La experta en lingüística Naomi S. Baron, de la Universidad de Artes y Ciencias de Washington, elaboró un estudio que indica que la mayoría de los estudiantes prefieren leer libros impresos que sus pares digitales, así lo informó The Hufftington Post. Baron hizo una encuesta sobre los hábitos de lectura de estudiantes alrededor del mundo y encontró que un 92% de ellos eligen leer en físico.

Una de las explicaciones a esta preferencia es el placer de percibir el progreso que se ha hecho en la lectura con los libros impresos, mientras que en una pantalla digital no se pueden ‘ver’ la cantidad de páginas leídas. Además, los ebooks no son a prueba de agua, y algunas veces sus pantallas pueden producir dolor de cabeza.

Otra de las desventajas que reportó Baron es que los estudiantes pueden distraerse, y entretenerse con otros sitios como redes sociales, mientras estén leyendo en formas digitales.

Esta noticia podría coincidir con la caída en ventas de los ebooks que se reportó hace unos meses. Además. reafirma que la lectura de libros impresos se niega a morir. Incluso el gigante de ventas en internet, Amazon, abrió una librería en Seattle, a pesar de que esa compañía ha sido la principal impulsora de los libros digitales.

Imagen: Tina Franklin (vía Flickr). 

Los lectores de libros electrónicos no son un buen negocio para Sony

Los eReaders son una categoría popularizada por Amazon y su Kindle, aunque esta empresa no fue pionera. Estos dispositivos se caracterizan por tener una pantalla de tinta electrónica, que ofrece una experiencia de lectura casi como si fuera una hoja de papel con beneficios como la duración de batería y facilidad para leer la pantalla por periodos pronlongados, cosa que no ocurre con las tabletas con pantallas a color. Sony, que hasta el momento ha mantenido su línea de lectores de eBooks, se saldrá del negocio debido a que no le representa grandes ventas.

El PRS-T3 será el último modelo de ‘eReader’ que veremos de la marca japonesa, de acuerdo con información de BBC. Esto en parte confirmaría que el negocio de los lectores de libros digitales no está en el dispositivo mismo, y es más importante el camino de Kobo o de Amazon, que venden sus eReaders a precios muy asequibles, lo que le da entrada a sus usuarios a su gran catálogo de libros electrónicos. De hecho, desde comienzo de año, Sony había comenzado a trabajar con Kobo para que sus usuarios pudieran adquirir los libros.

Los juegos ‘indie’ no son una prioridad para Sony

Adicionalmente, de acuerdo con información de The Verge, Sony ha decidido dejar a un lado su plataforma PlayStation Mobile, que fue introducida con el icónico Sony Xperia Play, un smartphone con Android pensado para juegos. Esta plataforma está enfocada en juegos ‘indie’ compatibles con dispositivos Sony Xperia y la consola portátil PS Vita.

Este servicio seguirá funcionando para equipos ‘PlayStation Certified’ con Android 4.4.2 KitKat hacia abajo. A partir de Android 4.4.3 KitKat, Sony no garantizará que los juegos funcionen correctamente o que los usuarios puedan acceder a la tienda, por lo tanto, los smartphones y las tablets que vendrán en el futuro con Android L no tendrán ningún acceso a la tienda de PlayStation. Lo anterior no significa que PlayStation Store no siga funcionando, y esta medida solo afectará a los dispositivos móviles.

Imágenes: Sony y Ian Muttoo (vía Flickr).

Los libros electrónicos están sacudiendo la industria editorial, y también la de Internet: protagonistas de peso como Apple, Amazon y Google apuntan hacia la masificación de estos, y a la vez se arman para ser los líderes en este promisorio campo. Mientras Amazon permanentemente genera noticias con su dispositivo Kindle y la aplicación del mismo nombre, y Google amplía los horizontes de su eBookstore.

Entre tanto, Apple cuenta con su aplicación lectora de libros iBooks para sus dispositivos iOS, pero ha sido el malo de la película con el cambio que obligó a las compañías de las aplicaciones de Kindle, Kobo, Google eBooks y Barnes & Noble, entre otras, a cambiar sus aplicaciones para que no se pueda hacer compras de libros desde ellas.

