Pocos tienen la suerte de soñar con un viaje, sacar la billetera y pagar los tiquetes. Pero, por fortuna, gracias a LifeMiles, todos tenemos la oportunidad de acortar la espera entre el momento de planear un viaje y el momento de abordar el avión.

¿Cómo es esto posible? Gracias a las decenas de posibilidades que ofrece LifeMiles para acumular millas. Estas no solo se obtienen volando en cualquier vuelo de Avianca o cualquier otra de las 28 aerolíneas que pertenecen a Star Alliance. También se pueden conseguir haciendo cualquier compra con tarjetas de crédito, con estadías en hoteles participantes, alquilando vehículos o incluso haciendo mercado en Éxito o Carulla, pues los puntos de estos supermercados pueden ser convertidos en millas.

Hay decenas de maneras posibles de hacerlo: comprando en tiendas en línea tan reconocidas como Apple Store y Macy’s; facturando equipaje adicional en un vuelo de Avianca, comprando desde carros hasta colchones o suscribiéndose a revistas. La página LifeMiles.com tiene un completo catálogo de todas las maneras para obtener más millas.

A la hora de redimir las millas, el programa es igualmente flexible. No solo es posible hacerlo en cualquiera de las 28 aerolíneas de Star Alliance, que cubren cientos de destinos en los cinco continentes. Adicionalmente es posible conseguir ascensos y acceso a salas VIP –¿quién no disfruta volar en Clase Ejecutiva y esperar en una sala ‘con todas las de la ley’?–, o alquilar automóviles.

Además, los usuarios de LifeMiles tienen la opción de transferirle sus millas a alguien más, o pueden donarlas para hacer que personas de escasos recursos de toda Latinoamérica puedan volar a recibir la atención médica que necesiten por cuenta de Avianca. Se pueden donar millas al Banco de Millas, que en 2012 benefició a 389 personas de escasos recursos que requerían asistencia médica.

Todo se puede hacer a través de la página web LifeMiles.com. Las transacciones son rápidas y eficientes, y la interfaz es intuitiva y fácil de usar. El usuario puede sentirse confiado que en todo momento podrá hacer sus redenciones, acumulaciones y transferencias desde su casa, sin problemas y de forma rápida.

Y si necesita más ayuda, las líneas telefónicas de Avianca alrededor del mundo están dispuestas a atenderlo 24 horas al día, 7 días a la semana. Por todo eso, LifeMiles fue el ganador de la categoría ‘Mejor programa de redención’ en las Américas en los Freddie Awards, el reconocimiento más antiguo y prominente para los programas de viajero frecuente en todo el mundo.

Como lo pueden ver en el video que compartimos a continuación, con la ayuda de la aplicación móvil oficial (iOS/Android) y el sitio web de la aerolínea, los usuarios pueden adquirir sus pasajes, consultar el estado o el itinerario de su vuelo y hacer check-in para evitar filas en el mostrador del aeropuerto.

Sin más preámbulo, les presentamos las herramientas con las que podrá mejorar su experiencia de vuelo cuando viaje con Avianca.

http://vimeo.com/69318966

Avianca es la aerolínea más grande de Colombia y, tras la fusión con TACA, posiblemente es la más importante de Latinoamérica. Pero más allá de unas palabras escritas en un papel, la grandeza de Avianca se puede ver en las impresionantes cifras que maneja la compañía.

Y no estamos hablando de números financieros, sino de cosas tangibles que los viajeros podrán disfrutar y aprovechar. La fusión entre Avianca y TACA dejó grandes beneficios para que los pasajeros y los clientes vean a la organización como un facilitador de negocios y como una forma de escaparse de la realidad con unas vacaciones.

Entre Avianca y TACA hay 176 años de experiencia empresarial. Avianca ya va a cumplir 94 años de operación ininterrumpida, mientras que TACA llegó a 82 primaveras. Las dos aerolíneas sobrevivieron las dos guerras mundiales y se mantuvieron a la vanguardia de los avances tecnológicos tanto en la tierra como en el aire. Hoy, TACA es parte de Avianca, dejando un solo nombre con la responsabilidad de mantener el legado de dos grandes empresas.

