Samsung estaría pensando en lanzar un tablet con Windows RT, la versión diseñada para correr en procesadores ARM aprovechando la movilidad y la larga duración de la batería. Según informó Bloomberg, la decisión de la compañía surcoreana de apoyar a Windows RT supone una gran ayuda en los esfuerzos de Microsoft para competir en el mercado de los tablets que está a la cabeza de Apple. 

El lanzamiento del tablet está previsto para octubre de este año, por lo que coincidirá con la llegada de Windows 8 al mercado. El nuevo producto de Samsung contará con procesador ARM y vendrá con la interfaz Metro. Así mismo, según una fuente cercana a la compañía, el tablet con Windows RT contará con el procesador Snapdragon de Qualcomm, en lugar de tener sus propios chips.

Windows RT es la versión de Windows 8 que Microsoft diseñó para correr en procesadores ARM aprovechando la movilidad y la larga duración de la batería. Claramente está pensada para los tablets. Además, incluye los programas de Office optimizados para usar con una interfaz táctil.

Con este nuevo producto, Samsung le podría apostar a competir más de cerca con Apple en la guerra de tablets pues, de acuerdo a un estudio de la firma IHS ISuppli Inc, la surcoreana ocupa el segundo puesto de la lista de las empresas que mayor número de ‘tablets’ han distribuido en el primer trimestre de 2012. Las ventas de Samsung captaron el 11% del mercado, seguidos por Amazon, que con su Kindle Fire ocupa el 5,8%. 

La juez Lucy Koh ordenó detener las ventas del Samsung Galaxy Tab en Estados Unidos, hasta que se tome una decisión con respecto al conflicto de patentes entre la compañía surcoreana y Apple, según informó TechSpot.

Los tablets de Samsung, con el sistema operativo Android de Google, son consideradas por muchos expertos como el principal rival del iPad, además ambas compañías tienen un largo historial en la guerra de patentes.

Previamente, Apple había solicitado que se prohibiera dicho tablet pero la juez Koh rechazó la petición. Al no conseguir nada a su favor, la compañía de Cupertino decidió llevar el asunto a la Corte federal de apelaciones, que le recomendó a la juez volver a estudiar el caso y revisar la decisión.

“A pesar de que Samsung tiene derecho a competir, no tienen derecho a hacerlo de manera desleal, inundando el mercado con los productos que infrinjan la propiedad intelectual“, escribió la juez ( Preliminary Injunction PDF). También agregó que la orden entrará en vigor una vez que Apple page una fianza de $ 2.6 millones para protegerse contra los daños sufridos por Samsung.

Por su parte, Samsung dijo en un comunicado enviado a Reuters, que los minoristas podrán vender las unidades existentes de los Galaxy Tab 10.1 y  que también tiene planes de apelar la decisión. Además, no cree la decisión tenga un efecto importante en su negocio.

“Apple solicitó una orden preliminar contra los Galaxy de Samsung Tab 10.1, sobre la base de una patente de diseño, que agregó solo un aspecto de los diseños de los productos en general (…) Si Apple continua haciendo reclamaciones legales basadas una patente de diseño genérico, la innovación de los diseños  y el progreso en la industria podría ser restringido“, agregó Samsung en el comunicado.

Aunque se podría considerar como un punto a favor de Apple, esta decisión es una ganancia a medias porque, a pesar de que hayan logrado sacar temporalmente uno de los Galaxy Tab, no lograron detener al smartphone Galxy S III y el mes pasado la compañía sur coreana lanzó su tablet mejorado el Galaxy 10.1 II que sí se puede seguir vendiendo. Además esta medida no abarca a los otros tablets. Tal vez por eso Samsung no siente que su negocio esté en peligro.

Sin embargo, Samsung tampoco se puede echar a dormir porque, según FOSS, la juez Koh pronto adjudicará otra orden judicial preliminar contra Samsung, “la dirigida a su smartphone Galaxy Nexus con cuatro patentes técnicas (…) Esa decisión será mucho más importante, ya que las patentes de software en cuestión, son mucho más amplias que la patente de diseño del iPad y supuestamente cubren las técnicas que se encuentran en muchos otros productos” (Galaxy S III).

Pero, como en todo proceso, aun hay un camino largo por delante, ya que la juez autorizó la entrega de evidencias y habrá que esperar a ver qué pasa el día del juicio que está agendado para el próximo 30 de julio a las nueve de la mañana.

Tras días de especulación, Microsoft mostró su propio tablet en el evento sorpresa de este lunes en Los Ángeles. Su característica más notoria es la capacidad de correr todos los programas y aplicaciones para Windows –incluido Microsoft Office– en un dispositivo de 9,3 milímetros de espesor, 680 gramos de peso y una pantalla de 10,6 pulgadas.

Hay dos versiones: una para Windows RT y otra para una versión llamada Windows Pro. Tendrá dos capacidades de memoria: 32 GB y 64 GB. Hasta el momento no se ha hablado de precios, aunque Microsoft insistió en que serán competitivos. Tienen un puerto USB 2.0. Su cover tiene un teclado multitouch en la parte posterior y su carcasa es de magnesio vapor.

En el interior de la que corre Windows Pro hay un procesador Intel Surface, que según Microsoft consume menos energía que los i5 que hoy están en el corazón de muchos ultrabooks.

También tiene un soporte que se despliega de su parte posterior y le permite mantenerse en posición vertical. Microsoft también anunció un lápiz óptico –que no estará incluido en el tablet– que dibuja sobre la pantalla en tinta digital y no por medio de un sensor touch. La pantalla puede recibir entradas de los dos tipos: cuando siente la proximidad de la mano, ‘cierra’ sus sensores táctiles para detectar la tinta digital.

El Surface fue mostrado en un evento liderado por Steve Ballmer, presidente de Microsoft. Antes de entrar en los detalles del nuevo producto, Ballmer hizo un recorrido por la historia de las creaciones de hardware de la compañía, desde el primer Microsoft Mouse de 1983 hasta Kinect.

Durante toda la presentación, los expositores insistieron en el desarrollo en conjunto de la parte física de la tableta y el sistema operativo. Panos Panay, gerente del proyecto Surface, afirmó que el tablet “tiene una perfecta integración entre hardware y software”.

La empresa de Redmond ya había lanzado un producto con ese nombre. Se trataba de una pantalla multitáctil empotrada en una mesa que podía mostrar contenidos multimedia y costaba 12.500 dólares.

Microsoft ya habilitó el sitio http://www.microsoft.com/surface para mostrar la tablet. La empresa publicó estas imágenes.

Eso concluyó el estudio realizado por International Data Corporation, IDC, donde afirma que a pesar del impresionante debut del Amazon Kindle Fire, por ahora Apple sigue viviendo un buen momento ya que posee el 54,7 % del mercado global. Sin embargo, para 2015 la cosa podría ser diferente.

Según el estudio, las ventas mundiales de los tablets aumentaron 155% en comparación con el mismo periodo en 2010 y este efecto masificador se ha llevado a cabo alrededor del mundo. Se espera que el mercado de tablets siga así de saludable por varios años pero Apple dejará de tener el sistema operativo más popular. Ya se comienza a ver la tendencia, pues iOS pasó de tener 61% del mercado mundial en 2010 a 54% en 2011. Eso sí, el estudio asegura que una cosa no cambiará desde hoy hasta más allá de 2016: Apple será el fabricante de tablets más exitoso de todos y el que más ingresos tendrá.

Por otro lado, la variedad de precios y ofertas de Android ha alentado el incremento desmesurado en las ventas de tablets en general. Con base en la fiebre por estos aparatos que vive el mercado, IDC pronosticó que en 2012 se venderán alrededor de a 106,1 millones de dispositivos.

El estudio asegura que gran parte del éxito de Android se debe particularmente al Kindle Fire de Amazon, ya que tiene varias diferencias frente a otros Android, en particular el atractivo del contenido de Amazon y un precio de apenas 199 dólares. En el otro lado del espectro está RIM, fabricante de BlackBerry, que perdió algunos de los milímetros que había ganado con el PlayBook al caer de 1,1% a 0,7%.

Pero mientras eso sucede, cabe recordar que hace pocos días fue revelado el nuevo iPad y los fanáticos de la compañía no esperaron para desbordarse en Internet y comprar el afamado tablet. Tanto así que agotaron el primer envío antes de que el iPad llegara a las tiendas y ya se están formando alrededor del mundo las acostumbradas filas frente a las tiendas Mac.

Dell presentó su apuesta para el mercado de los tablets con Latitude ST, un dispositivo que si bien entra a hacer parte de la ‘guerra de los tablets‘ ha llegado para concentrarse en los sectores de salud, educación y empresarial.

Aunque Dell ya se había acercado al mercado de los tablets con su Tablet PC Inspiron Duo, que combina lo práctico de un tablet con la capacidad y funcionalidad de un portátil, con Latitude ST la compañía pretende llevar a estos dispositivos las características como productividad, seguridad, capacidad de administración y soporte internacional, comunes en su línea empresarial de computadores.

“El Dell Latitude ST ofrece las capacidades de sistema operativo Microsoft Windows 7 y del procesador Intel Atom en un equipo ligero y cómodo, por lo que permite que el usuario se integre con las diferentes plataformas de trabajo de su compañía, para que pueda trabajar en red”, dijo Luis Miguel Jácome, director de la estrategia de canales de distribución para Colombia de Dell.

Así mismo, el nuevo tablet de Dell cuenta con características como la conexión con proyectores, impresoras u otros dispositivos por medio de puertos integrados HDMI/USB, pantalla táctil de 10 pulgadas, batería con duración de hasta 6 horas, una cámara delantera de de 1.3 Mega pixeles y una posterior de 5.0 Mega pixeles.

“Nuestro tablet cuenta con un chip que permite a los usuarios controlar de manera remota el dispositivo para que puedan borrar la información del disco duro en caso de pérdida del producto”, aseguró Jacome.

El interés de Dell por acercarse a sectores como el corporativo con su Latitude ST, responde a hechos y afirmaciones como la de David Wills, investigador de Gartner, que en un informe que hizo en marzo de 2011 aseguró que “para 2013, el 80% de los negocios tendrá a su fuerza de trabajo usando tablets”.

Sin embargo, el dispositivo de Dell no se ha centrado solo en este sector, pues la compañía se asoció con desarrolladores de software educativo como Blio, Dyknow, LanSchool y Texas Instruments y se encuentra trabajando con organizaciones como Continua Healthcare Alliance, Athena Health y NextGen Healthcare para convertirse en una herramienta para los usuarios que trabajan en la salud, aunque según informó Jacome, la compañía no descarta trabajar con compañías desarrolladoras de software a nivel local.

El auge de los tablets en 2011 fue bastante significativo, pues según la consultora ABI Research, durante el segundo trimestre del año se vendieron 13,6 millones de tablets, superando la cifra en ventas de los netbooks, que solo alcanzaron 7,3 millones de unidades vendidas en el mundo.

