Vestidas con trajes de neopreno negros, aletas cortas y gafas de buceo simples, estas mujeres trabajan a pulmón libre. Suena poético, pero es literal, pues descienden hasta 10 metros de profundidad sosteniendo la respiración por más de un minuto, mientras enfrentan olas, frío y riesgo constante.

Un nuevo estudio publicado en The Lancet Regional Health – Western Pacific revela lo que muchos sospechaban, su cuerpo está adaptado para este estilo de vida extremo. Investigadores surcoreanos comprobaron que las Haenyeo poseen respuestas fisiológicas únicas, moldeadas por generaciones de exposición al agua helada.

“Estas mujeres muestran una mayor circulación periférica y una respuesta de vasoconstricción atenuada, lo que ayuda a conservar el calor corporal en condiciones frías”, afirman los científicos. En otras palabras, su organismo ha evolucionado para sobrevivir donde otros no durarían ni unos minutos.

Te puede interesar: “Cuando el teléfono suena”, ¿por qué esta serie coreana tiene a todos pegados a Netflix?

Además, se registraron respuestas cardiovasculares distintas. Cuando se exponen al frío, las Haenyeo mantienen su presión arterial más estable que mujeres del mismo grupo etario, lo que sugiere un control autónomo del cuerpo ante los cambios de temperatura. Esto no es solo resultado del entrenamiento, sino evidencia de una posible adaptación genética.

Las protagonistas del estudio tienen entre 60 y 80 años. Muchas de ellas comenzaron a bucear en la infancia y todavía lo hacen hoy, a pesar de la edad. Sin embargo, el número de Haenyeo ha disminuido drásticamente: de más de 20.000 en los años 60, hoy quedan apenas unas 2.500.

Su trabajo en el streaming

Su historia ha llegado a nuevas generaciones no solo por investigaciones científicas, sino también por el boom global de las series surcoreanas. Dramas como Our Blues o Island han retratado su vida con respeto, mostrando el esfuerzo físico, la sororidad y el orgullo de estas mujeres.

La televisión ha logrado lo que los libros no pudieron: volverlas visibles para el mundo. En Our Blues, por ejemplo, una de las protagonistas es Haenyeo, y su lucha emocional y laboral se convierte en metáfora de resiliencia. Gracias al K-Drama, miles de espectadores en Latinoamérica han descubierto que estas mujeres existen más allá de la ficción.

“Antes pensábamos que las Haenyeo eran solo un símbolo cultural, pero este estudio demuestra que su cuerpo también lleva el rastro de siglos de historia marina”, dijo el investigador principal, Dr. Kyu-Tae Han, en declaraciones incluidas en el artículo. La ciencia y la tradición se abrazan bajo el agua.

El traje de buceo actual reemplazó hace apenas unas décadas al antiguo “mulsojungi”, una prenda de algodón que no protegía contra el frío. Aun así, las Haenyeo siguen sin usar oxígeno artificial. Su herramienta más moderna es un flotador donde depositan sus capturas.

En 2016, la Unesco declaró su oficio como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Pero más allá del reconocimiento oficial, son las pantallas las que han popularizado su legado, permitiendo que millones se conmuevan con su historia sin necesidad de una inmersión real.

Hoy, el mundo celebra a las Haenyeo desde distintos frentes, la ciencia revela su biología extraordinaria, las series surcoreanas difunden su vida cotidiana, y quienes las descubren sienten que aún hay heroínas anónimas luchando bajo la superficie.

El nivel global del mar subió más rápido de lo previsto en 2024, principalmente debido a la expansión del agua del océano al calentarse, o expansión térmica. Según un análisis dirigido por la NASA, la tasa de aumento del año pasado fue de 0,59 centímetros (0,23 pulgadas) al año, en comparación con la tasa prevista de 0,43 centímetros (0,17 pulgadas) al año.

“El aumento que observamos en 2024 fue mayor de lo esperado”, dijo Josh Willis, investigador del nivel del mar en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. “Cada año es un poco diferente, pero lo que está claro es que el nivel del océano continúa subiendo, y el ritmo es cada vez más rápido”.

Un gráfico muestra el nivel medio global del mar (en azul) desde 1993, medido por una serie de cinco satélites. Una línea roja continua indica la trayectoria de este aumento, que se ha más que duplicado en las últimas tres décadas.

En los últimos años, aproximadamente dos tercios del aumento del nivel del mar se debieron a la incorporación de agua terrestre al océano mediante el derretimiento de las capas de hielo y los glaciares.

