Finalmente, con ayuda de la naturaleza, parece que los científicos lograron un verdadero avance en este frente. El estudio fue publicado recientemente en la revista Biosensor and Bioelectronics en el que afirman que un grupo de investigadores de la Universidad de Tel Aviv ha hecho posible que un robot huela usando un sensor biológico.

Aunque los resultados se publicaron en la revista de ciencia, fueron nuestros colegas de Neuroscience News los encargados de darle visibilidad a algunos detalles del proyecto. Lo primero es que el robot, es considerado por los científicos como una plataforma biohíbrida. En otras palabras, es un “ciborg” que utiliza un conjunto de antenas de una langosta del desierto.

Las antenas están conectadas a un sistema electrónico que le permite al robot medir la cantidad de señal eléctrica que producen las antenas cuando detectan algún olor. En total, según el informe, el robot es capaz de identificar un puñado de olores con 10.000 veces más sensibilidad que otros dispositivos electrónicos especializados.

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Además, los científicos emparejaron el robot con un algoritmo diseñado para identificar los olores por su salida de señal. Entonces, este sistema creado por el equipo de investigadores podrá diferenciar entre ocho olores “puros” de manera confiable. Dentro de dichos olores están el geranio, limón y mazapán y dos mezclas de olores diferentes.

Ahora los investigadores de la Universidad de Tel Aviv esperan que en un futuro, el robot pueda usarse para detectar drogas y explosivos.  El Dr. Maoz y el Prof. Ayali, quienes dirigen la investigación, explican: “Las tecnologías creadas por el hombre todavía no pueden competir con millones de años de evolución. Un área en la que estamos particularmente rezagados con respecto al mundo animal es la percepción del olfato. Un ejemplo de esto lo podemos encontrar en el aeropuerto donde pasamos por un magnetómetro que cuesta millones de dólares y puede detectar si llevamos algún dispositivo metálico. Pero cuando quieren comprobar si un pasajero está traficando drogas, traen un perro para que lo olfatee”.

Imagen: Universidad de Tel Aviv

A finales de esta semana Warner Bros. nos sorprendió cuando decidió lanzar una serie de teasers en los que mostraba imágenes inéditas del equipo de héroes que conformarán la ‘Justice League’: Aquaman (Jason Momoa), Batman (Ben Affleck), The Flash (Ezra Miller), Wonder Woman (Gal Gadot) y Cyborg (Ray Fisher). Al finalizar cada video se anunciaba que este sábado se revelaría un nuevo tráiler.

Lo prometido es deuda, este es el nuevo tráiler de ‘Justice League’.

A pesar de que ya habíamos recibido un tráiler el año pasado durante la Comic-con Warner nombró a este video como el primer tráiler oficial de ‘Justice League’, por lo que deberíamos esperar un segundo adelanto al menos dos meses antes del estreno de la película.

Quizás Warner decidió escuchar las duras criticas que recibió el segundo tráiler de ‘Batman Vs Superman’ y en esta ocasión evitó brindar importantes elementos de la trama. Este primer tráiler nos brinda una serie de elementos de cada superhéroe, pero no ahonda demasiado en la historia que debemos esperar.

Una de las cosas a destacar es que aún no conocemos quién será el principal villano del filme. sabemos que Deadstroke tiene alguna participación, pero todavía no es claro si será la fuerza principal a combatir en ‘Justice League’. Entrando al mundo de las suposiciones el ejercito de soldados mecánicos, la caja que aparece en varias imágenes y la estética de las criaturas dan a entender que el primer enemigo de la ‘Justice League’ será Darkseid, o al menos una primera avanzada de su ejercito. No sorprendería que fuera así pues ‘Justice League: War’ (una cinta perteneciente al universo animado de DC) utilizó una premisa similar. Esto también justificaría la aparición de Cyborg.

Pese a las duras críticas que recibió ‘Batman Vs Superman’ Warner  sigue adelante con su intención de formar un universo cinematográfico que compita con la propuesta que viene haciendo Marvel desde hace varios años. Por desgracia ‘Suicide Squad’ resultó siendo un fiasco aun mayor, que puso los futuros proyectos de la franquicia en peligro. Tampoco resulta un panorama positivo el hecho de que Affleck decidiera retirarse del proyecto como director de ‘Batman’, o que el nuevo director de ‘The Flash’,  Joby Harold, (programada para su estreno en 2020) tomara la decisión de re escribir el guion desde la página uno.

