Amazon, la compañía detrás de uno de los lectores de libros electrónicos más popular, quiere cambiar el panorama y llegar a las nuevas generaciones a través de la tecnología. De acuerdo con TechCrunch, la compañía lanzó una aplicación llamada Amazon Rapids, la cual está pensada para niños entre 7 y 12 años, con la que quiere motivarlos a la lectura con una interfaz conocida: como si fuera una aplicación de mensajería instantánea.

Esta es una movida inteligente, en el sentido en que existen plataformas como Kindle for kids, donde la experiencia es casi igual a la de un Kindle normal. Sin embargo, Amazon Rapids funciona como una aplicación de chat, que es algo con que los niños, según la compañía, están más familiarizados.

Los niños podrán escoger historias con temáticas como aventura, fantasía, humor, misterio, ciencia ficción y deportes. Las historias se contarán a partir de burbujas de chat, donde el lector podrá interactuar con ellas presionando la siguiente respuesta a la conversación.

Amazon Rapids cuesta 2,99 dólares por mes (~9.190 pesos colombianos), aunque cuenta con un periodo de prueba de dos semanas. La aplicación ya se encuentra disponible para tabletas Kindle Fire, equipos con Android y iOS. Sin embargo, por el momento solo se encuentra disponible en Estados Unidos.

Por último, esta estrategia de Amazon Rapids podría salir muy bien. El éxito del consumo de contenidos en las nuevas generaciones se ha basado en el uso de nuevos formatos, que generan interés en audiencias no tradicionales.

Imagen: Amazon.

GigaOm acaba de reportar que el iPad mini -nombre extraoficial- ya entró en producción masiva. La página de tecnología cita un reporte del The Wall Street Journal, un medio que en el pasado ha sido confiable en revelar detalles de la compañía de la manzana. Según el diario neoyorquino, una de las empresas proveedoras de componentes aseguró que la producción de la tableta de 7 pulgadas ya está en plena marcha.

Con el lanzamiento del iPhone 5, una de las cosas que más perdió Apple fue el factor de sorpresa que había caracterizado a la compañía en los épocas de Steve Jobs. Para nosotros, los medios de tecnología, la nueva dinámica de rumores de Apple cobran cada día más importancia.

Otra fuente citada por The Wall Street Journal asegura que la tableta tendrá una pantalla de 7,85 pulgadas, aunque no tendrá retina display como el nuevo iPad. LG Display y AU Optics son las dos empresas que, según los rumores, están produciendo la pantalla para el nuevo dispositivo de Apple. El actual iPad tiene una pantalla de 9,7 pulgadas.

El nuevo gadget de Apple responde a presiones del mercado y a las nuevas tendencias de los consumidores. Después del éxito del Nexus y del Kindle Fire, Apple seguramente puso en marcha planes para sacar un iPad mini. Además, Apple tendría un nuevo dispositivo para que más consumidores entren a su ecosistema, ya que seguramente el iPad mini llegará el mercado a un precio significativamente inferior al de un iPad hoy en día.

Christine Wang, analista de mercado en Capital Market, le dijo el Journal que una tableta más pequeña ayudará a Apple a mantenerse competitiva en el mercado. “Mucha gente usa el iPad para ver video o jugar juegos, pero no lo puede sostener con una mano”, explicó Wang.

Según la firma IHS iSuppli, el mercado de tabletas crecerá un 85% este año para llegar a 126,6 millones de unidades. En este momento, el iPad ocupa el 60% del mercado. Por otro lado, según el centro de investigación de periodismo Pew, el iPad tiene el 52% del mercado, mientras que las tabletas Android ocupan el 48% restante. El año pasado las cifras eran 81% para la máquina de Apple, 15% para Android y 4% para otros. El ingreso del Kindle Fire y el Nexus 7 al mercado han repercutido gravemente en el dominio de Apple.

Una página ucraniana publicó unas fotos de lo que sería el cascarón del iPad mini, aunque nosotros, desde ENTER.CO, somos un poco más escépticos con esta fuente. Sin embargo, acá se las dejamos en una galería.

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Amazon ha puesto en el calendario una conferencia para el el jueves de la próxima semana, 6 de septiembre. El evento ocurrirá a las 10:30 de la mañana en Santa Monica (California). Todo parecería indiciar que la empresa anunciaría un nuevo Kindle ese día, pero no hay nada confirmado. ENTER.CO se mantendrá alerta. 

