El silencio de la empresa al respecto, ha generado todo tipo de comentarios y especulaciones. Según Ming-Chi Kuo, mejor conocido como uno de los gurús de Apple, el equipo encargado de desarrollar este nuevo producto automovilístico se ha disuelto. A través de su cuenta de Twitter escribió “El equipo del proyecto Apple Car se ha disuelto durante algún tiempo”.

The Apple Car project team has been dissolved for some time. The reorganization within the next three to six months is necessary to achieve the goal of mass production by 2025.

— 郭明錤 (Ming-Chi Kuo) (@mingchikuo) March 15, 2022

Kuo agrega que, si Apple tiene planes de continuar con el proyecto, es necesario que el equipo se reorganice durante los próximos meses. Recordemos que la compañía había anunciado que el proyecto estaría listo para ver la luz en el 2025, pero poco se sabe de él y el silencio genera dudas e incertidumbre en estos casos.  Pero, no es la primera vez que el proyecto presenta noticias poco alentadoras. El proyecto, según Digital Trends, se ha enfrentado a diferentes contratiempos desde su aprobación, incluso ha tenido varios cambios de liderazgo.

Te puede interesar:Apple usaría chips antiguos en algunos iPhone 14 según analista

Pero, los rumores no terminan allí; así como hay analistas que no le tienen mucha fe (o pronostican que no va por buen camino el proyecto) vemos a otros expertos que piensan lo contrario. Otro de los reconocidos analistas de la marca, Mark Gurman de Bloomberg, aseguró hace unos meses que Apple estaría aunando todas sus fuerzas para sacar adelante un vehículo totalmente autónomo.

¿Qué esperar del Apple Car?

Observando los últimos rumores acerca del Apple Car, tendría la autonomía suficiente para recorrer hasta 300 millas (482 kilómetros), alcanzando una velocidad de 160mph, es decir, 257 kilómetros por hora. Eso sí, hay que tener en cuenta que si el proyecto culmina como estaba propuesto, el Apple Car llegaría para competir directamente con los carros autónomos de Tesla.

Imagen: Pixabay

Según rumores, el carro estaría en pruebas en las carreteras de California, donde Apple está haciendo pruebas con prototipos de ciertas partes removibles. En el 2017, la empresa recibió el permiso para trabajar en su propio carro autónomo y se supo que la marca estaba trabajando con diferentes marcas y probando su tecnología es estos, como los sensores LiDAR.

El rumor de hoy viene del Diario de Noticias Económicas de Taiwán, que asegura que la producción se llevará en dos ciudades de este país asiático, aunque no da nombres específicos.  Por su parte, el portal MacRumors  resalta que es muy poco probable.

También te puede interesar: Apple contrata ejecutivo para liderar su proyecto de carro autónomo.

Los rumores del carro anteriores a este demuestran que aún es un proyecto y está en sus primeras etapas; teniendo en cuenta esto, y que Apple aún está en negociaciones preliminares con proveedores de partes electrónicas, otros expertos de la marca aseguran que no lo veremos sino entre 2023 y 2025.

Lo que podría pasar el siguiente año es que, por fin, Apple decida darnos un primer adelanto y nos muestre algunas de las características en las que está trabajando para su ‘Apple Car’ en el evento de septiembre.

Imagen: Jodeng (Vía Pixabay). 

Apple volvió a contratar a un ejecutivo importante de la compañía, llamado Bob Mansfield, que había trabajado con Apple en el pasado y se encargaba de comercializar varios de los productos insignia de la manzana, para que supervise el supuesto proyecto de automóvil de Apple, según le informaron fuentes cercanas a The Wall Street Journal.

Mansfield había trabajado con Apple liderando el desarrollo de hardware de productos como el MacBook Air, el iMac y el iPad. Y ahora la compañía le asignó la iniciativa secreta para crear un carro autónomo eléctrico, llamado ‘Project Titan’.

Mansfield estuvo en Apple desde 1999 y era uno de los ejecutivos más importantes que estaba bajo el mando de Steve Jobs, hasta que en 2013 dejó el equipo de ejecutivos de la compañía para ser asesor. En ese momento Apple dijo que Mansfield dejaba su puesto pero permanecería en Apple para trabajar en proyectos especiales, uno de esos, el Apple Watch, que se lanzó el año pasado.

