Para celebrar su cumpleaños, en ENTER.CO  reunimos algunos datos curiosos sobre la primera versión del sistema operativo, para celebrar su cumpleaños más reciente:

Interface Manager

Hoy, Windows es Windows. La palabra ha pasado incluso de ser un término en inglés a una palabra universal en la mayoría de idiomas. Pero Gates tenía una idea diferente para nombrar al primer sistema, con un nombre mucho más corporativo: Interface Manager. Sin embargo, al final el nombre de Windows terminó prevaleciendo, no solo porque suena mucho mejor en la lengua, sino porque describía como como funcionaban las nuevas ‘ventanas de computo’, que eran (y siguen siendo) fundamentales.

No era realmente un OS

Windows 1.0 fue lanzado el 20 de noviembre de 1985. Pero más que un sistema operativo, se trataba de una interfaz gráfica añadida a un MS-DOS. Pero esto no detuvo a Gates de denominarla como un “software destinado para los usuarios de computadores serios”. Realmente, lo que Windows 1.0 permitía era que el usuario apuntara e hiciera clic para acceder a programas, entre los que se encontraban Paint, la calculadora y el bloc de notas.

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Hacer clic y necesitar mouse ¡que locura!

Antes de Windows la mayoría de tareas se ejecutaban utilizando comandos en el teclado. Windows, por otro lado, cambio la manera de interactuar con las tareas al utilizar un mouse como periférico y navegar por sus ventanas. Los críticos en su momento criticaron esto al asegurar que nadie compraría un accesorio extra para utilizar su PC. Windows también introdujo las barras, los iconos y los cuadros de dialogo a la fórmula.

1MB de tamaño

Windows 10 hoy ocupa alrededor de 15GB en un sistema. Pero la primera versión a duras penas tenía 1MB de tamaño. También requería de la reliquia anticuada de los disquetes de doble cara para poder ser instalado.

99 dólares

Para ser honesto, Windows 1.0 no era un buen sistema. Era lento, a menudo requería cambiar la memoria y no era tan atractivo. Pero la razón por la que terminó ganando la atención de muchos era su precio: 99 dólares. Hoy que la mayoría de sistemas operativos son gratuitos esto puede parecer costoso, pero en comparación con el Lisa de Apple, que tenía un costo de 10.000 dólares. Si a esto combinamos el costo de sus PC, que estaba alrededor de los 600 dólares, la compañía se convirtió en sinónimo de tecnología mucho más accesible para el bolsillo. Algo demente, como nos indica el entusiasmo de uno de sus anuncios por Steve Ballmer.

Imágenes: Internet Archive

Microsoft lanzó la casa por la ventana cuando anunció, el 10 de noviembre de 1983, la primera versión de Windows. Hizo un evento en el Hotel Plaza, en Manhattan, y envió un pomposo paquete de prensa en el que prometía “un anuncio importante acerca del futuro del software”. En un género caracterizado por las hipérboles gratuitas, ese texto estaba correcto de principio a fin.

Con una demora de dos años –que hizo que muchos dudaran si al final iba a salir–, el 20 de noviembre de 1985, Microsoft lanzó al mercado la primera versión de Windows, el sistema operativo más popular de la historia. En ese momento, la última frontera de la tecnología de consumo eran los computadores con interfaz gráfica: la mayoría de computadores estaban pensados para que los usuarios interactuaran con ellos por medio de comandos de texto, algo complejo y poco amigable con la mayoría de los usuarios.

En realidad, Bill Gates no llegó primero a ese campo; había varios fabricantes trabajando en sus ideas. Pero sí tenía una gran ventaja: DOS, el sistema operativo con comandos de texto de Microsoft, era tremendamente popular.

En ese sentido, Microsoft vendía a Windows como una especie de adición a DOS, que permitía el uso de un ratón. Se instalaba con dos disquetes de 5 1/4 pulgadas, y requería 192 KB mínimos de memoria RAM.

Esa era la configuración básica. Pero la gran promesa de las ventanas para la época era la multitarea: esa configuración permitía correr dos programas al mismo tiempo. Además, era compatible con las aplicaciones de DOS que el usuario ya utilizaba. Para eso, si el usuario quería hacerlo, tenía que tener un PC con disco duro y 256 KB de memoria.

La multitarea era el principal argumento de ventas

Tenía algunas aplicaciones preinstaladas: calendario, bloc de notas, un administrador de archivos, Write (un procesador de texto) y el inmortal Paint. “Es software único, diseñado para el usuario serio de PC, que valora mucho la productividad que una computadora personal puede ofrecer”, decía Bill Gates en el comunicado de prensa del lanzamiento.

