El dispositivo, parte de un estudio denominado “Prime” para evaluar su seguridad, ha mostrado fallos en varios de sus componentes. Según información proporcionada por la misma compañía, varios hilos del dispositivo se desprendieron del cerebro del paciente. Esto ha reducido la cantidad de electrodos efectivos y ha comprometido la capacidad del sistema para procesar señales neuronales.

A pesar de estos problemas, la empresa ha implementado mejoras en el software y la interfaz del usuario para intentar compensar las deficiencias del hardware. Estas modificaciones han permitido incrementar la sensibilidad del algoritmo de grabación, lo que ha mejorado el rendimiento del dispositivo, según se ha publicado en el blog oficial de Neuralink. 

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A pesar de este contratiempo, Neuralink asegura que el problema no representa un riesgo para la salud de Arbaugh y que no es necesario retirar el implante en este momento. Además, la empresa continúa trabajando en mejoras adicionales, como la introducción de texto y el control del cursor, con miras a expandir las capacidades del dispositivo en el futuro.

Estos eventos plantean preguntas cruciales sobre la viabilidad y seguridad a largo plazo de las interfaces cerebro-computadora, y la comunidad científica y el público esperan observar cómo Neuralink aborda estos desafíos en sus futuros desarrollos.

Además, la renuncia del cofundador de Neuralink, Benjamin Rapoport, ha generado cierta especulación sobre las preocupaciones de seguridad dentro de la empresa. Rapoport mencionó en una entrevista que la seguridad es fundamental al pasar de la ciencia a la medicina, y señaló ciertas preocupaciones relacionadas con la invasión mínima en los dispositivos médicos.

Imagen: archivo ENTER

El Instituto Wyss de la Universidad de Harvard aporta uno de los equipos de bioingenieros para esta investigación. El modelo creado de “vagina en un chip” utiliza células cultivadas donadas dentro de chips de caucho de silicona para imitar características claves del microbioma vaginal.

Esta tecnología podría ayudar a comprender mejor los efectos de las comunidades bacterianas y llevaría a los científicos al desarrollo de nuevas herramientas terapéuticas para la vaginosis bacteriana, una infección microbiana común que afecta a nivel mundial alrededor del 30% de las mujeres en edad reproductiva, entre los 15 y los 44 años.

“Uno de los principales obstáculos era que no existían buenos modelos preclínicos que pudieran utilizarse para estudiar qué terapias pueden tratar realmente la vaginosis bacteriana en tejidos humanos. El proyecto de nuestro equipo consistía en crear un chip de vagina humana para contribuir al desarrollo y ensayo de nuevas terapias contra la vaginosis bacteriana”, explicó Aakanksha Gulati, coautora del estudio.

La vaginosis bacteriana aumenta el riesgo de infecciones de transmisión sexual y el riesgo de parto prematuro en el embarazo. Puede tratarse con antibióticos, pero puede reaparecer y dar lugar a complicaciones graves.

Chip imita el entorno del tejido vaginal

Se trata del modelo de laboratorio más realista del órgano sexual femenino conocido hasta la fecha. El estudio publicado en la revista Microbiome, revela una solución “revolucionaria” al problema en forma de un nuevo chip que imita el entorno del tejido vaginal humano, incluidas sus comunidades de microbios, y la interacción entre los niveles cambiantes de hormonas de estrógeno y las bacterias.

El chip está formado por el epitelio vaginal humano y las células del tejido conjuntivo subyacente. Fue construido sembrando el canal superior de un chip de polímero con células epiteliales vaginales humanas, y los investigadores le añadieron células de fibroblastos uterinos humanos que contribuyen a la formación de tejido conjuntivo.

Con esta configuración, los investigadores pudieron reproducir la disposición tridimensional de la pared vaginal humana. Los investigadores tuvieron éxito cuando se introdujo una forma de la hormona sexual estrógeno, ya que las células del chip cambiaron en respuesta, lo que indicaba que era sensible a las hormonas.

También se incorporaron diferentes bacterias beneficiosas, comprobando que las células epiteliales se mantuvieron sanas y produjeron menos moléculas proinflamatorias. En cambio, cuando los científicos introdujeron bacterias nocivas, estas provocaron que las células epiteliales se dañaran, aumentando los niveles de citoquinas proinflamatorias y el pH.