Durante 2012, las aerolíneas pertenecientes al holding de Avianca transportaron 23,1 millones de pasajeros. Esto es la mitad de Colombia más uno que otro primo, o toda la población de Australia que llegó a las 23 millones de personas en abril de 2013. El grupo de aviones de Avianca también podría darle una vacación a los 23 millones de subempleados y desempleados que hay actualmente en Estados Unidos.

“La imagen de la nueva Avianca estará presente en más de 160 aviones, 14 mil sillas a bordo, 214 puntos de venta, 100 aeropuertos, más de 20 salones VIP, salas de abordaje en 25 países”, aseguró la compañía a través de un comunicado de prensa. Estas son cifras tangibles, lejos de los indicadores complejos del mundo financiero.

Unas de las compañías insignias de Colombia ya vuela a más de 100 destinos en 25 países; esto significa que 5.100 vuelos despegan semanalmente. Además, por medio de las aerolíneas de Star Alliance, se puede contabilizar unos 21.900 vuelos diarios. El destino más lejano es Barcelona, seguido por la capital de España. Para atender esas distancias, Avianca tiene los modernos A330, unos aviones cómodos, seguros y agradables para pasar las 10 horas que dura el vuelo.

La esencia de Avianca son sus aviones. Actualmente, la compañía cuenta con 151 aeronaves, entre las que se destacan el Airbus A330 mencionado anteriormente y A320. Pero, siguiendo esa línea de modernización que ha caracterizado a la compañía durante toda su historia, ya se hicieron los pedidos para comprar los nuevos aviones.

Desde Europa llegarán los Airbus A320neo, así como nuevas aeronaves con ‘sharklets’, -una modificación en la punta del ala que reduce el consumo de combustible en 4%-. Para atender los clientes de carga, Avianca adquirió cuatro nuevos A330-200, con capacidad de 68 toneladas cada uno. Para las rutas más cortas dentro de Colombia, llegarán 15 ATR72-600, y existe una opción de compra para hacerse con 15 unidades más. Finalmente, para completar la extensa titular, Avianca compró 15 Boeing 787 Dreamliner. 

Pero los aviones tienen que llegar a algún lado. Actualmente Avianca tiene módulos para hacer check-in automático en 36 diferentes aeropuertos. Además, siempre está presente la opción de hacer el web check-in desde la casa u oficina. En Bogotá, además, hay una sala VIP de 2.000 metros cuadrados que cuenta con bebidas, pasabocas, entretenimiento para los niños y Wi-Fi gratis. En las otras ciudades como Cartagena, Cali, Barranquilla y Medellín, Avianca está en proceso de adecuar sus salas VIP para atender de la mejor manera a sus clientes.

Y así como la comunidad le ha entregado mucho a Avianca, la compañía está buscando diferentes maneras para ayudar. El programa de LifeMiles permite que sus socios puedan donar millas para que la gente de escasos recursos pueda volar y recibir asistencia médica. Durante 2012, 389 personas de toda Latinoamérica pudieron recibir esta atención.

Y en términos del medio ambiente, Avianca modernizó 14 aeronaves Airbus para que sean más amigables con la naturaleza. Por medio de diferentes mejoras tecnológicas, se logró reducir la emisión de CO2 y NOx (óxidos de nitrógeno) en más del 20%.

La forma en como los aviones realizan sus maniobras se ha mantenido vigente desde el momento en que los hermanos Wright hicieron el aeroplano. La física que envuelve el vuelo no cambia, pero los tiempos y las necesidades de quienes necesitan viajar sí. Por eso Avianca, la primera aerolínea colombiana, ha cambiado su flota innumerables veces para la comodidad y seguridad de los pasajeros y para el cumplimiento de estándares comerciales los cuales hacen de esta aerolínea una de las más innovadoras del mundo.

En la flota de ‘Aerovías del Continente Americano’ –acrónimo de Avianca- han pasado varios modelos icónicos de la aviación, como el Boeing Jumbo 747 que estuvo operando hasta 1995. Las necesidades han cambiado y además de prontitud y cumplimiento el viajero requiere de ciertos aditamentos que hace algunos años habrían sido inconcebibles, como un puerto de carga para dispositivos móviles. Actualmente, Avianca tiene una flota de 72 aviones, y otros tantos que aun no se han entregado o están en proceso de entrar a operar, como los nuevos ATR 72-600.