El Dell Latitude ST se encuentra disponible por un precio de 1.850.000 pesos colombianos, pero su precio puede variar de acuerdo a la configuración que el usuario quiera elegir. 

Ficha técnica:

• Pantalla “multitouch” con estilógrafo digital.
• Peso de 907 gramos.
• Skype pre-instalado.
• Cámara delantera de 720p en HD, 1.3 Mega pixeles.
• Cámara posterior de 5.0 Mega pixeles.
• Conexión para proyectores e impresoras (HDMI/USB).
• Software “Dell Data Protection” incluido.
• Pantalla de 10 pulgadas diagonales.
• Batería con duración de hasta 6 horas.
• Procesador Intel Atom  Z670.
• Sistema operativo Windows 7 Pro.
• Hasta 2 GB de memoria.
• Disco duro de hasta 128 GB.

En medio de la guerra de los tablets, ya hay suficientes ofertas para escoger. Ahora, con la temporada navideña cerca, Barnes & Noble ha lanzado la competencia directa del Kindle Fire: el Nook Tablet, un poco más costoso pero con algunas ventajas técnicas.

Lo primero para tener el cuenta es que el Nook Tablet es mucho más liviano que su antecesor, el lector de libros Nook Color. Pero además es mucho más ligero que el Kindle Fire y obviamente que el iPad, aun con su pantalla de 7 pulgadas de resolución de 1.024 por 600 píxeles y 169 dpi. La gente de Barnes & Noble logró reducir su peso y mejoró la administración de la energía, para que dure mucho más la batería (sin utilizar la conexión Wi-Fi, esta promete ser de hasta 9 horas de video y 11,5 de lectura).

Estas dos características, resolución de la pantalla y duración de la batería, son las dos grandes ventajas según el presidente de la compañía, William Lynch.

La pantalla táctil no solo ofrece alta resolución, sino también un muy buen tiempo de respuesta, que se puede notar en el momento de pasar las páginas de una revista, por ejemplo, y esto también se ve reflejado en una excelente calidad de video. En esto también tiene mucho que ver procesador de doble núcleo Texas Instruments OMAP4 de 1 GHz y su memoria de 1 GB.

El Nook Tablet, uno más de la camada de tablets con sistema operativo Android, llega con un precio de 249 dólares (aproximadamente 480.000 pesos colombianos), 50 dólares más que el Kindle Fire, sobre el que el presidente de Barnes & Noble se refirió como “deficiente” durante la presentación del dispositivo. Esta diferencia de precio se justifica en el doble de memoria (1 GB contra 512 MB del Kindle Fire), el doble de capacidad de almacenamiento (16 GB contra 8 GB, además de una ranura para tarjetas microSD de hasta 32 GB, con lo que llegaría tener hasta 48 GB).

Aunque tiene conexión Wi-Fi, una buena capacidad de almacenamiento es una ventaja para quienes no tienen acceso permanente a Internet y no tienen todos sus documentos, música y películas en la nube. Pero para aprovechar la conexión a Internet, el Nook Tablet viene con algunas aplicaciones como Netflix, Hulu Plus, Pandora, ajedrez, crucigramas, sudoku, galería multimedia, Nook Friends y correo electrónico.

Por todas las características, se puede adivinar que el Noot Tablet está pensado para el entretenimiento. Juegos como Angry Birds en un tablet ligero puede resultar todavía más adictivo, y este tablet viene de la mano con una alianza que Barnes & Noble hizo con Marvel para descarga de comics, por lo que se puede pensar en este tablet como una buena opción para tener de todo un poco.

El Noot Tablet ya se encuentra en preventa y estará llegando a las tiendas de Barnes & Noble el próximo 18 de noviembre –un día después del Kindle Fire–, en las que se seguirá encontrando el Nook Color a 199 dólares (unos 390.000 pesos) y el Nook Simple Touch a 99 dólares (unos 190.000 pesos).

Con todas las ofertas de tablets que existen en el mercado, ¿hay espacio para el Nook Color? ¿Cuál prefieren?

Notas relacionadas:

• El Kindle Fire prende la llama de una guerra de precios.
• Tablet PC Inspiron Duo revisado.
• Lenovo irrumpe al mercado latinoamericano con su nuevo tablet.
• Netbooks, consolas y lectores de libros compiten con el iPad.

Año y medio después de haber sido lanzado el iPad al mercado, cada vez es más evidente que la ‘guerra’ de los tablets se quedó en los titulares de la prensa y de los blogs especializados. Con casi 29 millones de unidades vendidas entre abril de 2010 y junio pasado, por ahora se está repitiendo el fenómeno de los reproductores musicales, una categoría en la que un solo fabricante, Apple con su iPod, alcanzó una participación de mercado superior al 70% durante más de una década.

Esta semana, sin embargo, Amazon se lanzó al agua al anunciar su propio tablet, el Kindle Fire, un dispositivo de 7 pulgadas y conectividad Wi-Fi cuyo principal diferencial es un agresivo precio de introducción: 199 dólares, es decir, 300 dólares menos que el iPad más barato o que sus competidores más conocidos: Samsung Galaxy Tab, BlackBerry Playbook o Motorola Xoom.

Basado en una versión modificada de Android 2.1  (en lugar de Honeycomb, la versión de Android para tablets, 3.0 o superior), que en realidad está concebido para teléfonos inteligentes. Para poder ofrecerlo a ese precio, se dice que Amazon perdería unos 50 dólares en cada unidad que venda a partir del 15 de noviembre, cuando estará disponible.

Este modelo de negocios es posible porque, a diferencia de los demás actores de este mercado aún muy incipiente y dominado por un solo jugador, el gigante del comercio electrónico no deriva sus ingresos de la venta de hardware sino de la de los contenidos: libros, música, películas, series de televisión, etc.

“Vamos a vender millones de estos dispositivos”, se mostró confiado el presidente y fundador de Amazon, Jeff Bezos, quien explicó que el Kindle Fire no está concebido como un simple dispositivo sino como un servicio, es decir, como una manera de llegarle de manera directa al consumidor de contenidos, un terreno en el que Apple también ha logrado un monopolio hasta ahora.

“En la era moderna del consumidor de dispositivos electrónicos, quienes se limiten a fabricar el hardware están condenados a fracasar”, explica Bezos, al subrayar que muchos de los competidores del universo Android están fracasando porque se limitan a construir el hardware y no al desarrollo de un ecosistema de servicios. Es decir, a juicio suyo, el problema no es la ausencia de una integración vertical como la que ha alcanzado Apple (que produce tanto el software como el hardware) sino que carecen de una oferta de servicios complementarios para satisfacer las necesidades de diversión y entretenimiento de los usuarios.

¿Qué consecuencias tendrá la llegada de un competidor que, como lo demostró, está dispuesto a cambiar las reglas de juego? ¿Será suficiente el factor precio para afectar las ventas de un producto sólido como el iPad? ¿Cuál podría ser la reacción de los demás fabricantes de tablets basados en Android, es decir, habrá una guerra de precios?

Kartik Hosanagar, profesor de la Escuela de Negocios de la Universidad de Pensilvania, vaticina que “dados los antecedentes de Amazon con el Kindle, su experiencia con el suministro de contenidos y su habilidad para la ejecución, esperaría que este dispositivo ejerza presión sobre el iPad y que Apple pueda verse obligada a una reducción de precios”.

Sin embargo, hay quienes consideran que aún es muy prematuro para convertir el Kindle Fire en un retador del iPad. “Creemos que este dispositivo apunta a un mercado distinto al del iPad 2, al de los usuarios ‘light’ que cuentan con un presupuesto más reducido o que no han comprado un iPad, o a aquellos que, por ejemplo, ya tienen un Kindle”, dijo el analista Brian White al diario Wall Street Journal.

Y aunque nadie tiene la bola de cristal para predecir el futuro, personalmente coincido con este último analista. Aunque pocos dudan del éxito del kindle como lector de libros, hasta ahora Amazon jamás ha revelado el número de unidades vendidas. Un cambio de esa política sería un buen comienzo para medir el éxito del Kindle Fire, cuando haya transcurrido un tiempo razonable, es decir, al menos un trimestre. ¿Lo hará?

Notas relacionadas:

• Amazon indica que hay un tablet en su futuro.
• Amazon revela su Kindle Fire [tiempo real].
• Jeff Bezos quiere pisar duro en la guerra de los tablets.
• Ventas de libros para el Kindle se han triplicado en 2010.

La guerra de los tablets es una lucha mundial y cada vez se pone más caliente la pelea en el frente colombiano. La llegada del iPad 2 y el inminente debut del Samsung Galaxy Tab 10.1 en el país son apenas dos ejemplos de tablets que han llegado a nuestras tierras y hoy hay que sumarle uno nuevo a esa lista. El tablet de Toshiba, el Thrive, también está en camino y falta solo un mes para que llegue.

El Thrive llegará a los almacenes de cadena colombianos entre 15 y el 30 de septiembre y tendrá un precio atractivo para lo que incluyó Toshiba en el aparto. Este tablet, como tantos otros que funcionan con Android Honeycomb (el Thrive ya viene con la versión 3.1), usa el procesador NVIDIA Tegra 2, tiene 1 GB de RAM, una pantalla de 10 pulgadas con proporción 16:10 y una resolución de 1280 x 800. La gran diferencia con la competencia es que este aparato está pensado para la conectividad sobre todas las cosas. Costará 949.000 pesos la versión básica con capacidad de 16 GB y además tendrá carcasas intercambiables en cinco diferentes colores.

El Thrive viene con una cantidad de puertos increíble para tratarse de un tablet. Además de tener el omnipresente puerto mini USB, también tiene un USB 2.0 de tamaño normal, un HDMI tradicional y ranura para tarjetas SD (soporta formatos SD, SD HC y SDXC). Son pocas, por no decir ninguna, las tablets que tienen una conectividad así de amigable, pues por lo general estos aparatos no pasan de dos puertos. Esto le evitará al usuario tener que comprar cables poco tradicionales para el mercado colombiano (como mini HDMI), pero el sacrificio es que el Thrive es bastante grueso comparado con la competencia. En cuanto a multimedia, el tablet puede reproducir y grabar en 1080p, tiene cámara trasera de 5 megapíxeles y delantera de 2.

Toshiba le está apostando a este producto para que sea la punta de lanza en su ofensiva para ser un actor importante en este mercado, como lo es hoy en el de portátiles. Esto se debe a que, para la compañía, los tablets son el futuro.  “La gran diferencia entre los tablets y los laptops es que los primeros sirven para leer contenido, mientras que en los segundos puedes generarlo. Aún resulta complicado usar un tablet para trabajar en hojas complejas de Excel o editar un video, sin embargo, sí vemos que las tablets van a erosionar el mercado de las laptops -en un mediano plazo y en la medida que tengan mejores prestaciones-. Se producirá una transición como cuando cambiamos de las máquinas de escritorio a las laptops. Es un asunto de evolución tecnológica”, comentó  Edgar González, vicepresidente de Ventas para Sur y Centroamérica, Toshiba Digital Products Division.

