The truck is loaded and we’re excited be on our way to #CES2019. The cases are packed with some new gear we can’t wait to unbox for you. Keep tuned to @htcvive social media during CES for announcements, news and daily coverage. #HTCVIVE #VIVEPORT pic.twitter.com/lkwKE7plPw

— HTC VIVE (@htcvive) 3 de enero de 2019

La publicación anterior dice lo siguiente. “El camión está cargado y estamos emocionados de estar en camino a CES 2019. Las cajas están llenas de nuevos equipos y no podemos esperar para desempacarlos para ustedes”.

Los nuevos equipos de HTC Vive

Como informó Game Spot, HTC tuiteó una imagen (publicó en la red social Twitter) en la que muestra algunos de sus dispositivos de VR que estarán en CES 2019. Aunque no sabemos a ciencia cierta cuáles de estos serán nuevos, debido a que están por dentro de unas cajas y, por lo tanto, no podemos decir en qué consistirán sus anuncios.

Pero, si usamos la imaginación tal vez podamos encontrar algunos cabos sueltos en la imagen y el texto que la acompaña. Porque, no nos digamos mentiras, a todos nos gustan los spoilers, en especial si son de tecnología.

El tuit se refiere a los nuevos anuncios como ‘gear’. Esta palabra la podemos traducir como equipos o aparatos. Por lo tanto, HTC podría centrarse en lanzamientos de hardware de Vive durante CES 2019. De acuerdo con Cnet, en una de estas podría decir ‘Vive Port’; en otra, ‘Vive Gloves’, y en la otra, ‘Vive Cloud’. La primera sería algo como puerto Vive. Por su parte, la segunda tendría algo que ver con guantes y la tercera con la nube.

Imagen: HTC.

La realidad extendida del Snapdragon 845 de Qualcomm

Hace dos años con el Snapdragon 820, la compañía decidió mostrar el poder de su procesador en un visor de realidad virtual. En esta oportunidad, también se adaptó el Snapdragon 845 a un set de realidad virtual. El procesador está pensado para dispositivos como los Oculus Go de Facebook o el HTC Vive Focus.

Ambos visores de realidad virtual se caracterizan por ser independientes. Esto quiere decir que todo el procesamiento de datos y gráfico se hace en el mismo dispositivo. Así, no se necesitan cables o conexiones extra como en los modelos de Oculus Rift o HTC Vive. Además, estos tampoco necesitan de un smartphone como pantalla, sensor y procesador como es el caso de los visores Daydream View o Gear VR de Samsung.

El procesador Snapdragon 845 es el sucesor del Snapdragon 835. Esta es la línea de chips dirigida a los equipos de mayores especificaciones en el mercado. Por ejemplo, el 835 está en equipos como los Google Pixel 2, Xperia XZ Premium, HTC U11, OnePlus 5, LG V30, Nokia 8, Zenfone 4 Pro, Moto Z2 Force, entre otros.

Gracias a su procesador, estos equipos cuentan con funcionalidades de XR (realidad extendida, por sus siglas en inglés). Esta hace referencia a las tecnologías de realidad aumentada (AR), realidad virtual (VR) y realidad mixta.

Un procesador más eficiente

Qualcomm presentará más profundamente su plataforma Snapdragon 845. Esta tendrá elementos como la GPU Adreno 630, que estará a cargo de soportar mundos virtuales más grandes y mejores en los equipos. Esta unidad de procesamiento gráfico es muy eficiente gracias al renderizado localizado de las imágenes. Así, el dispositivo podrá saber hacia dónde está mirando el usuario y solo poner empeño en la resolución de aquel lugar de la pantalla.

Además, este sistema incluye soporte para sensores y cámaras en los cascos de realidad virtual que le darán controles de movimiento de seis grados de libertad. Además, permitirá a los dispositivos hacer seguimiento a la localización para detectar objetos en el mundo real que puedan ser evitados o integrados en los mundos virtuales.

Imagen: Qualcomm.

Hace un par de años se pronosticó que la próxima revolución en los videojuegos sería la realidad virtual. La posibilidad de sumergirse en esos mundos virtuales resultaba en extremo atractiva para aquellos que soñaban con hacerlo desde que la ciencia ficción propuso la idea en sus historias. Desde ese momento diferentes desarrolladores se pusieron a la tarea de traer a la realidad el hardware y software que permitiera cumplir con esta meta.

Aunque la realidad virtual nunca se tomó el mundo de los videojuegos como se pronosticó, sigue siendo un actor presente en la industria. En el mundo de los juegos móviles, por ejemplo, cada vez se desarrollan más apps que buscan emular experiencias a través del celular. Ahora, en el marco de CES 2018, HTC presentó su más reciente headset de VR llamado el HTC Vive Pro.

HTC Vive Pro: el siguiente paso del VR

Este nuevo modelo llega dos años después de que HTC presentara el HTC Vive. Según The Verge, el más reciente modelo es la respuesta a las mayores quejas sobre la anterior generación. Por ejemplo, la compañía incrementó la resolución de las pantallas duales Oled a 2880 x 1600 (1400 x 1600 en cada ojo). Esto significa un 78 por ciento de mejora en relación al anterior headset.  Si estas especificaciones son correctas, significa que en términos de resolución es también superior al Oculus Rift de Oculus VR.

A estas mejoras se suman cambios en el diseño. HTC agregó audífonos al headset, eliminando la necesidad de conectar periféricos. También rediseñó la banda para ajustar a la cabeza, de tal manera que es más fácil acomodar el dispositivo. La compañía también agregó dos micrófonos y cámaras duales al frente. El objetivo de estos elementos es permitir a los desarrolladores jugar más con el HTC Vive Pro.

Por el momento la compañía no ha entregado detalles sobre la fecha de lanzamiento o precio del HTC Vive Pro. Informó, sin embargo, que primero saldrá a la venta de manera individual y luego será ofrecido en paquetes. También confirmó que el actual modelo del HTC Vice permanecerá a la venta hasta 2018.