“Fue muy sorprendente que las distintas especies microbianas produjeran efectos tan opuestos en las células vaginales humanas, y pudimos observar y medir esos efectos con bastante facilidad utilizando nuestro Chip de la Vagina”, explicó Abidemi Junaid, coautora del estudio.

Imagen: microbiomejournal

La compañía asegura que éste será capaz de ofrecer un rendimiento por vatio 1000 veces superior al de las tarjetas gráficas convencionales que se utilizan actualmente para estos procedimientos. Intel lanzó un comunicado donde argumentan que han trabajado en este nuevo chip que pretende reducir la huella energética de blockchain. Este, según Intel, estará listo para conocer el mundo a finales de este año.

El chip del cual aún desconocemos su nombre, tendrá una arquitectura basada en una pequeña pieza de silicio. Además, estará basado en SHA-256 (la función hash que ha sido elegida para el funcionamiento de muchas criptomonedas).

En la investigación y desarrollo del chip, Intel tuvo en cuenta la cantidad de energía que se requiere para las criptomonedas. Con los resultados en la investigación, la empresa se ha centrado en conseguir el máximo potencial de blockchain para desarrollar una tecnología que además de sostenible, es eficaz. Además, la compañía asegura que el chip cuenta con una fácil fabricación, el cual genera el mismo rendimiento que una granja de criptomonedas entera.

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“Hoy, en Intel declaramos nuestra intención de contribuir al desarrollo de las tecnologías blockchain, con una hoja de ruta de aceleradores de bajo consumo”, argumenta Raja M. Koduri, director ejecutivo de la compañía. “Intel se comprometerá y promoverá un ecosistema de blockchain abierto y seguro, y ayudará a que esta tecnología avance de manera responsable y sostenible”. Agregó Koduri.

Por otro lado, Intel asegura en el comunicado que no desconocen el costo energético que requiere el minar criptomonedas. Para ello, es necesario que las tarjetas gráficas mantengan la misma potencia durante las 24 horas del día. Y esto es lo que la compañía pretende lograr.

Por último, la empresa añadió que los primeros clientes que tendrán la oportunidad de trabajar con este chip serán: Argo Blockchain, Block y GRIID.  “Nuestros clientes piden soluciones escalables y sostenibles, por lo que estamos centrando nuestros esfuerzos en aprovechar todo el potencial de la blockchain al desarrollar las tecnologías informáticas más eficientes desde el punto de vista energético a escala”, agrega la tecnológica.

Imagen: Intel

Como se explica en la página de las personas que encontraron el fallo, llamada ZombieloadAttack.com, esta vulnerabilidad les permite a los atacantes, por medio de un software malintencionado, explotar los buffers y acceder a lo secretos que se encuentran en proceso por programas en ejecución, aprovechando una característica de los chips, llamada ejecución especulativa, pensada para optimizar el rendimiento, en el que la procesador trata de predecir y ejecutar tareas antes de que el usuario se lo solicite.

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De esta forma los atacantes pueden robar, por ejemplo, historiales de navegación, contenidos de sitios web, claves y contraseñas, además de secretos del sistema. La vulnerabilidad no solo afecta a los datos almacenados en el proceso de los computadores, sino también en la nube. Además, todavía no hay registro de que alguien haya realizado un ataque aprovechando este fallo, debido a que no deja rastro.

Nadie está a salvo… a menos de que actualicen

Ademas, la gravedad de la vulnerabilidad es alta porque afecta a casi todos los equipos, obviamente con excepción de aquellos que no usan procesadores Intel (los iPhone, iPad y Apple Watch, por ejemplo). Google, Intel, Apple y Microsoft ya habilitaron parches para actualizar sus sistemas y productos para evitar que esta vulnerabilidad afecte a los usuarios.

En cuanto a la nube, de momento se conoce que los usuarios de Google y Windows de los servicios de almacenamiento en la red están seguros.

Si quieres conocer de manera más profunda y concreta de qué se trata esta vulnerabilidad, ZombieLoadAttack.com tiene un PDF de 15 páginas en el que explican todas las especificaciones técnicas del fallo. Además, en un video publicado en YouTube muestran cómo funciona. Mientras leen y miran el video, no olviden actualizar sus sistemas y productos para evitar ser víctimas.

Imágenes: AndreyPopov (vía iStock) y ZombieLoadAttack.

Lo que no consideramos es que el tiempo que pasamos frente a nuestros smartphones puede ser nocivo para nuestros ojos. La razón es la luz azul que desprenden las pantallas de este tipo de dispositivos y que puede, a largo plazo, comprometer nuestra salud visual.

