Ya estamos cerca del cumpleaños 126 de Nintendo, pero la compañía japonesa acaba de tener una gran pérdida con el fallecimiento de Satoru Iwata a sus 55 años. El CEO japonés fue de gran importancia para la compañía, pues logró mantener el espíritu de los juegos y los jugadores –sobre todo, un legado de su predecesor Hiroshi Yamauchi–, pero a su vez incursionó en nuevas tecnologías que cambiaron la experiencia de juego y la hicieron más innovadora y entretenida para cualquier rango de edad.

Tal vez, la clave para entender quién fue Iwata y qué le trajo a Nintendo sean sus años trabajando como programador para HAL Laboratory, la compañía desarrolladora de títulos como ‘Balloon Fight’, ‘Kirby’ y el popular ‘EarthBound’. Siempre fue un desarrollador y pensó como uno de ellos. En esos años contribuyó con muchas entregas externas a HAL, como ‘Pokémon Gold & Silver’, e incluso, ya siendo presidente, colaboró con el desarrollo de entregas como ‘Animal Crossing’.

Iwata entendía el desarrollo de los juegos

Era un presidente que no veía la compañía solo desde el lado corporativo, sino que también entendía cómo funcionaba el desarrollo de los juegos. Además era un jugador de corazón, y entendía lo que nos mueve a los millones de gamers: divertirnos.

En los últimos años del antecesor de Iwata, Hiroshi Yamauchi, la compañía tuvo una caída. Aunque fue bajo el mando de Yamauchi que la compañía les apostó a los videojuegos, el Nintendo 64 y el Gamecube (en especial el segundo) se quedaron atrás con la llegada de los nuevos grandes competidores del mercado. Y, a pesar de que Yamauchi había pensado en crear una consola más barata que las demás para que más jugadores se sumaran a la experiencia, Microsoft y Sony aprovecharon su distintivo tecnológico para tomar la delantera.

Tras la partida de Yamauchi, el nuevo CEO japonés utilizó su astucia de desarrollador y su amor por los juegos para adelantarse a lo que el mercado necesitaría. Al ingresar en 2002, Satoru Iwata vio el desafío que llegaba con Xbox y PlayStation, y su respuesta fue actuar haciendo lo que Nintendo sabe hacer mejor: entretener gente de forma innovadora.

En 2004 presentó el Nintendo DS, un concepto de doble pantalla (una táctil), micrófono integrado e interconexión inalámbrica. Esta construcción le permitía a los jugadores encontrar un rango de acciones mucho mayor: usar los controles agregados de la pantalla táctil, interactuar con personajes hablando al micrófono o inflando las bombas en el modo batalla de ‘Mario Kart DS’, o tener la posibilidad de intercambiar Pokémon, o jugar en multijugador con nuestros amigos sin necesidad de tener un cable que nos conectara. Y es tan grande el éxito de este concepto, que probablemente nuestros juegos de celular no existirían sin esta incursión de Nintendo. El DS fue la segunda consola (contando portátiles y de mesa) más vendida de la historia.

Los juegos de celular quizá no existirían sin el DS

Luego, en 2006, Iwata comenzó a prepararse para la tercera generación de consolas tridimensionales. Al igual que con Nintendo DS, la firma necesitaba diferenciarse de sus competidores, así que para este desarrollo el presidente presentó un nuevo concepto que lo diferenció de los demás: un control con giroscopio.

Este fue el punto clave que permitió que el Wii fuera la consola más vendida de su generación, y la tercera de mesa más vendida en toda la historia. Al apuntar a un grupo demográfico más amplio, Iwata logró cautivar exitosamente a más personas: desde adultos hasta los más chicos, brindándoles un elemento de gran interactividad que revolucionó toda la tradición de los videojuegos.

Lastimosamente, Iwata no logró que sus nuevas innovaciones –como la pantalla estereoscópica que da la sensación 3D en un Nintendo 3DS y el uso de la doble pantalla con el Wii U– tuvieran el mismo éxito. La estrategia de Nintendo en sus últimas consolas, en especial por las especificaciones técnicas y el ecosistema cerrado, le han costado mucho a la compañía.

Por favor, que el nuevo CEO mantenga el espíritu ‘gamer’ de Nintendo

Iwata parte dejando un legado de una compañía fiel a la visión de los juegos y el entretenimiento. Sus esfuerzos más recientes, como el desarrollo de NX y la alianza con DeNA en el mundo móvil, serán la muestra de la última visión del futuro de los juegos que el CEO japonés tuvo para Nintendo. Sin embargo, estos elementos solo podrán ser una realidad cuando se sepa quién será el siguiente sucesor de la compañía japonesa. Esperaré con ansias saber cuál es esta nueva consola “sorpresiva” que el presidente tenía pensado presentar posiblemente el próximo año.

Quien quiera que sea, por favor que mantenga el espíritu gamer que mantiene a Nintendo en nuestros corazones. Ya lo había dicho una vez: los seguidores continuaremos apoyando a la compañía y esperando un nuevo resurgir del fénix de los videojuegos.

