Esta tecnología ha llegado silenciosamente, integrándose en diferentes sectores como asistentes de voz, sistemas de recomendación y herramientas de análisis. Aunque muchos celebran los avances, el cofundador de Microsoft advierte que esta transformación es profunda. A diferencia de las revoluciones industriales anteriores, esta tecnología no solo automatiza trabajos manuales, sino que también está reemplazando tareas cognitivas, como la toma de decisiones y la creatividad.

En su análisis, Identifica tres profesiones que seguirán siendo clave: programadores, expertos en energía y biólogos. Los primeros seguirán siendo necesarios porque, aunque la IA pueda generar código, aún requiere supervisión humana. Gates argumenta que las máquinas pueden replicar patrones, pero no pueden crear diseños complejos ni entender contextos específicos. Los profesionales en este campo no solo serán técnicos, sino también estrategas capaces de interactuar con sistemas que evolucionan.

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En el sector energético, destaca que, aunque la IA puede optimizar procesos, los expertos en este campo seguirán siendo esenciales. Desde la extracción hasta la gestión de tecnologías renovables, este sector requiere juicio y toma de decisiones estratégicas que la IA no puede reemplazar. Además, la situación geopolítica y climática añade un factor de complejidad que las máquinas aún no pueden manejar.

Los biólogos también están protegidos. La tecnología puede analizar datos y ayudar en áreas como la genética o el diagnóstico médico, pero no puede formular hipótesis o hacer descubrimientos originales. Esta ciencia avanza gracias a la intuición y creatividad humana, y en este campo, la IA sigue siendo una herramienta, no un reemplazo.

Según Gates, el verdadero desafío no es detener la automatización, sino adaptarse a ella y redefinir los roles humanos. En lugar de proteger los empleos actuales, el futuro del trabajo requiere repensar las habilidades y el propósito humano. La creatividad, la estrategia y el juicio seguirán siendo esenciales, y la clave estará en preparar a las futuras generaciones para adaptarse a este nuevo entorno.

Imagen: Archivo ENTER

Se trata del riel de garganta blanca de Aldabra (dryolimnas cuvieri aldabranus), una especie que surgió luego de que, hace cientos de miles de años, los rieles de Madagascar (dryolimnas cuvieri) comenzaron un proceso de emigración que los llevó a distintos lugares de la Tierra, entre ellos Aldabra, un atolón de coral, ubicado en el Océano Índico, como señala un artículo de Eureka Alert.

Allí, ante la ausencia de depredadores, estas aves evolucionaron hasta perder la capacidad de volar. Algo que les jugó en contra cuando, hace unos 136.000 años, Aldabra sufrió un proceso de inundación que cubrió el lugar completamente con agua de mar, lo que destruyó toda la fauna y flora, incluyendo a los rieles de Aldabra, de acuerdo con la página del Museo de Historia Natural del Reino Unido.

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Unos 36.000 años después de esa inundación, ocurrió un evento glacial que provocó que los niveles de agua que cubrían Aldabra descendieran y los rieles de Madagascar volvieron a realizar un proceso de emigración hacia esa zona. Con el paso del tiempo, ocurrió el mismo proceso evolutivo que había pasado antes y esas aves volvieron a perder su capacidad de volar, volviéndose, de nuevo, los rieles de garganta blanca de Aldabra.

A ese proceso en el que una especie sufre el mismo proceso evolutivo, desarrollando estructuras similares del mismo ancestro, pero en diferentes momentos de la historia, los científicos lo llaman evolución iterativa.

La historia se repite y las especies renacen

Expertos de la Universidad de Portsmouth y del Museo de Historia Natural del Reino Unido realizaron una investigación al respecto en la que tomaron evidencias fósiles de esta especie, de antes del evento de inundación, y la compararon con los huesos de la especie que actualmente habita Aldrabra y encontraron similitudes en el tobillo y las alas, lo que demuestran que en ambos casos los rieles de Madagascar sufrieron el mismo proceso de evolución hacia la ausencia de vuelo, como se puede leer en los resultados del estudio, publicados en el Zoological Journal of the Linnaean Society de Londres.

Y así tenemos nuestra propia ave fénix, en versión miniatura, que no sabe volar y que, aunque sea menos mágico que el fénix de los relatos, renació de las ‘cenizas’ de un mismo proceso de emigración y evolución de sus antepasados. Bienvenido de vuelta, amiguito emplumado. Esperamos que tu hogar nos se vuelva a inundar.

Imágenes: Julian Hume y Wikipedia.

El procedimiento de cultivar óvulos en laboratorios ya se había hecho antes con ratones. Y estos experimentos han resultado en animales vivos con éxito. Pero esta es la primera vez que se hace con óvulos humanos, explica Engadget.