Muchas empresas parecen estar pensando por los mismos lados que González y se están preparando para la famosa era post-pc. Incluso IBM ha pronosticado la caída del PC, pero para muchos el computador portátil o de escritorio sigue siendo su principal herramienta de trabajo. Toshiba no es la única empresa que quiere comenzar a cambiar eso con el Thrive y su multitud de puertos, pero tendrá que competir con algunos de los pesos más pesados de la industria.

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• Amazon revela el primer tablet de Toshiba con Android Honeycomb.
• En el cumpleaños número 30 del PC, hasta IBM pronostica su caída.

El mercado de los tablets nació con el iPad, un aparato que revolucionó la manera en que muchas personas consumen y comparten información. Su éxito ha sido tal que podría parecer que un año y medio después de su debut, el aparato de Steve Jobs tiene prácticamente un monopolio en este mercado, pero un nuevo estudio de Strategy Analytics muestra que ese ya no es el caso. Hace un año, Apple gozaba del 94,3% del mercado de tablets enviados a distribuidores para la venta, una cifra que hoy solo llega al 61,3% debido, en gran parte, a Android. Hoy, Android alcanza el 30,1% de los despachos de tablets en el mundo, casi la mitad del iPad, según Strategy Analytics.

Después de varios meses de ser el único tablet con un sistema operativo diseñado para tablets, el iPad comenzó a ver sus primeros competidores serios este año. El primer gran retador fue el Xoom, un dispositivo que no llenó las expectativas de quienes estaban acostumbrados a la funcionalidad del iPad, y sus ventas mediocres (aunque no fatales) fueron el reflejo de esa verdad. Desde entonces Samsung, Acer, LG, Toshiba y varios más se han sumado a la nómina de Android en busca de repetir el éxito que vivió el sistema operativo en los smartphones para quedarse con la mayor participación en ese lucrativo mercado mundial.

Gracias al éxito del iPad, eso parecía algo lejano hasta hoy, pues aunque no hay un tablet con Android que venda igual al producto de Apple, la unión de todas las marcas ha hecho la fuerza. Con tantas opciones en el mercado, los fabricantes de tablets con el sistema operativo de Google se han diferenciado el uno del otro con varias funciones y con distintos precios, lo que ayudó al sistema operativo a despegar. Sin embargo, no solo los tablets que llevan el hombrecito verde en su interior mejoraron, lo mismo ocurrió con otros retadores aunque a una escala menor.

Microsoft y RIM, que no tenían participación alguna en este mercado hacía un año, hoy gozan de una muestra pequeña del pastel. A Microsoft le corresponde 4,6% del mercado, mientras RIM tiene 3,3%. Esto puede verse entonces desde dos ópticas: o se puede celebrar que ambas empresas ya se echaron al agua y le quitaron mercado a Apple, o se puede reflexionar sobre qué tan exitosas han sido sus primeras ofertas, pues los porcentajes no son mayor cosa en comparación a lo que Google y Apple están logrando.

Es importante recordar que estas cifras corresponden al número de tablets que los fabricantes han enviado a sus distribuidores, y no muestran la cantidad real de tablets que la gente ha comprado. Si se considera esa realidad, es debatible qué tanta participación real en el mercado haya perdido Apple, pero de lo que no cabe duda es que Android va disparado y que existe una demanda importante entre los consumidores por conseguir un tablet con ese sistema operativo.

Apple no pierde fuerza eso está claro –en un año perdió del 94,3% al 61,3% de participación, pero pasó de 3,3 millones de unidades despachadas a 9,3 millones–, pero Android viene detrás y a toda máquina. ¿Será solo cuestión de tiempo antes de que Google se convierta en líder del mercado mundial de tablets –como ocurrió con los smartphones– o se quedará Apple con el liderato en este ámbito para siempre, como le ocurrió con el iPod?

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Esta semana, HP anunció de que el primero de julio llegará la versión Wi-Fi del tablet TouchPad en Estados Unidos, y a finales de mes en Alemania, Francia, Reino Unido e Irlanda, a precios muy similares a los del líder del mercado, el iPad 2. Sin embargo, con la avalancha de tablets de muchos fabricantes, HP acudió al video en su canal de YouTube para generar la expectativa que pueda traducirse en unas buenas ventas iniciales y en un mayor interés por parte de los desarrolladores de aplicaciones.

En varios videos sobre el TouchPad, HP destaca las características que son únicas o superiores en su tablet, como Synergy –que reúne mensajes de redes sociales y servicios de correo en una misma interfaz–, Just Type –un buscador interno, como SpotLight en el iPad–, multitarea real, HP for Work –que permite acceso a los sistemas empresariales– y Touch to Share –que permite transferir contenidos web a otro dispositivo con webOS con solo acercarlo–.

El TouchPad es el producto más esperado de los que anunció HP en febrero –junto a los teléfonos Pre 3 y el Veer–, e incluye el sistema operativo webOS, fruto de la compra que HP hizo de Palm en 2010. Tiene una pantalla de 9,7 pulgadas, capacitiva y multitoque, como la del iPad 2, con resolución de 1.024 por 768 píxeles; un procesador Qualcomm Snapdragon de doble núcleo de 1,2 GHz. La versión con conectividad 3G –o 4G– deberá llegar antes de final de año.

¿’iPad killer’?

Parece que por fin los medios de comunicación aprendieron la lección, y ya no califican cualquier nuevo dispositivo que rivalice con los de Apple como el ‘iPad killer’, ‘iPhone killer’ o ‘iPod killer’. Desde que el iPod se convirtió en un objeto de culto, los grandes jugadores en su campo anunciaban dispositivos que acabarían con el reinado de Apple, para solo fracasar. Con el iPad ocurrió lo mismo, e incluso en el CES 2011 muchos de los 80 tablets anunciados se trataban de presentar con esa aura de ser los que destronarían al dispositivo mimado de Steve Jobs.

Hoy los sueños de ocupar el lugar de Apple en cada segmento del mercado se mantienen, pero los rivales y los medios son más cautos. Lo que no quiere decir que se crea que Apple es indestronable y que no habrá ‘guerra de tablets’: las innovaciones surgen de todas partes, y HP quiere recuperar el terreno en el campo móvil con un dispositivo muy maduro y sólido en su primera versión –algo que hoy ya no es tan normal en estos tiempos del ‘hardware beta‘–.

¿Logrará el TouchPad pelear de igual a igual con el iPad 2? ¿O al menos podrá posicionarse por delante del Galaxy Tab, el BlackBerry PlayBook, el LG Optimus Pad y el Motorola Xoom, los retadores mejor valorados del momento? Sin tenerlo en las manos es muy difícil responder a esta pregunta, pero el siguiente video da unos buenos elementos de juicio.

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• Es oficial: el Xoom no fue un fiasco.

Cada vez comienzan a agarrar más fuerza en Colombia los dispositivos tecnológicos, por lo cual varias de las grandes multinacionales de la industria le han puesto el ojo al país. Esto ha llevado a que crezca la sana competencia entre empresas por el corazón de los consumidores colombianos, y en la actualidad hay dos compañías que parecen estar imparables en dos mercados cruciales: Apple domina los tablets con el iPad y RIM está en el bolsillo de todo el mundo gracias a su BlackBerry Messenger. Otra empresa que ha tenido mucho éxito en los dos campos es Samsung, pero el gigante coreano nunca había empujado con tanta fuerza como lo va a hacer en pocas semanas.

ENTER.CO conoció en exclusiva que Samsung quiere entrar a dominar tanto el mercado de tablets como el de smartphones de gama alta lanzando sus dos productos estrella en nuestro país en las últimas 2 semanas de julio: el Galaxy Tab 10.1 y el Galaxy S II. La versión 3G del Galaxy Tab 10.1 tiene un cronograma para mediados de agosto, así que el tablet debutará en su versión de solo Wi-Fi. Lastimosamente no pudimos confirmar con precisión la llegada del Galaxy Tab 8.9 al país, aunque se espera que esté disponible en algún punto.

En cambio, el Galaxy S II debutará en todos los operadores de manera simultánea, algo que agradecerán quienes están esperando hacer una reposición de equipo con su operador actual pero que no veían nada atractivo para comprar. Tanto el Tab como el S II funcionan con el sistema operativo Android, y podría ser exactamente lo que necesita el hombrecito verde de Google para catapultarse al éxito en Colombia como lo ha hecho en casi todo el planeta.

La razón es que para muchos en la crítica internacional, la línea galáctica de Samsung es una de las de mejor calidad. No solo se compara fácilmente con lo que ofrece Apple, también es una de las que mejor ha vendido entre las docenas que existen en el mundo de Android, donde compiten prácticamente todos los fabricantes importantes excepto Apple, HP y Nokia. No es un accidente que el año pasado Samsung vendió 10 millones de Galaxy S, y las primeras ventas del Galaxy S II en el extranjero van a un ritmo aún mayor.

Además de tener una buena trayectoria, estos dos aparatos se destacan porque son unos de los más livianos y delgados que el dinero puede comprar. El Galaxy S II es uno de los celulares de gama alta más delgados, con un grosor de apenas 8,49 milímetros, mientras el Galaxy Tab 10.1 es indiscutiblemente el tablet más delgado y liviano del mundo, superando al iPad 2. No por ello están mal de tripas, pues ambos tienen 1 GB de RAM y procesadores de doble núcleo (entre otras cosas), lo que resulta en una combinación muy seductora.

No cabe duda entonces que se trata de productos que son al menos interesantes, pero la pregunta del millón (ojalá no sea literalmente) es qué precio tendrán en Colombia. ¿Será la renovada línea Galaxy de Samsung el cohete que impulse la locura mundial por Android en Colombia, o pasarán desapercibidos estos aparatos gracias a unos precios insuperables para la mayoría de los compradores interesados?

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• Corea contraataca: Samsung ‘pierde peso’ para pelear contra el iPad 2.
• La de los tablets, una guerra anunciada que no ha empezado.
• Se inicia el aterrizaje del BlackBerry Playbook en Latinoamérica.
• El Motorola Xoom demuestra que del afán solo queda el cansancio (evaluación).

A mediados de abril, las acciones de Research in Motion, RIM, alcanzaron su nivel más bajo en los últimos cinco meses. Fabricante de los populares Backberries, RIM es el último de los jugadores del negocio móvil en sumarse a lo que muchos llaman la ‘guerra de los tablets‘ con el lanzamiento del Playbook, un bonito dispositivo de 7 pulgadas que comenzó a venderse en abril en Estados Unidos y Canadá en versiones de 16, 32 y 64 gigas de almacenamiento y, por ahora, solo con conectividad Wi-Fi.

Pero a pesar de contar con nuevo sistema operativo, denominado QNX, que el fabricante canadiense espera llevar a sus teléfonos inteligentes en 2012 para remplazar al cada vez más criticado Blackberry OS, la mayoría de los analistas no pudo ocultar su decepción con un dispositivo que, a juicio de algunos, vino a sumarse a la ‘era del hardware beta’, esto es, la tendencia a lanzar productos sin finalizar, una lista en la que también se incluye el Xoom, de Motorola.

