El próximo 26 de octubre Microsoft lanzará al mercado Windows 8, después de haberlo presentado en sociedad hace más de un año. La expectativa por la llegada de la más reciente versión del sistema operativo es tan grande que la compañía aseguró que tiene planeado producir entre 3 y 5 millones de Surface para el cuarto trimestre de este año.

Según José Antonio Barraquer, gerente de la división de Windows en Microsoft Colombia, desde el mismo día del lanzamiento, todos los fabricantes pondrán a disposición de los usuarios equipos con Windows 8 en el país. Por eso, si usted está interesado en comprar un nuevo dispositivo o si quiere actualizar su computador con esta nueva versión, en ENTER.CO hicimos un listado con las cosas que debe saber para que tenga una buena experiencia.

1. ¿No hay menú inicio? ¿Dónde está el escritorio tradicional?

Como pudimos ver en un video que compartió el fundador de LockerGnome, Chris Pirillo, muchos usuarios tienen problemas con la ausencia del botón de inicio en Windows 8. Pero la funcionalidad del botón Inicio no está tan muerta como parece.

Lo que hizo Microsoft para reemplazar su presencia fue poner una ‘esquina caliente’ en la que, al pasar el cursor o poner el dedo encima (para el caso de los equipos táctiles), se cambia del clásico estilo escritorio al estilo Windows 8.

No obstante, muchos usuarios pueden seguir prefiriendo la presencia del botón en sus pantallas. Para eso hay aplicaciones como ViStart, que hace que el menú de inicio aparezca con las mismas funciones que en versiones anteriores de Windows.

Por otra parte, el escritorio clásico no aparece como antes, desde que el PC es encendido. En su lugar, hay unas baldosas desde las que se pueden acceder a las aplicaciones que se tengan en el equipo. Sin embargo, Microsoft no eliminó el escritorio tradicional: los usuarios lo pueden encontrar en una de las baldosas que están ubicadas en esa pantalla.

2. Windows 8 es más social que sus antecesores.

Las personas que ya tienen un teléfono con una versión actual de Windows Phone están familiarizadas con la forma en que Microsoft presenta los contactos e integra en la agenda toda su información de redes sociales.

Con ‘People’, una herramienta que viene instalada de fabrica en Windows 8, los usuarios tienen la oportunidad de interactuar con sus contactos sin importar en la red social a la que pertenezcan. La aplicación integra todos los perfiles sociales, el correo electrónico, el usuario de Skype y hasta el número celular de los contactos en una sola entrada, para que usted pueda comunicarse con sus todos sus contactos desde una única ventana.

La aplicación cuenta con un espacio de ‘Novedades’ en el que usted podrá enterarse de todas las actualizaciones que hacen sus amigos en sus perfiles sociales de Facebook, Twitter, Google+ y LinkedIn, como si se tratara de una especie de lector de RSS. Además, desde este mismo espacio los usuarios de Windows 8 pueden interactuar con dichas publicaciones.

3. Integración entre pantalla táctil, teclado y mouse.

Windows 8 ofrece la posibilidad a los usuarios de hacer todo lo que normalmente hacen con el mouse y el teclado por medio de una pantalla táctil: cosas como pasar de una aplicación a otra, organizar su pantalla Inicio, realizar movimientos panorámicos y hacer zoom.

Aunque se trate de una función que además de práctica es bastante interesante, la pregunta de muchos es: ¿qué pasa con los equipos que no cuentan con pantalla táctil? ¿Windows 8 tiene el mismo desempeño? La respuesta es: sí. El desplazamiento por la pantalla de inicio, el zoom y la posibilidad de saltar entre una aplicación y otra de forma sencilla y rápida también son posibles, con la misma eficiencia, en equipos que no tienen pantalla táctil.

4. Windows 8 en la nube.

Con su nuevo sistema operativo, Microsoft quiere que los usuarios puedan acceder a sus documentos, archivos y fotografías desde cualquier lugar, como si los llevaran en su bolsillo. Para esto, el contenido creado en un computador o un tablet con Windows 8 se sincroniza automáticamente en todos los otros dispositivos. 