Este mismo equipo también había desarrollado anteriormente un protocolo en el que tomaban óvulos en etapas más tardías de desarrollo y los ponían a madurar. En esta ocasión expandieron ese protocolo, en un intento por desarrollo óvulos desde el principio hasta el fin, en el laboratorio.

¿Cómo fue el procedimiento?

Los científicos tomaron muestras de tejido de los ovarios de 10 mujeres. Y luego cultivaron secciones de este tejido que tienen la habilidad de liberar un óvulo. Estas estructuras se conocen como folículos.

Los folículos fueron cultivados en un procedimiento de varios pasos que le permitió a los óvulos desarrollarse correctamente. Al final de cada paso, los folículos (que eventualmente se convierten en óvulos) se movían al paso siguiente. El equipo logró aislar 87 folículos y al final del procedimiento de 21 días, 9 de ellos alcanzaron una etapa de maduración que en teoría les permitiría ser fertilizados con esperma y convertirse en un embrión.

En este experimento solo el 37% de los folículo resultó en un óvulo de completo crecimiento. Y solo el 10% de ellos alcanzó un nivel de madurez que permitiría la reproducción. Sin embargo, es un gran paso en el estudio del desarrollo de óvulos, al que se le conoce como ovogénesis.

Aún falta investigación

Un endocrinólogo consultado por Reuters opina que esta tecnología aún está en una etapa temprana. Además, dice que se necesita mucha más investigación para asegurarse de que la técnica es segura y de que los óvulos son aptos para ser fertilizados y resultar en embriones y bebés saludables.

Es por eso que el paso a seguir para el equipo de investigadores es intentar fertilizar los óvulos cultivados en laboratorios. Esto con el fin de descubrir si pueden resultar en embriones viables. Para ello, cabe notar, se necesita aún una licencia que el equipo todavía no tiene.

Aplicaciones de este procedimiento

Todo este trabajo con óvulos podría mejorar los tratamientos de fertilización ‘in vitro’ o fertilización asistida. Y podría ayudar también a niñas con cáncer. Los tratamientos para el cáncer suelen dañar los folículos de las niñas. Es por eso que existe un tratamiento para ellas en el que se les extraen piezas de sus ovarios y se conservan para después.

Sin embargo, si esos tejidos ya tienen células con cáncer, no pueden ser reimplantados más adelantes. Pero si los doctores pueden madurar los óvulos fuera del cuerpo, los óvulos podrían ser usados sin introducir el riesgo en las personas.

Adicionalmente, en casos en los que las mujeres tienen una condición que no les permite desarrollar óvulos, esta investigación ayudará a los científicos a entender por qué sucede este fenómeno. Y eventualmente, se podrían desarrollar tratamientos para el mismo.

Imagen: Wikipedia.

Una de las técnicas de esta modificación se llama CRISPR, y es precisamente, la más llamativa para los científicos. La descubridora de esta tecnología, la bioquímica Jennifer Doudna, de la Universidad de California, Berkeley, dijo que con CRISPR, básicamente ahora podemos controlar la evolución humana, según Wired.

Varios laboratorios en todo el mundo ya comenzaron a usar CRISPR para tratar enfermedades genéticas y hacer cultivos resistentes al clima. Este año, dos grupos de científicos hicieron historia por aplicar CRISPR, por primera vez en un embrión humano, y en un cuerpo humano. Es por eso que esta técnica de la biología podría ser la innovación más importante de este año. Además, gracias a estos dos logros, es probable que el próximo año se realice la primera prueba clínica de CRISPR en un cuerpo humano, según Technology Review.

La primera prueba en humanos

Según informó Futurism, en junio de este año, un equipo de científicos usó la tecnología de CRISPR dentro de un cuerpo humano por primera vez en la historia. Se trató de una prueba humano para eliminar el virus de papiloma humano. Esto se logró aplicando un gel que llevaba el código de ADN necesario, a las cervices de una mujer de 60 años. Esto con el fin de deshabilitar el mecanismo de crecimiento de tumores que causa la enfermedad.

En esta prueba no se usó CRISPR para modificar el ADN de células saludables de la persona. Se intentó editar las células infectadas con VPH, para destruir los genes virales. De esta forma, se evita que se vuelvan cancerígenas.

El primer embrión humano modificado

Este año también se logró usar CRISPR para ‘borrar’ de un embrión humano, un gen vinculado a condiciones del corazón. Un grupo de investigadores en Portland, Estados Unidos, fue responsable de este alcance científico, según informó Futurism. Gracias a su investigación, se demostró que es posible y seguro, corregir genes defectuosos que causan enfermedades hereditarias.

