Los principales sets de realidad virtual se acercan a su lanzamiento oficial, sin embargo las compañías siguen consiguiendo más tecnologías para complementarse. Hace poco, Samsung invirtió en el kickstarter de FOVE, una compañía que está desarrollando rastreo de ojos para controlar interfaces. Ahora, como reporta VG247, Oculus VR adquirió una nueva tecnología de sensores de movimiento nueva.

Pebbles Interfaces es una compañía que creó sensores que permiten mapear en tiempo real las manos y los objetos en 3D. El dispositivo lee la profundidad de las manos y replica el movimiento y la posición en la pantalla estereoscópica. El programa entiende cuando una mano está puesta una sobre otra, o cuando los dedos se cruzan. Abajo pueden ver una demostración:

En el comunicado publicado en el blog de Oculus VR, la compañía dice que esta adquisición desbloqueará nuevos métodos de interacción en VR y revolucionará la forma en que la gente se comunica en el mundo virtual. El control de VR parece ser muy importante para la compañía y ha sido su mayor preocupación desde el anuncio de la versión para consumidores. De hecho, el primer esfuerzo de en este sentido será a través de su alianza con Microsoft para utilizar el control del Xbox One, sumado al siguiente paso que será Oculus Touch, los controles en medialuna con los que cerraron el evento de presentación de Rift para consumidores.

La nueva versión de Oculus Rift se siente cómoda y fácil de controlar, pero el poder eliminar el control traería una interesante interacción con otro tipo de contenidos que se salgan de la tradición de los videojuegos.

Imagen: Captura de pantalla

Primero me senté en un sillón y una chica me ayudó a ajustar el set. Había un logo de Oculus proyectado, y debí enfocarlo para asegurar las correas del set. Una vez ajustadas, cuando dejé de sostener el set, me di cuenta que es bien ligero, y no sentí que el peso estuviera desbalanceado. El dispositivo se ajustó bien a mi cabeza y las almohadillas de la parte de la nariz ayudaron a que no se sintiera incomodo. Me pasaron un control de Xbox One y enseguida la chica me dijo que después de que me pusiera los auriculares hundiera A para comenzar. Así lo hice.

Del logo de Oculus caí a una sala virtual. Este movimiento ocular me mareó recién comencé, pues pasar de la sensación de estar sentado a una caída en la que estoy flotando fue sorpresivo. Esta caída me generó una pequeña sensación de mareo, que se me pasó unos minutos después. Creo que la primera experiencia VR puede ser extraña para el estómago. 

Pude conocer el Oculus Home, la pantalla de inicio de la interfaz del Rift. Parece una sala estilizada con varias tablitas de apps flotando en ella. En el centro de la pantalla había un puntero, que se movía respecto a la dirección en que moviera la cabeza. De esta forma señalábamos la demostración que probaríamos y con el control de Xbox seleccionaríamos la demostración. La demo que me hicieron probar fue ‘Edge of Nowhere’, que mostraron durante la presentación del dispositivo en San Francisco.
La demostración mostraba al personaje en tercera persona, el personaje se movía con el joystick del control y saltaba con A. El control de la cámara era el movimiento de mi cabeza. Al comienzo de la demostración el personaje caminaba entre neblina, y al mirar alrededor uno se enfocaba en los pocos detalles que acompañaban el escenario. Sin embargo, a medida que uno avanzaba se veía que la neblina se dispersaba un poco más y uno alcanzaba a ver cada vez más lejos.

La sensación de profundidad se percibía sonora y visualmente. Fue impresionante.

Al comienzo del recorrido pasé por un lugar que tenía unas tablas como puentes. Al mirar hacia abajo uno veía y sentía ese vacío. No sólo era el personaje quien podría caer, uno también se sentía en peligro. Y así fue un buen rato del recorrido. La tierra se caía y uno saltaba, se me aceleraba el corazón pensando que yo también podía caer, pero la emoción de seguir adelante seguía incrementando. Y mientras caminaba, un gran monstruo pisó y pasó a mi lado, no se veía nada más que las patas, pues la neblina lo cubría, pero era inmenso, me sentía muy pequeño, y no imagino mi pobre personaje que era más pequeño que yo.

Llegó un punto en que entré en una cueva, en la que debía bajar por un gran acantilado. Al ir bajando comencé a oír pasos leves, así que volteaba a mirar a todo lado. Eventualmente oí un ruido extraño tras de mi, y al voltear apenas logré ver una sombra terminar de esconderse en la oscuridad. Poco a poco esa emoción me decía que no estaba solo, que había algo raro.

Terminé de bajar y comencé a caminar. De nuevo comencé a oír pasos detrás mío. Me di la vuelta para ver que unos ojos brillantes se acercaban a mi, mientras la música se ponía más amenazante y fue cuando tocó comenzar a correr. El sonido de los auriculares integrados era muy envolvente y daban una muy buena sensación de profundidad y ubicación. Mientras corría uno de los bichos apareció a mi lado, yo lo veía, él me veía de vuelta y su pequeña cara de mini Cthulhu me decía que me iba a atrapar pronto… a mí y no a mi personaje.