Por ejemplo, usted encontrará su lista de contactos en Windows Phone, Windows 8, Hotmail, Messenger y SkyDrive, de modo que cuando agregue un contacto en alguno de ellos, este aparecerá en la nube y en todos sus otros dispositivos y servicios. Esto es posible gracias a servicios como Windows Live y Windows SkyDrive.

Live recoge todo el contenido de los servicios en la nube que más utilice (fotos, correo, calendario y contactos), y lo actualiza en los demás equipos. Por su parte, SkyDrive le dará acceso a los archivos que usted ponga en él en cualquier lugar (algo similar a servicios como Dropbox y iCloud). Además, las nuevas aplicaciones de correo, calendario, Skydrive, fotos, contactos y mensajes estarán conectadas a la nube.

En el video que compartimos a continuación podrán ver de cerca las características y novedades de Windows 8.

5. Sobre las aplicaciones en Windows 8

Una de las grandes novedades del más reciente sistema operativo de Microsoft es precisamente el protagonismo que adquieren las aplicaciones, que resultan ser la esencia de Windows 8. Por eso es importante que antes de empezar a usar el sistema operativo tenga en cuenta que las aplicaciones pueden trabajar juntas, pues se comunican entre sí para que los usuarios puedan compartir información entre una y otra simplificando las tareas.

Por ejemplo, el usuario puede seleccionar y enviar por correo electrónico fotografías provenientes de distintos lugares y servicios, como Facebook, Flickr o el disco duro, sin tener que abrir su email y después adjuntar la foto.

Además, es importante que tengan en cuenta que las aplicaciones que hoy funcionan en Windows 7 también se ejecutarán en Windows 8, por lo que no se prevén traumatismos al actualizar un computador.

6. Una renovada Windows Store

Al igual que Apple en sus Mac, Microsoft contará con su propia tienda de aplicaciones para Windows. La Windows Store promete una gran ventaja para los usuarios pues, aunque no será el mecanismo exclusivo de distribución de software, sí será el más seguro, pues las aplicaciones enfrentarán un sistema de aprobación similar al que Apple maneja en la suya.

Así mismo, la tienda permitirá que los usuarios puedan probar las aplicaciones antes de pagar por ellas y que además puedan descargarlas hasta en 5 computadores.

7. ¿Qué necesita para tener Windows 8?

En términos del equipo, es importante que tenga en cuenta que Windows 8 será menos ‘pesado’ que Windows 7, y requerirá el mismo hardware de su antecesor. Por esto, si usted cuenta con un equipo con un procesador de 1 GHz, 1 GB de RAM y 16 GB de espacio en el disco duro, puede instalar el sistema operativo sin problema con la seguridad de que ‘correrá’ bien en su equipo.

Sin embargo, Barraquer recomendó que los usuarios que tienen netbooks o equipos con pantallas de resoluciones inferiores a 1.024 por 768 no instalen Windows 8. Aunque el sistema operativo puede funcionar relativamente bien, para ejecutar aplicaciones de la Windows Store es necesario contar con una resolución mayor.  

8. Los precios.

Microsoft anunció algunos descuentos especiales en Colombia para quien quiera comprar una licencia de Windows 8. Todo el que compró o compre un computador con Windows 7 versión Home Premium o Professional entre 2 de junio de 2012 hasta el 30 de enero de 2013, puede descargar Windows 8 Professional por la suma de 15 dólares.

Además, las personas que tengan otras versiones de Windows en sus equipos y los hayan adquirido antes del 2 de junio de 2012, también se llevarán Windows 8 por un precio especial que será revelado el día del lanzamiento mundial del sistema operativo. El precio de la licencia estándar también será revelado ese día.

Windows 8 llegará al mercado en 4 versiones: Windows 8, nombre que responde a la versión básica, Windows 8 Pro, Windows 8 Enterprise y Windows 8 RT, que es la versión que viene preinstalada por los fabricantes de dispositivos móviles basados ​​en ARM. 

Steven Sinofsky, presidente de la división de Windows y artífice del cambio de paradigmas de Windows 8, fue el encargado de presentar esta versión beta del sistema operativo ante los asistentes del MWC2012. Desde el momento en que subió al escenario, el ejecutivo de Microsoft dejó ver su emoción y aseguró que este es un día crucial no solo para los usuarios que han esperado a Windows 8, sino también para todo el equipo de Windows. 

