Con solo teclear algo como “vuelos de Bogotá a Cartagena”, aparece un panel completo que muestra aerolíneas, horarios, precios y hasta las emisiones estimadas de CO₂ por cada trayecto. Todo se organiza en una sola vista, sin necesidad de entrar a agencias virtuales o llenar formularios en varios sitios.

La experiencia es intuitiva. Al abrir la herramienta, el usuario puede ajustar las fechas de salida y regreso, el número de pasajeros o el tipo de vuelo. En segundos se actualizan las opciones disponibles con sus tarifas reales. El buscador ofrece además filtros para seleccionar aerolínea, hora, duración del vuelo o cantidad de escalas, lo que hace mucho más fácil comparar alternativas sin perder tiempo.

Una diferencia importante frente a plataformas como Despegar o Kayak es que Google no vende los tiquetes. Su función es servir como un punto de encuentro entre el viajero y la aerolínea. Al elegir una opción, el sistema redirige directamente al sitio oficial de la compañía o de la agencia, sin agregar comisiones ocultas ni cobros extra.

Esa simplicidad también se nota en la velocidad con que carga los resultados. Cada cambio en los filtros se refleja de inmediato y el sistema ofrece gráficos de precios por fecha, algo muy útil para quienes planean viajar cuando el costo es más bajo. Si el valor de un vuelo baja, se puede activar una alerta que llega al correo del usuario.

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Además, “Vuelos” incluye un dato poco común en otras plataformas: la huella de carbono de cada trayecto. Este detalle le permite a quien planea su viaje tener una idea del impacto ambiental de su elección y optar por rutas más sostenibles si así lo prefiere.

Quienes buscan inspiración también pueden explorar el mapa interactivo que muestra los destinos más económicos desde una ciudad. Basta con ingresar desde la opción “Explorar” y dejar que el sistema proponga lugares que tal vez no estaban en los planes.

La herramienta se siente ligera, sin la sobrecarga de publicidad o ventanas emergentes que suelen aparecer en otros portales de viajes. No busca vender, sino informar. Esa diferencia le da a Google una ventaja clara frente a los servicios tradicionales, donde cada clic puede terminar en una oferta o un cobro adicional.

Todo está integrado con el ecosistema de Google. Las búsquedas se guardan en la cuenta personal, lo que permite retomarlas desde otro dispositivo o combinarlas con “Hoteles” y “Maps” para planear la ruta completa.

Más que un comparador de precios, Google “Vuelos” se perfila como una herramienta de planificación inteligente, una especie de asistente digital que organiza, sugiere y actualiza datos sin esfuerzo.

La próxima vez que quieras volar, no hace falta abrir una agencia o descargar una aplicación. Escribe tu destino, deja que el buscador haga el trabajo y el viaje comienza desde ahí.

Se trata de una pestaña denominada “Más baratas”, que estará disponible en las próximas semanas en la aplicación y la versión web. Esta nueva característica está diseñada para identificar automáticamente las tarifas más económicas según el destino que elijas.

Este sistema toma en cuenta varios factores, como la fluctuación del precio de los boletos en los últimos meses, las temporadas altas y bajas de cada destino, y la disponibilidad actual de las aerolíneas. Además, incluye un gráfico que permite visualizar cómo varían los precios según el día, brindando la posibilidad de ajustar tus fechas de viaje para conseguir el mejor precio posible.

¿Cómo encontrar tiquetes baratos?

Pues bien, para acceder a esta nueva función, simplemente abre Google Flights y selecciona tus ciudades de salida y destino. Luego, al desplegar las fechas de viaje, verás una opción que resalta los días con las tarifas más económicas. Esto es ideal para los viajeros que tienen flexibilidad en sus horarios y pueden ajustar sus planes para ahorrar.

Una vez seleccionadas las fechas, Google Flights te presentará los vuelos disponibles ordenados por precio. Si bien la opción “Más baratas” destaca las tarifas más económicas, puedes filtrar los resultados según preferencias personales, como vuelos directos, escalas, aerolíneas específicas o incluso la clase en la que deseas viajar.

Además, si no estás listo para comprar, puedes activar las alertas de precios, lo que te permitirá recibir notificaciones cada vez que el costo del vuelo cambie.

Otros tips para encontrarlos

Es importante ser flexible con las fechas, según el gigante tecnológico, el mayor secreto para ahorrar en vuelos es la flexibilidad. Si no tienes una fecha específica para viajar, usa el calendario interactivo de Google Flights, que te mostrará los precios para cada día del mes. A veces, cambiar la fecha de salida o regreso por solo uno o dos días puede hacer una gran diferencia en el precio del vuelo.

