Muchas veces en clase escucho a las jóvenes estudiantes diciendo que sienten que son feas… pero solo cuando están en Instagram. ¿Cómo puede una aplicación hacernos sentir menos valiosos? ¿Qué está pasando en la mente de nuestras jóvenes cuando la tecnología se convierte en espejo?

Como psicólogo, he visto cómo las redes sociales han transformado la forma en que las personas se perciben a sí mismas. Pero como docente, me preocupa especialmente el impacto que esto tiene en adolescentes y jóvenes. Hoy, la fealdad no se define por rasgos físicos, sino por filtros, algoritmos y métricas de popularidad.

Las plataformas digitales han creado un nuevo estándar de belleza: uno que no existe en la vida real. Las imágenes que vemos están editadas, curadas, iluminadas y, muchas veces, manipuladas por inteligencia artificial. Sin embargo, el cerebro no distingue entre lo real y lo virtual cuando se trata de comparación social. Y ahí es donde empieza el problema.

La investigación que realicé hace poco en el Politécnico Grancolombiano “Malestar subjetivo en jóvenes con autopercepción de fealdad residentes en Medellín (Colombia)” revela que muchas jóvenes construyen su identidad corporal a partir de lo que ven en redes. No es solo una cuestión de autoestima, es una reconfiguración profunda del yo. La tecnología, lejos de ser neutral, está moldeando la percepción de belleza con criterios que responden más al mercado que a la salud mental.

Lo más inquietante es que esta percepción de “fealdad” no surge de una evaluación interna, sino de una lógica externa: ¿cuántos likes tengo?, ¿me comentaron?, ¿me compartieron? La validación se ha digitalizado. Y cuando no llega, el silencio se interpreta como rechazo.

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Además, los algoritmos no solo muestran contenido, lo priorizan. Si una joven interactúa con perfiles de modelos, influencers o celebridades, el sistema le mostrará más de lo mismo. Es una cámara de eco visual que refuerza estereotipos y excluye la diversidad. La belleza se vuelve homogénea, y todo lo que se salga de ese molde, parece incorrecto.

Lo que antes era una conversación íntima frente al espejo, hoy se ha convertido en una exposición pública constante. Las jóvenes no solo se ven a sí mismas, sino que se ven a través de los ojos de un sistema que premia la perfección digital. Esta hiperexposición genera una presión silenciosa pero persistente: verse bien no es suficiente, hay que verse “mejor que ayer” y “mejor que todas”. La tecnología ha convertido la belleza en una competencia infinita.

Como sociedad, estamos delegando a las plataformas tecnológicas el poder de definir lo que es bello, deseable y aceptable. Y eso tiene consecuencias. Aumentan los trastornos alimenticios, la ansiedad social, la dismorfia corporal. Las consultas psicológicas ya no giran solo en torno a relaciones familiares o académicas, sino a cómo “verse bien en redes”.

Pero no todo está perdido. La misma tecnología que genera estos impactos puede ser usada para revertirlos. Hay cuentas que promueven la aceptación corporal, algoritmos que pueden ser entrenados para mostrar diversidad, y espacios digitales donde la belleza no se mide en likes. El reto está en educar para el uso consciente, crítico y emocionalmente saludable de las redes.

Desde la psicología, sabemos que la identidad se construye en relación con el entorno. Y hoy, ese entorno está mediado por pantallas. Si no intervenimos desde la educación, la salud mental y la política pública, corremos el riesgo de que generaciones enteras crezcan creyendo que su valor depende de una imagen filtrada.

Como ciudadano digital, estoy convencido de que la belleza no puede depender de un filtro. Porque si dejamos que la tecnología defina cómo debemos vernos, corremos el riesgo de olvidar quiénes somos.

Imagen: Generada con IA / ChatGPT

Este impacto puede distorsionar la autoimagen y afectar el bienestar emocional, generando frustración, inseguridad y dependencia digital.

El ideal de belleza y de vida perfecta promovido en las redes sociales ha generado un impacto significativo en la autoimagen de muchas personas.

El informe revela que la exposición continua a estos estándares irreales puede afectar la autoestima, especialmente en mujeres, aunque también impacta a los hombres.

La constante visualización de cuerpos musculosos o esbeltos, viajes de ensueño y estilos de vida aparentemente impecables puede llevarnos a una percepción distorsionada de nuestra propia realidad.

El peligro de la comparación constante

Los influencers y las marcas han transformado la manera en que nos relacionamos con la imagen y el éxito. A través de filtros, ediciones y un contenido cuidadosamente seleccionado, proyectan una versión idealizada de sus vidas, que en muchos casos no es más que una ficción bien construida.

