Según el Índice de Tendencias Laborales 2025, elaborado por Microsoft con datos globales de usuarios de su ecosistema 365, más del 50% de los empleados y líderes sienten que su trabajo se ha vuelto fragmentado, caótico y cada vez más extendido hacia horarios atípicos. La desconexión se ha vuelto un privilegio raro.

Uno de los hallazgos más reveladores del estudio muestra que el 29% de los empleados revisan su correo a las 10 de la noche y que las reuniones después de las 8 p.m. han aumentado un 16% en el último año. El 20% de quienes trabajan los fines de semana ya están conectados antes del mediodía del domingo, y un 5% continúa respondiendo correos incluso después de las 6 p.m.

Más allá del horario, el problema de fondo es otro, no solo se trabaja más, también se trabaja con menos calidad. La interrupción constante, la sobrecarga de información y la presión por responder de inmediato han reducido el tiempo para el llamado “trabajo profundo”, ese que requiere concentración real y creatividad.

Según los datos, un trabajador promedio recibe 117 correos al día y cambia de tarea o aplicación cada dos minutos. A las 11 de la mañana, considerada la hora más productiva según los ritmos circadianos, también es la más interrumpida. El 50% de las reuniones se ubican en las horas de mayor rendimiento cognitivo, lo que disminuye aún más el foco.

El crecimiento de las reuniones improvisadas también llama la atención. Un 57% de las reuniones no son planificadas y una de cada diez se agenda en el último minuto. Además, se ha disparado el número de encuentros con más de 65 participantes, muchos de ellos entre personas en diferentes zonas horarias. Esto diluye aún más la eficacia y aumenta la sensación de agotamiento.

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Para Microsoft, este escenario no es sostenible, es por eso que el informe propone que las organizaciones adopten una transformación profunda: convertirse en “Empresas Frontera”. Esto implica dejar atrás las estructuras rígidas y optar por equipos más ágiles, donde el liderazgo esté acompañado de herramientas de inteligencia artificial para reducir tareas repetitivas.

Una de las estrategias recomendadas es la aplicación de la regla 80/20: enfocar esfuerzos en el 20% de las tareas que generan el 80% del valor. También se sugiere reorganizar los equipos en torno a objetivos comunes, más allá de los cargos tradicionales. Y por último, formar “jefes de agentes”, líderes que sepan trabajar de la mano con la IA y liberar tiempo para la toma de decisiones estratégicas.

Ahora bien, estamos ante un modelo de trabajo que dejó de ser funcional para muchas personas. Pero la solución no pasa solo por más herramientas o automatización, sino por rediseñar el modelo desde la raíz.

El llamado de Microsoft no es menor, si se sigue estirando la jornada laboral sin poner límites ni redefinir prioridades, el riesgo no solo es el agotamiento individual, sino una pérdida de productividad estructural. Es hora de repensar qué significa realmente trabajar bien en la era digital.

Imagen: Generada con IA

La reducción de la jornada laboral es también parte de los compromisos adquiridos por Colombia con organismos internacionales, como la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que promueven el bienestar de los trabajadores y su calidad de vida. Esta nueva normativa afectará a todos los empleados del país, sin importar el tipo de contrato que tengan con sus empleadores, lo que representa una medida inclusiva para todos los sectores laborales.

Según la ley, la jornada laboral en Colombia, que actualmente es de 46 horas semanales, se reducirá a 44 horas a partir del 15 de julio de 2025. Este cambio, que no afectará el salario de los trabajadores, se mantendrá hasta 2026, año en el que la jornada se reducirá aún más, alcanzando las 42 horas semanales. Esta medida se enmarca dentro de un proceso gradual que permitirá a las empresas adaptarse a la nueva normativa.

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Es importante señalar que las empresas que no implementen este ajuste de horario podrán enfrentar sanciones económicas y otros procedimientos ante el Ministerio de Trabajo, según lo estipula la ley. Esto subraya la importancia de que los empleadores se ajusten a los cambios para evitar conflictos legales.

Un aspecto relevante es que, con la reducción de la jornada laboral, los trabajadores perderán el día de descanso familiar que estaba disponible en el segundo semestre del año. Este cambio puede generar reacciones mixtas, pero, en general, se considera un avance hacia una mayor calidad de vida laboral para los empleados.

Con la entrada en vigor de esta nueva normativa en 2025, se espera que Colombia dé un paso importante hacia una jornada laboral más equilibrada, en línea con los estándares internacionales, y que beneficie tanto a los trabajadores como a las empresas, al mejorar el bienestar y la productividad laboral.

Imagen: Henry & Co.