Amazón ya había amenazado con un nuevo Kindle más grande para hacerle competencia al iPad. El nuevo dispositivo vendría con un procesador de cuatro núcleos, un puerto microUSB y una cámara frontal. Aunque nada de esto es oficial, esta conferencia planeada hace pensar que pronto habrá en el mercado un nuevo tablet de la firma estadounidense. 

Por otro lado, ya se conocían rumores de que la empresa estaba planeando sacar su propio teléfono móvil. Según se reportó hace alguna semanas, la empresa estaba en conversaciones con Foxconn, la compañía china que fabrica el iPhone, para que sea su proveedor. La empresa líder en el comercio a través de Internet ha mostrado sus intenciones de mejorar su exitosa tableta de 7 pulgadas.

Estos rumores no son tan raros, sabiendo que Amazon ha explorado en el mercado móvil desde hace mucho tiempo con el Kindle Fire, que, en comparación con otras tabletas en el mercado, es muy económico y de los más vendidos del mercado. De hecho, lo que mantiene viva a esta tableta es que apena cuesta 200 dólares. Es raro que la compañía anuncie una rueda de prensa en Los Angeles como de la nada: normalmente maneja solo una conferencia anual en Nueva York, planeada con mucha anticipación, en la que presenta mejoras para sus dispositivos. Esto hace pensar que dentro de una semana pueden haber muchas sorpresas.

En el blog de aplicaciones móviles de Amazon se anunció en lanzamiento de Game Circle. Esta aplicación funcionará de una manera muy similar al ya conocido Game Center de Apple, y ofrecerá beneficios a los usuarios de Kindle Fire, tanto para los gamers y como para los desarrolladores de juegos.

Una de sus características principales es ‘Sync’, una función que grabará el juego automáticamente mientras se avanza y luego permitirá al usuario volver seguir en el mismo punto en el que haya guardado la última vez, incluso si regresa  desde un dispositivo distinto o si lo borra y lo vuelve a instalar después.

Game Circle ofrecerá un nuevo sistema de logros que permitirá a los usuarios hacer un seguimiento detallado de la manera en la que van progresando mientras juegan, e incluirá tablas de calificaciones para que los gamers compitan entre ellos. La empresa confía en que esto dará a los usuarios una experiencia más entretenida de juego. Si está interesado y tiene un Kinde Fire, se puede inscribir a la versión Beta de Game Circle aquí.

El iPad sigue siendo el rey de la selva. Según la firma de investigación IDC, el tablet de Apple le quitó participación de mercado a la máquina de Amazon. En el primer trimestre de 2012, el nuevo iPad aumentó su participación de mercado en 16%, llegando a 68%, mientras que el Kindle Fire bajó 4% y terminó los primeros tres meses del año con el 13% de mercado.

Según Forbes, en el primer trimestre del presente año se vendieron 17,4 millones de tablets, un importante incremento frente a los 7,9 millones del año pasado. IDC afirmó que el Kindle ocupa la tercera posición en cuanto a ventas, detrás el iPad y de los Samsung Galaxy. Sin embargo, comScore, otra firma investigadora, concluyó el mes pasado que el tablet de Amazon tiene más del 50% del mercado dentro del ecosistema Android, dejando muy por atrás a los Samsung Galaxy Tab, con solo el 15,4%.

La discordia se genera por la falta de claridad de Amazon para publicar los verdaderos números de ventas.

Por otro lado, la pateada de trasero al mercado por parte del iPad llega unos meses después del lanzamiento de una nueva edición. Falta esperar la respuesta de los otros grandes jugadores del mercado. Aunque todavía no hay reportes sobre nuevas ediciones del Kindle Fire o del Galaxy Tab, seguramente en los próximos meses habrá más noticias sobre el tema. Después de todo esto, queda claro que la pelea en el mercado de los tablets es, por ahora, solo por el segundo lugar.

Las cifras en ventas del tablet de Amazon excedieron todo tipo de expectativas. Aunque no se sabe con claridad cuál fue el motivo para que los usuarios decidieran comprar un Kindle Fire por encima de otros tablets Android, podría decirse que el precio de venta tuvo mucho que ver, pues en el momento de su lanzamiento se ubicaba 300 dólares por debajo del iPad más barato. 

