Si queremos mirar porque funciona de la manera en la que funciona el mundo, quizás la primera ventana a través de la que observar sea la pantalla chica. Diversos estudios han dedicado tesis enteras a indagar cómo el cine y la televisión no solo son un reflejo de nuestra época, sino que la moldean. Cómo las comedias, caricaturas y dramas crean una idea del mundo que validamos, muchas veces de manera subconsciente.

Así que si queremos mirar la razón por la que incluso en la década del 2020 todavía la penetración de las mujeres en cargos de tecnología es menor, quizás sea buena idea el mirar a los shows y películas que nos ‘educaron’. Puede que sea momento de revisar cómo se ha representado a las mujeres en estos roles y, quizás, darnos cuenta que una manera de invitar a más de ellas a carreras en tecnología, es dándoles un rol más activo en la televisión y cine.

No se trata de un tema de percepción. En 2018 The Lyda Hill Foundation, una organización enfocada en empoderar a la población en avances de ciencia y tecnología, realizó un estudio sobre la representación de géneros en cargos STEM en la televisión (siglas en inglés que se traducen a ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). Encontró, revisando shows que contaban con personajes en este tipo de especialidades, que los personajes masculinos sobrepasaban casi que por dobles números a los femeninos. Solo un 37% de mujeres STEM en la TV, en comparación con los 62.9% de hombres STEM, en shows entre 2007 y 2017.

La rubia que no entiende el WiFi

‘The IT Crowd’ quizás no sea tan conocida en este lado del hemisferio. La serie, de origen británico, tuvo un total de cuatro temporadas con seis episodios y un capítulo adicional a forma de ‘cierre’. Para los amantes de la tecnología y las comedias es algo así como un show de culto. Por buenas razones. Mucho antes de ‘The Big Bang Theory’, ‘The IT Crowd’ ya hacía bromas sobre la ineficacia de Windows Vista, las personas que saben cómo funciona el Internet o las ventanas de spam. También, por desgracia, es una de las primeras series en utilizar la imagen de la mujer inepta con la tecnología.

The IT Crowd comienza cuando Jen (Katherine Parkinson) consigue trabajo como supervisora del departamento de tecnología de una empresa asegurando que tiene ‘mucha experiencia’. El chiste aquí es que una persona que no tiene la menor idea de qué es siguiera IT consigue un trabajo supervisando a personas que sí tienen un conocimiento técnico de computadoras (el lugar común del jefe inepto). Es posible incluso argumentar que, en este sentido, no se trata tanto de una representación de la mujer negada con la tecnología, tanto como la de la persona que llega a un cargo por suerte.

Sin embargo, es el ejemplo perfecto de una idea que se perpetuó por años en la pantalla chica y grande. En la comedía la idea de la mujer que era inepta con la tecnología era mucho más usual que la del hombre. Aunque los roles masculinos podían no ser expertos, pocas veces se utilizaba la idea de la ‘chica que no entiende cómo funciona el WiFi’. Un arquetipo que, por desgracia, está de la mano con la idea de la chica popular y bella.

Es una mezcla que, por desgracia, se ha mantenido a lo largo de los años. Incluso en la época moderna, en la que las redes sociales o la Internet son de uso común, la ‘rubia popular’ entiende cómo utilizar su celular o navegar las redes sociales, pero todavía no se suele asociar por trabajos por fuera de aquellos que requieran alguna habilidad tecnológica.

La proto mujer STEM y La belleza científica

Sin embargo, sería injusto el asegurar que el rol de la mujer STEM (en especial aquellas enfocadas en tecnología) siempre ha sido omitido. En la década de los 80, en especial con  el surgimiento de los primeros movimientos feministas, comenzó a surgir la idea de que el atributo “inteligente y eficiente con la tecnología” no solo se debía asignar a los hombres. Como resultado comenzó a surgir un arquetipo que se puede definir como ‘la belleza científica’. Mujeres como la Dra. Christmas Jones de ‘James Bond: The World is Not Enough’ (1999) fueron representantes de la idea de que la mujer podía tener un nivel avanzado de conocimiento y ser una belleza. Por supuesto, también vale la pena mencionar que este rol inicialmente era poco común y en la mayoría de veces utilizadas por las cintas de acción (que tampoco  es que aprovecharan demasiado estos personajes y las utilizaban más como un token).

