Después de mucho tiempo de desarrollo, el pasado fin de semana, durante el Sxsw que se lleva a cabo en Austin, Texas, la compañía mostró un producto final de este proyecto y anunció que se comercializará a partir del tercer trimestre del año.

Esta versión de la Levi’s Commuter fue anunciada con bombos y platillos el año pasado, y se suponía que llegaría a comienzos de este año, si bien su lanzamiento fue postergado unos cuantos meses como podemos ver. De acuerdo con ambas compañías, la chaqueta inteligente de Project Jacquard costará 350 dólares (~1.044.000 pesos colombianos).

Qué es capaz de hacer la chaqueta inteligente de Levi’s y Project Jacquard de Google

La chaqueta, fruto de Project Jacquard de Google y Levi’s, de acuerdo con The Verge, funciona a través de un dispositivo ubicado en la manga, que envía al celular los diferentes gestos que hagamos en esta. Por el momento, la aplicación que acompaña su funcionalidad todavía se encuentra a medio terminar y funciona para controlar las canciones en el celular o para recibir instrucciones de navegación en los mapas.

La chaqueta de Levi’s soporta tres gestos: deslizar para el lado derecho, deslizar para el lado izquierdo y doble tap. De acuerdo con Google, la aplicación que acompaña su funcionalidad todavía está en desarrollo y se espera que reciba más gestos y soporte de terceros en el futuro.

Paul Dillinger, jefe de innovación de producto global de Levi’s, afirma que “cuando vas a cenar y ves personas comiendo y viendo la pantalla, o cuando ves ciclistas que mientras conducen miran sus pantallas y se ponen a sí mismos en riesgo… para mí, esa es la verdadera razón de hacerlo.”

Es decir, la compañía no ve este producto como un wearable lleno de funcionalidades sino como una prenda de vestir práctica que además permite controlar ciertas funciones del smartphone.

Imagen: Levi’s.

En mayo de este año la compañía anunció que los primeros modelos de Project Ara llegarían al mercado en 2017, después que meses antes sacaran la versión para desarrolladores. Sin embargo, la nota de Reuters afirma que Google no sacará el smartphone, pero trabajará con sus socios para llevar la tecnología detrás de Project Ara al mercado, a través de acuerdos de licencia.

La cancelación de Project Ara sería uno de los primeros pasos en la campaña de unificar todos los productos de hardware de Alphabet, que incluyen a los Chromebooks y los Nexus (que ahora parece que se llamarían Pixel).

El año pasado se esperaba que el primer prototipo comercial de Project Ara fuera lanzado en Puerto Rico. Sin embargo a Google le estaba costando mucho desarrollar este modelo comercial, por elementos cómo el gasto de energía del dispositivo. En ese momento también primaron elementos económicos, pues el equipo en su conjunto saldría más caro que los principales equipos insignia de los fabricantes y por lo tanto dejaba en vilo su viabilidad económica.

Por otro lado, la compañía también había estado experimentando con una tableta bajo el mismo principio modular, la cual tampoco vio la luz. Hasta ahora solo LG y Lenovo se han animado a hacer equipos que, si bien no son modulares, presentan accesorios que se les añaden al LG G5 o a los Moto Z para darles ‘súper poderes’.

Imagen: Google.

De acuerdo con la publicación, esta versión de Project Ara sería la antesala a una versión para consumidores que sería lanzada el próximo año. La versión renovada de Ara permitiría cambiar los módulos en caliente, es decir, mientras el equipo está funcionando.

Dentro de los módulos que se podrían utilizar se encuentran, obviamente, la cámara, pero otros más especializados como un monitor para medir el nivel de azúcar en la sangre, los cuales fueron mostrados por Google durante una de las sesiones en el Google I/O.

Esto demuestra que la apuesta por el smartphone modular de Google va en serio, y que Project Ara pasó a ser muy importante para la compañía, tanto que otro de los anuncios del día fue la separación de este proyecto de ATAP, la división de proyectos avanzados, que el año pasado mostró Project Jacquard y Project Soli en la anterior versión de la conferencia para desarrolladores.

Project Ara sería la apuesta de Google por hacer su primer smartphone ‘propio’. Si bien los Nexus tienen este papel para la compañía, estos han sido diseñados por otras compañías como Samsung, HTC, LG y Huawei, por lo que este sería la primera pieza de hardware que veríamos fabricada directamente por un equipo de Google en el ámbito de los smartphones.

Imagen: Google.

La información proviene de GFXBench, un servicio en el que la compañía habría estado haciendo pruebas de benchmarking. En la información del dispositivo se puede ver que la tableta de Project Ara que fue examinada tenía una pantalla de 13,8 pulgadas con resolución Full HD, procesador Snapdragon 810 octa core a 1,9 GHz, 3 GB de RAM, unidades de almacenamiento de 10 GB y de 25 GB, cámara trasera de 0,3 megapíxeles y cámara frontal de 4,8 megapíxeles. Además, esta llevaba la versión de Android 6.0 Marshmallow.