En París se hizo entrega del primero de 15 aviones ítalo-franceses de la empresa ‘Avions de Transport Régional’ (ATR). Los modelos que componen la flota actual de Avianca son los Airbus A330-200, A320-200, A319-100, A318-100; los Fokker 50 y una sola unidad –hasta el momento- de los ATR 72-600.

Los Grandes: Familia Airbus

Airbus es una empresa europea de aeronáutica y aeroespacial, que desde el año 2011 es el mayor fabricante de aviones y equipos aeroespaciales del mundo. La mayor parte de la flota de Avianca la conforman cuatro modelos de la empresa europea. En los hangares de la aerolínea colombiana descansan los Airbus A330-200, A320-200, A319-100 y A318-100. Los primeros dos modelos son los más grandes, el A330-200 cuenta con dos motores General Electric o Pratt & Whitney, dependiendo de la configuración.

El A330-200 tiene una distribución de 30 sillas en clase ejecutiva y 222 sillas en clase turista y alcanza 880 kilómetros por hora con una autonomía de vuelo de 12.500 kilómetros. Esta aeronave tiene la capacidad de llegar hasta los 12.500 metros de altura. Con el tanque lleno, este modelo podría ir de Colombia a Australia sin ninguna escala, una distancia bastante considerable. Sin embargo, la ruta más lejana que tiene Avianca es hasta Barcelona, España.

El Airbus A320-200 es un avión comercial con motores a reacción, de fuselaje estrecho y de corto a medio alcance. El modelo que utiliza Avianca es el A320-200, el cual tiene una autonomía de vuelo de 4.600 kilómetros con 150 pasajeros a bordo -12 de ellos en clase ejecutiva- lo que quiere decir que podría cubrir distancias como Cali – Nueva York sin ninguna escala. El techo de servicio del A320 llega hasta los 11.900 metros con una velocidad máxima de 846 kilómetros por hora. Los dos últimos modelos de la organización europea, los A319 y A318, son los hermanos menores del A320.

De hecho, el A319 es una versión recortada de su hermano mayor. Ambos están concebidos para distancias de mediano y corto alcance. El A319 de Avianca tiene capacidad para 120 pasajeros, 12 de ellos en clase ejecutiva. Este modelo tiene la misma capacidad en el tanque de combustible que el A320, y siendo una versión algo más pequeña tiene más autonomía: 4.900 kilómetros desde el punto de origen hasta el destino sin hacer escala.

El Airbus A318 es el miembro más pequeño de la familia, por lo que se le ha llamado ‘Mini-Airbus’ o ‘Baby-bus’. Esta aeronave es un derivado del A319 pero con 3 secciones de fuselaje menos, lo que hace que sea seis metros más corta y 14 toneladas más liviana que su predecesor. Al tener menos longitud, tiene un estabilizador vertical más alto que el resto de la familia A320. Avianca tiene el modelo A318-100 que cuenta con 100 sillas, 88 en clase turista y 12 en clase ejecutiva, con una autonomía de 4.100 kilómetros  y con un techo de servicio de 11.900 metros. Alcanza una velocidad máxima de 846 kilómetros por hora.

Los pequeños: Fokker 50

El Fokker 50 es un avión de dos motores turbohélice. Su función es el transporte de pasajeros en vuelos regionales y cortos. Avianca posee aviones de este modelo equipados con 52 sillas, y con la carga completa -5.500 kilogramos- tiene una autonomía de 2.200 kilómetros a una velocidad de 530 kilómetros por hora.

Los vuelos del Fokker funcionan entre distancias regionales donde no es necesario un avión de grandes proporciones.

El nuevo: ATR 72-600

El ATR 72 es un avión comercial propulsado por dos motores turbohélice para viajes regionales y trayectos de corta duración construidos en Francia e Italia por ATR. Desde su lanzamiento en 2007, el ATR 72-600 es uno de los aviones de vuelos regionales más vendidos en el mundo.

Es un tipo de aeronave que se adapta muy bien a aeropuertos como los de Popayán, Tumaco, Manizales y el de Pasto. El valor agregado del ATR 72-600 es su buen comportamiento en los aeropuertos con pistas de aterrizaje cortas.