Estos roles son, sin embargo, problemáticos. Porque la etiqueta de mujer STEM se presenta más como un atributo añadido que como una característica que defina a estos personajes. Las chicas Bond pueden tener todos los diplomados y doctorados que quieran en su pared. Pero en ningún momento representan estas profesiones más allá de aquellos en los que sirve a la trama. Peor aún, muchas veces se suele superponer otros aspectos ‘femeninos’ a estos personajes antes que el hecho de que sean profesionales en campos de las ciencias.

Este último punto es importante, porque de manera curiosa no fueron las cintas de biografía o los dramas los que popularizaron la idea de la belleza científica, sino los de acción. La explicación lógica es que mientras avanza la década y la tecnología comienza a tomar un rol mayor en las tramas de estas cintas, la inclusión de una mujer STEM comienza a mezclarse con estos roles. Es algo que además comienza a tomar mayor fuerza con la aparición del ‘hacker’, que de manera curiosa suele ser uno de los roles que mayor frecuencia se suele ofrecer a mujeres. Una explicación sencilla de su aparición prematura está en que permite un rol de ‘asistente’. Tenemos ejemplos como Trinity de ‘Matrix’ o Felicity Smoak de ‘Arrow’ o ‘Natalie Portman’ en el MCU. ‘La Hacker’ permite todavía tener un rol subordinado, al mismo tiempo que transforma el papel pasivo que suele asignar a las mujeres y dejar a los hombres con su papel de ‘figura de acción’. La mujer STEM de tecnología en la mayoría de estos casos apoya, brinda soporte, pero pocas veces es el centro de la historia.

En este punto también es importante mencionar cómo la idea de la ‘hacker’ de alguna manera se ha fusionado con la idea que dejaron los 90 de la contracultura. La programadora de las cintas de acción se suele representar con los rasgos de la rebelde contracultura: solitaria, posiblemente una estética punk y si se pueden agregar uno o dos piercings para corroborar que efectivamente estamos frente a una mujer que sabe manejar computadoras, porque no se puede hackear sin tener tener el look de un anarquista.

Las STEM que rompen estereotipos

Hay una respuesta e historia rápida para todos aquellos que desestiman la necesidad de mayores roles STEM en la mujeres. En 1993 se estrenó los Expedientes Secretos X. La serie fue revolucionaria por varios motivos. Una de ellos fue la forma en la que presentó a la agente del FBI, la Dr. Dana Scully (interpretada por Gillian Anderson). Scully no fue la primer mujer mujer STEM en la TV, pero si la primera cuya relación con la ciencia no estaba precedida por una con otro hombre en la pantalla. Era una mujer multidimensional, cuyo escepticismo y conocimiento científico sobresalían en un mundo en el que la mujer STEM era alguien que solía el olvidar los datos ‘cuando los sentimientos entraban en juego’.

La popularidad del personaje llevó a lo que hoy se conoce como el ‘Scully Effect’ o ‘Efecto Scully’, en español. De manera sencilla, se trató de la influencia que tuvo este personaje en las mujeres que vieron los ‘Expedientes X’ y decidieron seguir carreras STEM, ya fuera en campos como la ciencia, estudios forenses, química o biología. Varios estudios han buscado medir este fenómeno por fuera de las percepciones y han encontrado que, en efecto, las mujeres dentro de estos campos reconocen la importancia que tuvieron estas figuras en su decisión de ingresar a carreras dominadas en cargos por hombres

Es un fenómeno que se ve cada día en más series, que buscan salir de estos estereotipos creados y dar roles a las mujeres en cargos STEM que no estén atados a una figura superior masculina o que al menos reflejen una capa de profundidad mayor a la ‘belleza científica’. La serie ‘Sillicon Valley’ durante sus seis temporadas contó con diversos personajes femeninos que mostraron diferentes tipos de mujeres en el segmento de la programación o incluso aquellas dentro de los aspectos más corporativos de la tecnología. La serie incluso realizó burlas a la ausencia de este tipo de roles en los equipos de trabajo (y la manera en la que HR puede terminar por empeorar la situación) o cómo se juzgan sus roles y sus contribuciones a la industria. Se trata de un avance, incluso si la serie no puede (en su intento por reflejar y hacer una parodia a Sillicon Valley) dejar estos roles de lado.

