Apple vs. Samsung… esa pelea de patentes que inflamó nuestros ánimos por allá en 2012, y que desde entonces se ha venido librando en encuentros de baja intensidad en los últimos tres años, finalmente entró en una etapa en la que la empresa le pagó una multa a la otra. Pero ni así se ha podido terminar.

Como reporta Fortune, este viernes, en un documento radicado ante una corte, las dos empresas dijeron que Samsung se comprometía a pagar 548 millones de dólares si Apple expedía una factura. Sin embargo, Samsung “se reserva el derecho de solicitar cualquier devolución de parte de Apple” si algún fallo judicial llega a influir en el resultado de la pelea.

Eso podría ocurrir si algunas de las patentes que Samsung infringió es invalidada, o si el caso es estudiado por una instancia superior y el veredicto es diferente.

La guerra de patentes ha ido demasiado lejos

Recordemos que este caso podría llegar a la Corte Suprema de Estados Unidos, pues Samsung recurrió el veredicto vigente. Para eso, cuenta con la ayuda de una alianza de varias empresas de tecnología estadounidenses. Sin embargo, la Suprema Corte escoge muy pocos casos de los que llegan a sus despachos cada año.

La multa ha ido subiendo y bajando conforme se surten los trámites legales. Comenzó en 1.050 millones de dólares, bajó a 640 millones, volvió a subir a 930 millones y finalmente quedó en 548 millones.

Este caso fue emblemático porque le mostró a la industria tecnológica que la guerra de patentes ha ido demasiado lejos. Poco después del veredicto, Apple y Samsung decidieron suspender todos sus litigios de propiedad intelectual, y desde entonces las alianzas de licenciamiento han abundado entre los diferentes actores de la industria.

Imagen: Martin Hajek (vía Flickr)

Samsung no se rinde. Luego de pelear el veredicto en su contra en el Juicio del Año (2012) en todas las instancias posibles, este jueves le pidió a la Suprema Corte de Estados Unidos que examine el caso.

Esta es la última posibilidad que tiene la compañía surcoreana de revertir el veredicto en su contra, pero en realidad no es fácil. Como cuenta PC World, la Corte Suprema solo decide estudiar 75 de los cerca de 1.000 casos que le llegan cada año. Para eso, cuenta con el apoyo de otras tecnológicas, como Google, Facebook y Hewlett Packard, que le pedirán a la Corte que escoja el caso, según reporta el San José Mercury News.

En su solicitud, Samsung asegura que la demanda “presenta problemas de enorme importancia sobre la litigación de patentes y en el alcance de la innovación, sobre todo en industrias de alta tecnología”. La empresa hizo la petición luego de que una corte federal de apelaciones rechazara una solicitud de Samsung de revocar el veredicto adverso.

El resultado inicial del juicio ha sido modificado varias veces. El cambio más reciente fue una reducción de la multa a Samsung, cuyo monto no se conoció al comienzo pero luego, de acuerdo con The Verge, quedó en 382 millones de dólares. Así, la multa, que hasta entonces ascendía a 930 millones de dólares, quedó en 548 millones de dólares.

Si la Suprema Corte decide no meterse en este caso, Samsung finalmente deberá pagar la penalidad y el caso, finalmente, se cerraría. Según el diario de San José, la Corte podría pronunciarse a cerca de junio de 2016 sobre la petición de la empresa surcoreana.

Imagen: Mauricio Pesce (vía Flickr). 

¿Cuándo acabará el ‘juicio del año’ de 2012? A pesar de que Samsung y Apple decidieron hace meses una tregua en sus litigios de patentes fuera de Estados Unidos, en ese país aun quedan esquirlas de sus enfrentamientos. Una de ellas se decidió este lunes, cuando el Tribunal de Apelaciones de Washington D.C. decidió reducir la multa que Samsung le debe pagar a Apple por infringir algunas de sus patentes.

La corte no especificó el monto en el que se reduciría la multa, que en su etapa anterior ascendía a 930 millones de dólares. Su argumento para tomar la decisión, según reporta Reuters, consiste en que, si bien Samsung sí violó la propiedad intelectual de Apple, las protecciones que pedía la empresa californiana sobre la imagen comercial (‘trade dress’) de sus productos no tenían sentido: Apple pedía que se protegieran aspectos como los bordes redondeados o los iconos, los cuales, según la corte, no solo tienen una importancia estética sino también cumplen una funcionalidad en el dispositivo: hacerlo fácil de transportar y de usar.

En esa medida, no se podían salvaguardar, pues no forman parte de la apariencia única de su producto, de los rasgos físicos que distinguen al iPhone de sus competidores. Es como si, por ejemplo, Coca-Cola intentara patentar la funcionalidad de un recipiente de vidrio, más allá de la forma particular de su botella. La corte le dio la razón a Samsung, que alegaba que no podía ser multada por fabricar un teléfono “rectangular, de esquinas redondas y pantalla plana y táctil”. En el veredicto, se afirma que “proteger esas características le daría a Apple un monopolio para siempre sobre ellas”, según Reuters.

Por las violaciones al ‘trade dress’, la corte de San José (California) había fijado un monto de 384 millones de dólares. Por orden de este nuevo veredicto, que es de una instancia superior, el recinto californiano tendrá que revaluar el monto de esa parte de los daños. Es ya la cuarta modificación que sufre la cuantía de la multa, que inició siendo de 1.050 millones de dólares en 2012.

Antes de la tregua, Samsung ya había sido obligada a pagar casi 120.000 dólares a Apple, que a su turno fue condenada a indemnizar con 150.000 a la firma surcoreana. Ojalá que, cuando la corte de San José tome una decisión definitiva, se firmen los cheques y se deje atrás este penoso episodio, que ya comienza a oler a añejo.

Imagen: Kārlis Dambrāns (vía Flickr)

La guerra de patentes sigue en etapa de baja intensidad, pero no acaba. La USPTO (Oficina de Patentes de Estados Unidos, por su sigla en inglés) invalidó parcialmente una de las patentes por las que Apple llevó a juicio a Samsung. Se trata de la patente 8.074.172, que describe lo que conocemos como la función de ‘autocompletar’: la opción que permite mostrar sugerencias para mostrar una palabra incompleta que haya digitado el usuario.

Según Cnet, el veredicto preliminar de la USPTO dice que algunos aspectos de la patente no son válidos. Como era de esperarse, Samsung llevó el veredicto ante el juzgado que lleva el litigio más reciente entre las dos compañías, y con él espera probar que las acusaciones de la firma de la manzana con respecto a esa patente particular no son válidos. Apple no se ha pronunciado oficialmente.

En el veredicto del segundo juicio que enfrentó a las dos compañías, dictado por la jueza Lucy Koh de la Corte Federal de Apelaciones, esa patente estuvo sobre la mesa: de los 119,6 millones de dólares que Samsung fue condenada a pagarle a Apple en mayo pasado, 17,3 millones –añadidos en una decisión posterior al primer veredicto– corresponden a infracciones a la patente ‘172 que, según la Corte, Samsung cometió en el Galaxy S2.

Como siempre en estos casos, estas decisiones pueden dilatarse, enredarse y negociarse por muchos meses más, así que estamos lejos de un punto final para la pelea entre estos dos gigantes en Estados Unidos. En el resto del mundo, sin embargo, Apple y Samsung ya anunciaron –en una declaración conjunta– que suspenderían sus peleas de patentes. ¿Inicios de tregua?

Imagen: ENTER.CO

Bose, la compañía inventora de la tecnología que permite la cancelación de ruido en los audífonos y una de las marcas más prestigiosas de equipos de audio en el mundo, demandó este viernes a Beats por cinco supuestas infracciones de su propiedad intelectual, según reportó Cnbc. Los productos presuntamente infractores forman parte de la línea Beats Studio y Beats Pro, la gama más alta en el portafolio de audífonos de la firma fundada por el rapero Dr. Dre y el productor Jimmy Iovine.

En la demanda, Bose cita su experiencia de más de 50 años en el desarrollo de esa clase de tecnologías y asegura que algunos productos de Beats ofrecen funcionalidades que son propiedad intelectual de Bose. La tecnología en cuestión se llama Reducción Activa de Ruido (ANR, por su sigla en inglés), y según el demandante, fue inventada por Amar Bose, fundador de la empresa. Al detectar el ruido exterior con un micrófono y producir ondas invertidas, el usuario no percibe ningún sonido distinto al que está reproduciendo en sus auriculares.

