Pero, ¿qué son los topes de espectro? Son un instrumento utilizado en telecomunicaciones para determinar la máxima cantidad de espectro con la que puede trabajar un operador móvil. Estos espectros son utilizados para la transmisión de datos digitales y por radiofrecuencia. Entonces, estableciendo estos topes se evita el acaparamiento del recurso e incentiva a la sana competencia entre operadores. Para los usuarios, que se amplíe el espectro significa que podrás utilizar redes de última generación, por ende con mayor velocidad y capacidad.

Para hacernos a una idea, hasta ahora, los despliegues y asignaciones se hacian a través de bandas inferiores al os 3.5 GHz. Dentro de los lineamientos que establece el nuevo decreto se encuentra la nueva categoría de banda denominada “banda media alta”. Con este lineamiento se podrá utilizar el espectro de 3.5 GHz para promocionar los servicios 5G. Además, el tope de esta banda (3.5 GHz) se establece en 100 MHz para atender a la demanda del mercado colombiano.

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Por otro lado, se incrementaron los topes de espectro vigentes de la siguiente manera: las bandas bajas aumentaron un 5 MHz, es decir, quedan en 50MHz; las bandas medias subieron en 10 MHz estableciéndose en 100 MHz. MinTIC argumentó que con la expedición de este decreto se continuará avanzando en la implementación del plan 5G publicado en diciembre de 2019; con esto además se le da apertura a una nueva era en la asignación de espectros.

“El desarrollo de nuevas tecnologías de telecomunicaciones como 5G incentivan la demanda de espectro, incidiendo en la necesidad de modificación de los topes”, afirmó la ministra TIC, Carmen Ligia Valderrama Rojas. “los topes vigentes están cerca de ser alcanzados por algunos de los principales proveedores de redes y servicios de telecomunicaciones con tenencias de espectro móvil, lo cual hace necesario que los topes se aumenten toda vez que existe disponibilidad de este, lo cual se traduce en uso eficiente del mismo”, agregó Valderrama.

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El anuncio de inmediato despertó las alarmas. La salida de ‘Partners’ no solo se dio después de que otros participantes acusaran a la entidad de ‘modificar’ las reglas para su participación, sino que ponía en cuestión todo el proceso, la validez de la subasta y por supuesto la necesaria modernización de las redes en nuestro país.

El problema escaló de nuevo esta semana, cuando el gobierno informó que aceptó la renuncia de Partners al bloque de de 10 Mhz en la banda de 2.500 Mhz. La compañía deberá pagar una multa de 42.000 millones de pesos, pero permanece como un nuevo operador en el país con los quedó con una participación de 20 MHz en la banda de 700 MHz.  “la garantía de la seriedad de la oferta se le aplicó a Partners. No estamos cambiando la regla del juego, sino que ha sido discutido en todo el proceso”, afirmó Sylvia Constaín, ministra de las TIC.

Esta semana, a través de una comunicación, Tigo se pronunció afirmando que: “las decisiones tomadas por el Ministerio de las TIC frente al caso Partners resultan preocupantes. Después de ceder ante las presiones del nuevo operador, el MinTIC cambia las reglas del juego y llena de incertidumbre jurídica un proceso que requiere altas inversiones a largo plazo en el país”.

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El documento sigue, con el operador expresando no solo la validez y credibilidad de la subasta que se llevó a cabo, sino la de futuras que se realicen (y que, de hecho, son necesarias para el despliegue de las redes 5G): “La puerta que hoy abre el MinTIC pone en entredicho no solo esta subasta, sino cualquier subasta de espectro futura que se vaya a realizar en el país.  El impacto de esta decisión, más allá de los 1,7 billones que dejará de recibir el Estado o de la póliza que cobrará el MinTIC por 42 mil millones, afectará la inversión local y extranjera en el sector durante años, e incluso la seriedad de los procesos de adjudicación de contratación pública”.

Pero el aspecto más preocupante de la comunicación está en el párrafo final en el que el operador asegura que acudirá a “todas las instancias necesarias para defender el debido proceso y la institucionalidad de la subasta. Por tanto, Tigo se encuentra analizando las acciones y recursos legales que correspondan, para amparar sus derechos bajo la legislación colombiana”. Movistar también anunció su intención de tomar acciones similares, ante la decisión del gobierno de permitir a Partners permanecer como operador.