Este cambio se dio porque a mediados de febrero Apple anunció su política de suscripciones disponible para los editores de aplicaciones basadas en contenidos, como revistas, periódicos, videos y música, según la cual Apple procesaría las ventas de libros, canciones u otros contenidos desde esas aplicaciones, y se quedaría con el 30% de los ingresos. Además, estas aplicaciones no podrían tener ningún enlace para completar la operación en algún sitio web de las empresas, pues se saltarían a Apple e irían en contra de su negocio.

Los notorios cambios se pueden percibir no únicamente en el no acceso a las librerías desde las aplicaciones, sino también en que no se pueden crear cuentas de usuario para estas. Incluso, en estos momentos la aplicación de Google Books no se encuentra disponible para el sistema iOS, que se cree que está en una revisión completa.

¿Hasta qué punto estos cambios pueden afectar a los usuarios? Ahora, si se desea adquirir un libro para Kindle, por ejemplo, lo que los usuarios deben hacer es abrir el navegador de su dispositivo y realizar la compra desde allí para después volver al lector. En el mundo tecnológico, lo que más desean siempre las empresas es evitarles molestias a los usuarios, que es lo contrario de lo que este cambio de Apple pudo significar para muchos.

Si Apple está dictando las normas sobre cómo deben funcionar las aplicaciones y cómo se deben realizar las compras, las empresas con sus aplicaciones no se van a quedar atrás para buscar la venta directa. Frente a todo esto, Kobo anunció la construcción de una aplicación en HTML5 para ‘burlar’ el sistema de Apple, lo que les permitiría a sus usuarios realizar las compras y leer en un mismo lugar.

La nueva aplicación tendría su acceso a partir del navegador en los dispositivos iOS y tendría mejoras comparada con la aplicación actual. El director de tecnología de Kobo, Dan Leibu declaró a CNET: “Cuando se trata de aplicaciones para Apple, esta compañía tiene el control completo y las reglas que establece son unilaterales. El futuro es un poco incierto allí. Nuestra aplicación da a los usuarios una opción más”.

La nueva aplicación HTML5 de Kobo saldría antes de acabarse el año, lo que complementaría a su aplicación en Android y funcionaría como un seguro por si Apple decide volver a cambiar las reglas. Además, esta decisión afectó a la compañía, pues un 25% de sus compras procedía de la venta a través de la aplicación iOS. Puede que más lectores decidan tener sus aplicaciones en HTML5.

En ENTER.CO realizamos pruebas en las nuevas aplicaciones de iOS y el cambio más evidente lo sufrió Kindle, de Amazon, que en buena parte de la navegación se basaba en el enlace a su tienda. Con Kobo no es notorio en su interfaz, pero igual todas las compras deben ser hechas desde el navegador.

También probamos la aplicación HTML5 del Financial Times que fue lanzada en junio, la cual es muy fácil de instalar por medio del navegador. De interfaz sencilla, en apariencia no es notoria la diferencia con una aplicación iOS, lo que puede ser la solución para los lectores.

Lo que queda en el aire es hasta dónde los usuarios se sienten afectados con este tipo de decisiones, en especial quienes son grandes lectores digitales, pues al final son ellos los que deben adaptarse a los requerimientos que Apple tenga para las empresas y sus aplicaciones. Hay que estar pendientes de si vuelve a haber cambios en la App Store, y  de los movimientos de las empresas que quieren tener más control de su negocio.

Notas relacionadas:

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Amazon se sigue moviendo rápidamente con todo lo que tiene que ver con Kindle, la aplicación para lectura de libros digitales en diferentes dispositivos y plataformas. Dos de sus jugadas recientes son el alquiler de libros digitales y el lanzamiento de una aplicación para el TouchPad, que apuntan a extender la buena racha de resultados financieros y en ventas. La firma acaba de reportar ingresos por 9.910 millones de dólares, un crecimiento trimestral del 51%, lo que a su vez elevó el valor de las acciones en un 6%.

Como en una biblioteca.

La compañía, liderada por Jeff Bezos, presentó un nuevo servicio que consiste en la posibilidad de rentar libros digitales por 30 días y además, si el usuario lo desea, extender el período de ese alquiler por un pago adicional. La compañía promociona el servicio ofreciendo ventajas como el 80% de descuento comparado con la compra de libro digital, el poder usarlo en cualquier dispositivo una vez se alquila, pero sobre todo, el poder mantener las anotaciones y resaltados de los libros, aunque el tiempo de alquiler expire.