¿Qué es la luz azul?

La luz que percibimos con nuestros ojos está compuesta por ondas de diferentes longitudes y frecuencias, que vemos como colores. Aquellas que corresponden a la luz azul suele provenir de fuentes muy fuertes como el sol o la mayoría de pantallas de aparatos eléctricos. De hecho, estos objetos son los que más emiten luz en la banda de longitudes de onda más nociva para la retina.

“Es muy probable que la incomodidad que algunas personas sienten después de mirar las pantallas esté relacionada con fatiga visual digital. La mayoría de nosotros parpadeamos menos cuando miramos las pantallas, causando fatiga visual y ojos secos”, afirma en un comunicado Rahul Khurana, médico especialista, portavoz de la Academia Estadounidense de Oftalmología.

¿Por qué es mala para mis ojos?

La principal razón es que tiene más energía que otro tipo de luz que compone lo que ven nuestros ojos. En términos sencillos, lo que esto hace es que les causa fatiga y los cansa mucho más rápido. A corto plazo, esto puede terminar en ojos rojos, secos y agotados. A futuro puede llevar Degeneración Macular Asociada a la Edad, una de las principales causas de ceguera.

¿Cuáles son las soluciones disponibles?

Hay varias cosas que puedes hacer para reducir los daños de la luz azul. La más obvia es disminuir el tiempo que pasas frente a las pantallas de tus dispositivos. Si eres de los que, por su trabajo, deben pasar todo el día frente a una pantalla es recomendable hacer pausas activas para descansar tu visión.

Para aquellos que usan lentes, hay algunas soluciones y fórmulas que ayudan a disminuir el efecto de la luz solar. También puedes comprar gafas especializadas y sin aumento que ayudan a evitar el desgaste que genera este tipo de pantallas.

Por último, ciertos dispositivos cuentan con ‘filtros de luz azul’ que añaden un tono rojizo a la pantalla. Lo que esto permite es disminuir el cansancio que producen los smartphones en los ojos.

Blue Light Defender: la solución de Mediatek al problema

Como mencionamos antes, el problema con la solución de los filtros es que añaden un tinte amarillo o rojo a la pantalla. Aunque esta opción disminuye el cansancio en los ojos, también distorsiona la calidad de las imágenes y videos que ves en tu dispositivo.

Pensando en esto, Mediatek integró una tecnología en sus chipsets llamada Blue Light Defender. Esta función, que hace parte del paquete de MiraVisión (un conjunto de mejoras que optimizan el desempeño de la pantalla), se encarga de defender tus ojos de la luz azul.

Esto lo hace sin dañar la calidad de las imágenes que ves en tu dispositivo. Usando una tecnología llamada Memory Color Recovery, Blue Light Defender reduce la energía de la luz, pero conserva el detalle original de las imágenes en tu smartphone.

Imágenes: Pexels

El auge de los pagos digitales en todo el mundo ha impulsado a los actores involucrados en este sector a generar un ecosistema en el que la gente encuentre soluciones de pago seguras, rápidas y muy fáciles de usar. Se trata de un esfuerzo con el que los bancos y compañías como Mastercard, que proveen las tecnologías para realizar los pagos, han buscado darle a las personas la tranquilidad de que cada vez que hacen una compra, sin importar el medio, su dinero esté asegurado.

Estos sistemas de autenticación han evolucionado de manera significativa desde que hace algunos años el proceso de compra se realizaba al poner la información de la tarjeta de crédito sobre un documento con papel carbón. Luego vino la banda magnética, que posteriormente migró a las tarjetas con chip, las cuales permiten realizar transacciones encriptadas e imposibles de interceptar. Ahora, con los pagos sin contacto, han surgido tecnologías como la tokenización, que eleva los niveles de seguridad al utilizar incluso números distintos a los de la tarjeta, lo que permite eliminar vulnerabilidades.

Con estos avances, la finalidad es no solo crear métodos rápidos de autenticación, sino que también sean muy seguros, comenta Daniel Acosta, vicepresidente de Costumer Delivery para Colombia y Ecuador en Mastercard. Así mismo, dice el ejecutivo, el objetivo es enfocarse mucho en la experiencia del usuario. De ahí que el tema de seguridad en transacciones digitales haya migrado incluso hacia tecnologías biométricas, que permiten dar un carácter único a cada transacción a través de reconocimiento de huella, facial, de iris o incluso del tono de voz.

