Por ejemplo, hace un tiempo hablamos de Relevo, una app que creó el Ministerio de Tecnologías de la Información y Comunicación (MinTIC) para ayudar a las personas sordas o con alguna discapacidad auditiva a comunicarse por lengua de señas con personas que no saben interpretarlas. La herramienta permite que la persona haga una videollamada con un intérprete de Lengua de Señas Colombiana (LSC) para que se puedan comunicar con un tendero o un banquero sin problemas.

Sin embargo, y a pesar de lo ingenioso que es, puede llegar a ser un poco engorroso tener que hacer todo el proceso que requiere Relevo para poder comunicarse. Por ello es más útil la Inteligencia Artificial (IA), que, gracias a herramientas como Google Translate nos ha enseñado que funciona para traducir diferentes idiomas, aunque con algunos fallos.

Una voz para los que no pueden escuchar ni ser escuchados

Es por eso que llama la atención Showleap, un proyecto español, que apoyan la Fundación Vodafone España y el Centro de Normalización Lingüística de la Lengua de Signos Española, y que ganó el primer premio de la categoría Accesibilidad TIC de los Premios Vodafone a la Innovación 2018. Se trata de una herramienta que convierte la lengua de señas a lenguaje verbal, como podemos ver en un video publicado en la página web de Showleap.

En el video podemos ver que la herramienta funcionaba con brazaletes que seguían los movimientos del usuario, pero, como indica Xataka, solo funcionaba con pocos símbolos, pero fallaba cuando tuvieron que poner una base da datos de 20.000 de ellos. Por eso decidieron cambiar el sistema.

Ahora usan un sistema de cámaras que detecta el movimiento y un software que traduce la información a texto y voz. Cuando el interlocutor habla, el software convierte sus palabras en texto, para que la persona sorda o con discapacidad auditiva pueda leerlas, para lograr una comunicación bidireccional y natural.

Aunque Showleap está en pruebas, ya fue presentado en el Mobile World Congress en febrero, en Barcelona y esperamos a que pronto esté disponible para que le cambie el mundo a las personas sordas y con discapacidad auditiva no solo de habla hispana sino de todo el mundo.

Imágenes: KatarzynaBialasiewicz y Eshma (vía: iStock)

Estuvimos hablando con Daniela Galindo, presidente de la fundación ‘Hablando con Julis’, una solución para personas con dificultades en comunicación y aprendizaje. Nos contó cómo ha evolucionado el software que ha ayudado a miles de personas en condiciones de discapacidad en los últimos cuatro años.

El software les permite a las personas con discapacidad construir las frases que quieren decir a través de imágenes. En este video lo pueden ver en acción:

El proyecto nació de una experiencia personal. En el 2006, Mario Galindo, papá de Daniela y Juliana (la persona por la cual se creó este software), empezó a ver la necesidad de crear una herramienta para que su hija muda pudiera comunicarse sin ayuda con el resto de las personas. Juliana escucha perfectamente, pero por razones que nunca pudieron explicar los médicos no puede hablar.

Juliana entró a un colegio para sordos en el que aprendió a comunicarse por medio del lenguaje de señas. Lo que Mario empezó a ver es que era imposible pretender que todo el mundo conociera este lenguaje. El sueño entonces era poder crear una herramienta con la que Juliana pudiera comunicarse con el resto de las personas.

El programa nace oficialmente en el 2008, y gracias a los compañeros del colegio de Juliana, que quisieron tener el software que ella utilizaba, fue evidente que la propuesta debía extenderse, pues podía ayudar a muchas más personas.

Hoy en Colombia existen alrededor de tres millones de personas en condiciones de discapacidad. A la fecha, Hablando con Julis ha alcanzado a 4.000 usuarios, y espera poder extenderse mucho más. Según Daniela, el 80% de las personas discapacitadas se encuentran en los sectores sociales más bajos, por lo que es difícil que el software tenga un mayor alcance si no se recibe ayuda del sector privado.

Gracias a la ayuda de algunas empresas, Hablando con Julis ha podido llegar a diferentes instituciones de educación especial con un proyecto llamado Aulas Tecnológicas.

El software tiene como único requisito de instalación que el computador cuente con sistema operativo Windows. En un principio la versión del programa era algo muy casero, con imágenes bajadas de internet y un vocabulario de 3.000 palabras. La segunda versión, patrocinada por Cisco, hizo que el programa creciera en diseño, tuviera imágenes propias, un vocabulario de 40.000 palabras y una personalización que le permitiera ajustarse a las necesidades de cada persona, familia o institución.

Si bien empezó como una herramienta para personas mudas, el programa tiene un mayor alcance al poder ayudar a personas con parálisis cerebral, síndrome de down, autismo, déficit cognitivo, afasias e incluso personas que por algún accidente perdieron la capacidad para hablar. Entre los usuarios de Hablando con Julis existen personas entre los 3 y los 80 años.

Cuando le pregunté a Daniela qué tenían que hacer las personas interesadas en el programa y cuál sería su costo, me explicó que para empezar los usuarios pueden ingresar al sitio oficial de la organización y probar desde allí una versión demo con la que pueden empezar a familiarizarse con él. El costo depende de si es un caso particular o una institución, pero la idea es que la transacción no se limite a una simple compra y venta de un CD, sino que se haga un seguimiento de los casos.

El futuro de Hablando con Julis es lograr conseguir un patrocinador con el que puedan transformar el software en una aplicación móvil. De esta forma, las personas en condiciones de discapacidad podrán desenvolverse con mayor facilidad. Si llegase a hacerse realidad la aplicación ‘Hablando con Julis’, las personas podrán comunicarse desde su celular o con una tableta, dejando de lado necesidad de llevar con ellos un computador, por más liviano que este sea. Imaginen por un segundo cómo mejoraría la vida de esas personas.

Si usted es uno de los tantos que creció viendo los Supersónicos, estará feliz de ver que que Toyota presentó su propia versión de Robotina, la querida asistente de la familia del futuro. No tiene un nombre tan pegajoso como el de la serie, pero sirve para lo mismo y se llama HSR (Human Support Robot).

Está pensado en primer lugar para personas con problemas motrices o parálisis, pero también puede ser utilizado por cualquier persona que simplemente quiera un dispositivo que haga algunas cosas por él. HSR levanta cosas del suelo o de un estante, y las pone donde el usuario quiera.

Se puede controlar a través de un sencillo software para PC o a través de una tableta. HSR puede cargar una tableta en su cabeza para permitir al usuario comunicarse con otras personas a través de Skype o alguna aplicación similar, en caso de que este no pueda usar sus manos.

Su tamaño puede variar según el diseño, dependiendo el hogar para el cual vaya a ser utilizado. Puede medir desde 80 centímetros hasta 1,30 metros. Su brazo 70 centímetros. Según dicen en la página de Toyota, el robot usa poca energía y se mueve despacio para prevenir lesiones.

Lleva en pruebas con usuarios desde el 2011 y será presentado oficialmente entre el 26 y 28 de septiembre en Tokio, como parte de un proyecto de la empresa para hacer productos para el cuidado de la salud. En esta presentación se revelarán las especificaciones técnicas del mismo.