En el mundo de la tecnología el llamado está a presentar a las mujeres en estos roles, sin que tenga que haber un atributo adicional. Cada día son más las series que no temen incluir en los equipos de trabajo ficcionales de empresas de desarrollo una que otra mujer, que sirve un rol más allá de ser el token inclusivo. Las presentan como líderes de emprendimientos (que no son páginas de belleza o apps de citas), por ejemplo en ‘Russian Doll’ de Netflix. O las incluyen como científicas que son algo más que una ‘bomba sexy en bata’, como puede ser el caso de . De manera curiosa, no es la TV o la pantalla grande quienes han comenzado a hacer estos avances de manera más frecuente, sino los creadores de contenido.

Este contenido es patrocinado por Media Commerce, “Media Commerce es el sueño de un  grupo de profesionales quienes tenían una misma visión: desarrollar un operador de telecomunicaciones diferente, con una alta capilaridad, costos asequibles al sector corporativo y con una red con tecnología de punta, teniendo como soporte la fibra óptica como medio de transmisión. Tras 14 años de crecimiento, Media Commerce hoy es una telco multilatina con presencia en Colombia, Perú y Ecuador, con un amplio portafolio de soluciones digitales que van desde servicios de nube, herramientas colaborativas y seguridad informática, que convierten a esta empresa en ese aliado estratégico con el que siempre se desea contar.” 

De acuerdo con datos de las Naciones Unidas, actualmente la brecha de género en campos como la tecnología, la ciencia y las matemáticas es muy grande, a pesar de que se ha cerrado en los últimos años.

Para leer más sobre mujeres en ciencia, visita este enlace. 

Actualmente, solo el 30% de los investigadores en todo el mundo son mujeres y la matrícula de estudiantes femeninas en estos campos es particularmente baja.

Por eso, queremos compartir contigo cinco inventos creados por mujeres o con participación de ellas, en los que probablemente no sabías que ellas habían intervenido.

Grace Hopper

Grace Hopper, junto con Howard Aiken, diseñó el Harvard Mark I, un computador construido a final de la Segunda Guerra Mundial. Básicamente, era una calculadora gigantesca, que pesaba cinco toneladas y ocupaba una habitación completa, que podía hacer tres cálculos en un segundo.

Hopper inventó el compilador que tradujo el lenguaje escrito a un código de computadora. También creó los términos ‘bug’ (refiriéndose a un error en el sistema) y ‘debugging’. Además, hizo parte del equipo que desarrollo Cobol, uno de los primeros lenguajes de programación modernos.

Katharina Burr Blodgett

Katharina Burr Blodgett fue una de las primeras mujeres en ser científica para General Electric y creó el vidrio no reflectante, lo que cambió la manera en que se hacían los lentes para gafas y para cámaras, entre otros.

Burr descubrió la manera de transferir recubrimientos monomoleculares al vidrio y medallas, en 1935. Además, fue la primera mujer en graduarse en un doctorado de física de la Universidad de Cambridge.

Para leer más sobre mujeres en tecnología, visita este enlace. 

Mary-Claire King

La genetista humana fue quien probó que los seres humanos y chimpancés tenemos un 99% de similitud en los genes. Además, descubrió que el cáncer de seno es hereditario con su estudio al  gen BRGA.

Otras enfermedades que estudió fueron el cáncer de ovarios, sordera hereditaria, esquizofrenia, sida y lupus.

Elizabeth Magie

Monopolio, ese juego que puede destruir familias y amistades, nació como una manera didáctica de enseñar la teoría económica del georgismo. En este se les enseñaba a los estudiantes sobre lo injusto de la posesión de tierras, las desventajas de rentar y la necesidad de unificar los impuestos para los terratenientes.

Elizabeth Magie patentó su juego en 1904 y lo vendió en 1906. 30 años después, un hombre llamado Charles Darrow organizó y rediseñó el tablero del juego y el mensaje que transmitía y se lo vendió a los hermanos Parker con el nombre de Monopolio.

