Este año, una de las comunidades que apoyan a Campus Party es ‘Tan Grande y jugando’, un medio de comunicación especializado / comunidad alrededor del desarrollo de videojuegos en Colombia. En el evento tuvimos la oportunidad de conversar con Sandra Castro Pinzón, su fundadora. Ella es reconocida entre los desarrolladores por ser una investigadora del desarrollo de videojuegos independientes en el país.

Conversamos sobre el papel que tienen los juegos indie hechos en Colombia en la industria, su futuro y las tareas pendientes para convertirlos en un eje más del mundo de los video jugadores.

¿Porqué es importante hablar de juegos indie en Colombia?

Los juegos indie son una fuerza económica importante que no reconocemos en nuestro país. Tenemos alrededor de 68 empresas y no las conocemos. Necesitamos ver dónde están, qué hacen, cómo la hacen, porque lo hacen y, por supuesto, comenzar a consumir su producto. Los videojuegos, en general, tienen la mayor cantidad de fuerza pública que hay. Esto, en términos de que tú encuentras muchas profesiones dentro del desarrollo de videojuegos. Si Colombia se especializa, podemos realizar títulos AAA, porque tenemos el talento.

Cuáles son los mitos que se tienen sobre los juegos indies en el país.

Lo primero es que consideramos que el trabajo que se hace en el país es inexistente y cuándo alguien lo conoce, de inmediato lo asumen como mínimo y un producto que no cumple con las reglas que tú necesitas. Muchos de estos desarrolladores que han empezado tercerizan sus servicios y eso hace que desconozcamos quién los realiza, pero adicionalmente la comunidad en general (Gobierno, medios de comunicación y los mismos gamers) no están interesados en conocer e investigar al respecto y también desde los desarrolladores tenemos que ‘cacarear’ lo que se está haciendo. Ellos tienen parte de la culpa por no contar.

¿Cuál sería el primer paso para poder combatir esta falta de conocimiento?

Tener una política pública que no solo promocione el desarrollo de videojuegos, sino el consumo de estos. En Argentina, en Chile, en Uruguay, todos estos países cuentan con políticas públicas que fortalecen estos aspectos. La clave es que apoyan ideas, que no solo se encuentran en el papel, sino que tienen una beta, un concept art muy desarrollado. El resultado es que no solo lleguen a su público objetivo, sino que además estén ganando premios. ¿Qué sucede en Chile? Allí el Gobierno tiene a los desarrolladores con experiencia y a los principiantes en el mismo ecosistema.

Aquí en Colombia también se están creando espacios para que los pequeños desarrolladores puedan entrenarse, alimentando esta industria que lleva 15 años en el país.

¿Cuál es el rol de la academia en impulsar a los juegos indie colombianos?

Es importante que los desarrolladores entiendan que la voluntad y las acciones políticas no son simplemente ir a votar cada cuatro años y que dentro de su comunidad hay actores políticos que pueden apoyar sus proyectos. La academia siempre está interesada, porque para ellos es vital mostrar que el trabajo que están realizando los estudiantes puede ser contratado al final. Cuando se alían con los desarrolladores pueden mostrar todo el espectro de lo que pueden mostrar. El interés de mostrar egresados realizando proyectos de alto nivel, contratados con compañías o creando su propia empresa.

La invitación es a llegar a la academia, porque todos salieron de la academia.

Tú hablas de la importancia de los juegos para hablar de temas sociales. En el caso de Colombia estamos pasando por una época vital en este tema ¿se están produciendo juegos con estas ideas?

Se está haciendo, pero no se le está dando la divulgación que necesita. Por ejemplo, 4 Pillows Interactive desarrolló un juego llamado ‘Anthem of Roses’, lo contrario a lo que recibimos: un hombre blanco, en la guerra, que entra a matar. ¿Y si el efecto fuera inverso? Entonces en este título te pone en la piel de unos niños que están en problemas por el conflicto armado. Estamos frente a un héroe que termina en una misión para rescatar a su hermana, que fue secuestrada por una guerrilla. Pero ella no es un personaje pasivo. No se deja mangonear y también está buscando su libertad.

¿Es un problema de organización la falta de comunicación con entidades que den a conocer los juegos?

El problema es que no están comunicando lo que hacen. Vemos la comunicación política, como de Gobierno. Lo que ellos necesitan es empezar a ‘Cacarear’. Eso requiere inversión, pero es una bien atribuida. El gobierno no puede hacerlo todo, no puede inventarse a los desarrolladores. Pero hay un caso muy curioso y es de Barranquilla, en el que se unieron la academia y dos empresas. Se reúnen cada 15 días. ¿Dime si de eso no van a salir ideas maravillosas?

¿Cuál es el destino de los juegos indie en Colombia?

Si no lo apoyamos se muere. Y eso muy grave porque es una de las industrias más poderosas. El desarrollo de videojuegos se puede pegar a todo, en especial como una herramienta de enseñanza. Es real que tú aprendes a través de los videojuegos.