‘Wonder Woman’ dictará el comienzo de 2017 para las películas de DC y si todo marcha bien en noviembre podremos estar seguros que tendremos ‘Justice League’ durante mucho tiempo más.

Imágenes: Warner Bros. 

Aunque falta casi medio año para el estreno de ‘Justice League’, Warner Bros. ya está haciendo fuerza para que los fanáticos de DC, y aquellos que aún no logran superar el desastre de ‘Suicide Squad’, se preparen para ir a las salas de cine. Un teaser publicado este jueves nos reveló algunas nuevas imágenes de Aquaman, pero lo que no esperábamos era que antes de finalizar la semana DC nos tuviera más revelaciones.

Una serie de teasers se han publicado, dedicando un espacio para tentarnos un poco más con ‘Justice League’, y dando un par de segundos a cada uno de los héroes que veremos. Estos son los cinco videos que han sido publicados:

Aquaman

Batman

The Flash

Wonder Woman

Cyborg

Estos teasers que se han publicado son la preparación para un tráiler que se estrenará este sábado, posiblemente expandiendo la información que tenemos sobre la película y uniendo los videos de los cinco héroes. Tampoco sorprende que sea ahora recibamos esta nueva información de ‘Justice League’ si tenemos en cuenta que en los siguientes meses la compañía quizás desee enfocarse en su más próxima película: ‘Wonder Woman‘.

El segundo tráiler también puede ser la marca de que tanto escucha Warner a los fans. Una de las mayores críticas a ‘Batman Vs Superman’ fue el hecho de que en el segundo tráiler se revelaron las mayores sorpresas de la película, incluyendo la aparición de Doomsday. Solo queda esperar que en esta ocasión el tráiler sea un motivo más para emocionarse con ‘Justice League’.

Imágenes: Warner Bross

Su objetivo es lograr convertir en sonidos las palabras que el cerebro imagina pero no dice. Esto permitiría hacer que las personas que sufren diferentes parálisis puedan comunicarse mejor con su entorno, lo que se traduciría en una gran mejora de su calidad de vida. Kennedy ya había hecho varias cirugías, con algún éxito. Por ejemplo, una de sus primeras pacientes, que padecía esclerosis lateral amiotrófica –la enfermedad que sufre Stephen Hawking–, reportó haber logrado encender y apagar un interruptor solo con su mente, gracias a los transmisores que el médico le instaló en el cerebro.

Sin embargo, debido a la delicada situación de salud de los pacientes, los riesgos eran muy altos, y su investigación fue desautorizada por el FDA a pesar de que había sido aprobada previamente. Kennedy pasó varios años relativamente estancado antes de tomar la decisión de convertirse en un cyborg. La cirugía tenía varios riesgos, y requería retirar la parte superior del cráneo. Durante el procedimiento, el doctor tuvo una subida de presión, y al despertarse se dio cuenta de que había perdido la capacidad de hablar. Pero se recuperó y a los pocos meses se sometió a una segunda operación, para implantarle chips que le permitieran obtener datos de su propio cerebro.

El doctor perdió el habla luego de la cirugía

Luego de eso, siguió con su investigación. Según afirma, logró identificar que cuando emite verbalmente algunos sonidos se ‘encienden’ 65 neuronas, y que cuando se imagina diciendo esos mismos sonidos las mismas neuronas se activan aunque no los diga. Ese podría ser uno de los primeros pasos para poder convertir las operaciones neuronales del lenguaje en datos computacionales que puedan ser entendidos por un sintetizador de voz.

Como nota la revista, “al organizar una cirugía en una persona sana –incluso en él mismo, aún en nombre de la ciencia–, probablemente violó su juramento hipocrático”, por lo que podría tener que enfrentar tribunales éticos. A pesar de eso, algunos de sus colegas están esperanzados por las posibilidades de la investigación, pues ésta permite tener acceso a datos que no se podrían obtener de ninguna otra manera.

De todos modos, para Kennedy, la cirugía que lo convirtió en cyborg valió la pena. “No quería que [el proyecto] muriera en las enredaderas”, asfixiado por las complicaciones. “Por eso tomé el riesgo”.