Según un informe de comScore, el Kindle Fire es el tablet más vendido entre los que utilizan el sistema operativo del Google. En febrero de 2012, los tablets de Amazon captaron una cuota de mercado del 54,4%, seguidos por la familia Galaxy Tab de Samsung, que obtuvo un 15,4% y por el Motorola Xoom que contó con el 7%. El informe no tiene los números sobre las unidades totales, solo menciona porcentajes.

El crecimiento que ha tenido el Kindle Fire ha sido muy interesante, pues en dos meses casi logró duplicar su cuota de mercado. En diciembre de 2011 tenía un 29,4% y el Galaxy Tab le estaba pisando los talones con el 23,1%. Pero al parecer, la época navideña fue el momento en que el tablet de Amazon incrementó sus ventas, pues en enero de este año ya contaba con un 41,8% del mercado. 

Amazon celebró el éxito en ventas de su tablet a través de un comunicado de prensa, en el que aseguró que el Kindle Fire es el producto “más vendido, más regalado y más deseado a través de los millones de artículos que están disponibles en Amazon.com desde su lanzamiento“.

Siguen las versiones sobre el próximo iPad. Ya habíamos contado que se rumoraba que su presentación iba a ser en marzo y que incluiría un mejor procesador y una mejor pantalla. Ahora, The Wall Street Journal afirma que la nueva tablet de Apple soportaría conexión 4G y sería mostrado la primera semana de marzo.

Ese diario, que ya ha acertado con varias predicciones en el pasado, aseguró que Verizon y AT&T serían los proveedores de conexión móvil con los que Apple se uniría para hacer el lanzamiento en Estados Unidos. Se trata de los únicos que ofrecen tecnología 4G en ese país.

Este estándar de Internet móvil ofrece mínimo una velocidad de bajada de datos de 4 Mbps y máximo de 20 Mbps. Su antecesor, el estándar 3G, solo brinda un piso de 200 Kbps. En Colombia, los operadores que ofrecen conexiones 4G son Comcel, Movistar, Tigo y UNE. El estándar de esta última es más avanzado que el que ofrecen las demás empresas, pero aún no es compatible con teléfonos celulares.

Habría iPad reducido.

El WSJ también afirmó que Apple “está trabajando con proveedores de componentes en Asia para probar un nuevo tablet con una pantalla más pequeña”.

Esta pantalla, según el WSJ, “tendría una resolución similar a la del iPad 2”, que es de 1024 por 768 píxeles. El movimiento, afirma el periódico, “busca ensanchar su línea de productor en medio de una competencia creciente y mantener su dominio del mercado”.

Samsung, con su Galaxy Note, y Amazon, con su Kindle Fire, serían los grandes rivales a los que Apple les estaría apuntando con esta versión reducida del iPad.

Parece que obsequiar tarjetas de regalo fue la elección de más de uno la navidad pasado, o al menos eso demuestra el más reciente informe realizado por la consultora Experian Hitwise, en el que se asegura que luego de analizar 500 sitios web de tiendas en línea, las ‘tarjeta de regalo de Kindle’ fueron más buscadas que las tarjetas de regalo de iTunes en Estados Unidos. 

Así mismo, los resultados, que fueron publicados por AllThingsD, indican que la búsqueda de tarjetas de Kindle fue grande debido a que es proporcional al número de lectores de libros que han sido vendidos en el mercado. En 2011 las búsquedas de tarjetas de regalo se dispararon y obtuvieron el pico más alto de los últimos años.

“El aumento de las compras de tarjetas de regalo impulsó el tráfico de los sitios web de tiendas en línea en navidad”, dice el informe.

Así mismo, según AllThingsD, la Federación Nacional de Minoristas de Estados Unidos esperaba que las ventas de tarjetas de regalo llegaran a 27,8 mil millones en un máximo de cuatro años, pues por quinto año consecutivo las ‘gift cards’ fueron los obsequios más pedidos en las listas de deseos de los ciudadanos norteamericanos.

Sin embargo, en ENTER.CO comparamos las cifras del estudio realizado por Experian Hitwise con las que ofrece la herramienta Google Insights for Search, y encontramos que la búsqueda de tarjetas de regalo de iTunes fue de lejos la más popular en navidad, y sí fue superada antes y después de la semana de navidad, pero no precisamente por las tarjetas de Kindle.