Imágenes: HTC

Una adquisición con pinta de contratación de personal

De acuerdo con el CFO (director de finanzas) de HTC, Peter Shen, este movimiento significa que 4.000 integrantes del equipo e investigación y desarrollo de HTC pasarán a Google. Sin embargo, la compañía taiwanesa seguirá desarrollando sus propios smartphones e incluso lanzará un nuevo equipo insignia en el futuro.

El negocio, además de personal, le confiere a Google una licencia no exclusiva de gran parte de la propiedad intelectual de HTC. Además, el acuerdo se espera que comience a hacerse realidad a partir de los primeros meses de 2018.

Vive seguirá siendo de HTC

El acuerdo de compra entre HTC y Google tiene que ver con el negocio de móviles. Por lo tanto, la empresa taiwanesa seguirá remando en otras áreas más beneficiosas para la compañía, como la realidad virtual. Es decir, la compañía seguirá apostando por su plataforma HTC Vive, la cual ha sido exitosa en los últimos años.

De ahora en adelante, el equipo de investigación y desarrollo restante de la compañía de celulares se enfocará en realidad virtual y los smartphones de la compañía.

Google ahora sí tiene como competirle de tú a tú a Apple

No es la primera vez que Google se pone a hacer celulares por su cuenta. La primera incursión la vimos con Motorola. En 2011, la compañía del buscador compró a Motorola por una gran suma de 12.500 millones de dólares. Años más tarde, la vendió por cerca de 3.000 millones de dólares a Lenovo (un regalo si se compara lo que pagó inicialmente). Durante esos años, la compañía volvió a poner de moda a la marca estadounidense con grandes equipos como los primeros Moto X y Moto G.

Después de esto, la compañía (re)contrató a Rick Osterloh, quien dirigió a Motorola, durante los primeros meses del año pasado. Más adelante, vimos la llegada de los Google Pixel. Estos fueron la declaración de que la compañía quería -de nuevo- dedicarse a hacer hardware. Y precisamente lo hizo a través de HTC, aunque estos no tuvieran la marca taiwanesa, como sí ocurría con los Nexus.

De acuerdo con The Verge, con la llegada de la planta de personal de HTC, Google logra algo similar a la integración que tiene Apple. A diferencia de trabajar con un socio a distancia, Google podría hacer múltiples diseños de equipos Pixel de manera más rápida con un equipo en sus oficinas. Con esto, podría asegurar que la correcta implementación de software y hardware se diera de manera más rápida.

En el blog de Google, Osterloh afirma: “El objetivo de nuestro equipo es ofrecer la mejor experiencia de Google – a través de hardware, software y servicio- a las personas alrededor del mundo. Suena muy a Apple, ¿no?

En los últimos años hemos visto que la compañía ha creado una plataforma de servicios centrados en sus propios productos. Por ejemplo, su altavoz inteligente Google Home, sus equipos Chromebook Pixel, Google WiFi, Daydream View, Chromecast Ultra y Google Pixel. ¿Cómo lo ven?

Imagen: HTC y ENTER.CO.

De acuerdo con el medio, agosto de 2017 ha sido el peor mes a nivel financiero para la compañía taiwanesa. Sus ganancias con respecto al año pasado disminuyeron en 54%. Incluso, la empresa tuvo una disminución de ganancias del 51% si se compara con el mes anterior.

Según el medio, Google estaría interesada en comprar el negocio de smartphones de HTC. El acuerdo no incluiría el negocio de realidad virtual Vive.

A diferencia de su negocio de smartphones, Vive es una plataforma que ha logrado el reconocimiento de la comunidad interesada en realidad virtual. El set de realidad virtual de HTC y Valve compite de tú a tú con Oculus Rift, otro de los grandes de la industria.

El negocio de los smartphones en manos de Google

Con la compra, Google podría controlar de mejor manera la producción de sus Google Pixel. Los primeros equipos de esta nueva generación fueron fabricados por HTC. Este año, las cosas cambiarían un poco y al parecer el Pixel XL 2 sería fabricado por LG. Esto podría afectar aún más los ingresos de HTC.

Con una posible compra de HTC por parte de Google, la compañía del buscador podría controlar por completo diseño de software y hardware. Esta estrategia sería similar a la de Apple con sus iPhones.

Eso sí, no se sabe si Google podría haber aprendido de sus errores del pasado con Motorola. En su momento, la compañía de Mountain View pagó mucho dinero por esa empresa y terminó vendiéndola a Lenovo por mucho menos.

Imagen: HTC.

HTC Link VR: conectado al celular pero con pantalla propia

El Link VR no funciona como otros sets basados en smartphones como el Samsung Gear VR.  Este dispositivo de HTC tiene su propia pantalla de 3,6 pulgadas con resolución de 1.080 por 1.200 píxeles. El campo de visión es de 110 grados y cuenta con una frecuencia de actualización de 90 Hz.

El HTC U11 alimentará el procesamiento de las imágenes del Link VR por medio de un cable USB tipo C, pero permanecerá por fuera del dispositivo.

Adicionalmente, el HTC Link VR viene con un controles de movimiento que se parecen un poco al PlayStation Move. Como podemos ver, vienen con un extremo redondo que se ilumina. Este mecanismo funciona con su propia batería y por lo tanto son inalámbricos.

De hecho, se espera que el sistema de seguimiento del nuevo set de realidad virtual de HTC sea más preciso que el del Gear VR o Google Daydream. Estos últimos basan su seguimiento en la combinación de acelerómetro y giroscopio.

Por último, el HTC Link VR solo estará disponible en Japón. El dispositivo llegará a finales de julio. Se espera que su precio, que no ha sido anunciado, sea menor que el del HTC Vive. Por otro lado, el dispositivo no podrá conectarse a un computador y tan solo tendrá soporte para conectarlo al smartphone

Imagen: HTC. 