Imagen: mistery (vía Shutterstock).

¿Cuántos superhéroes hacen parte ya de la secuela de ‘Man of Steel’? Al parecer Warner Brothers quiere usar la próxima ‘Batman/Superman’ para adelantarse a grandes zancadas a los planes que otros estudios realizan en la actualidad con sus franquicias de superhéroes.

Mientras Disney y Fox están explotando personajes que llevan en el cine una buena cantidad de años, Warner Brothers está empujando a todos los personajes que tienen en sus manos para crear su propio universo cinematográfico de superhéroes lo antes posible.

La última adición a esta acelerada maniobra llega desde Variety, quienes informan que el desconocido actor Ray Fisher interpretará a Victor Stone en la secuela de ‘Man of Steel’, el personaje que se transforma en el superhéroe ‘Cyborg’.

Hasta el momento el filme incluye a ‘Superman’, ‘Batman’ y ‘Wonder Woman‘. Con la adición de ‘Cyborg’, cada vez más parece que Warner usará ‘Batman/Superman’ para introducir rápidamente su filme de ‘Justice League’.

La publicación aclara que el personaje de Fisher tendrá un rol menor en el filme. Para el público general ‘Cyborg’ es un miembro de los ‘Teen Titans’ que ganó popularidad con la serie animada de 2003. Hace un par de años el personaje fue reestructurado en los cómics para ser un miembro fundador de la ‘Liga de la Justicia’.

‘Batman/Superman’ tiene en su elenco a Henry Cavill, Ben Affleck, Jesse Eisenberg, Gal Gadot y Amy Adams. Vuelven a repetir sus respectivas labores Zack Snyder y David S. Goyer, el primero como director y el segundo en trabajos de guión.

Imagen: Montaje Enter.co con imágenes de ‘Justice league’ y ‘Secret Origins’

Un grupo de laboratorios de robótica suizos ha anunciado la primera Cybathlon, un evento deportivo creado especialmente para deportistas con prótesis robóticas, que se realizará en octubre de 2016 según informa The Verge.

El evento estará compuesto por seis competencias. Todas son carreras donde la diferencia está en la tecnología usada por el participante: piernas prostéticas, exoesqueletos, silla de ruedas y prótesis de brazos. También se hará una carrera que usa simulaciones controladas por una interfaz cerebral.

Aunque en las olimpiadas tradicionales ya se han visto deportistas con prótesis, la diferencia con la Cybathlon reside en que los organizadores del evento animan a los competidores a usar la mejor tecnología para lograr ser mejores que otros deportistas.

Los organizadores del evento explican que las reglas de la competencia están diseñadas para que “las novedades tecnológicas les den a los atletas la ventaja sobre otros competidores que usarán tecnología del mismo tipo en las carreras. Por ello habrá las mínimas restricciones, así será posible que los desarrolladores lleguen con nuevas idea”.

Los premios que se entregarán serán dobles: uno para el atleta y otro para la compañía que haya desarrollado la tecnología.

Imagen: Wikimedia Commons.

La tecnología no solo ayuda a construir prótesis para caminar, correr o realizar actividades del diario vivir. Algunos avances también pueden permitir hacer actividades más complejas como la música. Ese es el caso de Jason Barnes, un joven que tiene una prótesis robótica que le permite cumplir a su sueño de ser baterista, como lo informa NewScientist.

Para usar la prótesis, el joven debe tensar los músculos de su brazo. Esto produce una señal que ayuda a controlar un pequeño motor que maneja las baquetas.

Según The Verge, Gil Weinberg, jefe desarrollador de la prótesis, ya había trabajado con proyectos relacionados con la música y la robótica. En 2006 presentó Haile, un robot baterista que, usando un algoritmo, puede escuchar el trabajo de un músico y crear un ritmo propio para acompañar la tonada.

La prótesis tiene una segunda baqueta que se controla de forma autónoma con su propio motor, y usa un micrófono y un acelerómetro para interpretar el ritmo que Barnes esté tocando. Con esta información produce un ritmo que complementa la música que el baterista, y el resto de la banda, estén interpretando. Este último detalle hace que Weinberg afirme que Barnes es una especie de “baterista súper humano”.

