Como ya sabemos, uno de los pasatiempos favoritos de los físicos de hoy es colisionar partículas entre ellas. Unos investigadores japoneses y chinos lograron, al parecer, una nueva partícula subatómica, que podría revolucionar para siempre la física moderna.

Los investigadores forman parte de la Organización de Investigaciones del Acelerador de Alta Energía de Japón y el Instituto de Físicas de Alta Energía de China, y han estado estudiando una partícula descubierta en 2005 conocida como Y (4260). Colisionando electrones con positrones, ellos pueden producir altas cantidades de Y (4260), que existe solo por 10^-23 segundos antes de que se divida en varios grupos de partículas subatómicas.

Pero en un artículo que publicaron hace poco, hicieron que saber que están notando algo fuera de lo común: la aparición de una partícula con un peso de 3,9 gigaelectronvoltios, lo que es casi cuatro veces más el peso de un protón. Esto sugiere algo que todavía está lejos de ser comprobado: la existencia de un nueva partícula. A esta provisionalmente le dieron el nombre de Z (3900), y está compuesta por cuatro quarks.

Hay otras explicaciones posibles sobre este fenómeno: puede ser, por ejemplo, que dos partículas compuestas por dos quarks cada una estén interactuando con tal fuerza que se hace imposible distinguir entre estas. Lo que pasa, según dice Wired, es que esto es muy improbable que suceda. Por ahora lo único que puede hacer es seguir produciendo Z (3900) para seguir estudiándolas. Sí logran demostrar que estas están compuestas por cuatro quarks (sin que sean necesariamente una nueva partícula), eso igual es una gran novedad para la ciencia.

Los investigadores del Gran Colisionador de Hadrones dijeron en una conferencia en Suiza que quedan pocas dudas de que encontraron el bosón de Higgs, también conocido como ‘la partícula de Dios’.

Hasta hoy esta partícula hacía parte de una teoría que explicaría la existencia de toda la materia, pues es la que da la masa a todos los objetos. Encontrarla significa la confirmación del modelo estándar de física de partículas, un paso gigantesco para la ciencia.

En términos sencillos, los investigadores llevan haciendo colisionar átomos con el fin de encontrar esta partícula, y hoy en la mañana, en una conferencia que dieron Suiza, los científicos dijeron que tienen pruebas (o al menos parte de las pruebas) de que la encontraron.

Lo malo es que todavía falta descubrir el tipo de bosón de Higgs que creen que tienen al frente (y yo que ya me estaba emocionando). Fabiola Gianotti, de Atlas Innovation, dice que “encontramos en nuestra investigación claras señales de una nueva partícula (…), pero necesitamos un poco más de tiempo para preparar la publicación de los resultados”.

“Todavía es una pregunta abierta si este es el bosón de Higgs del modelo estándar (…) o simplmente el más liviano de varios bosones que predicen algunas teorías que van más allá del modelo estándar”, dijo un vocero de CERN.

Dos equipos de investigación independientes, Atlas innovation y CMS, encontraron resultados similares, lo cual es una excelente señal del hallazgo. Peter Higgs, el señor cuyo apellido dio nombre a la partícula en cuestión también manifestó su entusiasmo:

“Estoy sorprendido de la velocidad increíble con la que estos resultados emergieron. Son un testamento de la experiencia de los investigadores y la tecnología que está en uso. Nunca esperé que esto pasara en mi vida y le pediré a mi familia que pongan una champaña en la nevera.”