En un comunicado emitido este jueves, Twitter informó que Dick Costolo, quien fue su consejero delegado desde 2010, abandonará el cargo el próximo 1 de julio. Su reemplazo, al menos de forma interina, será Jack Dorsey, quien es uno de los cofundadores de la empresa y ya fue CEO. Dorsey seguirá al frente de Square, la empresa de pagos móviles que fundó en uno de sus periodos fuera de Twitter, mientras “la junta lleva a cabo un proceso de búsqueda del próximo CEO”.

Costolo, quien entró en la compañía como jefe de operaciones, sucedió en el cargo a Evan Williams, quien –como se narra en el libro ‘Hatching Twitter’, del periodista Nick Bilton– fue sacado de la compañía por la junta directiva. El saliente CEO, quien antes era comediante profesional, le dio estabilidad a un cargo bastante turbulento y lleno de intrigas y rivalidades: antes de él, Twitter tuvo tres CEO en tres años.

En estos cinco años, Costolo lideró la salida a bolsa de Twitter, su expansión internacional, la creación y el crecimiento de sus productos publicitarios y su incursión en el video con la compra de Vine y Periscope. Su salida, sin embargo, tuvo que ver con lo que los inversionistas perciben como sus pobres resultados. “Costolo ha decepcionado repetidamente a Wall Street, pues ha sido difícil para la compañía atraer a nuevos usuarios, refinar sus productos y desarrollar nuevas formas de publicidad”, escribe The New York Times.

Como es casi una tradición en la compañía, todo indica que esta vez la transición en la silla del CEO estuvo llena de drama. Chris Sacca, uno de los primeros inversionistas de Twitter, escribió una carta pública en la que planteaba algunas observaciones a la manera en la que la compañía estaba siendo manejada. Esa clase de cosas suelen hacerse en la intimidad de la junta directiva, y el hecho de que Sacca hubiera salido en público no solo le puso mucha presión a Costolo, sino también muestra el nivel de las tensiones hacia adentro.

Por ahora, Wall Street está contento con la salida de Costolo: la acción ha subido casi un 3% en las cotizaciones después del cierre de Wall Street del jueves.

Imagen: Bart Teeuwisse (vía Flickr)

The Verge informó que Dick Costolo explicó en un tuit las razones por las que la red social nos está mostrando publicaciones que las personas que seguimos marcan como favoritos, los tuits populares de las personas que no seguimos y los tuits promocionados.

@YS @mjbiren you get favorites when you pull-to-refresh 2x and we have no new tweets from follows both times.

— dick costolo (@dickc) agosto 31, 2014

Según Costolo, esta estrategia sirve para que en el momento en que los usuarios no escriban nuevos tuits puedan actualizar su línea del tiempo con los tuits favoritos, populares y promocionados.

Así, la nueva estrategia de Twitter no constituye el objetivo central de la red social, sino que es un último recurso. Además, tendrá un impacto en los usuarios que no siguen ninguna cuenta para que se sientan motivados a seguir nuevas cuentas. Aunque Twitter tiene una sección llamada ‘Descubre’ que muestra los tuits favoritos y los retuits de otras personas, no es claro cuántas veces es usada por los usuarios.

Con esta nueva innovación, la plataforma de 140 caracteres busca aumentar su uso y motivar a los usuarios a seguir más gente. Uno de los mejores teléfonos para usar Twitter es el Huawei Ascend P7. ¿Cuánto pesa este delgado y liviano teléfono?

Imagen: TechCrunch (vía Flickr). 

Twitter salió a la bolsa de valores el 7 de noviembre. Hoy miércoles, la empresa presentó sus primeros resultados financieros y sobrepasaron fácilmente las expectativas de Wall Street. Según lo publicado, la red social facturó 243 millones de dólares, dejando 0,02 centavos por acción. De acuerdo con TechCrunch, los analistas esperaban ingresos de 217,82 millones y una perdida por acción de 0,2 centavos.

“Twitter terminó el año de excelente manera con nuestro trimestre más fuerte hasta ahora”, dijo Dick Costolo, CEO de Twitter. “Solo la única plataforma pública, en tiempo real, con conversaciones y estoy emocionado por el número de iniciativas que estamos desarrollando para mejorar la experiencia de Twitter”, agregó.