Imágenes: Capturas de pantalla Nintendo Direct E3 2014, E3 2012

Hace poco se conoció que Nintendo entrará al mundo de los juegos móviles y que estaría trabajando en una nueva consola bajo el alias de NX. Durante una entrevista con Nikkei, Satoru Iwata habló sobre este nuevo proyecto. La cabeza de la compañía japonesa quiere sorprender a los jugadores con esta nueva consola y, aunque no habló sobre especificaciones, dice que será un concepto totalmente nuevo.

Como reporta VG247, Iwata dice en su entrevista que “en los últimos años, la idea que encapsula una plataforma de juegos ha cambiado gradualmente. Si sólo se expande sobre el hardware existente, va a ser aburrido […] En alguna forma y figura, siempre estamos pensando en cómo queremos sorprender a los jugadores, así como también queremos cambiar la vida de juegos de cada persona”.

Para cumplir este propósito, el CEO de Nintendo expresa que deben comenzar desde cero para crear una nueva consola, con el riesgo de que estos cambios corten su relación con los consumidores. “Cambiar de plataformas resultó en un hueco en la relación con nuestros consumidores. Sea con el cambio de Nintendo DS a 3DS o lo que pasó en la transición de Wii a Wii U. Creo que es algo que se ve muy reflejado”.

Si recordamos la historia de Nintendo, con N64 y Gamecube la compañía dio la transición a los juegos 3D. Con el lanzamiento de Wii, Nintendo dio ‘reset’ a las reglas de los juegos, que luego fueron modificadas un poco con el Wii U. Puede ser que a lo que se refiere Iwata con estas afirmaciones de cambio es que la nueva consola que la compañía lance al mercado vendrá con cambios drásticos que romperán con lo que conocemos actualmente. Probablemente, así como pasar del control al Wii-mote fue un dolor de cabeza para muchos, el siguiente cambio requerirá olvidar lo que sabemos de controlar los juegos actuales para adoptar un nuevo mecanismo y encontrar la nueva visión de entretenimiento que solo Nintendo sabe mostrarnos.

Al igual que los contenidos que traerán con la alianza con DeNA, los dispositivos y los juegos de la compañía dependerán mucho del nuevo sistema de membresía que reemplazará a Club Nintendo. Iwata dice que “el nuevo sistema de membresía es compatible con muchos dispositivos y formará un puente entre estos. Si vamos más allá, construiremos un sistema que invite a los usuarios que jueguen nuestras aplicaciones en dispositivos inteligentes a usarlos en nuestros sistemas de juego dedicados. Algo que hayas hecho en un dispositivo puede ser utilizado en otro”.

Este nuevo sistema de membresía puede ser otro punto fuerte que soportará los planes de la compañía. Con un sistema integrado y multiplataforma, más consumidores se alentarán a comprar contenido de la compañía. Los primeros pasos se están dando con la opción de comprar juegos multiplataforma que se pueden usar entre Wii U y Nintendo 3DS, el catálogo está aumentando y, si se añade la división de juegos móviles a esta camada, habrá más opciones para que los usuarios se encariñen con los títulos de la japonesa.

El nuevo sistema de membresía está planeado para salir en otoño de este año, y más anuncios se harán cuando la plataforma esté más desarrollada. La nueva consola de Nintendo comenzó su etapa de desarrollo a principios de mes, así que los primeros vistazos se pueden esperar para dentro de un año o más.

Imagen: ENTER.CO

Siempre es cuestión de tiempo. Nintendo estuvo bastante alejado de la idea de poner sus franquicias en móviles, pero como sucede cuando el dinero lo exige, las cosas han dado un giro de 180 grados y este martes la empresa de Mario Bros., Zelda, Metroid, Donkey Kong, Kirby y demás, anunció que se aliará con DeNa, un desarrollador japonés de juegos móviles, para crear títulos para smartphones y tabletas con los personajes de Nintendo.

Según The Verge, DeNa afirmó en un comunicado que solo van a “desarrollar juegos originales optimizados para dispositivos inteligentes, en vez portar juegos creados específicamente para Wii U y Nintendo 3DS”. Desde IGN agregan que Satoru Iwata, presidente de Nintendo, señaló que “hay una diferencia significativa entre los controles, con fortalezas y debilidades entre los controles de una consola y la pantalla táctil de un dispositivo inteligente […] no tenemos intenciones de pasar juegos de consolas a dispositivos móviles, porque si no podemos darle a nuestros jugadores la mejor experiencia de juego, estaríamos arruinando el valor de Nintendo”.

Nintendo quiere hacer énfasis, a pesar del anuncio, que simplemente no van a descuidar la creación de títulos en consolas. “Aunque usemos las mismas propiedades intelectuales, vamos a crear juegos completamente nuevos que calcen perfectamente con el estilo de juego de los dispositivos móviles”, anunció Iwata.

Pero las novedades no se quedaron en el anuncio de títulos móviles. Iwata informó que Nintendo está trabajando en una nueva consola, que por ahora lleva el nombre clave de NX. Por ahora, esa es la única información que se conoce de ello, y esperan que el próximo año puedan entregar más detalles.

Por último, DeNa y Nintendo desarrollarán un servicio multiplataforma que funcionará en smartphones, tabletas, computadores y los dispositivos Nintendo.

Imagen: Página en Facebook de Nintendo.