Lo que está en juego no es poco. Desde el lanzamiento del iPad, Apple ha vendido 25 millones de unidades que le generaron ingresos cercanos a los 15.000 millones de dólares en apenas un poco más de un año, convirtiéndose en algo así como el ‘rey de la movilidad’, es decir, no solo en el fabricante más rentable, sino también en el que más dinero percibe por la venta de celulares y tablets, desplazando a los jugadores más tradicionales del negocio.

Según Strategy Analitycs, en 2015 el mercado global de tablets podría ascender a unos 45.000 millones de dólares anuales, una suma superior a la que genera la mayoría de las categorías de la electrónica de consumo, con la excepción de los PC y televisores, aunque ambas se caracterizan por tener bajísimos niveles de rentabilidad, una situación típica de los mercados ‘comoditizados’ en los que el precio es el principal diferenciador y la razón que motiva a los compradores.

¿Es posible que se repita en el mundo de las tablets el fenómeno de los reproductores musicales, una categoría en la que un solo fabricante, Apple, domina más del 70% del mercado con su iPod?

Evidentemente, a pesar de la fría recepción que han tenido los principales competidores del iPad, hacer semejante afirmación puede resultar aventurado a estas alturas. Por ahora está claro, sin embargo, que, a diferencia de lo que ocurre en el mercado de los celulares inteligentes, en donde Android supera en volumen (aunque no en rentabilidad) a iOS, ‘guerra’ aún no ha habido.

En cambio, hay muchos fabricantes haciendo pruebas de ensayo y error en su intento de capturar una tajada de un mercado cada vez más apetecible, especialmente ahora que los netbooks comienzan a hacer implosión.

En palabras de Stephen Elop, CEO de Nokia, muy pronto habrá hasta 200 tablets en el mercado y un solo ganador, si las cosas siguen como ahora. “El reto que le he impuesto a mi equipo es trabajar duro para evitar convertirnos en el fabricante de la tablet número 201. Necesitamos una aproximación distinta, algo que nos pueda diferenciar de lo que ya está disponible en el mercado”, dijo Elop a Engadget.

Cómo diferenciarse sin fracasar en el intento, es la pregunta del millón. Un buen comienzo es contar con un sistema operativo o plataforma propia, algo que RIM está tratando de hacer con la adquisición de QNX, pero arrancar desde cero tiene una desventaja obvia: la falta de desarrolladores y de aplicaciones. Para resolver ese problema, RIM creó una especie de máquina virtual que le permite al Playbook ejecutar las aplicaciones de Android 2.3 (mejor conocido como Gingerbread), que evidentemente no están optimizadas y nadie sabe cómo funcionarán. Adicionalmente ha prometido un cliente para el correo electrónico, pues tal como fue lanzado necesita conectarse a un Blackberry para poder recibir los correos. No está claro, sin embargo, que RIM vaya a ofrecer su popular servicio de mesajería en una próxima actualización del software.

Por ahora, aunque no hay números ciertos para evaluar el desempeño del Playbook en el mercado, los voceros de RIM insisten en que las cosas van según lo planeado, algo que solo podremos conocer a ciencia cierta en junio, cuando la firma canadiense revele los números de ventas del trimestre anterior.

Esta es una mirada a los rivales más visibles del iPad 2:

Motorola Xoom.

Motorola no solo es la creadora del celular moderno. En la guerra de los tablets ha sido uno de los competidores más agresivos, al señalar al iPad de ser un iPod grande y sin personalidad propia. A pesar de haberse convertido en un fabricante de hardware, en la medida en que ha depositado todas sus esperanzas en el sistema operativo Android para celulares y en Honeycomb, para tabletas, el CEO de la compañía, Sanjay Jha, dice que a la larga el software será el elemento decisivo.

Y aunque el Xoom solo está disponible desde febrero, la propia Motorola reveló que en lo corrido del año hasta marzo despachó al mercado unas 250.000 unidades, una cifra que en algunos cayó como un baldado de agua fría, pero que la compañía dijo que estaba en línea con lo proyectado, especialmente porque para los próximos meses prevé la introducción de nuevos modelos de diferentes tamaños, algo que aumenta la complejidad de su producción pero que puede gustarles a ciertos consumidores que consideran muy grande un tablet de 10 pulgadas.

Desde el punto de vista del hardware, es uno de los dispositivos más completos, con un procesador de dos núcleos, 1 GB de memoria RAM y una cámara de 5 megapíxeles. Fue además el primero en contar con la versión optimizada de Android, denominada Honeycomb. El gran pero es que el software todavía parece estar crudo en su desarrollo, por lo cual cuenta con muy pocas aplicaciones que, al final del día, son las que marcan la diferencia para el consumidor.

Samsung Galaxy Tab 2.

Tal como lo recordaba hace poco el diario Wall Street Journal, a pesar de ser el segundo fabricante mundial de celulares, Samsung entró relativamente tarde al mercado de los teléfonos inteligentes, la categoría reina en la actualidad no solo por ser la más rentable sino también porque allí es donde se están produciendo las principales innovaciones de la industria.

Samsung, que tiene la ventaja de ser una de las pocas firmas de la industria integrada verticalmente, fue una de las primeras en reaccionar al éxito del iPad introduciendo la Galaxy Tab, un tablet de 7 pulgadas que, aunque realmente funcionaba con la versión 2.2 de Android, logró despachar más de 2 millones de unidades desde su lanzamiento, en octubre del año pasado.

Y ahora llega el Galaxy Tab 2, que cuenta con el sistema operativo Honeycomb (aparentemente sin modificaciones por parte del fabricante coreano) y características muy similares a otras de la misma familia: un procesador de dos núcleos, 1 GB de RAM,  pantalla de 10,1 pulgadas y la capacidad de grabar videos en alta resolución, entre otras.

Según sus voceros, con esta nueva versión Samsung espera multiplicar por cinco el número de unidades vendidas de su antecesor, aunque al igual que sus competidores tiene el reto de multiplicar el número de aplicaciones disponibles que, en la actualidad, no superan el centenar.

HP TouchPad.

Si hay un jugador que se guarda un as bajo la manga es Hewlett Packard con el TouchPad, que aunque todavía no está disponible ni se conoce su precio de introducción, cuenta con una ventaja competitiva al menos sobre el papel: un sistema operativo muy interesante heredado de Palm, en medio de un panorama cada vez más homogeinizado por el éxito indudable de Google en masificar Android en el terreno de los dispositivos móviles.

Su talón de Aquiles es el poco éxito que tuvo Palm para atraer a los desarrolladores de aplicaciones a WebOS, como se denomina este sistema operativo.

Pero tal como lo ha dejado el claro el CEO de HP, Leo Apotheker, uno de sus retos es reinventar a la firma haciéndola relevante en el negocio de la movilidad: celulares inteligentes y tablets.

De hecho, Apotheker anunció que HP lanzará al mercado computadores con el sistema operativo WebOS, desarrollado por Palm, rompiendo el cordón umbilical que había ligado a la firma de Palo Alto con Microsoft y Windows. “Necesitamos crear una plataforma masiva”, subrayó el ejecutivo, cuyas intenciones son llevar WebOS al negocio de impresión, tal vez el más rentable de HP.

Notas relacionadas:

• Amazon indica que hay un tablet en su futuro.
• Los primeros tablets de Sony buscan separarse de la manada.
• Es oficial: el Xoom no fue un fiasco.

Desde que nació el mercado de tablets el año pasado, ha existido la duda sobre si Amazon, el rey de los lectores electrónicos con su Kindle, iba a entrar a competir. Para muchos, es apenas natural que eso ocurra porque el iPad y otros tablets pueden servir como lectores electrónicos y por lo tanto tiene la capacidad de usurpar el trono del Kindle. Aunque el año pasado el Kindle se vendió muy bien y no se vio muy afectado por la llegada de los tablets, eso podría cambiar rápidamente si los fabricantes continúan reduciendo el peso y el grosor de sus aparatos, como está ocurriendo con el iPad 2 y los nuevos Samsung Galaxy Tab.

Parece que la especulación puede darse por acabada, porque el presidente de Amazon, Jeff Bezos, dio pistas muy convincentes de que su empresa está preparando un tablet propio.

En declaraciones a Consumer Reports, Bezos dijo que hay que “estar pendiente” de un producto tipo tablet marca Amazon. El ejecutivo se rehusó a hablar más del aparato o de su existencia, pero sí indicó que más allá de lo que decidan en cuanto a tablets no se tratará de un reemplazo al Kindle.

“Siempre estaremos muy conscientes de que queremos un dispositivo dedicado a la lectura”, dijo Bezos. “En cuanto a la introducción de nuevos productos, no debería responder”.

Estos comentarios parecen indicar que Amazon se trae algo entre manos que complementará al Kindle y que está muy cercano al término tablet. Si la empresa quiere ser un jugador de peso en ese mercado, es mejor que muestre sus cartas pronto, porque la guerra de tablets cada vez tiene más actores. Apple comenzó la fiebre, Google y RIM ya se montaron al bus con el PlayBook y Android Honeycomb, y HP está ad portas de lanzar su TouchPad. A menos que Amazon lance su aparato antes de 2012, es difícil ver cómo podría llegar a competir con empresas que le llevan uno o hasta dos años de ventaja.

Además, con solo ver de lo que son capaces esas empresas es evidente que incluso si Amazon lanza su tablet mañana, tiene una lucha contra titanes por delante. Aunque eso sí, Amazon no es ningún peso pluma tampoco.

¿Podrá tener éxito el tablet de Amazon, o es demasiado tarde? ¿Qué cree que necesita este dispositivo para darle pelea a lo que hay hoy en el mercado?

Mucho se ha especulado durante las últimas semanas sobre las ventas del Motorola Xoom, el primer tablet con Android Honeycomb. Algunos analistas ponen la cifra de tablets vendidos entre 25.000 y 125.000 y otros han calificado al tablet como un ‘desastre’, pero todo había sido conjetura hasta ayer, cuando Motorola Mobility reveló sus estados financieros y con ellos probó que los más pesimistas estaban equivocados.

De acuerdo con la empresa, en el primer trimestre de 2011 los envíos de Xoom a puntos de venta sumaron 250.000 unidades. Esa cifra no aclara cuántos aparatos están en las manos de consumidores hoy, pero sí demuestra que el Xoom no fue un fiasco total como algunos lo estaban proponiendo en la prensa. Dicho esto, la cifra es una fracción de lo que vendió el iPad 2 –la competencia más evidente del Xoom– en el mismo trimestre, pero debutando varias semanas después del Xoom.