A pesar del buen trimestre, la compañía todavía no es rentable. Para el 2013 reportaron perdidas de 34 millones de dólares. Pero lo más preocupante es la disminución en el crecimiento de usuarios y la contración en el ‘engagement’ de la página.

El mercado está castigando fuertemente estos números, con una reducción del 15,6% en la acción después del toque de la campana, lo que la dejó en 55,7 dólares. Los preocupantes números de crecimiento opacaron el sobrepaso de las expectativas de los analistas.

La bolsa de valores es predictiva. Una acción se mueve dependiendo de lo que se espera, no de lo que haya pasado. Al ver una desaceleración en el crecimiento de usuarios, hecho que se lleva repitiendo por varios periodos, el mercado castigó la acción porque eso puede indicar una disminución en los ingresos futuros. Durante este trimestre, Twitter solo ganó 9 millones de usuarios, sumando en total 241 millones.

Para rematar, la gente está viendo cada vez menos su ‘timeline’. De acuerdo con Re/code, el número de vistas quedó en 148.000 millones, 11.000 millones menos que el periodo pasado. Todos estos indicadores son vitales para la valoración de la compañía. Así como las otras redes sociales y, en general, los productos en internet, los usuarios dictan donde caerá la plata.

A pesar de todo esto, las acciones de Twitter casi se han doblado desde que la compañía salió a la bolsa. El equipo ejecutivo implementó una estrategia coherente que le ha dejado el 75% de sus ingresos de anuncios en sus productos móviles. Además la compañía tiene algo invaluable: tiene la visibilidad en televisión, algo que ninguna otra compañía de internet ha logrado. Hay demasiados ejemplos. En Latinoamérica, ESPN usa el hashtag #ABCvXYZ para montar una conversación sobre un partido y en Estados Unidos los programan estrategias similares.

Después de mucho misterio, llegó el día de la oferta pública inicial de Twitter. Siguiendo los pasos de Facebook y LinkedIn, la red social de 140 caracteres será una compañía pública que se transará en la bolsa de valores de Nueva York. Twitter ayer fijó el precio de su acción en 26 dólares. Esto quiere decir que logró levantar 1.820 millones de dólares, lo que la dejó con una valoración de unos 18.000 millones de dólares.

El titulo valor empezó a operar hacía las 11:00 a.m. después de un proceso de subasta en el cual se fijó el primer precio del mercado. Según The New York Times, la acción salió al mercado a US$ 45,10, un salto gigante frente al precio que fijó la compañía. Cabe aclarar que el precio fijado por Twitter es muy diferente al precio con la que la acción llega el mercado. En las ofertas públicas iniciales las compañías fijan un precio con los banqueros, y después, cuando el título valor finalmente llega, la ‘mano invisible’ determina un nuevo precio.

Si se acuerdan, en el caso de Facebook, el precio de mercado fue menor al fijado por la misma compañía. Con Twitter, la acción saltó casi 20 dólares, lo que significa que mucha gente que logró comprar acciones ayer -los banqueros tienen preferencia- duplicó su dinero. Es más, así como pasó con Facebook, Fortune reporta que los bancos han revelado información solo a sus clientes preferenciales. “Los analistas que trabajan para Goldman Sachs y otros bancos que están manejando el IPO le han dicho privadamente a inversionistas que los ingresos no crecerán tan rápido como espera Wall Street”, dice Fortune. Ese dato es clave para los inversionistas del común.

Dejando aparte las entrañas de Wall Street y su manejo de las IPO, Twitter logró algo que ninguna otra red social había hecho: tener un IPO exitosa a pesar de no ser rentable como empresa. Cuando LinkedIn y Facebook salieron a la bolsa, ambas estaban reportando ganancias. Twitter, en cambio, obtuvo perdidas de 64,6 millones de dólares en el tercer trimestre de 2013, más que en 2012, cuando perdió 21,6 millones durante el mismo periodo. En otras palabras, a pesar de todo lo nuevo que tiene Twitter, no han podido reducir sus perdidas. Varios analistas han dicho que esperan que Twitter solo sea rentable hasta 2015.