Como podemos ver, no hay mucha información que nos indique qué lanzaría HTC. En el texto en mandarín que acompaña la publicación vemos: “20.03.2017. HTC te dará una sorpresa inesperada”. Además, en la imagen vemos el texto “la primavera está llegando”. 

De acuerdo con GSMArena, es muy pronto para que la compañía anuncie un nuevo equipo insignia, además de que esta presentó los HTC U Ultra y HTC U Play hace un par de meses. El equipo de mayores especificaciones, el HTC U Ultra, cuenta con una pantalla principal de 5,7 pulgadas y una pantalla secundaria de menor tamaño que sirve para notificaciones y atajos. Con esta propuesta, la compañía se sumó a los fabricantes que están eliminando el puerto de audio de 3,5 mm en favor del puerto digital USB tipo C, en el caso de los equipos Android.

Eso sí, no sabemos si la compañía lanzaría un equipo de menores especificaciones o la variante de alguno de sus dispositivos actuales.

En años anteriores, HTC ha presentado propuestas como el HTC Desire Eye, un equipo que trajo una cámara de selfies muy llamativa para ese momento, además de una cámara de acción llamada HTC Re. Sin embargo, el dispositivo más importante de la compañía podría ser el HTC Vive, su set de realidad virtual que compite con otros grandes como el Oculus Rift.

Imagen: HTC

La realidad virtual se está haciendo a un lugar en diversos campos de nuestra vida. A través de esta tecnología podemos conocer nuevos lugares, mejorar la productividad de nuestros negocios u ofrecer herramientas de entretenimiento, entre muchos otros usos. Pues la más reciente apuesta por ampliar el campo de acción de la realidad virtual es la de HTC Vive, que en el marco del Foro Económico Mundial lanzó su programa ‘VR for Impact’. 

A través de este programa, para el que HTC Vive destinó 10 millones de dólares, se trabajará en el desarrollo de herramientas en las que la realidad virtual pueda hacer un aporte al cumplimiento de las metas de Naciones Unidas para el desarrollo sostenible a 2030.

HTV Vive explicó en un comunicado de prensa que empezará a recibir ideas en su sitio web, en el cual explica en detalle los diferentes tipos de proyectos de realidad virtual que podrán hacer parte de la iniciativa. Las primeras ideas seleccionadas y que serán patrocinadas por HTC Vive, serán anunciadas el próximo 22 de abril durante la celebración del Día de la Tierra.

“HTC es un pionero en reconocer el trabajo que la ONU ha hecho para promover el cambio social a través de la realidad virtual… Su apoyo fortalecerá a más personas para efectuar cambios globales, dar voz a los más vulnerables y dar acceso a nuevas posibilidades para los más marginados”, aseguró “, dijo Gabo Arora, creador de la iniciativa VR de la ONU y asesor creativo del Programa Mundial de Alimentos.

HTC Vive, dispositivo de realidad virtual de la compañía HTC creado en alianza con VIve, se ha convertido en un importante jugador en la carrera por esta nueva tecnología.

Desde su llegada al mercado, a inicios de 2016, HTC Vive ha hecho diferentes anuncios respecto a nuevas versiones de su casco de realidad virtual, al igual que alianzas con desarrolladores para el desarrollo de aplicaciones de VR para entretenimiento, salud, comercio, educación y videojuegos, entre otros.

La más reciente edición del CES nos permitió ver el trabajo de muchas compañías del sector que han hecho apuestas por la realidad virtual, al igual que los usos que esta tecnología tendrá en un futuno muy cercano.

Imágenes: HTC Vive

Es innegable el auge de la realidad virtual (VR) gracias a la posibilidad de conseguir dispositivos y contenido para esta tecnología a precios cada vez menores. En ese marco, vimos cómo Google invirtió en un proyecto junto con HTC llamado Tilt Brush.

Este proyecto comenzó  a mediados del 2015 cuando Google compró el programa que lleva su mismo nombre ( Tilt Brush) a la empresa Skillman & Hackett, la cual juntaba las gafas Oculus Rift más el Kinect del Xbox y el software conocido como Leap, el cual lee el gesto de tus manos y lo aplica a la realidad virtual para interactuar con objetos.

Google todavía estaba en su etapa beta del producto y ya lo estaba promocionando con artistas, grafiteros y dibujantes, mostrando las capacidades del producto y cómo la persona entraba a un lugar en el que no había barreras para su imaginación, teniendo el aire como lienzo.

Tilt Brush está catalogado como un juego dentro de Steam, consiste en dibujar o pintar lo que tu imaginación te permita. Para esto, las gafas HTC Vive te permiten adentrarte en un espacio oscuro donde puedes escoger los colores, las texturas, los materiales (fuego, agua y muchos más), e incluso el fondo donde vas a realizar tu obra maestra, la cual puedes ver desde cualquier ángulo.  Los dos controles sirven como paleta de colores y como pincel, respectivamente. Si quieres compartir tu obra lo que puedes hacer es tomar una foto con los controles y listo.

Si quieres comprar el juego lo puedes conseguir en Steam por 60.000 pesos colombianos, recuerda que solo sirve para PC con sistema operativo Windows, así que tendrás que tener tus gafas conectadas al PC. La aplicación está muy bien calificada por los usuarios.

Google invito a varios artistas a que experimentaran con esta tecnología y dieran su opinión en el instituto cultural de Google.

Te dejamos con algunas fotos de obras que han hecho los usuarios.

Imagen: Tilt Brush, captura de pantalla

Por: Frank Reyes – @frankrey_98

Uno de los principales problemas de jugadores y streamers de realidad virtual es el tener que limitar sus movimientos a causa de las conexiones por cable. Según informó The Verge, la empresa de realidad virtual Quark VR, en colaboración con Valve, plantea solucionar esto por medio de una conexión inalámbrica. 

Desafortunadamente este tipo de conexiones suelen ser lentas e impredecibles, lo que puede causar un ‘lag’ en el juego, por esto la solución que ha ofrecido la compañía es un transmisor Wi-Fi conectado al HTC Vive, característica que permite la conexión con el PC.