También hay que recordar que el aparato ya tuvo su momento de fama, así que mejorar las ventas será un reto considerable, pero no imposible. Podría lograrse con una reducción de precio, una mejora sustancial al software y la habilitación de todas las funciones del tablet (hace dos meses salió el Xoom y aún no habilitan la ranura microSD). Para maximizar el efecto de esos cambios en las ventas, sería ideal que ocurriera a tiempo para el lanzamiento internacional del Xoom en mercados emergentes como el latinoamericano.

Por ahora la guerra de los tablets es más una paliza que una pelea entre iguales. Apple ya demostró que la gente compra tablets, pero nadie más parece haber encontrado cómo hacerlo con el mismo éxito de Steve Jobs y su equipo.

Quizás eso cambie gracias a otros tablets, porque el Motorola Xoom, como lo demostró con sus ventas satisfactorias, no fue el ‘iPad killer’ que muchos esperaban y siguen esperando.

Al observar el paisaje actual de la guerra de tablets, es evidente que un peso pesado está ausente. Mientras Toshiba, Samsung, LG, Motorola, HP y prácticamente todos los demás grandes jugadores de la industria tecnológica han revelado su respuesta al iPad, Sony se ha mantenido en silencio. Eso cambió hoy con el anuncio de dos aparatos, con nombres código S1 y el S2, que usarán el sistema operativo Android Honeycomb para competir a partir de este año.

Los detalles técnicos de los dispositivos son escasos, pero tendrán un procesador NVIDIA Tegra 2 así que es probable que vengan con la configuración estándar que todos lo demás aparatos con Honeycomb han traído hasta el momento: Tegra 2, 1 GB de RAM, capacidades de 16 GB, 32 GB y de pronto hasta 64 GB, cámara delantera y trasera, y la capacidad para grabar y reproducir video en alta definición, entre otras cosas.

En conectividad, ambos aparatos tendrán capacidades Wi-Fi, 3G o 4G, GPS, Bluetooth y DNLA para pasar contenido a televisores y monitores de manera inalámbrica. Para rematar, los tablets tienen tecnología infrarroja que hacen que sirvan como control remoto para otros productos, como televisores y reproductores Blu-ray. Será de tipo universal, así que no hay que tener todo de marca Sony para que los tablets puedan interactuar con los aparatos.

Físicamente, tanto el S1 como el S2 son diferentes al resto de sus competidores. El primer producto tiene una pantalla de 9,4 pulgadas y en su parte de atrás lleva una curvatura que hace que siempre quede un poco levantado al estar acostado y que, según Sony, hace que el tablet sea más cómodo de agarrar y cargar. Por otro lado, al juzgar por las fotos y el video, el aparato tiene en su costado una entrada para USB, pero está cubierta. Sin embargo, el tamaño de la tapa indica que podría tratarse de un puerto de USB grande (no micro) y que podría estar flanqueado por otros puertos.

El S2 es un dispositivo con dos pantallas de 5,5 pulgadas que se doblan y cierran igual a como ocurre en las consolas portátiles de Nintendo, el DS y el 3DS. Pueden funcionar por separado o como una sola pantalla, pero en este último caso hay que lidiar con las bisagras que dividen la imagen. Su tamaño al doblarse hace que sea quizás el tablet más portátil hasta el momento, pero habrá que ver qué tan cómodo resulta un objeto tan grueso en un bolsillo de chaqueta.

En cuanto al software, los aparatos tendrán una versión modificada de Android Honeycomb, la cual estará diseñada para aprovechar algunos de los servicios de contenido que ofrece Sony. Tanto el servicio de música y video Qriocity y el nuevo servicio de videojuegos para Android, PlayStation Suite. Como se ve en el siguiente video, el S2 en particular parece estar pensado para los videojuegos, aunque considerando su similitud con las consolas de Nintendo podría tener problemas legales similares a los que han tenido Apple y Samsung en estos días.

Ambos aparatos estarán disponibles en todo el mundo para finales de este año, aunque no fue aclarado cuándo sería con exactitud en cada territorio ni cuánto costará cada tablet cuando finalmente estén en los almacenes.

¿Está loco Sony con sus diseños atrevidos, o es una empresa visionaria? ¿Será la primera en sacar un tablet con Honeycomb que sea de verdad diferente a los demás, o son los cambios en forma apenas intentos desesperados por distinguirse entre la gran cantidad de tablets que tienen el sistema operativo de Google?

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Con tanto alboroto por los ‘súper smartphones’ que se vienen este año y la guerra de los tablets que cada día se pone más caliente, los medios se habían olvidado un poco del aparato más crucial de todos: el computador personal (sea Mac, PC o Linux). Ayer Intel le recordó al mundo el buen negocio que siguen siendo los portátiles y las máquinas de escritorio. Sí, puede que no estén en la boca de todos como hace 10 años, pero su crecimiento no se detiene y prueba de ello son los espectaculares resultados financieros de Intel.

El fabricante de procesadores más grande del mundo reveló que el más reciente fue el mejor trimestre de su historia. Durante los primeros tres meses de 2011, Intel recogió 12,8 mil millones de dólares (37 billones de pesos), lo que representó ingresos netos  (aquellos que quedan después de pagar gastos, impuestos y todos los demás egresos) de 3,2 mil millones de dólares (6 billones de pesos). Estas cifras representan un incremento de 25% y 29% respectivamente en comparación con el año anterior y son iguales o levemente superiores a lo que registró Intel en el último trimestre de 2010 (esto es importante porque en el último trimestre, temporada navideña, es uno de los mejores cada año para las empresas).

A pesar de sus excelentes resultados financieros, la expansión de Intel acaba de entrar en una nueva etapa. Este año la empresa espera por fin tener su primera entrada seria al mercado de dispositivos móviles, que hasta ahora se ha visto dominado por procesadores con arquitectura de ARM y no de Intel. Aunque Intel ha prometido que va a ingresar al mercado móvil durante al menos dos años porque es ahí donde ve sus mayores oportunidades de crecimiento, no lo ha logrado. En 2011 la historia podría cambiar, porque en esta ocasión la empresa tiene un aliado estratégico especial que antes era competencia: Google.

El presidente de Intel, Paul S. Otellini, dijo que tiene planeado entrar con fuerza al mercado de tablets este año usando Android Honeycomb como su plataforma. El sistema operativo móvil de Google diseñado especialmente para tablets reemplazará a MeeGo, la apuesta que tenían Intel y Nokia en conjunto para competir con Android y iOS. Todos esos planes cambiaron con la alianza Nokia-Microsoft, así que Intel espera que los primeros tablets con procesadores Intel y Android Honeycomb salgan este año, así como los primeros (y quizás únicos y últimos) tablets con MeeGo y otros con Windows.

Para entrar el mercado de teléfonos inteligentes sí parece que Intel va a esperar un poco más. La empresa ya está trabajando con varios fabricantes de celulares para que incluyan el procesador Medfield de 32 nanómetros en sus equipos, pero no se espera que ocurra hasta 2012. Medfield es el caballo de batalla de Intel para quitarle el monopolio a ARM en los aparatos móviles. Ahora el jinete de ese caballo será el hombrecito verde de Google, una de las principales razones por las que ARM se ha vuelto tan fuerte.

Como dicen por ahí: si no puedes vencerlos, úneteles.

Bueno, queridos lectores, contrario a sus consejos, a los de mi editor e incluso a mis propias reglas cuando se trata de adquirir un producto de gama alta, compré un Xoom.

Sí, hablo del tablet que ha sido calificado como mediocre en prácticamente todos los medios que no llevan la palabra ‘android’ en su dominio y que hoy fue declarado (injusta y apresuradamente) un fracaso comercial absoluto. Para algunos, una persona tiene que estar demente si prefiere este aparato frente a un iPad 2, y quizás tienen razón, pero los invito a que me den la oportunidad de explicar la lógica detrás de mi locura.

Todo comenzó hace 6 meses, cuando llegó a ENTER.CO el iPad original. Siendo poco fanático de los productos de Steve Jobs (aunque aclaro que admiro al hombre, su empresa y lo que ha hecho por la industria en cuanto a innovación), tenía mis dudas sobre el aparato y su funcionalidad, pues me preocupaba su falta de puertos, el alto control que ejerce Apple sobre su software y, sobre todo, la ausencia de una función multitarea en iOS. Todo eso dejó de importar después de pasar unos minutos con el tablet y darme cuenta de que en realidad sí era un dispositivo mágico.

Después de probar el iPad, sabía que dada mi incurable adicción por la tecnología necesitaba un tablet. Sin embargo, en lugar de salir en ese instante a comprar un producto Apple (algo que hasta el día de hoy jamás he hecho, aunque sí he manipulado muchos Mac y iPods en mi vida), decidí esperar a ver cuál iba a ser la respuesta de Google frente al nuevo invento de Jobs y su equipo. Después de todo, el gigante de los buscadores ya había demostrado su talento para los aparatos móviles con el arrollador éxito de Android. Además, el iPad me había dejado tan bien impresionado que estaba pensando en convertir al iPad 2 en mi primer producto Apple.

Una ilusión destrozada.

Con la llegada de 2011 vino también la respuesta a mis dudas. En el CES 2011, en medio de decenas de ‘iPad killers’ que no lo eran, fue revelado el primer tablet con Android 3.0 o Honeycomb, el Xoom. El software de Google y el hardware de Motorola parecían una combinación perfecta: un sistema operativo creado desde ceros para una experiencia tablet, que además de bello era mucho más funcional que iOS y que era complementado por una ranura para tarjeta microSD junto con puertos USB y HDMI. Se me escurrían las babas cada vez que veía un video del Xoom en ese entonces.

Sin embargo, cuando finalmente se supieron los primeros detalles del aparato, mis sueños se convirtieron en pesadillas. La primera versión del Xoom solo estaría disponible para Verizon, algo que de inmediato impedía su importación a Colombia. Además, costaba 800 dólares (casi 1’500.000 pesos), lo cual lo ubicaba por encima de todos los modelos de iPad, excepto uno. Para rematar su pésimo debut, el aparato se lanzó sin poder usar la ranura para microSD, sin funcionalidad Flash (uno de los grandes atractivos de Android) y Honeycomb era, en una palabra, mediocre (o, al menos, muy inmaduro aún).

En ese momento comencé a considerar seriamente el iPad 2. Es más, incluso elaboré un listado de las cosas que me gustaría ver en el iPad 2 y que podrían ser el último empujoncito que me llevaría a comprar un tablet de Apple. Lo extraño fue que, cuando vi el nuevo aparato de la manzana, quedé descontento a pesar de que muchas de mis peticiones sí se cumplieron. ¿Por qué? Irónicamente, fue el Xoom, un aparato que me había dejado decepcionado, el responsable.

A mí no me seduce la manzana.

Después de ver Honeycomb, me quedó claro que quería un sistema operativo así para mi tablet, no un listado de íconos simple y notificaciones medievales como lo que ofrece iOS. Quiero también poder ‘meterle la mano’ a mi aparato todo lo que se me dé la gana, especialmente porque en ENTER.CO tenemos unos ingenieros muy talentosos que pueden hacer maravillas con una plataforma abierta (entre otras cosas, ayudar a que mi Xoom pueda leer cualquier dispositivo USB). Me gusta la premisa de que el máximo potencial de mi aparato lo determino yo y no el fabricante (una de las razones por las que siempre he mantenido mi distancia de Apple).