Marion Donovan

Marion Donovan se inventó el pañal desechable. Así es: padres, niñeras y profesores de preescolar, entre otros, le deben a esta mujer de Estados Unidos no tener que lavar un trozo de tela y no tener que cambiar pañales cada cinco segundos. Porque, asumámoslo, un pañal en realidad no dura mucho tiempo seco.

Donovan inicialmente llamó al pañal desechable ‘Boater’. Básicamente porque no deja que los niños ‘se ahoguen’. La patente del pañal desechable se le otorgó  a Donovan en 1951. Pero no tuvo éxito porque ninguna compañía de pañales quería venderlos. Hasta que se encontró con Victor Mills, el fundador de la marca Pampers.

Este no fue el único invento de Donovan; se le otorgaron más de una docena de patentes, entre ellas soluciones a problemas del hogar como un gancho compacto para 30 prendas, entre otras.

Imagen: Pointiimages (Vía iStock).

El programa es una iniciativa mundial del grupo L’Oréal, en alianza con la Comisión Nacional de Cooperación con la Unesco, Colciencias y el Icetex. Las mujeres interesadas en participar pueden ver la información relacionada con la convocatoria en esta página. Allí deben seleccionar Colombia en la opción país. En esta edición del programa se elegirán cuatro ganadoras, que recibirán un incentivo académico de 20 millones de pesos para cada una, gracias a la cofinanciación de dos de ellas por parte del Icetex.

Requisitos para participar en el Programa para las Mujeres de la Ciencia

El proceso de evaluación estará a cargo de Colciencias y la Academia Colombiana de Ciencias exactas físicas y naturales ACCEFYN. Las candidatas deben cumplir con los siguientes requisitos:

• Ser mayor de 25 años y tener máximo 40 años al momento de postularse.
• Ser colombiana y residir en el país actualmente.
• Cursar doctorado o posdoctorado y llevar mínimo un año. O tener alguno de los dos títulos y estar adelantando una investigación, vinculada a una entidad pública o privada.
• Presentar un proyecto en las áreas de investigación determinadas (ciencias de la vida, ciencias agrarias, ciencias tecnológicas, química, física, ciencias médicas y matemáticas). Este deberá ser diligenciado a través del Formulario de Registro de Proyectos de Colciencias.

Para la evaluación de los proyectos participantes se tendrán en cuenta factores como:

• Coherencia entre los estudios realizados y la trayectoria laboral.
• Promedio académico de pregrado y/o posgrado.
• Trayectoria investigativa y el sector de desempeño laboral.

Imágenes: fernandozhiminaicela y 4339272 (vía Pixabay)

Buenas noticias para los amantes de Lego. Ahora podrán añadir a su colección las nuevas figuras que conmemoran a las mujeres de la Nasa que fueron anunciadas a comienzo de este año. Los conjuntos finalmente empezarán a llegar al mercado estadounidense y, aunque no se ha confirmado, también podrían llegar a Europa y Latinoamérica.

De acuerdo con Lego, esta idea nació partiendo de que las mujeres han desempeñado grandes roles a lo largo de la historia del programa espacial estadounidense. No obstante, en muchos casos, sus contribuciones son desconocidas o subestimadas. Se debe tener en cuenta que históricamente las mujeres han luchado para obtener aceptación en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas.

“Este conjunto propuesto celebra cinco pioneros notables de la NASA y proporciona una experiencia de construcción educativa para ayudar a jóvenes y adultos a aprender sobre la historia de las mujeres en la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas.”, afirmó Lego en su blog oficial.

Las cinco mujeres de la Nasa en los sets de Lego

– Margaret Hamilton, informática: mientras trabajaba en el Massachusetts Institute of Technology (MIT) bajo contrato con la NASA en la década de 1960, Hamilton desarrolló el software de vuelo a bordo para las misiones Apolo a la luna. Es conocida por popularizar el concepto moderno de software.

– Katherine Johnson, matemática y científica espacial: Johnson es conocida por calcular y verificar las trayectorias de los programas Mercury y Apollo, incluida la misión Apolo 11 que llevó a los primeros humanos a la luna.

– Sally Ride, astronauta, física y educadora: Ride se convirtió en la primera mujer estadounidense en el espacio en 1983. Después de retirarse como astronauta de la Nasa, fundó una empresa educativa dedicada a animar a los niños, especialmente a las niñas, a perseguir las ciencias .