Aproximadamente un tercio provino de la expansión térmica del agua de mar. Sin embargo, en 2024, estas contribuciones se invirtieron, y dos tercios del aumento del nivel del mar se debieron a la expansión térmica.

“Con 2024 como el año más cálido registrado, los océanos en expansión de la Tierra están siguiendo su ejemplo, alcanzando sus niveles más altos en tres décadas”, dijo Nadya Vinogradova Shiffer, jefa de los programas de oceanografía física y del Observatorio Integrado del Sistema Terrestre en la sede de la NASA en Washington.

Una animación muestra el aumento del nivel medio del mar a nivel mundial entre 1993 y 2024, basándose en datos de cinco satélites internacionales. La expansión del agua a medida que se calienta fue responsable de la mayor parte de este aumento, superior al previsto, en 2024. Crédito: Estudio de Visualización Científica de la NASA.

Te puede interesar: Google lanza FireSat, una constelación de satélites con IA para detectar y rastrear incendios

Desde que se inició el registro satelital de la altura del océano en 1993, la tasa de aumento anual del nivel del mar se ha más que duplicado. En total, el nivel del mar global ha subido 10 centímetros desde 1993.

Este registro a largo plazo es posible gracias a una serie ininterrumpida de satélites de observación oceánica, que comenzó con TOPEX/Poseidon en 1992.

El satélite de observación oceánica actual de esa serie, Sentinel-6 Michael Freilich , se lanzó en 2020 y forma parte de un par de naves espaciales idénticas que transportarán este conjunto de datos del nivel del mar hasta su cuarta década.

Su gemelo, el próximo satélite Sentinel-6B , seguirá midiendo la altura de la superficie del mar con una precisión de unos pocos centímetros en aproximadamente el 90 % de los océanos del mundo.

El calor se filtra al océano de diversas maneras, lo que provoca la expansión térmica del agua. Normalmente, el agua de mar se organiza en capas determinadas por su temperatura y densidad.

El agua más cálida flota sobre ella y es más ligera que el agua más fría, que es más densa. En la mayoría de los lugares, el calor de la superficie se desplaza muy lentamente a través de estas capas hacia las profundidades del océano.

Sin embargo, las zonas oceánicas con mucho viento pueden agitar las capas lo suficiente como para provocar una mezcla vertical. Corrientes muy fuertes, como las del Océano Antártico, pueden inclinar las capas oceánicas, lo que facilita que las aguas superficiales se hundan en las profundidades.

El movimiento masivo de agua durante El Niño —en el cual una gran reserva de agua cálida normalmente ubicada en el Océano Pacífico occidental se vierte hacia el Pacífico central y oriental— también puede generar un movimiento vertical de calor dentro del océano.

Te puede interesar: Eutelsat, el internet satelital europeo que quiere destronar a Starlink: Estos son sus servicios

Ahora bien, el aumento del nivel del mar debido al calentamiento global afecta gravemente a las comunidades costeras, provocando inundaciones y desplazamientos forzados. Muchas personas pierden sus hogares y medios de vida, lo que genera crisis migratorias y presión sobre las ciudades receptoras.

Además, sectores como la agricultura, la pesca y el turismo sufren daños por la erosión costera y la salinización del suelo. Este fenómeno también intensifica tormentas y huracanes, aumentando la destrucción de infraestructuras y viviendas.

Otro problema grave es la contaminación del agua potable, ya que la intrusión de agua salada en acuíferos reduce el acceso a agua dulce. Esto pone en riesgo la salud de muchas comunidades y agrava la crisis sanitaria en zonas vulnerables.

La pérdida de biodiversidad en ecosistemas como manglares y arrecifes de coral debilita la protección natural contra tormentas. Para enfrentar estos desafíos, es urgente reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y desarrollar estrategias de adaptación.

Imagen: Generada con IA/Gemini

Quizá el más conocido de ellos fue el que produjo la marca de comunicación de Corea del Sur Pinkfong, perteneciente a la empresa de medios SmartStudy. El video original, que comienza con la tonada de la película ‘Jaws’ (Tiburón), fue publicado en YouTube en noviembre de 2015 y muestra a una familia de tiburones (hijo, madre, padre, abuelo y abuela), que se presentan al ritmo de la pegajosa canción. El pequeño tiburón se hizo tan popular que se volvió recurrente en los videos de Pinkfong y ellos mismos sacaron varias versiones de la canción, una con el baile, que también se popularizó.