Y así, como unas cuatro veces, por ver a los mini Cthulhu me caí por un par de barrancos.

Me golpeé un par de veces con la silla por las sorpresas en la demostración

Después decidí ver hacia delante para poder pasar de ese lugar, una vez lo logré, los bichos quedaron atrás, haciendo sus ruidos de que me iban a atrapar. Y pasé a la salida de la cueva, donde el Cthulhu gigante que pasó cerca de mi antes mostró su cara y me intentó atrapar. Probablemente la chica de Oculus se rió cuando mandé mi cabeza hacia atrás y me golpeé con la silla.

Luego de esa pequeña escena, terminé llegando a una mansión, en la que parece que la esposa del personaje se encontraba mucho tiempo antes. Y la cámara pasó a una perspectiva en primera persona mientras leíamos un diario. Se oían unas voces leves, que decían que no debíamos estar ahí. Algo húmedo sonaba por mi hombro, y cuando volteé a ver, un tentáculo me estaba atrapando, sin más que decir. Fue otro golpe contra la silla.

Y ahí acabó la demostración.

Mis conclusiones fueron que esta versión del Rift para consumidor es cómoda al usarse, y las experiencias pueden ser demasiado interesantes y emocionantes. El uso del control de Xbox es muy cómodo y muy intuitivo. Creo que ningún gamer sentirá el control en la mano, pues suele ser tan usual que lo manejamos por inercia y nos enfocamos más en sumergirnos en la experiencia virtual.

El diseño del Rift es cómodo y el usuario se ajusta rápidamente a la pantalla y lo que está viendo. Definitivamente parece que la realidad virtual será una tecnología que, aunque no todos querrán adquirirla, si será una experiencia que los gamers podrán aprovechar al máximo.

A comienzos de mes les informamos que Oculus VR anunció la fecha de lanzamiento del Oculus Rift para consumidores. El set de realidad virtual llegará en el primer trimestre de 2016, y tal parece que el núcleo al que la compañía adquirida por Facebook le apuntará es Windows.

Como reporta TechCrunch, con el lanzamiento de la versión más reciente del SDK, Oculus VR dio las especificaciones que se necesitan para disfrutar de una buena experiencia VR en PC. Aquí está el listado:

• GPU: Nvidia GTX 979 / AMD 290 o superior
• CPU: Intel i5-4590 o equivalentes o superiores
• RAM: 8GB o más
• Ranura de salida HDMI 1.3
• Dos puertos USB 2.0
• OS: Windows 7 SP1 o superior

Con estas especificaciones, la compañía pretende que la experiencia de usuario sea lo más fluida posible. Hay que tener en cuenta que hay que mantener dos pantallas SuperAMOLED a 90Hz corriendo simultáneamente. Además, estas serán especificaciones que acompañarán al modelo por mucho tiempo, y probablemente el próximo año construir un PC que las tenga sea mucho más barato.

Con el anuncio de estas especificaciones. La compañía de realidad virtual también anunció que pondrá en ‘pausa’ el desarrollo para Mac y el soporte de Linux. Oculus VR quiere enfocar su esfuerzo en pulir muy bien el mercado para Rift de Windows. Probablemente es una estrategia para asegurar que el lanzamiento de Rift para consumidores sea lo más impecable posible.

Imagen: Oculus VR

En mayo de 2014, Oculus VR y Samsung se aliaron para un intercambio de tecnologías en el que la surcoreana ofrecería pantallas Super AMOLED a cambio del desarrollo de software de la empresa californiana. Esta alianza le permitió a Oculus VR lanzar su Rift DK2 con las pantallas del Note 3 integradas en el set de realidad virtual y hacia septiembre de 2014, durante el Oculus Connect, la compañía mostró ‘Crescent Bay’, un prototipo que integraba varias tecnologías que “muestra las características y la calidad que necesitamos para entregar al cliente”, según dijo Brendan Iribe, CEO de Oculus VR.

En el comunicado lanzado por la compañía se anunció que el dispositivo de realidad virtual que llegará al consumidor cuenta con un sistema de movimiento mejorado –probablemente logrado por la adquisición de Nimble VR y 13th Lab en diciembre de 2014–, que ofrece una mejor experiencia tanto cuando el usuario está sentado como cuando está de pie, y un diseño industrial refinado, más ergonómico y cómodo.

La compañía se reservó las especificaciones técnicas, aunque dijo que en las próximas semanas irá revelando más detalles sobre el hardware, software, conectividad y experiencias de realidad virtual que aun no han sido anunciadas al público. Una fecha importante podría ser a mediados de junio, ya que la compañía cierra el anuncio con: “E3 está a la vuelta – esto es solo el comienzo”.

Hay que esperar a ver cómo han aprovechado la tecnología dada por Samsung y las compañías adquiridas en diciembre para generar una experiencia fluida que sumerja al consumidor. Mientras tanto, esperen a los próximos anuncios de Oculus VR aquí en ENTER.CO.

Imágenes: Oculus VR