Luego de analizar el gráfico de la herramienta –que se alimenta de todas las búsquedas que se hacen en Google–, se pudo comprobar que la búsqueda de las tarjetas de Amazon superó a la de las iTunes cards durante casi todo diciembre.

Es así como según la herramienta de Google, por cada 21 resultados de búsqueda de los últimos 90 días que contienen los términos ‘Amazon card’ hay 15 búsquedas de iTunes card y 6 de Kindle card, lo que posiciona a las tarjetas de Amazon como las más buscadas a través de Google.

5. El rey de los tablets: el iPad 2.

El 2 de marzo fue el lanzamiento del iPad 2 en Estados Unidos y otros países, y a Colombia y la región llegó en dos meses después. Este tablet mostró numerosas mejoras con respecto a su antecesor, no solo por los cambios estéticos que le hacen ver mucho más delgado y estilizado, con un procesador A5 que lo hace mucho más rápido, 10 horas de duración de batería, dos cámaras para llamadas y la integración con FaceTime y pantalla LED retroiluminada.

Todo esto hizo que, a pesar de los numerosos tablets rivales anunciados en el CES en enero y de la aparición de competidores de peso como el Motorola Xoom y el Samsung Galaxy Tab 10.1, el iPad haya logrado conservar el dominio del mercado que su antecesor había conseguido.

Como reporta IHS por medio de iSuppli, Apple tiene un contundente 65,6% del mercado de los tablets en el reporte del cuarto trimestre fiscal de 2011.

En un listado ‘normal’ de lanzamientos del año, probablemente el iPad 2 debería estar en la primera o la segunda posición… pero entonces, ¿cuáles son los que están más arriba en nuestro listado?

4. El Kindle Fire muestra el poder de Amazon.

Pero que Apple no se descuide. A finales de septiembre se concretó un rumor que ganaba cada vez más terreno: Amazon no quería quedarse solo en los lectores de libros, sino pasar a los tablets.

En una impactante presentación, su presidente, Jeff Bezos –uno de nuestros personajes del año– mostró no solo su nueva línea de lectores sino el Kindle Fire, la competencia directa del iPad 2, basado en la premisa de crear un excelente producto asequible  para todos a un precio de 199 dólares, que comparado con los 499 del iPad marca una gran diferencia.

Con pantalla de 7 pulgadas, procesador de doble núcleo, acceso gratuito a Amazon Cloud y un mes libre de Amazon Prime hizo que en el tiempo que lleva en el mercado superara al Samsung Galaxy Tab y esté en un segundo lugar en el mercado con un 13,8%, cifra que parece pequeña frente a la de Apple, pero que ya anuncia que la guerra de tablets ganó un protagonista este año.

3. Las nuevas versiones de las plataformas móviles.

Este fue el año de la actualización y la aparición de sistemas operativos para dispositivos móviles.

La aparición del primer teléfono con Windows Phone 7.5, Mango fue a finales de agosto, lo que permitió ver lo que sería el novedoso sistema de baldosas –que a su vez será una de las innovaciones de Windows 8–. Pero se volvió una realidad cercana solo a finales de octubre, con la presentación de los primeros Nokia Lumia.

Después vino la actualización de los dispositivos móviles Apple a iOS 5, con 200 nuevas características, entre ellas el iMessage, el servicio propio de mensajería instantánea grupal, y por último, recientemente fue el lanzamiento de Android 4, o Ice Cream Sandwich, que marca la esperada unificación del sistema operativo para tablets y teléfonos inteligentes.

2. Google+ sacudió las redes sociales.

Cuando se dio el anuncio de Google+, las expectativas de muchos eran pocas a raíz de los pobres resultados del gigante de las búsquedas con sus tres intentos previos –Google Buzz, Google Wave y Orkut–.

Pero con su lanzamiento a finales de junio rápidamente obtuvo muchos seguidores y adeptos gracias a características como los círculos, los hangouts y una filosofía: un mejor manejo de la privacidad por parte del usuario.

Google+ tuvo momentos en los que obtuvo registros de hasta 2 millones de usuarios en un solo día –por ejemplo, cuando se abrió al público en general, o cuando surgieron las páginas para empresas–.

Pero Google+ no podría ser nuestro número 2 de la lista, si solo hubiera sido una red social exitosa, con más de 50 millones de usuarios: es uno de los lanzamientos disruptivos del año porque por primera vez, a pesar del éxito de Twitter, Facebook se pudo sentir amenazado por otra red social.

