La demanda por monopolio busca que Rumble sea compensada con $6.000 millones de dólares por parte de Google y en su documento, presentado en el distrito del Norte de California, Estados Unidos, menciona varios de los puntos que en los últimos meses hemos escuchado por parte de Senadores, empresas, desarrolladores y competidores de empresas como parte de sus quejas por las tácticas anti-competencia que usa el buscador para favorecer sus productos, informa el portal Bloomberg.

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Además, la demanda agrega que el hecho de que YouTube venga preinstalado en los celulares Android le da una ventaja en el mercado con la que Rumble no puede competir y le ha hecho perder reconocimiento y posibles usuarios. Mientras tanto, Google le aseguró al portal The Wall Street Journal que se defenderá de las falsas acusaciones.

Actualmente, Google tiene diferentes demandas, desde empresas que son su competencia directa hasta del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, por prácticas monopolio, favorecer sus productos en el buscador y recopilar demasiados datos de los usuarios.

Imagen: Captura de pantalla. 

Asimismo, Paxton asegura que Google ha mantenido su posición con prácticas anticompetitivas. Pone como ejemplo a Facebook asegurando que cuando la red social se posicionó como un competidor que podría quitarle parte de sus negocios, decidió negociar para que esta pudiera obtener dividendos del mercado sin necesariamente competir directamente.

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“Los argumentos del fiscal Paxton no son válidos y, a pesar de eso, presentó la demanda. Google ha trabajado e invertido para desarrollar tecnología para que la publicidad sea una herramienta que beneficie a los dueños de empresas y consumidores”, aseguró Google en un comunicado. Facebook, por su parte, no ha respondido a las acusaciones de la demanda, ni preguntas de la prensa, explica el portal The Washington Post Journal.

Google, además, ha dicho que la competencia en el mercado de la publicidad digital es variada y que no ha incurrido en actividades desleales para mantener su posición. Esta es la tercera demanda por monopolio que Google enfrenta este año, las otras dos también llaman la atención a competencia desleal.

Imagen: Montaje ENTER.CO. 

Ayer jueves la Unión Europea decidió entablar otra investigación sobre monopolios contra Google. Margrethe Vestager, quien ha liderado las dos anteriores demandas contra la compañía, abrió una nueva ronda de cargos en los que se afirma que los productos de publicidad de la compañía restringen las elecciones de los consumidores, según informó The New York Times.

Estas nuevas acusaciones buscan limitar las actividades de Google en la Unión Europea, donde Google tiene más del 90% del mercado de búsquedas en línea. “Las magníficas innovaciones de Google no le dan derecho a negarle la oportunidad de innovar a otros competidores”, dijo Vestager a los medios.

Este es el tercer pliego de acusaciones contra Google por parte de la UE. La primera está relacionada con los servicios de búsquedas en línea, y la segunda con las aplicaciones ‘obligatorias’ de Google en Android.

Sin embargo hasta ahora las autoridades no han logrado demostrar la culpabilidad de Google, a pesar de que las investigaciones llevan en curso desde 2010. Google se ha sabido defender, y no en vano, porque podría enfrentar multas de hasta 7.000 millones de dólares, es decir el 10% de sus ingresos anuales. Las herramientas de Google de publicidad en línea, que le representa la mayoría de sus ganancias anuales.

En concreto, la memoria trata de la plataforma ‘AdSense for Search’, con la que Google actúa como intermediario en sitios web de minoristas, operadores móviles o periódicos,  para que se lancen resultados de búsqueda que incluyan resultados de publicidad. Estos acuerdos con otras empresas, que comenzaron desde 2006, incluyen publicidad pagada junto a los resultados de búsqueda, usualmente provistos por Google.

Google dijo ayer en un comunicado que proveerá una respuesta detallada respecto a los más recientes cargos de la UE, pero dijo que sus “ innovaciones y mejoras de productos han incrementado las opciones para los consumidores de la U.E y promueven la competencia”.

En particular, las quejas de la UE están enfocadas en los requisitos que pide Google a sus aliados. Primero, sus marcas aliadas no pueden vincular avisos de otros vendedores de publicidad que son competencia de Google. Segundo, se les exige tener un mínimo de publicidad de la lista de Google y se les pide reservar los espacios más prominentes en sus sitios a la publicidad de Google. Y tercero, deben pedirle aprobación a Google antes de hacer cualquier cambio en el display de la publicidad. Las autoridades creen que estas condiciones violan las leyes antimonopolio de la UE.

Aún no se sabe qué acciones exigirá la UE a Google si llegara a demostrar que tiene razón con su pliego de acusaciones. Google tiene diez semanas para responder formalmente a las autoridades. 

Vestager dijo que Google abusa de su posición, al forzar a las compañías a firmar muchos contratos que limitan la competencia y reducen las opciones de los consumidores. Según las autoridades Google le exige a las compañías que tengan un mínimo de avisos provistos por Google en sus sitios.

Imagen: Pixabay. 