Por otro lado, me rompió el alma ver que Apple no había incluido con el iPad 2 un puerto HDMI. Sí, se puede comprar por aparte, pero entonces hay que sumarle ese precio extra al producto y, para ser honesto, el HDMI es algo que exijo en un tablet por varios motivos personales. Sin embargo, lo que me llevó a comprar un Xoom no fue lo que Apple dejó de hacer, sino lo que Motorola y Google hicieron bien con la segunda versión del tablet.

El tablet con solo Wi-Fi que estaba esperando.

Hace apenas 2 semanas salió al mercado la versión solo Wi-Fi del Xoom, y con ella vino también un precio mucho más razonable. El costo de 600 dólares está a la par del iPad 2 y, además de venir con HDMI, el Xoom incluye un sistema de GPS asistido, cosa que ningún otro tablet con solo Wi-Fi hace. Este último detalle me pareció particularmente útil y atractivo considerando mis necesidades personales.

Junto con la función ‘offline’ de Google Maps, el Xoom sirve de GPS sin requerir una conexión 3G. Esto quiere decir que es posible (en teoría, pronto lo veré en la práctica) usar el Xoom para planear una ruta antes de salir de la casa y que el tablet se encargue de dar las direcciones para llegar al destino elegido. Además, estoy estudiando astronomía en mi tiempo libre y un tablet con GPS me permite usar aplicaciones como Google Sky Maps para orientarme en el firmamento. Nada de esto sería posible en otro tablet sin pagar por una versión 3G (algo que solo tiene sentido si uno va a usar el 3G, cosa que yo no haría porque no puedo ni quiero pagar por otro plan de datos).

Al final, la razón fue Google.

Sin embargo, quizás la razón que más me impulsó a ‘bajarme del bus’ al son de 600 dólares fue que el Xoom cuenta con el respaldo de Google. Para mí, como para muchos, todo el hardware del mundo no es más que un adorno si no tiene un software que lo aproveche. En este momento el Xoom está lejos del iPad en este campo, pues Honeycomb tiene apenas un puñado de aplicaciones nativas en contraste con las 65.000 que ofrece iOS. Pero antes de dejarse cegar por los números, vale la pena reflexionar cuáles son las aplicaciones que cada cual necesita.

Yo quiero un tablet para que sea mi compañero fiel, que sirva para divertirme y hacerme la vida más fácil, pero sobre todo lo quiero por lo que me representa en productividad. Siendo un usuario muy intensivo de los productos de Google, el Xoom es mi destino natural y fue la razón por la que me interesé en este tablet para comenzar. Con el Xoom no solo aseguro que podré usar todos los productos Google, además garantizo que estaré al día con la última tecnología de Mountain View, algo que cada vez es más importante para mí.

De todos los tablets con Honeycomb, quizás el único que con toda seguridad tendrá la versión de fábrica de del sistema operativo es el Xoom. Este es el tablet que usan Andy Rubin y el resto del equipo de Android para desarrollar y probar su software, por lo cual es el que menos sufrirá los traumas de la fragmentación de la plataforma. Cuando actualicen Honeycomb para mejorar la experiencia, algo que ya ha comenzado, el Xoom será el primero en la fila mientras otros tablets, como los de Samsung y HTC, tendrán que lograr que la actualización funcione con sus modificaciones al código original.

El otro factor determinante fue que Honeycomb, y Android en general, están comenzando a recibir versiones más avanzadas de las aplicaciones de Google que las que se encuentran en la competencia. Por ejemplo, iOS no tiene aplicación de Gmail, tan solo usa la versión web del servicio, pero Honyecomb incorpora Gmail en las entrañas del sistema operativo. Google Maps no tiene modalidad ‘offline’ para iOS y el sistema operativo de Apple tampoco puede aprovechar de mapas tridimensionales. Mi presentimiento es que, a medida que se calienta la guerra de tablets, Google va a traer más y más funciones exclusivas a sus aparatos mientras ignora a la competencia. Esto puede parecer obvio, pero hasta hace poco tiempo el iPhone y el iPad contaban con algunas ventajas sobre Android en cuanto a aplicaciones de Google.

Es evidente que las razones que me llevaron a comprar un Xoom son muy personales, pero al final del día eso es lo que uno más debe considerar antes de comprar un producto. Esposible que salga ‘quemado’ por esta compra, pero también creo que es probable que el Xoom exceda mis expectativas, ya que no son tan altas. Espero, como mínimo, que el Xoom funcione como lo he planteado en este escrito, pero nada más.

Siempre he sido, para bien o para mal, un hombre de poca fe que se basa en lo lógico y concreto para tomar sus decisiones, no en esperanzas y especulaciones. Hoy empezaré a saber si me fe será bien recompensada.

Doy un salto al vacío por ti, Google, no me decepciones.

Temas relacionados:

• Motorola ya tiene tablet: Xoom (CES 2011).
• La llegada del Xoom a Motorola.
• ¿En qué va el Motorola Xoom, el primer tablet con Android Honeycomb?

Comienzan a materializarse los rumores sobre el acercamiento de RIM ­­–la empresa detrás de los dispositivos BlackBerry– al sistema operativo móvil de Google, Android. Como lo adelantó ENTER.CO hace casi exactamente un mes, el tablet canadiense ejecutará aplicaciones hechas para Android, cosa que podría marcar el comienzo de una larga amistad entre el hombrecito verde y los fanáticos del los ‘BB’.

El BlackBerry PlayBook podrá, por medio de un programa especial, reproducir cualquier aplicación que se encuentre hoy en el Android Market y sea compatible con la versión 2,3 del sistema operativo, llamada Gingerbread. Esto no quiere decir que el tablet vaya a correr el sistema operativo de Google, solo implica que por medio de un programa reproductor los dueños de un PlayBook podrán disfrutar aplicaciones para teléfonos Android.

Siendo el PlayBook un tablet, es curioso que solo sirva software para Gingerbread, pues las aplicaciones para tablets con Android están hechas para la versión 3.0 (la famosa Honeycomb). Sin embargo, es mejor esperar una confirmación antes de concluir que el PlayBook no puede ejecutar las aplicaciones Android que están diseñadas específicamente para tablets.

Según RIM, todo esto significa que, cuando sea lanzado el PlayBook, el aparato no nacerá con escasez de aplicaciones, pues tendrá a su disposición las de 2 ecosistemas: las más 200.000 de Android y las 25.000 del BlackBerry. Este enorme valor agregado sin duda es un respiro para quienes están interesados en el PlayBook pero temían que no fuera tan versátil como otros tablets y por su alto precio no valiera la pena. También son buenas noticias para los desarrolladores de Android, quienes acaban de ganarse un cupo en un tablet que no ejecuta el sistema operativo de Google, algo que expande su mercado sin costarles un peso.

Queremos a Android en nuestro bolsillo.

Sin quitarle mérito a la importancia de la llegada de aplicaciones Android al PlayBook, este anuncio es más importante porque puede ser la punta de un iceberg que sacudiría a toda la industria. RIM no es ningún peso pluma y ya es un hecho que le ha abierto sus brazos al hombrecito verde de Mountain View, lo que significa que los teléfonos marca BlackBerry podrían seguir en la lista. Quizás a estas alturas la pregunta no deber ser si RIM va a traer aplicaciones Android a sus teléfonos, sino cuándo.

La respuesta, según las fuentes de ENTER.CO que correctamente predijeron la llegada de Android al PlayBook, está atada al lanzamiento del nuevo software de RIM para sus teléfonos, BlackBerry OS 6.1. Poco se sabe de esta nueva iteración del sistema operativo, pero es una certeza que QNX está detrás del proyecto (QNX es la empresa que compró RIM para fortalecer sus sistemas operativos, y su primer trabajo fue crear el software para el PlayBook). Por otro lado, las fuentes de Engadget dicen que OS 6.1 va a ser una “gran actualización” que cambiará considerablemente la experiencia BlackBerry, algo que no pasó con la llegada de OS 6.

Si se suman estas realidades con el anuncio del PlayBook, es difícil imaginarse que el nuevo BlackBerry OS 6.1 no sea compatible con aplicaciones Android.

Nace entonces una nueva esperanza para los fanáticos de BlackBerry, especialmente para aquellos que se encontraban desencantados con la marca al comparar sus aparatos con un iPhone o un Android. Según las malas lenguas, OS 6.1 estará listo este semestre y podría hacer su debut en mayo en el evento BlackBerry World, así que es posible que la espera no sea tan larga.

Parece que RIM aún no está listo para morir, como algunos lo han venido prediciendo. Los canadienses van a dar la guerra y se han aliado, aunque sea parcialmente, con Android. Si sacan un sistema operativo competitivo, RIM podría lograr un renacimiento que para muchos es imposible en un mundo dominado por Apple y Google.

¿Quién más está emocionado?

Ya comienza a sentirse una ola de calor en el mercado de tablets, y no estoy hablando de la llegada de la primavera al hemisferio norte. En el último mes, los anuncios de los fabricantes de estos dispositivos han mantenido al rojo vivo a la industria. Para nombrar solo algunos, a principios de marzo Apple reveló la secuela del iPad, hace pocos días Motorola anunció fecha y precio para la versión Wi-Fi del Xoom y hoy Samsung mostró 2 tablets.

Ahora es el turno de RIM, que por fin ha dado detalles sobre la disponibilidad de su tablet, el BlackBerry PlayBook.

La empresa canadiense confirmó hoy que su tablet estará en el mercado estadounidense el 19 de abril, algo que seguramente celebrarán los fanáticos de RIM, pues la fecha está a la vuelta de la esquina. Sin embargo, es posible que los precios que exige la empresa por un tablet de 7 pulgadas que no tiene 3G (ni 4G) interrumpan el júbilo.

El tablet de RIM costará 499, 599 y 699 dólares (unos 930.000, 1’110.000 pesos y 1’300.000) si tiene 16 GB, 32 GB o 64 GB de capacidad respectivamente. Esos precios están en línea con lo que piden Motorola, Apple y Samsung por sus tablets con capacidades similares, pero tienen 10 pulgadas de pantalla, no apenas 7 como el PlayBook. En contraste, el recién anunciado Galaxy Tab 8,9 es más económico, pero logra tener hardware muy similar siendo más delgado y a pesar de tener una pantalla casi 30% más grande.

¿Usted qué opina de los detalles de lanzamiento de este nuevo aparato? ¿Será una potencia en la guerra de tablets o sucumbirá ante el poderío (y el precio) de Apple, Samsung y los demás fabricantes?