El transmisor, como afirman en la página del desarrollador, tendrá el tamaño suficiente para guardarse en un bolsillo de la chaqueta o el pantalón, lo cual evita que sea molesto y reduce la posibilidad de accidentes.

Hasta ahora el dispositivo es aún un prototipo, pero Quark comenta que están “extremadamente cerca” de conseguir el producto final. La idea de un casco de realidad virtual sin cables puede ser una gran solución a tropiezos y enredos, pero es necesario que se solucionen los problemas relacionados con la velocidad de conexión, pues el ‘lag’ en este tipo de cascos se puede traducir en mareos y náuseas para el usuario.

Recientemente les presentamos el casco de realidad virtual ‘todo en uno’ que Alcatel presentó en IFA 2016. El equipo integra en un solo aparato los distintos elementos que se requieren para disfrutar de la experiencia VR. De esta manera, no es necesario contar con gafas y teléfono inteligente, pues ya todo viene incluido en el paquete.

Imagen: HTC

La idea detrás del set de VR de Qualcomm, que fue desarrollado en asocio con Goertek, una empresa de la ciudad china de Shenzhen, es mostrar el potencial del chip Snapdragon VR820, un desarrollo de chip a partir del Snapdragon 820. Este último procesador está dentro de equipos como el Xperia XZ o el LG G5, por nombrar algunos.

Este set de realidad virtual de Qualcomm contiene dos cámaras para seguimiento de la mirada del usuario, una cámara doble ubicada en la parte frontal del dispositivo y cuatro micrófonos. La pantalla del dispositivo tiene una resolución de 1.440 por 1.440 píxeles para cada ojo y permite mostrar el contenido a 70 fps.

Así, Qualcomm pretende que otros fabricantes de equipos de realidad virtual puedan aprovechar las bondades del Snapdragon VR820, y desarrollen sets con seguimiento de mirada. Esta funcionalidad permitiría nuevas formas de interacción con el contenido que se es mostrado. Por ejemplo, dispositivos como el Gear VR funcionan a través de un trackpad ubicado en el lado derecho o mediante un control -o mando- de juegos que se empareja con el set.

A diferencia de otros sets como el Gear VR de Samsung, Huawei VR o el visor para DayDream de Google, que utilizan al celular como pantalla, Project Alloy es autocontenido. Sin embargo, también se diferencia de Oculus Rift o HTC Vive en el sentido de que es inalámbrico. De hecho, durante el anuncio de Project Alloy en el Intel Developers Forum, la compañía planteó la pregunta: “¿Qué pasaría si pudieras moverte sin ninguna restricción para tu siguiente paso?”

Project Alloy cuenta con todos los sensores necesarios para no necesitar estar atado a cables y elementos como los sets de realidad virtual más avanzados del mercado, pues el seguimiento a los objetos y a la ubicación se hacen desde los sensores integrados en el dispositivo. La compañía hace uso de la tecnología RealSense, que trabaja a partir de un grupo de cámaras donde se encuentran una Full HD, infrarrojas y sensores láser. Así, el dispositivo es capaz de reconocer elementos alrededor del usuario y por ejemplo mostrar cuando alguien ingresa al ángulo de vista del usuario y lo puede incorporar en el mundo virtual.

Project Alloy funcionará bajo la plataforma Windows Holographic

Oculus Rift y HTC Vive necesitan un gran poder de procesamiento y esa es la razón por la cual se necesita de un computador de apoyo para mostrar gráficas más reales. Por el momento no se sabe cómo solucionará este aspecto Intel. Sin embargo, la compañía también anunció que se asociará con Microsoft para incorporar el sistema operativo Windows Holographic a la plataforma de Project Alloy. Además, este proyecto será de código abierto a partir del segundo semestre de 2017, lo que facilitará la tarea a los desarrolladores que quieran trabajar con el hardware de Intel y el software de Microsoft.

Imagen: Intel.

Desde hace un tiempo existe la iniciativa WebVR, con la que es posible crear sitios web para VR, a los que se puede acceder con dispositivos tipo Cardboard, Gear VR, Oculus Rift o HTC Vive. Sin embargo, no existen muchos sitios con esta funcionalidad por lo que la experiencia se puede traducir en ponerse y quitarse el set de realidad virtual todo el tiempo al cambio de sitios compatibles y no compatibles.

Para esto, Google incluyó nuevas funcionalidades en las más recientes versiones de Google Chrome Beta y Google Chrome Dev para Android. En la primera se puede encontrar un ajuste de WebVR que permite mejorar la visualización de los sitios web diseñados para realidad virtual.

Por su parte, Google Chrome Dev con tiene un ajuste llamado VR Shell que permite al navegador ponerse en modo VR, por lo que los usuarios podrán navegar con su dispositivo de realidad virtual.

Por el momento, estas opciones están limitadas, en especial por las versiones de los navegadores y porque están pensadas para que los desarrolladores las aprovechen. Sin embargo, estos esfuerzos marcan un futuro en esta área, que cambiará por completo la navegación web, nos guste o no.

Imagen: Maurizio Pesce (vía Flickr).

Si estás al tanto de la tecnología, sabes que la realidad virtual ha reemplazado a los vestibles como el próximo proyecto para mantener las ventas que alguna vez tuvieron los móviles. Y cada vez que llegamos a una nueva etapa en la industria de la tecnología, entran nuevas empresas con sus apuestas. Por ejemplo, en la era de los vestibles vimos que Swatch, Tag Heuer y otros grandes fabricantes de relojes sacaron productos para este mercado, y ahora estamos viendo como las empresas de videojuegos se montan en el bus de la realidad virtual.

Y tiene todo el sentido del mundo. No hay forma más fácil de mostrar esta tecnología que con un videojuego. Ahora que hay tanta emoción por la realidad virtual, vimos que casi todo el mundo del mercado de videojuegos está montado en la ola.

