Un nuevo estándar de Internet que le dará a la red más espacio para crecer entró en vigor este miércoles, pero probablemente los usuarios no se darán cuenta que han pasado al nuevo protocolo IPv6.

Actualmente los dispositivos que se conectan a Internet reciben una dirección IP (Internet Protocol) que sirve para identificar al equipo en la red, para saber desde o hacia dónde transferir datos.

Ese dirección solo puede ser usada por un equipo dentro de la red en un momento dado. Los sitios grandes como Google tienen una IP fija, mientras que las de los usuarios comunes son temporales.

Esa dirección IP fue evolucionado y en 1981 se implemento su cuarta generación (IPv4) que usó una codificación de 32 bits, que permitió asignar casi 4,3 mil millones de direcciones. La cuestión es que se agotaron esas direcciones, se lleno la copa, lo que significa que los proveedores de Internet tienen cada vez más problemas para reasignar las IP, por lo que se estaba proyectando que en próximos años, lo usuarios tendrían que compartir su IP haciendo que los procesos se volvieran lentos. En gran medida, a causa del auge de los dispositivos móviles.

Claramente, se sabía que esto iba a suceder y por eso en 1996 se definió la sexta versión de IP (IPv6) que usa codificación de 128 bits,  que permite asignar una cantidad mayor de números.

El cambio ocurrió a las 12 am ( hora del meridiano de Greenwich), momento en el que los operadores de Internet cambiaron a IPv6, incluyendo usuarios desde Windows, iOS y Ubuntu Linux , aunque en ciertas partes se seguirá usando el IPv4, porque hay dispositivos y softwares que no pueden hacer dicho transito.

Vint Cerf, considerado uno de los padres de Internet, que hace parte de Google dijo que “Cuando Internet se puso  en marcha en 1983, sus creadores  nunca soñaron que podría haber miles de millones de dispositivos y usuarios que intentan conectarse. Sin embargo, ahora, casi tres décadas más tarde, esa misma red sirve a cerca de 2.500 millones de personas y 11 mil millones de dispositivos en todo el mundo. Y nos estamos quedando sin espacio. Estamos orgullosos de ser uno de los participantes fundadores, casi todos los servicios de Google han estado disponibles a través de IPv6 por un tiempo, pero el acceso IPv6 sólo estaba disponible para las redes que participan en el programa  ‘Google a través de IPv6“.

IPv6 en Latinoamérica

Durante 2011 y la celebración del Día mundial de IPv6 se supo, que entre los países de la región que tenían intención en hacer ese tránsito estaban Argentina, Brasil y Chile. En Colombia, las cosas van por buen camino ya que el Ministerio TIC y la  Red Nacional Académica de Tecnología Avanzada –Renata– han realizado algunas pruebas en sus páginas oficiales para probar IPv6 y en febrero realizó un encuentro de expertos en el que mostró las ventajas del nuevo protocolo de Internet adoptado ya por reconocidas empresas como Google, Facebook y Yahoo!, entre otros.

Si desea comprobar la compatibilidad de su equipo y su conexión con el nuevo protocolo, puede utilizar la herramienta de Google.

Desde las cero horas (GMT), o 7 p.m. de ayer (hora colombiana) se celebra el Día Mundial de IPv6, organizado por la Internet Society y firmas representativas de Internet como Google, Facebook, Yahoo!, Akamai y Limelight Networks –además de otras que se han unido en el camino, como el buscador Bing, de Microsoft–, que han puesto todos sus contenidos y servicios sobre el nuevo protocolo IPv6. Se trata de la mayor prueba realizada del nuevo protocolo de Internet, IPv6, con la cual se busca confirmar que la transición desde el protocolo actual, IPv4, sea exitosa y transparente, y medir los niveles de adopción del nuevo protocolo.

Es necesario dar el salto a IPv6 porque la IANA (Agencia Internacional de Asignación de Números de Internet) entregó el último bloque de direcciones disponibles con tecnología IPv4 a comienzos de año, lo cual obliga a todos los países del mundo a hacer una transición al protocolo IPv6 porque ya se están acabando las direcciones con el protocolo antiguo.

El objetivo, además de poner a prueba la tecnología en el mundo real, es motivar a las organizaciones alrededor de la industria –fabricantes de hardware de redes, proveedores de servicios de Internet (ISP), desarrolladores de sistemas operativos, sitios y empresas web, entre otros– para que preparen sus servicios e infraestructura para IPv6 y ayudar a una rápida transición hacia este protocolo.

Si todo sale bien –y ya transcurrida la mitad del período de la prueba no hay reportes de fallas–, los sitios mencionados y todos los que se hayan unido funcionarán, de cara a los usuarios, normalmente, y quienes los visiten no deberían tener ningún inconveniente en la navegación.

¿Quiere saber si usted está preparado para IPv6? Simplemente tiene que visitar una página de pruebas creada por Google, que le dirá si ya cuenta con IPv6 (algo que dependerá de su operador de Internet, especialmente), y si no tiene IPv6 aún, le dirá si detectó problemas o no con su conexión actual de IPv4 (se supone que los sitios que soportan IPv6 deben funcionar perfectamente).

¿Qué hay en Latinoamérica?

En la región ya hay algunos avances en IPv6, particularmente de algunos de los proveedores de acceso a Internet más grandes, y en el curso del día los gobiernos y organizaciones independientes están realizando foros y otras actividades para discutir sobre la adopción del protocolo y estimular a la industria al respecto.

En Chile, por ejemplo, FayerWayer reporta que NIC Chile Research Labs realiza un seminario sobre la implementación del protocolo en el país, en la Universidad de Chile (se puede ver la transmisión en vivo en este enlace).

En Colombia, el Ministerio TIC y la Red Nacional Académica de Tecnología Avanzada –Renata– se unieron a la celebración mundial con un encuentro académico hasta la 1:30 p.m. en la Universidad Jorge Tadeo Lozano, y en la tarde en Medellín, Cali, Bucaramanga, Cartagena, Pereira y Popayán. Los internautas podrán participar vía Twitter con el hashtag #HoraTIC a partir de las 4 de la tarde. Aquí se puede ver la agenda del evento (PDF). El gobierno y el Ministerio TIC en particular han adelantado algunas iniciativas para acelerar la adopción de IPv6 en el país, ya que esta será clave para cumplir las metas del Plan Vive Digital, que busca que el número de suscriptores crezca de 2,2 millones actuales a 8,8 millones en 2014, que el 50% de los hogares esté conectado ese año, que se triplique el número de municipios conectados con fibra óptica y que la generación de contenidos y aplicaciones crezca como industria.

Para tener una mirada de cómo ha avanzado IPv6 en la región, LACNIC, una organización que impulsa la transición a IPv6 de América Latina y el Caribe, publica en su sitio web un listado de las empresas y organizaciones que ya han implementado IPv6. El listado, que no es oficial y por lo tanto puede estar un poco desactualizado, no es del todo alentador: solo 20 organizaciones ya han implementado IPv6, otras nueve lo están implementando, y una más tiene planes de hacerlo en el corto plazo. Argentina, Brasil y Chile parecen ir adelante en la transición de IPv4 a IPv6.

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