“Hicimos un Windows 8 fácil para todos. Las cosas son muy diferentes desde la última vez que hicimos un cambio generacional con Windows 95. En ese momento, la informática era algo nuevo para la mayoría de los clientes. Pero hoy en día, una gran cantidad de interfaces están en todas partes. Así que el trabajo que hemos hecho es hacer que sea una experiencia muy divertida que va a llegar de forma natural a la gente. Lo primero que vamos a ver en Windows 8 es que es hermoso, moderno, rápido, y fluido“, dijo Sinofsky durante la presentación.

Dentro de las características de Windows 8 que se dejaron ver en la presentación se encuentra la conexión a la nube, pues en Windows 8 esta se usa desde el momento en que los usuarios ejecutan por primera vez el sistema operativo. Con esta herramienta, los usuarios podrán sincronizar elementos como la pantalla de inicio, el fondo de pantalla, los favoritos y los sitios que más visitan en Internet Explorer.

Así mismo, otros de los puntos que más llamaron la atención fueron la cantidad de aplicaciones a las que podrán acceder los usuarios del nuevos sistema operativo de Microsoft, la interfaz Metro, ofrece aplicaciones más ‘sociables’, incluye la tienda Windows Store, aprovecha los avances de los nuevos procesadores, tiene la capacidad de restaurarse en caso de un problema grave, se integra a la nube, brinda acceso a Xbox Live, y ofrece algunos beneficios a los desarrolladores de software.

¿Quieren probar Windows 8 y establecer críticas basados en su experiencia personal? Minutos después de iniciar la presentación, Microsoft puso a disposición el archivo para descargar la beta de este sistema operativo. La versión incluye más de 100.000 cambios en los que la compañía trabajó después de haber presentado el beta para desarrolladores en septiembre pasado y los requerimientos son los mismos que para Windows 7, así que ¡ya pueden iniciar la descarga y contarnos su experiencia!

El clásico botón del Menú Inicio estaría a punto de desaparecer. Una versión preliminar de Windows 8 que será lanzada por Microsoft en próximos días para que la prueben usuarios voluntarios, excluyó el botón del Menú Inicio de la barra de tareas, según se observa en capturas de pantalla filtradas a la prensa el pasado domingo. En su lugar, Microsoft habría puesto una ‘esquina caliente’ en la que al pasar el cursor o poner el dedo se cambia entre el clásico estilo escritorio y el estilo Metro, según reporta The Verge.

Según CNET, con este movimiento se “intenta ofrecer una experiencia más consistente entre los dos ambientes”. Ese parece uno de los principales retos de diseño en Windows 8, pues —de acuerdo con The Verge— “en pruebas previas Microsoft había achatado el botón”. En esta última versión beta también se puede ver una serie de botones transparentes en el borde derecho del escritorio, que dan acceso a funciones básicas.

El famoso botón de la esquina inferior izquierda del escritorio ha sido una de las ‘huellas digitales’ del sistema operativo de Microsoft desde 1995, cuando apareció por primera vez. Desde entonces ha recibido varios lavados de cara y se le han añadido funciones, pero el que se avecina será el cambio más radical en su historia.

¿Una copia de Exposé?

El recurso de las ‘esquinas calientes’ no es nuevo. Los usuarios de Exposé, el sistema de navegación entre ventanas de Mac OS X, lo conocen bien. Algunas interfaces de Android también lo tienen e incluso hay aplicaciones para PC que permiten habilitarlo.

¿Se parecerá mucho Windows 8 a Mac OS X Lion? A juzgar por las capturas, esta nueva versión de Aero es bastante similar al Mission Control del sistema operativo de Apple. Por supuesto, no es la única mejora que incluye el nuevo sistema de Microsoft, y ni siquiera es la más notoria. Pero este detalle podría echarle más leña al fuego de la vieja pelea entre partidarios del PC y fanáticos de la manzana.