Los estudios dicen que trabajar menos es mejor para todos

Sin embargo, ese no es un debate nuevo, desde hace mucho tiempo se viene hablando de los beneficios de trabajar menos horas a la semana. Por ejemplo, en un artículo anterior citamos los trabajos hechos al respecto por el economista de Stanford Jon Pacavel y las investigaciones del investigador del Instituto nacional de seguridad y salud ocupacional, en Cincinatti (Estados Unidos), Akinori Nakata, que establecen que horas laborales más largas hacen trabajadores más infelices e improductivos.

En ese mismo texto hicimos referencia a una entrevista hecha en la BBC al profesor asociado de economía y estrategia en la Escuela de Negocios Saïd de la Universidad de Oxford, Jan-Emmanuel De Neve, que asegura que una jornada laboral de tres días es perfectamente equilibrada, las personas trabajan y hacen ls cosas que les gustan, lo que se traduce en mayor felicidad y mejores desempeños.

También hablamos de una huelga a principios de 2018 hecha por más de 15.000 trabajadores alemanes que pedían 28 horas semanales de trabajo para equilibrar su vida laboral y personal. Además, pedían que, quienes cuidaran ancianos o niños en sus horas de descanso, deberían recibir un subsidio de 200 euros (unos 718 mil pesos) mensuales.

Los experimentos han dado buenos frutos

Además, nos referimos a experimentos e investigaciones hechas por empresas y gobiernos en Nueva Zelanda, Islandia y Japón, que demuestran los beneficios de reducir las jornadas laborales para equilibrarlas con la vida personal, lo que se traducía en más felicidad, menos estrés, más satisfacción laboral, mejor desempeño y mayor productividad.

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En el caso de la empresa Perpetual Guardian, de Nueva Zelanda, lo que comenzó como un experimento que les permitía a sus trabajadores no ir los viernes, terminó siendo tan positivo que lo dejaron de forma permanente y ahora allí solo se trabaja de lunes a jueves.

A más edad, es mejor menos horas laborales

Pero ahora hay un nuevo estudio de la Universidad de Melbourne. El documento asegura que las personas mayores de 40 años son más productivas si trabajan tres días a la semana o menos. Para llegar a esa conclusión, hicieron una investigación con 3.000 hombres y 3.500 mujeres mayores de 40 años.

Los expertos analizaron la memoria, las estructuras familiares, el empleo, el bienestar subjetivo y económico, así como el razonamiento abstracto y ejecutivo de los participantes. Para ello, se les pidió que hicieran una serie de pruebas que consistían en recitar listas de números al revés, leer en voz alta o hacer coincidir letras y números en un tiempo límite.

Así, lograron establecer que las personas tienen un mayor desempeño en su rendimiento cognitivo hasta las 25 horas; luego de ese límite, el rendimiento comienza a disminuir. Esa disminución es leve hasta las 35 horas, luego de las 40, el descenso es mucho más rápido.

No trabajar es malo, pero trabajar mucho es peor

Además, el experimento demostró que el trabajo puede ser un arma de doble filo. Trabajar estimula la actividad cerebral, pero hacerlo en exceso puede ser muy perjudicial. O sea, no hacer nada es malo, pero trabajar demasiado es peor. En términos estadísticos, el estudio indica que quienes trabajan 55 horas semanales mostraron peores resultados que quienes están retirados o desempleados.

Todo suena muy bien hasta este punto y apunta a que las empresas pronto harán un cambio en sus horas laborales para mejorar el desempeño de sus trabajadores. Lo malo es que eso solo parece que va a pasar en Europa, Estados Unidos y Asia, donde parecen muy interesados en el tema. Esperemos que me equivoque, pero el silencio en Latinoamérica al respecto hace pensar que, como siempre, estos avances nos llegarán tarde y mucho más en Colombia, en donde descansar está tan mal visto que la edad de jubilación aumenta cada vez más y en donde prima la la ley del “trabajen, vagos”.

Imágenes: StartupStockPhotos, Jarmoluk

Mayor equilibrio, más felicidad, más productividad

La idea de un nuevo modelo laboral de 28 horas semanales (cuatro días) es una gran noticia. Antes de que la tildes de vagancia, de ganas de no trabajar, es importante recordar que los expertos dicen que largas horas de trabajo nos hacen más infelices e improductivos, como se puede leer en los trabajos del economista de Stanford John Pencavel en 2014 o el hecho por Akinori Nakata, investigador del Instituto nacional de seguridad y salud ocupacional, en Cincinatti, Estados Unidos.