Por otro lado, se involucran algoritmos que van más allá de la biometría, al integrar parámetros dentro de los sistemas que agregan mayor seguridad. Por ejemplo, la georreferenciación, que permite comprobar de manera automática que si una persona realizó una compra en cierto establecimiento no puede hacer otra en un lugar distante justo después.

Inteligencia artificial: aliado para la banca

Según Daniel Acosta, Mastercard piensa hacia adelante en temas de seguridad, por lo que ahora trabaja con temas de inteligencia artificial. Así, se puede averiguar cómo asegurar la transacción incluso antes de que se produzca. Cuando una persona va a hacer una transacción por Internet, con los nuevos algoritmos de inteligencia artificial es posible saber antes de que se haga el pago si
el que lo está realizando es un robot, una persona o un delincuente. Esto se logra al analizar la manera en la que el individuo se registra en el sitio, pone su clave y cómo se comporta antes de la transacción.

Así mismo, dichos algoritmos aprenden del comportamiento de la persona para que no sea simplemente un parámetro estático; se determinan ciertas reglas y con inteligencia artificial esas reglas se comienzan a autoajustar. Por ejemplo, si alguien no viajaba y se presenta una transacción del exterior, es posible que el banco reciba la alerta. Pero si la persona cambia de trabajo y comienza a viajar con frecuencia, la herramienta se acomoda y entiende la nueva situación para brindar mejor servicio y que el aprendizaje sea dinámico.

Al final, menciona Acosta, el reto está en cómo asegurar cada una de las transacciones y que el pago y la experiencia sean óptimos para motivar la adopción de medios de pago por parte de los tarjetahabientes.

Imagen: ENTER.CO

Vivimos en una época en la que las posibilidades de ser víctimas de un robo cibernético son muy altas. Con el uso cada vez más activo de la tecnología, los pagos a través de internet ya son parte del día a día de millones de personas en todo el mundo. Manejar tus finanzas en línea no está mal, de hecho, te ahorra tiempo y te facilita las cosas.

De hecho, ya quedaron atrás los días en que las personas se negaban a llenar formularios con sus datos personales o crear nombres de usuarios con sus nombres reales. Ahora, hacer una compra por internet en donde debes poner datos como el número de tu tarjeta de crédito o la dirección de tu casa es súper habitual.

El pero de todas estas prácticas que te hacen la vida más fácil es que puedes correr el riesgo de que otras personas maliciosas roben tu identidad, sepan tu PIN del cajero automático, los datos de las tarjetas o cualquier otro dato que ayudara a estos ciber criminales a robarte dinero por internet.

Afuera hay miles de personas que todos los días intentan, por diferentes medios, lograr acceder a las cuentas de otras personas, o robarles los datos para poder hacer compras a su nombre y vulnerar su información. La diferencia que tienen estos criminales con los ladrones callejeros es que no tienen rostro y pueden hacerles daño a las personas desde cualquier parte del mundo, en cualquier momento y de muchas formas.

Gracias a estos ciberdelincuentes, las personas tienen que pasar por situaciones engorrosas, como por ejemplo ver una compra en su tarjeta de crédito que nunca efectuaron y tener que llamar a la entidad financiera a solucionar el problema. En ocasiones, las personas reciben llamadas de los bancos para saber si realizaron una compra en otro continente a una hora fuera del huso horario del país de origen. Después de comprobar que la compra no la hiciste tú, debes esperar el proceso de reembolso de dinero y solicitar una nueva tarjeta de crédito con datos nuevos.

Guardias cibernéticos de América Latina y el Caribe

Pero así como hay cibercriminales, en el sector financiero hay un grupo de guardias cibernéticos que todos los días intentan reforzar la seguridad para atacar a estos delincuentes de la red. Aquí te contamos algunas de las cosas que hacen para lograrlo.

La inversión en recursos para aumentar la seguridad y proteger los datos de los clientes cada vez es mayor. Todos estos recursos buscan que te sientas seguro a la hora de hacer transacciones en línea. La idea es que no tengas que preocuparte por posibles robos de identidad si pasaste tu tarjeta de crédito para hacer una compra: los líderes de la industria financiera quieren que nunca tengas que pensar en la idea de que alguien vaya a clonar tu tarjeta.