El baby shark de la vida real

Ahora resulta que el baby shark no es solo un personaje infantil de color amarillo, sino que existe en la realidad, aunque los científicos lo llaman tiburón de bolsillo. El nombre no solo se refiere al tamaño del escualo, sino a dos bolsillos ubicados bajo sus aletas delanteras que, según Science Alert, tienen en su interior glándulas que secretan un fluido bioluminiscente. Además, posee en todo su cuerpo unos órganos que producen luz, llamados fotóforos. Todo esto hace que este baby shark brille en la oscuridad, como toda una estrella.

El primer tiburón de bolsillo que se descubrió en la historia fue encontrado en la Cordillera Submarina de Nazca, en la costa de Chile, en 1979, y descrito en 1984. Se trataba de una hembra de 40 centímetros de largo, de la especie Mollisquama Parini, que ahora se encuentra en el Museo Zoológico de San Petersburgo, en Rusia.

Lee más sobre peces en este enlace.

Sin embargo, nuestro baby shark mide apenas 14 centímetros de largo, fue descubierto en 2010 en el Golfo Central de México, y un grupo de investigadores lo identificó y clasificó como una especie distinta a la encontrada en 1979, en un artículo publicado en Zootaxa, en el que describen sus características.

En ese documento lo identifican como un Mollisquama Mississippiensis o tiburón de bolsillo americano, aunque nosotros lo seguiremos llamando baby shark (tututuru tututurururú). Para lograr esa clasificación, los investigadores usaron imágenes en rayos X y tomografías computarizadas en alta resolución para observar el exterior y el interior de ambas especies y así descubrir lo que las diferenciaba.

De esta forma pudieron saber que, aunque las dos especies tienen los bolsillos con glándulas bioluminiscentes, solo el tiburón encontrado en México tiene fotóforos. Además, están los tamaños y que el nuevo escualo tiene menos vértebras. Todas estas y otras diferencias llevaron a ubicarlos en familias distintas.

¿Hay más baby sharks allá abajo?

“En la historia de la ciencia marina solo dos tiburones de bolsillo han sido capturados o reportados. Ambos son de especies separadas, cada una de océanos distintos y ambas son extremadamente raras”, indicó Mark Grace, biólogo de los Laboratorios Mississippi de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés) y uno de los autores del artículo científico que clasificó a este nuevo tiburón, citado por la página de la Universidad de Tulane.

Esto solo nos demuestra que el océano es muy grande y todavía hay mucho que descubrir de él, sobre todo en las profundidades. Según los expertos, los tiburones de bolsillo viven muy por debajo de la superficie marina. El de 1979 se halló a una profundidad de 330 metros.

En otras palabras, es muy probable que haya otros baby sharks en el fondo del mar, alrededor del mundo. Ya sé lo que están pensando los que vieron ‘Megalodón’, pero no parece muy probable que una especie tan gigante y voraz esté en el suelo esperando para subir a la superficie y devorarnos a todos. Mejor pensemos en estos baby sharks como una tierna versión de los tiburones, que reivindica incluso la imagen que dejó Steven Spielberg de los escualos en ‘Jaws’. Ahora, en vez de dar miedo, dan ganas de cantar: baby shark tututuru tututurururú…

Imágenes: Zootaxa y Michael Doosey (vía: Tulane University).

El inmenso asteroide, que, según un trino del especialista en meteoros y astrónomo planetario Pete Brown (basado en un informe de la Nasa), medía unos 10 metros de diámetro y pesaba 1.400 toneladas, impactó la Tierra con una energía de 173 kilotones de TNT, el 18 de diciembre hacia las 23:50 GMT (6:50 p.m., hora colombiana).

More Dec 18 airburst data from https://t.co/R81dQfvWpZ : object was 10m diameter, mass 1400T and impacted with an energy of 173 kT TNT, roughly 1/3 #Chelyabinsk. Impacts with this energy occur somewhere on Earth every few decades on average. #BeringSeaAirburst @westernu @IMOHQ

— Peter Brown (@pgbrown) March 8, 2019

Lee más sobre asteroides en este enlace.

El informe de la Nasa, que viene moritoreando los impactos de cuerpos espaciales en la Tierra desde 1988, permite saber que esta es la segunda explosión más grande registrada en los últimos 30 años, después de la de Cheliábinsk, en Rusia, en 2013, que registró una energía de 440 kilotones.  Siendo de tal fuerza y dimensiones, ¿por qué no causó ningún desastre?

Según explica BBC, el inmenso asteroide llegó a la Tierra en una trayectoria de siete grados, a una velocidad de 32 kilómetros por hora, y explotó a 25,6 kilómetros sobre la superficie, desatando sus 173 kilotones de energía, en lo que Alan Fitzmonns, de la Queen’s University Belfast, en el Reino Unido, citado por New Scientist, describe como algo que “hubieras sido bastante espectacular” de ver.