Desde el lanzamiento de Windows 8 en septiembre del año pasado, Microsoft anunció su gran promesa de reinventar Windows entrando y cambiando el mercado de los tablets. Pese a que en ese entonces los ejecutivos del gigante del software dieron a conocer algunos detalles de Windows 8, asegurando que será menos ‘pesado’ que Windows 7 y requerirá el mismo hardware de su antecesor, recientemente se revelaron otros requerimientos de Windows 8.

A través de su blog Within Windows, el desarrollador Rafael Rivera, quien se autoproclama ‘hacker’, presentó un listado con algunos de los requerimientos de Windows 8 para computadores y tablets (por supuesto, no todos son necesarios para instalar y ejecutar la nueva versión del sistema operativo, pero sí para aprovechar todas sus características).

En primer lugar, los tablets que usarán la nueva versión del sistema operativo de Microsoft podrán  soportar cinco puntos de contacto al mismo tiempo, es decir, los dispositivos tendrán que contar con función multitouch que le permitirá a los usuarios usar diferentes gestos y actividades en la pantalla.

Para sacar mayor provecho a las herramientas y funciones de Windows 8, los dispositivos deberán tener la tecnología ‘near field communication’ (NFC), a través de la cual los usuarios pueden pasar links de sitios web desde un dispositivo hasta el navegador del computador, y lo ideal es que cuenten con 5 botones en los equipos: 2 que controlen el volumen, uno para bloquear el dispositivo, un botón de encendido y una tecla Windows para mejorar su funcionamiento.

Así mismo, los equipos deben tener al menos 10GB de capacidad de almacenamiento, puerto USB 2.0, Bluetooth 4.0, cámara de 720p, acelerómetro, giroscopio y resolución de 1366×768. Además, el sistema operativo elimina por completo el comando CTRL, ALT, SUPR  y la función que desempeñaba estará a cargo del botón de encendido y de la tecla Windows.

Se espera que los primeros tablets con Windows 8 estén disponibles a partir del segundo y tercer trimestre de 2012.

En la era del PC, se decía que Windows estaba en todas partes. Ahora, Microsoft busca que la historia se repita en la era post-PC..

Desde julio, todos estábamos esperando la conferencia BUILD, de Microsoft, dirigida a desarrolladores de software, para conocer más detalles de Windows 8. Ya algunos datos se habían revelado a partir de diferentes videos, demos y publicaciones en el blog oficial Bulding Windows 8, y por ello la presentación de hoy, en la que se anunciaría la primera versión beta del sistema operativo, dejó a muchos de los desarrolladores contentos –no solo por el regalo que recibieron, un tablet de Samsung con Windows 8, sino por las facilidades que el sistema les dará para la creación y la promoción de sus aplicaciones.

La gran promesa de Microsoft con el nuevo sistema operativo, que deberá llegar al mercado en el segundo semestre de 2012, se resume en una frase: “En 1995, Windows cambió el PC. BUILD le mostrará que Windows 8 lo cambia todo”.

Al menos buscará cambiar el mercado de los tablets, pues Microsoft le apuesta a este sistema, en lugar del que usa para teléfonos inteligentes, Windows Phone 7, para retar al rey de los tablets, el iPad.

Y es que Windows, desde mediados de los años 90 hasta hace unos cuatro años, era la plataforma de cómputo por excelencia –más allá de las críticas–, y la dominadora del mercado de computadores con más del 90% del mercado. Esta última cifra no ha cambiado, pero con la llegada del iPhone, de Apple, a mediados de 2007, seguido de la plataforma Android, de Google, los reflectores de los medios y el interés de la gente se desviaron hacia los teléfonos inteligentes, y el computador personal dejó de ser el tema más atractivo. Lo cual se acentuó en enero de 2010, cuando Steve Jobs presentó el iPad y con él dio inicio a una nueva categoría de producto, los tablets.

Por ello, a pesar de las exitosas ventas de Windows 7, el auge de los dispositivos móviles –un campo en el que Microsoft todavía no llega a ser siquiera un retador con Windows Phone 7– exigía de la compañía, para las siguientes versiones de su sistema operativo, algo más que una evolución. Con esta nueva versión, la firma dice que está reinventando Windows. Steven Sinofsky, presidente de la división Windows, dijo durante su conferencia de apertura de BUILD, que transmitió ENTER.CO: “Hemos reimaginado Windows”.