Tuvimos la oportunidad de probar algunos juegos en realidad virtual durante E3 para ver si realmente la tecnología está lista para el mercado masivo y averiguar si la calidad de los juegos realmente marca un cambio frente a lo que ya tenemos en el mercado.

‘Batman: Arkham VR’

Después de ver que Rocksteady estaba detrás del título de Batman para realidad virtual, quede tranquilo, porque quedaba en buenas manos. Pero creo que me apresuré. Después de probar el juego del Caballero de la Noche en PlayStation VR quede con la sensación que todavía falta mucho trabajo para tener juegos realmente interesantes. Después de probar otros dos títulos, tanto en PSVR como en HTC Vive, seguí pensando lo mismo.

Pero volvamos al juego de Batman. No voy a negar que el impacto inicial es poderoso. La demo lo pone a uno en la mansión de Bruce Wayne y después de tocar unas teclas de un piano, uno baja para ponerse el traje y probar las herramientas. Coger la máscara, el boomerang y el gancho lo hace sentirse a uno como Batman. Sin embargo, usar estas herramientas no es gratificante. Como parte del entrenamiento uno tiene que derribar unos blancos con el boomerang. Pero no importa a dónde apuntes, porque siempre vas a dar en el blanco. En esta ocasión, uno usa dos PlayStation Move para simular las manos de Batman.

Más que un juego, parece que ‘Batman: Arkham VR’ es una simulación. Seguro que tendrá partes donde el jugador tiene algo de libertad, pero la mayoría del juego será siguiendo una línea predispuesta. La gente de The Verge pudo probar la otra parte de la demo y sacó conclusiones similares. No hay libertad para tomar decisiones o salirse del guión.

A pesar de que Batman ha tenido mucha suerte en el mundo de los videojuegos, parece que esta versión de VR será una típica experiencia que se recuesta en el nombre del personaje. Después de que la novedad se vuelva algo cotidiano, uno se da cuenta que ‘Batman: Arkhman VR’ no es un juego, sino una simulación en la que uno participa algunas veces.

‘RIGS: Mechanized Combat League’

Otro de los juegos disponibles para los asistentes de E3 en la vitrina de Sony es ‘RIGS: Mechanized Combat League’. Este título, a diferencia de ‘Batman’, si requiere toda la interacción del usuario. Uno está montado sobre un robot y tiene que eliminar a sus oponentes del campo de batalla para conseguir ‘overdrive’ y así poder meter un gol, que consiste en pasar por un aro que está en la mitad del escenario.

‘RIGS’ se juega con PSVR y con un control normal de PlayStation 4. Uno se mueve con la palanca izquierda y dispara con el R2 y L2, como un FPS tradicional. Lo único que hace el set de VR es ayudarte a apuntar con la mirada. Igual, se siente que apenas vez un enemigo, la mira se fija para que no falles ni un disparo.

Una vez más, frente a shooters en primera persona como ‘Call of Duty’ o ‘Battlefield’, la experiencia se queda corta. Después de acostumbrarse a la novedad de la realidad virtual, el juego es un simple ‘shooter’ con la pantalla a cinco centímetros de tu cara.

El título es multijugador y jugamos un partido de tres contra tres. En general, fue muy entretenido, pero todavía me cuesta trabajo pensar que alguien se va a meter dos o tres horas en un VR con un juego como este. Hay experiencias mejores que no requieren invertir casi 400 dólares en un casco.

‘Raw Data’

Otro de los jugadores importantes en el espacio de VR es HTC con su Vive. A la entrada de Centro de convenciones estaban demostrando un juego que se llama ‘Raw Data’, que consiste en derribar una especie de robots que te están atacando. La demo que vimos era en un nivel que parecía un laboratorio con el jugador y otro compañero en el centro.

Este juego tiene una experiencia más parecida a lo que uno espera de la realidad virtual. Toca estar pendiente todos los lados porque los enemigos pueden venir de donde sea. Esto obliga a estar moviendo la cabeza 360 grados para poder completar el nivel. Con la mano derecha uno dispara, y con la izquierda tiene una espada para el combate cuerpo a cuerpo.

En teoría, el titulo parece perfecto para demostrar la tecnología VR y crear una experiencia. Sin embargo, el jugador no tiene la libertad de moverse, algo fundamental en cualquier FPS. Durante la demo, uno está estático y solo puede girar en su propio eje.

¿Todo eso por casi 1.000 dólares?

Estas tres experiencias demuestran un poco la limitaciones de VR. Es muy complicado crear un juego que aproveche completamente todas las bondades que tiene la tecnología. Siempre tiene que haber un compromiso. Si usas los controles especiales para VR –como ‘Batman: Arkham VR’ y ‘Raw Data’– tendrás que sacrificar el movimiento. Y si usas los controles de Xbox o de PlayStation, sacrificarás la experiencia nativa de los controles.

Mi compañero Camilo Martinez pudo probar ‘Doom’ y aseguró que también es una experiencia estática, aunque aseguró que tener las armas en las manos sí genera una emoción difícil de recrear.

Después de probar todas experiencias creo que se oscurece un poco el panorama. Si la primera camada de experiencias AAA que lleguen a las diferentes plataformas VR es un fracaso, puede ser un golpe mortal para aumentar la base instalada de equipos. Y sin una base instalada, los desarrolladores simplemente dejarán de crear contenido VR y se enfocarán en otras plataformas.

Dejando al lado el Cardboard, comprar un set VR es demasiado caro, sobre todo para nosotros que tenemos el dólar a 3.000 pesos. Cualquier opción requiere una inversión de casi 1.000 dólares. Si quieres el PlayStation VR, tienes que comprar un PlayStation 4 y el set VR de 500 dólares, ya que necesitas los dos controles Move y la cámara. Si optas por la opción de HTC, seguramente necesitas un computador poderoso (precio variable) y el set Vive, que hoy se consigue 800 dólares. El Oculus Rift también te obliga a tener un PC y el set, que se consigue por 600 dólares.