Con las anotaciones, lo que sucederá es que quedarán guardadas en la nube de Amazon y estarán siempre disponibles si se vuelve a alquilar el libro. Todos estos servicios serán prestados a través de las aplicaciones de Kindle para Windows, Mac OS X, iPhone, iPad. Android, BlackBerry, Windows Phone y, por supuesto, su propio Kindle.

En los libros incluidos en el programa –que no serán todos los que están en venta– aparece la opción de renta (rent form) y también la posibilidad de señalar la fecha en que se desea devolver el libro. La ventaja de tener a disposición  las anotaciones que se hagan es un punto fuerte del servicio: “Apoyamos la necesidad del estudiante de mantener el contenido destacado después de que su alquiler ha vencido”, declaró un vocero de Amazon.

Aunque el servicio de alquiler ya se encuentra disponible, no es para todos los libros electrónicos y los usuarios de Latinoamérica deben verificar si el libro que desean rentar se encuentra disponible para la región. En ENTER.CO hicimos la prueba y encontramos libros disponibles, pero solo en inglés. Es probable que en pocos días lleguen los libros en español.

En todas partes, y ahora también en el TouchPad.

Esta versión de Kindle fue anunciada desde principios de año y tuvo un lanzamiento limitado con algunos problemas, pero en este momento ya se encuentra disponible para todos los usuarios de HP. Para los lectores que utilizan Kindle y tienen la tableta, esta puede ser una gran herramienta, pues al funcionar con Whispersync, la herramienta de sincronización de libros, favoritos y notas de Kindle entre dispositivos, toda la librería que tenga en la nube de Amazon aparecerá intacta en la tableta.

Con esta aplicación, el TouchPad se pone al día en el campo de la lectura de libros electrónicos frente al iPad y los tablets con Android. Ahora los que están ansiosos son los usuarios de BlackBerry PlayBook, que esperan que Kindle llegue a sus tableta.

Notas relacionadas:

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iriver es una empresa reconocida por crear reproductores de audio, pero a partir de este desarrollo tecnológico ha decidido ampliar su horizonte y ahora, con su nuevo iriver Story HD, un lector de libros digitales, es el primero en su clase en estar integrado con la plataforma de Google eBooks, y de esta forma, brindar acceso a los libros electrónicos de Google.

Este nuevo lector de libros está disponible desde ayer (17 de julio) en Estados Unidos, en todas las tiendas Target del país y en Target.com. El precio de lanzamiento es de 139,99 dólares, y por lo que la firma anuncia en su comunicado de prensa, está en negociaciones para que su lector esté disponible en otras cadenas de almacenes.

La filosofía de iriver, que se enfoca en la innovación, el fácil acceso y el buen diseño, se ve reflejada en su nuevo lector que tiene una pantalla XGA de 6 pulgadas (768 x 1024 píxeles) lo que da una mejor calidad a la imagen y mucha más rapidez para pasar página en comparación con otros productos que hay, lo cual le hizo merecedor de la escogencia de Google.

Al ser el primero en brindar a sus usuarios acceso al catálogo de Google eBooks –con más de 3 millones de libros gratuitos y algunos centenares de libros en venta–, el iriver Story HD entra a pelear en un terreno dominado por el Kindle, que ha sido tan sólido que ni el iPad ha logrado afectarlo.

Google busca ampliar su oferta al incluir su plataforma en el iriver Story HD. En el anuncio hecho en el blog oficial dice: “Hemos construido la plataforma de Google eBooks, que está abierta a todos los editores, distribuidores y fabricantes. Compañías como iriver pueden utilizar las API y todos los servicios disponibles para conectar sus dispositivos al catálogo Google eBooks y tener acceso a nuestra librería electrónica completa”.

En diciembre del año pasado, Google lanzó eBooks para sus libros electrónicos, que se puede utilizar en cualquier computador con navegador, Android y los dispositivos iOS. Los libros se pueden adquirir a través de la tienda de aplicaciones Chrome Web y utilizar en lectores compatibles.