A simple vista, la novedad más visible de Windows 8 es su interfaz de usuario, que toma elementos del mundo de los dispositivos móviles para ofrecer una experiencia más intuitiva y moderna al interactuar con la máquina. Sin embargo, esto no es algo completamente nuevo: a finales de julio Apple liberó su sistema Mac OS X Lion, que incluye algunas características traídas del iPad. En su momento, en un análisis de ENTER.CO publicamos: “Viene una nueva era en los sistemas operativos para computadores. Los sistemas operativos adoptan características de los tablets y los teléfonos inteligentes, lo que confirma el éxito de estos dispositivos”.

Sin embargo, los cambios en Windows 8 van mucho más allá de la apariencia gráfica y la interacción del usuario. El sistema no parte de cero, sino que nace de las bases de Windows 7 y le agrega, además de esta interfaz, mejoras de rendimiento, seguridad, privacidad y estabilidad. Y otras novedades anunciadas en BUILD, que les presentamos a continuación para que juzguen ustedes si realmente representan una reinvención de Windows, o si se trata de una evolución natural del sistema.

1. De los dispositivos móviles al PC.

Se confirman los cambios ya previstos en la interfaz: Windows 8 está construido a partir de lo que se está imponiendo en los dispositivos móviles. La interfaz, con un estilo llamado ‘Metro’, que se utiliza mediante toques y que presenta la información importante de manera simple. La exploración rápida y fluida con estos toques, traerá facilidades al manejar ventanas y aplicaciones de esta manera. También permitirá tener notificaciones de aplicaciones y de correo electrónico cuando el equipo está en reposo, como ocurre hoy en smartphones y tablets.

(Vea las primeras imágenes de Windows 8 en nuestra galería).

Con pequeños ‘tiles’ o baldosas en la pantalla (muy similares a los widgets) se pueden manejar las aplicaciones estilo Metro –hechas especialmente para Windows 8–, que al ampliarlas pueden ocupar toda la pantalla, para así aprovechar el espacio, como sucede en Mac OS X Lion.

Además, Windows 8 adopta todas las características de un sistema operativo táctil, con la mira puesta en el mercado de los tablets. Aunque genera cierta inquietud si un sistema operativo basado en lo táctil será lo apropiado para un computador de escritorio o un portátil, Microsoft asegura que funcionará adecuadamente con teclado y mouse.

2. Aplicaciones más ‘sociables’.

En Windows 8, las aplicaciones pueden trabajar juntas, se comunican entre sí. Por ejemplo, el usuario puede seleccionar y enviar por correo electrónico fotografías provenientes de distintos lugares y servicios, como Facebook, Flickr o el disco duro.

El sistema maneja un nuevo concepto, ‘Charms’, con los que se pueden configurar acciones o ajustes comunes para varias aplicaciones, como hacer búsquedas, compartir a distintas redes sociales o enviar mensajes de correo Los ‘charms’ se activan moviendo el cursor hacia un extremo de la pantalla

La multitarea no es algo nuevo en los computadores, pero ahora está más a la vista: dos aplicaciones se pueden ejecutar enfrente de la pantalla, por lo que el usuario ver simultáneamente lo que estas hacen. Y no necesariamente deben ocupar la mitad de la pantalla: el usuario podrá escoger el ancho que ocupará cada una.

Durante la conferencia de apertura de BUILD se demostraron características del sistema con aplicaciones realizadas por estudiantes en menos de 10 semanas, con las cuales se pretendía mostrar que el desarrollo de software será muy sencillo para el nuevo sistema.

3. Windows Store.

Ya se sabía que Windows 8 tendría una tienda de aplicaciones similar a la que tiene Mac OS X Lion desde enero pasado. La Windows Store promete una gran ventaja para los usuarios: aunque no será el mecanismo exclusivo de distribución de software, sí será el más seguro, pues las aplicaciones enfrentarán un sistema de aprobación similar a la que Apple maneja para la suya, pero  con un compromiso de Microsoft: el proceso para que sean publicadas será de un día como máximo.