Teniendo en cuenta esos precios, no hay ninguna razón para conseguir un set de realidad virtual para jugar. Todavía no hay un juego que realmente valga la pena por casi tres millones de pesos o más. O, por lo menos, yo no lo he visto o probado.

Pero eso no quiere decir que la realidad virtual no tenga un futuro en la industria de los videojuegos. El apoyo de los grandes estudios es fundamental. No es suficiente sacarle pequeños productos a franquicias existentes, como vimos en esta edición de E3, sino que hay que crear juegos especiales para VR, que solucionen las restricciones que tiene la plataforma. Hay potencial, pero falta desarrollarlo bien y es obligatorio que bajen los precios. Sí, algunos fanáticos serán los primeros compradores, pero VR todavía no está listo para las masas.

Imágenes. ENTER.CO

Durante su presentación en E3, Bethesda anunció que ‘Doom’ y ‘Fallout 4’ estarán completos para Vive, el dispositivo de realidad virtual de HTC. Con esto, la compañía se transformaba en el primer desarrollador en apostar por títulos AAA en VR (hasta que PlayStation se sumó con ‘Resident Evil VII’). En el showfloor del evento Bethesda tenía dos estaciones de realidad virtual, ambas con ‘Doom’ y ‘Fallout’. Luego de una larga espera pude probar el primero ¿valieron la pena los cinco minutos de juego?

Primero, cabe aclarar que Bethesda no tenía ‘Doom’ como tal (imaginé que tendrían la primera sección del juego), simplemente era demostración de los gráficos y el sistema de disparos. Pero la demo no tenía ningún tipo de movimiento; solo movías la cámara pero no la posición del personaje. La única forma de moverse en ciertas secciones era teletrasportándote.

La demo tenía cuatro secciones. La primera te ubica en una sala con distintos hologramas, donde puedes ver todos los demonios del juego y algunas armas. En ese momento puedes transportar al personaje a distintas partes de la sala, pero no tienes los controles de disparo.

La segunda sección es la más entretenida: estás en un pasillo y puedes disparar con el rifle de plasma y lanzar granadas. A ambos lados del pasillo enemigos irán apareciendo, dispuestos a destruirte. Apuntar es sumamente fácil y natural, todo gracias al control del Vive, el cual responde de maravilla: sientes el arma en tu mano y por ello manejarla es tan cómodo.

La tercera sección te ubica en el infierno, con mayor variedad de demonios. El problema es que, aun cuando puedes matarlos, ninguno te ataca. Aun así, el cambio de escenario es entretenido y los detalles se roban el show. En la última sección no puedes hacer nada, solo observar a tres enormes demonios que te vigilan de cerca. Todos son destruidos cuando aparece Spider Mastermind, el jefe final del juego. El monstruo hace exactamente lo mismo: observarte.

A grandes rasgos: sí, la larga espera por cinco minutos de ‘Doom’ en VR valieron la pena. Los controles de disparo son fluidos y las gráficas son de primera. Poder ver detallados demonios mirarte desde la altura es impresionante. Pero dado que probé un demo donde estás estático, es difícil decir que el juego completo funcione en ese formato. A lo sumo, la experiencia de ‘Doom’ VR era simplemente eso: una experiencia, no un juego como tal.

Por ahora solo nos queda creerle a Bethesda ¿serán ellos quienes nos convenzan –por fin- que el VR es el futuro de los videojuegos?

Imágenes: ‘Doom’.

Este año, las noticias sobre la realidad virtual en E3 llegaron temprano. Bethesda reveló que dos de sus títulos más populares, ‘Fallout 4’ y ‘Doom’, tendrán versiones de VR en los próximos años. Y ese anuncio refleja exactamente el tipo de novedades que esperamos sobre VR en E3 2016: muchos juegos.

Tanto HTC como Oculus están en plena promoción de su hardware de realidad virtual. Y a pesar de que los juegos son el gran campo que VR debería conquistar, hasta ahora la mayoría de experiencias que pueden disfrutar los consumidores son pequeños demos o minijuegos, pero nada en la escala de un título AAA. Por eso, como cuenta Road to VR, lo que se espera por parte de Valve –el socio de contenido de HTC– y Oculus es un montón de anuncios de juegos.

Algo parecido pasa con Sony. El PlayStation VR fue confirmado hace unos meses, y en la conferencia de Sony en la noche del lunes también se esperan los primeros anuncios de juegos para el set –ojalá con tiempos de entrega y detalles más o menos concretos—. Entre otras cosas, se espera que veamos más detalles de una experiencia en VR de Star Wars: EA no reveló muchas noticias en su conferencia del domingo, así que es probable que se las haya guardado para los anuncios de Sony y Microsoft este lunes. ¿O acaso uno de sus grandes exclusivos, como ‘Gran Turismo’, o ‘God of War’? Ya veremos.

A propósito de Microsoft y Xbox: con el esperado anuncio de una nueva versión de su consola, es posible que también se digan algunas cosas sobre su catálogo de realidad virtual. Oculus Rift es compatible con Xbox One, y pero no ha habido grandes anuncios sobre juegos en VR para Xbox: en la medida en la que Xbox One y PC se hagan mas cercanos, se abre un camino para que la consola de MS comience a permitir el consumo de contenidos de realidad virtual.

Algo de hardware

Todo esto no significa que tengamos que olvidarnos de los anuncios sobre hardware en este E3. Razer, una compañía que produce un casco de VR, lleva varios días anunciando un producto con “el doble de realidad”, como cuenta Road to VR. Esto indicaría, según el medio, alguna mejora en las especificaciones de su casco.

Y Oculus hace algún tiempo está mostrando un prototipo de su Oculus Touch, un control para navegar en mundos de realidad virtual que se empareja con el Rift. Quizás revele su disponibilidad y precio en algún punto de la conferencia.