También te recomiendo usar la función de exploración, ya que esta te recomienda encontrar un destino que no necesariamente está definido. Aquí puedes seleccionar tu ciudad de salida y Google te mostrará las mejores ofertas a diferentes partes del mundo. Puedes filtrar por precio o duración del vuelo, lo que te permitirá descubrir nuevos destinos a precios muy accesibles.

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Esta es indispensable, y es la configuración de alertas de precios, Google Flights te enviará una notificación cuando el precio del boleto suba o baje, lo que te permitirá aprovechar los mejores momentos para reservar.

Definitivamente las temporadas altas no serán tu mejor aliado a la hora de encontrar vuelos económicos, la plataforma de Google te ayudará a identificar cuándo comienzan y terminan las temporadas altas en tu destino de interés.

Y por último, y no menos importante, es hacer una reservación con anterioridad, pero no demasiado; Flights también puede ayudarte a prever cuándo es el mejor momento para reservar. En general, los vuelos nacionales suelen ser más baratos si se reservan con unas semanas de antelación, mientras que para vuelos internacionales es aconsejable hacerlo con varios meses de antelación.

Imagen: Archivo ENT

Google será más transparente en los servicios de ventas de reservas turísticas realizadas a través de ‘Play Store’ y ‘Google Store.’ El anuncio se ha realizado en conformidad al nuevo compromiso que la compañía ha fijado con la Comisión Europea.

Limitará su capacidad de realizar cambios en los precios y las cancelaciones, y creará una dirección de correo electrónico exclusiva para las autoridades.

Después de un consenso con la Red de Cooperación para la Protección de los Consumidores (CPC), la firma acatará a las autoridades de protección de los consumidores, y facilitará la denuncia de contenidos ilícitos y su pronta retirada.

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Google Play Store y Google Store, ofrecerán la información precontractual clara sobre los costes de entrega, el derecho de desistimiento y la disponibilidad de opciones de reparación o sustitución.

Entre tanto, Google Flights y Google Hotels dejarán claro a los consumidores si contratan directamente con Google o si la firma actúa simplemente como intermediario. Además aumentará la transparencia sobre el precio utilizado como referencia cuando se anuncian descuentos en la plataforma.

“Los consumidores de la UE tienen derecho a una información clara y completa para poder elegir con conocimiento de causa. Los compromisos asumidos por Google constituyen un paso adelante en esta dirección”, explicó el comisario de Justicia, Didiern Reynders.

¿Qué dice la ley colombiana?

En enero de 2022, el Gobierno nacional expidió el Decreto 1836 de 2021, con el cual se actualizó la reglamentación del Registro Nacional de Turismo, RNT, y las obligaciones que tienen las plataformas electrónicas o digitales de servicios turísticos, establecidas en el artículo 38 de la Ley 2068 de 2020.

De acuerdo con la información, las plataforma digitales tienen la obligación de inscribirse en el RNT, exhibir el número de RNT del prestador; retirar el anuncio cuando el prestador no lo exhiba o cuando exista una orden administrativa o judicial en firme, así como la entrega de información solicitada por las autoridades colombianas.

El Registro Nacional de Turismo es totalmente gratuito y la inscripción digital se puede realizar a través de las cámaras de comercio.

Imagen: Archivo de ENTER.CO

Google te hará recomendaciones para tus próximos viajes

Después de que compras un vuelo o reservas un hotel y recibes la notificación en Gmail, Google guardará dicha información. Hasta ahora esta funcionalidad ya es conocida y quienes la usan saben que Google te avisa sobre los viajes en tu sección de noticias de la app.

A partir de ahora, la compañía también hará recomendaciones a través de la búsqueda orgánica. Por ejemplo, si buscas Medellín (y tienes una reserva de hotel en la ciudad) verás recomendaciones de precios de vuelos, clima y eventos para las fechas en las que estarás allá. Incluso, Google te recomendará restaurantes cerca del lugar donde te hospedarás.

La nueva función ‘your trips’

Próximamente, la compañía presentará una nueva funcionalidad llamada tus viajes (‘Your Trips’). De esta manera, si ya has hecho búsquedas sobre determinado viaje, la nueva funcionalidad te mostrará información sobre tu posible viaje, los precios de vuelos a los que les estés haciendo seguimiento o lugares que hayas guardado. Es decir, podrás encontrar rápidamente tus búsquedas pasadas de vuelos, hoteles o lugares. Para ver la sección solo debes buscar ‘mis viajes’ en Google o ir a la pestaña de tus viajes en Google Flights.

