Actualmente, las imágenes satelitales utilizadas en la detección de incendios tienen baja resolución y se actualizan solo algunas veces al día.

Esta falta de precisión y retraso ha dificultado que los bomberos respondan antes de que los incendios se vuelvan peligrosos, ya que generalmente no se detectan hasta que alcanzan el tamaño de un campo de fútbol. 

Para contrarrestar este problema, FireSat, desarrollado por Google y la organización Earth Fire Alliance, ofrece imágenes de alta resolución actualizadas cada 20 minutos. Esta tecnología permitirá detectar incendios tan pequeños como un aula de 5×5 metros, lo que mejorará significativamente la capacidad de respuesta de las autoridades.

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FireSat combina sensores infrarrojos personalizados y algoritmos de inteligencia artificial que comparan cada punto de la Tierra con imágenes previas, analizando factores como el clima y la infraestructura cercana para determinar si un incendio está ocurriendo. 

Estos sensores fueron probados en incendios controlados para validar su precisión. El primer satélite se lanzará en 2025, y la constelación completa operará poco después.

Además de proporcionar datos casi en tiempo real a bomberos y servicios de emergencia, FireSat creará un archivo histórico global sobre la propagación de los incendios forestales. 

Esto permitirá a científicos y expertos modelar con mayor exactitud cómo se comportan los incendios y anticiparse a su propagación. Este proyecto se suma a otras iniciativas de Google, como el conjunto de datos de referencia FireBench, que apoya la investigación y prevención de incendios en todo el mundo.

Con FireSat, se abre una nueva era para la prevención de desastres, donde la tecnología satelital y la inteligencia artificial no solo mejorarán la respuesta ante emergencias, sino que también ayudarán a mitigar el impacto de los incendios forestales en un planeta cada vez más vulnerable.

Imagen: Google

Un aliado para los bomberos en condiciones peligrosas

Dragon Firefighter es una herramienta diseñada para asistir a los bomberos en situaciones donde el acceso directo a las llamas es complicado o arriesgado. Equipado con una manguera adaptable de cuatro metros de largo, este robot puede cambiar de forma para enfrentarse eficientemente al fuego. Conectado a un camión de bomberos, cuenta con un depósito de 14.000 litros de agua, lo que le permite una rápida y eficaz intervención en incendios de diversas magnitudes.

Tecnología de punta para una respuesta eficiente

El robot, controlado por una unidad de control avanzada, puede dirigirse hacia las llamas y elevar su manguera hasta dos metros del suelo. Utiliza ocho chorros de agua controlables y boquillas de alta presión que lanzan agua a una velocidad de 6,6 litros por segundo. Para una localización precisa del fuego, Dragon Firefighter está equipado con cámaras convencionales y de imagen térmica en la punta de su manguera.

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Pruebas y desarrollo continuo

Presentado en una cumbre mundial de robots en Fukushima en septiembre de 2021, Dragon Firefighter demostró su capacidad al apagar una llama ceremonial, un hito importante en su desarrollo. Aunque todavía es un prototipo, los científicos están trabajando en mejorar sus capacidades, con la inteligencia artificial como herramienta clave.

Desafíos y futuro del proyecto

El investigador principal del proyecto, Yuichi Ambe, estima que se necesitarán unos diez años más para implementar este robot en escenarios reales de lucha contra incendios. Ampliar su alcance más allá de los diez metros actuales es uno de los principales desafíos. Sin embargo, el equipo se muestra optimista y dedicado a superar estos obstáculos.

Aunque el camino hacia la implementación en situaciones reales es largo, el equipo detrás del Dragon Firefighter continúa trabajando en mejorar su diseño y capacidades. La visión de un futuro donde los robots asisten activamente en la protección de vidas y propiedades es cada vez más una realidad tangible, gracias a proyectos como este.

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El Gobierno, la Alcaldía de Bogotá, el cuerpo de Bomberos, la Policía Nacional, la Defensa Civil, y demás organizaciones y voluntarios, están trabajando en conjunto para apagar el fuego. Con el fin de agilizar esta labor, utilizan varios sistemas tecnológicos como drones, capaces de identificar el punto exacto de los focos más importantes.  

