Desde el instituto explicaron que, gracias al implante de pequeños microchips en el cerebro de Keith Thomas, este pudo volver a tener sensibilidad y movimiento en uno de sus brazos. Para ello, los investigadores pasaron varios meses mapeando el cerebro de Thomas con diferentes resonancias magnéticas para identificar las partes exactas que responden a los movimientos del brazo y el sentido del tacto.

Posteriormente, los cirujanos realizaron el respectivo procedimiento de implantación, en el que Thomas estuvo despierto para poder indicar las sensaciones que sentía en sus brazos. Mientras tanto, el equipo de investigadores exploraba las partes adecuadas del órgano para conectar los microchips.

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Aunque los microchips están dentro del cuerpo del paciente, el equipo instaló también puertos externos que se conectan a una computadora con algoritmos de inteligencia artificial (IA). Esta tecnología se encarga de interpretar los pensamientos del paciente y convertirlos en una acción concreta. A esta parte concreta del “experimento” lo denominaron como “terapia impulsada por el pensamiento”.

Según explican los investigadores, todo comienza en esta fase con las intenciones del paciente. Si él piensa en mover la mano, el implante cerebral envía las señales a la computadora y esta se encarga de enviarlas a los parches de electrodos en la columna vertebral y los músculos del sujeto. Así, se logra tener una respuesta de movimiento.

Aunque el paciente estaba conectado en gran parte del experimento a la computadora, el equipo encontró que Thomas mostró signos de recuperación aún cuando el sistema estaba apagado. Todo indica que la fuerza de su brazo “se duplicó” desde que inició el experimento. Además de recuperar el movimiento, el paciente también recuperó parte de sensibilidad y tacto.

Imagen: Instituto Feinstein de Medicina Bioelectrónica de Northwell Health

Según esta ley, formulada por Gordon Moore –cofundador de la compañía– en el año 1965, el número de transistores en un chip de silicio se duplicaría cada 18 meses. La Enciclopedia Británica en línea afirma que la predicción fue publicada en una entrevista realizada a Moore para una edición especial de la revista ‘Electronics’.

Diez años más tarde, Moore reformuló la Ley –añade la enciclopedia– y dijo que la duplicación de transistores se produciría cada dos años. Hasta el momento, la premisa se ha cumplido con un alto grado de precisión. El efecto práctico de la Ley de Moore es que cada vez tenemos microchips más veloces y potentes, a la vez que su tamaño también se reduce cada vez más.

En otras palabras, este principio propuso la base teórica que ha permitido que hoy tengamos teléfonos inteligentes que caben en la palma de nuestra mano y que son capaces de procesar y almacenar información de manera mucho, mucho más rápida y eficiente que los primeros supercomputadores, que ocupaban cuartos enteros.

Si el principio se aplicara a otras áreas, como el automovilismo, hoy día sería imposible seguir una carrera de Fórmula 1, básicamente porque los bólidos pasarían como una mancha por frente a nuestros ojos. Claro, comparar la velocidad de procesamiento de un chip con la velocidad de un automóvil no tiene sentido, pero simplemente para hacer el ejercicio, hagamos cuentas.

El portal de RedBull registra que en el año 2004 Juan Pablo Montoya hizo la vuelta más rápida en el circuito de Monza (Italia) a una velocidad media de 262 kilómetros por hora. ¡Ojo, velocidad media! Es decir que en las partes más rápidas del circuito alcanzó una velocidad mayor. Si en los 18 años que han transcurrido desde entonces, la velocidad de los coches se hubiera duplicado cada dos años, la vuelta más rápida en ese circuito sería de… 524 kilómetros por hora en el 2006, 1.048 en el 2008, 2.096 en el 2010, 4.192 en el 2012, 8.382 en el 2014, 16.768 en el 2016 y, finalmente ¡33.536 kilómetros por hora en el año 2018! De nuevo, esto puede ser como comparar manzanas con televisores, pero sirve para dar una idea.

Impacto global de la Ley de Moore

“La Ley de Moore se convirtió en la regla de oro de la industria de la electrónica y en un trampolín para la innovación. Como cofundador, Gordon sentó las bases para que Intel creara los transistores más rápidos, pequeños y accesibles de la historia que impulsan las herramientas y los juguetes modernos. Incluso 50 años después, se siguen percibiendo sus beneficios y su impacto duradero de muchas maneras”, afirma Intel en su sitio Web.

La Ley tiene un impacto económico, afirma la empresa, porque a medida que aumentan la cantidad de transistores, la potencia de procesamiento y la eficiencia energética, también se reduce el costo para el usuario final.

Si quieres tener más información sobre la Ley de Moore, puedes ver el interesante video que se encuentra en este enlace, preparado por Intel. No olvides activar los subtítulos en español si el inglés no es tu fuerte.

Imágenes: Intel y tookapic (vía Pixabay)

¿Se le olvida constantemente tomar sus pastillas anticonceptivas? ¿Alguna vez se ha imaginado un invento tecnológico que le suministre sus medicamentos en el momento exacto? MicroCHIPS Inc., la empresa de biotecnología de Massachusetts, ha investigado distintas formas de suministrar medicamentos al cuerpo humano a través del implante de microchips o de cápsulas que puedan ser controladas remotamente, informó CNET.

MicroCHIPS ha desarrollado un método anticonceptivo que consiste en una píldora que mide 20 por 20 por 7 milímetros y puede ser implantada en el abdomen, las nalgas y en la parte superior del brazo. Diariamente, suministra 30 microgramos de Levonorgestrel, una hormona que es usada en varios anticonceptivos. La pastilla puede durar 16 años en el cuerpo de la mujer.

Una de las ventajas del dispositivo, según el MIT Tecnology Review, es que la mujer podrá desactivarlo sin tener que ir a la clínica y sin someterse a un procedimiento quirúrgico. Además, éste durará casi la mitad de su vida reproductiva.

En el caso de que la mujer desee quedar embarazada, podrá apagar el implante con un control remoto. Y si quiere continuar usando el chip anticonceptivo, sólo tendrá que presionar nuevamente el control para encenderlo. Así mismo, los doctores podrán controlar la dosis que es suministrada a cada paciente.

El presidente de la empresa afirmó que “la idea de usar una membrana delgada como un circuito eléctrico fue un desafío y uno de los mayores problemas que hemos tenido que solucionar”. El chip anticonceptivo comenzará a ser probado en el año 2015 y si es exitoso, podrá estar en el mercado en el 2018.

El proyecto es apoyado por la Fundación de Bill & Melinda Gates, ya que uno de sus objetivos principales es la reducción de la pobreza, mediante el control de la natalidad y la planificación familiar.

La idea del chip anticonceptivo surgió dos años antes en un encuentro entre Bill Gates y los científicos del laboratorio de Robert Langer en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés). Gates y sus colegas le preguntaron a Langer si era posible crear un método anticonceptivo que la mujer pudiera prender y apagar, y que funcionara por varios años. Langer pensó en la tecnología microchip que había desarrollado desde los años 90 y otorgó la licencia a MicroCHIPS para buscaran la solución a este problema.

La empresa MicroCHIPS ha experimentado con este tipo de dispositivos en mujeres con menopausia que padecen osteoporosis por más de un mes. Ha demostrado que la tecnología funciona por su durabilidad y no produce ninguna reacción adversa. El dispositivo es implantado usando anestesia local y el procedimiento no dura más de 30 minutos.

Imagen: fdecomite (vía Flickr).