Al compararnos con estas imágenes inalcanzables, podemos experimentar sentimientos de frustración, tristeza y una sensación de insuficiencia. En algunos casos, esta influencia puede derivar en problemas más graves como trastornos depresivos o alimentarios.

Ahora bien, en cuanto al vínculo entre validación y bienestar, las redes también han modificado la manera en que medimos nuestra felicidad. La gratificación inmediata que recibimos a través de los “likes” y comentarios genera una sensación de aceptación y pertenencia.

Sin embargo, cuando esta aprobación externa se convierte en una necesidad, nuestro bienestar deja de depender de nosotros mismos y pasa a estar controlado por una audiencia digital. Esta dependencia emocional puede afectar la salud mental, generando ansiedad y una búsqueda constante de validación.

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Impacto en la concentración y la paciencia

El uso excesivo de las redes también tiene consecuencias en nuestra capacidad cognitiva. Estudios han demostrado que la atención y la concentración han disminuido con la llegada de la tecnología, ya que estamos expuestos a un flujo constante de información rápida y efímera.

Además, nuestra paciencia se ha visto reducida, acostumbrándonos a consumir contenidos de forma inmediata y perdiendo la capacidad de disfrutar de procesos más pausados.

Consejos para un uso saludable de las redes sociales

1. Establecer horarios de uso y evitar la exposición constante.
2. Seguir cuentas que aporten información positiva y enriquecedora.
3. Recordar que las publicaciones muestran una versión editada de la realidad.
4. Dejar de seguir perfiles que generen comparaciones negativas o malestar emocional.
5. Entender que las redes sociales son solo herramientas de comunicación, no modelos de vida a seguir.
6. Valorar la realidad y trabajar en el crecimiento personal fuera del entorno digital.

Si sientes que las redes sociales están afectando tu autoestima y bienestar, es importante buscar apoyo profesional. La clave está en aprender a gestionar su uso para que sumen a nuestra vida en lugar de restarnos felicidad.

Imagen: Generada con IA / Gemini

Las redes sociales son, generalmente, apariencia y nada más. Una fachada alegre de una vida que tiene altibajos, como todas. No estoy juzgando, está bien. Nadie vende un producto mostrando sus desperfectos. Toda esta introducción es realmente para hablar de un estudio realizado por expertos de la universidad John Hopkins, ubicada en Baltimore, Maryland (Estados Unidos) y publicado en Journal Medical Association.

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La investigación buscaba establecer una relación entre las redes sociales y los programas de edición fotográfica con la autoestima y la aceptación de cirugías estéticas. Para ello encuestaron a 252 personas con una edad promedio de 25 años de edad (estaban entre los 18 y los 55 años), 184 de los cuales eran mujeres y 134, hombres.

A ellos les preguntaron cuánto tiempo pasaban en redes sociales, cuáles usaban, si usaban un programa para editar sus fotos, con qué frecuencia lo hacían y qué herramienta usaban. Además, se les pidió que hicieran un escalafón de su autoestima basado en la escala de Rosenberg, su forma de pensar sobre las cirugías estéticas y si estarían dispuestos a someterse a una.

Las redes sociales, una mina de oro para los cirujanos

La conclusión es que quienes usan los filtros de Tinder, Snapchat y YouTube aceptan con mayor facilidad someterse a una cirugía estética. Curiosamente, no pasa lo mismo con los que usan filtros de Instagram, que no aceptan la idea de cirugía estética en general, pero estarían dispuestos a considerar realizarse un tratamiento para mejorar su apariencia.

Además, los investigadores notaron que los índices más bajos de autoestima está en los usuarios de YouTube, WhatsApp y Photoshop, aunque los de estas dos últimas presentaron actitudes neutrales frente a la idea de cirugía estética.

Una conclusión general de todo el estudio es que las personas que usan redes sociales más visuales, en las que hay más posibilidades de comparar su apariencia con la de otros o su estética puede ser juzgada por alguna persona, son más propensas a preocuparse por cómo se ven y, por tanto, aceptarían de manera más sencilla realizarse una cirugía estética.

Aunque la investigación no es concluyente y tiene muchos limitantes, como que la población encuestada es muy joven o el número de encuestados es muy bajo, sirve como punto de partida para establecer lo que las redes sociales pueden causar en la autoestima de las personas.

Imágenes: Pedro Fernandes (vía: iStock)