Notas relacionadas:

• Google lanza eBookstore.
• El iPad no mató al Kindle.
• Amazon indica que hay un tablet en su futuro.

La especulación no le da un minuto de descanso a Apple. Durante las últimas semanas, han salido una gran variedad de rumores acerca del llamado iPad 2, el tablet que sería el sucesor del ultra exitoso tablet de Apple. Aunque Cupertino ni siquiera ha confirmado sus planes para el nuevo iPad, ahora las malas lenguas de la Red comienzan a hablar de un tercer modelo, el cual se calcula sería el iPad 3 o un nuevo iPad Mini.

Todo comenzó con un comentario hecho por John Gruber, quien muchos consideran tiene las mejores y más confiables fuentes dentro de Apple. En su entrada donde habla del nuevo TouchPad (inglés), Gruber menciona que si el tablet de HP sale en septiembre, estaría acercándose al lanzamiento del iPad 3. Esto, naturalmente, causó un gran revuelo, pero agarró aún más fuerza a medida que otros periodistas importantes comenzaron a reportar cosas similares.

TechCrunch consultó con sus fuentes (inglés) la información de Gruber y encontró que concordaban. El sitio web ya había escuchado que este otoño Apple revelaría una sorpresa y sus fuentes le confirmaron que se trata de un nuevo producto iPad. La pregunta es qué tipo de modelo podemos esperar apenas 6 meses después de la llegada del iPad 2, la cual se calcula será en abril.

CNET se atrevió a proponer una respuesta (inglés): será el rumorado iPad Mini. La lógica del sitio web es la siguiente: el iPad 2 es inminente y de eso no cabe duda, pero Apple no se arriesgaría a disgustar a sus clientes sacando un nuevo iPad tan poco tiempo después de haber lanzado el iPad 2. Es más probable que se trate de un nuevo producto que complemente y no compita con su tablet de 10 pulgadas, específicamente un iPad de 7 pulgadas que pueda medirse con dispositivos como el Galaxy Tab y el Nook Color, los cuales han demostrado que hay un mercado para tablets más pequeños.

Esto tendría sentido también si se analizan los rumores que indican que Apple está preparando un tablet con Retina Display. La última serie de rumores confiables indica que el iPad 2 no tendrá este tipo de pantalla por limitaciones técnicas y económicas, pero la tecnología sí sería más viable en un aparto de menor tamaño. Si Amazon, la mayor competencia de Apple en el mercado de lectores de libros electrónicos, lanza un nuevo Kindle con Android, como se rumora (inglés), habrá aún más presión sobre Apple por ofrecer algo que le haga frente.

El único problema con esta predicción es que el mismo Steve Jobs ha arremetido en contra de los tablets más pequeños que su iPad. Sin embargo, si el producto que van a lanzar lo mercadean como un lector de libros electrónicos gracias a su exquisita pantalla, Jobs no daría un paso para atrás y Apple daría dos para adelante.

Cuando fue revelado el iPad, uno de los usos más obvios para el tablet era que servía como lector de libros electrónicos (e-reader). Como el iPad y otros tablets tienen varias otras funciones además de servir como e-reader, muchos pensaron (inglés) que los días de los aparatos dedicados a la lectura de libros estaban contados. Sin embargo, un reporte indica que por lo menos durante este año ocurrió todo lo contrario con el e-reader de Amazon, el Kindle.

De acuerdo con Bloomberg Businessweek (inglés), fuentes cercanas a Amazon indican que el Kindle ha vendido mucho más de lo esperado. Según su información, Amazon superaría las 8 millones de unidades vendidas en 2010, una cifra muy por encima de lo previsto por los analistas del mercado, quienes predecían ventas por 5 millones de unidades.

Ahora las cosas han cambiado, y las palabras de los analistas también. “Kindle está logrando una tracción imparable”, dijo Sandeep Aggarwal, un analista de la compañía Caris & Co. Él, al igual que muchos otros, han calificado con ‘comprar’ la acción de Amazon, en parte gracias a los buenos resultados del Kindle.