4. Beneficios para los desarrolladores.

Para los desarrolladores, Windows 8 promete ser un paraíso. Por un lado, la mencionada tienda también los beneficiará, pues tendrán la visibilidad de la tienda oficial y un nuevo canal de distribución. Con Visual Studio, los desarrolladores podrán hacer sus aplicaciones y enviarlas directamente a la Windows Store.

Además, también tendrán otros beneficios, como el uso de más lenguajes de programación (incluidos C++. C# y los de la Web, como HTML y JavaScript, más el lenguaje para definir estilos en un sitio web, CSS).

Con estos beneficios, Microsoft espera que haya más aplicaciones hechas exclusivamente para Windows 8, con lo que los usuarios finales también resultarán beneficiados.

5. Un nuevo sistema para un nuevo hardware.

La gran pregunta: ¿será muy exigente Windows 8? ¿El computador antiguo podrá contar con el nuevo sistema? La buena noticia: Windows 8 será menos ‘pesado’ que Windows 7, y requerirá el mismo hardware de su antecesor. Incluso, como se demostró en BUILD, funciona sin problemas en un ‘humilde’ netbook con procesador Atom y solo 1 GB de memoria, algo difícil de pensar con otro antecesor como Windows Vista. No sobra decir que las aplicaciones que hoy funcionan en Windows 7 también se ejecutarán en Windows 8, por lo que no se prevén traumatismos al actualizar un computador.

En pocas palabras, Windows 8 es amistoso con el pasado. Sin embargo, el nuevo sistema busca aprovechar la nueva generación de hardware y las que vienen. No solo es compatible con los procesadores x86 de siempre, sino también con los chips basados en ARM, reinantes en los tablets y teléfonos inteligentes. Por ello, Windows 8 funcionará igual con un tablet de 10 pulgadas y con un poderoso computador con procesador de muchos núcleos.

Por otra parte, en los Ultrabooks, computadores de nueva generación con los nuevos procesadores de Intel, y que no tienen disco duro sino memoria SSD, Windows 8 será capaz de activarse en pocos segundos (aquí, un video que muestra cómo se hace realidad el sueño de no esperar 3 minutos a que un computador recién encendido pueda usarse). Esta característica es una tendencia del mercado que ha dado sus primeros pasos en el MacBook Air.

Además, Windows 8 promete un uso eficiente de memoria, que comprobó con una demostración del consumo de memoria del sistema: 404 MB de memoria por parte de Windows 7 y solo 281 MB, en un computador similar, por parte de Windows 8. También hay una promesa en el uso de energía, según la cual la batería en los dispositivos móviles durará más que en los sistemas actuales, y en estos ultraportátiles durará todo un día.

6. Resurrección sin dolor.

Un usuario de Windows 8 podrá restaurar su sistema operativo, en caso de que haya problemas graves con el equipo, por ejemplo por infecciones de malware, sin perder información, aplicaciones y su configuración. Esto, que ha sido una habilidad en los anteriores sistemas operativos, no resultaba fácil de aplicar para los usuarios intermedios o básicos, y la promesa con la función ‘Refresh’ es que será un juego de niños.

7. Sacando el jugo a la nube.

El contenido creado en un computador o un tablet con Windows 8 se sincroniza automáticamente en todos sus otros dispositivos, gracias a Windows Live y Windows SkyDrive. Live recorre todo el contenido de los servicios en la nube que más utilice (fotos, correo, calendario y contactos), y lo actualiza en los demás equipos. Con Windows SkyDrive tendrá acceso al contenido que desee en cualquier lugar (algo similar a servicios como Dropbox y iCloud).

Se hizo énfasis en el servicio de almacenamiento en la nube SkyDrive y lo que se puede hacer con él, y Microsoft promete que ahora todas las configuraciones que se tengan en un equipo pueden ser llevadas a otro por medio de Windows Live.

8. Xbox Live llega a Windows.

Windows 8 tendrá acceso a Xbox Live, lo que llevará a los computadores y tablets la oferta de juegos, música, películas y contenido de televisión. Durante BUILD, los desarrolladores de software verán cómo pueden desarrollar aplicaciones para aprovechar esta nueva característica.

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