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La comunicación calma ciertas preocupaciones. Tigo, que adquirió en la subasta 40 MHz en la banda de 700 MHz, convirtiéndose así en el operador con mayor cantidad de espectro en esta banda, aseguró que mantiene sus planes para desplegar la infraestructura necesaria. Lo que esto significa es la promesa de inversiones por 2,4 billones de pesos para llegar a 1.636 nuevas localidades en Colombia.

Mientras tanto, el pasado 12 de febrero el MinTIC informó que inició el procedimiento administrativo para decidir sobre los efectos derivados de la renuncia al bloque de 10 MHz de la banda de 2500 MHz presentada por Partners. Todo esto ocurre mientras que la Procuraduría solicitó al MinTIC suspender el proceso de la subasta del espectro electromagnético por irregularidades en el proceso.

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En diciembre de 2019 el país celebró la llegada de un nuevo operador al país. La empresa Partners había hecho parte de la subasta del espectro electromagnético, con la compra de uno de los bloques de 10 MHz en la banda de 2.500 MHz por el que ofertó 1,74 billones de pesos. Pero, 15 días después, el MinTIC recibió una comunicación por parte de la empresa en la que informaban de su renuncia a los bloques pujados.

La razón que ofreció Partners es que se trató de un error de digitación, que los llevó a ofertar 10 veces más que el monto de reserva. Desde ese momento, no ha sido claro cuál es el futuro de la subasta del espectro, ni las consecuencias que tendrá para el proceso como tal. Hoy, a través de una comunicación oficial, el MinTIC informó que inició el procedimiento administrativo para decidir sobre los efectos derivados de la renuncia al bloque de 10 MHz de la banda de 2500 MHz presentada por Partners.

Como su nombre lo indica, la primera acción que toma el MinTIC tiene como objetivo el definir las consecuencias que tiene la renuncia del operador. Declaraciones de La Ministra de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, TIC, Sylvia Constaín, parecen dar a entender que también se está investigando si se trató de un error por parte de la empresa o una actuación de competencia desleal. No es claro si esto se hará en el marco del proceso que se abrió hoy.

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Todo esto ocurre mientras que la Procuraduría solicitó al MinTIC suspender el proceso de la subasta del espectro electromagnético por irregularidades en el proceso. Al respecto, Constaín ha afirmado que la subasta no se encuentra en riesgo y que dado que Partners es la única compañía que ha presentado esta renuncia, las otras nueve ofertas se encuentran firmes.

Lo cierto es que el proceso a través del cual se le permitió a Partners hacer parte de la subasta cuenta con ciertas irregularidades que han llamado la atención de expertos, empresas participantes de la subasta y el Gobierno. El punto más problemático está en que se flexibilizó las condiciones para que Partners pudiera participar, permitiendo que lo hiciera a través de una subsidiaria. La duda entonces es si bajo esta condición se remueven las responsabilidades del grupo inversor al participar en la puja. Es decir, que el resultado de este proceso que se abrió hoy puede tener como respuesta que la compañía no tiene que responder al Estado por renunciar, independiente de si se trató de un error o no.

Imágenes: Montaje ENTER.CO

El pasado viernes, a puerta cerrada, se realizó una nueva subasta para entregar el espectro a los operadores en Colombia. Una jornada importante, pues la distribución de la bandas en el país es un paso necesario para la disminución de la brecha digital (zonas sin conectividad 4G), así como un paso obligatorio para la adaptación de 5G en un futuro.

Los resultados finales dieron como resultado la asignación total de la banda de 2.500 MHz y 80 Mhz de los 90Hz de la banda de 700MHz. Por la banda de 1.900 MHz no se recibieron ofertas.

En la nueva asignación los operadores quedaron de la siguiente manera:

Claro: 20 MHz en la banda de 700 MHz y 30 MHz en la de 2.500 MHz. Tigo: 40 MHz en la banda de 700 MHz. Movistar no tuvo asignación en la puja, lo que significa que se quedó sin permisos nuevos para el espectro.

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Por su parte, una de las noticias más importantes de la jornada es la llegada de un nuevo operador a Colombia: Partners. La empresa (parte del grupo Novator, con sede en Luxemburgo) quedó con una participación de 20 MHz en la banda de 700 MHz y 30 MHz en la de 2.500 MHz.

¿Qué significa la nueva asignación para Colombia?