En América Latina y el Caribe hay muchos equipos de expertos en protección de datos que trabajan día y noche para reforzar estas medidas de seguridad. Los llamados ‘guardias cibernéticos’ también son personas sin rostro, que quizás no vas a ver nunca, pero que todos los días buscan mejorar las estrategias de seguridad desde alguna oficina en la oscuridad. Gracias a estos guardianes es que muchas veces has podido evitarte pasar por alguna situación incómoda de robo de cuentas e información. Gracias a su conocimiento tecnológico, sus códigos y sus tácticas en seguridad, es que tú puedes estar tranquilo de que tu identidad y tu dinero están a salvo.

El Consejo de Asuntos Hemisféricos informó recientemente que solo el ‘phishing’ afecta a unos 2.500 bancos en la región, y ha causado 93 millones de dólares en pérdidas anuales.

Para detener a un criminal, hay que pensar como criminal

Tal como lo hacen los ciberdelincuentes, los guardias cibernéticos también investigan las vulnerabilidades de productos existentes, pero lo hacen para trabajar en resolver las debilidades. Mastercard cuenta como aliado a DigiSec Lab, un laboratorio de seguridad que trabaja en conjunto con las agencias de seguridad de los gobiernos y los expertos en la materia. Gracias a su trabajo, este equipo identifica las posibles debilidades y áreas de donde pueden venir los ataques.

Su trabajo consiste en buscar las formas posibles de vulnerar el sistema, tal como lo hacen los cibercriminales, y luego encontrar las soluciones de ingeniería para impedir que en el futuro sea posible aprovechar esos ‘huecos’ de seguridad para cometer robos o fraudes.

Según Ajay Bhalla, presidente de soluciones de seguridad empresarial de Mastercard, “aunque los pagos nunca han sido tan seguros, los criminales nunca han sido tan inteligentes. Hemos abierto el laboratorio a los clientes, como parte del compromiso continuo de compartir ideas, soluciones y las mejores prácticas para entregar los más elevados niveles de seguridad”.

En el DigiSec Lab, Mastercard se esfuerza en desarrollar estrategias que muchas veces, como usuarios, no vemos. La mayoría involucran algoritmos complejos para garantizar que las transacciones en los ecosistemas de pagos en línea siempre sean auténticas.

Tecnología de chip: seguridad en el mundo físico

Por muchos años, los delincuentes cibernéticas clonaron tarjetas de la vieja escuela falsificando sus bandas magnéticas. Ahora, América Latina y el Caribe están implementando cada vez más la tecnología de las nuevas tarjetas con chip. Con estas tarjetas, las compras son mucho más seguras que las que antes se hacían con la banda magnética.

Lo que buscan estas nuevas tarjetas con chip es que sea mucho más difícil duplicar la tarjeta y falsificar la información. Esta región ha sido una de las pioneras en adoptar esta tecnología. Actualmente alrededor de 80% de las tarjetas de crédito emitidas por Mastercard en América Latina y el Caribe tienen un chip incorporado.

¿Y la seguridad en el mundo digital?

Si bien las tarjetas con chip han mejorado la seguridad en el mundo de las compras en físico, también es necesario buscar métodos que nos protejan de los ciberdelincuentes. Por eso, en el mundo digital ya están surgiendo diferentes tecnologías que te permitan hacer compras en línea sin miedo de que alguien pueda vulnerar tu información.

Cada vez se van a hacer más transacciones en el mundo digital, y por eso se están desarrollando muchas tecnologías de pagos digitales. Las tecnologías de ‘tokens’ de Mastercard ya funcionan en las más importantes: Apple Pay, Samsung Pay y Google Pay; todas ellas utilizan tecnología NFC para sus pagos.

Para poder hacer transacciones móviles seguras, Mastercard Digital Enablement Service (MDES) es una de las soluciones que agrega una capa extra de seguridad. A través del proceso de ‘tokens’ se sustituyen los datos de pago confidenciales del cliente por un número identificador único (token) que usa algoritmos especiales, haciendo que los datos no tengan ningún valor para los ciberdelincuentes.

Además, con el servicio MasterPass, Mastercard integra su proceso de tokens a su experiencia en línea.

La biométrica que dejará las claves en el pasado

Otra de las soluciones a este tipo de problemas de seguridad es la biométrica. Esta tecnología busca que puedas autenticar tu identidad a través de tus características físicas únicas y no de algo que puedas recordar, como claves o preguntas secretas. Un ejemplo muy claro es el de la autenticación a a través de huellas dactilares, un proceso que es mucho más sencillo y seguro que el de una contraseña numérica.

