Marc Randolph, empresario de Silicon Valley y cofundador de Netflix, contó parte de la historia de la empresa y cómo Blockbuster fue quedando enterrado en el olvido. A través de su cuenta de Twitter reveló a sus seguidores que Netflix estuvo a punto de fusionarse con Blockbuster.

Reed Hastings, director y fundador de Netflix, y Marc Randolph tuvieron la idea de alquilar DVD por correo, algo que en ese momento no existía porque Blockbuster lideraba la industria. Ambos empresarios lanzaron una página web a finales de los 2000 donde los internautas podían suscribirse “sin fechas de vencimiento ni recargos por pagos atrasados fue todo un éxito”, explica Randolph.

Todo marchaba bien, Netflix era el servicio de streaming en línea más popular, hasta que unos meses después empezaron a tener problemas financieros. Randolph y Hastings decidieron ir con Blockbuster para unir las empresas. “El lanzamiento era simple, uniríamos fuerzas con Blockbuster, manejaríamos el negocio en línea, ellos administrarían las tiendas. Desarrollaríamos conjuntamente un modelo combinado. Y todos vivirían felices para siempre.” Comenta Randolph.

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El “hueco financiero” que tenían en Netflix alcanzaba los $50 millones de dólares, por lo que pidieron esa suma a Blockbuster en medio de la propuesta. Los ejecutivos de la tienda de alquiler de películas negaron la propuesta de Netflix, pues consideraban que la empresa no valía lo suficiente. “Sus palabras fueron “lo consideraremos”, pero nos dimos cuenta de que luchaban por reprimir la risa” se lee en el tweet.

Posteriormente, Netflix logró salir a la bolsa donde adquirieron los ingresos económicos suficientes para ser la compañía que ahora es. “Hoy, la empresa que Blockbuster podría haber comprado en 2000 por 50 millones de dólares, tiene una capitalización de mercado que supera los 150.000 millones de dólares”.

La conclusión que deja Randolph a sus seguidores es que el fuerte será siempre el más fuerte. “Es posible que un puñado de personas, sin experiencia previa en el negocio del video, derribe una empresa líder en su categoría de 6 mil millones de dólares. Pero creo que la lección más importante, una que Blockbuster aprendió demasiado tarde, es simplemente esta: Si no está dispuesto a interrumpir su negocio, siempre habrá alguien dispuesto a hacerlo por usted” concluye el trino de Randolph.

Imagen: Wiki Commons

En el comienzo de año hablamos que una de las tendencias más importantes en el mundo audiovisual sería el papel de las redes sociales en la distribución del cine y las alianzas con las productoras, para hacer llegar las ideas y las historias a los que hoy en día no son solo espectadores pasivos, sino también usuarios activos de la Red.

La película colombiana ‘Lecciones para un beso’, de Juan Pablo Bustamante, es la primera de Latinoamérica en dar el paso y mostrarse en una red social: desde el próximo 14 de febrero se podrá ver en Facebook. En After Effects, el espacio de ENTER.CO dedicado a destacar proyectos, iniciativas e innovaciones relacionadas con la tecnología y el mundo audiovisual, tuvimos la oportunidad de hablar con su director para conocer más detalles sobre este estreno virtual.

“Internet está cambiando mucho la manera de ver películas”. Con esa frase nos dice Juan Pablo sobre por qué mostrar su primera película en Facebook. Pero esto no quiere decir que piense que las salas de cine están mandadas a recoger: “La gente sigue y seguirá yendo a las salas de cine, pero creemos que en un futuro cambiarán y las salas serán lo que hoy son los auditorios para obras de teatro, los cuales existen y seguirán existiendo, pero no de una manera masiva”.

Lo que les interesa a Juan Pablo y Carlos, su hermano y productor de la película, es la conexión que las personas hacen en Facebook, y que puede ser muy útil para mostrar un trabajo audiovisual: “Habrá otros que prefieran ver esas mismas películas, conectados con sus amigos de todo el mundo, compartiendo escenas en Facebook y haciéndose fans de las páginas. Creemos que el futuro de la industria del cine está en la Red, en especial en las redes sociales”.

Por eso, después del lanzamiento de ‘Lecciones para un beso’ en Colombia en abril del año pasado, junto con Carlos y Nicolás Vivero, asesor para el comercio en línea de Talleres Uchawi, productora de la película, los dos hermanos fueron a California y llegaron a un acuerdo para que cada persona por un muy bajo precio pudiera ver esta historia.