Esta afirmación podría ser exagerada dado que la red de Mark Zuckerberg alcanzó los 800 millones de usuarios, pero tras el surgimiento de Google+, Facebook aceleró su evolución y anunció cambios en su privacidad y otras mejoras que medios y críticos calificaron como imitaciones o fotocopias de características de la red de Google y de Twitter.

Una gran fortaleza de la nueva red social es que, al pertenecer al gigante de Internet, que ofrece numerosos servicios gratuitos a millones de usuarios, en su futuro muchos de estos se integrarán en un solo lugar en Google+. Esto ya ha empezado a suceder con varios de sus servicios, y el propio buscador, Gmail y otros han adaptado su diseño para que la interfaz esté unificada con la de la red social.

Lo bueno de las diferentes opciones que presentan Google+ y Facebook es que el usuario sale beneficiado con todos los servicios o tiene la posibilidad de escoger si opta por una de las alternativas o quedarse con todas.

Antes de presentar nuestro número uno en lanzamientos de 2011, queremos hacer mención de algunos que no alcanzaron a entrar en nuestro listado, pero que tuvimos en nuestras discusiones para hacer la selección, como el Samsung Galaxy Nexus, que hizo parte de la presentación del Ice Cream Sandwich; Siri, el asistente personal de voz que ya tiene pensando a Google en su versión para Android, el Motorola Droid Razr, que volvió a poner a la compañía en la pelea y es más delgado y resistente que el Samsung Galaxy S II, y Lion, la actualización Mac OS X, que por menos de 30 dólares incluyó 250 nuevas características.

Después de estas menciones, presentamos el lanzamiento número 1, el que tiene más implicaciones para los usuarios de tecnología en Latinoamérica:

1. Los gigantes globales del contenido digital abren sus puertas en Latinoamérica.

Antes de 2011, la oferta de contenidos digitales –música, video, televisión, cine y hasta software– era limitada, y en algunos de estos terrenos la falta de esta oferta era una buena excusa para acudir a la piratería.

Hoy, aunque la oferta de contenidos digitales aún está lejos de la de Estados Unidos y otros países desarrollados, la situación es muy diferente y mucho mejor: llegaron con oferta local cuatro de los mayores proveedores globales de contenidos.

El primero en llegar a Latinoamérica este año fue Android Market, anunciado en abril en medio del Google I/O. Hasta entonces, la tienda de aplicaciones era un privilegio de Estados Unidos y unos pocos países, y ya en la región permitió que quienes tenían dispositivos con el sistema operativo pudieran salir de la limitada oferta de aplicaciones gratuitas –y las que se consiguen por otros medios–, y pudieran empezar a comprar programas. Así, los usuarios de Android en la región se pusieron a la par de los de iPhone, que desde hace tres años tienen acceso a la App Store.

El segundo en llegar a la región fue Netflix, el mayor proveedor de cine y series de televisión de la Web. A pesar de sus dificultades en Estados Unidos, llegó a Colombia y otros países de Latinoamérica con un precio mensual baja, comparada con los servicios de televisión por cable de la región, y con una oferta de contenidos globales y regionales que incluye producciones de Showtime, CBS y Televisa.

En este último mes se hizo el lanzamiento de YouTube en Colombia –hace un año fue en Argentina–, que promete dinamizar la oferta de contenido local, motivar a los anunciantes locales y mejorar la experiencia de los usuarios. Y hace menos de diez días llegó la  iTunes Store a Colombia y otros 15 países de la región, lo que implica una oferta local mayor y el acceso legal a uno de los catálogos digitales más grandes del mundo.

Con estos cuatro lanzamientos, tanto el acceso como la producción de contenido local deberán evidenciar mejoras el próximo año.

¿Qué fue el lanzamiento más influyente para ustedes? ¿Hizo falta algún lanzamiento en nuestro listado? ¿Cuál producto o servicio los marcó en este 2011? ¿Tienen protestas por nuestra selección que, como todas, es arbitraria?

Notas relacionadas:

• Steve Jobs, Larry Page y Jeff Bezos, entre los 7 personajes del año.
• Ice Cream Sandwich sale a la luz con intención de unir Android.
• La tienda iTunes Store debuta hoy en Colombia y 15 países más de la región.
• Lo que hay que saber de Netflix en Latinoamérica.
• Google hace su anuncio del año en Colombia: lanza YouTube local.