La tecnología supuestamente infractora se llama ‘Cancelación adaptativa de ruido’. Según la página web de Beats, esa tecnología permite graduar el nivel de reducción de ruido, o incluso llevarlo “a un nivel de cancelación completa“.

Hasta ahora, Beats no se ha pronunciado al respecto. La compañía fue comprada en mayo de este año por Apple, en una transacción que se completará en unos meses por 3.000 millones de dólares. Esta demanda se sumará a la larga serie de pleitos legales por patentes que la firma de la manzana sostiene hace años en cortes de todo el mundo.

Con la adquisición, Apple estaría buscando no solo conseguir una línea de audio de calidad premium, sino también reclutar las habilidades de mercadeo de Iovine, que llevó a Beats a la fama mundial gracias a su habilidad de conseguir que sus productos cuenten con el respaldo de celebridades. De hecho, tras ganar el Mundial de fútbol, Beats le regaló a cada miembro de la selección alemana de fútbol unos audífonos bañados en oro.

Imagen: HckySo (vía Flickr)

Parece que los tiempos de la “guerra termonuclear” de Apple contra Google y Android comienzan a terminar. El viernes por la tarde nos enteramos de que las dos empresas acordaron una tregua en la batalla de patentes que llevan años librando, según reportaba el Wall Street Journal y luego confirmaban declaraciones enviadas a medios estadounidenses.

Las empresas, según afirmaron, “acordaron abandonar todas los actuales litigios legales que existen directamente entre” ellas y “acordaron trabajar juntas en algunas áreas de la reforma del sistema de patentes“.

En concreto, el pacto afecta los litigios mantenidos por la dos empresas desde 2010, cuando Motorola Mobility demandó a Apple, solo para recibir una contrademanda. A partir de entonces, las empresas estaban involucradas en cerca de 20 casos legales en Estados Unidos y Alemania. Tras su compra de Motorola, Google heredó esos conflictos, y se quedó con ellos luego de vender el fabricante a Lenovo a comienzos de este año.

Apple y Google trabajarán juntos para “reformar el sistema de patentes“

Según el Journal, “el incentivo [de Google] para mantener esas demandas habría disminuido” tras la transacción. Además, el periódico asegura que parte de la decisión podría haberse dado luego de que los reguladores estadounidenses y europeos ejercieron presión sobre Google con respecto a la manera en la que utilizó esas patentes, que, según las autoridades, está obligada a licenciar.

Desde hace bastante tiempo son noticia los acercamientos formales e informales entre las dos empresas con miras a solucionar sus líos de patentes. En su momento, estos anuncios y gestos fueron recibidos con escepticismo, pero es evidente ahora que las circunstancias y los intereses cambiaron.

Sin embargo, Google sigue en un pleito de patentes con una empresa de la que Apple es accionista: Rockstar Consortium, de la que además forman parte empresas como BlackBerry, Sony y Microsoft.

¿Y Samsung?

Oficialmente, el pacto no afecta los conflictos de patentes entre Apple y Samsung, que se han convertido en la insignia de la generalizada guerra de patentes que se vive en la industria tecnológica. Sin embargo, rumores que vienen de Corea del Sur aseguran que un arreglo similar entre los dos rivales podría estar en camino.

¿Samsung se une a la paz?

Un rumor publicado por Korea Times, reproducido por Cnet, dice que las dos empresas reiniciaron sus diálogos de paz y evalúan la posibilidad de desechar todas las demandas que las enfrentan. Sin embargo, añade el rumor, es poco probable que la discusión alcance resultados en corto tiempo, pues hay muchos detalles que negociar.

Al parecer, el resultado salomónico del ’round’ más reciente entre las dos empresas, en el que se dictaminó que ambas infringieron mutuamente sus patentes y obtuvieron compensaciones muy inferiores a las que esperaban, impuso un ambiente más propicio para las negociaciones.

El pacto entre Apple y Google podría ser otro poderoso incentivo: el principal aliado de la surcoreana ya no quiere pelear con la firma de la manzana.

Imagen: ENTER.CO

Tras cerca de un mes de juicio de Apple vs. Samsung y tres días de deliberación, el jurado de la Corte de Apelaciones de California acaba de dictaminar que Samsung no es culpable de infringir dos de las patentes que Apple lo había acusado de violar, pero sí lo encontró responsable de usar indebidamente una de ellas en todos sus dispositivos, y otra de ellas solo en algunos, como el Galaxy Nexus. Igualmente, el jurado concluyó que Apple sí infringió una de las dos patentes que Samsung la acusaba de violar.

Además, el jurado condenó a la firma surcoreana a pagarle a Apple una indemnización de 119,6 millones de dólares. bastante lejos de los 2.000 millones que dólares que esperaba la empresa californiana. Apple, por demás, deberá compensar a Samsung con US$ 158.000 por su violación.

La patente que –según el veredicto– infringió Samsung es la ‘647, que permite mostrar enlaces rápidos hacia nuevas acciones de acuerdo con la información que esté cargada en el teléfono. Por ejemplo, si hay una fecha y hora en un correo electrónico se genera automáticamente un enlace para crear una entrada de calendario, o si hay un número telefónico se crea in ‘link’ hacia la aplicación de teléfono y se ‘teclea’ automáticamente, para que el usuario pueda llamar solo con un toque. La que violó parcialmente es la ‘721, que protege el gesto de ‘slide to unlock’. Sobre esta patente hay polémica, pues habría evidencias que apuntarían a que Apple no inventó el gesto, sino que lo ejecutó de forma muy lograda en el iPhone original.

El jurado declaró a Samsung inocente de infringir las patentes ‘959 y ‘414, que respectivamente protegen una interfaz de búsqueda y muestra de información que es utilizada en Siri y una forma de sincronizar datos en segundo plano.

Por otra parte, el jurado dictaminó que Apple violó la patente ‘449 de Samsung, que protege una forma de galería de fotos y vídeos. Sin embargo, encontró a Apple inocente de infringir la ‘239, que describe un sistema de chat en video sobre redes de datos que, según la firma surcoreana, Apple utiliza con Facetime. En ese sentido, Samsung no logró su mayor pretensión en este juicio.

Esta vez se abarcaban dispositivos un poco más recientes que el juicio anterior, como el iPhone 5, el iPad 4, y los Galaxy S III y Nexus. Aunque por ahora solo se trata de multas, este veredicto podría ser usado por cualquiera de las dos compañías para intentar bloquear la importación y venta de cualquiera de los dispositivos infractores en Estados Unidos.

Tras el veredicto, a esta decisión le espera otra larga etapa de apelaciones y otros recursos que probablemente harán que se dilate por meses. El anterior juicio, que terminó ya hace casi dos años, aun no se resuelve del todo.

Hasta el momento, ningún vocero de alguna de las dos empresas se ha pronunciado sobre el veredicto.

La patente fue otorgada inicialmente a un inventor estadounidense llamado Michael Freeman, que la radicó en 1994 y la obtuvo dos años después. Samsung la compró en 2011, por 2,2 millones de dólares. En ella se detalla “una transmisión remota de video para digitalizar y comprimir una señal audiovisual, [y] transmitirla a través de una banda de poco ancho de banda, como una línea fija de teléfonos, líneas celulares o radio frecuencias”.

FaceTime puede hacer videollamadas a través de la red celular a partir de 2012, cuando iOS 6 fue lanzado al mercado. Según dijo la firma de la manzana, la funcionalidad es fruto del trabajo de sus ingenieros. Para argumentar eso, pasó al estrado Roberto García, uno de sus empleados que participó en su desarrollo, quien afirmó –según The Verge– que el proyecto tuvo el nombre clave de ‘Venice’ y ” fue una evolución natural de las tecnologías de voz en las trabajaban que él y otros en la compañía“.

