Netflix está en camino a perder el trono como el rey del streaming. Durante mucho tiempo disfruto de la comodidad de no tener competencia, pero el problema es que ahora tenemos servicios masivos que están dejando ver sus fallas más importantes. Unas que, a menos que la plataforma tome acciones, la llevarán a pasar a ser una lección de historia para la era del streaming: el Ozymandias del contenido del contenido por demanda.

Estos son los cinco errores que tiene que corregir Netflix si quiere permanecer relevante:

1: Abandonar las maratones

Aunque las maratones son parte del ADN de Netflix. Son también lo que lo está matando.

El principal problema actual del formato es que no está permitiendo que sus series generen el mismo nivel de conversación que las de otras plataformas. Mientras que vemos a las redes hablar semana tras semana de Loki, Invencible o Peace Maker, tenemos un fin de semana de conversación de sus shows más exitosos… para que luego mueran sepultados entre las revelaciones de última semana de otras plataformas.

Las maratones son cool. Pero no ayudan a vender tus shows, Netflix.

2: Menos cancelaciones, menos shows

En algún momento el meme era que Netflix aprobaba todas las series que le ofrecían. Ahora el chiste es que un show en la plataforma no pasa de la primera temporada.

Es difícil comprometerse con un show, cuando no sabes si terminará cancelado en un par de semanas. Las cancelaciones son parte inevitable de cualquier productora. Eso lo sabemos. Pero en el caso de Netflix se ha convertido ya en una situación que ha escalado a un punto molesto para el consumidor. Una razón está en la cantidad de series que la plataforma produce. Crea esta sensación de que está lanzando miles de dardos… esperando que uno atine al gusto del usuario.

3: Los juegos no son la solución

Con esto nos referimos a la decisión de Netflix de invertir en alternativas de contenido. Por ejemplo, recientemente la plataforma decidió apostar por incluir juegos de tipo móvil en su aplicación para celulares. Aunque para algunos este movimiento puede ser una manera de distinguirse de otros servicios es una estrategia que a Netflix le está costando los recursos que no tiene. Más importante, está compitiendo en un en segmento en el que no está innovando o supliendo la demanda. ¿Quién quiere descargar un juego para Android del que necesitas contar con una cuenta activa en Netflix para poder utilizar?

4: Invertir más en promocionar sus series

Me sigue sorprendiendo lo poco que realmente invierte Netflix en hacer marketing a sus series. No me refiero a las campañas de publicidad y los banners que seguramente vemos, sino al hecho de que mucho de su mejor contenido termina por ser descubierto de manera casual por el público, sino que el servicio haga un mayor servicio por causar ruido.

Pensemos, de nuevo, en las series de Marvel. Antes de su estreno el estudio hace todo lo posible para que no olvides que vienen en camino: crean campañas de expectativa, mientras que están en emisión comparten posters originales, juegos con sus memes, memes de sus mejores momentos. HBO Max no deja que olvides que está estrenando un nuevo show e incluso Amazon le dedicó más tiempo a promover Invencible del que jamás he visto a Netflix dedicar para venderme la segunda temporada de Russian Doll. Netflix está invirtiendo todo su esfuerzo en producir su contenido. Pero no en venderlo.

5: Estabilizar su contenido

¿Saben cuál es el mayor problema actual de Netflix? Que jamás tienes la garantía de saber qué lo que quieres ver está allí. En los últimos años la plataforma ha perdido bastante de su catálogo de series y películas, producto del lanzamiento de plataformas independientes. Pero, incluso hoy, es posible que veas una película… y que una semana después ya no aparezca en su catálogo.

Es una falla que no tienen plataformas como Star+, Disney+ o HBO Max. Sabes que las series de Marvel permanecen en una y que la maratón de Futurama no se irá a otro lado. Netflix, por otro lado, ha asegurado una serie de originales que hoy ya le dan un poco más de carne a su catálogo… pero que no compensan los permanentes cambios y salidas de sus shows.

Es un problema mayor cuando consideras que hoy el servicio justifica su precio asegurando que tiene una de las mayores ofertas de contenido disponible, entre originales y licencias. Cierto… pero incluso con Crunchyroll no tengo que afanar mi maratón de One Piece por miedo a quedar a medias con el show la semana próxima.

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Las cifras presentadas por Netflix indican que en el primer trimestre de 2021 la plataforma ganó 4 millones de nuevos suscriptores. Esto significa dos millones menos que sus estimaciones y, más importante, la mitad de lo que consiguió en el mismo periodo de tiempo en 2020 (8 millones de suscriptores). Estos resultados también han significado un ajuste en sus expectativas. En el segundo trimestre de 2021 la empresa no espera superar el millón de nuevos suscriptores. Esto significa un pronóstico bastante negativo, siendo el resultado más bajo en la historia de la compañía.

La noticia significó una caída en el precio de las acciones de Netflix en un 11%.

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Sin embargo, Netflix permanece positivo. La plataforma aseguró que hay dos motivos importantes. El primero es que el crecimiento en 2020 tuvo como factor relevante la pandemia, con lo que el cese de cuarentenas en muchos países ha significado una menor demanda. También aseguró que el primer trimestre de 2021 estuvo acompañando en una reducción de la salida nuevo contenido para el servicio. Algo que sus suscriptores pudieron notar. Desde enero Netflix ha carecido del estreno de nuevas temporadas de sus series estrella, dejando el peso a nuevas producciones incapaces de mover números de manera similar.