Lo de ‘único’ es uno de los debates más encendidos en la historia de la tecnología: la pelea sobre quién inventó en realidad esa interfaz es larga y complicada, con varias entidades que reclaman ser las primeras en tener una interfaz gráfica. Pero, como propuesta de negocios, tenía sentido: Windows 1.0 costaba 99 dólares, y –como nota The Verge– requería equipos mucho menos poderosos que sus competidores.

Sin embargo, no fue bien recibido. Su rendimiento no era bueno, no funcionaba bien en computadores sin mouse –un gadget de lujo para la época–, y no había muchas aplicaciones compatibles con la nueva interfaz. Eso hizo que los gerentes de IT de la época no lo acogieran con hospitalidad.

La multitarea –su principal propuesta de valor– fue percibida como un añadido poco pertinente. “Cuando se trata de la forma en la que en realidad se usa un computador personal, y no de la forma en la que podría usarse, es probable que rara vez encuentres que se ejecutan dos programas al mismo tiempo”, escribía el evaluador de The New York Times.

Con el tiempo, y a pesar de la fría recepción que tuvo al comienzo, Windows probó que era el futuro.

Imagen: remember the dot (vía Wikimedia Commons)

Los invitamos a hacer un recorrido por ambos sistemas operativos para ver la evolución de cada uno, y así identificar sus características claves. Debido a que es un recorrido rápido por las versiones de cada sistema, es muy probable que se nos queden algunos detalles por fuera, y por lo tanto los invitamos a escribir cualquier opinión o aporte en la sección de comentarios de esta nota. También nos pueden contactar a través de la cuenta oficial de Twitter de ENTER.CO o a mi cuenta personal @enriquecuartas.

Las primeras versiones de Macintosh y Windows

Todo comenzó en 1981 con la aparición de la interfaz gráfica de usuario (GUI, por sus siglas en inglés) por parte de Xerox. En ella podíamos ver un conjunto de ventanas e íconos. Antes de esto, la interacción con los computadores de la época se hacía a través de comandos de teclado, como sigue funcionando lo que conocemos como MS-DOS en Windows o Terminal en Mac OS.

De acuerdo con The Oligarch, dos años después, Apple presentó una contrapropuesta con algunas mejoras en su computador Lisa, el cual fue un fracaso en ventas debido a su alto precio. Sin embargo, ya las cartas estaban en la mesa y Apple comenzó a triunfar con su ‘Macintosh’ original, lanzado un tiempo después de Lisa. La interfaz gráfica del Macintosh tenía ideas similares a las de Xerox, con un sistema de ventanas y carpetas, pero ofrecía poner ventanas una encima de la otra y controlarlas con el mouse en todas las direcciones.

Un año después, en 1985, Microsoft lanzó su interfaz gráfica Windows 1.0, pero esta no prosperó por falta de aplicaciones compatibles y varios problemas legales con Apple por plagio. Sin embargo, en 1987, con la llegada de Windows 2.0, junto con Microsoft Excel y Aldus PageMaker, un software de edición de texto que ya se encontraba disponible para Macintosh también, comenzó el largo camino hasta ahora.

Windows 2.0

– Se podían ejecutar varias aplicaciones al mismo tiempo.
– Cada aplicación tenía su propio menú dentro de la ventana.
– Antes del menú inicio existía un explorador de programas donde estaban todas las aplicaciones instaladas.
– El contenido del disco duro se mostraba a través del explorador de archivos, con una estructura jerárquica.
– El sistema operativo buscaba ser lo más ordenado posible.

Macintosh

– Solo se podía ejecutar una aplicación, y no varias al tiempo.
– El sistema mostraba la misma barra de menú para todas las aplicaciones (esto se mantiene todavía en el sistema operativo).
– Las aplicaciones debían abrirse en el menú superior y salían como una lista.
– El contenido del disco duro se mostraba a través de íconos en una carpeta.
– El sistema operativo buscaba ser amigable con el usuario, más no ordenado.

Las mejoras de los años 90

Con la llegada de la década del 90, llegaron las nuevas versiones de los sistemas operativos. En este caso, Windows 3.0 y Windows 3.1 presentaron varias novedades, al igual que su contraparte, el Sistema 7 de Apple. La multitarea llegó a este último, mientras que la implementación de los procesadores Intel 386 permitió el despegue de la plataforma de Microsoft.