Samsung espera una compensación de 6,8 millones de dólares por la supuesta infracción, una cifra mínima en comparación a los 2.000 millones de dólares que pide Apple a la surcoreana. A pesar de eso, Cupertino se va a defender. Como afirma PC World, Apple podría intentar afirmar que la patente se relaciona con tecnología obsoleta. Además, según The Verge, sus abogados también han dicho que Samsung compró la patente “específicamente para este caso“.

También la galería

Samsung también afirma que la funcionalidad de galería en los iPhone 4, 4S y 5, y en tres modelos del iPod touch, está cubierta por otra patente de su propiedad. Esta vez se trata de una propiedad intelectual desarrollada por Hitachi y patentada en 1997, que protege un sistema para organizar contenidos gráficos e indicar si son fotos o videos. Samsung la compró en 2011 y espera una indemnización de poco menos de 160.000 dólares.

Una de las patentes de las que se discute en el juicio de  Apple vs. Samsung es la del ‘slide to unlock’, o ‘deslizar para desbloquear’. Es el gesto con en el que, con un deslizamiento del dedo, el teléfono se desbloquea. Pero según un video divulgado el martes por Florian Mueller, bloguero de Foss Patents, el movimiento no sería una creación de Apple.

El material es una muestra de una interfaz para una consola de hogar inteligente, y discute varias maneras de cambiar el estado de una funcionalidad en una pantalla táctil. Una de ellas se activa, precisamente, deslizando el dedo de un lado al otro sobre una pantalla táctil. Véanlo ustedes mismos.

Según Mueller, “hay una diferencia entre una invención y una ejecución muy buena“. Es posible que Apple –como reconoció internamente el mismo Samsung– haya logrado implementar el gesto de una manera intuitiva y agradable, pero, de acuerdo con el bloguero, “los deslizadores siempre (incluso antes de los teléfonos con pantalla táctil) han sido la manera usual en la que se desbloquean los teléfonos móviles“.

Pero no todo serían malas noticias para Apple. Otra de las patentes que está en discusión es la del llamado ‘rubber banding’: la animación en la que, al terminar un ‘scroll’ hacia abajo, la lista rebota suavemente. Para Mueller, ésta “es mucho más defendible y meritoria en términos de que representa un paso inventivo“, pues ofrece una salida innovadora y contraintuitiva al problema que soluciona. Según él, esa patente sería más fuerte a la hora de producir un veredicto potencial en el juicio de Apple vs. Samsung.

¿Qué opinan de la posición de Apple? Esperamos sus comentarios.

Imagen: Captura de pantalla

Los alegatos iniciales del juicio de Apple vs. Samsung ya muestran el tono que escucharemos todo este mes y delinean las estrategias que seguirán las dos compañías a lo largo de la diligencia.

Apple insistió en su mensaje de siempre: “Las evidencias […] serán que Samsung copió el iPhone y también tomó muchas otras invenciones de Apple que aun no han aparecido en […] productos“, dijo uno de los apoderados de la firma de la manzana, Harold McElhinny. Además, según Re/code, la compañía mostrará documentos con los cuales espera mostrar que Samsung era consciente de la presunta infracción.

La respuesta de Samsung tuvo varias partes. En primer lugar, atacó directamente las pretensiones de Apple de pedir una indemnización de 2.000 millones de dólares. “Es una exageración obvia“, dijo John Quinn, uno de los litigantes para Samsung. Además, dijo que las patentes que la firma de Cupertino dice estar defendiendo son “pequeñas” y “menores“, y que no son suficientes como para influir en las decisiones de compra de los usuarios.

Para la firma surcoreana, en este juicio Apple no busca proteger la innovación tanto como “ganar [en la corte] lo que perdió en el mercado“.

El factor Google

Este ’round’ del juicio tiene un invitado inédito: Google. Samsung intentará mostrar que el blanco de los reclamos de Apple son funcionalidades del software de los teléfonos y no del hardware. Uno de los teléfonos demandados fue el Galaxy Nexus, cuyo software fue enteramente creado por Google; y los demás son, todos ellos, dispositivos Android.

Por eso, parte de la defensa de Samsung consistirá en llevar a la corte a algunos de los ejecutivos actuales y pasados de Android. Entre ellos estará Andy Rubin, el exjefe de móviles de Google, quien –según The Register– “se espera que sea llamado a testificar cómo los ingenieros de Choc Factory [el creador original del sistema operativo] estaban construyendo Android antes de que Apple recibiera sus patentes“.

Para Quinn, “este caso en realidad se trata de que Apple está intentando limitar las opciones de los consumidores y recortar la ventaja de su competidor principal, Android“. Según dijo, la demanda forma parte de una “guerra santa” contra Android que Steve Jobs declaró en 2010.

Para probar su punto, Samsung mostró un correo hasta ahora no publicado de Steve Jobs a sus 100 empleados más importantes, en el que delineaba la agenda del encuentro Top 100. En el correo, según se lee en el Wall Street Journal, la agenda que el fundador les impuso a los ejecutivos a cargo de iOS consistía en “ponerse a a la par de Android” en aspectos como las notificaciones, el ‘tethering’ –servir Wi-Fi– y servicios de habla.

En ese mismo correo, reporta Cnet, Jobs es citado diciendo que Apple debería concentrar sus esfuerzos en “atar todos sus productos, para encerrar aun más a nuestros consumidores en nuestro ecosistema“. A decir verdad, esta práctica es usual en la firma de la manzana, cuyos servicios de contenidos y sincronización solo son compatibles con sus propios dispositivos.

Apple, por su parte, respondió al intento de la firma surcoreana de involucrar al gigante de Mountain View. “Copiar el iPhone estaba literalmente involucrado en el proceso de desarrollo de Samsung“, dijo McElhinny. “Este caso no es sobre Google“, añadió.

Imagen: Janitors (vía Flickr).

Hace un mes veíamos la primera parte de esta historia de Apple vs. Samsung, y este lunes comenzó la segunda. Desde el lunes, y por todo el mes de abril, Apple y Samsung se sentarán de nuevo en la sala de la Corte Federal de Apelaciones, en California, a decidir una demanda mutua de violación de patentes.

Esta vez, lo que está sobre la mesa es una multa que podría llegar a los 2.000 millones de dólares, que es la cifra que con la que Apple espera que Samsung sea multada. La firma californiana acusa a la surcoreana de infringir cinco de sus patentes en 10 de sus productos, que incluyen los Galaxy S III y Nexus, y asegura que “copió sistemáticamente la tecnología y los productos […] de Apple, y ha inudado los mercados con dispositivos infractores en un intento de usurpar el mercado de Apple“.

Por su parte, Samsung niega los cargos y dice que la firma de la manzana también violó dos de sus patentes en nueve teléfonos y tabletas, que incluyen el iPhone 5, el iPad 4 y el iPod touch.

El juicio se llevará a cabo durante todo el mes de abril. Como en la primera versión de Apple vs. Samsung, la jueza Lucy Koh será la encargada de dirigir la diligencia.

La primera escaramuza ya se presentó el domingo, cuando Samsung intentó impedir que les fuera mostrado a los jurados un video en el que se explicaba de manera general cómo funciona el sistema de patentes estadounidense. La razón, como informa Re/code, es que el video presenta productos de Apple en varias ocasiones.

Mostrar el video, dicen los abogados de la firma surcoreana, “plantearía serias preocupaciones sobre la posibilidad de Samsung de obtener un juicio justo por parte de jueces imparciales“. La jueza Koh desestimó la petición y autorizó que el video fuera exhibido a los miembros del jurado.

Google entra al estrado

Apple reclama que parte de las patentes infringidas por Samsung tienen que ver con funcionalidades incorporadas al nivel de Android, que hace funcionar los dispositivos demandados. Se trata de funcionalidades como el autocorrector o el desbloqueo por deslizamiento (‘slide to unlock’). Por esa puerta entrará Google en la pelea.

Se espera que Samsung involucre a ejecutivos de la firma de Mountain View en su defensa, entre ellos Hiroshi Lockheimer, vicepresidente de ingeniería de Android. Así como en el juicio pasado, Apple utilizó buena parte para contar cómo fue desarrollado iOS. Esta vez, es posible que Samsung apele a la misma estrategia.

Como explica The Financial Times (pide registro), la entrada de Google también busca evitar que Apple ‘juegue de local’ en el juicio, algo que ya causó roces en una de las apelaciones del juicio anterior.