En medio de la guerra de los tablets, ya hay suficientes ofertas para escoger. Ahora, con la temporada navideña cerca, Barnes & Noble ha lanzado la competencia directa del Kindle Fire: el Nook Tablet, un poco más costoso pero con algunas ventajas técnicas.

Lo primero para tener el cuenta es que el Nook Tablet es mucho más liviano que su antecesor, el lector de libros Nook Color. Pero además es mucho más ligero que el Kindle Fire y obviamente que el iPad, aun con su pantalla de 7 pulgadas de resolución de 1.024 por 600 píxeles y 169 dpi. La gente de Barnes & Noble logró reducir su peso y mejoró la administración de la energía, para que dure mucho más la batería (sin utilizar la conexión Wi-Fi, esta promete ser de hasta 9 horas de video y 11,5 de lectura).

Estas dos características, resolución de la pantalla y duración de la batería, son las dos grandes ventajas según el presidente de la compañía, William Lynch.

La pantalla táctil no solo ofrece alta resolución, sino también un muy buen tiempo de respuesta, que se puede notar en el momento de pasar las páginas de una revista, por ejemplo, y esto también se ve reflejado en una excelente calidad de video. En esto también tiene mucho que ver procesador de doble núcleo Texas Instruments OMAP4 de 1 GHz y su memoria de 1 GB.

El Nook Tablet, uno más de la camada de tablets con sistema operativo Android, llega con un precio de 249 dólares (aproximadamente 480.000 pesos colombianos), 50 dólares más que el Kindle Fire, sobre el que el presidente de Barnes & Noble se refirió como “deficiente” durante la presentación del dispositivo. Esta diferencia de precio se justifica en el doble de memoria (1 GB contra 512 MB del Kindle Fire), el doble de capacidad de almacenamiento (16 GB contra 8 GB, además de una ranura para tarjetas microSD de hasta 32 GB, con lo que llegaría tener hasta 48 GB).

Aunque tiene conexión Wi-Fi, una buena capacidad de almacenamiento es una ventaja para quienes no tienen acceso permanente a Internet y no tienen todos sus documentos, música y películas en la nube. Pero para aprovechar la conexión a Internet, el Nook Tablet viene con algunas aplicaciones como Netflix, Hulu Plus, Pandora, ajedrez, crucigramas, sudoku, galería multimedia, Nook Friends y correo electrónico.

Por todas las características, se puede adivinar que el Noot Tablet está pensado para el entretenimiento. Juegos como Angry Birds en un tablet ligero puede resultar todavía más adictivo, y este tablet viene de la mano con una alianza que Barnes & Noble hizo con Marvel para descarga de comics, por lo que se puede pensar en este tablet como una buena opción para tener de todo un poco.

El Noot Tablet ya se encuentra en preventa y estará llegando a las tiendas de Barnes & Noble el próximo 18 de noviembre –un día después del Kindle Fire–, en las que se seguirá encontrando el Nook Color a 199 dólares (unos 390.000 pesos) y el Nook Simple Touch a 99 dólares (unos 190.000 pesos).

Con todas las ofertas de tablets que existen en el mercado, ¿hay espacio para el Nook Color? ¿Cuál prefieren?

Notas relacionadas:

• El Kindle Fire prende la llama de una guerra de precios.
• Tablet PC Inspiron Duo revisado.
• Lenovo irrumpe al mercado latinoamericano con su nuevo tablet.
• Netbooks, consolas y lectores de libros compiten con el iPad.

Año y medio después de haber sido lanzado el iPad al mercado, cada vez es más evidente que la ‘guerra’ de los tablets se quedó en los titulares de la prensa y de los blogs especializados. Con casi 29 millones de unidades vendidas entre abril de 2010 y junio pasado, por ahora se está repitiendo el fenómeno de los reproductores musicales, una categoría en la que un solo fabricante, Apple con su iPod, alcanzó una participación de mercado superior al 70% durante más de una década.

Esta semana, sin embargo, Amazon se lanzó al agua al anunciar su propio tablet, el Kindle Fire, un dispositivo de 7 pulgadas y conectividad Wi-Fi cuyo principal diferencial es un agresivo precio de introducción: 199 dólares, es decir, 300 dólares menos que el iPad más barato o que sus competidores más conocidos: Samsung Galaxy Tab, BlackBerry Playbook o Motorola Xoom.

