Le hemos dado muchas vueltas a este tema. Desde mucho antes de que Microsoft presentara el Xbox One, la discusión sobre cómo funcionarán los juegos usados y el tema de la constante conexión a internet para funcionar han rondado. Hasta ayer jueves en la tarde existían cientos de versiones diferentes sobre esto, hasta que Microsoft explicó bien todo en un post en la página de la empresa.

Bajo el argumento de que la consola le da bienvenida a la modernidad, Microsoft explica que el nuevo Xbox funcionará “en un estado de conexión de bajo poder. Esto quiere decir que el sistema estará siempre listo y no hay necesidad de esperar a actualizaciones”. En otras palabras, la consola debería estar conectada siempre para funcionar bien. Si el usuario quiere jugar con el Xbox One sin conexión alguna puede hacerlo por solo 24 horas, si supera ese tiempo el sistema le impedirá seguir jugando y solo serviría para ver películas o televisión hasta que se vuelva a conectar.

Esto además, argumenta Microsoft, vale la pena porque habrá una “nueva generación de videojuegos alimentada por la nube”. Esto significa que los desarrolladores podrán actualizar y cambiar su juego en tiempo real aun si no están jugando, sin afectar la experiencia de los jugadores.

Por otro lado, en el tema de los juegos usados, la cosa tampoco es muy amable para los usuarios. En primer lugar, la práctica actual de vender y revender juegos cambiará drásticamente, por lo menos para la plataforma de Redmond. Microsoft dice que la consola fue diseñada para “que los distribuidores  puedan habilitar a los jugadores para cambiar sus juegos en algunos lugares autorizados”. La empresa no va a cobrar ninguna tarifa a los desarrolladores, clientes, distribuidores o vendedores por hacer esto.

En términos sencillos, la reventa de juegos está completamente en manos de los distribuidores. Ellos tendrán la potestad de decidir si quieren que sus títulos sean revendidos y cambiados y en qué tiendas se pueda hacerlo. Microsoft Studios como distribuidor permitirá la reventa de sus títulos en algunas tiendas.

Hablando sobre le intercambio de juegos, los usuarios que quieran prestar o regalar un juego a un amigo, podrán hacerlo una sola vez y solo a alguien que tengan en su lista de amigos en Live por 30 días o más. Esto no le costará nada al usuario, pero al entregar el juego la consola borrará toda la información que tenga de este en el sistema del dueño original.

No- sabemos bien como recibirán los usuarios estas noticias, pero si podemos especular un gran cambio en las prácticas de los usuarios. Por ejemplo, imaginémonos que los usuarios empezaran a ofrecer gamertags con la información de los juegos. Por ejemplo, imaginemos que en eBay alguien ofrezca su cuenta de Xbox con el nuevo Halo y Froza por X dólares. No es difícil que suceda.

Lo que despierta la inconformidad de los usuarios es que pareciera que la empresa está desconociendo las prácticas actuales de los gamers, que les gusta cambiar juegos y compartir sus experiencias.

Uno de los distribuidores más importantes del mercado de videojuegos de Estados Unidos está saliendo perjudicado por los anuncios del Xbox One. La acción de GameStop sufrió una severa caída en la bolsa, ya que el mayor negocio de esta tienda es la venta de juegos usados. Al parecer, los inversionistas no ven con muy buenos ojos los anuncios de que Microsoft está negociando con los distribuidores para que ellos y los desarrolladores ganen un porcentaje de las ventas de los títulos usados.

Se espera que los distribuidores estén obligados a integrar un sistema de monitoreo de los dueños de los juegos. Con este, Microsoft podría saber cuándo el juego fue comprado por otra persona, tras lo cual borraría remotamente toda la información de ese juego que el dueño anterior tuviera en su consola: partidas grabadas, progreso, logros, etc. Como los juegos tienen que ser instalados para poder ser jugados, esto garantizaría que no se instalara la misma copia de un juego en dos consolas distintas.

No hay nada claro: se sabe que el PS 4 sí soportará juegos usados, pero no se sabe exactamente cómo. Por parte de Nintendo, sabemos que el Wii U si soporta juegos usados sin excepción. Nada ha sido oficialmente confirmado por Microsoft sobre cómo funcionará la cosa con los juegos usados, pero tenemos un par de noticias que dicen que la empresa está pensando en cobrar una pequeña tarifa a los usuarios para poder jugarlos.