Aunque el iPad puede ser el dispositivo electrónico que más rápido se ha vendido en la historia, su éxito no frenó el crecimiento de Kindle. Esto es interesante considerando que el iPad ha sido acusado de comerse las ventas de netbooks y portátiles. Seguramente el reciente y gigantesco auge del mercado de libros electrónicos tuvo algo que ver con el éxito simultáneo de ambos dispositivos (y quizás uno que otro comercial contra Apple).

Habrá que ver qué pasa el próximo año cuando el mercado se vea inundado con tablets que ostentan la nueva versión de Android, Honeycomb. Vale la pena recordar que Google ya tiene su propia tienda de libros y que Apple también está haciendo esfuerzos para mejorar la oferta del contenido en su tablet y en el iPhone, con la aplicación iBooks.

Sin embargo, por el momento parece que en el repertorio de gadgets de los consumidores hay espacio para los e-readers dedicados y para los tablets.

Amazon anunció hoy la llegada de Kindle para la Web (inglés), un nuevo servicio que les permite a los usuarios de Internet leer apartes de los libros que vende en su tienda en línea. Ahora el usuario no necesita descargar aplicaciones de ningún tipo, basta con tener un navegador común y corriente como Safari, Firefox, Chrome o Internet Explorer.

Esta nueva presentación hace más sencillo que los cibernautas puedan ver los libros que ofrece Amazon. La compañía dice que por medio de este servicio los usuarios pueden leer el primer capítulo de un libro y decidir si les gusta o no. Incluso existe la posibilidad de compartir lo leído con amigos por medio de redes sociales como Facebook y Twitter, al igual que por correo electrónico.

Quizás la función más interesante del nuevo Kindle es que las vistas previas de los libros pueden ser insertadas en cualquier página web o blog de manera similar a como ocurre con los videos de YouTube. Esto no sólo hace más fácil que la gente conozca el contenido de un libro, sino que tiene beneficios económicos para el dueño del sitio web donde fue insertado el contenido.

Si el lector de un sitio web lee un contenido de Kindle que ha sido insertado y decide comprar el libro, el propietario del sitio recibirá una comisión por parte de Amazon. Aunque la compañía no ha especificado qué porcentaje les corresponderá a los dueños de los sitios web, es innegable el atractivo comercial que esta propuesta tiene para millones de bloggeros y otros emprendedores tecnológicos alrededor del mundo.

El Kindle de Amazon fue uno de los aparatos pioneros en la lectura de libros y revistas electrónicas. Haciendo uso de la extensa biblioteca que tiene el mayorista electrónico, quienes adquieran el Kindle pueden descargar  una gran variedad de textos por una fracción del precio que tienen las ediciones físicas de los mismos.

Sin embargo, los usuarios que no residan en Estados Unidos o Canadá deben pagar 2 dólares adicionales por cada publicación. Puede que sea un valor pequeño, pero es un aumento en precio de 200%. De acuerdo a las declaraciones de los representantes de servicio al cliente de Amazon, el precio refleja los cargos de conexión que cobran los operadores de las redes 3G.

El problema con esa aseveración es que muchos usuarios no usan 3G sino Wi-Fi para conectar su Kindle. ¿Por qué deben de pagar ellos un costo mayor? A esa pregunta, Amazon no tiene respuesta, pero sí ofrece una solución que muchos desconocen.

Al ingresar a la sección de Kindle en Amazon.com, en la parte derecha de la barra horizontal de opciones está un enlace que lee ‘Manage your Kindle’. Al hacer clic en esta opción, es necesario verificar usuario y contraseña. Una vez se ingresa al menú siguiente, es posible cambiar el país en el cual se encuentra el Kindle.

Para pagar lo mismo que le cobra Amazon a los usuario es norteamericanos, basta con elegir como país a Estados Unidos o Canadá. Amazon no verifica la posición geográfica del usuario ni de su Kindle. Ni siquiera hay que cambiar los datos de residencia o de la tarjeta de crédito. En otras palabras, Amazon confía en lo que el usuario dice y como resultado el precio de los contenidos baja de 2,95 dólares a 0,95.

La versión más reciente del Kindle está disponible directamente en Amazon.com. Viene en versión Wi-Fi o Wi-Fi+3G, las cuales tienen un costo de 139 y 189 dólares respectivamente (aproximadamente 250.000 y 340.000 pesos).