Dado que el algoritmo desarrollado requiere mucha exactitud para crear los ritmos complementarios, Weinberg desea poder implementar la misma tecnología en campos como los carros autónomos y brazos robóticos en el espacio.

La prótesis tendrá su gran debut en el escenario del Festival de Ciencia de Atlanta, que se hará el próximo 22 de marzo. Barnes perdió parte de su brazo al recibir una descarga eléctrica años atrás. Pero esta dificultad no impidió que, diseñando una prótesis más rudimentaria y simple, pudiera ingresar al Instituto de Música de Atlanta.

Imagen: Sitio oficial Georgia Tech

En la intersección de la vista y el oído ocurren cosas asombrosas. Es posible “vestirse para que la ropa suene bien” y “hacer un concierto con los rostros de la gente“. Neil Harbisson, un catalán de origen escocés que sufre de acromatismo –una condición que le impide percibir los colores con el ojo–, mostró en Campus Party cómo su ‘iborg’, un pequeño lente acoplado a su cabeza que capta los colores y emite sonidos que corresponden con sus frecuencias, le permite percibir el mundo de una forma muy particular.

El ‘iborg’ es una especie de antena que se pierde en su cabellera. Está conectada a sus huesos auditivos, lo que le permite escuchar sin perderse de los sonidos del ambiente. En septiembre, se hará una nueva cirugía para que el dispositivo se integre totalmente con el hueso. Aún le causa otras molestias: para cargarlo, debe conectarlo con un adaptador a la corriente eléctrica. Nunca se lo puede quitar y tampoco le puede caer agua en exceso.

Cuando comenzó con el proyecto en 2004, cargaba con un computador de cinco kilos y unos audífonos. Cuando comenzó a usarlo, sufría de dolores frecuentes de cabeza. Pero al poco tiempo, los colores que suenan se convirtieron en parte de su percepción. “El gran paso fue cuando empecé a soñar ‘en color’. Me di cuenta de que el software era una parte de mí mismo y de mi cerebro”, dijo en la conferencia.

Harbisson estudió arte por que estaba obsesionado con el color. Se dio cuenta de que se estaba perdiendo de algo. “Mi vida era como una televisión a blanco y negro. No podía ignorar el color el resto de mi vida, el color está en todas partes“, cuenta. La idea del ‘iborg’ surgió luego de que asistió a una conferencia de cibernética en la que se dio cuenta de que podía expandir los sentidos.

Hoy, vive en ese punto intermedio entre el color y el sonido, lo que le ha permitido experimentar en las fronteras entre los sentidos. Se viste para sonar bien y se puede comer su canción favorita. Convierte la música en imágenes y a las personas en sonidos. “Cada rostro tiene una frecuencia única“, dice.

Su tono favorito es el berenjena, un violeta oscuro y saturado que tiene un sonido muy agudo y fuerte. Además, los colores tienen para él un significado diferente al que suelen tener para quienes pueden verlos con los ojos.”El rojo es el color más inocente porque es el que tiene la frecuencia más baja. En cambio, en la cultura se asocia con violencia“.

Cuando otras personas comenzaron a buscarlo para que les ayudara a convertirse en cyborgs, decidió crear la Fundación Cyborg para ayudarlas. En ella, ha comenzado a trabajar en otros dispositivos. Uno de ellos es el ‘earborg’, que es un ‘iborg’ en reversa: convierte los sonidos en colores.

Harbisson está convencido de que el ‘cyborguismo’ –como le gusta llamarlo– es el futuro de la tecnología. “El gran cambio de este siglo es que incorporemos Internet en nuestro cuerpo”, dice. ¿Es buena idea? Según él, eso permitirá que “podamos interactuar con la tecnología en nuestro propio cuerpo, sin necesidad de elementos externos”. Además es barato: “Lo costoso de la tecnología son los elementos externos”, afirma. Si no necesitamos de teléfonos o computadores para utilizarla, su costo –dice– bajará.

Pero lo más importante no es eso. Para él, la ventaja más grande de usar la tecnología para ampliar nuestros sentidos es que así podremos incrementar nuestro conocimiento. Como él dice, “el poder extender nuestras percepciones nos permite saber mejor quiénes somos y dónde estamos“.