Después de ver el nuevo iPad 2, el vicepresidente de Samsung, Lee Don-Joo, manifestó que consideraba “inadecuado” el nuevo tablet de su empresa, el Galaxy Tab 10.1. Hoy, durante el evento CTIA 2011 en Orlando, Florida, la empresa coreana mostró por qué. No solo reveló un Galaxy Tab 10.1 rediseñado, sino que también introdujo un nuevo modelo con pantalla de 8,9 pulgadas y, para rematar, estableció precios para ambos que van de tú a tú con todo lo que hay en el mercado.

Quizás lo más notorio de los anuncios es que Samsung se tomó en serio el grosor del iPad 2. Muy en serio.

Con su grosor de 8,6 milímetros, ambos aparatos son 0,2 milímetros más delgados que el tablet de Apple, lo que los convierte en los tablets más esbeltos que hayan sido anunciados hasta hoy. También son los más livianos, pues el de 10 pulgadas pesa apenas 595 gramos y el de 8,9 pulgadas 470 gramos, aunque siendo justos, no hay más tablets de 8,9 pulgadas para comparar.

Samsung tuvo que hacer algunos sacrificios en el hardware de su tablet de 10 pulgadas para lograr que fuera tan ‘flaco’. A diferencia del Galaxy Tab 10.1 anunciado en Barcelona (que también será producido y comercializado), la nueva versión no tiene cámara trasera de 8 megapíxeles, sino de 3, por lo cual ya no puede grabar video en full HD (1080p) y debe limitarse a 720p. Sin embargo, el poder de cómputo del primer aparato se mantiene igual.

También hubo cambios en cuanto a software. Los nuevos Galaxy Tab serán de los primeros tablets del mercado en ofrecer una versión de Android Honeycomb ‘engallada’ por el fabricante. Se llama TouchWiz 4.0 y Engadget ya tiene impresiones iniciales y galería de imágenes, y parece que no hay grandes cambios frente a la interfaz del sistema operativo básico de Google, aunque las adiciones sí son notables, y algunas incluso dejaron una buena impresión.

Finalmente, Samsung reveló la fecha y el precio de sus aparatos en Estados Unidos, y está alineado con la competencia. El Galaxy Tab 10.1 estará disponible en su versión de solo Wi-Fi el 8 de junio y costará 499 dólares o 599 dólares (unos 930.000 y 1’110.000 pesos) por las versiones de 16 GB y 32 GB respectivamente, mientras la versión de 8,9 pulgadas (también con solo Wi-Fi) costará 469 y 569 dólares. Por desgracia, su fecha de lanzamiento sigue en el aire, pues Samsung se limitó a decir que saldría en el transcurso del verano.

ENTER.CO se puso en contacto con Samsung para precisar fechas y detalles de lanzamiento para Latinoamérica, y conoció que ambos dispositivos llegarán en el segundo semestre de 2011.

En cuanto a la conectividad del aparato, Samsung reveló que solo tiene ranura para tarjetas microSD de hasta 32 GB, una entrada tradicional de 3,5 milímetros para audífonos y un puerto para enlazarse con una variedad de accesorios que se venderán por aparte, entre los cuales están un módulo para conectar aparatos vía USB y uno con salida HDMI. También habrá versiones con conexión 3G y 4G, aunque no se precisó cuándo ni cuánto costarán.

¿Qué opina usted de estos 2 nuevos luchadores en la guerra de los tablets?

¿Afectó Samsung sus planes de comprar un iPad 2, un Motorola Xoom o un BlackBerry PlayBook?

La guerra de los tablets está, ahora sí, en todo su apogeo. Varios de los grandes fabricantes han revelado su apuesta para el nuevo y explosivo mercado de tablets. Samsung mostró su Galaxy Tab 10.1, LG su OptimusPad, Asus su par de Eee Pad y HP su TouchPad, entre otros.

Sin embrago, es notable la ausencia de uno de los más grandes jugadores de la industria, Toshiba. Aunque ya la empresa había confirmado que estaba trabajando en un tablet con Android Honeycomb como sistema operativo, se desconocían todos los detalles exactos hasta hoy, cuando Amazon decidió arruinarle el secreto a Toshiba, aunque no del todo porque no dio nombre o fecha para el tablet.

El nuevo aparato de Toshiba tiene unas especificaciones muy típicas de los tablets con Honeycomb, pero no está libre de sorpresas. Su pantalla de 10.1 pulgadas tiene una resolución de 1280 x 800 y puede reproducir video hasta en 1080p. Sus tripas consisten de un procesador NVIDIA Tegra 2 y aunque la información oficial no lo dice, es casi una certeza que cuenta con 1 GB de RAM, al igual que los otros tablets con Honeycomb. La conectividad es la misma que uno esperaría: 3G, Wi-Fi, Bluetooth y GPS.

Por otro lado, viene con una cámara delantera de 2 megapíxeles y una trasera de 5. Estas son una parte del paquete multimedia, el cual es complementado por un puerto HDMI y una ranura para tarjetas SD de tamaño completo. Son novedades entre los tablets que han sido mostrados hasta el momento, pues la mayoría tiene las versiones mini de estos dos puertos. Además, incluye puerto mini USB y un puerto USB 2.0 de tamaño completo, otra característica escasa en los tablets de hoy.

En algo que Toshiba sí se está diferenciando totalmente de los otros fabricantes de tablets es que permite reemplazar la batería de su dispositivo (sin que el usuario tenga que invalidar la garantía). Esta versatilidad puede resultarle muy atractiva a quienes quieren un tablet que tenga una larga vida lejos de los enchufes (claro, tendrá que cargar dos pilas).

La evidente desventaja de algunas de las novedades de este tablet es que parece ser mucho más grueso que sus contrapartes. Habrá que esperar a que Toshiba anuncie dimensiones exactas o que salgan comparaciones en la Red para ver, físicamente, cómo se compara este dispositivo con sus competidores. También habrá que esperar impresiones de quienes toquen su parte trasera de caucho, la cual con certeza hace que sea menos resbaloso el aparato, ¿pero cumple con las exigencias estéticas de los consumidores en cuanto a tablets?

¿Usted cómo ve este tablet de Toshiba? Lo dejamos con esta galería de imágenes para que se haga una mejor idea del producto.

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Al igual que en el CES 2011, el MWC 2011 ha estado llenó de tablets. Samsung mostró su nueva generación de Galaxy Tab y LG reveló su primer tablet, así que Acer no se iba a quedar atrás. La compañía anunció dos tablets (inglés), uno de 7 pulgadas y otro de 10. Además de su tamaño, la única diferencia es el RAM, pues el grande tiene 1 GB y el pequeño 512 MB. En lo demás, son igualitos: procesador NVIDIA Tegra 2 de 1 GHz y doble núcleo, cámara trasera de 5 megapíxeles y delantera de 2 megapíxeles, salida de HDMI y capacidad de grabar y reproducir video en ata definición. En otras palabras, lo estándar de los tablets con Android Honeycomb.

Siga a @ENTERCO en Twitter para ver cubrimiento minuto a minuto del MWC 2011 en Barcelona.

Puede que existan dudas sobre el éxito del Galaxy Tab (el primer tablet de Samsung), pero eso no va impedir que la empresa coreana lance una secuela. En esta ocasión, sin embargo, va a cambiar su fórmula, pues se trata de un aparato mucho más grande, con mayor funcionalidad y que corre un sistema operativo diseñado para tablets, no uno de smartphones ‘adaptado’.

El Galaxy Tab II viene con la configuración que hemos visto en prácticamente todos los tablets que corren Android Honeycomb: procesador NVIDIA Tegra 2 de 1 GHz y doble núcleo, 1 GB de RAM, giroscopio, acelerómetro, GPS, 3G, Bluetooth y Wi-Fi. Vendrá con capacidad de 16 GB y 32 GB según el modelo y tiene una resolución de 1280 x 800.

Lo llamativo del Galaxy Tab II es que, a pesar de tener una pantalla de 10,1 pulgadas (una de las más grandes entre los tablets), y un hardware muy robusto, el aparato es más delgado y más liviano que el iPad y muchos otros tablets con pantallas más pequeñas. El paquete es complementado por una cámara trasera de 8 megapíxeles capaz de grabar video en 1080p y una delantera de 2 megapíxeles.

La ausencia más notable es que no tiene un puerto HDMI, cosa que sí incluyen el Xoom de Motorola y el Optimus Pad de LG, dos tablets Honeycomb que con seguridad competirán con el Galaxy Tab II.

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Cuando el iPad le dio vida al concepto de tablet que conocemos hoy, pocos pronosticaron un éxito tan tremendo. El mercado de estos dispositivos se ha vuelto monstruoso y en pocos años podría imponerse, a pesar de que Apple es la única empresa que hoy tiene en venta un dispositivo diseñado desde su concepción para ser un tablet.

Ese potencial de mercado, así como el dominio de Cupertino, no han pasado desapercibidos en otras empresas: Google ya tiene listo Android Honeycomb, RIM va a dar la pelea con el BlackBerry PlayBook y HP acaba de revelar su TouchPad.

Todos estos productos se ven sólidos y tienen argumentos para morder una parte del pastel. Sin embargo, no todo son buenos augurios: primero, ninguno de ellos está aún en el mercado ni se conocen sus precios exactos, así que no se han enfrentado al crítico más duro, que es el mercado mismo; y segundo, si bien en algunos aspectos son superiores al iPad, este no será su verdadero rival, pues Apple ya tiene en camino su sucesor, el denominado iPad 2.

ENTER.CO señaló en diciembre que el nuevo tablet de Apple estaría en menos de 100 días en el mercado, y este plazo se cumplirá a mediados de marzo.

La compañía de la manzana siempre trabaja en secreto, y no ha querido revelar oficialmente las novedades del nuevo dispositivo. Por ello, basado en los rumores más creíbles y de fuentes más confiables que hay en la Web, ENTER.CO señala las 5 principales cosas que necesita mejorarle Apple a su tablet para que pueda mantener su corona.

1. La memoria RAM y el procesador tienen que estar a la altura.

Una de las grandes críticas que se le han hecho al iPad es su baja cantidad de RAM. Aunque el tablet funciona con fluidez, no son raras las ocasiones en que se traba o una aplicación simplemente se cierra, en parte a causa de sus 256 MB de RAM.

Apple sabe esto y entiende que las aplicaciones van a requerir cada vez más memoria, por lo cual es casi una garantía que van a subir la cantidad de RAM en su tablet. La pregunta es cuánto. ¿Aumentarán a apenas a 512 MB, como algunos lo predicen (inglés), o tirarán a la yugular de la competencia incluyendo 1 GB completo de RAM en el tablet? (Hasta ahora, de los rivales anunciados solo el Motorola Xoom y el HP TouchPad tienen 1 GB de RAM).

Por otro lado tenemos la cuestión del procesador. The Wall Street Journal (inglés) dice con confianza que el iPad 2 tendrá un nuevo chip, más veloz que el del modelo actual A4. Este medio es muy confiable, pues tiene una excelente trayectoria en la precisión de sus predicciones. También le creemos a Engadget (inglés), que junto a AppleInsider (inglés) reporta que el nuevo tablet vendrá con un procesador monstruoso, el temido A5, con doble núcleo y con 4 veces el poder gráfico del iPad actual.