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Imagen: ENTER.CO

Se acabó E3 2014. Todavía nos queda Gamescon y el Tokio Game Show, pero sabemos que no es lo mismo. El panorama —o por lo menos gran parte del panorama— de lo que serán los videojuegos el resto del año, y la mitad del que viene, está determinado por este evento. Muchos salieron emocionados por un par de revelaciones, otros salieron decepcionados. En resumen, E3 fue E3. La historia de todos los años se repitió y es hora de ver lo que nos dejó:

¿Dónde están las nuevas ideas?

Hablar de ganadores y perdedores en E3 nunca me ha gustado. Sé que no hay competencia más legítima y clara que la que vemos en este tipo de conferencias, ya que, en este escenario, el mercado se comporta naturalmente. Sin embargo, yo alejaría la competencia entre Sony y Microsoft del escenario. Se siente feo (por más real que sea) saber que lo que estamos viendo pretende ser más una superproducción que espera recibir mucho dinero, antes que un juego que espera cambiarnos la vida. Por eso, pienso que hablar de ganadores y perdedores se trata, al final, de fomentar una guerra que no nos pertenece como aficionados a lo videojuegos.

No solo Microsoft y Sony, sino todas las empresas que participaron en el evento me dejaron un sinsabor

Debo decir, sin embargo, que me preocupa la falta de nuevas ideas en la industria. Más allá de las pocas franquicias nuevas, lo que se presentó es mucho más de lo mismo: la nueva entrega de X juego, que ahora tiene mejores gráficas y una cosa nueva, pero nada que altere la experiencia. Claro, las grandes empresas no quieren arriesgarse demasiado con un producto que, tal como está, vende millones de copias. Llámenme anticuado, pero pienso que antes veíamos la intención de innovar desde la experiencia del juego. De eso vi poco en las conferencias.

No quiero decir que no haya nada nuevo ni nada bueno en E3. Me refiero a que las buenas ideas de los últimos cuatro años se están repitiendo demasiado y saturan el mercado con una entrega anual. El mercado se está llenando de versiones 1, 2, 3, 4, 5 del mismo juego y dejan muchas preguntas sobre dónde está la innovación.

Los ‘indies’ se llevaron una buena impresión

Al discutir con el equipo de ENTER.CO, todos estuvimos de acuerdo en que las propuestas independientes presentadas durante E3 2014 fueron parte de lo mejor del evento. ‘No Man’s Sky’, ‘Abzu’, ‘Hotline Miami 2: Wrong Number’ y ‘Let it Die’ se llevaron muchos aplausos de los asistentes.

Es curioso que, en medio de un mercado de videojuegos tan saturado y con tantas opciones, los jugadores desvíen su mirada a las casas independientes que, en teoría, hacen juegos más pequeños y —perdonen la palabra— ‘simples’. Creo que todo tiene que ver con el tema de las nuevas ideas. Es difícil que una gran empresa, que invierte millones de dólares en una producción, se arriesgue demasiado con un concepto nuevo. Los desarrolladores de ‘indies’, en cambio, tienen la libertad de arriesgarse con las ideas más dementes.

Nintendo

A pesar de que aún no es el mejor momento de comprarse un Wii U, hay que aceptar que Nintendo nos dejó con buenas impresiones. Lo más importante es que resaltó que no es necesario hacer una gran conferencia para acaparar la atención de los asistentes. La empresa está haciendo sus propias cosas, aunque todavía le falta abrir su catálogo para atraer otro tipo de jugadores y vender más su consola.

Sin embargo, me parece válido recalcar las iniciativas de Nintendo para mostrar sus juegos. El torneo de ‘Super Smash Bros.’, que organizó la compañía en medio del evento, dejó ver la manera en la que funciona la jugabilidad de este título de pelea que, sin duda, es uno de los más esperados de este año. No nos mostraron mucho sobre el nuevo ‘Zelda’, pero lo que alcanzamos a ver fue suficiente para que todos hablaran de él por un buen tiempo.

Imagen: insidethemagic (Vía: Flickr).

Hace unos años Cactus, un desarrollador independiente, conquistó al mundo de los videojuegos con una de las experiencias más extrañas y asombrosas que han pisado la industria. ‘Hotline Miami’ es un juego psicodélico y demente en el que una persona tiene que buscar la manera de matar a miles de sus semejantes con muchos tipos diferentes de armas y usando una máscara. Hoy martes conocimos un nuevo tráiler de la segunda entrega, ‘Hotline Miami 2: Wrong Number’, y pues vean por ustedes mismos:

Como pueden ver el juego nos presenta una nueva amplia variedad de armas con la que podremos matar a nuestros enemigos. El juego parece que va a ser tan bueno como esperamos que sea. Saldrá a la venta para PC, Mac, PS Vita y PlayStation. Eurogamer dice que lo podemos esperar para el tercer cuarto de este año.

Imagen: Wikimedia Commons