– Nancy Grace Roman, astrónoma: fue una de las primeras mujeres ejecutivas de la Nasa, Roman es conocida por muchos como la “Madre del Hubble” por su papel en la planificación del Telescopio Espacial Hubble.

– Mae Jemison, astronauta, médica y emprendedora: Jemison se convirtió en la primera mujer afroamericana en el espacio en 1992. Después de retirarse de la Nasa, Jemison estableció una compañía que desarrolla nuevas tecnologías y alienta a los estudiantes en ciencias.

Así lucen en versión Lego

Imágenes: Lego

¿Qué logro importante alcanzaste a los nueve años? Sophia Spencer, una niña canadiense de nueve años ya publicó un ‘paper’ académico en la revista ‘Annals of the Entomological Society of America’. El artículo lo logró en coautoría con Morgan Jackson, un entomólogo de la Universidad de Guelph Insect Collection en Ontario, Canadá. Ambos escribieron sobre la importancia de las redes sociales para hacer a la ciencia más accesible al público.  

Quartz nos contó la particular historia. Todo comenzó hace un año, cuando la madre de la niña le escribió a la Sociedad Entomológica de Canadá preguntando si había alguna persona que pudiera motivar a su hija en su interés por los insectos. Los compañeros de colegio de Sophia solían molestar a la niña porque pasaba su tiempo jugando con insectos, y a su madre le preocupaba que eso pudiera desincentivar a su hija a seguir su pasión por esos animales.

Como respuesta, la Sociedad le pidió al público motivaciones comunitarias para la niña. Y así se comenzó a difundir en Twitter el ‘hashtag’ #BugsR4girls (los insectos son para las niñas). En un tuit, la institución adjuntó la carta de la mamá de Sophia y escribió: “Una joven niña que ama a los insectos está siendo matoneada y necesita nuestra ayuda. DM tu correo y haremos contacto!”

A young girl who loves insects is being bullied & needs our support. DM your email & we’ll connect you! #BugsR4Girls pic.twitter.com/kjtfSJSlre

— Ent Soc of Canada (@CanEntomologist) 25 de agosto de 2016

Jackson (el coautor del artículo), quien manejaba las cuentas de la institución, se sorprendió por la reacción del público. Por eso decidió publicar un artículo describiendo cómo las plataformas de redes sociales como Twitter pueden llamar la atención hacia la entomología (el estudio científico de los insectos). Y entonces le pidió ayuda a Spencer para su investigación.

En el artículo, Jackson analiza la participación que recibió por parte del público a partir de su tuit inicial. También discute otras conversaciones en línea que iniciaron desde su publicación, incluyendo la participación de las mujeres en las carreras STEM (ciencias, tecnología, ingenierías y matemáticas, por sus siglas en inglés) y cómo los científicos pueden hablar sobre sus trabajos con una audiencia en Internet.

Las niñas y la ciencia

El aporte de Spencer fue describir su experiencia con los entomólogos que le dieron consejos sobre su pasión. Un fragmento de su texto dice:

“El año pasado en el otoño tenía un mejor amigo insecto y su nombre era Hoppers. Cuando encontré a Hoppers estaba un poco asustada porque era la primera vez que agarraba un saltamontes. Cuando lo sostuve, se orinó en mi mano, y pensé que me había mordido y que esa era mi sangre, así que lo solté y cayó en las escaleras. Pero luego lo encontré y aún estaba asustada, pero me di cuenta que aún le caía bien, y pensé que esa era solo una forma de saber si yo lo iba a lastimar… Luego le di un poco de agua y fue genial”.

Me gusta mucho ser una experta en insectos, pero muchos niños en el colegio matan a los saltamontes, especialmente los niños grandes en mi antiguo colegio… Se sintió muy bien que tantas personas me apoyaran, y fue genial ver a otras niñas y adultos estudiando a los insectos. Me hizo sentir que podría hacerlo también, y definitivamente, quiero estudiar a los insectos cuando crezca, probablemente a los saltamontes. Si alguien dijera que los insectos no son para niñas, me daría rabia…Creo que cualquier cosa puede ser para cualquiera, incluyendo a los insectos”.