Jan-Emmanuel De Neve, profesor asociado de economía y estrategia en la Escuela de Negocios Saïd de la Universidad de Oxford aseguró en una entrevista a BBC que un fin de semana de tres días es perfectamente equilibrado para que las personas trabajen y hagan las cosas que más disfrutan, lo que los lleva a la felicidad y a un mejor desempeño laboral.

Es por eso que en enero de este año más de 15 mil trabajadores alemanes de más de 80 empresas entraron en huelga para solicitar semanas de 28 horas de trabajo, para equilibrar su vida familiar y laboral. Su solicitud, sin embargo, buscaba que la medida fuera por dos años, luego de los cuales volverían a trabajar tiempo completo y, quienes trabajaran esas 28 horas semanales para poder cuidar niños o ancianos, recibirían un subsidio adicional de 200 euros mensuales, de acuerdo con una nota de The Guardian.

Probar mejoras laborales… cosas del primer mundo

El tema está tan caliente en Europa que ya hay algunas empresas haciendo pruebas para saber si los beneficios de trabajar 28 horas semanales son reales para ambas partes. Por ejemplo, Perpetual Guardian, una empresa de Nueva Zelanda encargada de fidecomisos y fianzas, les pidió en mayo a sus 240 empleados que trabajaran solo cuatro días, de ocho horas cada uno, por dos semanas, sin que eso afectara sus sueldos, según The Guardian.

Después de esa prueba, investigadores de la Universidad de Auckland y de la Universidad de tecnología de Auckland realizaron encuestas a los empleados. Los resultados indicaron que 24% de ellos reportaron mayor equilibro entre su trabajo y vida. Además, el 7% de ellos aseguró que sus niveles de estrés bajaron. En resumen, se reportaron más altos niveles de satisfacción laboral.

Los resultados para la empresa fueron tan satisfactorios que el fundador, Andrew Barnes, decidió que la medida de horas laborales fuera permanente y les permitió a los empleados decidir si trabajaban 28 horas semanales o seguían con sus horarios a tiempo completo. En caso de optar por la alternativa de cinco días laborales, se les daban opciones flexibles, como salir o entrar más temprano para evitar el tráfico, así como administrar a su conveniencia compromisos personales.

Otra pruebas, otras formas… ¿y en Colombia pa’ cuándo?

Pero no solo se han hecho pruebas en Nueva Zelanda. En Islandia, en 2016, se revelaron los datos de un estudio realizado durante un año, en el que redujeron casi a la mitad las jornadas laborales a tiempo completo de empleados de oficinas municipales. Se descubrió así que, a pesar de que los trabajadores pasaban menos tiempo en las oficinas, la productividad y los costos permanecían iguales.

Hay otros experimentos que no implican reducciones drásticas de los horarios, pero sí buscan equilibrio entre lo laboral y lo personal. Por ejemplo, en Japón, donde existe una palabra para el término “muerte por exceso de trabajo”, el gobierno inventó algo llamado ‘lunes resplandeciente’ que consiste en darles la oportunidad a los trabajadores de empezar tarde un lunes al mes, recuerda BBC.

Eso no funcionaría muy bien en Colombia, donde tenemos muchos ‘lunes resplandecientes’ que llamamos festivos y se nos vuelven puentes. De hecho, esos días festivos serían el problema más grande que deberíamos afrontar si queremos horarios laborales de 28 horas por semana, ya que tenemos 18 de ellos, muchos de los cuales caen en lunes y que nos ubican como uno de los países con más días feriados en el mundo.

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En ese orden de ideas, la ley debe contemplar cómo funcionarían los festivos en una semana de 28 horas laborales. Los feriados podrían hacer parte de los tres días de descanso, aunque esto seguro no le gustaría a muchas personas.

Entonces, para mantener a todos contentos, se podrían sumar a los tres días de descanso solo los festivos más importantes, como el Día de la independencia o Navidad. O, sencillamente, se podría probar qué tal nos va con puentes festivos de cuatro días y tres días laborales cuando toque. Lo cierto es que sí es un tema que se debe tener en cuenta.

Sin embargo, es importante ir un paso a la vez y por ahora debe ser prioritario comenzar a hacer pruebas para ver los niveles de satisfacción de ambas partes en semanas de 28 horas, sin que eso implique cambios salariales. En todo caso, no nos ilusionemos mucho, estamos en el país del Sagrado Corazón, donde se le grita “trabaje, vago” al que quiere darle rienda suelta al ocio. Así que mejor dejemos la lectura y pongámonos a trabajar, trabajar y trabajar nuestras lindas ocho horas diarias (o más).

Imágenes: Rawpixel, Pilarin07, Lukasbieri y Jarmoluck (vía: Pixabay)