Si recuerdan, buena parte de 2012 se nos pasó reportando y comentando las incidencias del llamado ‘juicio del año‘: una serie de litigios cruzados entre Apple y Samsung, por la supuesta violación de patentes de las dos empresas por su contraparte.

Tras varias semanas en las que las compañías se sacaron los trapos al sol en la Corte Federal de Apelaciones de Estados Unidos, dirigida por la jueza Lucy Koh, el resultado inicial fue una multa de 1.050 millones de dólares. Luego de eso, el litigio entró a una etapa de baja intensidad, que se prolongó por más de un año y tuvo un nuevo desarrollo este jueves, reporta Cnet.

La jueza Koh resolvió el único asunto que estaba aun en sus manos. Apple había pedido que se prohibiera la importación de los 23 productos Samsung que, según el veredicto inicial, infringieron sus patentes. Se trata de modelos anteriores a 2011, como el Galaxy S, Galaxy SII y Nexus S 4G.

Con la negativa a esta petición, Koh dio por terminada definitivamente su participación en esta etapa de la pelea de patentes entre los dos gigantes, aunque –según Foss Patents– las dos empresas aun tienen instancias de apelación disponibles. Sin embargo, ya hay un segundo round programado para comenzar este mismo mes. Esta vez, los productos involucrados son más recientes y aun están a la venta, como el Samsung Galaxy S III y el iPhone 5.

Sin embargo, si ese juicio sigue el ritmo del que acaba de terminar, los productos involucrados serán prácticamente reliquias cuando tengamos un veredicto definitivo.

La evolución de la multa

La multa ha sufrido varios cambios. Veamos:

1- El veredicto inicial, de agosto de 2012, condenaba a Samsung a pagar 1.050 millones de dólares.

2- Samsung apeló, afirmando que el valor estaba mal calculado. La jueza le dio la razón, y en marzo de 2013 dejó la multa en 640 millones de dólares.

3- Apple reclamó daños adicionales, y en noviembre de 2013 la jueza añadió 290 millones de dólares a la multa, con lo que quedó en 930 millones de dólares.

Imagen: dailym (vía Flickr).

Parece que Google y Samsung lograron ponerse de acuerdo en el rumbo que quieren darle a Android con el fin de que la surcoreana siga trabajando de la mano con este sistema operativo y ajuste su software siendo más fiel a la visión de Android que tiene Google.

Según reportó el sitio web Re/Code, Google no quedó muy satisfecho con la nueva interfaz de Samsung llamada ‘Magazine UX’, que fue presentada durante el CES 2014 y que tiene un diseño muy similar a Windows 8. Por eso, las dos compañías se reunieron y llegaron a un acuerdo para que la firma surcoreana realice menos modificaciones a Android y resalte más las aplicaciones de Google.

Aunque todavía no se tiene certeza del resultado exacto del acuerdo, una fuente cercana al asunto aseguró que la relación entre Samsung y Google ha pasado por “un cambio enorme y radical en las últimas semanas “.

Incluso, hace unos días las dos compañías anunciaron un acuerdo de licenciamiento de patentes, que estará vigente por los próximos 10 años y que permitirá que tanto Google como Samsung podrán utilizar las tecnologías de la otra compañía en ese período sin preocuparse por demandas o litigaciones legales.

Con estos acuerdos recientes queda claro que Google y Samsung ya hicieron las paces y que, aunque la surcoreana quiere ofrecer servicios diferentes a sus usuarios, intentará darle mayor protagonismo a las aplicaciones del gigante de internet en sus equipos.

Google y Samsung anunciaron este lunes, en un comunicado mutuo, que alcanzaron un acuerdo de licenciamiento de patentes, que estará vigente por los próximos 10 años.

De esa manera, tanto Google como Samsung podrán utilizar las tecnologías de la otra compañía en ese período sin preocuparse por demandas o litigaciones legales. El acuerdo comprende tanto las patentes actuales como las que se obtengan a lo largo de los próximos 10 años

Podría decirse que Google y Samsung forman parte del mismo bando en la guerra de patentes que se vive en la industria tecnológica. Las dos compañías tienen litigios de este tipo en todo el mundo contra muchas otras empresas, en los que se involucran algunas de las tecnologías empleadas en sus sistemas operativos y dispositivos móviles. Las firmas ya tienen una alianza natural, que se fortalece con este anuncio: Samsung es el principal productor de dispositivos Android en el mundo.

Allen Lo, consejera general de patentes de Google, celebró el acuerdo: “Al trabajar juntos en acuerdos como este, las compañías pueden concentrarse en innovación“. Por su parte Seunhgo Ahn, líder de propiedad intelectual en Samsung, aseguró que las dos empresas “están mostrando al resto de la industria que hay más ganancia en la cooperación que en involucrarse en disputas de patentes innecesarias“.

Otros hechos también indican que Samsung está optando por la ‘zanahoria’ en sus litigios de propiedad intelectual. El mismo lunes se anunció un arreglo entre la firma y Ericsson. Aunque la surcoreana no reveló el monto del acuerdo, la sueca reveló –según Reuters– que se trata de un acuerdo de $650 millones. A cambio, se suspenden todos los pleitos de patentes de las dos empresas.

Nos habíamos quedado en que Samsung y Apple se iban a encontrar de nuevo en los tribunales. Tras el resultado del Juicio Del Año™, en el que la manzana obtuvo un veredicto favorable que obligó a la firma surcoreana a pagar 1.050 millones de dólares. Samsung intentó –sin éxito– recusar al jurado, y luego dijo que los daños estaban mal calculados, con lo que logró que se redujera la fianza en más de 400 millones.

Apple, por su parte, aseguró que los daños estaban mal calculados, y pidió 380 millones adicionales. Samsung adujo que la suma adicional solo era de 52 millones de dólares. Esta nueva demanda ayudó para ponerle cifras claras al tamaño de la infracción: 10,7 millones de teléfonos, con los que la surcoreana ganó 3.500 millones de dólares. Los modelos en cuestión son todos anteriores a 2012, e incluyen los Galaxy S, Galaxy SII y Nexus S 4G, entre otras referencias, todas ellas exclusivas para el mercado estadounidense.

Esta vez, el jurado debía determinar el monto de esos daños adicionales. Tras una semana de juicio, el veredicto fue que Samsung le debe a Apple 290 millones de dólares adicionales.

Así fue el juicio

Se dijeron de todo: desde declaraciones chirriantes hasta acusaciones de racismo. Un abogado de Samsung llamado Bill Price aseguró que “Apple no es el dueño de lo hermoso y lo sexy“, intentando defender que las patentes de Apple son demasiado amplias e impedirían que otros fabricantes crearan productos atractivos. La manzana tampoco se contuvo: dijo que una moción de Samsung para pausar el juicio, basada en que una de las patentes que causaron la condena original fue invalidada después por la oficina de patentes estadounidense, dijo que “cruzaba los límites de la razón“.

Sin embargo, lo más escandaloso fue una acusación de racismo de parte de Samsung. El asunto comenzó cuando Harold McElhinny, litigante de Apple, aseguró que si la multa no fuera considerable, las consecuencias para la industria estadounidense serían importantes, como lo fueron en su momento para la industria de televisores estadounidense. En ese mercado, hoy Samsung es el líder mundial y no hay jugadores del país del norte, los cuales perdieron su liderazgo cuando comenzaron a fabricar en Asia y no defendieron con fuerza su propiedad intelectual. “Nuestra economía desaparecerá si el costo de romper la ley es una pequeña multa“, dijo.

Price afirmó que los comentarios “apelaban a la raza“, insinuando que tenían como objetivo apelar a los sentimientos proestadounidenses del jurado. Basado en eso, pidió la anulación del juicio basado en ellos, pero Koh no concedió la petición de la compañía surcoreana. Sin embargo, según los reportes, sí les pidió a los miembros del jurado deliberar sin tener en cuenta el origen de las empresas en litigio.

Las reacciones

Samsung expresó su decepción con el resultado, del que afirmó que “está basado en gran parte en una patente que la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos invalidó“. Al tiempo, anunció que “seguirá adelante con mociones y apelaciones después del juicio”, y que “seguirá innovando con tecnologías revolucionarias y grandes productos“.