Tanto en el despegue como en el aterrizaje, esta aeronave está equipada con tecnología que le permite operar normalmente en las pistas pequeñas. El avión es operado por dos tripulantes, y tiene una capacidad máxima de 74 pasajeros. La máxima altura que alcanza es 7.600 metros y tiene una autonomía de 1.650 kilómetros a una velocidad máxima de 511 km por hora.

La tecnología se ha convertido en una herramienta imprescindible a la hora de hacer cualquier actividad de la vida cotidiana, más aun cuando se trata del tema de los viajes. Tener que cargar el pasabordo de un lado a otro, hacer largas filas en el aeropuerto o esperar horas en salas de espera poco cómodas, son situaciones que se pueden evitar si usted decide elegir aerolíneas como Avianca para hacer sus viajes.

Avianca reconoce que la conectividad es una de las mayores exigencias de los viajeros en la actualidad. Por eso les presentamos cinco razones tecnológicas por las que vale la pena viajar con esta aerolínea.

Avianca móvil

Con el paso del tiempo los smartphones se han convertido en aliados cruciales de los viajeros y turistas alrededor del mundo. Si usted es un amante de la tecnología y viaja con Avianca le recomendamos descargar la aplicación oficial de la aerolínea (iOS/Android).

Este servicio permite que los usuarios accedan al servicio de check- in, cambien su silla, actualicen su número LifeMiles para acumular millas e incluso permite que obtengan rápidamente su pasabordo con el que podrán acceder a los puntos de control en el aeropuerto.

Así mismo, la aplicación móvil de Avianca cuenta con una categoría en donde se pueden consultar el horario y estado de los vuelos y otra sección en la que es posible tener acceso a la información de las oficinas de venta de la aerolínea en todo el mundo.

La app móvil de Avianca puede ser descargada de forma gratuita en las tiendas de aplicaciones de Apple, Android, Windows Phone y BlackBerry.

Web Check-in

Para los usuarios que no son muy amantes de los smartphones o los dispositivos móviles, Avianca ofrece el servicio de check-in a través de su sitio web. Cabe recordar que este proceso solo se puede hacer 24 horas antes de la hora programada para el despegue. Para utilizarlo, usted tiene que seguir los pasos que le indicamos a continuación:

• Ingresar a la página web y dirigirse a la opción Web Check-in.
• Aceptar los términos y condiciones e indicar si se trata de un vuelo nacional o internacional.
• Seleccionar la fecha de salida e ingresar el tipo de identificación y el número de reserva.
• Verificar la información de su viaje y hacer los ajustes correspondientes.
• Imprimir el pasabordo o enviarlo a su correo electrónico.

Sala VIP de Avianca

No hay nada más tedioso que esperar por horas a que salga un vuelo en el aeropuerto. Por eso, si usted es una persona que viaja continuamente puede estar interesado en hacer parte del programa de viajero frecuente LifeMiles, que le ofrece la posibilidad de acceder a la Sala VIP de la aerolínea, que está ubicada en el último piso del nuevo muelle internacional de El Dorado.

En este lugar es posible tener acceso a espacios de trabajo que cuentan con Wi-Fi, conexiones para portátiles, tabletas y cuenta con computadores y teléfonos para hacer llamadas locales. Además, la sala VIP tiene una zona de entretenimiento con pantallas de televisión que ofrecen acceso a canales de noticias, deportes y documentales. Para los niños, hay un lugar especial que tiene varias consolas, como el PlayStation 3 y el Xbox 360. Además, las bebidas y los pasabocas, como sanduches, las famosas achiras y maní, son totalmente gratis.

Entretenimiento a bordo

Avianca ofrece muchas opciones para que los viajeros que hacen largos trayectos puedan entretenerse durante su viaje. Gracias a las pantallas individuales que están ubicadas detrás de los asientos, los usuarios pueden acceder a contenidos de audio, video o incluso juegos para pasar un tiempo agradable a bordo del avión.

En el caso de los contenidos de video, usted podrá encontrar películas, series de televisión, videos musicales, documentales, contenidos para niños o relacionados con los negocios y la tecnología.