Los ingresos de Twitter no crecerán tan rápido como espera Wall Street

Una de las formas más fáciles de valorar las compañías es multiplicando sus ventas. También sirve como punto de referencia para comparar si el valor de la acción es justo o no. Twitter, con su IPO, quedó valorada en 12,4 veces sus ventas. Facebook, por ejemplo, actualmente está en 11,6. LinkedIn, que tuvo de los IPO más exitosos, actualmente está en 12,2.

La acción alcanzó los 50 dólares. De acuerdo con TechCrunch, la acción de Twitter tuvo un salto inicial de 73,5%, cuando el promedio de este año en IPO solo ha sido de 17%. Durante el día pueden revisar el precio usando el símbolo de TWTR en  varios portales financieros. También es posible ver como reaccionan los tuiteros sobre Twitter, buscando el símbolo $TWTR.

¿Que quiere decir la entrada a la bolsa?

Con una acción pública, Twitter adquiere varias responsabilidades. La más grande será cumplir con las expectativas de los analistas de Wall Street. Y ellos, con su tradicional frialdad, esperarán que la compañía genere la rentabilidad adecuada. La compañía, por ende, tendrá que empezar a generar más fuentes de ingresos, lo que impactará la experiencia del usuario.

Así como pasó con Facebook, seguramente veremos mucha más publicidad en Twitter. La experiencia será más intrusiva, pero es el precio que se debe pagar por tener un servicio popular y gratuito.

Estar en la bolsa es un gran riesgo. Twitter dejará de tener la privacidad que ha gozado y ahora tendrá que rendir cuentas sobre sus ventas, el número de usuarios y el crecimiento. Además, lo tendrá que hacer cada trimestre, lo que obliga a ejecutar estrategias a corto plazo para mantener contentos a los inversionistas de Wall Street.

Así como pasó con Facebook, seguramente veremos muchas más publicidad en Twitter.

Algunas compañías de tecnología ya tienen la suficiente experiencia para manejar los drásticos cambios en el precio de su acción. Apple, por ejemplo, pasó de 700 a 500 dólares y siguen feliz, ejecutando su estrategia a largo plazo. Sin embargo, otras no pudieron con la presión de Wall Street cuando su sector cambió.

En Dell, Zynga y BlackBerry se pueden ver tres ejemplos de cómo las organizaciones no pudieron reaccionar rápidamente a los cambios en el mercado y cayeron ante la presión de Wall Street. Dell finalmente fue recomprada por su fundador Michael Dell y un grupo de inversionistas. Zynga pasó de costar 15 dólares en 2012 a solo 3 dólares hoy en día. BlackBerry activamente está buscando salidas para salvar la compañía.

Twitter tendrá que estar muy pendiente de su negocio para no caer en una de las trampas. Al tener los ojos de Wall Street encima, Dick Costolo –CEO de Twitter– será responsable de reaccionar rápidamente a los cambios en el mercado ‘social’. Ya lo hicieron con Vine, aprovechando los incrementos de banda ancha para tener una experiencia de video optima. Es más, hasta Instagram terminó copiándolos. Pero por otro lado, Twitter #Music fue un fracaso y será descontinuada después de estar solo seis meses en el mercado.

La línea sobre la que tendrá que caminar Twitter ahora es mucho más estrecha. Tienen la obligación de servir a tres clientes totalmente diferentes: los inversionistas de Wall Street, los anunciantes y los clientes finales. Cada grupo tiene preferencias muy diferentes y el equipo ejecutivo necesitará de mucha inteligencia para hacer los malabares adecuados con todos ellos.

Twitter les regaló a los banqueros casi la mitad del dinero que podía haber recogido

A corto plazo, podemos esperar un incremento en los anuncios y una fuerte inversión del dinero que lograron recoger. Todavía no es claro como irán a invertir esos 1.820 millones de dólares que ingresaron a sus arcas, pero no les queda duda que se vendrá una expansión del negocio bien agresiva.

Para terminar, los dueños de Twitter deben estar dando golpes en la mesa y echando humo por las orejas. Después de ver un salto tan grande, es claro que se equivocaron en la valoración. Les regalaron a los banqueros casi la mitad del dinero que podían haber recogido. El mercado ya determinó que la acción de Twitter vale más de 45 dólares, por lo que perdieron casi 20 dólares. Esto tiene una explicación muy sencilla. Todos los involucrados no querían repetir la experiencia de Facebook, que abrió a la baja.