Apple, por su parte, aseguró estar “agradecida con el jurado por mostrarle a Samsung que copiar tiene un costo“. El juicio, añadió la firma de la manzana, “siempre ha sido por más que por patentes y por dinero. Es por la innovación y por el duro trabajo que involucra inventar productos que la gente ama“.

Este es solo un capítulo, incluso menor, en la saga que enfrenta a estas dos compañías en decenas de pleitos legales alrededor de mundo. El verdadero ’round 2′ se hará en marzo próximo, donde las empresas se verán en un nuevo juicio que involucra smartphones más contemporáneos, como el Galaxy S III y el iPhone 5.

Rockstar -una compañía de Microsoft, Apple, RIM, Ericsson y Sony- acabó de lanzar una serie de demandas que pueden cambiar la industria de la tecnología como se conoce hoy en día. Según Reuters: “Rockstar […] demandó a Samsung Electronics Co Ltd, HTC Corp, Huawei y otras cuatro compañías por infringir un conjunto de patentes en la corte distrital de Texas”. La agencia de noticias agrega que “Google también es acusado de infringir siete patentes”.

Nunca sobra un poco de contexto.

Si la guerra de patentes entre Apple y Samsung puso a temblar a toda la industria, hay indicios de que se viene una batalla mucho más grave.

La historia empieza cuando se quebró una compañía de telecomunicaciones canadiense. En 2009, Nortel entró en el proceso de ‘repartición de bienes’ y puso a la venta uno de sus mayores activos: su portafolio de patentes. Todos los grandes jugadores del mercado de tecnología hicieron sus ofertas y ganó una pequeña compañía que se llama Rockstar Bidco. Lo interesante del tema es que esa compañía es una sociedad compuesta por Microsoft, Apple, RIM (ahora BlackBerry), Ericsson y Sony.

La oferta ganadora fue de 4.500 millones de dólares. Google puso sobre la mesa 4.400 millones de dólares y vio como se le escapó esa posible gallina de huevos de oro. Es más, la perdida de ese portafolio fue una de las razones fundamentales para que Google adquiriera Motorola por 12.500 millones en 2011. De alguna forma, ejecutó un plan B con las patentes que tenía Motorola. La subasta terminó en 2011 y el gigantesco portafolio pasó a manos de Rockstar Bidco. En su momento, los grandes medios de tecnología no le dieron la magnitud debida a la noticia. Incluyéndonos a nosotros.

Para entender la dimensión del hecho, me permito citar a los colegas de Ars Technica: “Los expertos en patentes sabían que el portafolio de patentes de Nortel era el equivalente de una bomba nuclear; muy peligrosa en las manos equivocadas y hasta un poco miedosa en manos ‘responsables'”.

¿Qué componen el portafolio que logró comprar Rockstar? Nortel logró patentar varias tecnologías que son claves para la telefonía móvil inteligente hoy en día. Son más de 6.000 patentes que cubren desde la telefonía 4G hasta la búsqueda de internet contextual.

Cuando Wired hizo un perfil sobre Rockstar, el presidente de la compañía, John Veschi, dijo que “casi todas” las empresas de tecnología usaban patentes de la empresa. “Me cuesta trabajo imaginarme que hay empresas de tecnología allá afuera que no usen nuestras patentes”, agregó. Es más, la compañía tiene una sede en Ottawa, Canadá, con 30 ingenieros ex Nortel haciendo ingeniería en reversa de productos para ver cuáles infringen las patentes de la organización.

En palabras simples, Rockstar es un ‘patent troll’, una compañía cuya misión es comprar patentes y demandar a compañías que usen su propiedad intelectual sin pagar regalías. Entonces, o pagan o se entra en un proceso judicial. Por lo visto, el conflicto acabó de llegar a esa fatídica etapa.

En el caso de Google, las patentes que Rockstar acusa de ser violadas tienen que ver con la búsqueda contextual. Esta tecnología permite servir anuncios de acuerdo a los términos de búsqueda de un usuario. Es decir, el negocio más básico, y rentable, de Google.

Los fabricantes han sido demandados por violar una serie de tecnologías patentadas como “herramientas de navegación para una interfaz gráfica, filtro del protocolo de internet y un centro integrado de mensajería”.

Esto podría estallar en una guerra inmensa entre las diferentes empresas. Ya lo vivimos, de alguna manera, con la demanda entre Samsung y Apple.

Ahora, teniendo ese ejemplo en mente, se podrán imaginar la magnitud de una pelea entre Microsoft, Apple, RIM, Sony y Ericsson contra Google, HTC, Samsung, Huawei y Asustek.

Además, la movida pone en juego la estabilidad del mercado ya que varias empresas están invirtiendo grandes sumas de dinero para crear estas ‘patent trolls’ y poder demandar a su competencia. Hay suficientes ejemplos de una demanda contestada por una contrademanda como para ahogarse. Y precisamente eso es lo que causaría un enfrentamiento de esta embergadura: asfixia la innovación y perjudica al usuario final.

Uno de los tantos litigios de patentes entre Apple y Samsung tuvo un giro inédito. Hace unos meses, la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos (ITC, por su sigla en inglés) prohibió la importación a Estados Unidos de algunos modelos de los iPhone 4, 3GS y 3, además del iPad y el iPad 2, tras encontrar a Apple culpable de infringir una patente de Samsung. Nada raro, a pesar de lo fuerte del veredicto.

Pero el domingo pasado, la Casa Blanca confirmó que vetó esa medida, lo que impedirá que se lleve a cabo. En una carta, el Representante de Comercio de Estados Unidos, Michael Froman, argumentó que la decisión estuvo motivada por su “preocupación por los posibles daños” que pueden hacerle al mercado los dueños de patentes esenciales para la interoperabilidad de los equipos.

Según Froman, esas patentes les están permitiendo a las compañías “obtener ventajas indebidas” mediante una práctica denominada “atraco con patentes”, que les permite a los dueños de las mismas aumentar los costos de las compañías que pagan licencia para poder utilizarlas. Esta decisión no puede ser recurrida ni apelada por las partes.

El veredicto de Froman está en consonancia con un conjunto de recomendaciones emitidas por su oficina en enero de este año, y podría formar parte de una estrategia más amplia de la administración de Barack Obama para reformar el sistema de patentes, una tarea en la que el presidente estadounidense parece estar empeñado.

La respuesta surcoreana

Como era de esperarse, Samsung rechazó la decisión. CNN reporta que la compañía manifestó su “decepción” por el movimiento de Froman, y añadió que “la decisión de la ITC reconoció correctamente que Samsung ha estado negociando de buena fe y que Apple aun no está dispuesta a tomar una licencia“.

Sin embargo, el asunto escaló. Y así como la Casa Blanca intervino, el gobierno de Corea del Sur hizo lo propio. “El ministerio de Comercio, Industria y Energía expresa su preocupación sobre el efecto negativo que la decisión del Representante de Comercio de Estados Unidos tendrá en la protección de las patentes de Samsung“, expresó el gobierno surcoreano en un comunicado difundido por la agencia surcoreana Yonhap y reseñado por The Register.

Hasta ahora no ha habido declaraciones adicionales de alguna de las partes involucradas, aunque Samsung ya comenzó a pagar el precio. Tras conocerse la decisión estadounidense, su acción cayó 0,6% en la bolsa de Seúl, lo que hizo que desaparecieran más de 1.000 millones de dólares del valor de mercado de la compañía.

Antes de conocerse la decisión de la Casa Blanca, Samsung ya había apelado el veredicto del ITC. Este afirma que Apple solo infringió una de tres patentes que, según la firma demandante, fueron vulneradas, por lo que buscaba un veredicto más fuerte. Además, otro caso, esta vez con Apple como demandante y Samsung como demandada, deberá resolverse esta semana en el mismo tribunal.

Aunque ha bajado su intensidad en los últimos meses, la guerra de patentes y propiedad intelectual que se vive en la industria móvil sigue dando noticias. Este lunes se conoció que un juez holandés emitió una restricción al HTC One solicitada por Nokia, pues el modelo estrella de la firma taiwanesa incluye en sus micrófonos un componente exclusivo de los teléfonos de la finlandesa.