Para el tema de audio, Avianca ofrece a los usuarios un catálogo de música dividido por géneros musicales para que elijan los que sean de su preferencia. En esta categoría también hay música para entretener a los niños.

Conexión de energía en los asientos

Una de las peores pesadillas de los viajeros durante trayectos largos puede llegar a ser quedarse sin batería en el computador o en el dispositivo móvil que los entretiene en el camino.

Teniendo en cuenta esta necesidad, Avianca incluyó en sus aviones puertos USB para cargar los distintos dispositivos electrónicos que los usuarios lleven con ellos y además, entre los asientos ubicó un tomacorriente para que puedan recargar sus portátiles o móviles sin problema.

El entretenimiento a bordo es uno de los factores más importantes a la hora de escoger una aerolínea. Los vuelos largos pueden ser engorrosos y desgastantes, pero con una buena película o varios capítulos de una serie, el trayecto seguro será muy placentero. Con eso en mente, Avianca se ha puesto la misión de ofrecer uno de los mejores sistemas de entretenimiento a bordo.

Anteriormente, las aerolíneas solo tenían televisores compartidos. Si se acuerdan, antes de las pantallas planas, los aviones contaban con televisores de tubos anclados al techo, que imposibilitaban que cada pasajero viera lo que quisiera. Esto, además de ser visualmente curioso, planteaba problemas de contenido.

Como los televisores estaban colgados en la parte superior de la cabina, los pasajeros veían la misma película al mismo tiempo. Los niños, las mujeres y los hombres adultos tenían que ver la misma cinta, lo que restringía considerablemente los contenidos aptos para toda la audiencia. Era imposible poner películas con groserías o escenas violentas, y mucho menos contenido para adultos. Y tenía sentido; es mucho más importante proteger a los niños que darle gusto a algunos pocos.

Pero eso es el pasado. Hoy los aviones A330 y los A320 –y algunos otros más– tienen sistemas de entretenimiento independientes que permiten al pasajero escoger el tipo de contenido que quiere disfrutar. Avianca tiene uno de los catálogos más completos: hay películas nuevas y populares, así como filmes antiguos y clásicos.

Pero si lo suyo no es el cine, la aerolínea también tiene una buena selección de documentales, series de televisión y programas de actualidad. Una de las cosas más llamativas es que el sistema siempre tiene una versión actualizada del noticiero de RCN para mantener a sus pasajeros informados de las noticias de Colombia y el mundo.

Pero volviendo al cine, la selección de películas es muy completa. Hay comedias románticas, acción y suspenso. En otras palabras: será muy difícil que alguien no encuentre una película de su gusto.

Así como hay cine, el centro de entretenimiento de Avianca tiene música, juegos y el mapa con la ruta del vuelo. Esto puede ser uno de los aspectos más gratificantes y atractivos que hay. El pasajero parece entrar en un trance cuando va siguiendo el avión, píxel a píxel, minuto a minuto, kilómetro a kilometro. Además, se puede ver cuánto tiempo falta para llegar al destino, la velocidad del avión y hasta la temperatura exterior. Siempre genera confianza tener esos datos.

Pero más allá del sistema de entretenimiento, Avianca ha reconocido que con una oferta fija de contenido, no podrán satisfacer los gustos de todos los pasajeros. Por eso, la mayoría de los aviones en la flota tiene un enchufe para el computador y un puerto USB para cargar los dispositivos móviles. De esta forma, se puede garantizar que el usuario cuente con su propia librería de películas, series, libros y música durante todo el transcurso del trayecto.

Todo este conjunto de facilidades permiten que un viaje deje de ser un gasto en tiempo para convertirse en una inversión. Los niños podrán ver películas en una tableta, el hijo adolescente seguramente optará por una película de acción, la mamá podrá disfrutar de una comedia romántica y el papá sabrá que cuenta con la corriente para trabajar todo el viaje.

Y eso, en últimas, hace que se agradezca la inversión de Avianca en entretenimiento. Es un diferenciador importante que una familia completa pueda disfrutar un viaje sin tener que preocuparse por el entretenimiento específico de cada miembro. Los papás estarán tranquilos sabiendo que sus hijos tendrán contenido adecuado y que ellos podrán aprovechar para tener un tiempo para ellos.