Twitter acabó de confirmar que ya tiene lista la herramienta para que sus usuarios puedan descargar todos los tuits que han escrito. Esta opción ha sido una de las más solicitadas por la comunidad y, según The Next Web, fue inicialmente desarrollada en un ‘Hack Week’, una semana en la cual los empleados de Twitter pueden formar nuevos equipos de trabajo y pensar en proyectos diferentes.

Al bajar el archivo, que incluye tuits propios así como retuits, es posible realizar búsquedas con diferentes criterios como meses, palabras o frases.

Aunque el anunció fue hecho ayer en el blog de Twitter, la nueva característica tendrá una distribución lenta. “Estamos distribuyendo la nueva herramienta lentamente. A partir de hoy [ayer], un pequeño porcentaje de usuarios que tengan Twitter en inglés la van a ver”, dijo Mollie Vandor en el blog. The Next Web agrega que pasaran algunos meses hasta que la herramienta este disponible para todos los usuarios.

Los que quieran descargar todos sus tuits solo tienen que ir la configuración en su página de Twitter y verán la opción para pedir el archivo. Después de presionar el botón, recibirán un correo con el enlace para hacer la descarga.

En el pasado, el CEO de Twitter, Dick Costolo, prometió que la posibilidad de descargar todos los tuits estaría lista a final de año si los ingenieros podían lograrlo. TechCrunch explica el reto de ingeniera que significa poder descargar y hacer búsquedas sobre el archivo completo de tuits. “El sistema de Twitter esta ingeniado para hacer búsquedas en tiempo real y en distribución, no es búsquedas de archivo y distribución del mismo (…) Twitter está en el proceso de construir un nuevo tipo de sistema para tuits históricos”, asegura TechCrunch.

Otras servicios en la red como Facebook y Google ya tenían este servicio.

El presidente ejecutivo de Twitter, Dick Costolo, le dijo al Financial Times que la red de microblogging podría comenzar a esconder las respuestas de los usuarios anónimos, en un esfuerzo por eliminar los mensajes de odio en el sitio.

Esto tendría efecto en las respuestas enviadas por cuentas sin imagen, biografía o seguidores, los cuales podrán ser ocultados en el futuro. Es decir que los usuarios tendrán que crear un cierto nivel de autoridad, un historial, para que los mensajes odiosos puedan ser vistos.

Aunque, si por ejemplo, existe un perfil que tenga las condiciones anteriores y publique comentarios negativos, no se esconderán. En este caso, el afectado deberá informar a Twitter o a la policía si llegará a ser necesario.

No es un secreto que existen personas que crean perfiles falsos, tanto en Twitter como en otras redes, para difundir mensajes abusivos, ofensivos, racistas y demás para atacar a otros usuarios, especialmente a celebridades.

Costolo agregó que encontrar a un abusivo en Twitter es horrible. Sin embargo, el presidente tiene claro y le preocupa el impacto a la libertad de expresión. “La razón por la cual permitimos usar los seudónimos es porque sabemos que hay muchos lugares en el mundo donde es la única manera para poder hablar libremente. Oero la otra cara, es que esto también anima a estos trolls” agregó Costolo.

La noticia aparece después de que se abriera una investigación policial sobre los insultos racistas dirigidos a futbolistas ingleses, como Ashley Cole, después de que fallaran en la definición crucial de los penaltis en el encuentro con Italia, según informó la BBC.

La ley SOPA sigue dando mucho de que hablar. Después de los comentarios de Rupert Murdoch  en contra de Google y con la amenaza del posible apagón de algunos servicios en línea, que se  conoce como ‘Opción Nuclear’, siguen las declaraciones. El presidente de Twitter, Dick Costolo ha definido la iniciativa del apagón en una sola frase: “Eso es una tontería”.

La frase la publicó por medio de su cuenta de Twitter como respuesta a Alex Howard, periodista de Radar sobre su participación en la baja de los servicios que muchas empresas harán. “El cierre de un negocio global como respuesta a una política nacional es una tontería”. Pero además Costolo defendió su postura alegando que la no participación en el apagón no significa un apoyo a la ley.