El Juzgado de Distrito de Amsterdam prohibió a HTC utilizar en el One un tipo de micrófono conocido como HAAC (captura de audio de gran amplitud, por su sigla en inglés), en un veredicto que –según la BBC– no se restringe a los Países Bajos y estará vigente hasta marzo de 2014. Tras estudiar el HTC One, Nokia afirmó haber descubierto que el teléfono incluía el componente, inventado por Nokia. El fabricante del micrófono, la firma suiza ST Microelectronics, solo estaba autorizado a vendérselo a esa compañía.

“HTC no tiene licencia o autorización de Nokia para usar estos micrófonos o las tecnologías de Nokia que se utilizaron en su desarrollo“, afirmó la finlandesa en un comunicado. “La tecnología HAAC […] es de Nokia, y no hay un proveedor alternativo“, añadió.

Según Reuters, este es solo uno de los más de 40 casos de patentes que Nokia lleva contra HTC en cortes de todo el mundo.

Esta decisión supone un nuevo revés para HTC, que ha tenido problemas para consolidar una cadena de suministros sólida que pueda atender el pico de demanda del One, su más reciente teléfono. Según reportes, los fabricantes de partes ya no le estaban cumpliendo a la firma taiwanesa debido –de acuerdo con The Guardian– a que “cambió sus previsiones de órdenes de forma drástica y frecuente tras una caída en envíos el año pasado“.

En particular, los reportes indican que la cámara UltraPixel, que no es un componente estándar que se encuentre en otros smartphones, ha sido especialmente difícil de conseguir para HTC. Esto ha causado demoras en los envíos a los operadores en Estados Unidos y Europa, y golpeó los resultados de la firma en el primer trimestre de 2013.

La compañía taiwanesa dice que está “explorando soluciones alternativas” tras el fallo. Por su parte, ST Microelectronics anunció que recurrirá la decisión.

La Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO) le negó a la compañía de la manzana la patente de la marca iPad mini por considerar que, tanto el nombre como el adjetivo ‘mini’, “son meramente descriptivos” y por lo tanto no hacen referencia a un significado único.

La decisión fue dada a conocer a través de una carta que la USPTO envió a Apple. Para la oficina, el iPad mini no es diferente y único como asegura Apple, ya que “tanto el componente individual como el resultante son una descripción del objeto, pero no constituyen una creación única”.

Según reportó BBC, los de Cupertino tienen hasta julio próximo para convencer a la Oficina de Patentes de que su tableta de siete pulgadas es diferente a su hermana mayor, para así poder utilizar en exclusiva el adjetivo ‘mini’.

En los últimos meses Apple ha sido protagonista de diferentes líos por patentes en Estados Unidos. Después de obtener una victoria ante Samsung el año pasado, la juez Lucy Koh ordenó recientemente rebajar la indemnización que debe pagar la surcoreana debido a que el monto inicial fue establecido –según dijo la jueza– con base en cálculos erróneos.

Ante este hecho, la compañía de la manzana aseguró que quiere volver a enfrentarse con Samsung, por lo que pidió un nuevo juicio por las 14 patentes que considera que fueron vulneradas por la compañía surcoreana.

Después de que la juez Lucy Koh redujo la multa de Samsung en el juicio del año, Apple quiere volver a enfrentarse con Samsung, por lo que pidió un nuevo juicio por las 14 patentes que considera que fueron vulneradas por la compañía surcoreana.

Según reportó Bloomberg, los de Cupertino aseguraron que si Koh permite que Samsung presente una apelación para llevar el veredicto del juicio del año a segunda instancia antes de celebrar un nuevo juicio, ellos pedirán a la juez que Samsung tenga que pagar lo que en primer lugar se decidió

Recordemos que en marzo pasado, la surcoreana obtuvo una pequeña victoria después de que la juez encargada del juicio del año decidiera recortar 450 millones de dólares de la multa inicial de 1.049 millones de dólares que Samsung tenía que pagar por violar seis de las siete patentes que demandaron los de Cupertino. Koh tomó la decisión debido a que el monto inicial fue establecido –según dijo– con base en cálculos erróneos.

Después de esta decisión, la compañía de la manzana no quiso quedarse con las manos cruzadas, por lo que solicitó un nuevo juicio. En él, podría presentar nuevas pruebas, que incluso tendrían como consecuencia hacer que el valor de la multa incrementara. Samsung afirmó que el eventual nuevo jurado también tendría que volver a evaluar las cuestiones de responsabilidad por parte de Apple.

El Galaxy S4 no ha salido a la venta y ya está en la mira de una compañía por el tema de patentes. El sitio web Yonhap News (coreano) indicó que LG podría demandar a Samsung por patentes debido a que una de sus patentes sobre tecnología de seguimiento ocular, que está presente en su Optimus G Pro y que fue registrada en 2009, pudo haber sido infringida por el nuevo flag ship de su rival surcoreano. 

Durante la presentación del pasado jueves, Samsung aseguró que el S4 contará con una función llamada ‘Smart Pause’ que hace que la cámara del teléfono sea capaz de leer los ojos del usuario y detener un video cuando no está mirando la pantalla.

Para LG, esta función viola su tecnología Smart Video que tiene una característica similar: detiene la reproducción de un vídeo cuando el usuario aparta la vista de la pantalla. Por esto, la compañía aseguró que iniciará una investigación del asunto en cuanto Samsung lance el S4 al mercado, es decir a partir del próximo mes.

Samsung no se quedó con las manos cruzadas al conocer esta noticia. The Verge reportó que la surcoreana negó estar infringiendo patentes de LG, asegurando que ellos cuentan con su propia tecnología y que utilizan diferentes métodos para su propia implementación.

Esta no es la primera vez que las dos surcoreanas se enfrentan en un lío de patentes. En 2012 Samsung demandó a LG por violar una serie de patentes para fabricar sus televisiones OLED y además aprovechó para hacer una acusación de robo corporativo. La respuesta de LG no se hizo esperar y la compañía instauró una contrademanda argumentando que Samsung violó sus patentes de televisores OLED.

Samsung acaba de recibir un espaldarazo por parte de la juez encargada del caso de patentes contra Apple en Estados Unidos. Según reportó The Verge, Lucy Koh recortó 450 millones de dólares de la multa inicial de 1.049 millones de dólares que la surcoreana tenía que pagar por violar seis de las siete patentes que demandaron los de Cupertino. 

Koh tomó la decisión debido a que el monto inicial fue establecido basándose en cálculos erróneos y aseguró que se celebrará un nuevo juicio para revisar la cuenta y determinar la indemnización final.

El medio estadounidense reportó que el jurado hizo mal la cuenta de la indemnización debido a que utilizó las ganancias de Samsung para determinar la cantidad que la empresa debe pagar por infringir algunas de las patentes de utilidad de Apple, algo que solo es válido para deducir daños y perjuicios adeudados a patentes de diseño.

Además, el jurado también calculó mal el tiempo por el que Apple debería se recompenzado, pues según Koh, la indemnización solo tiene que corresponder a las ventas de los productos de la surcoreana que se produjeron después de que los de Cupertino presentaron la demanda por patentes.  

Con esta rebaja, Samsung tendría que pagar 599 millones de dólares a la compañía de la manzana y no 1.059 millones de dólares, como fue establecido en agosto de 2012.

Las guerras de patentes. Sí, son cansonas pero no por eso dejan de ser menos importantes. Este nuevo capítulo tiene a dos gigantes surcoreanos en el cuadrilátero. Primero, Samsung demandó a LG por violar una serie de patentes para fabricar sus televisiones OLED y además aprovechó para hacer una acusación de robo corporativo. La respuesta de LG no se hizo esperar ya que hizo una contrademanda argumentando que Samsung violó sus patentes de televisores OLED. Va y viene.

La disputa continuó y hace unos días se conocieron las condiciones del más reciente asalto. LG instauró un interdicto judicial que busca prohibir las ventas de la tableta Galaxy 10.1 en Corea del Sur. Según el Dow Jones, LG asegura que la división de Samsung encargada de los ‘displays’ usa tecnología de LG para las pantallas de la tableta. La acción judicial fue interpuesta el miércoles 26 de diciembre en una corte de Seúl.