La huella dactilar es una parte tuya que es completamente única en el mundo. Por eso, vulnerarla resultaría prácticamente imposible. Traerla este método de autenticación al sistema financiero requiere de mucha inversión, pero tiene mucho sentido a la hora de evitar fraudes y violaciones a la privacidad. Ahora, muchos smartphones de gama alta la utilizan como método de acceso, ya que la mayoría de los usuarios guarda información privada y confidencial en su teléfono.

A medida que la biométrica avance, no solo podrás utilizar tu huella dactilar como sistema de autenticación. También te servirá, por ejemplo, el reconocimiento ocular o facial para hacer una compra más segura.

Según una encuesta de Mastercard sobre el fin de las contraseñas, el 52% de los encuestados cree que existe una mejor forma de proteger la información que la tradicional contraseña. Y un 55% está de acuerdo en que la biométrica parece ser la forma más fácil de acceder a las cuentas y la más segura.

Mayor protección de los ciberdelicuentes

Todas estas estrategias y desarrollo en la seguridad permiten que los usuarios cada vez estén más protegidos de los ciberdelincuentes. Cada día hay más exploraciones en innovaciones y herramientas que permiten ver un futuro en el que hacer compras en línea no represente ningún riesgo para los clientes. Mastercard seguirá invirtiendo en tecnología eficaz que brinde a los usuarios esta seguridad en sus transacciones

Imagen: sirastock (vía Shutterstock).

¿A veces no siente como si el mercado de los PC se hubiera congelado en el tiempo? Es como si aquellos días en los que uno sentía la urgencia de salir a comprar un nuevo computador, cada vez que Intel lanzaba una nueva generación de sus procesadores (386, 486, Pentium…), pertenecieran a una era remota, casi en otra vida, en donde el PC era el centro de universo.

Es cierto, los tiempos han cambiado. El teléfono celular nos roba buena parte de la atención en el día a día, el software y los servicios que usamos en Internet se han vuelto igual o más importantes que los que empleamos desde el disco duro del PC y hace rato dejamos de entender qué procesador es mejor que otro quizá porque hoy estamos más pendientes de saber qué tamaño debería tener nuestro próximo televisor plano, si nos conviene más un teléfono Android que un iPhone o si compramos un Kindle ahora o esperamos a que el iPad llegue al país.

Pero no deje que las percepciones lo engañen: el PC sigue siendo el aparato frente al cual usted pasa casi todo el día (seguramente le dedica más tiempo que a su familia), el equipo que le permite realizar la mayoría de sus tareas en la oficina y uno de los dispositivos que más tiempo le roban en el hogar. En esencia, sigue siendo el centro de su vida, así ese PC ahora no sea un computador de escritorio sino el PC portátil que arrastra de un lado a otro en su maletín.

Sin embargo, por el desplazamiento en el centro de su atención hacia otros dispositivos, es posible que usted no haya notado que los computadores cambiaron de manera profunda en los dos años anteriores y que un PC modelo 2010 tiene grandes ventajas frente al equipo que compró hace cuatro o cinco años.

El lanzamiento de una versión de Windows impecable a finales del 2009, la aparición de una nueva generación de procesadores de Intel, la llegada a los PC de innovaciones que antes se usaban en otros dispositivos (como las pantallas que se manejan con los dedos) y la popularización de PC con diseños más compactos (los ‘todo en uno’), entre otros factores, les están dando a los compradores razones de sobra para actualizar su computador.

Esos hechos, sumados al bajo precio del dólar y a la exención al impuesto del IVA que todavía se mantiene en Colombia (para los computadores de menos de dos millones de pesos), hacen que este sea un buen momento para dejar atrás su viejo PC.

Nuevas exigencias para el PC.

Los PC actuales tienen características y capacidades que no ofrecían los computadores de hace cuatro o cinco años, las cuales le permiten al usuario trabajar más rápido, lidiar con contenido más exigente (como el video), interactuar con los dispositivos modernos y usar programas recientes. Adicionalmente, incluyen un nuevo sistema operativo (Windows 7) que los hace más fáciles de usar (el Mac OS X, por su parte, se actualizó dos veces en los últimos tres años).

Y es que las exigencias y necesidades de los usuarios han cambiado bastante en los últimos años. Piense, por ejemplo, en el tipo de contenido que usted solía encontrar en los sitios web en el 2005 o 2006: era más que todo textos e imágenes.