Algún día, la modificación genética nos permitirá eliminar ciertos genes, y lograremos erradicar, una a una, muchas enfermedades genéticas. Pero también podremos agregar nuevos genes, para mejorar varias funciones biológicas. Y en un caso extremo, se dice que podremos modificar embriones humanos para crear un nuevo tipo de humanos: ‘superhumanos’. Pero para eso faltan muchos años de investigación y discusiones éticas.

Vota en los premios ENTER.CO 2017 y llévate un Alcatel A7

¿Qué debes hacer? Vota en todas nuestras categorías de los Premios ENTER.CO 2017 usando el mismo correo electrónico (este correo nos ayudará a filtrar tus respuestas correctas). ¿Cómo elegiremos al ganador? El ganador del Alcatel A7 será quien haya votado en el mayor número de categorías por el nominado que se lleve el premio de la audiencia. En caso de empate entre dos o más participantes, el jurado de ENTER.CO verificará los registros para saber quién respondió más rápido en la última categoría publicada.

Luego, desde ENTER.CO elegiremos al ganador de la actividad, quien será contactado a través del correo electrónico con el que diligenció el formulario de votación.

El concurso se cerrará el próximo viernes 5 de enero de 2018 a las 11:59 p.m. Hasta esa fecha tendrás plazo para votar por tu ganador. Todo formulario que sea diligenciado después de la fecha no será tenido en cuenta para entregar el premio, así que no te quedes por fuera y participa.

*Actividad válida únicamente para Colombia

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Imágenes: Pixabay.

Intentaremos responder a estas preguntas, a partir de un artículo de Gizmodo, en el que se le preguntó a varios biólogos, psicólogos y científicos ambientales, sobre los sistemas de reconocimiento de los animales.

La respuesta más sencilla, y quizá limitada, a esta pregunta es que la mayoría de animales reconocen a sus ‘amigos’ o familias por vista u olor. Igualmente, se pueden usar otras ‘pistas’, como algunos sonidos, según dijo Jill Mateo, profesor de la Universidad de Chicago. Los olores se usan como muestra de la relación familiar o genética entre mamíferos, aves, anfibios, peces e insectos, explicó Mateo.

Estos olores pueden provenir de glándulas de sudor o de glándulas especiales en la piel. En algunos casos, los olores dependen del complejo de histocompatibilidad, un conjunto de genes del sistema inmune (MHC). Los miembros de una familia tienen MHC similares, y por ende tienen olores parecidos, dijo el científico.

También podríamos preguntarnos por qué los animales se reconocen entre sí. Mateo dice que reconocer a familiares o conocidos, como vecinos o familiares, puede ayudar a evitar peleas innecesarias o promover alianzas y evitar el incesto.

La doctora Lauren Highfill, de Eckerd College, explica que los animales tienen distintos métodos de reconocimiento de sus pares, incluso varios entre la misma especie. Por ejemplo, las golondrinas usan sus nidos para reconocer dónde están sus crías. De hecho, la madre alimenta a otros polluelos que no son suyos si están dentro del nido. Sin embargo, una vez que las crías aprenden a volar, los padres cambian la estrategia a la de reconocer el llamado de sus polluelos. Ya no alimentan a otros, así estén dentro del mismo nido.

¿Por qué somos tan distintos los humanos?

Los humanos somos miembros del orden de primates. Entonces, al igual que los simios (chimpancés, gorilas, orangutanes, etc,), nosotros absorbemos nuestro mundo físico a través de nuestras experiencias visuales. Así lo explicó el doctor Joshua Plotnik, de Hunter College. Nuestra habilidad de reconocer a las personas que conocemos es una integración de nuestro sistema visual con nuestras memorias. Esto no significa que no usemos el olfato y el oído, pero el sentido principal es la vista.

En comparación, los elefantes usan varios sentidos para reconocerse, principalmente a través del oído, el olfato y el tacto. Muchos estudios hechos sobre elefantes han demostrado que estos animales son comunicados multimodales. Esto quiere decir que pueden usar complementos visuales, acústicos, olfativos y táctiles en sus interacciones sociales con otros elefantes.

¿Y cómo hacen los perros?

De acuerdo con el profesor Marc Bekoff, de la Universidad de Colorado, aún no tenemos muy claro cómo los perros reconocen a otros perros como individuos. Estamos seguros de que todos los perros tienen un olor individual y único. De esta forma, tiene sentido que mi perro, Obama, reconozca a su amiga Emma por su olor.