La frase generó toda una serie de réplicas y confusiones, en especial Jimmy Walles, fundador de Wikipedia, que ya anunció que hará su propia baja del servicio mañana miércoles 18 de enero. Por medio de respuestas por Twitter se terminó la discusión en la que Costolo alegó que era una respuesta a una pregunta específica sobre si tenían la valentía o no de sumarse al apagón, pero no una crítica masiva.

La posición de Twitter es legitima, pero puede ser controversial, pues el postulado de Costolo es que SOPA es una ley norteamericana que no puede afectar la distribución de contenidos en diferentes partes del mundo. Ya con la extradición del joven inglés por tener un sitio web de contenido que no cometía ningún tipo de infracción en su país pero sí para Estados Unidos, se puede esperar lo que desea hacer el gobierno norteaméricano a nivel mundial.

Ya la Casa Blanca había puesto su posición frente a SOPA, desde un comienzo el presidente lo hizo en Twitter y después en la declaración pública puesta en su blog. Es con esto que se empiezan a formar grupos y ver las posiciones de todos los entes involucrados. Solo resta esperar si el apagón de Wikipedia genera algún impacto en los usuarios, quienes seguramente se harán oír por medio de la red social.

Hoy en la mañana el presidente de Twitter, Dick Costolo, hizo un anuncio a simple vista impresionante: Twitter llegó a los 100 millones de usuarios activos. Esta nueva cifra corresponde al total de usuarios que ingresan a Twitter al menos una vez al mes, ya sea en el sitio Twitter.com o desde aplicaciones en el computador o los teléfonos móviles. Para complementar la cifra, hay otra aún más contundente que anunció Costolo: 50 millones de usuarios ingresan todos los días a Twitter, o sea, la mitad del total de activos.

Costolo también anuncio algunas otras cifras relevantes: del total de usuarios activos, el 40% no publica tweets, sino que se limita a seguir las actualizaciones de los usuarios seguidos. Esta cifra, según él, señala un crecimiento en los usuarios que no publican tweets, y segun Costolo, es una cifra positiva, ya que demuestra que Twitter se ha convertido de una plataforma de publicación a un sitio donde los usuarios pueden seguir sus intereses en tiempo real. “Estamos emocionados con este número. Es supersaludable”, dijo.

Sin embargo, estas cifras no coinciden con algunas estimadas por estudios de terceros. En un informe de marzo pasado, ENTER.CO señalaba que un estudio de Sysomos mostraba que solo el 5% de los usuarios de Twitter genera el 75% de la actividad, mientras que otro de Yahoo!, discutido en nuestro informe, decía que solo una élite del 0,05% de los usuarios publica la mitad de los tweets.

En muchos medios se está reportando que Twitter tiene 200 millones de usuarios registrados, y que según Costolo, la mitad, o sea los 100 millones de los que habló hoy, son los activos. Sin embargo, Twitter no ha sido transparente con sus cifras –el anuncio oficial de los 100 millones es una de las excepciones–, y de hecho para enero de 2011 ya se estimaba que había completado los 200 millones de usuarios, y de mantener el mismo crecimiento en lo corrido de 2011 ya debería tener más de 280 millones.

Otra cifra notable revelada por Costolo: el 55% de los usuarios activos se registra a Twitter desde un dispositivo móvil. Esta cifra representa un crecimiento positivo, dijo Costolo, ya que la empresa tiene el objetivo de capitalizar la explosión de dispositivos móviles y llegar a más de 2.000 millones de usuarios de estos en un futuro.

Además, Twitter ya ostenta 400 millones de visitas únicas al mes, una cifra importante si se tiene en cuenta que Costolo aseguró que las utilidades por publicidad van a ser la fuente principal de ganancias para la empresa, y a mayor tráfico, más espacio para los anuncios.

En el tema de las ganancias por publicidad, Costolo anunció que pronto Twitter hará uso de un sistema de Tweets Promocionados, algo así como los resultados destacados en las búsquedas que se hacen en Google (y que son anuncios de Google AdWords).  La diferencia es que estos Tweets Promocionados aparecerán en donde haya un flujo de Tweets: no solo en el sitio web Twitter.com, sino que también en los canales de terceros. Esto le permitirá a Twitter hacer ganancias sin importar desde dónde o cómo hagan uso del servicio sus usuarios.

