Pero un grupo de científicos de la Universidad de St. Andrews (Escocia) intentaron enseñar a un grupo de focas grises a imitar el habla humana y algunas melodías, como la canción de cuna ‘Twinkle Twinkle Little Star’ o el tema principal de ‘Star Wars’, como parte de un estudio sobre el aprendizaje vocal y los trastornos del habla, que fue publicado en Current Biology.

Para ello, la doctora Amanda Stansbury y el profesor Vincent Janik, del Scotish Oceans Institute de la Universidad de St. Andrews, trabajaron con tres focas grises, llamadas Zola, Janice y Gandalf, a las que monitorearon desde su nacimiento para construir su catálogo de repertorio vocal natural.

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Para enseñarles a las focas a imitar sonidos humanos y canciones, primero las entrenaron para copiar secuencias de sonidos de sus propios repertorios. Más adelante, las entrenaron para calcar melodías con sus propias vocalizaciones, con un número variable de repeticiones y cambios de tono.

La que mostró más habilidades para aprender sonidos nuevos fue Zola, que logró copiar hasta diez notas de las canciones que le enseñaron. Los otros dos fueron capaces de imitar con precisión las vocales humanas, como señala un artículo publicado en la página de la Universidad de St. Andrews.

No son perfectas, pero son foquitas cantantes

La doctora Stansbury, citada en ese sitio web, señaló que se mostró sorprendida al ver la capacidad de las focas para copiar los sonidos que les tocaban, a pesar de que no fueron copias perfectas, ella las califica como impresionantes, debido a que no pertenecen a los sonidos típicos que hacen estos mamíferos. “Nuestro estudio realmente demuestra cuán flexibles son las vocalizaciones de las focas”, dijo la investigadora.

“Este estudio nos brinda una mejor comprensión de la evolución del aprendizaje vocal, una habilidad que es crucial para el desarrollo del lenguaje humano”, señaló a ese mismo portal el profesor Janik.

“Los primates no humanos tienen habilidades muy limitadas en este dominio. Encontrar mamíferos que usan su tracto vocal de la misma manera que nosotros para modificar los sonidos, nos informa cómo las genéticas y el aprendizaje influyen en las habilidades vocales y, en última instancia, pueden ayudar a desarrollar nuevos métodos para estudiar los trastornos del habla”, agregó el experto.

Como muestra del experimento, publicaron un divertido video en YouTube que muestra a estas ‘gorditas y bonitas’ focas imitando los sonidos de las canciones que los investigadores interpretan. Juzga tú cómo les fue… puede que no sean la Orquesta Sinfónica de Boston, Frank Sinatra, Aretha Franklin, Héctor Lavoe o Freddie Mercury, pero, ¡hey! Son focas que cantan, ¿cuántas veces se ve eso? Tienen su talento y merecen un aplauso, cuando menos.

Imágenes: Akkharat Jarusilawong (vía iStock).

Samsung Electronics Colombia inauguró un nuevo Smart School, en alianza con la Universidad Pedagógica Nacional (UPN), en las instalaciones del Instituto Pedagógico Nacional (IPN). Este colegio, que cumple 90 años, es una unidad académico- administrativa de la UPN, y sirve como espacio de innovación, investigación y práctica docente de esta universidad.

La cooperación interinstitucional de las tres organizaciones pretende realizar acciones conjuntas en dos líneas de trabajo. Por un lado, llevar a cabo investigaciones aplicadas al uso de tecnología en la docencia, el aprendizaje y la evaluación. Y por otro lado, capacitar a los profesores en la incorporación de la tecnología en la práctica pedagógica y así apoyar la misión de la UPN de “educar a los educadores”.

“Lo interesante de la puesta en marcha de este Smart School es que todos hacemos aportes desde nuestra especialidad para ampliar el impacto. La UPN desde su experiencia en investigación y capacitación de profesores, el IPN como institución educativa pública y espacio de práctica docente, y nosotros en Samsung con nuestra experiencia sobre educación con tecnología móvil del programa Smart School”, aseguró César Muñoz, gerente de ciudadanía corporativa de Samsung Colombia.

La implementación del nuevo Smart School en el Instituto Pedagógico Nacional beneficiará a 2.600 alumnos, y a través de este los docentes guiarán procesos de investigación mediante el uso de la tecnología como un mecanismo moderno de aprendizaje. “La implementación del Smart School de Samsung en la institución pretende incentivar la investigación de los docentes alrededor de la implementación de la tecnología como mecanismo de entendimiento de los códigos de comunicación que los jóvenes utilizan hoy en día. Nuestro principal objetivo es lograr entender las lógicas con las que los jóvenes operan actualmente en el mundo de las nuevas tecnologías”, comentó Alejandro Álvarez, director del Instituto Pedagógico Nacional.

El aula digital Smart School está compuesta por un televisor de 65 pulgadas con membrana táctil Overlay Touch; 35 tablets para los alumnos, un servidor, una impresora, un carro cargador, muebles de dotación y ambientación para el salón, y puntos de acceso a internet. Además, Samsung capacitará a los maestros de este centro educativo y brindará acompañamiento para apoyar el proceso de apropiación del uso de la tecnología. Para finalizar, transferirá las mejores prácticas y metodologías utilizadas en la red de más de 100 Smart Schools de Latinoamérica.

Imagen: Samsung Colombia.