Una nueva investigación publicada en la revista Nature Medicine advierte que incluso pequeñas cantidades de carne procesada, bebidas azucaradas o grasas trans pueden elevar significativamente el riesgo de enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2, el cáncer colorrectal o las enfermedades cardíacas. El estudio revisó más de 60 investigaciones previas y aplicó un modelo estadístico riguroso para medir los efectos reales de consumir estos productos en el día a día.

Según los hallazgos, comer diariamente solo un perro caliente —una porción que para muchos puede parecer inofensiva— aumenta el riesgo de diabetes tipo 2 en un 11 % y de cáncer colorrectal en un 7 %. De igual forma, tomar una gaseosa de 12 onzas al día incrementa el riesgo de diabetes en un 8 % y de enfermedad cardíaca en un 2 %. Son cifras moderadas pero constantes, y como alerta el Dr. Mingyang Song, de Harvard, “incluso en dosis bajas, el riesgo es medible y sostenido”.

Esto no significa que cada salchicha sea una sentencia, pero sí que la acumulación y frecuencia importan. Las carnes procesadas, al contener nitritos, generan compuestos cancerígenos al digerirse. Las bebidas azucaradas alteran el metabolismo, y las grasas trans, aunque ahora menos comunes, afectan directamente los niveles de colesterol, deteriorando la salud cardiovascular.

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Para el lector promedio, esto puede sonar lejano o exagerado. Pero lo interesante de este estudio es que va más allá de alertas aisladas: usa un método conocido como “carga de la prueba”, que pondera la calidad y consistencia de los datos. Es decir, no se trata de un estudio más con titulares alarmistas, sino de una revisión que refuerza lo que muchos expertos llevan años advirtiendo con evidencia concreta.

El mensaje, sin embargo, no es vivir con miedo ni llevar la dieta a un extremo ascético. Los expertos coinciden en que el enfoque debe ser equilibrado. El Dr. Gunter Kuhnle, de la Universidad de Reading, lo resume así: “No se trata de eliminar todo, sino de comer con cabeza. La comida es parte de la cultura, del placer, de nuestras relaciones humanas. No debemos reducirla a una lista de prohibiciones”.

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En un mundo donde las decisiones alimentarias están influenciadas por la publicidad, el tiempo y el acceso, esta investigación ofrece una herramienta poderosa: información clara para tomar decisiones conscientes. Lo saludable no es necesariamente costoso ni aburrido: frutas, verduras, cereales integrales y yogures fermentados, por ejemplo, siguen siendo aliados probados de una vida larga y sana.

En resumen, la próxima vez que tengas antojo de embutidos, gaseosa o papas fritas, recuerda: no es que esté prohibido, pero tampoco es inofensivo. Comer mejor no es dejar de disfrutar; es decidir con conocimiento. Y si un perro caliente al día puede aumentar el riesgo de diabetes, tal vez valga la pena dejarlo para ocasiones especiales. La ciencia ya hizo su parte. El resto depende de nosotros.

Imagen: Archivo ENTER.CO

Es muy probable que se te haya vuelto agua la boca de solo leer el anterior párrafo. Por eso, la ciencia vino a salvarte y mejorar tu fuerza de voluntad con un simple truco, que parece muy ilógico: debes oler esas apetitosas y grasosas comidas por al menos dos minutos para que se les quite eso de apetitoso y te acuerdes de lo grasoso.

No es un invento, lo dice un estudio

Parece que te estuviéramos llevando directamente a una tortura, pero la ciencia dice que funciona. Dipayan Biswas y Courtney Szocs, doctores y profesores de negocios y mercadeo de la Universidad de Florida, publicaron en el Journal of Marketing Research los resultados de un estudio sobre la relación de los olores en la elección de comida.

El estudio fue desarrollado en un comedor con 900 niños en donde diseminaron olores y anotaron datos estadísticos del comportamiento alimenticio de los menores de edad. Cuando el olor que ponían era el de pizza, el porcentaje de niños que eligieron comida poco saludable se redujo a un 21,43%.

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Mientras que, cuando llenaron el aire con olor a manzana, el 36,96% de los niños buscaron comida grasosa. Esa cifra es similar a la que encontraron cuando no había ningún olor en absoluto; en ese caso el 36,54% de los niños buscaron opciones poco saludables.

Sin los resultados de una investigación en un área científica mucho más profunda, como la neurología, Biswas y Szocs tuvieron que recurrir al plano de la hipótesis para explicar el fenómeno. Ellos creen que el olor de los alimentos grasosos causa en el cerebro el mismo grado de satisfacción que se desata cuando los comemos. Así que, al darle el olor por mucho tiempo, el cerebro recibe una recompensa y deja de insistir en querer comer esa hamburguesa, pizza o perro caliente.

Bueno, ¿al fin qué? ¿Huelo o no huelo?

Sin embargo, un estudio hecho en 2017 por un grupo de científicos de la Universidad de Barkeley, y publicado en Cell Metabolism, dice otra cosa sobre el olfato en la alimentación. En esa investigación usaron ratones a los que les quitaban el sentido del olfato en diferentes panoramas, gracias lo que concluyeron que el cuerpo reacciona y activa el metabolismo de almacenamiento cuando olemos la comida, lo que hace que engordemos más fácil. En cambio, si no la olemos, el cuerpo cree que ya comimos y quema grasas de forma normal, lo que hace que engordar sea más difícil.

Entonces, si combinamos ambas teorías nos quedaremos con algo como: si olemos la comida por mucho tiempo, engañamos al cuerpo para que no nos pida más y podamos ir a los vegetales. O bien, si queremos comernos esa hamburguesa sin engordar tanto, es mejor no olerla. En todo caso, el panorama de olerla mucho parece mucho mejor para nuestros propósitos de año nuevo. Pero ten en cuenta que en ambos casos no son estudios concluyentes, sino solo hipotéticos. Usa tu olfato con mucha responsabilidad.

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