Windows 95

En ambos casos, llegaron nuevos colores a las pantalla de los usuarios. En Windows, además, vimos la llegada de un Panel de Control al mejor estilo de los íconos de Mac OS, aplicaciones como el bloc de notas, el procesador de palabras Write o el famoso Paint. Además, con la versión 3.0 llegaron los juegos Reversi y Solitario, y con la versión Windows 3.1 apareció el amado (u odiado) Buscaminas.

Sin embargo, el mayor cambio para Windows llegó a mediados de la época, con Windows 95. Esta nueva versión del sistema operativo estrenó la barra de tareas, donde ahora teníamos el menú de inicio en el extremo izquierdo, mientras que en el derecho contábamos con el reloj y otras configuraciones. Esta barra servía para indicar al usuario qué programas o aplicaciones tenía abiertos en ese momento, y de esta forma le permitía alternar entre una u otra de manera rápida y sencilla.

Sistema 7.5 de Apple

El sistema 7.5 de Apple, también conocido como Capone (como una forma de provocar a Microsoft, que había nombrado a Windows 95 como Chicago), trajo consigo la multitarea y ahora las aplicaciones abiertas se podían ver en la parte inferior. Esta nueva forma de mostrar las aplicaciones abiertas era una forma incipiente del actual ‘Dock’.  A partir de la versión 7.5.1, este sistema comenzó a denominarse Mac OS, un nombre que conserva hasta la fecha. Otras novedades de este sistema fueron los ‘Alias’ o lo que los usuarios de Windows conocen como ‘Accesos directos’.

Windows 98

Si Windows 95 puso a Microsoft en el trono de los sistemas operativos, Windows 98 lo coronó con diamantes. Esta versión estaba pensada para los contenidos multimedia y el internet por teléfono. Los computadores con este sistema ya tenían lector de CD y permitían la reproducción de video, además la interfaz había sido mejorada con respecto al anterior Windows.

Mac OS 8 y Mac OS 9

La competencia de Windows 98 se llamó Mac OS 8. Con este sistema llegó el Finder y Sherlock, la aplicación de búsqueda del sistema operativo. Además, con este sistema llegaron los icónicos iMac de colores y comenzó una nueva época de diseño industrial para Apple, aunque no vendiera una gran cantidad de computadores. Más adelante fue presentado Mac OS 9, que pasó sin pena ni gloria y fue más una transición hacia lo que se venía más adelante.

El cambio de milenio y los roles de Mac OS y Windows

Después del año 2000 y la presentación de los primeros modelos de iPod por parte de Apple, comenzó una estrategia publicitaria donde Microsoft era el señor oficinista aburrido mientras que Apple era el chico ‘cool’ del momento.

Windows ME y Windows XP

A comienzos de la década y del nuevo milenio, Microsoft presentó Windows ME, el cual trajo la sorprendente mejora ‘Plug and Play’, la cual permitió conectar periféricos y usarlos rápidamente sin tener que hacer una tortuosa instalación de controladores. Además, en esta versión vimos de forma nativa la compresión de carpetas a archivos .ZIP y el juego Solitario Spider. Sin embargo, este sistema pasó rápidamente al olvido en favor del posiblemente mejor sistema operativo Windows a la fecha: Windows XP.

Windows XP unificó en un solo sistema las versiones corporativas y de servidores con las versiones de hogar del sistema operativo. A nivel de diseño, esta versión traía acentos de color azul en la interfaz, y ahora era posible previsualizar un archivo en el Explorador de Windows. Más adelante, las versiones siguientes como Windows Vista y Windows 7 llegaron con diseños traslúcidos.

Mac OS X

En el mismo año en que llegó Windows XP, Mac OS X hizo su arribo. Este sistema operativo, que hasta el momento ha tenido varias iteraciones, trajo consigo varias novedades como el ‘Dock’ y las ventanas con los botones de rojo, amarillo y verde al lado izquierdo. Sin embargo, la novedad más grande fue su diseño basado en Unix, lo que además hizo que se tuviera que rediseñar los programas y aplicaciones porque no había retrocompatibilidad.

Más adelante llegaron las versiones con nombres de felinos como Tiger, Leopard, Snow Leopard, Lion y Mountain Lion, que mostraron una evolución en diseño y –poco a poco– mayor convergencia con el sistema operativo iOS de los dispositivos móviles de Apple. Más adelante, vimos a Mavericks y actualmente a Yosemite, con novedades en el diseño y mayor integración con la nube de Apple.