La Tierra nos cuida

Además, el evento ocurrió sobre el mar de Bering, en el Océano Pacífico, entre Rusia y Alaska, cerca de la península rusa Kamtchaka. Parte de nuestra defensa planetaria es que, precisamente tenemos mucha agua, por eso este asteroide, a pesar de su tamaño, pasó sin pena ni gloria, como explica Kelly Fast, gerente del programa de observaciones de objetos cercanos a la Tierra en la NASA, citado por BBC.

La explosión fue detectada por varias estaciones de infrasonido de todo el mundo, que identifican ondas sonoras que nuestro oído no puede percibir: Estas existen desde la Guerra Fría, cuando querían hacer monitoreo constante de las explosiones nucleares.

El evento, además, fue captado por satélites de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, que lo notificaron a la Nasa, y el satélite Himawari de la Agencia Meteorológica de Japón, que tomó algunas imágenes, compartidas por el piloto y meteorólogo Simon Proud en su cuenta de Twitter.

Some colour views of the #meteor that flew over the North Pacific in December 2018, taken by Japan's #Himawari satellite.
The meteor is really clear here – bright orange fireball against the blue + white background!

Background: https://t.co/r403SQxicZ pic.twitter.com/ctNN8zxsXb

— Simon Proud (@simon_sat) March 18, 2019

Esto solo nos demuestra que la muerte no solo nos sopla el cuello todo el tiempo, sino que anda viajando por el Universo y cae del cielo. Así que alegrémonos y celebremos por estar vivos, porque la Tierra nos protege con todo lo que tiene a su alcance, aunque nosotros le paguemos intentándola destruir con todo lo que tenemos.

Imágenes: Nasa y Ratpack (vía: iStock)

Eso es lo que hacen los Seal de Estados Unidos, o sea, los equipos de aire, tierra y mar de la armada estadounidense, que te enseñan a usar tu pantalón para flotar en medio del océano o en cualquier cuerpo de agua profundo. Este truco funciona y lo sabemos porque recientemente se hizo noticia la historia de Arne Murke, un marinero alemán que, luego de caer de un yate durante una tormenta con olas de tres metros, sobrevivió tres horas a la deriva, hasta que fue rescatado, debido a que usó sus pantalones como un salvavidas, como cuenta Insider.

Siéntete como MacGyver en el agua

Entonces, para salvar nuestras vidas a la manera MacGyver que lo hizo Murke, los militares estadounidenses nos dan una guía de tres pasos, que publica Business Insider, para convertir nuestros pantalones en una herramienta que nos ayudará a flotar sin gastar energía.

El primer paso, como es obvio, es quitarse los pantalones. Para ello, lo mejor es ponerse boca arriba. Entonces, hay que hacer un nudo en cada extremo de la pierna y no podemos olvidar cerrar la cremallera y el botón, todo para evitar que el aire se escape, porque básicamente estamos convirtiendo nuestros pantalones en un globo. Es aconsejable atar las dos piernas juntas.

Conoce otros trucos en este enlace.

El segundo paso es inflar. Hay que colocar la abertura de la cintura por detrás de la cabeza para, luego, en un solo movimiento por encima, recoger la mayor cantidad de aire posible, mientras cierras la cintura con la fuerza de tus brazos y la metes en el agua, para poder cerrarla y mantener el aire, con el fin de que quede como un globo. Si fallas y no se logra inflar lo suficiente, tendrás que intentarlo varias veces o intentar soplando, a ver si lo logras.

El tercer y último paso consiste en pasar las piernas infladas del pantalón entre la cabeza y mantener la cintura cerrada bajo el agua. Entonces, espera ayuda y mantén la calma. Si el pantalón se desinfla, repite los pasos anteriores una y otra vez.

¿No entendiste ni papa? Pos hay video

Si no entendiste nada de lo que dije, puedes mirar este video que la Armada de Estados Unidos publicó en 2015 y en la que el HM1 (Médico de la armada de primera clase, por sus siglas en inglés Hospital Corpsman First Class) Richard O’Dell te explica el mismo proceso que acabamos de señalarte.

Si nada funciona, puedes buscar a Nemo, a Dory o la tabla en la que Rose pudo salvarse con Jack, pero decidió que quería un poco de espacio y prefirió que su amado muriera ahogado. En todo caso, esperamos que nunca necesites el truco y que solo lo uses en conversaciones con amigos… ojalá sin necesidad de que te estés ahogando, pero en alcohol.

Imágenes: US Army.