Si Apple mejora sustancialmente su hardware, será difícil encontrar software que funcione mal o no funcione en el iPad 2. Y más poder de cómputo significa una mejor experiencia para el usuario y le permitiría al iPad 2 seguir logrando grandes cosas.

2. La pantalla tiene que mejorar para mantenerse delante de la competencia.

La pantalla del iPad se veía grandiosa en enero de 2010, y sigue siendo buena, pero hoy ya no es nada del otro mundo. Para diferenciarse de los demás tablets, Apple necesita innovar en uno de los componentes más importantes –y el más visible–. Para ello tiene dos misiones: mejorar la experiencia de lectura e incrementar la resolución.

Los rumores más creíbles (inglés) que sugieren una pantalla antirreflejo indican que la resolución no superaría los 1.024 por 768 píxeles que ostenta hoy el iPad, aunque sí sería más liviana, delgada y eficiente. Por otro lado, hay quienes dicen (inglés) que tendrá no solo todas las tecnologías anteriores, sino que podría reproducir ‘una resolución súper alta’ similar aunque no exactamente igual a la tecnología Retina Display del iPhone 4.

Ambos avances serían una ventaja del iPad 2 sobre la competencia, pero especialmente el primero es clave, pues los reflejos y brillos de la pantalla actual representan una desventaja notoria frente a lectores de libros como el Kindle. Apple y Google han estado agresivamente persiguiendo casas editoriales para conseguir contenido periodístico en sus tablets. The Daily, el primer periódico exclusivo para un tablet, es apenas un ejemplo del futuro que tiene la lectura en estos aparatos. Tener una pantalla especial que permita leer bajo el sol o luces brillantes sin problemas de reflejo sería una ventaja considerable e incluso pondría a sudar al Kindle como el mejor ‘e-reader’.

3. Un tablet más liviano y delgado es una obligación.

La necesidad de un tablet más delgado y liviano se explica en la variedad de usos que las personas le pueden dar al aparato. Es un iPad es posible jugar, ver películas, leer libros, escribir de varias maneras y navegar la Red, entre otras cosas. Bajarle el peso al iPad 2 y hacerlo más delgado hace que todo lo anterior sea más cómodo, especialmente actividades que se hacen por largos períodos de tiempo, como navegar o leer un libro.

Lo bueno es que prácticamente todos los rumores en la Red indican que el nuevo tablet de Apple cumplirá con este requisito. En comparación con la competencia, Apple estaría mejor que el TouchPad, aunque hablando del PlayBook es difícil comparar porque es un aparato más pequeño, con pantalla de 7 pulgadas. Lo mismo pasa con los tablets Android, porque si bien el Xoom pesa casi lo mismo que el iPad, hay tantos fabricantes haciendo dispositivos con Honeycomb que es difícil saber si alguien ya está haciendo uno más liviano.

4. Debe tener 2 cámaras, ojalá una con buena resolución.

Otro de los rumores que están casi confirmados es que el iPad 2 tendrá la capacidad de tomar fotos y capturar video. La pregunta es con qué calidad lo hará. Aunque es de esperarse que la cámara delantera no tenga una resolución mayor de la necesaria para el software de videollamadas FaceTime, hay indicios de que el iPad 2 tendrá una cámara trasera patética.

Según lo que muestra el la edición para desarrolladores de iOS 4.3 (la nueva versión del sistema operativo que usan el iPod Touch, el iPad y el iPhone), la cámara trasera del iPad 2 será de 1 megapíxel, muy por debajo de lo que uno ve incluso en los smartphones de gama baja. Aunque se supone que podrá grabar video en 720p, una resolución tan baja puede ser contraproducente para Apple y podría causar que algunos prefieran un tablet Android u otra opción.

Dicho esto, muchos de los entusiastas de diseño y fotografía son fanáticos de la marca y con seguridad apreciarían capacidades fotográficas similares a las del iPhone 4. Claro que precisamente por ser fanáticos van a comprar el iPad 2, con o sin cámara.

5. Más funcionalidad y conectividad.

La competencia del iPad 2 está toda muy bien conectada y lista para expandir sus funciones a otros dispositivos. Para que el iPad 2 pueda mantenerse competitivo, especialmente entre los usuarios más exigentes, tendrá que expandir sus opciones.

Supongo que puedo vivir sin un puerto USB, aunque me duela. Y tampoco me quita el sueño que no traiga una ranura para tarjetas SD, aunque hay rumores que indican que sí tendrá almacenamiento expandible de este tipo. Lo que no le perdonaría a Apple es que deje por fuera la conectividad con HDMI, para ver sus contenidos en una pantalla de alta definición. Ni siquiera es necesario que tenga un puerto aparte, me contento con tener que salir a comprar un adaptador para que el puerto existente del iPad pueda conectarse a mi televisor y mi computador.

Quizás si Apple cumple al menos parcialmente estas sugerencias, logrará seducir a alguien que jamás ha adquirido un producto de Cupertino, ni siquiera un iPod. Alguien que esté buscando con locura un tablet, que está esperando ver si Apple se luce con el iPad 2 o si es mejor montarse en el tren de Google o RIM.

Alguien como yo. Y, quizás, como usted.

Pero en el peor de los casos, si Apple no responde como se espera con su iPad 2, los rivales todavía no pueden celebrar: John Gruber, que con Daring Fireball es uno de los blogueros de los que más aciertan en sus predicciones sobre la compañía de la manzana, asegura que la tercera generación del iPad llegaría en septiembre (inglés), solo un par de meses después de que sus rivales hayan debutado.

¿Qué le gustaría ver a usted en el nuevo iPad? ¿Le parece que lo que pido es demasiado, muy poco o justo lo necesario? ¿Qué cree que Apple vaya a ofrecer en cuanto a software en su nuevo tablet?

Han pasado 9 meses desde que HP compró a Palm para entrar con fuerza al mundo de la dispositivos móviles. Hoy en San Francisco la empresa presentó los resultados de esa unión, dentro de los cuales se encuentra en TouchPad, el nuevo tablet de HP que, a diferencia de sus tablets anteriores, funciona con el sistema operativo webOS.

El dispositivo ostenta una pantalla de 9,7 pulgadas (24,6 cm) con resolución de 1.024 x 768 píxeles y pesa 1,6 libras (poco más de 700 gramos), lo cual es corresponde casi exactamente con las dimensiones del iPad. Tiene 1 GB de RAM, un procesador de doble núcleo Qualcomm Snapdragon de 1,2GHz, capacidad de 16 GB y 32 GB dependiendo del modelo, cámara de 1,3 megapíxeles para teleconferencias (no tiene lente trasero), una brújula, GPS, acelerómetro y giroscopio. Además, cuenta con conectividad 3G (después, 4G), Wi-Fi y Bluetooth.

En cuanto al software, el dispositivo viene listo para ser usado con Dropbox, Google Docs, Box.net y tiene una copia de la versión completa de OpenOffice instalada. El sistema operativo es webOS –el sucesor del legendario Palm OS–, pero viene con unas adiciones importantes. Por ejemplo, será posible sincronizar el TouchPad con dispositivos webOS como el teléfono Pre 2 para que las notificaciones que llegan al teléfono, como mensajes de texto SMS, lleguen también al tablet. Finalmente, el dispositivo es compatible con Flash y  HTML 5, por lo que será capaz de desplegar videos y animaciones en cualquiera de las tecnologías predominantes.

Durante el evento, HP mostró otras cualidades del tablet, como la posibilidad de tener teclados de diferentes tamaños y la integración de multimedia con redes sociales. Los videojuegos también tendrán presencia en el TouchPad, al igual que las revistas y los libros, los cuales llegarán por medio de una alianza con Amazon y su aplicación para Kindle.

El aparato estará disponible este verano, pero el primer modelo vendrá sin 3G, solo con Wi-Fi. Los modelos con conexiones celulares 3G y 4G estarán listos antes de fin de año.

¿Una tercera potencia en la guerra de tablets?

Con la llegada de HP al cuadrilátero de los tablets, ya son 3 las empresas que han desarrollado un sistema operativo especialmente para esta categoría creada el año pasado por Apple con su iPad. HP deberá librar una feroz guerra contra Google y Apple para seducir a los consumidores y alejarlos del iPad y de los dispositivos con Android Honeycomb. 2 de los frentes más importantes en ese conflicto son el hardware y el software.

En cuanto a hardware, los aparatos de HP podrán darle la pelea sin problema a lo que ofrece Apple, y a primera vista parece estar a la altura de algunos de los poderosos aparatos con Honeycomb. Mientras el TouchPad y la mayoría de los aparatos con Honeycomb tienen 1 GB de RAM, el iPad tiene 256 MB. El procesador de doble núcleo Snapdragon, de Qualcomm, promete brindar un rendimiento insuperable, con sus 1,2 GHz.

A pesar de la importancia del hardware, al final lo que define si una experiencia es mejor en un dispositivo que en otro es el software. En este aspecto, HP tiene mucho terreno por cubrir si quiere alcanzar a Google y a Apple, especialmente a esta última empresa, si bien la presentación de hoy ha dejado un muy buen sabor.

El iPad le lleva un año de ventaja a su competencia en cantidad de aplicaciones específicamente diseñadas para el tablet (se estima que son más de 70.000) y Android Honeycomb les permite a los tablets echar mano de las aplicaciones para teléfonos Android (de la misma manera que el iPad es compatible con software para el iPhone). El TouchPad no arranca fuerte en ninguno de los 2 frentes, aunque la demostración del líder de los productos webOS, Jon Rubinstein, mostró que va por buen camino, con algunos videojuegos y publicaciones como Sports Illustrated.

Según al analista de J.P. Morgan Mark Moskowitz, HP necesita convencer a los desarrolladores de comenzar proyectos porque “de lo contrario, hay un riesgo de que HP introduzca un dispositivo adecuado con un buen sistema operativo, pero que sea pasado por alto por los usuarios finales por su debilidad en aplicaciones y en su ecosistema de contenido”. Parte de esto fue lo que ocurrió con el Palm Pre y el webOS original, muy bien valorados por la crítica tras su lanzamiento hace 2 años, pero que no lograron tracción entre los desarrolladores y por ende entre los usuarios.

Lo bueno de esto es que los desarrolladores que aún no han llegado al estrellato en el Android Market o en el App Store podrán lucirse más fácilmente en los aparatos de HP. Como hay menos competencia, es más fácil destacarse. Además, el éxito de un software en una plataforma más pequeña como la de HP le permite llegar con más fuerza a las más grandes, como las de Apple y Google.

¿Qué futuro le aguarda a HP en esta nueva aventura? ¿Será una tercera superpotencia en el mundo de los tablets, o viviremos una guerra fría entre Apple y Google durante 2011? ¿Podrá poner en jaque HP a Google y Apple con esta nueva apuesta, obligándolos a redoblar sus esfuerzos creativos?