Los efectos del apoyo en redes sociales

Sophia dice que los niños en su colegio han cambiado la opinión sobre ella. Ahora creen que es más ‘cool’ y que le han pedido compartir su microscopio para ver bien a los insectos.

La historia de Sophia es una linda muestra de cómo Twitter le permite a los científico llegar más allá de sus círculos académicos, opina el medio.

Desde la publicación del artículo de Spencer y Jackson, el ‘paper’ ha sido el más popular jamás publicado en esa revista, según datos de Altmetric.

Thanks to all who shared our #BugsR4Girls paper! In 10 days it’s gained the highest @altmetric score for its journal, & is in top 5% overall pic.twitter.com/jOJt11uMIg

— Morgan Jackson (@BioInFocus) 16 de septiembre de 2017

Imagen: Pixabay.

Yo sé que es un tema trillado, que ya se ha hablado mucho del aporte de las mujeres. Pero no sobra recordar que ni la ciencia ni la inteligencia tienen género. Este listado de las cinco mujeres que aportaron a la ciencia puede ser multiplicado por 10.000, si quieren. No sobran nombres, pero el tiempo y el espacio no nos alcanza. Tampoco tiene el propósito de ser un homenaje, en pleno día de la mujer. Es más bien un pequeño recordatorio de que el progreso no es de unos pocos, ni de un grupo, ni de un género, ni de una raza; nos pertenece a todos. Aquí están mis cinco heroínas de la ciencia, elegidas sin jerarquía alguna:

1. Marie Curie

Marie Curie está en todos los listados de mujeres científicas del mundo, pero sí que se lo merece. Tiene demasiadas razones para estar ahí: fue la primer mujer en ganar un Nobel (dos veces) y vivió rodeada de radioactividad. La científica manejó sin ninguna protección elementos químicos como el uranio, polonio y radio, para descubrir y entender sus efectos.

El aporte de esta mujer a ciencia sigue en vigencia, lo revisan y admiran los mejores químicos del mundo. Resulta casi poético, en cierta manera, que haya muerto a los 67 años por haber dedicado su vida a su única pasión.

2. Rosalind Franklin

Es una pena que Rosalind Franklin nunca haya recibido el reconocimiento que merecía por su aporte a las investigaciones sobre el ADN. Fue la responsable de descubrir que el código genético estaba organizado en pequeñas cadenas espirales con dos hélices. Fueron sus análisis y pruebas con rayos X las que le permitieron conocerlos.

Pero toda la fama de sus descubrimientos se la llevaron James Watson y Frnacis Crick, que utilizaron las imágenes y análisis de Franklin para publicar los artículos con los que ganaron un Nobel en 1962, cuatro años después de la muerte de la científica.

3. Barbara McClintock

Palabras más palabras menos, sin los aportes de Barbara McClintock nunca habríamos llegado a conocer la manera en la que algunas bacterias logran producir inmunidad a algunos antibióticos. Las investigaciones de esta mujer demostraban algo que para la época se consideraba muy improbable: que los genes podían moverse a través de diferentes cromosomas.

Hoy, cualquier estudiante de genética del mundo tiene que conocer esto del derecho al revés, pues es una de las bases de la medicina de hoy.

4. Rachel Carson

En medio de una revolución a favor de la madre naturaleza apareció una bióloga marina que demostró la manera en la que los pesticidas afectan el medio ambiente. Escribió todo un libro sobre ello en 1962, que motivo en gran parte la revolución ambientalista moderna.

Murió dos años después de la publicación de la obra, de manera que no alcanzó a ver la magnitud de su aporte a toda la humanidad.

5. Rita Levi-Montalcini

Ganó el Nobel en 1986. Descubrió lo que se conoce como el factor de crecimiento de un nervio, y participó activamente en el congreso italiano. Logró sus descubrimientos estudiando la manera en la que crecen los nervios en la gallinas en un pequeño laboratorio dentro de su casa. Gracias a una beca logró replicar sus experimentos, lo que en últimas la llevó al premio.

Imagen 1: Boston Public Library
Imagen 2: rosefirerising
Imagen 3:  lhwilkinson
Imagen 4: wikimedia commons
Imagen 5: Giuseppe Nicoloro