Como siempre, estas funcionalidades estarán integradas dentro del buscador. Estas comenzarán a verse en las próximas semanas. Eso sí, la compañía también ofrece una aplicación en la que se puede guardar la información de los viajes llamada Trips. A través de esta aplicación podrás leer información turística sobre varias ciudades, ver tus reservas, entre otros, incluso si no tienes conexión.

Imagen: Google.

Con una actualización, Google Flights será capaz de predecir retrasos en los vuelos, pero no con información de las aerolíneas. Google aprovechará su inmensa base de datos históricos y sus algoritmos de aprendizaje de máquinas para predecir retrasos que aún no han sido señalados por las propias aerolíneas.

Según Google, la combinación de bases de datos y tecnologías de inteligencia artificial le permite predecir algunos retrasos con anticipación. Esto sin necesidad de una confirmación por parte de las compañías. Google dice que no reportará los retrasos en la app hasta que esté al menos un 80% seguro de la predicción.

Es importante aclarar que la principal función de esta predicción es que las personas lleguen al aeropuerto ‘advertidas’ de que su vuelo estaría retrasado. La intención no es que se confíen y se queden en casa. Así que el medio dice que la función de Google podría causar un poco de ansiedad. Esto porque en realidad no se puede hacer nada hasta que la aerolínea no haga un aviso oficial.

Google Flights también expondrá los motivos de los retrasos, ya sean por mal clima o porque el avión llegó tarde. Puedes monitorear el estado de tu vuelo buscando con el número de vuelo de la aerolínea y la ruta, dice Google. Luego te aparecerá la información sobre los retrasos en los resultados de búsqueda.

Restricciones de las tarifas económicas

La otra función que agregó Google a su buscador le ayuda a los usuarios a entender lo que las tarifas económicas incluyen en el precio del tiquete. Muchas veces, las tarifas económicas son la única opción para las personas con un presupuesto ajustado. Pero por lo general tienen muchas restricciones que desconocemos, y que varían dependiendo de la aerolínea.

Ahora Google Flights mostrará las restricciones asociadas a estas tarifas. Por ejemplo, solemos ver limitaciones en cuanto al equipaje de mano, la posibilidad de elegir un asiento, o cobros extra por maletas. Hasta el momento solo están disponibles las condiciones para las aerolíneas American, Delta y United de todo el mundo.

Inteligencia artificial es la nueva agente de viajes

Según el medio, estas nuevas adiciones estarían pensadas en competir con las startups en el mercado de ‘búsqueda de vuelos y hoteles’. Se trata de la nueva generación de agencias de viajes.

Uno de esos nuevos servicios es Hopper, que usa big data para analizar los precios de las aerolíneas. O Triplt, una especie competencia a la app Google Trips. Hace poco esta app agregó una función que avisa cuánto tiempo de espera hay en los puntos de seguridad de los aeropuertos.

Imagen: Google.

En qué fechas deberías viajar

Este es el punto más importante para encontrar pasajes baratos. La flexibilidad de tiempo y de lugar te permitirá conseguir las mejores ofertas. Si cuentas con la posibilidad de tener vacaciones en cualquier momento del año, podrás escoger la temporada menos concurrida para viajar.

En mi experiencia, se pueden conseguir buenos precios de viaje en fechas como 31 de diciembre si no te molesta pasar el Año Nuevo en el avión. También días antes o días después de Semana Santa, en junio y en noviembre. Eso sí, estas fechas no son fijas y los precios cambiarán de acuerdo con la aerolínea así como la oferta y la demanda.

Existen soluciones como Hopper, que te permite saber cuándo se espera que los pasajes sean más económicos.

La mayoría de buscadores y páginas de aerolíneas cuentan con opciones como más o menos tres días o fechas flexibles. Estas opciones te mostrarán un espectro más alto de cómo están los pasajes de acuerdo con los días de la semana. Así podrás saber qué día sale más barato.

Cómo buscar vuelos baratos

Ahora sí a lo que vamos. El éxito de encontrar pasajes baratos depende de una combinación de paciencia, suerte y creatividad. En primer lugar, debes agotar todas las instancias para buscar pasajes. Es decir, debes utilizar todos los buscadores disponibles, pues los precios y rutas pueden variar entre uno y otro.

