En las últimas semanas los resultados de un experimento de un grupo de investigadores de la Universidad Técnica de Muchich (TUM por sus siglas en el idioma original) ha llamado la atención de la comunidad científica al asegurar que la Tierra está en camino a tener días de 25 horas.

Lo primero que hay que tener presente es que la manera en la que medimos el tiempo es una ciencia compleja e inexacta. Aunque para nosotros es algo natural pensar en 24 horas de 60 minutos como algo natural o una regla irrefutable del universo, lo cierto es que la manera en la que este sistema fue a través de una serie de cálculos complejos. Uno de los más importantes es con qué velocidad rota la tierra sobre su propio eje (que es el ciclo a través del cual recibimos el día y la noche).

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Pues bien, los investigadores de la TUM utilizaron un instrumento láser de alta precisión para medir la velocidad actual de rotación de la tierra. Lo que encontraron con este experimento es que hoy el planeta tiene pequeñas fluctuaciones en su velocidad que aparecen cada dos semanas. Estos cambios son de apenas 6 milisegundos (un milisegundo es la milésima parte de un segundo, para entender la diferencia mínima que representa).

Sin embargo, para los científicos de la TUM la evidencia apunta a un cambio importante en el futuro: en 200 millones de años es probable que los días de la tierra se extiendan debido a estas fluctuaciones, con 25 horas para completar la rotación completa del planeta.

Para ser claros, no es la primera vez que los días se extienden en la historia de la Tierra. El planeta ha estado en constante desaceleración. Los científicos, por ejemplo, estiman que durante la era de los dinosaurios la duración del día era de 23 horas y que cuando el planeta todavía era una roca ardiente la duración de los días era de tan solo 18 horas y 41 minutos.

Imágenes: Foto de NASA en Unsplash 

Google celebra hoy el aniversario número 194 del nacimiento del físico e inventor León Foucault. En la página de inicio del buscador de la gran G se encuentra un péndulo interactivo que hace homenaje al experimento con el que se demostraba en práctica la rotación de la tierra.

Su experimento consistía en un gigante péndulo que colgó en el Panteón de París. La esfera del sistema estaba llena de arena y al ir balanceándose de un lado para otro dejaba una marca sobre el suelo. Esta marca iba moviéndose en el piso hacia la izquierda de la anterior demostrando en práctica el giro de la tierra.

El físico francés además inventó el giroscopio en 1852 (aunque se le atribuye la idea a Johann Bohnenberger, y el diseño teórico a Pierre-Simon Laplace). Este aparato permitió crear sistemas avanzados de navegación (que utilizan aun los aviones), y gracias a ello tenemos GPS, accelerometro y varias otras funciones que utilizamos día a día en muchos dispositivos.

Así que antes de visitar la página de Google para buscar algo, anoten su búsqueda en un papel porque fijo se van a distraer moviendo el péndulo.