La pregunta me surgió después de que un amigo futbolero sugiriera la posibilidad de pagar por los planes de internet de avión que algunas aerolíneas ofrecen a sus pasajeros. ¿Valdría la pena invertir más en un vuelo con tal de garantizar el no perderse un solo momento de la final de la Copa América?

Spoilers: realmente no vale la pena, especialmente si tu esperanza es poder ver el partido.

¿Qué tipo de Internet te está ofreciendo la aerolínea?

Lo primero que debes verificar es qué tipo de Internet maneja la aerolínea que contratas. En estos momentos hay dos tipos: el primero es a través de conexión por torre terrestre, que es el que suelen manejar la mayoría de vuelos nacionales. Este permite al avión conectarse con torres terrestres y luego compartir la señal de internet con sus pasajeros.

El problema con este tipo de conexión es evidente: en países en los que hay muchas zonas rurales o que no tienen una red moderna de internet implica que seguramente terminarás encontrándote con zonas en los que no tendrás conexión. Las velocidades tampoco son muy buenas: estamos hablando de 5MB por segundo (con esta conexión siendo compartida por varías personas).

La segunda opción está en Internet satelital: como su nombre lo indica, en estos casos la aerolínea se conecta en vuelo a satélites (de manera similar a cómo opera Starlink) para ofrecer conectividad. La ventaja obvia está en que estas conexiones suelen ser mucho más estables y disponibles, aunque de nuevo depende mucho de la ruta la calidad final del servicio. Pero incluso con esta mejora tecnológica estamos hablando de velocidades que tienen un pico de 15 MB por segundo.

Para algo de contexto, la velocidad recomendada para poder ver contenido por streaming en SD (720) es de 15MB de descarga. En otras palabras, si pagas por internet satelital están en límite para ver contenido a través de una conexión inalámbrica.

Contenido bloqueado por región

Otro elemento importante es cuál es el tipo de contenido que quieres ver. Tomemos como ejemplo la Copa América. Los derechos de distribución del contenido los tiene DirecTV y en el caso de ciertos partidos RCN y caracol. Ambas plataformas tienen bloqueos de región, lo que significa que si detectan que la señal de internet proviene de otro país no permiten el acceso a este contenido.

Dicho de otro modo, si tienes la suerte de poder conectarte a través de los servicios de internet que ofrece la aerolínea, cabe la posibilidad de que no puedas ver el partido simplemente porque la plataforma detectará que estás por fuera del país. Una posible manera de evitar esto es a través de un servicio VPN para móviles… pero en este punto estarías dando varios saltos solamente para poder ver un encuentro.

Imágenes: Foto de Hans Isaacson en Unsplash

La aeronave, llamada Lightning McClean, despegó a las 8:41 de la mañana del Aeropuerto Internacional del Condado de Grant, Washington, y voló durante 15 minutos. El vuelo, realizado bajo un Certificado de Aeronavegabilidad Especial de la FAA, ha sido el primero de una serie de pruebas de vuelos que se harán durante dos años.

La empresa espera culminar con este tipo de vuelos en 2025, con la entrada del servicio de pasajeros del avión regional ATR 72 convertido para funcionar con hidrógeno. Representantes y los clientes del lanzamiento de los aviones de hidrógeno en Estados Unidos y Europa estuvieron presentes para presenciar el ‘vuelo histórico’.

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Hasta la fecha, Universal Hydrogen tiene varios encargos para convertir los aviones a hidrógeno. De acuerdo con la información suministrada, hay un total de 247 conversiones de aviones de 16 clientes en todo el mundo, en cola, con un total de más de 1 mil millones de dólares en conversiones atrasadas y más de 2 mil millones dólares en servicios de combustible durante los primeros diez años de operación.

Las primeras conversiones se harán en Estados Unidos, para que 75 aviones regionales ATR 72-600 tengan sistemas de propulsión de hidrógeno con derechos de compra para 25 conversiones de aviones adicionales.

Este es un hito importante en cómo podrían volar estas aeronaves, ya que, de acuerdo con John Thomas, director ejecutivo de Connect Airlines, es el comienzo de la descarbonización de la industria aérea global.

“Nos hemos comprometido a ser la primera aerolínea de cero emisiones de América del Norte y este vuelo histórico, con hidrógeno, que se puede hacer solo con la luz del sol y emitiendo solo agua, es un hito clave en nuestro viaje”, continuó. Tomás

Además explicó que con esta tecnología y la mejora de las regulaciones positivas del gobierno, confía en que puedan cambiar el rumbo del “sentimiento público y una vez más hacer de la aviación un faro brillante de optimismo tecnológico”.

¿Cómo funciona?

La compañía explicó que en este primer vuelo de prueba, se reemplazó uno de los motores de turbina del avión por un sistema de propulsión de clase de megavatios eléctrico de pila de combustible de Universal Hydrogen. “El otro siguió siendo un motor convencional para la seguridad del vuelo”.

El vuelo fue pilotado por Alex Kroll, un experimentado expiloto de pruebas de la Fuerza Aérea de EE. UU. y piloto de pruebas jefe de la compañía.

“Durante el segundo circuito sobre el aeropuerto, nos sentimos cómodos con el rendimiento del tren motriz de hidrógeno, por lo que pudimos reducir la velocidad del motor de turbina de combustible fósil para demostrar el crucero principalmente con energía de hidrógeno. El avión se manejó maravillosamente, y el ruido y las vibraciones del tren motriz de celda de combustible son significativamente más bajos que los del motor de turbina convencional”, dijo Kroll.

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El sistema de propulsión de la compañía se basa en la familia de celdas de combustible ProGen de Plug Power especialmente modificadas para uso en aviación. Uno de los aspectos únicos del diseño es que el sistema de propulsión no usa una batería, las celdas de combustible impulsan el motor eléctrico directamente, lo que reduce drásticamente el peso y el costo.

El vuelo de prueba se produce después de demostraciones exitosas en diciembre de 2022 del sistema logístico de hidrógeno modular de Universal Hydrogen realizado en el centro de ingeniería de la compañía en Toulouse, Francia.

Según Universal Hydrogen, el avión propulsado por hidrógeno no es solo un nuevo producto revolucionario; “es un símbolo de esperanza y progreso, un faro de luz en un mundo que lo necesita desesperadamente. Hoy marca un nuevo capítulo en la historia de la aviación y la lucha contra el cambio climático”.

Imagen: Capturas de Pantalla