Lo que sí se sabe es que GameStop está sufriendo las consecuencias de este océano de rumores. Después de la presentación del Xbox One la semana pasada, la acción de la cadena de almacenes cayó un 10 por ciento.  Esto no solo se debe a los anuncios de Microsoft, pues también han incrementado las ventas digitales a través de plataformas como Steam y PlayStation Store.

Aun así, la manera en la que las empresas están restringiendo el uso de juegos usados sí parece ser la mayor causa de la caída de las acciones del distribuidor. Los juegos usados son una parte clave de las ganancias de GameStop. Según reportes del año pasado de MarketWatch, 48% de las ganancias de la cadena de almacenes viene de la reventa.

Las preguntas más polémicas sobre el nuevo Xbox no fueron respondidas en el evento de lanzamiento. Fueron parcialmente contestadas algunos segundos después: la nueva consola no requerirá estar siempre conectada a internet para funcionar, y podrá ejecutar juegos usados.

Por una parte, Microsoft escribió en el FAQ de Xbox One que, aunque la consola sí requiere una conexión a internet para funcionar y ofrece la mejor experiencia cuando está en línea, “está diseñando la consola para poder jugar juegos, ver películas en Blu-Ray y ver TV en vivo aun si se pierde la conexión“.

Sin embargo, Wired afirma que esto no es tan transparente ni aplicaría para todos los juegos. Según la revista, los desarrolladores tendrían la opción de hacer que parte del código y del procesamiento de un juego solo pueda ser ejecutado en la nube, lo que en la práctica impediría que el juego funcione bien si el jugador no está conectado.

Con respecto al tema de los juegos usados, Microsoft no parece tener una respuesta definitiva, pero dio una pista importante: “Estamos diseñando Xbox One para que los usuarios puedan comerciar y revender juegos“, escribió en el FAQ. Este rumor había despertado la ira de muchos gamers, pues acabaría con una de las maneras más populares de probar nuevos títulos a buen precio.

Wired dice, sin embargo, que –según fuentes de Microsoft– el proceso de utilizar discos de segunda mano en el Xbox One no será tan simple, pues el dueño anterior deberá pagar una pequeña tarifa para que el disco pueda ser activado y jugado en una segunda cuenta de Live.

Microsoft también confirmó que Xbox One no será retrocompatible con Xbox 360, lo que implica que los juegos de la actual consola no podrán ser jugados en el nuevo dispositivo. The Verge asegura que esa es una consecuencia del cambio de arquitectura que se hizo con One: mientras 360 funcionaba con un procesador Power PC, la nueva consola es x86. Esa es la misma razón por la que el PlayStation 4 tampoco es retrocompatible.

Entre las posibles especificaciones del nuevo PlayStation 4 y el Xbox 720, la más preocupante se asocia con el tema de los juegos usados. Varios rumores hablan sobre un posible sistema que no permita usar juegos de segunda mano. Aunque todavía no hay ninguna confirmación, las alarmas ya se prendieron.

Forbes publicó una entrevista con Jon Haes, el vicepresidente de usados en GameStop, una de las cadenas que más juegos de segunda mano vende en Estados Unidos. Obviamente, la entrevista se centró en el tema de los usados, ya que GameStop ha creado un inmenso mercado comprando y vendiendo este tipo de juegos.

“No podemos especular, pero creo que es muy improbable que la nueva generación de consolas contenga una tecnología que impida contenido usado”, dijo Haes. La respuesta no es sorprendente, ya que viene de GameStop. Sin embargo, es posible que la cadena tenga comunicación con las empresas publicadoras de videojuegos y con los fabricantes de consolas.

Según el ejecutivo, los juegos de segunda mano le dan la oportunidad a los clientes de comprar más juegos nuevos así “creando un ciclo de vida”. En otras palabras, Haes argumenta que normalmente, cuando alguien vende un juego usa el dinero para comprar otro, lo que hace que crezcan las ventas.

A pesar de todo esto, la práctica de comprar y vender juegos usados de GameStop ha sido cuestionada por muchos. Uno de sus empleados declaró que si el gobierno americano investigara el negocio, lo declararía ilegal. Los consumidores han reclamado por los bajos montos que ofrece la compañía y los altos precios por los que vende los juegos.

Ante eso, Haes dijo que la compañía “usa un algoritmo propio para determinar los precios de los juegos de acuerdo con la oferta y la demanda” y que “el mercado de usados no es canibalista”.