“Los eventos extraordinarios de Covid-19 llevaron a un crecimiento de membresía sin precedentes en 2020, ya que impulsó el crecimiento a partir de 2021 y retrasó la producción en todas las regiones”, escribió la compañía en una carta a los accionistas. “Como discutimos en cartas anteriores, estas dinámicas también están contribuyendo a una lista de contenido más liviana en la primera mitad de 2021 y, por lo tanto, creemos que el crecimiento de la membresía será más lento”.

Dicho esto, la compañía parece no frenar en lo que a inversión de nuevo contenido respecta. La empresa anunció que invirtió más de 17 mil millones de dólares en nuevo contenido en 2020 y, de acuerdo con analistas financieros, se espera que para 2028 este número aumente a una inversión de 26 mil millones de dólares para 2028. Es una inversión necesaria, pues otro factor que no se mencionó en su carta a los accionistas es la oferta creciente de nuevos servicios de streaming como Disney+, Paramount+ y HBO Max, que están tomando parte de su audiencia y en general ofrecen precios mucho más competitivos.

Imágenes: Netflix

La razón está en que en las últimas semanas el valor de la compañía ha incrementado. Por supuesto, la razón está vinculada con el hecho de que hoy millones de personas estén encerradas en casa y la plataforma de streaming sea más popular que nunca. Esto ha permitido que el valor de la compañía ascendiera a 187.3 mil millones de dólares.

Por otro lado, Disney se encuentra valorizada en la bolsa por 186.6 mil millones de dólares. Las cifras provienen de un artículo de Variety que analiza este escenario en que una plataforma le gana en este aspecto al monopolio que tiene las películas Marvel, Star Wars y todo el catálogo de 20th Century Fox. Pero esto es solo si ve el espectro de su plataforma Disney+. Lo cierto, es que la ventaja en el precio tiene más que ver con las perdidas de Disney, que las ganancias de Netflix.

A diferencia de Netflix, cuyo modelo está centrado solo en su servicio de streaming, Disney tiene muchos otros productos y servicios que sí se han visto afectados por la crisis actual. Sus parques de diversión tuvieron que ser cerrados, tuvo que cancelar todas sus líneas de cruceros, ha tenido que posponer algunos de sus estrenos ahora que los teatros están cerrados e incluso ESPN sufre ante la ausencia de eventos deportivos que televisar.

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De hecho, Hal Vogel, un analista económico, afirmó para Variety que hoy Disney está perdiendo cerca de 30 millones (o incluso más) al día. Aunque Bob Iger, presidente de la compañía, afirmó que la empresa tiene los fondos suficientes para subsistir una crisis prolongada, también ha afirmado que Disney “no volverá a ver un regreso a los negocios como antes”. Este elemento es que ha hecho que su precio en bolsa caiga en las últimas semanas y le ha dado la ventaja a Netflix.

Mientras tanto, Netflix parece ser uno de los pocos beneficiados con la crisis actual. Antes de los eventos de los últimos meses el servicio pronosticaba 7 millones de nuevos suscriptores para el primer trimestre de 2020. Pero considerando el panorama actual, parece claro que esta cifra podría ser mucho mayor.

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Netflix anunció que, por primera vez desde el 2011, perdió suscriptores en Estados Unidos, y la cantidad no es baja: 130 mil abonados dejaron el servicio en el segundo trimestre del 2019. Y a esto se sumó que la empresa no pudo cumplir sus metas en los mercados internacionales en ese mismo período, ya que su base de suscriptores creció 2,8 millones, frente a los 5 millones que se anticipaban.

Aunque la empresa sigue teniendo una base de suscriptores gigantesca (152 millones en todo el mundo), que su valor en el mercado sufra una caída tan fuerte muestra simplemente que Netflix tendrá un camino mucho más pedregoso de aquí en adelante, ante la gran cantidad de competidores que buscan robarle una mayor porción del pastel del contenido en streaming, entre ellos titanes como HBO, Disney, Amazon y Apple.

* Puedes leer más sobre Netflix en este enlace.

Para seguir manteniendo su liderazgo, Netflix necesita que su base de suscriptores siga creciendo, y que sus series sigan siendo muy apetecidas. Infortunadamente, en ambos frentes parece haberse debilitado.

En una carta para sus accionistas, Netflix admitió que no cumplió con sus proyecciones a nivel global, pero especialmente en las regiones que tuvieron un incremento en el precio del servicio. Durante los últimos años, el servicio de Netflix, que era atractivo entre otros por su precio muy bajo, ha tenido aumentos fuertes en el costo de la mensualidad.

Reed Hastings, presidente de Netflix, estaba equivocado cuando dijo que su mayor competencia era la necesidad de las personas de dormir.

De otro lado, la compañía admitió que su contenido original contribuyó menos de lo que se esperaba al crecimiento de las ventas del servicio. Pero se espera que esa situación la pueda revertir la llegada de nuevas temporadas de series muy exitosas, como ‘Stranger Things’ (que se estrenó a comienzos de julio), ‘La casa de Papel’, ‘The Crown’ y ‘Orange is the New Black’.

Por lo pronto, varios medios le están cobrando a Reed Hastings, presidente de Netflix, una frase de hace un tiempo: que su mayor competencia era la necesidad de las personas de dormir. Probablemente él quisiera poder borrar esas líneas de sus diálogos en esta historia.

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