Dos semanas después del pleito que hizo que además de él, otros artistas como Joni Mitchell, India Arie; David Crosby, Stephen Stills, Graham Nash y Lloyd Cole decidieran decirle adiós a Spotify, Young, de 70 años asegura que el problema ni siquiera es Joe Rogan, sino la dirección de la compañía.

Por eso, a través de una carta abierta orientada a promover una especie de afrenta al ‘status quo’ (pues alienta a los ciudadanos a, incluso, cerrar sus cuentas bancarias en varias entidades de Estados Unidos), aprovechó para señalar a Daniel Ek, el fundador de Spotify. Lo calificó de ser un hombre a quien solo interesa los números y no el arte ni la creatividad y por eso impulsó a los trabajadores a “ser libres y seguir su propio camino”. La invitación es una incitación clara a la renuncia, pues en el comunicado confiesa tener clara la complejidad de ser libre, sin un trabajo.

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Con esta oportunidad, ya son tres veces en las que el músico ha arremetido contra Spotify, pues hasta incluso criticó la calidad de su audio, asegurando que este es simplemente mediocre y degradante.

Desde que Young dejó Spotify la compañía había perdido US$ 2.1 millones de dólares en el mercado bursátil. Sin embargo, la compañía de Ek también anunció ciertas medidas como el mostrarle una advertencia al público sobre si los podcasts que van a consumir incluyen discusiones sobre el covid-19 y el sugerirle a los oyentes visitar sitios web oficiales de autoridades sanitarias con información científicamente avalada.

Sin embargo, parece que la decisión de Spotify (que además recientemente borró 70 episodios de Joe Rogan de su servicio) es insuficiente para algunos que aún se preguntan sobre quién debe caer la responsabilizar sobre los contenidos que se ofrecen en Internet: si quienes los comparten o quienes los consumen.

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La decisión de Young de eliminar su catálogo de música de la plataforma se tomó, ya que no está de acuerdo con los podcast de Joe Rogan. En estos, el presentador ha hecho afirmaciones falsas e inexactas sobre las vacunas y el covid-19 en reiteradas ocasiones. Por ello, Young tomó su decisión, pues es un defensor de las medidas de prevención frente al covid-19.

“Hago esto porque Spotify está difundiendo información falsa sobre las vacunas, lo que podría causar la muerte de aquellos que creen que ellos están difundiendo la desinformación” argumentó Neil Young en su carta, según informó la revista Rolling Stone “Pueden tener a Rogan o a Young. No a los dos” agregó.

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Pero, Neil Young no querría retirar su música si Joe Rogan no fuera realmente famoso en la plataforma. Desde 2009, Rogan presenta su programa ‘The Joe Rogan experience’ , el cual pasó a ser exclusivo de Spotify en 2020. Dicha licencia fue obtenida por la plataforma por un valor de cien millones de dólares, entonces, las acciones de Spotify subieron un 7%. En 2021, según la revista Variety, los podcast de Rogan fueron los más populares de la aplicación a nivel mundial.

“Tenemos políticas de contenido detalladas y hemos eliminado más de 20.000 episodios de podcast relacionados con el covid-19 desde el comienzo de la pandemia. Lamentamos la decisión de Neil de retirar su música de Spotify, pero esperamos darle la bienvenida pronto” Comentó la plataforma al respecto.

Esta decisión deja en un limbo las medidas que toma la plataforma a la hora de mantener y/o eliminar audios, música y podcast. Pues, Young contaba con una audiencia de 6.6 millones mensuales, pero tal parece, es más importante el dinero que le generan los podcast de Joe Rogan que el dinero que genera la música del cantautor.

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Cuando todo parecía indicar que la guerra entre los artistas y las plataformas de streaming había terminado, tras la ‘victoria’ de Taylor Swift con Apple Music, a través de su cuenta de Facebook y Twitter, el músico canadiense Neil Young presentó una carta en la que comunicaba a sus seguidores por qué había tomado la decisión de eliminar su música de las plataformas de streaming. 

streaming ends for me today… https://t.co/3CJUtvwjMv

— Neil Young (@Neilyoung) 15 Juillet 2015

Según Young, la razón principal de dejar las plataformas es la baja calidad de sonido que estos servicios ofrecen:

“El streaming ha terminado para mí. Espero que mis fans estén bien con esto. No se trata del dinero, a pesar de que mis ganancias (al igual que la de otros artistas) se redujeran dramáticamente por los malos acuerdos hechos sin mi consentimiento. Se trata de la calidad del sonido. No necesito que mi música sea devaluada a la peor calidad en la historia de la difusión u otra forma de distribución. No me siento bien permitiendo que eso sea vendido a mis fans. Es perjudicial para mi música. Para mí, se trata de hacer y distribuir música que las personas puedan escuchar y sentir. Apoyo eso. Cuando la calidad regrese, le daré otro vistazo. Nunca digas nunca”, declaró en su publicación.

En 2014 tuvimos la oportunidad de compartir un keynote con Neil Young en SXSW. Allí, el músico presentaba su reproductor de música Pono, un dispositivo que pretendía volver a la época en la que la calidad del sonido no había sido arruinada por la llegada de los mp3, según declaraciones del propio Young. El reproductor de música fue el resultado de una campaña de Kickstarter, que superó radicalmente las expectativas del músico.

Sin embargo, según información de comienzos de este año de Stereogum, el dispositivo no pareció llenar las expectativas de expertos en calidad de sonido y al final, su prioridad que era justamente que la música se escuchara en una calidad superior, no era muy diferente a la de la calidad de iTunes.

Según David Pogue, escritor de tecnología y músico, la calidad que ofrece Pono no es muy diferente a la que ofrece iTunes, probando a través de un video si las personas notaban la diferencia entre una canción reproducida entre un Pono y un iPhone. Muchos dijeron que la del iPhone era mucho mejor.

Pogue le escribió a Young para obtener una respuesta al respecto. Según el músico canadiense, de aproximadamente 100 artistas que compraron Pono, la mayoría notó la diferencia. Sin embargo, Pogue hace referencia a un estudio que asegura que el oído humano no puede discernir la calidad de audio más allá de los 16 bits. Si bien los MP3 de Apple son en 16 bits y los archivos de Pono se escuchan en 24 bits, es imposible notar una diferencia.

¿Volverá Young a las plataformas de streaming?

Imagen: Neil Young (vía Facebook). 

En medio de una sala llena de miles de personas, el emblemático músico Neil Young, presentó PonoMusic, su nuevo reproductor de audio que pretende volver a la época en la que la calidad del sonido no había sido arruinada por la llegada de los mp3, como bien señaló el artista.

El reproductor de música forma parte de una campaña de Kickstarter en la que luego de su lanzamiento en SXSW logró llegar y superar su meta de recaudación. El dispositivo cuesta 399 dólares y contiene 128 GB de memoria.

Young presentó también en su charla un video en el que músicos como Beck, Patti Smith, Jack White, Arcade Fire o Bruce Springsteen dieron testimonio de la diferencia entre el formato de las canciones de hoy y el que se escucha en Pono.

La meta era llegar a los 800.000 dólares, pero ya superó el millón y todavía le quedan 34 días en línea. Neil recordó el placer de escuchar música a todo volumen y lamentó lo que ahora la industria ha hecho con la verdadera música. El dispositivo se conecta con la aplicación que ofrece acceso a la tienda oficial del reproductor, allí se podrá comprar y descargar música.

Además, cuenta con dos salidas de audio, una exclusivamente para los auriculares y otra diseñada para el hogar o los carros. Para Neil: “Pono hará que escuches como los dioses”.  Acá les dejamos el video de los testimonios.