Basado en una versión modificada de Android 2.1  (en lugar de Honeycomb, la versión de Android para tablets, 3.0 o superior), que en realidad está concebido para teléfonos inteligentes. Para poder ofrecerlo a ese precio, se dice que Amazon perdería unos 50 dólares en cada unidad que venda a partir del 15 de noviembre, cuando estará disponible.

Este modelo de negocios es posible porque, a diferencia de los demás actores de este mercado aún muy incipiente y dominado por un solo jugador, el gigante del comercio electrónico no deriva sus ingresos de la venta de hardware sino de la de los contenidos: libros, música, películas, series de televisión, etc.

“Vamos a vender millones de estos dispositivos”, se mostró confiado el presidente y fundador de Amazon, Jeff Bezos, quien explicó que el Kindle Fire no está concebido como un simple dispositivo sino como un servicio, es decir, como una manera de llegarle de manera directa al consumidor de contenidos, un terreno en el que Apple también ha logrado un monopolio hasta ahora.

“En la era moderna del consumidor de dispositivos electrónicos, quienes se limiten a fabricar el hardware están condenados a fracasar”, explica Bezos, al subrayar que muchos de los competidores del universo Android están fracasando porque se limitan a construir el hardware y no al desarrollo de un ecosistema de servicios. Es decir, a juicio suyo, el problema no es la ausencia de una integración vertical como la que ha alcanzado Apple (que produce tanto el software como el hardware) sino que carecen de una oferta de servicios complementarios para satisfacer las necesidades de diversión y entretenimiento de los usuarios.

¿Qué consecuencias tendrá la llegada de un competidor que, como lo demostró, está dispuesto a cambiar las reglas de juego? ¿Será suficiente el factor precio para afectar las ventas de un producto sólido como el iPad? ¿Cuál podría ser la reacción de los demás fabricantes de tablets basados en Android, es decir, habrá una guerra de precios?

Kartik Hosanagar, profesor de la Escuela de Negocios de la Universidad de Pensilvania, vaticina que “dados los antecedentes de Amazon con el Kindle, su experiencia con el suministro de contenidos y su habilidad para la ejecución, esperaría que este dispositivo ejerza presión sobre el iPad y que Apple pueda verse obligada a una reducción de precios”.

Sin embargo, hay quienes consideran que aún es muy prematuro para convertir el Kindle Fire en un retador del iPad. “Creemos que este dispositivo apunta a un mercado distinto al del iPad 2, al de los usuarios ‘light’ que cuentan con un presupuesto más reducido o que no han comprado un iPad, o a aquellos que, por ejemplo, ya tienen un Kindle”, dijo el analista Brian White al diario Wall Street Journal.

Y aunque nadie tiene la bola de cristal para predecir el futuro, personalmente coincido con este último analista. Aunque pocos dudan del éxito del kindle como lector de libros, hasta ahora Amazon jamás ha revelado el número de unidades vendidas. Un cambio de esa política sería un buen comienzo para medir el éxito del Kindle Fire, cuando haya transcurrido un tiempo razonable, es decir, al menos un trimestre. ¿Lo hará?

Notas relacionadas:

• Amazon indica que hay un tablet en su futuro.
• Amazon revela su Kindle Fire [tiempo real].
• Jeff Bezos quiere pisar duro en la guerra de los tablets.
• Ventas de libros para el Kindle se han triplicado en 2010.

El nombre escogido es para hacer una diferenciación con el Kindle tradicional y se espera que en la conferencia que se realizará hoy dejemos las especulaciones y lo que nos han comentado los que la han visto. Es hora de saber sobre el tamaño, la interfaz, el sistema operativo y sobre todo el precio.

La expectativa que genera este tablet tiene que ver con que se cree que, realmente, puede hacer competencia al iPad de Apple, sobre todo por costos y la experiencia que tiene la compañía con la venta de libros digitales.

El anuncio, que se realizará a las nueve de la mañana, hora de Colombia y mientras llega la hora, compartimos algunas noticias sobre lo que ya se sabe de la llegada de Amazon al mundo de los tablets.

• Amazon quiere pisar duro en la guerra de los tablets.
• Amazon indica que hay un tablet en su futuro.
• La de los tablets, una guerra anunciada que no ha empezado.
• Amazon, el nuevo gigante ‘casado’ con el dominio .CO.