Lo que realmente nos intriga es cómo los perros reconocen a otros perros como individuos con los que no tienen contacto, o cómo los reconocen desde lo lejos. Es por eso que los biólogos comportamentales dicen que los perros usan varios sentidos. Por ejemplo, usan la vista para captar aspectos como el tamaño, la forma, el color, el tipo de orejas o de cola. O con el oído, por el sonido que hace otro perro. El experto afirma que aún no sabemos con certeza cómo los perros reconocen a otros perros, y que aún falta bastante investigación al respecto.

Imágenes: Pixabay.

Los osos pandas gigantes siempre han llamado la atención de la comunidad científica, no solo por su belleza, sino porque han estado en las listas de especies en peligro de extinción por décadas. Tan solo hace unos meses, los pandas fueron movidos de lista, pues pasaron a ser especies vulnerables.

Hace unos días un enigma que rodeaba a los pandas fue resuelto por un grupo de científicos: los colores de los pandas. Los científicos siempre se han preocupado por decodificar el idioma o las pistas verbales que la especie usa en la naturaleza. Algunos creen que los pandas están como especies en peligro porque no tienen instintos de supervivencia, lo cual los hace vulnerables. Pero un reciente estudio, que analizó a profundidad la coloración de los pandas, demuestra que estos sí tienen un mecanismo de supervivencia, aunque sea muy sutil. Se trata de su color, reportó TechTimes.

El profesor de biología de la Universidad de California, Tim Caro, estudió hace unos años por qué las cebras tienen rayas blancas y negras y cómo ese patrón beneficia a los animales. Caro determinó que las rayas ayudan a las cebras a mantener a los mosquitos lejos. Luego, Caro, junto a otros colegas de la California State University, decidieron estudiar a los pandas gigantes.

Luego de estudiar miles de fotos, el equipo decidió deconstruir a esta especie al tratar cada parte del panda como un área independiente de estudio. A continuación, el estudio comparó el pelo en diferentes áreas del cuerpo del panda, con la coloración de otros animales, incluyendo 195 especies carnívoras y 39 subespecies de oso relacionadas con el panda. Así se determinó que la principal función de la coloración de los pandas y el patrón tienen que ver con defensa contra los predadores.

Caro explica que la cara, cuello, barriga y trasero blancos del panda son para cuando se esconde en la nieve durante el verano. Y sus brazos y piernas negros sirven para cuando se esconde en la sombra de los bosques.

El equipo dice que la habilidad de defenderse es necesaria para el panda gigante porque, a diferencia de otras especies de oso que hibernan, el panda nunca guarda suficiente grasa debido a su dieta exclusiva de bambú. Así que tiene que permanecer afuera y ser vulnerable a los predadores durante el verano.  En cuanto a los ojos y orejas negros de los panda, el equipo determinó que tenía más que ver con la comunicación con otros de su especie.

Imagen: Pixabay. 

Los procesos biológicos funcionan de forma parecida a los procesos computacionales: son cadenas de instrucciones que se ejecutan en los organismos. Sin embargo, su complejidad es tan grande que, hasta ahora, no había sido posible construir un modelo computacional que permitiera emularlos en un programa informático. Eso fue lo que logró, por primera vez en la historia, un equipo de la Universidad de Stanford.

La bacteria que lograron emular es la Mycoplasma Genitalium, responsable de una enfermedad de transmisión sexual en los seres humanos. Fue escogida porque es el organismo más pequeño que se conoce que puede vivir autónomamente, por lo que –según el sitio io9– “es un excelente punto de partida para los biólogos computacionales“. Es el organismo vivo que lleva a cabo los procesos menos complejos, y por lo tanto, menos difíciles  de emular en un código fuente (aunque difíciles de todos modos).

Por fortuna, esta bacteria ha sido ampliamente estudiada por otros científicos. Por eso, el primer paso del equipo de trabajo fue rastrear más de 900 artículos académicos en busca de cualquier documentación de una interacción molecular que este organismo lleve a cabo. Luego, se organizaron todas esas instrucciones en 28 módulos, cada uno de los cuales tiene su propio algoritmo. Finalmente, articularon todos estos conjuntos de instrucciones para crear el modelo. Los resultados del código fueron validados en el laboratorio.

Los resultados de la investigación, publicados en la revista Cell, afirman que “el modelo provee indicios de muchos comportamientos celulares que no se habían observado antes“. Esto quiere decir que esta herramienta le da la vuelta a la investigación biológica: ya no se investiga qué es lo que hace el organismo vivo para codificarlo, ahora se rastrea el código para predecir cómo funcionaría la bacteria y luego se corroboran experimentalmente los hallazgos.

Este paso permite pensar en otros desarrollos en el campo del diseño biológico asistido por computador. Por ejemplo, podrían usarse modelos computacionales para entender y atacar mejor algunas bacterias y virus especialmente patógenos, o para diseñar agentes biológicos que puedan curar enfermedades de forma más efectiva.