El nuevo balón oficial desarrollado por Adidas es, en la práctica, un dispositivo tecnológico capaz de generar y transmitir información en tiempo real. Aunque conserva la apariencia de cualquier esférico profesional, en su interior funciona una red de sensores que convierte cada toque, rebote o cambio de trayectoria en datos útiles para los árbitros.

La transformación resulta llamativa porque ocurre en el elemento más tradicional del deporte. Ya no se trata únicamente de jugar con el balón. También se trata de interpretar la información que produce.

El balón se convierte en una fuente de datos

La tecnología integrada en el modelo Trionda incorpora un sensor suspendido en el centro de la estructura. Este pequeño componente registra movimientos, aceleraciones y rotaciones durante todo el partido.

La información es enviada a la infraestructura tecnológica instalada alrededor del campo a una frecuencia de 500 veces por segundo. Esa velocidad permite identificar con precisión milimétrica el instante exacto en que un jugador toca la pelota.

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Para los aficionados, la diferencia puede parecer invisible. Sin embargo, para el VAR representa una nueva capa de información capaz de resolver acciones que suelen generar polémica.

Una mano dentro del área, un posible fuera de juego o una jugada que ocurre en cuestión de décimas de segundo pueden analizarse utilizando los datos producidos directamente por el balón.

La precisión depende de un detalle poco habitual en el fútbol: la batería.

De México a Estados Unidos: una nueva rutina tecnológica

Antes de cada encuentro del Mundial 2026, los balones oficiales deberán pasar por estaciones de carga inalámbrica instaladas en los estadios.

El proceso se parece más al de preparar teléfonos inteligentes que al de organizar implementos deportivos. La energía alimenta el sistema electrónico encargado de recopilar y transmitir datos durante los 90 minutos de juego.

México será uno de los primeros países donde esta tecnología estará presente en competencia oficial, junto con Estados Unidos y Canadá. En los tres territorios, los equipos arbitrales contarán con una herramienta adicional para respaldar decisiones cada vez más complejas.

Lo interesante es que esta innovación no busca cambiar la forma de jugar, sino la forma de interpretar lo que sucede dentro de la cancha.

Mientras los futbolistas seguirán viendo un balón aparentemente normal, detrás de cada pase, remate o despeje funcionará una plataforma tecnológica capaz de convertir movimientos físicos en información digital. El Mundial 2026 no solo será recordado por sus selecciones y sus figuras. También podría ser el torneo que terminó de transformar el balón en un dispositivo conectado.

En medio del partido Bélgica-Eslovaquia que se jugó hace unos días en medio de la Eurocopa, el balón conectado fue clave para cumplir las reglas del juego. En total, se invalidaron dos goles de Romelu Lukaku, de Bélgica, lo que resultó en una victoria para Eslovaquia. 

Bélgica creía haber logrado el empate con el gol que hizo Romelu Lukaku en el minuto 41 del segundo tiempo. Pero, aunque el árbitro Halil Umur Meler validó el gol inicialmente, los asistentes del VAR llamaron a un lado al árbitro para hablar sobre la jugada. El Fussballiebe detectó que Loïs Openda, jugador que pasó el balón a Lukaku para hacer el gol, tocó el balón con la mano. Los sensores que están conectados a la pelota detectaron el toque con la mano en medio del duelo por la pelota con el equipo eslovaco. 

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Los microchips de la pelota conectada es capaz de detectar los toques más sensibles que se dan con la mano, tal como sucedió con Openda en esta ocasión. Sin embargo, esta no fue la única jugada invalidada durante el partido. A Lukaku se le invalidó otro gol a los 10 minutos del segundo tiempo. 

Dentro de los chips con los que cuenta la pelota conectada se encuentra un giroscopio, el cual envía la información instantánea al VAR. El Fussballiebe detectó que Lukaku estaba fuera de lugar cuando remató hacia el arco contrario. El balón, además de detectar los golpes, trata de establecer las posiciones de los jugadores cuando tocaron la pelota. Así lograron detectar el fuera de lugar en esta ocasión. 

Con la nueva tecnología, las jugadas en el fútbol serán mucho más precisas, al igual que los puntajes que acumule cada equipo. Las pelotas conectadas y el equipo completo de VAR, sin duda, harán cumplir mejor las reglas del juego.

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Ya habíamos visto sensores en utensilios deportivos tradicionales, como pelotas de baloncesto o raquetas de tenis. En época de Mundial, le llegó el turno al fútbol. Adidas lanzó este martes su balón miCoach Smart Ball. Según se informa en el comunicado de prensa del fabricante, la principal característica de esta pelota es su capacidad de conectarse con un teléfono inteligente y ofrecerle datos al jugador que le ayuden a mejorar sus habilidades.

El balón se conecta vía Bluetooth con dispositivos móviles con iOS, y tiene sensores que “obtienen datos sobre qué tan fuerte fue pateado, muestra trayectorias visuales, representa el giro de la pelota y muestra los puntos de impacto“, dice el comunicado. La información puede consultarse por medio de la app acompañante para el sistema operativo de Apple. No se ha hablado de una versión para otros sistemas operativos.

Además, la app cuenta con tutoriales y retos, que buscan que el usuario mejore progresivamente sus habilidades de juego, y lleva registro de sus avances. El balón puede ser cargado inalámbricamente o con cable, pero la empresa no dice nada sobre si es o no resistente al agua, un punto crítico para muchos ‘gadgets’.

Adidas asegura que el balón fue probado por futbolistas aficionados y profesionales. Si están interesados, lo pueden conseguir en Estados Unidos –e importarlo por medio de un ‘casillero virtual’– o Europa. Vale 299 dólares o 299 euros, según donde se consiga.

La empresa alemana es la fabricante del Brazuca, el balón oficial del Mundial, y ya tiene experiencia en la interacción del ejercicio y los dispositivos móviles: desde hace algún tiempo comercializa un sensor de ejercicio y tiene apps acompañantes en la mayoría de sistemas operativos.