Recordemos que, al ser una tableta de Project Ara, la mayoría de sus componentes serían fácilmente modificables, por lo que algunas piezas que parecen algo antiguas, como el Snapdragon 810 o sus cámaras, deberían poderse cambiar fácilmente.

La sola idea de una tableta de Project Ara es una gran noticia. De hecho, este tipo de dispositivos podría ser más exitoso que el los celulares modulares, pues el tiempo de recambio de las tabletas es mayor al de los smartphones. Es decir: es más probable que alguien dure más tiempo con una misma tableta que con un mismo smartphone.

Una tableta modular sería una mejor apuesta que un smartphone modular

Sin embargo, el solo hecho de que la posible tableta de Project Ara se haya visto en GFXBench no indica que sea seguro que vaya realmente a salir al mercado. Miremos el caso del smartphone de Project Ara, cuya salida al mercado fue pospuesta. En caso de que la tableta modular esté en planes de Google, seguramente tendremos mayor información en el próximo Google I/O, el evento para desarrolladores que este año se llevará a cabo del 18 al 20 de mayo en Mountain View, California.

Imagen: Project Ara. 

Actualización 20 de agosto: A través de la cuenta de Twitter de Project Ara, Google comunicó que la noticia de las pruebas de caída fue tan solo una broma. Solo están desarrollando un mejor mecanismo para que los módulos se mantengan juntos.

Como les contamos recientemente, el smartphone modular de Google conocido como Project Ara ya no tendrá el lanzamiento ‘de prueba’ que la compañía tenía planeado realizar en Puerto Rico. Al parecer, el Spiral 2 no estaba listo para ir más allá de la fase de prototipo. Y ahora, nos enteramos que el proyecto tuvo que ser aplazado una vez más, pues no logró superar las pruebas de caída.

Lo gracioso del asunto es que ésta tendría que haber sido una de las primeras consideraciones a tener en cuenta, dado que el ‘Ara’ es un teléfono que permite acoplar y organizar sus componentes básicos como quiera el usuario. Según Cnet, dichas partes del prototipo se mantienen unidas por lo que Google llama imanes ‘electropermanentes’, pero el sistema falló cuando se testeó su resistencia a los golpes.

Por ende, la división ATAP (enfocada en tecnología avanzada y proyectos de Google) ha anunciado que buscará un nuevo mecanismo que sea más resistente, pero que siga permitiendo facilidades de armado sobre el ‘endoesqueleto’ del smartphone, como informa Gizmodo.

Por ahora, la compañía anunció vía Twitter que ya está probando un nuevo sistema para la conexión y desconexión de módulos. Sin embargo, no comunican más detalles al respecto. Ahora, de acuerdo con Wired, se espera que el Project Ara salga al mercado en el 2016, teniendo en cuenta que el equipo desarrollador también culpa al “montón de iteraciones”, que han tenido que fabricar por el retraso.

We are testing a signature experience to attach/detach modules. #ProjectAra #HopeYouLikeIt

— Project Ara (@ProjectAra) agosto 19, 2015

Imagen: Google.

A comienzo de año se supo que el prototipo Spiral 2 de Project Ara sería llevado a Puerto Rico en su primera fase comercial. La idea detrás de esto era que la isla sirviera como un territorio de pruebas para el proyecto de smartphone modular. Sin embargo, de acuerdo con información de Cnet, Google no lanzará el equipo en Puerto Rico por el momento. Esto no significa que ATAP (el grupo de tecnología avanzada y proyectos de Google), que también está detrás de otros proyectos como Project Jacquard y Soli, que busca revolucionar la industria de los vestibles, se esté quedando quieto.

Por el contrario, Google se prepara para lanzar Project ARA en otra ubicación, que estará dentro de Estados Unidos continental. Una de las razones del retraso en el lanzamiento del equipo tiene que ver con que Google ha tenido que fabricar ‘varias iteraciones’ de los primeros dispositivos. Los smartphones modulares de Google están compuestos por un cuerpo lleno de ranuras donde se ubican componentes como la unidad de almacenamiento, la memoria RAM, la cámara, la batería, entre otros. La ventaja de estos equipos es que, sobre el papel, el usuario podrá personalizarlo a su antojo, y lo que es mejor, podrá actualizar sus componentes sin necesidad de cambiar de dispositivo.

A Google le está costando mucho desarrollar un prototipo comercial de Project Ara

En la misma nota de Re/Code se hace referencia a que Project Ara tiene varias dificultades. En primer lugar, armar un equipo con componentes de última generación podría costar más que los smartphones de gama alta de los principales fabricantes. Adicionalmente, debido a que los componentes tienen un sistema de interconexión que debe ser más versátil, esto implica mayor gasto de energía, y por ende batería, del dispositivo, así como mayor tiempo de comunicación entre las partes que conforman el smartphone, lo que podría impactar negativamente el rendimiento.

Imagen: Project Ara.

Durante el segundo día de la conferencia para desarrolladores, tendremos la presentación ‘A little badass. Beautiful. Tech and human. Work and love. ATAP’ (algo así como ‘Un poco malote. Lindo. Tecnológico y humano. Trabajo y amor. ATAP’).