Sitios como Kayak, Skyscanner o Google Flights permiten hacer búsquedas extensivas, por lo que te mostrarán muchas rutas. Incluso, por ejemplo en Europa, Google Flights no solo te mostrará alternativas de aerolínea sino también de trenes.

Aquí lo importante es que abras una ventana con todas las opciones y busques al tiempo. Es algo engorroso, pero te ayudará a encontrar las mejores ofertas. Así, si buscas un vuelo Bogotá – Frankfurt podrás mirar todas las opciones de rutas disponibles.

Sin embargo, también aquí depende de tu creatividad. Por ejemplo, los trayectos entre Bogotá y Panamá o entre Bogotá y Miami usualmente son vuelos baratos. Así, si la ruta entre Bogotá y Frankfurt está cara, intenta buscar Miami – Frankfurt y luego Bogotá – Miami. A veces esa solución compensa, aunque tendrás que comprar los tiquetes por separado.

Por último, una vez encuentres la ruta que necesitas, te recomendamos buscar esta misma ruta en la página de la aerolínea. A veces puedes llevarte una grata sorpresa.

El mejor consejo: ser flexible con el destino

A veces uno quiere a como dé lugar ir a un lugar específico. Sin embargo, si tienes flexibilidad podrás encontrar unas vacaciones lo más baratas posibles. Por ejemplo, si tu sueño es conocer Europa, pero los pasajes están demasiado caros, podrías primero ir a conocer algún país de Asia. En mayo vi que era más barato volar Bogotá – Tokio que Bogotá – Madrid.

Para encontrar rápidamente estos precios, existen diferentes herramientas muy parecidas una de la otra. Atrápalo tiene una aplicación llamada La lanzadera de Atrápalo. Skyscanner tiene un servicio llamado Wander. Por último, tanto Kayak como Google Flights cuentan con la función explorar.

La lanzadera y Wander permitirán que pongas tu aeropuerto de destino y tu presupuesto. Así, el buscador te dirá qué destinos se ajustan a este presupuesto.

Por su parte la función explorar de Kayak y Google Flights te mostrarán en un mapa cuánto cuesta a cada ciudad del mundo, desde el destino y para las fechas que hayas escogido.

¿Y las aerolíneas?

Las aerolíneas también cuentan con promociones periódicas. Por lo que debes estar pendiente de sus redes. Por otro lado, en los buscadores convencionales a veces no están codificadas las aerolíneas de bajo costo, las cuales cuentan con pasajes baratos, aunque con condiciones. Al comprar debes estar pendiente de los cobros que estas hacen de seguros, equipaje adicional y otros elementos.

Por otro lado, aerolíneas tradicionales como Latam comenzaron a cobrar diferentes tarifas de acuerdo con los servicios que el usuario desea. Es un modelo similar a lo que utilizan las aerolíneas de bajo costo.

Imágenes: capturas de pantalla ENTER.CO, mroach (vía Flickr) y Adam Reeder (vía Flickr). 

En las próximas semanas, todos los usuarios verán una alerta cuando los precios de los vuelos vayan a bajar o subir. Por ejemplo, después hacer una búsqueda y seleccionar un vuelo específico, el servicio te alertará sobre los cambios de precio y te mostrará la posible tendencia. Así podrás saber si vale la pena comprar en ese momento o esperar un poco más.

Por otro lado, si solo has hecho la búsqueda de la ruta sin haber seleccionado un vuelo, las notificaciones de Google Flights se basarán en sugerencias para encontrar el mejor precio para esta ruta. Así mismo te mostrará datos de cuándo podría aumentar el precio, basado en datos históricos.

Adicionalmente, al marcar el seguimiento a un vuelo, Google te alertará por notificaciones o vía mail si ese vuelo subirá de precio en el futuro.

Por otro lado, el buscador también te alertará de los precios de hoteles en tu destino. Por ejemplo, en los resultados te dirá si el precio del hotel es más barato a lo que normalmente es o si hay alguna tarifa de descuento para esas fechas.

Usa la función Explorar si no tienes una ruta definida

Si bien el servicio de Google Flights ha sido por excelencia un servicio enfocado en los equipos de escritorio, recientemente ha ganado mucha relevancia en los dispositivos móviles. Así, si accedes a través del celular tendrás la pestaña Explorar con la que Google te ayudará a escoger de manera más sencilla un destino, si todavía no te has decidido a donde quieres viajar. Así, podrás escoger si tienes fechas exactas o fechas más flexibles y ver las mejores rutas desde tu ciudad de origen.

Imagen: captura de pantalla ENTER.CO y Steve P2008 (vía Flickr).