Imágenes: Sergey Galyonkin (vía Flickr), Sony

Bueno, Bethesda es el primer gran estudio que se mete en VR. Durante la presentación de E3, sus ejecutivos anunciaron que lanzarán varios juegos para HTC Vive en 2017 y 2018. El primero será el recien lanzado ‘Doom’, que todavía no tiene fecha de lanzamiento, pero será increíble jugarlo y enfrentar los demonios en la realidad virtual.

El juego que sí tiene una fecha de lanzamiento es ‘Fallout 4’. Este triple AAA llegará en algún momento de 2017 a la plataforma de VR de HTC, Vive. Con el Pipboy y el mejor amigo del hombre, será muy llamativo vivir en un mundo posapocalíptico en realidad virtual. El anuncio representa un gran respaldo al mundo de VR, puesto que ‘Fallout 4’ es el juego más popular de Bethesda, con más de 12 millones de unidades vendidas.

“Si creías que jugar en modo Survival era intenso, todavía no has visto nada”, dijo el CMO de Bethesda, Peter Hines, en el escenario.

La compañía dice que tendrá demostraciones de ambos juegos en E3, y esperamos probarlas para contarles exactamente cómo se viven estos dos títulos en realidad virtual.

Imagen: ENTER.CO.

De ahora en adelante, uno de los productos estrella de Two Big Ears será gratuito y pasará a llamarse Facebook 360 Spatial Workstation. Esta adquisición permitirá integrar personas expertas en audio para realidad virtual a los actuales equipos de Facebook y Oculus, por lo que es probable que veamos grandes cosas en el futuro cercano.

De acuerdo con la compañía, esta compra permitirá tener mayor inversión en sus productos y servicios, y ha prometido que seguirá teniendo soporte para diferentes plataformas y equipos de VR, y no solo los de Oculus.

El audio para realidad virtual es un elemento que enriquece la experiencia inmersiva que se pretende con estos dispositivos. Por lo tanto, es importante que una de las empresas con mejores dispositivos de VR como lo es Oculus (y su compañía madre Facebook), esté yendo en esta dirección.

El HTC Vive es otro dispositivo de realidad virtual que compite con la opción de Oculus, pues estos equipos cuentan con su propia pantalla y deben ser conectados a un computador que soporte el dispositivo. Por otro lado, fabricantes como Samsung, o lo que quiere lograr Google en el futuro, permite hacer uso del smartphone para que procese y muestre las imágenes en su pantalla. Estos, aunque menos potentes, son portátiles y cuestan menos que los primeros.

Imagen: Sergey Galyonkin (vía Flickr).

Varios medios han reportado que es posible que Google presente su equipo de realidad virtual en su conferencia de desarrolladores I/O, que comienza la próxima semana.

El equipo, que todos creen que se llamará Android VR, no necesitaría smartphone, PC o consola de juegos para funcionar. Peter Rojas, el fundador de Gizmodo y Engadget, tuiteó el pasado miércoles 11 de mayo que está seguro de que el nuevo equipo de Google será presentado la próxima semana.

Android VR will definitely be announced next week, and from what I’ve heard will be less powerful than the Vive or Rift.

— Peter Rojas (@peterrojas) May 11, 2016

Rojas ha recibido información que indicaría que el Android VR ofrecerá una mejor experiencia de realidad virtual que el Gear VR, pero que no será tan avanzado como el Oculus Rift o el Vive, de acuerdo con el reporte de Mashable.

Android VR will definitely be announced next week, and from what I’ve heard will be less powerful than the Vive or Rift.

— Peter Rojas (@peterrojas) May 11, 2016

Según Android Police, ayer varias personas que se estaban registrando en la Consola de Desarrolladores de Google Play vieron un ícono de Android VR junto a los de Android Wear, Android TV y Android Auto. El ícono aparece en el área de Precios y Distribución de la plataforma, y si se intenta hacer clic, no pasa nada.

Los rumores sobre el equipo de realidad virtual de Google están rodando desde comienzos del año. Un reporte de Wall Street Journal informó que es posible que Google lance dos versiones del dispositivo. Uno que sea autocontenido, es decir que no necesite smartphone, y otro que sí lo requiera.

También han surgido preguntas sobre el precio del Android VR. Haciendo unas comparaciones con los precios de la competencia, es espera que esté entre 100 y 500 dólares.

Imagen: Evan-Amos (vía Wikipedia). 

Road to VR publicó ayer lunes el primer tráiler oficial de la experiencia de realidad virtual de ‘Star Wars’, vinculado al HTC Vive, que realizará el estudio de animación Industrial Light & Magic.

Según Engadget, el año pasado se conoció que Industrial Light & Magic presentaría una experiencia de realidad virtual con el HTC Vive, para que saliera junto al ‘Episodio VII: El despertar de la Fuerza’, y también para celebrar el lanzamiento de su laboratorio de realidad virtual ‘ILM Experience Lab’. Sin embargo, el proyecto se atrasó y el lanzamiento del equipo de HTC se aplazó para este año.

Pero ahora, con el lanzamiento del Vive programado para el 5 de abril, la experiencia de realidad virtual de Star Wars podría estar cerca. La semana pasada un ‘teaser’ del proyecto salió al aire accidentalmente en el canal de YouTube de ILMVisualFX, pero luego lo pusieron privado.

Hoy se reveló el trailer completo de la experiencia de VR ‘Star Wars’, y según Engadget, esta supera con creces la iniciativa de ‘Jakku Spy’ que lanzaron el año pasado para Google Cardboard. El tráiler muestra una experiencia en ‘Tatooine’, el planeta donde nació Anakin Skywalker y se crió Luke Skywalker. En el video se sugiere que es un juego, y en los cortos podemos ver algunos ejemplos de las imágenes de la experiencia: enfrentamientos en el desierto con ‘stormtroopers’, R2D2 a tu lado, y espadas láser que quizás podrás usar dentro del juego.

Aún no se conocen detalles como fechas de lanzamiento o precios, pero es posible que ILMxLab de más información esta semana en la Game Developers Conference en San Francisco.