En cambio, hoy en día es raro navegar, por ejemplo, por medios de comunicación que no incluyan una gran cantidad de videos; además, el auge de YouTube ha convertido los videos en una parte integral de la dieta diaria de los internautas. Los usuarios no solo reproducen videos desde la Red todo el tiempo –cada vez de mayor resolución–, sino que los crean y los suben para compartirlos con otras personas.

Para manejar este contenido, que es más pesado, usted necesita principalmente una conexión a Internet más veloz, pero también un PC que pueda trabajar mejor con esta clase de datos (se requiere, entre otros, más memoria y un mejor procesador).

Otro caso es el de los dispositivos que interactúan con su PC. Usted posiblemente ha cambiado de cámara de fotografía o video digital en los últimos años y debe haber notado que su PC ya no responde tan bien como lo hacía con su cámara antigua. La razón está en que a medida que aumenta la resolución de las cámaras, también crece el tamaño de los archivos que estas transfieren a su PC.

Un equipo de 3 o 4 megapíxeles genera archivos mucho más pequeños que una cámara moderna de 8, 10 o 12 megapíxeles de resolución. Hasta los celulares modernos le permiten tomar fotos y videos de un tamaño muy superior al de hace unos años, gracias a que incluyen cámaras de 4, 6, 8 y más megapíxeles.

A usted no solo le toma más tiempo pasar esos archivos a su PC, sino que este necesita más memoria para abrirlos o para retocarlos con un software de edición de imágenes; cuanta más memoria RAM tenga, más rápido trabajará su PC al manejar archivos grandes (y más programas le dejará usar al mismo tiempo).

En un PC moderno encontrará una cantidad de memoria RAM generosa: 2 gigabytes (GB) se está convirtiendo en lo mínimo y cada vez es más común hallar PC con 3, 4, 6 y 8 GB de RAM (tenga presente, sin embargo, que para usar más de 4 GB de memoria en un PC necesita una versión de Windows 7 de 64 bits).

Más espacio y mejores gráficos.

El asunto es más complicado si se trata de video. Algunas cámaras modernas pueden grabar video en alta definición (HD), que genera archivos enormes comparados con los del video estándar. En este caso, además de necesitar más memoria y un procesador más veloz para reproducir sus videos, requerirá también un disco duro de buen tamaño para almacenarlos si es que captura video con frecuencia.

Un PC moderno le ofrece discos duros de 300, 400, 500 o más GB de capacidad de almacenamiento, que es lo que necesita una persona que guarda mucho contenido multimedia en su PC.

La necesidad de contar con más espacio en el disco duro –el lugar donde el PC almacena sus archivos y programas– también se ha hecho evidente en los últimos años a medida que aumenta la velocidad de las conexiones de banda ancha en el país. Una persona con una conexión de 2 o 4 Mbps, como las que son comunes hoy, tiene la posibilidad de bajar de Internet mucho más contenido ‘pesado’ (video, música, programas grandes) que alguien con una conexión de 512 Kbps o 1 Mbps (1.000 Kbps).

Para procesar video (y más aún para manejar video HD) también se requiere una tarjeta gráfica de buen nivel, como las que incluyen algunos PC hoy en día. Aunque muchos PC no traen una tarjeta gráfica aparte (algunos se refieren a ella con el curioso nombre de ‘gráficos discretos’), que es lo ideal, como mínimo traen un chip gráfico integrado que es más capaz que los de antes.

Y no solo necesita una tecnología de gráficos más moderna para crear o reproducir video en su PC. Si se llega a antojar de uno de los monitores de pantalla ancha y gran tamaño que cada vez son más comunes, primero debe asegurarse de que su PC lo pueda manejar, porque es posible que no.

Mientras más grande sea un monitor (hay bastantes con tamaños de 19 a 27 pulgadas), más capacidad debe tener la tarjeta gráfica; de lo contrario, usted no podrá usar el monitor con toda su resolución (algunos ofrecen definición HD). Esto es especialmente importante si tiene un portátil y quiere comprarle un monitor externo grande, ya que los equipos móviles suelen tener chips gráficos más limitados.

Procesadores para una era multitarea.

Aparte de más memoria, mejores gráficos y un disco de gran capacidad, un PC moderno le ofrece algo crucial: un procesador mucho más poderoso y avanzado.