Todas estas cifras pintan una imagen optimista del estado de la empresa. Más aún si se tiene en cuenta que según el blog oficial de Twitter, dentro de unos meses activará el servicio en hindi, filipino, malayo y versiones simplificadas y tradicionales de chino, con lo que apoyarán un total de 17 idiomas, con un alcance que abarca todos los grandes mercados de internet del mundo y llega hasta la Estación Espacial Internacional.

Notas relacionadas:

• Twitter alcanza los 200 millones de usuarios.
• Yahoo! fracasa en su intento por revelar los misterios de Twitter.
• Facebook y Twitter causarían crisis de identidad en toda una generación.
• Twitter no sirve para nada.
• Universidades cambian largos ensayos de admisión por tweets y slides.

La semana pasada, ENTER.CO informó sobre el nuevo teléfono móvil basado en Facebook y más de un usuario quedó a la expectativa de conocer nuevas noticias que informaran acerca de un ‘phone Twitter’, para que la red social de microblogging no se quede atrás de marcas como Disney, que ya cuenta con su propio smartphone.

Así las cosas, para aquellos usuarios que estaban a la espera de un anuncio de Twitter del primer teléfono basado en la red social pues se van a quedar con las ganas porque ayer, durante el Congreso Mundial de Móviles (MWC, por su sigla en inglés), el mismo director ejecutivo de Twitter, Dick Costolo, aseguró que en los planes de la compañía (que ya está valorada en más de 3.700 millones de dólares) no está lanzar ningún producto nuevo y mucho menos un móvil que le haga competencia al anunciado por Facebook.

El lanzamiento de un nuevo teléfono basado en la red de microblogging fue comparado por el ejecutivo con el agua: “Es un bien necesario que solo tenemos presente cuando no está. Nadie tiene que aprender cómo se utiliza en diferentes contextos”, dijo.

Según Costolo, Twitter no necesita sacar al mercado un teléfono para que la gente se entere de que existe, por eso hizo énfasis en el 40% de los usuarios que acceden a la red social mediante los dispositivos móviles que están siendo expuestos durante el certamen que inició ayer en Barcelona (España). Además, explicó que aunque la compañía no tiene planes de lanzar un nuevo teléfono, sí trabaja para que los tweets corran muy bien en las plataformas móviles que ya existen.

Durante su discurso en el MWC, el director ejecutivo de Twitter además dejó claro que no son ciertos los rumores de que Google iba a comprar la compañía por 10.000 millones de dólares y precisó que el negocio de Twitter es “hacer dinero”.

Además, se refirió al trabajo que realizó Twitter en asocio con el gigante de las búsquedas para ayudar a que los usuarios afectados por el bloqueo de Internet en Egipto tuvieran acceso a la red social a través de la telefonía móvil. “La gente en el desierto siempre encontrará una forma de agua”, dijo Costolo.

Con relación a los planes de Twitter, el directivo anunció el nuevo Centro de Traducción –cuyos detalles ya fueron informados por ENTER.CO– que le permitirá a la red social llegar a más idiomas en distintas partes del mundo.

Siga a @ENTERCO en Twitter para ver cubrimiento minuto a minuto del MWC 2011 en Barcelona.

Evan Williams, presidente de Twitter, acaba de renunciar. El empresario deja la posición después de estar al frente de la compañía por dos años, además de ser uno de sus fundadores.

“Yo estoy más satisfecho cuando tengo la oportunidad de dirigir el camino de un producto. Es por eso que le he pedido a Dick Costolo, vicepresidente de operaciones, que asuma la presidencia. Desde hoy, estaré completamente enfocado en la estrategia del producto”, dijo Williams, por medio del blog de Twitter.

@Ev –su nombre de usuario en Twitter– es reconocido no sólo por haber dado vida a Twitter, junto a Jack Dorsey y Biz Stone, sino también por haber creado la plataforma más exitosa de publicación de blogs, Blogger, y la de podcasts Odeo.