Tal y como comentó el cabo de Bomberos de Bogotá, Gustavo Jiménez, para CityTV, los drones, que cuestan hasta $50 millones de pesos colombianos, cuentan con un sistema capaz de realizar análisis termográficos de la zona. Esto permite que los organismos de rescate verifiquen cuáles son los puntos más calientes, por ende, los que deben atender con mayor rapidez. 

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Además de agilizar el proceso de rescate, con los drones también se pueden “georeferenciar puntos en los cuales la tripulación en tierra debe ir. Desde el aire podemos verificar en qué punto exacto queremos que la tripulación vaya o en qué punto queremos que el helicóptero haga una descarga”, explicó Jiménez. 

Quienes operan estos drones deben tomar un curso que certifique sus habilidades para volar la máquina. Por ahora, la entidad cuenta con seis operadores que reciben capacitaciones constantemente acerca del uso de estas naves no tripuladas. En total, cuentan con dos drones capaces de sobrevolar las zonas afectadas.

La Policía Nacional también cuenta con algunos drones de alta capacidad que están funcionando también en este momento. Estos se  encargan de monitorear el minuto a minuto de las llamas y hacia dónde se extienden. Esto permite tener un balance de cuánto porcentaje del incendio ha sido controlado y cuánto territorio más falta aún por salvar.

Imagen: Bomberos

Esta es la segunda vez en este año que el estado de California se encuentra en llamas. Esto se debe a temperaturas anormales, muy calientes y secas. La Nasa está interesada en estudiar mejor cómo están sucediendo estos incendios forestales, para lograr controlar mejor los impactos ambientales. Es por eso que la agencia aeroespacial desplegó su nave de altas altitudes, ER-2, que lleva diversas herramientas científicas a bordo, según informó Engadget.

La nave está analizando factores como la temperatura del aire, la velocidad del viento. Además, ha tomado varias fotos de cómo se ven los incendios desde lo alto, a más de 65.000 pies de altura (los aviones comerciales llegan hasta máximo unos 40.000 pies de altura, unos 3 kilómetros). En esta imagen vemos el Thomas Fire.

El ER-2 ha estado analizando los incendios forestales con varios instrumentos que ya se han usado (o se usarán pronto) en la Estación Espacial Internacional (ISS). Uno de ellos es el espectrómetro AVIRIS. Este sistema puede penetrar las nubes, el polvo y el humo para ver la superficie terrestre debajo de la nave. La herramienta puede tomar imágenes claras de la tierra y también mide detalles de la vegetación, como el contenido de agua y qué especies crecen.

La nave también lleva otro instrumento llamado ‘Cloud-Aerosol Multi-Angle Lidar’ (CAMAL). Esta herramienta permite escanear la superficie y analiza factores como la contaminación, el humo, las nubes y otros fenómenos atmosféricos.

Idealmente, la Nasa usa el espectrómetro AVIRIS sobre las regiones antes de que comiencen los incendios, para tener una medida previa. Y luego vuelve a pasar cuando acaba el fuego. Así, logra comparar el antes y el después, para informar a los científicos sobre los efectos del fenómeno. En cambio, cuando los incendios están activos, la Nasa escanea las zonas con el CAMAL LiDAR. Esto con el fin de capturar una imagen del polvo, el humo y las nubes que están cubriendo el área.

Imágenes para la ciencia

En esta imagen podemos ver el incendio ‘Thomas Fire’ el 8 de diciembre, a las 2 de la madrugada, capturado por la Nasa.

En esta animación podemos ver cómo se expandió el incendio entre el 4 y el 8 de diciembre. Así lo capturó el Observatorio de la Tierra de la Nasa.

De acuerdo con el investigador de la Nasa, Rob Green, estos análisis sirven para desarrollar mapas que permitan hacer mejores predicciones de los incendios. De esta forma, se pueden tomar acciones, como quitar árboles y arbustos que pueden expandir los incendios en un caso futuro. Además, se pueden estudiar las formaciones de nubes y el cambio climático, que son las causas raíz de los incendios.

Imágenes: Nasa.