Según datos difundidos por la ONG Bullying sin Fronteras, alrededor del 70% de los niños y niñas sufren todos los días algún tipo de acoso y ciberacoso. Por lo tanto, las familias, el sistema educativo, entidades gubernamentales y organizaciones tecnológicas, deben trabajar en sincronía para enfrentar los riesgos de la ciberseguridad.

Noventiq, empresa de transformación digital y seguridad, facilitó varias recomendaciones que los padres e instituciones pueden dar a los niños para que naveguen más seguros en la web:

Supervisar el uso de internet: los padres e instituciones deben supervisar el uso de Internet de los niños y asegurarse de que solo visiten sitios web apropiados para su edad.

El cuidado que requiere la información personal: los padres e instituciones deben enseñar a los niños a no compartir información personal en línea, como su nombre completo, dirección, número de teléfono, escuela, etc.

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Usar contraseñas seguras: los niños deben usar contraseñas seguras y no compartirlas con nadie, incluso con sus amigos.

No hablar con extraños en línea: los niños deben aprender que no deben hablar con extraños en internet y que deben informar a un adulto si alguien desconocido trata de contactarlos.

Usar filtros de seguridad: los padres e instituciones pueden usar filtros de seguridad para bloquear sitios web inapropiados y proteger a los niños de contenido inapropiado.

Usar software antivirus: los padres e instituciones pueden instalar software antivirus en las computadoras de los menores para protegerlos de virus y malware.

Mantener la comunicación abierta: los padres e instituciones deben mantener la comunicación abierta con los niños y animarlos a hablar sobre cualquier problema que puedan tener en línea.

Imagen: NadineDoerle vía Pixabay

Los neuropediatras de el Instituto Colombianos de Bienestar Familiar (ICBF) explican que por lo menos hasta los 6 años, los niños no tienen autocontrol, edad en la que empiezan además a desarrollar habilidades para diferenciar la realidad de la ficción. Por ello, el Instituto informa que antes de los 6 años no deberían tener contacto siquiera con consolas de videojuegos. Entonces, el ICBF sostiene que a los 9 años es una edad adecuada para que los niños tengan un celular propio, no obstante, hay ciertas restricciones que se van aboliendo con el pasar de los años.

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Aunque los niños puedan tener su celular a los 9 años éste no debe tener conexión a internet. Es decir, que sea específicamente para recibir y hacer llamadas y descargar juegos que no requieran de conexión. Daniel Andrés Gavalo, referente técnico nacional para la prevención de riesgos digitales para el Instituto considera que a esta edad pueden tener acceso a internet siempre y cuando se pueda configurar un entorno TIC cerrado. Es decir, “tecnologías sin conexión a internet, pero con contenidos cargados previamente como videos, imágenes, textos y audios”

Mientras que los niños se van relacionando con el teléfono, van adquiriendo habilidades para navegar por internet y a la edad de 13 años ya puedes permitirles la conexión a internet. Sin embargo, es recomendable que se sigan manteniendo horarios de uso y límites de tiempo en la conexión. El ICBF explica que los padres “se pueden apoyar en sistemas de control parental y configuraciones de seguridad en los dispositivos para proteger la seguridad del menor de edad. Sin embargo, estos sistemas no son infalibles y, por ello, el diálogo, la generación de confianza y la creación de acuerdos son fundamentales”.

Imagen: Unsplash

Hay quien suele quejarse de que Netflix no tiene un catálogo atractivo, de que hay alternativas gratuitas –legales o no– con mejores opciones y de que es un servicio que podría mejorar. Sin embargo, hay un segmento del mercado al que le encanta ese servicio: los niños.

Un estudio realizado entre usuarios en Estados Unidos y reseñado por AllThingsD revela que el servicio es adquirido por los adultos pensando en los niños, y que es tan popular entre ellos que a él se le podría deber el bajón en la audiencia de los canales infantiles de cable que se viene registrando en ese país. “Lo usan como una niñera de ocho dólares al mes“, escribe el sitio.

El estudio concluye que la razón más importante para esto radica en que “la selección de contenidos es percibida como significativamente mejor para los niños que para los adultos“. De hecho, el catálogo de series y películas para el público infantil siempre ha sido bastante completo, cosa que no se puede decir del resto del servicio. Además, “la falta de comerciales y la opción de controlar lo que se puede elegir ver son percibidas de forma positiva” por los padres de familia.

Por otra parte, los patrones de consumo de video por demanda de los pequeños son diferentes a los de los adultos, y están más de acuerdo con la oferta de Netflix. Mientras los últimos prefieren ver novedades y no son tan proclives a ver muchas veces un mismo contenido, los primeros -dice el estudio- “no se cansan de ver los mismos programas una y otra vez“. Una madre entrevistada afirma que su hija usa el servicio “principalmente para ver los programas que ya ha visto un millón de veces”.