“Por medio de esta acción, LG Display busca detener la venta, fabricación e importación del producto de Samsung que infringe [la propiedad intelectual]”, dijo la compañía por medio de una declaración. Cabe mencionar que LG actualmente no tiene un producto en el misma categoría que el Galaxy 10.1.

Según el Taipei Times, LG asegura que Samsung está violando tres patentes para la fabricación de pantallas LCD. La firma coreana busca de su rival de patio un pago de un millón de dólares por cada día que el producto infractor se mantenga en el mercado.

Samsung, por su parte, asegura que el ataque es injustificado. Sin embargo, ya es otro más en el rosario de acusaciones contra la coreana, ya que actualmente tiene varios frentes abiertos. Como lo resume FOSS Patents, Samsung se defiende en más de 50 pleitos con Apple en diferentes partes del mundo, está peleando contra Ericsson en Europa y ahora tiene cazada una disputa con su paisano.

El fabricante de BlackBerry y la compañía finlandesa decidieron izar la bandera de la paz llegando a un acuerdo en su caso de guerra de patentes. Según reportó Reuters, aunque los términos del pacto son confidenciales, Nokia aseguró que incluyen un pago puntual que debe registrarse en el cuarto trimestre del año y pagos por cuotas por parte de RIM.

“Nokia firmó un nuevo contrato de licencia de patente con Research in Motion (RIM). Este acuerdo culminará en un arreglo de todos los litigios existentes entre las dos sociedades en relación a las patentes y en la retirada de todas las demandas en curso”, indicó la compañía finlandesa.

Recordemos que ambas empresas estuvieron enfrentadas en los tribunales por un conjunto de patentes estándar que describen los procesos que le permiten a un teléfono móvil conectarse a una red Wi-Fi. Las dos compañías se licenciaban mutuamente esas patentes entre 2003 y 2011, cuando RIM pidió evaluar si las patentes eran o no esenciales.

La evaluación determinó que la firma canadiense estaba incumpliendo su contrato y que no podía vender dispositivos que usaran el protocolo WLAN sin pagarle regalías a Nokia. Usando ese fallo, la finlandesa fue a las cortes a exigir los dineros que dice que RIM le adeuda por ese concepto.

Sin embargo, a diferencia de empresas como Samsung y Apple, la finlandesa decidió hacer las paces con RIM por medio de un acuerdo que les evita muchos dolores de cabeza y los gastos que implica un proceso judicial.

Más noticias de Apple vs. Samsung: la firma coreana desistió este martes de todas las demandas por patentes que adelantaba contra Apple en cinco países europeos: Reino Unido, Alemania, Francia, Italia y Países Bajos.

“Creemos fuertemente que es mejor que las compañías compitan con justicia en el mercado, y no en la corte“, dijo Samsung en una declaración difundida por varios medios. En la actualidad, las demandas de Samsung contra Apple son sobre patentes “de estándares esenciales” que protegen tecnologías que hacen posibles la conectividad inalámbrica.

Samsung buscaba prohibir las ventas de algunos productos de Apple en Europa con base en las supuestas infracciones a las patentes involucradas en esta decisión. Hasta el momento no se conoce si se trata de un acuerdo entre las dos empresas, o si simplemente fue una decisión unilateral de parte de la organización coreana. Samsung dice que tomó la decisión para “proteger el interés de los consumidores“.

Aunque el movimiento podría ser interpretado como un ‘acto de paz’ en medio de la guerra de patentes que hoy se vive en la industria móvil –como lo hacen algunos analistas–, lo cierto es que esas mismas patentes ya le causaron a la firma coreana una investigación por parte del la Comisión Europea (CE), el regulador antimonopolio de la UE. Según Bloomberg, la demanda de Samsung contra Apple “disparó” las pesquisas de la CE.

La investigación, que comenzó el pasado enero, busca determinar si la firma coreana incumplió con su obligación de licenciar algunas de sus patentes esenciales en términos justos, racionales y no discriminatorios (FRAND) a otras empresas. Además, Apple ha dicho en otros escenarios que la firma coreana estaría abusando de esas patentes.

Aunque no hay una declaración oficial que vincule la investigación de la CE con la decisión de Samsung, lo que es cierto es que ninguna de estas decisiones se toman con el corazón. Cuando una empresa toma una determinación de este tipo, lo hace tras calcular y medir las consecuencias. Si Samsung juzgó que le iba mejor retirando la demanda, seguro tuvo que tener en cuenta a la CE a la hora de hacer sus sumas y restas.

Tras el fallo que obligó a Samsung a pagar 1.050 millones de dólares por una infracción de patentes de Apple, estaba pendiente si la jueza Lucy Koh prohibía, como Apple lo había pedido, las ventas en Estados Unidos de algunos productos Samsung, entre ellos varias referencias del Galaxy S y S II. Este martes se conoció que Koh decidió no concederle a la firma de la manzana esa petición.

Según el análisis de The Verge, la decisión dependía de que la firma de la manzana demostrara que las infracciones de patentes que –según la decisión del jurado– cometió Samsung “directamente impulsaban ‘la demanda de los consumidores por los productos acusados’“. La jueza dictaminó –de acuerdo con Reuters– que “el hecho de que los productos incorporen, entre sus múltiples funcionalidades, unas pocas y limitadas funciones protegidas” por las patentes de Apple no implica que “deban ser prohibidos para siempre del mercado“.

Además, la jueza también negó la petición de Samsung de revertir el fallo por el supuesto conflicto de intereses del presidente del jurado, Velvin Hogan, quien, según la firma surcoreana, habría estado sesgado en su contra tras perder un alegato hace más de 12 años con una de sus empresas aliadas. Como informa MacRumors, la jueza justificó su decisión diciendo que la compañía condenada podía haber hecho la petición antes de conocerse el veredicto, pues ya conocía parte de la información en ese momento.

Aun falta una decisión por tomar: la de si se le concede a Apple su pedido de aumentar la multa en 500 millones de dólares por daños adicionales. En un principio se había hablado de que la firma de la manzana podría lograr que la jueza Koh triplicara la multa, pues el jurado dictaminó que las infracciones cometidas por Samsung habían sido perpetradas de forma intencional. Sin embargo, la suma se redujo en septiembre pasado. Además, tampoco ha habido pronunciamientos sobre si Samsung podrá conocer el acuerdo al que llegaron Apple y HTC.

Palabras más palabras menos, este año fue muy importante en el mundo de la tecnología. En el campo de la ciencia, de la telefonía móvil y de la redes sociales ocurrieron cientos de historias que nos mantuvieron al borde de la silla. Algunos sucesos marcan un antes y un después en la historia no solo de la tecnología, sino de toda la humanidad. Aquí intentamos reunir las más importantes, las que más impacto causaron y las que más nos emocionaron. Estos son nuestros elegidos.

5. Explosión tecnológica en Colombia.

En 2012, nuestro país vivió uno de los años más importantes en el tema de tecnología en su historia. Colombia dio un paso muy importante para meterse en este mundo, no solo con varios eventos que potenciaron y promovieron la tecnología, sino también con  el nacimiento de decenas de aplicaciones hechas en Colombia. El Ministerio TIC se ganó un premio en el Mobile World Congress en Barcelona por tener el mejor proyecto a nivel mundial para incentivar y promover el uso de la tecnología en el país.

 4. Facebook IPO.

Cuando se anunció la salida a la bolsa de Facebook, el mundo tecnológico vio una oportunidad de oro para echar un vistazo al interior de la red social más grande del mundo. Para poder cotizar en Wall Street, Zuckerberg tuvo que revelar algunas de las cifras sobre la salud de su negocio, y cuando lo hizo despertó algunas dudas sobre el futuro de Facebook en un mundo cada vez más móvil. Eso no impidió que la acción tuviera una demanda feroz, que causó un colapso en el sistema de Dow Jones en la primera hora en la que pudo negociar. Pero no le fue bien: el papel sufrió un descalabro del que aun no se recupera.