ILM también publicó otro video dirigido a potenciales empleados para motivarlos a que se ‘unan a la fuerza’, y se hace referencia a nuevos proyectos de realidad virtual que está planeando el laboratorio. Aquí les mostramos los dos videos.

Imagen: Road to VR (vía YouTube). 

Luego de haberse presentado el año pasado en el MWC, el HTC Vive regresó este año anunciando su precio de 799 dólares, y su fecha de preórdenes para el 29 de febrero. El anuncio sobre el Vive Consumer Edition se hizo ayer, según informó The Verge.

Ayer domingo en Barcelona se dieron los detalles sobre el ‘kit’ completo, que esta vez se podrá enlazar con el celular y permitirá contestar llamadas, revisar mensajes de texto y ver recordatorios de calendarios sin necesidad de quitarse el casco o dejar de jugar. Servirá con Android y iOS.

El ‘kit’ del Vive Consumer Edition incluye el casco, dos controles sin cable, un par de estaciones Vive, un Vive Link Box y un par de audífonos Vive. El casco se comunica al computador por un cable en la parte de atrás, y permite que puedas conectar cualquier par de audífonos, no sólo los que trae en la caja. Según HTC, esta nueva versión se diferencia del Vive Pre por una mejor correa para la cabeza, acabados más delicados y ergonómicos y la adición de un micrófono incluido.

Por un tiempo limitado, el HTC Vive vendrá con dos juegos gratis para realidad virtual, ‘Job Simulator: The 2050 Archives’ y ‘Fantastic Contraption’. Las pedidos previos comenzarán a las 10 de la mañana de febrero 29 (hora del este de Estados Unidos) en 24 países (España entre ellos), y los envíos se espera que inicien en abril.

El HTC Vive será más caro que uno de sus rivales, el Oculus Rift, que está en 599 dólares. A pesar de eso, HTC dijo que no tiene preocupaciones respecto a las expectativas de venta de su nuevo dispositivo.

Imagen: HTC. 

Como lo reporta The Financial Times, la compañía de la manzana contrató a uno de los más reconocidos talentos en la industria de las experiencias inmersivas. Doug Bowman es famoso por su trabajo de interfaces 3D en Hololens, y tiene un libro completo al respecto.

Es probable que la empresa tenga ya mismo un pequeño equipo trabajando en ideas para extender el su dominio tecnológico a las esferas virtuales. Las actividades que desempeñará Bowman no se conocen aún. Pero si tenemos en cuenta que en los últimos meses Apple compró a la compañía de realidad virtual Metaio, la compañía de captura de movimientos en 3D Faceshift y ha conseguido varias patentes en interfaces virtuales, no es difícil imaginar que quieran darle uso a sus compras; y qué mejor persona que Doug Bowman para empezar a hacerlo.

La realidad virtual se ha convertido en un importante foco de exploración para la mayoría de fabricantes de dispositivos en el mundo y el paso natural era que la compañía de Cupertino siguiera esta tendencia una vez se comprobara el interés del público general en ella. Para muchos, la siguiente gran plataforma de consumo de información será la realidad virtual, y es en estos momentos en los que podemos ver como los grandes luchan por forjar un nuevo imperio.

Imagen: Amazon y USPTO.

Durante GDC 2015, Valve no se dedicó solo a mostrarnos el nuevo control y las nuevas Steam Machines. Durante las presentaciones de la compañía, Valve mostró un demo de realidad virtual de los laboratorios de Aperture Laboratories (donde se desenvuelve ‘Portal’ y algo de ‘Half-life’). El demo fue presentado con Vive, el casco de realidad virtual que reveló la empresa en el MWC 2015 junto a HTC.

Como reporta VG247, el corto demo fue probado por varias fuentes que mencionaron que el demo era muy interesante. Este fue armado con el motor de Source 2 y, como pueden ver, las gráficas están muy bien logradas. Aunque por ahora vemos la perspectiva estereoscópica, dan ganas de meterse en los laboratorios.

Imagen: Valve

http://www.youtube.com/watch?v=eTITJSSRUso

La taiwanesa pretende tomarse el mercado de la realidad virtual que actualmente está dominado por Oculus VR y Gear Vr (de Samsung). Para lograrlo se apoyará en el conocimiento de Valve en la creación de experiencias inmersivas. Usando la plataforma SteamVR estas dos compañías podrán traer a los usuarios contenidos de primera calidad pensados específicamente para el HTC Vive.

El dispositivo tiene una apariencia fuera de lo común y aunque se ven mas grandes que las demás ofertas actuales, HTC dice que es bastante ligero. Al prestar atención a sus especificaciones, podemos ver que el HTC Vive wa básicamente un Oculus Rift potenciado. Cuentan con un sistema de posicionamiento que usa cámaras y sensores infrarrojos incrustados en su cuerpo, una resolución de 1.200 por 1.080 píxeles por ojo y una tasa de actualización de 90 cuadros por segundo, algo que las ubica en la cima de tabla, al menos en lo que a especificaciones se refiere.

No se conoce aún precio ni disponibilidad, pero HTC anunció que se podrán conseguir más adelante en el año. Al visitar la página del proyecto se pueden conocer más detalles de cómo conseguirlas y de los próximos eventos para los desarrolladores interesados en conseguir el kit de pruebas y empezar a crear experiencias para la plataforma SteamVR. HBO, Google, Lionsgate y más son los aliados de Valve para ofrecer desde el primer día una gran cantidad de contenidos interactivos compatibles con el producto VR de HTC.

Haremos todo lo posible por poner nuestras manos en estas gafas de realidad virtual y contarles nuestra experiencia. Este es solo el principio del día y ya hay un montón de dispositivos nuevos e inesperados. Sigue pendiente de ENTER.CO y todo nuestro cubrimiento en directo de los nuevos lanzamientos tecnológicos del MWC en Barcelona.

Imágenes: HTC.