“La venta es muy simple: cada persona paga 0,99 centavos de dólar (unos 1.800 pesos colombianos) y nosotros nos quedamos con un 80%. El precio de 0,99 fue puesto por nosotros: nos dijeron que podíamos cobrar hasta 10 dólares, pero nos gustó más el precio de $0,99 porque está al alcance de todos los espectadores que deseen ver la película”.

Pero, ¿de qué trata ‘Lecciones para un beso’? “Es una comedia para hombres sobre mujeres. Nació de mi torpeza para conquistar a la mujer de mis sueños, en el colegio. Para ella nunca fui más que su ‘amiguito’”. Y con una sonrisa, agrega: “Sí, yo sé, fue deprimente. Pero este punto en mi vida de colegio me llevó un día a fantasear sobre cómo hubiera sido lo mismo pero con la asesoría de un romántico, un mentiroso y un materialista”.

Por esta temática, esta comedia romántica filmada en Cartagena se estrena en pleno día de San Valentín, el cual cada vez más se celebra informalmente en Colombia y otros países latinoamericanos. Pero la expectativa va mucho más allá y lo que sus creadores quieren es alcanzar un público global: “Hasta ahora solo películas de las grandes como ‘Batman: El Caballero de la Noche’ (‘The Dark Knight’), ‘Matrix’, o la saga de  ‘Harry Potter’ han tomado esta vía en Facebook, pero exclusivamente para el mercado estadounidense. ‘Lecciones para un Beso’ estará abierta para todo el mundo, y sin duda queremos que mucha gente de distintos países la vean”.

Juan Pablo nos comentó que aunque no él y su equipo no tienen una idea de cuantas personas verán la película, están muy contentos con lo que han logrado, pues desde el día en que se confirmó el estreno en Facebook, la película está consiguiendo en promedio 2.000 fanáticos al día y ya se acerca a los 180.000 en Facebook.

Si todos los fans pasan del clic en el botón ‘Me gusta’ y deciden invertir los 99 centavos de dólar, la película será un verdadero éxito de taquilla en línea.

Los hermanos Bustamante saben que es una apuesta, que es un riesgo dentro del cine latinoamericano, pero les gusta ser pioneros: “Internacionalmente apostamos por esta plataforma en Facebook, porque creemos que el futuro de la industria del cine puede estar en la redes sociales. Y la única manera de saber si esto que creemos es cierto era aventurándonos a dar el primer paso, y eso hicimos”.

Las casas productoras empiezan a dar una mirada al mundo digital: primero fue 20th Century Fox con películas para dispositivos con Android, y ahora Miramax lanzó su primera aplicación digital con la que continúa con las asociaciones para la transmisión en línea, que lleva junto con Amazon, Hulu, Apple y Netflix.

Mark Lang, presidente de Miramax, en un comunicado en el blog oficial de la compañía habla sobre la aplicación con un objetivo: “Ofrecer a los consumidores una nueva experiencia, en la que pueden ver clips de películas y largometrajes, jugar y compartir información con sus amigos dentro de la comunidad de Facebook”.

Aunque Facebook tiene alianzas con Warner Bros., Paramount y Universal, el acuerdo de Miramax con la red social está relacionado con las cifras: más de 50 millones de usuarios mencionan una película de la casa productora en su perfil, o interactúan con las páginas de fanáticos, lo que habla del potencial que la empresa ve en esta red.

La aplicación, llamada Miramax eXperience, se encuentra en un estado beta, y da la posibilidad de ver en línea un catálogo de 20 películas que incluyen ‘La ciudad del pecado’ (‘Sin City’), ‘Chicago’, ‘Pandillas de Nueva York’ (‘Gangs of New York’) y ‘No es país para viejos’ (‘No Country for Old Men’).

El alquiler, solo disponible para Estados Unidos, cuesta 30 créditos de Facebook, equivalentes a 3 dólares, y hay un pequeño catálogo de 10 películas para el Reino Unido. El alquiler tiene una duración de 30 días, pero si se comienza a ver la película, el usuario tendrá 48 horas para terminarla y podrá observarla en su computador, dispositivos móviles como iPhone y su televisor.

Para los usuarios en Latinoamérica, Miramax tiene activo un servicio gratuito de visualización de una escena escogida del catálogo de las 20 películas y un juego en el que coloca a sus amigos como los personajes de las películas, y así se va desbloqueando contenido adicional.

Con esta aplicación, que fue desarrollada en tan solo ocho semanas, Miramax desea llegar a 150 millones de amigos en Facebook. No asegura perfección, pero invita a sus usuarios a participar y dar retroalimentación para así avanzar y llegar a crear una plataforma que permita la compra de películas digitales y tenerlas en la nube para acceder desde cualquier dispositivo, en cualquier circunstancia.