El procesador es el componente más importante de un computador (es su cerebro) y es el que determina en buena medida qué tan veloz será su computador. Todos los procesadores modernos son de 64 bits y la mayoría de ellos ofrece varios núcleos (los chips de 64 bits ofrecen mayor desempeño si trabajan en llave con software apto para 64 bits; además, permiten que un computador maneje más de 4 GB de memoria).

Hace unos años empezaron a salir procesadores de dos núcleos (dual core), que es algo así como tener dos cerebros en un mismo chip. Hoy en día esos procesadores son los más comunes, son más veloces y ahora también hay modelos de cuatro y seis núcleos (los de seis llegaron al mercado en el 2010).

Un procesador de varios núcleos le permite a su PC trabajar fácilmente con varios programas al mismo tiempo o dividir tareas muy exigentes en varias partes y asignar un pedazo a cada núcleo. Esto es muy útil para un usuario moderno, que suele tener abiertos varios programas que realizan tareas complejas de manera simultánea.

Por ejemplo, no es raro que usted tenga 10 o 12 ventanas (o pestañas) del navegador abiertas, que en una de ellas esté reproduciendo un video de YouTube y que en el trasfondo tenga un antivirus revisando su computador y otros programas realizando más tareas.

Esta forma de trabajar –la multitarea– hizo que los fabricantes como Intel y AMD se enfocaran en crear procesadores con varios núcleos y con otras tecnologías complementarias.

En los procesadores más recientes de Intel, por ejemplo, que tienen de dos a seis núcleos, se emplea una tecnología llamada HyperThreading, que permite que cada núcleo trabaje en dos tareas de manera simultánea. Eso quiere decir que un procesador de cuatro núcleos puede realizar ocho tareas al mismo tiempo, lo cual dispara el desempeño del PC. Los programas de Office 2010 están entre los que pueden sacar provecho de esta capacidad del procesador.

Intel también usa en algunos de sus chips nuevos la tecnología Turbo Boost, que distribuye mejor las cargas de trabajo entre todos los núcleos para aprovechar mejor el poder del procesador. Turbo Boost acelera de forma automática el rendimiento cuando se necesita capacidad extra para realizar alguna labor.

Igualmente, algunos de los nuevos chips integran una tecnología de gráficos (Intel HD Graphics) que facilita el manejo de video de alta definición.

Además, los procesadores recientes tienen cantidades muy superiores de caché, un tipo de memoria de alta velocidad que viene en el chip y que incrementa de forma notoria el rendimiento del computador.

El software se lo agradecerá.

Los programas recientes le imponen a su PC una carga mayor. Si emplea en su computador programas profesionales como la herramienta de edición de video Adobe Premiere Pro, y quiere usar la última versión, necesitará 2 GB de memoria RAM solo para poder instalar el software, y además no le sacará todo su provecho al producto si no tiene un procesador y un sistema operativo de 64 bits.

Esto se debe a que los fabricantes están optimizando sus programas para la tecnología de 64 bits que ofrecen los procesadores modernos y las versiones recientes de Windows. Esta no se aprovechaba antes, pero hoy sucede lo contrario: si emplea la última versión de un programa como Adobe Photoshop o Premiere Pro, necesitará una versión de Windows de 64 bits y un procesador con varios núcleos para obtener el mejor rendimiento.

Y no crea que esto solo les interesa a los profesionales de áreas como el diseño y la edición de video. Un producto más mundano, como el paquete Office 2010, también explota estas tecnologías. La versión más reciente de Office es la primera que se optimiza para 64 bits. Este mayor desempeño quizá sea irrelevante al redactar una carta en Word, pero es muy importante al trabajar con hojas de cálculo de gran tamaño en Excel.

Y es que las aplicaciones de oficina de Office 2010 se están volviendo más capaces, pero también más exigentes en hardware (aunque igual pueden trabajar en PC modestos). Una de las novedades en Office 2010, por ejemplo, es la posibilidad de editar videos y fotos directamente desde PowerPoint, así que un PC más competente en la parte gráfica le ayudará hasta para trabajar en una presentación de negocios.

Pero tenga en cuenta que los PC suelen venir como opción predeterminada con versiones de Windows 7 de 32 bits. Si necesita instalar más de 4 GB de memoria en su computador, o si tiene programas que requieren un sistema operativo de 64 bits, debe pedir que le entreguen su PC con una versión de Windows 7 de 64 bits preinstalada.