“Hoy anunciamos el importante descubrimiento de SOFIA, que el hidrógeno previamente detectado en la superficie iluminada por el sol se encuentra en moléculas de agua”, afirmó Paul Hertz, director de la División de Astrofísica en la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, durante una conferencia de prensa. “Este descubrimiento plantea nuevas preguntas sobre cómo se crea el agua en la superficie de la luna y cómo puede persistir en las duras condiciones de luz solar sin aire de la superficie lunar”.

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La pregunta a responder ahora es cómo el agua en la luna puede estar expuesta la radiación solar, en la atmosfera del satélite, y no evaporarse en el espacio. De hecho, la posibilidad de que esto pudiera ocurrir era el mayor obstáculo hasta el momento para corroborar la existencia. “Sin una atmósfera espesa, el agua en la superficie lunar iluminada por el sol debería perderse en el espacio”, dijo en un comunicado Casey Honniball, autor principal y becario postdoctoral en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. “Sin embargo, de alguna manera lo estamos viendo. Algo está generando el agua y algo debe estar atrapándolo allí”.

Sobre de dónde el agua puede estar surgiendo, ya hay algunas ideas. Una de ellas es que proviene de micro meteoritos. Una teoría es que llegaría a bordo micro meteoritos. Estos llueven sobre la superficie lunar y estarían siendo protegidos del ambiente hostil dentro de cuentas de vidrio del tamaño de la punta de un lápiz que se forman durante el impacto. Otra idea es que podría crearse en la propia superficie lunar, donde el hidrógeno que llega con el viento solar reacciona con los minerales que contienen oxígeno en el regolito de la Luna para crear hidroxilo que luego es bombardeado con radiación solar para convertirlo en agua.

Por supuesto, el entender esto es fundamental para la siguiente etapa de exploración lunar. La existencia de agua es un recurso que es valioso para los astronautas. Puede ser convertida en oxígeno, en combustible y, por supuesto, puede ser tomada por ellos. Más importante, tener este recurso facilitaría que parte del equipaje de exploración no tuviera que incluirla, lo que permitiría traer y llevar más recursos.

En desarrollo.

Imágenes: Pixabay

El mundo perdió al astronauta que hace 43 años hizo que un planeta entero se sentara frente al televisor a ver la llegada del primer hombre a la Luna. A sus 82 años, Neil Armstrong falleció a causa de una complicación de la cirugía cardíaca a la que se había sometido a principios de agosto.

El 20 de julio de 1969, Armstrong comandó la misión del Apolo 11 y, junto a los astronautas Buzz Aldrin y Michael Collins, logró con éxito dar los primeros pasos sobre el satélite natural de la Tierra. “Un pequeño paso para el hombre pero un gran salto para la Humanidad”, fue la frase célebre que pronunció el astronauta a su llegada a la Luna, la misma que lo hizo pasar a la historia.

Neil Armstrong nació el 5 de agosto de 1930 Wapakoneta, Ohio, ingresó en la Marina de los Estados Unidos en 1949, donde prestó sus servicios hasta 1952. Después de esto, se graduó en ciencias e ingeniería aeronáutica en la Universidad de Purdue (Indiana) y años después estudió en la Escuela de Graduación de la Universidad de Carolina del Sur.

Armstrong empezó a relacionarse con la NASA en el Centro de Investigaciones Lewis, donde trabajó como piloto de pruebas desde 1955 y más tarde, en 1962, fue admitido como astronauta por la agencia espacial. La misión del Apolo 11 fue su última visita al espacio y por la que será recordado siempre. Armstrong también participó en la misión Apolo 13 como miembro de la Junta de revisión.

En 1971, después de abandonar la NASA, el astronauta trabajó como profesor de ingeniería aeroespacial en la Universidad de Cincinnati hasta 1979 y luego, en 1982, se desempeñó como vicepresidente de la investigación del desastre del transbordador Challenger.

“Era un héroe estadounidense a regañadientes porque siempre creyó que sólo estaba haciendo su trabajo”, señaló la familia de Armstrong en un comunicado citado por CNN.

Este es el video del momento que conmocionó al mundo entero el 20 de julio de 1969, día en que el primer hombre visitó la Luna.