Google comenzó como un buscador y éste sigue siendo el servicio más apreciado y usado por todos. En el Google Press Submit estuvimos con Berthier Ribeiro-Neto, profesor asociado en el Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad Federal de Minas Gerais, en Brasil, quien trabaja en esta área.

“¿Puede el motor de búsqueda saber que necesita el usuario?”, comienza Ribeiro y esa pregunta fue la que se volvió la motivación para mejorar el buscador. En ese sentido decidieron trazar una línea de avance: todo comenzó con una recopilación de datos, para pasar a dar información y ahora la meta es compartir conocimiento.

“Lo que queremos es la diversidad en la búsqueda: una mezcla que ayude a suplir de la mejor forma las expectativas del usuario. La idea es que la respuesta venga con diferentes fuentes o vínculos e imágenes”. Es por eso que lo que desea Google es tratar de inferir las intenciones con las que cada persona hace la búsqueda.

Para ello han detectado y atacado tres barreras con las que el buscador ha mejorado a través de los años. El primero es el idioma por lo que el traductor integrado a la búsqueda es una de las mejores soluciones para acceder a información local en el idioma que se habla: “Eric Schmidt quiere internacionalizar todo: si algo sale, tiene que estar en 42 idiomas”, nos comenta Ribeiro.

La segunda barrera es la movilidad. Para nadie es un secreto que los smartphones están invadiendo Latinoamérica y una de las búsquedas más frecuentes es de ubicación y rutas: “En este caso hemos pensado que muchas de las respuestas deben ir mapas para los dispositivo móvil”.

Pero lo más importante es la calidad: “Lo mejor es que estamos contactando expertos sobre los diferentes temas. La idea es crear Googles Profiles para que se encuentre toda la información que publican esos expertos”.

Una de los avances en búsquedas que se mostró en el Google Press Submit fue el servicio de búsqueda de síntomas de enfermedades: “Hicimos que un doctor viera las especificaciones, para que si, por ejemplo, se buscaba ‘tos’ se pudieran ver todas las enfermedades relacionadas con el tema”.

Aunque solo está disponible en inglés, este servicio le tomo a Google dos años de desarrollo: “No podemos equivocarnos en un tema como este”, nos dice Ribeiro. “Tratamos de no dar un paso en falso porque siempre está la semántica de las palabras para hacer las búsquedas de manera adecuada”.

Aunque hay mucho desarrollo en diferentes áreas, Google jamás abandonará el avanzar en el buscador, al que actualizan cada seis meses. “Nuestra idea a futuro es que se pueda hablar de forma directa al motor de búsqueda y que con esto se pueda avanzar hacia lo que el usuario a lo que quiere y el conocimiento. Hoy no está tan tecnificado, pero es nuestra meta”.

El lanzamiento de Google Drive no solo trajo 5 GB gratis para sus usuarios, sino también algunas polémicas en referencia al alcance que la compañía tiene sobre los archivos. La preocupación por la seguridad y las políticas tanto de las empresas como de los gobiernos es un tema para mirar con cuidado.

En medio del Google Press Submit, que se hace en Santiago de Chile, hablamos con Pedro Less, encargado de políticas públicas y asuntos de leyes gubernamentales para América Latina de Google, sobre lo que sucede en la región cuando se presentan leyes como la del TLC y surgen dudas en los usuarios.

“No se puede ver la legislación de Internet como un hecho aislado: cuando regulas derechos de autor, regulas otras cosas. Esa la ley hace que se puedan hacer negocios”, comienza diciendo Less. Y es que América Latina hasta ahora comienza a avanzar en términos de leyes, pues en Estados Unidos comenzaron a pensar en esto en 1996 y en Europa en 2000.

La pregunta para todos los legisladores es cómo decidir qué es contenido infractor, que viola los derechos y si esto amerita un bloqueo de sitios web. La opinión de Less es una muestra de algunas posiciones de usuarios: “La sanción a los intermediarios termina siendo una censura indirecta porque ellos tomarán decisiones sobre lo que no deberían decir. Las soluciones deben ser proporcionales: el bloqueo de un sitio web es un como bloquear un medio de comunicación”.

Pero con todo esto deja claro que es necesario que exista una legislación de derechos de autor en cada país de América Latina y también la ayuda de los diferentes actores en Internet, en especial para explicarle a la gente qué es lo que sucede.

Un ejemplo fue lo que pasó con Google Drive a lo que Less admite: “Pasamos tiempo con los periodistas pero sabemos que nos hace falta pasar tiempo con el usuario. Existe una campaña Good to Know, que de manera simple se explica a todos para protegerse y que implica usar tal o cual servicio, pero sabemos que esta es una crítica es generalizada que debemos mejorar”.

Pero también es importante que los usuarios hagan su parte. En Estados Unidos existen organizaciones que ayudan a informar y a dar a conocer políticas de seguridad: “Nos falta ser mucho más proactivos, aunque se entiende que no es fácil porque hace falta dinero. Pero el papel de las asociaciones es importante ya que dan una visión independiente”.

Todos deben estar atentos: en momentos en los que los derechos cambian tan rápido, Google apoya iniciativas como Creative Commons que permite que el autor publique contenido de la manera que él lo decida. “Es que la tecnología condiciona los hábitos”, dice Less para finalizar, y es por eso que las leyes deben ir acorde a los usuarios.