En esta presentación, esperamos ver novedades en cuanto a los proyectos de la división, en especial lo que se refiere al Project Ara, que desembarcará en Puerto Rico próximamente. Aquí, probablemente veamos algún anuncio interesante con el Project Vault.

Imagen: ENTER.CO.

El evento anual de desarrolladores de Google es la oportunidad más importante que tenemos para conocer qué está haciendo Google, para saber dónde va y en qué está pensando para el futuro. Por eso, es importante leer su programación entre líneas: en ella se revelan las tendencias que seguro determinarán el rumbo del gigante de internet en el próximo año.

Parece que en el próximo Google I/O la firma de Mountain View profundizará las apuestas que ya le conocemos, en lugar de hacer otras. A pesar de esto, hay un par de espacios que nos intrigan un poco: es posible que nos estén preparando algo nuevo. Veamos.

Android M

Muy seguramente, el principal titular que nos traerá Google I/O este año sea el anuncio de Android M. Luego de la salida un poco atropellada de Lollipop, que hasta ahora despega en adopción y que pasó muchos meses en la sala de espera de los fabricantes debido a sus múltiples bugs, se cree que Google quiere pasar pronto la página y darle su oportunidad a un nuevo postre.

Google dejó ver por accidente que una de las sesiones tendría que ver con el nuevo sistema operativo. Según lo que se conoce hasta ahora, éste profundizaría la apuesta de Android For Work, el conjunto de apps y funciones de seguridad que buscan que el sistema operativo sea mejor recibido en los entornos empresariales.

Además tendría nuevas características de seguridad y de gestión de permisos, mejores capacidades de uso con voz, cambios en las notificaciones y una mejor gestión de la batería y del consumo de energía.

Más Google Fit, ¿y un nuevo vestible?

Los desarrolladores podrán tener acceso a varias conferencias sobre Google Fit, lo que indica que la empresa está pensando en profundizar su apuesta en su sistema de control y rastreo del ejercicio de los usuarios. Esto, según medios como Cnet o Ars Technica, sería el complemento de una apuesta de Google por la tecnología vestible, la cual podría incluir el lanzamiento de un nuevo dispositivo. También se espera que Google anuncie la compatibilidad de Wear con el iPhone, algo que ya sabíamos.

Tras el ruidoso lanzamiento del Apple Watch, que logró una mejor adopción que Android Wear, es el turno de Google. Sus fichas pueden ser un nuevo hardware que atraiga la atención, mejor software y más compatibilidad.

Sube la apuesta en TV y autos

El año pasado vimos el debut de Android Auto y Android TV, pero su despegue ha sido lento. Solo Philips y Sony han adoptado el sistema operativo de Google en sus televisores, y el ‘set top box’ oficial de Google, Nexus Player, hasta ahora es una curiosidad que ha tenido muy poco impacto. En carros, hasta ahora un solo fabricante, Hyundai, está vendiendo carros con pantallas Android.

Google hará esfuerzos para impulsar esos nuevos ecosistemas con talleres de desarrollo de apps tanto para autos como para televisores. Además, se espera que un Chromecast 2, cuyo desarrollo está confirmado, venga a reemplazar al exitoso pero ya veterano ‘dongle’ de Google.

Una estrategia de hogar inteligente

Desde la compra de Nest, es claro que Google está apostando al hogar inteligente. Pero hasta ahora no se sabe cuál va a ser su estrategia. Se rumora que en Google I/O veremos un nuevo sistema operativo para el internet de las cosas, llamado Brillo. Y en el calendario aparece un taller de desarrollo, llamado “trabajando con Nest para construir un hogar inteligente que tenga sentido”.

Ambas noticias parecen insinuar que Google por fin tiene claro cómo van a funcionar juntas todas estas piezas, y seguramente nos enteraremos de cuál va a ser el juego de la empresa en este nuevo terreno.

Realidad virtual más allá del cartón

Cuando en el I/O del año pasado Google presentó Cardboard, su ingenioso visor de realidad virtual, dijo que era un divertimiento, un lado B. Pero estaba claro que tenía demasiado potencial como para relegarlo a la vitrina de las curiosidades. Se espera que esta vez Google aumente su apuesta en este campo, pues tiene varios talleres sobre realidad virtual.

¿Veremos una mezcla entre Cardboard y Google Glass, que junte realidad aumentada con realidad virtual? Eso está entre las posibilidades, pero yo no apostaría por algo así.

Algo nuevo y ‘cool’

El Laboratorio de Proyectos Avanzados de Google (ATAP) tiene a cargo algunas de las cosas más impresionantes que la empresa ha firmado, desde el proyecto Ara hasta las tabletas Tango. Tiene una charla en la que seguro dirá en qué van sus ideas, pero también promete anunciar algo “un poco intimidante y rebelde”, pero “hermoso”. Estamos intrigados.

ENTER.CO estará en San Francisco, cubriendo en primera línea lo que ocurra en esta edición de Google I/O los próximos 28 y 29 de mayo. ¡Estén pendientes de todo nuestro cubrimiento!

Imagen: ENTER.CO, Maurizio Pesce (vía Flickr).