No obstante, hasta hace poco, según las fuentes, Mansfield se había retirado casi por completo de la compañía, a excepción de algunas visitas ocasionales. Pero luego, a comienzos de este mes, los empleados en Apple comenzaron a notar que todos los gerentes senior se estaban reportando con Mansfield. Un vocero de Apple se negó a comentar al respecto, y Mansfield no respondió a un correo de parte del medio.

Compañías como Apple están aprovechando sus conocimientos en tecnología para unirse a las tendencias en automóviles, que cada vez más se aleja de los motores de combustión interna y se acerca  la visión de software y tecnología de baterías. Tim Cook, CEO de Apple, predijo que va a haber un cambio masivo en esa industria, a medida que la conducción autónoma se torne más importante para las personas.

El proyecto de carro es uno de los planes a largo plazo de Apple que está enfocado en hacer crecer a la compañía, especialmente dada las situación de la primera caída en ventas en la historia de su producto insignia, el iPhone.

Según las fuentes, Mansfield es un líder que tiene experiencia en lanzar al mercado productos desafiantes, como el Apple Watch y ahora el carro de Apple. Aunque Apple nunca ha confirmado públicamente que está desarrollando un carro, el medio supo que la compañía ya tiene cientos de empleados trabajando en el proyecto. Inclus se contrató a un grupo de veteranos de la industria de automóviles y expertos en tecnología de baterías y conducción autónoma.

Hace uno meses se conoció que Apple contrató al exvicepresidente de ingeniería de vehículos de Tesla, Chris Porrit, para que liderara el proyecto del carro autónomo de Apple. Así que hay varios posibles líderes del proyecto, o Mansfield ocupará un cargo distinto. En todo caso, aún el proyecto resulta un misterio y nada está confirmado por la compañía.

Imagen: Pixabay. 

El medio afirmó que tuvo acceso a unos documentos que confirman que en mayo, algunos ingenieros del grupo secreto de proyectos especiales de Apple se reunieron con miembros de GoMentum Station, una compañía que se encarga de hacer pruebas de vehículos autónomos. La sede de esta compañía está ubicada en una antigua base naval, de la época de la Segunda Guerra Mundial. Este lugar cuenta con 20 millas de carreteras y calles pavimentadas. Además, se caracteriza por ser ultrasegura, ya que está cerrada para el público en general, y por sus instalaciones han pasado carros autónomos de prueba de Mercedes-Benz y Honda.

Específicamente, el medio británico hace referencia a una comunicación escrita por el ingeniero de Apple Frank Fearon donde afirmaba: “Nos gustaría conocer el tiempo y la disponibilidad del espacio, y necesitaríamos coordinar con otros pares que estarían utilizándolo.”

Adicionalmente, se conoció que a finales de mayo, Jack Hall, director del programa de vehículos autónomos de GoMentum Station le escribió a Fearon para posponer un recorrido por las instalaciones de su compañía, agregando: “Me gustaría que igual nos reuniéramos para mantener todo andando y conocer su calendario de pruebas”.

Gracias a lo anterior, se podría confirmar que sí hay planes de desarrollar un carro autónomo de Apple. Otros sucesos que nos indicarían la posibilidad de que Apple decida desarrollar un carro autónomo tiene que ver con la reciente adición a su equipo de Doug Betts, quien fuera vicepresidente global del grupo Fiat Chrysler.

Apple sí estaría haciendo pruebas con carros autónomos

Adicionalmente, se conoció otra comunicación de parte de Fearon hacia GoMentum Station, donde dijo: “Esperamos ver una presentación del … terreno de pruebas con el diseño, fotos y una descripción de cómo las diferentes áreas de las instalaciones pueden ser usadas.” 

Cuando The Guardian contactó a GoMentum Station, su portavoz afirmó que la compañía firmó un contrato de confidencialidad con Apple y por lo tanto no pueden dar mayores detalles, más allá de que sí se han reunido con ellos y que están interesados en hacer uso de sus instalaciones.

Por el momento todo se queda en información vaga y por no podemos asegurar que esté en desarrollo un carro autónomo de Apple, ya sea por cuenta de la empresa o soluciones para carros autónomos en conjunto con otras compañías. Un ejemplo de proyectos de los cuales se conocieron muchos rumores pero al final no fueron realidad es, por ejemplo, el televisor de Apple.

Imagen: chombosan (vía Shutterstock).