Cada día la industria audiovisual avanza en la implementación de tecnología para atrapar espectadores y fanáticos del cine.

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Desde hace un tiempo se veía venir que Netflix, el servicio de alquiler de video por Internet más exitoso del mundo, iba a internacionalizarse, pero solo hasta hace poco se confirmó que llegaría a Latinoamérica (incluyendo Colombia). No había surgido información precisa sobre contenidos hasta hoy y los anuncios muestran que hay interés en este mercado. Dos gigantes de la televisión estadounidense –Showtime y CBS– así como la compañía de medios más grande de México –Televisa– anunciaron que ofrecerán algunos de sus contenidos en Netflix cuando llegue a la región en la segunda mitad de este año.

En el caso de Showtime y CBS podremos esperar contenidos clásicos, es decir que no será posible disfrutar de los estrenos más recientes. Lo que sí se podrán gozar los latinoamericanos son capítulos viejos de las series ‘90210’, ‘Medium’, ‘Nurse Jackie’, ‘Californication’, ‘Dexter’, ‘Star Trek’, ‘Charmed’ y ‘Twin Peaks’.

Por otro lado, Televisa ofrecerá más contenido pero con una condición de tiempo considerable. Todo lo que emita la cadena en señal abierta en México tiene que esperar un año antes de llegar a Netlfix. El proyecto arrancará con 3.000 horas de contenido, pero su meta es ofrecer 50.000 horas de videos por medio del servicio de alquiler de videos.

Ya se ha discutido el posible impacto que tendría Netflix en el negocio de los proveedores de televisión tradicionales como Telmex o Directv, y ahora la discusión puede tomar más forma pues ya se conocen algunos contenidos. Todavía hay dudas y aunque queda confirmado que el servicio no va a lanzar con todos los contenidos que ofrece en Estados Unidos, también está claro que grandes empresas le están apostando a Netflix en nuestra región. Probablemete no serán las últimas.

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Antes de la llegada de Netflix, en Estados Unidos el alquiler de películas funcionaba igual a como lo hace en nuestros países latinoamericanos. Era necesario ir a una tienda, elegir un número limitado de películas y pagar una pequeña suma por alquilarlas durante unos pocos días. Además, de no devolverlas dentro del plazo había que pagar una multa.

Entonces, en 1999, nació en California una compañía que cambiaría para siempre el negocio de alquiler de películas. Ahora parece (inglés) que esa revolución llegará a los países de Europa, Asia y América Latina.

El sitio dedicado a la industria de la publicidad Adweek.com ha confirmado con sus fuentes lo que le dijo Reed Hastings a The Hollywood Reporter (inglés) en una entrevista en septiembre. En ese entonces el jefe ejecutivo de Netflix le confesó al diario californiano que su empresa, de expandirse, lo haría a América Latina, Europa y Asia, cosa que según las fuentes de Adweek.com efectivamente está ocurriendo.

Espías dentro de agencias de medios y publicidad revelaron que habían ocurrido “negociaciones exploratorias” con Netflix en relación a expansiones a estos mercados, pero no fue precisado cuáles agencias o cuáles países estarían dentro de los planes de Netlfix.

¿Qué es Netflix, cómo funciona y por qué importa su internacionalización?

Netflix es una compañía que ofrece alquiler de películas y programas de televisión por correo o en línea. Es decir, no tiene tiendas físicas a donde toque ir a recoger o devolver lo alquilado. Netflix incluso se ha aliado con Micrososft, Nintendo y Sony para ofrecer sus servicios por medio de las consolas de dichas compañías.

Otra diferencia con las tiendas de alquiler tradicionales es que Netflix no cobra por productos que no son devueltos a tiempo y ofrece planes que les permiten a las personas alquilar un número ilimitado de películas y series al mes. La cantidad que se puede alquilar al mismo tiempo siempre está limitada y para recibir nuevas entregas es necesario devolver lo que se ha alquilado.

Este modelo de negocios le permitió dispararse en la industria rápidamente, opacando a quien era hasta entonces el rey de los alquileres, Blockbuster Video. El éxito de Netflix ha sido tal que es innegable el papel que jugó en la reciente quiebra de Blockbuster.

A pesar de todo, Netflix apenas acaba de expandirse a Canadá y se espera que no crezca más hasta que sus operaciones en ese país estén bien arraigadas. Sin embargo, parece que es solo cuestión de tiempo antes de que ocurra, lo cual con seguridad cambiará la forma en que las personas de otros países disfrutan de las películas.

¿Estarán preparadas para su llegada las tiendas de alquiler de nuestra región?