El miércoles Google fue oficialmente acusada de usar su posición dominante para favoreces sus propios productos en detrimento de la competencia. La acusación fue anunciada por Margrethe Vestager, la comisionada para la competencia en Europa. Si se comprueban las acusaciones ante la Comisión, Google tendría que pagar una multa de hasta 6.000 millones de dólares, lo que equivale al 10% de su utilidad neta global en 2014. Como si fuera poco, la Comisión también abrió una investigación para determinar si Android está abusando su posición dominante en el mercado de móviles para favorecer los servicios propios, perjudicando a los usuarios y a la competencia.

“En el caso de Google, estoy preocupada que la compañía le haya dado una ventaja injusta a su propio servicio de comercio electrónico, algo que viola las leyes de competencia de la UE”, dijo Vestager. “Google tiene la oportunidad de convencer a la Comisión de lo contrario. Sin embargo, si nuestra investigación confirma las preocupaciones, Google tendría que enfrentar las consecuencias legales y cambiar su forma de hacer negocios en Europa”, agregó.

Según un boletín de prensa de la Comisión, “la entidad esta preocupada que los usuarios no necesariamente están viendo los resultados más relevantes en sus búsquedas, algo que perjudica a la competencia y a los servicios de comparación, además de sofocar la innovación”. La acusación formal es la culminación de una investigación que duró cinco años.

¿Qué está haciendo mal Google?

Google lleva enfrentando varias demandas por abusar su posición dominante, tanto en Estados Unidos como en Europa. La FTC –la entidad encargada de la competencia en EE. UU.– investigó al gigante de búsquedas por prácticas monopólicas. Sin embargo, el caso nunca se formalizó porque Google modificó sus procesos para aliviar el problema. Hace un mes reportamos todos los pormenores sobre la investigación de la FTC.

El concepto que tiene a Google contra las cuerdas es la manipulación de los resultados publicados por su buscador. Varias empresas han demandado a la compañía de Mountain View, argumentando que favorece sus propias verticales, reduciendo la visibilidad de los productos de la competencia. En Europa, varias empresas alemanas y hasta algunas estadounidenses se unieron bajo FairSearch Europe para defender sus intereses.

El caso puntual que tiene enfrentado a la Comisión Europea y a Google es sobre el comercio electrónico y los servicios de comparación de precios. “En comparación con la competencia, Google trata y ha tratado de manera favorable dentro de sus buscador a Google Shopping y su predecesor Google Product Search”, dice la Comisión. Las notas de la UE dicen que este comportamiento comenzó en 2008 y Froogle –el primer servicio de comparación de precios– no recibió el trato VIP y por eso fracasó.

Aunque la investigación se enfoca en el ‘ecommerce’, las quejas contra Google se extienden a otros servicios. Varias empresas se han quejado sobre el trato preferencial que reciben algunos productos en verticales como recomendación de lugares y búsqueda de vuelos. Es más, Vestager dijo que una de cada cuatro compañías demandantes tienen sede en Estados Unidos, aliviando un poco el problema político que se puede generar por el hecho que Europa ataque a una compañía estadounidense. Entre las más visibles se encuentra Yelp, que acusa a Google perjudicar el tráfico a su sitio web. La comisionada agregó que están mirando si expandir la investigación a estos servicios.

“Aunque las acciones de la Comisión son significativas, ya tiene identificadas otras áreas problemáticas que no son cubiertas [en la acusación formal]. Esperamos que en el futuro se pongan estos temas en las mesa”, dijo Thomas Vinje, abogado de FairSearch Europe.

La respuesta de Google

Ante las acusaciones, los ejecutivos de la multinacional respondieron con fuertes argumentos. “Mientras que Google es el buscador más popular, la gente puede encontrar la información de diferentes maneras. Las acusaciones de dañar a los consumidores y a la competencia están fuera de foco”, escribió Amit Singhal, vicepresidente senior de Google Search.

En la entrada, Singhal muestra como Google Shopping está muy por debajo de sitios de comercio electrónico en Europa como eBay y Amazon. “Si miran el comercio electrónico –el área donde la Comisión ha basado sus acusaciones– es claro que (a) hay mucha competencia (que incluye eBay y Amazon, dos de los sitios de compras más grande del mundo) y (b) los resultados de Google Shopping no le han hecho daño a la competencia”, explica Singhal.

El ejecutivo también explica que hay más jugadores en el mercado de búsqueda, resaltando el ingreso de los asistentes de voz como Siri y Cortana. El post termina con el grito de batalla: “Respetamos la decisión pero en desacuerdo con la necesidad de la acusación formal y estamos esperando la oportunidad de presentar nuestro caso en las próximas semanas”.

Según The New York Times, Google todavía puede llegar a un acuerdo. Sin embargo, la compañía ya intentó arreglar la situación en Europa, pero Joaquín Almunia, el anterior comisionado, no aceptó la propuesta. Por lo tanto, para llegar a un acuerdo Google tendrá que cambiar drásticamente la función de su buscador.

Imágenes: Google, Wikimedia Commons, Lilipunting.