Esto envía señales importantes al mercado. Si la tendencia se consolida, debemos esperar que la biblioteca de Netflix para los pequeños crezca cada vez más, lo que es una buena noticia para los niños y un argumento poderoso de compra para sus padres. Habría que ver si los patrones de consumo en Latinoamérica son similares, pero aquí hay una oportunidad para los productores independientes de televisión infantil, que -al menos en Colombia- han demostrado que pueden hacer cosas de gran calidad y están hambrientos de nuevos canales de distribución.

Apple, Facebook, Google, Microsoft, Nintendo, Nokia, RIM, Samsung y Telefónica son algunas de las 28 empresas de tecnología y medios que mostraron su interés en establecer medidas para hacer de Internet un lugar más seguro para los niños.

Las compañías presentaron un acuerdo ante la Comisión Europea (CE) con el objetivo de iniciar acciones para que sea más fácil informar sobre qué contenidos pueden ser inadecuados para los niños.

Según el estudio ‘Siempre conectados: los nuevos hábitos de medios digitales de los niños’, realizado por las organizaciones Joan Ganz Cooney Center y Sesame Workshop, 80% de los niños menores de 5 años utiliza Internet por lo menos una vez a la semana (en Estados Unidos). El informe resalta el hecho de que los padres, académicos, políticos y profesionales se preocupan más por no quedarse atrás de la rápida expansión que logran los medios de comunicación, especialmente en contenidos que van dirigidos hacia los niños y jóvenes.

Las empresas de la coalición firmaron una declaración de intenciones en la que consignaron las cinco áreas específicas en las que trabajarán. Herramientas eficaces de notificación y respuesta a contenidos nocivos para los niños, privacidad clasificada según la edad, una estandarización en la clasificación de contenidos, mejores opciones de control parental y retirada efectiva del materia de pornografía infantil disponible en la Red,

Estas son las cinco áreas establecidas en la declaración de intenciones de estas 28 empresas:

• Herramientas de notificación sólidas y sencillas: se pretende que estas sean fáciles de encontrar y reconocibles en todos computadores y otros dispositivos para permitir una notificación eficaz y respuestas adecuadas a los contenidos y contactos que parezcan nocivos para los niños.
• Parámetros de privacidad ajustados a la edad: se busca que las configuraciones de seguridad tengan en cuenta las necesidades de los distintos grupos de edad, tales como los que determinan hasta qué punto se difunde la información del usuario. Por ejemplo, si las fotos o la información de contacto es para los contactos cercanos o para el público en general.
• Uso más amplio de la clasificación de contenidos: se busca formular un planteamiento válido en general sobre la clasificación por edades, que podría utilizarse en todos los sectores y facilitar a los padres categorías de edad comprensibles. Hoy, solo las películas de cine y los videojuegos tienen sistemas de clasificación más o menos extendidos.
• Mayor disponibilidad y uso del control parental: se quiere crear herramientas fáciles de usar para que los padres controlen o monitoreen la vida en línea de sus hijos, y que así sean más utilizadas.
• Retiro efectivo de pornografía infantil: las empresas se proponen mejorar la cooperación con las autoridades y las líneas directas para adoptar medidas dinámicas para eliminar de Internet los materiales de pornografía infantil.

Según el comunicado de prensa de la Comisión Europea, se espera que la declaración de intenciones planteada por los miembros fundadores de la coalición de empresas sea adoptada por un número significativo de empresas y que a la coalición se unan más organizaciones, para así aumentar el impacto de esta unión y mejorar la protección a los menores en la Red.

Neelie Kroes, vicepresidenta de la Comisión Europea, aseguró en el comunicado que la alianza de compañías debe proporcionar tanto a los niños como a sus padres una protección transparente y coherente para aprovechar al máximo el mundo digital. “Los miembros de la coalición ya son líderes en materia de seguridad en línea de los niños. Al colaborar, fijaremos el ritmo al conjunto del sector y dispondremos de una gran base para habilitar plenamente a los niños en línea”, afirmó.

Y es que además de pensar en proteger los contenidos a los que acceden los menores en la Red, las 28 empresas pensaron en la necesidad de proteger los datos y la información personal que suben los menores a Internet, pues hay que tener en cuenta que a pesar de que el acceso a sitios sociales como Facebook está restringido para personas mayores de 13 años, más de 20.000 usuarios son bloqueados a diario en la red social por crear su perfil ignorando la prohibición de la edad.

La alianza de compañías está conformada inicialmente por Apple, BSkyB, BT, Dailymotion, Deutsche Telekom, Facebook, France Telecom-Orange, Google, Hyves, KPN, Liberty Global, LG Electronics, Mediaset, Microsoft, Netlog, Nintendo, Nokia, Opera Software, Research in Motion, el grupo RTL, Samsung, Sulake, Telefónica, TeliaSonera, Telenor Group, Tuenti, Vivendi y Vodafone.

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Por Andrea Bernal.