La subasta que se llevó a cabo el viernes pasado significará un recaudo de más de 5 billones de pesos. El pago de del espectro será en dinero (40 % del total de lo pagado por la banda de 700 MHz) en cuotas diferidas a máximo 17 años. De acuerdo al Mintic, lo que esto significará es que el Fondo TIC tendrá un ingreso permanente durante más de una década que rondaría entre los 80 mil millones de pesos al año.

Lo otro que supone la subasta del espectro es un compromiso por parte de los operadores que fueron parte para llevar conectividad móvil de calidad a muchas áreas del país. La promesa está en que 3,658 localidades de los 32 departamentos del país se verían beneficiados con esta compra.

“El resultado de esta subasta nos llevará en el corto plazo a una actualización en las comunicaciones móviles, es decir, que las redes de 2G y 3G que hoy existen en el país deberán ser actualizadas en máximo cuatro años”, explicó la ministra la ministra TIC, Sylvia Constaín.

Imágenes: Freepic

El año pasado, mediante la Resolución 1824 del 4 de julio de 2018, el MinTIC fijó la fórmula para el cálculo de las contraprestaciones aplicables al espectro localizado en la banda E.

De esta forma, los interesados podrán radicar el formato de solicitud en el primer piso del MinTIC. Este se encuentra ubicado en el Edificio Murillo Toro de Bogotá, en la carrera 8 entre calles 12a y 12b. También podrán enviar el formato en PDF al correo electrónico selecciónobjetivaespectro@mintic.gov.co, dirigido a la Dirección de Industria de Comunicaciones del MinTIC.

¿Para qué servirá este nuevo uso de la Banda E?

Las comunicaciones celulares funcionan a partir de un recurso finito llamado espectro electromagnético. La transmisión de datos entre las antenas y los proveedores de redes funciona a través de bandas que en el pasado han sido otorgadas a los diferentes operadores. No obstante, también se necesita un espectro de alta frecuencia para la comunicación entre los smartphones en manos de los usuarios y las antenas.

De esta forma, con el uso de la banda EHF, el MinTIC busca que los operadores puedan optimizar el cubrimiento de las conexiones 4G y desplieguen nuevas celdas en zonas urbanas para mejorar la señal. Además, se espera que con esta implementación los usuarios puedan obtener mayores velocidades de transmisión de datos, menores interferencias y se dé un uso más eficiente al espectro radioeléctrico.

Imagen: Just_One_Pic (vía iStock).

La anunciada subasta de espectro, en la que se iba a incluir la adjudicación del ‘dividendo digital’, no se alcanzará a realizar en 2017. Así lo confirmó el mismo ministro de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, David Luna, en una conversación con el diario Portafolio. 

La razón en la demora fue explicada por el Ministerio TIC a través de un comunicado de prensa. En este, la entidad señala que pidió a la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) “un concepto previo de abogacía de la competencia, que exige la Ley, para avanzar sobre el proyecto que modifica los topes de espectro para servicios de telecomunicaciones móviles”.

Una de las medidas que había anunciado el Ministerio cuando anunció oficialmente que haría la subasta de espectro en las bandas de 700 MHz y 1.900 MHz era la ampliación de los topes vigentes. Actualmente, algunos de los principales operadores móviles están cerca del máximo de espectro con el que pueden contar, por lo que se hace imperativo aumentar dichos topes.

En su comunicado, el Ministerio explicó que “la medida planteada prevé ampliar los topes de espectro actualmente vigentes, pasando de 30 MHz a 45 MHz para bandas bajas (inferiores a 1GHz) e incrementando de 85 MHz a 90 MHz el tope de espectro para bandas altas (superiores a 1GHz). En definitiva, la subasta se realizaría en 2018, año en el que coincidirá con elecciones para la Presidencia.

¿Era buen momento para hacer la subasta de espectro?

Hace un par de días, el presidente de TigoUne, Marcelo Cataldo, le había dicho a ENTER.CO que la compañía sigue manteniendo su postura frente a la subasta de espectro: “No es el momento de una licitación del espectro de 700”.

De acuerdo con Cataldo, la actual coyuntura por la que atraviesa el sector de telecomunicaciones es “bastante compleja: toda la industria ha decrecido los últimos tres trimestres y tenemos otros elementos sobre la mesa, como pensar formas para darle vuelta al negocio, y seguir invirtiendo en proyectos como este nuevo data center. Por eso el aplazamiento está bien pensado”.

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