Windows 8 y 8.1

Windows 8 significó un cambio de paradigma para Microsoft. La eliminación del menú Inicio al que toda una generación estaba acostumbrada no cayó muy bien en los usuarios y eso, unido a las nuevas ventanas activas de Modern UI, hizo que muchas personas prefirieran seguir usando Windows 7 e incluso Windows XP. En este sistema comenzaron a convivir aplicaciones desarrolladas para la nueva interfaz con aplicaciones para el escritorio clásico, que cuenta con la barra de tareas de Windows.

Windows 8.1 fue presentada como una versión mejorada de la anterior, con un nuevo menú inicio y la posiblidad de anclar aplicaciones o programas a la barra de tareas del escritorio.

Mac OS X El Capitán

El Capitán es el nombre de la nueva distribución de Mac OS X, que llegará en los próximos meses a los computadores de Apple. Por el momento no se conocen todos los detalles, pero en el anuncio de esta versión supimos que Metal, la tecnología de procesamiento de gráficos de iOS, estará presente en el sistema operativo de computadores.

Esto al parecer mejorará el rendimiento de muchas aplicaciones en el computador y permitirá, posiblemente, que los desarrolladores de juegos le apuesten más a la plataforma. Además, Apple quiere que sus usuarios hagan búsquedas en el computador de manera más sencilla con la inclusión del lenguaje natural. Por último, se sabe que la gestión de las ventanas en Mac OS X El Capitán será mucho más inteligente.

Windows 10

Windows 10 ya está aquí. A partir de este momento, los usuarios de Windows 7, Windows 8 y Windows 8.1 pueden actualizar sus equipos, sin costo, a la nueva versión del sistema operativo. Este trae lo mejor de Microsoft en los últimos tiempos, pues representa la visión de integración de todos sus dispositivos en una sola plataforma.

Además, el regreso del menú Inicio, en conjunto con una integración con las ventanas activas es una buena noticia. Otras novedades incluyen un Action Center heredado de Windows Phone 8, una mejor gestión de ventanas y multitarea. Esta última se parece un poco a lo que existe desde Mac OS X Lion. Adicionalmente, Cortana hace su arribo a la plataforma de computadores, aunque por el momento no se encuentra disponible en español.

Imágenes: Jeff Jackson, Scott Chiller y GoneA (vía Flickr), Microsoft, The Oligarch y ENTER.CO.

Ya les habíamos contado como la combinación Ctrl + Alt + Supr, posiblemente la más recordada –y esperemos que no la más usada– por los usuarios de PC, nació en un laboratorio de IBM para evitar que los usuarios tuvieran que reiniciar sus máquinas cada vez que había un error.

Este miércoles, en una conferencia en la U. de Harvard, Bill Gates admitió que pedirles a los usuarios de la primeras versiones de Windows que digitaran la combinación para acceder al sistema operativo fue un “error“.

El objetivo era comprobar que el sistema operativo estaba empezando por una instrucción de un usuario, impidiendo así que una aplicación maliciosa lo accionara. “Pudimos tener un solo botón [para esa acción], pero el tipo que inventó el teclado de IBM no nos quiso dar un solo botón“, admitió Gates ante su audiencia.

Aunque a juicio de muchos –incluido Gates– fue una molestia innecesaria, para otros usuarios el error hubiera sido haber utilizado un solo botón. “Hay una intención consciente, y en muchos casos la sensación de un satisfactorio juego de espadas al ejecutar el tecleo a dos manos de Ctrl+Alt+Supr”, dijo un usuario de Reddit que se hace llamar Taozero.

Aunque las versiones actuales de Windows ya no le piden al usuario que digite la combinación para arrancar el sistema operativo, aun sobrevive como uno de los atajos de escritorio para acceder al Administrador de Tareas en Windows 7 y 8 (El otro es Ctrl + Shift + Esc), y es la principal ‘tabla de salvación’ de los usuarios cuando algo anda mal con sus PC.

Su inventor, David Bradley, dijo que, aunque él creó la combinación, “Bill Gates la hizo famosa“. Sin embargo, a él también le ha tocado algo de fama: como reporta BBC, programadores de todo el mundo le piden que firme sus teclados cada vez que da conferencias.

Los dejamos con la conferencia (en inglés) en la que Gates dijo esto, iniciando en el punto en el que comienza a hablar del tema.