Se acercan las vacaciones y el receso escolar. Y aunque los padres orientan pronto a los niños hacia el divertido espacio del cine y la televisión, es también interesante explorar en la Web actividades que les permitan a los pequeños ser algo más activos en la búsqueda de diversión y conocimiento.

Hace unas semanas presentamos un listado de aplicaciones en iPad para educar y entretener a los pequeños. Hoy haremos un recuento de espacios en Internet que podrían visitarse tanto en computadores como en dispositivos móviles (a excepción de aquellos diseñados en Flash, claro).

Los niños de hoy gestionan su propio aprendizaje, según lo demostró con sus experimentos Sugata Mitra en 2007. Así que explorar con ellos las posibilidades de la Red en el tiempo libre es simplemente guiarlos por un proceso que luego asumirán por cuenta propia. Hemos escogido 10 sitios perfectos para niños (y adultos acompañantes) que facilitan actividades y contenido diseñados para aprender, divertirse y compartir con amigos. Algunos de ellos no están en español, pero aunque no se conozcan los otros idiomas, brindan una experiencia especial a los niños que los visitan.

1. Yogabbagabba.

Este es un sitio recomendable para niños de todas las edades: incluye videos, juegos y actividades basadas en la serie homónima del canal Nick Jr. YoGabbaGabba cuenta la historia de  DJ Lance, un personaje que tiene 5 amigos imaginarios a quienes acompaña en un mundo mágico donde cobran vida. Allí viven increíbles aventuras bailando, cantando y divirtiéndose al ritmo de la música. Idioma: inglés.

2. Storybird.

Para padres cansados de leer siempre las mismas historias, aquí hay una buena posibilidad. Storybird permite crear cuentos en línea para compartir en familia. También permite leer una gran biblioteca de cuentos hechos por usuarios de todo el mundo (actualmente la mayoría está escrita en inglés)  y es posible ordenar la impresión de las historias en distintos formatos. Idioma: inglés.

3. Nasa.

Recomendado para niños a partir de los 5 años, es un espacio pensado para que desarrollen todo tipo de conocimientos y habilidades relacionadas con el mundo de los objetos y el espacio. Aquí pueden jugar con el sistema solar, escuchar el sonido que hacen los agujeros negros y hasta armar cohetes caseros que sí vuelan. Idioma: español.

4. CERNland.

El laboratorio de investigación de partículas más grande del mundo ha creado un sitio que les permite a los niños en edad escolar explorar los objetos desde el nivel subatómico para comprender cómo está hecho el universo. Las actividades, los juegos y descargas son diseñados por los genios de este laboratorio pensando en los más pequeños, logrando que los temas más complejos puedan ser comprendidos en un lenguaje claro para todos. Idioma: español.

5. Minijuegos.

Uno de los más populares sitios en español es recomendado para niños de todas las edades. Incluye actividades para uno o más jugadores, juegos en dispositivos móviles y en tiempo real. Idioma: español.

6. Machinarium.

El colectivo Amanita Design ha creado una serie de juegos en línea reconocidos por la calidad en la animación y la ilustración de escenarios y personajes. Machinarium es su última creación, recomendada para niños y adultos por igual. Es un juego intuitivo, sin instrucciones, definido por sus creadores como una ‘aventura gráfica’. Idioma: inglés.

7. Colombia para niños.

El gobierno colombiano, dentro del portal oficial Colombia es Pasión, presenta una sección para niños que incluye (quizás aún muy pocas) actividades para pequeños entre 5 y 10 años. Lo interesante que el sitio propone son espacios en la Red para que se familiaricen con la cultura colombiana. También presenta reseñas de actividades infantiles en los principales parques, zoológicos y más espacios de aprendizaje en el país (pero principalmente en Bogotá). Idioma: español.

8. Mini-mundi.

Para los interesados en temas ambientales, este sitio sirve para que los niños jueguen a cuidar el planeta. Literalmente. Aunque suene un poco odioso, es un ‘tamagotchi ecológico’. En este sitio los niños podrán comprender las principales tareas para cuidar el medio ambiente y las reglas del reciclaje de acuerdo con el tipo de material de desechos, mientras ven cómo se desarrolla su planeta y compiten por el primer lugar en el listado general de jugadores. Idioma: Español.

9. Thingdom.

Recomendado para niños de 6 años en adelante, tenemos otro tamagotchi en la lista, pero esta vez se trata de aprender sobre genética y biología. Al cuidar de un pequeño ser, los usuarios de este divertido sitio se acercarán a conceptos como la nutrición, el intercambio genético y la reproducción, entre otros temas. Idioma: inglés.

10. Yoopa.

Pensado para niños de 2 a 6 años, incluye actividades para colorear, jugar y ver videos del programa homónimo. El diseño es realmente trabajado y les permite a los más chiquitos divertirse y familiarizarse con el idioma, mientras los padres, aunque no entiendan el idioma del sitio, disfrutan de un diseño web muy sencillo de explorar. Idioma: francés.