Además, el cuerpo tiene un reloj interno que, entre otras cosas, trabaja para establecer los momentos del día en los que una persona quema una mayores cantidades de energía. Una investigación de la Universidad de Harvard, cuyos resultados fueron publicados en Current Biology, establece en qué horas del día un cuerpo en descanso realiza el mayor porcentajes de gastos calóricos.

La investigación buscaba establecer cómo el reloj biológico afecta el metabolismo, separándolo de las actividades diarias de las personas y sus horarios de sueño y alimentación. Para ello, pusieron a tres personas durante tres semanas en una habitación sin ventanas ni otro elemento que les indicara en qué hora del día estaban.

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Durante esas tres semanas, las siete personas se acostaban a dormir cuatro horas más tarde que el día anterior, causando un cambio horario en sus relojes internos, como si estuvieran viajando a diferentes países alrededor del mundo, dándole una vuelta al planeta cada semana. Así, los investigadores pudieron estudiar los cambios en los ritmos naturales del cuerpo, sin influencias externas y descubrieron que, cada cuerpo, al no poder seguir un ritmo, establecía uno propio.

El tiempo también es importante para una buena dieta

Entonces, los investigadores lograron ver que el cuerpo realiza un menor gasto de energía cuando la temperatura corporal baja, lo que biológicamente sucede en las noches. La temperatura aumenta unas 12 horas después, en la tarde biológica, y es entonces cuando el cuerpo quema más calorías.

Según la investigación, mientras un cuerpo está en descanso, quema 10% más calorías hacia el final de la tarde y en las primeras horas de la noche. Por otro lado, el estudio establece que en las primeras horas de la mañana, el cuerpo quema una mayor cantidad de carbohidratos y en la noche hay mayores posibilidades de que se quemen grasas. Los resultados indican que las siete personas que fueron objeto del estudio quemaron alrededor de 130 calorías más en la tarde y la noche biológicas, en comparación con la mañana.

Los investigadores se dieron cuenta de que las horas en las que se come y se duerme afectan también a la cantidad de calorías que se queman durante el día o los que se almacenan para convertirlos en grasa. En otras palabras, tener horarios inconsistentes para comer y dormir hacen que haya mayores posibilidades de subir de peso. Tener un hábitos regulares para comer y dormir es algo importante para la salud.

Imágenes: Siphotography y Smolaw11 (vía: iStock) 

Algunas de esas cosas que tragan los niños son fácilmente digeridas por el estómago y salen de forma natural, sin siquiera notarlo. Otras son más difíciles de disolver por los jugos gástricos y tardan más en el cuerpo antes de salir. A veces, incluso, se necesita de laxantes o intervención médica. Aunque la mayoría de cosas que los niños acaban ingiriendo son inofensivas, hay unas que pueden ser peligrosas y que requieren de un lavado intestinal o de alguna cirugía.

Ser una alcancía humana no es problema

Yo, por ejemplo (y esto es una confesión que pocas personas conocían) cuando era niño me tragué una moneda de 200 pesos, quizá me creía una alcancía humana. El médico dijo que saldría naturalmente en unos días y, efectivamente, tras varias asquerosas jornadas de ir al baño y tener que buscar en mis propias heces, la moneda apareció casi intacta, solo tenía unas manchas multicolor, como un arco iris.

Aparentemente los médicos no le temen a que los niños coman monedas, porque, según un estudio publicado en Journal of Pedriatics and Child Health, hay investigaciones al respecto del consumo infantil de monedas y establecen que, por lo general, solo tiene efectos secundarios mínimos. En mi caso, solo me causó dolor de garganta y el asco de tener que buscar en mi propia materia fecal.

Sin embargo, asegura ese texto científico, hay pocos estudios sobre lo que sucede con la ingesta de otros artículos, como las figuras de Lego. Por eso se dieron a la tarea de saber qué pasa si una persona llega a tragarse uno de esos juguetes.

Para el almuerzo tenemos cabeza de Lego con salsa de tomate

Seis médicos pediatras se pusieron en la tarea de comerse una cabeza de una figura de Lego. Para formar parte del estudio, los aspirantes no debían haber tenido una cirugía gastrointestinal previa, se les hizo un examen para determinar que no carecían de incapacidad para ingerir objetos extraños y, claro, no debían sentir asco o aversión a buscar en sus propias heces. Además, estandarizaron el hábito intestinal previo de los seis sujetos de prueba mediante un puntaje de dureza y tránsito de heces (SHAT).

Luego de ingerir la cabeza del Lego, se tomó un registro del tiempo que tardaron en encontrar el objeto en sus heces. Se concluyó que el tiempo promedio para que una persona adulta expulse un objeto extraño de este tipo es de 1,71 días. Aunque el estudio no es exhaustivo ni consideró a niños como objetos de prueba, se cree que, como tienen un sistema digestivo más pequeño, el objeto durará menos en salir.

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Quizá haya problemas si el niño se traga el muñeco entero y no solo la cabeza. La forma de un juguete de este tipo o, incluso, los bloques de Lego tiene bordes puntiagudos que pueden causar lesiones en la garganta o el sistema digestivo (es por eso que a mí me dolía la garganta, aunque los de un muñeco de lego pueden ser peores). Además, por su tamaño, puede que el infante se atragante y deban llevarlo al médico lo antes posible.

El estudio también concluyó que las mujeres tienen más habilidades para buscar en sus heces, pero no hubo datos estadísticos al respecto, ya que no era el objeto de estudio.

Imágenes: Aitoff y Eak_kkk (vía: Pixabay)