3. El hallazgo del Bosón de Higgs.

Hace muchos años, Peter Higgs, junto con otros físicos, propuso la existencia de una partícula para explicar el modelo de partículas subatómicas. En junio de este año, gracias al acelerador de partículas CERN se logró ver por primera vez el Bosón de Higgs. Así se logró comprobar la teoría de Higgs sobre las partículas subatómicas, lo que es un enorme aporte a la investigación.

2. Guerra de patentes.

El el evento elegido por nuestros lectores como el más importante. Mas allá de la importancia del veredicto de la jueza a favor de Apple, está guerra de patentes mostró la tensión que hay en la industria de la telefonía móvil y lo fuerte (y a veces rídicula) que puede llegar a ser la competencia por este mercado. Las noticias más polémicas en el mundo de la tecnología giraron en torno a este evento y muchos tomaron partido, pelearon defendiendo a uno u otro a capa y espada.

1. Curiosity llega a Marte.

El explorador marciano llegó al planeta rojo. El amartizaje fue transmitido en vivo y en directo y se pudo sentir por toda tensión durante la operación. Esta es la primera vez que tenemos la oportunidad de ver de cerca (así sea a través de fotos) el suelo de Marte. Esta noticia marcó un antes y un después en la historia de la ciencia, pues es la primera vez que podemos acercarnos a este planeta. En medio de un año en el que la tecnología fue protagonista, este suceso se llevó el trono.

Para conocer los otros premios de ENTER.CO para 2012, lo invitamos a visitar nuestro especial de fin de año acá.

Un jurado del estado de Delaware, en Estados Unidos, dictaminó este miércoles que Apple infringió tres patentes propiedad de una empresa llamada MobileMedia, que maneja propiedad intelectual de Nokia, Motorola y el grupo MPEG.

Una de las patentes que Apple infringió es sobre una tecnología de cámaras de celulares, mientras que las otras dos son sobre el manejo de llamadas. Como se ve en el fallo, la firma de Cupertino reclamó en el juicio que las patentes eran inválidas, pero su petición fue negada por el jurado. Los dispositivos infractores son el iPhone 3G y 3 GS, al igual que el iPod Touch.

MobileMedia, según CNET, tiene un portafolio de 300 patentes desarrolladas por las mencionadas empresas, y acusó en junio a Apple, ante una corte, de infringir 18 de ellas. Ars Technica agrega que la mencionada firma, cuya única actividad es comprar patentes, también tiene demandadas a RIM y a HTC. La empresa tiene participación minoritaria de Sony y de Nokia.

Por su modelo de negocio, ha sido calificada como una ‘troll’ de patentes: un negocio cuya única actividad es comprar patentes y demandar por posibles infracciones a otras empresas. Sin embargo, un experto en propiedad intelectual llamado Florian Mueller dice que la actividad de esta empresa es legítima.

“No llamaría a MobileMedia un troll, pues monetiza patentes en nombre de Nokia y Sony, que definitivamente son entidades que practican y producen […] Su portafolio de patentes tiene relación con procesos serios de investigación y desarrollo“, le dijo a Mueller a Wired.

Larry Horn, presidente de la firma, dijo estar “complacido de que la corte encontró infracciones de las tres patentes y creemos que está justificada” para hacerlo. Aun se desconoce el monto de las sanciones, pero Horn le dijo a Bloomberg que espera que sean “sustanciales“. Apple, como es costumbre, aun no se ha manifestado al respecto.

Sé lo que están pensando: la carga inalámbrica no es nada nuevo. Modelos como el Nokia Lumia 920 y el Samsung Galaxy S III ya son compatibles con cargadores que no necesitan conectar un cable al dispositivo para funcionar, pues lo hacen solo al poner el teléfono sobre una superficie. Pero lo nuevo de esta solicitud de patente de Apple consiste en que promete hacer que el proceso sea aun más simple.

La tecnología actual es de carga inductiva, y requiere que el dispositivo esté muy cerca del cargador. La patente solicitada por Apple comprende un proceso denominado ‘resonancia magnética de campo cercano’, que permitiría crear áreas de carga de un metro alrededor de un ‘hotspot’ de energía, lo que haría posible recargar los dispositivos sin que el usuario haga nada.

Wired dice que, además de los evidentes beneficios que traería el tener todos los dispositivos cargados todo el tiempo sin que el usuario deba preocuparse por ello, también sería una tecnología amigable con el medio ambiente gracias al ahorro en baterías de algunos periféricos, como ratones, teclados o parlantes, que siempre estarían cargados y ya no necesitarían de pila.

¿Idea no original?

El sitio británico The Register afirma que la solicitud de Apple no muestra una idea tan novedosa. Esa misma premisa de cargar los dispositivos mientras están -por ejemplo- en el bolsillo del usuario ya había sido expuesta por la Alianza por la Energía Inalámbrica, un conglomerado de fabricantes y creadores de tecnología en el que participan, entre otros, Qualcomm y Samsung, el mayor rival de la manzana en la guerra de patentes.

Tanto la Alianza como uno de sus competidores, el Consorcio por la Energía Inalámbrica, están desarrollando estándares de nueva generación para la carga inalámbrica que permitirían funcionalidades similares a las que Apple promete en su patente. Cada uno de estos conglomerados, entre otros más, cuenta con grandes nombres de la industria móvil, como operadoras y fabricantes de dispositivos y de partes.

Esta situación le abre la puerta a dos escenarios adversos para los consumidores. El primero de ellos es que haya una guerra de estándares, algo así como un Beta vs. VHS de la carga inalámbrica. Esto haría que los dispositivos de ciertos fabricantes no puedan ser cargados con los cargadores de especificaciones diferentes, con los consecuentes dolores de cabeza que esta clase de conflictos representan para los usuarios.

De hecho, algo así ya ocurre hoy: como cuenta CNET, algunos dispositivos no son compatibles con las estaciones de carga que ofrecen sus propios operadores, pues unos y otros son de estándares diferentes.

El segundo problema ya lo conocemos también. El sitio británico advierte de una “guerra de patentes” entre Apple y cualquiera de estos consorcios, que también cuentan con una batería de propiedad intelectual para defender sus ideas. Sin embargo, para que esto ocurra la patente de Apple primero debe ser aprobada, y segundo, debe convertirse en un estándar viable y lo suficientemente lucrativo como para que valga la pena llevar un caso de estos a las cortes.

Un nuevo capítulo de la guerra de patentes acaba de saldarse en Holanda. Una corte de ese país dictaminó que varios productos de Samsung infringieron una patente de Apple relacionada con el gesto ‘bounce back’, por lo cual su venta fue prohibida en ese país.

Se trata de los teléfonos y celulares de la surcoreana que incluyan de fábrica versiones de Android desde 2.2.1 (Froyo) hasta 3.0 (Honeycomb). La patente infringida es la de un gesto que, en una secuencia de fotos, permite ver el comienzo de la foto siguiente cuando se llega al final de la foto anterior.

La restricción no abarca a los productos que ya tengan instalada la solución de Samsung para evitar la infracción, que consiste en mostrar una especie de brillo azul cada vez que el usuario llega al final de una foto.

Esta patente ya le había costado a Samsung una decisión en contra en 2011 en ese país, tras la cual sus teléfonos Galaxy S, Galaxy S II y Galaxy Ace fueron removidos del mercado hasta que la firma instalara una solución alternativa que no infringiera la patente de Apple. En el juicio, Samsung afirmó que ya no usaba tecnología infractora en ninguno de los productos que vendía en Holanda, pero no pudo mostrar evidencia de ello ante la corte.

“Que Samsung Benelux ya no venda los productos infractores no puede llevar a que rechacemos la prohibición“, escribió el juez Peter Blok en el fallo. Además, según Computer World, la firma surcoreana rehusó firmar un documento comprometiéndose a no volver a infringir la patente.

Además, el panel de tres jueces que decidió el caso le pidió a Samsung un resumen de los ingresos obtenidos en el país por la venta de los productos infractores para determinar qué porcentaje le corresponde a Apple, y si sigue infringiéndola, deberá pagarle a la firma de la manzana 100.000 euros (125.000 dólares) por cada día en el que no cumpla la prohibición.

Samsung ya había obtenido una victoria legal en ese país cuando una corte de la ciudad de La Haya negó una acusación de Apple de que la firma coreana violaba otras patentes de gestos multitáctiles.