Todos sabemos lo importante que es el servicio al cliente de una aereolínea. Este es necesario para que en medio del ajetreo de un viaje ‘relámpago’ de negocios o en unas vacaciones en las que no quiere preocuparse por nada, el usuario no este estresado con los pormenores. Un buen servicio al cliente tiene el objetivo de hacer que el cliente esté tranquilo y no tenga problemas con el equipaje y el vuelo. 

Además, ¿a quién no le gusta recibir una bebida en el vuelo y siempre poder llevar una pieza de equipaje con uno sin pagar? Tener acceso a los mejores aviones con las mejores comodidades y a un buen servicio. Todo eso es lo que ofrece Avianca y lo que la hace la aerolínea con el mejor servicio al cliente de Latinoamérica.

Avianca es la mejor alternativa para los clientes latinos, pues el pasado viernes 21 de junio se presentó la noticia de que Skytrax, un prestigioso sitio de internet que evalúa y escalafona aerolíneas y aeropuertos de todo el mundo, le dio un importante reconocimiento a Avianca: el premio a la “areolínea con el mejor personal de servicio en aeropuerto y a bordo en Suramérica”.

El sitio web realizó una encuesta entre más de 18 millones de usuarios y concluyó que en el tema de satisfacción al cliente, Avianca es la mejor de Latinoamérica. Este ranking representa a todo el personal de la aerolínea, tanto el de los aereopuertos como la tripulación de vuelo. Esto es bien importante, pues hay que destacar que un buen servicio no se ofrece únicamente mientras está volando o mientras se está abordando el avión. Una buena atención debe cubrir toda la experiencia del cliente con la aerolínea; desde que compra el tiquete hasta que llega a su destino.

La empresa informó que este premio es un reconocimiento al esfuerzo de los equipos de trabajo que hacen todo lo posible por ofrecer un servicio de calidad. Según lo que Fabio Villegas, presidente ejecutivo de la empresa, le dijo al diario El Colombiano, es muy importante que ese reconocimiento venga de los mismos usuarios.“Además confirma que estamos por el camino correcto, el [premio] nos anima a continuar trabajando en cada uno de los detalles que conforman la cadena de atención al cliente, con miras a mantener la lealtad con los clientes”, aseguró Villegas.

Skytrax es una de las referencias más importantes en la industria de las aerolíneas y sus premios son reconocimientos que tienen un gran peso internacional. Es un punto de referencia para los usuarios de todo el mundo, que quieren saber cuáles son las mejores opciones al momento de elegir una aerolínea. Sus encuestas son organizadas por expertos en el tema que buscan encontrar los mejores servicios en todo el mundo.

Este premio se suma a otros que ya ha recibido la aerolínea, como: “Mejor aerolínea de Centro y Sudamérica” y “la mejor sala VIP en la región de América Latina y el Caribe”. Además de varias nominaciones en los últimos años a “mejor aerolínea de Latinoamérica”. 

El 5 de diciembre de 1919 comenzó el largo camino que hoy tiene a Avianca como una aerolínea de vanguardia en Latinoamérica. Ese día , en la ciudad de Barranquilla, se constituyó la Sociedad Colombo Alemana de Transporte Aéreo (Scadta).  Fue una de las primeras aerolíneas del país, y nació gracias a una sociedad entre alemanes y colombianos.

El primer vuelo de Scadta no tenía pasajeros. Era un despacho de 57 cartas entre Barranquilla y la comunidad vecina en Puerto Colombia. Al mando del avión, un Junker F-13, estaba el piloto alemán Helmut Von Krohn.

Se trataba de una aeronave con 850 km de autonomía, 9,50 metros de ancho y 3,50 metros de ancho; podía transportar cuatro pasajeros, además de dos tripulantes. Fue el primer monoplano hecho totalmente de metal que fue destinado al servicio comercial.

Luego llegaron retos más grandes. El primer vuelo desde Barranquilla hacia el interior del país, siguiendo el Río Magdalena, duró ocho horas y tuvo cuatro aterrizajes de emergencia. A mediados de los años 20, Scadta inauguró sus primeras rutas internacionales hacia Estados Unidos y Venezuela. El 13 de julio de 1939, la empresa estableció el primero servicio de correo aéreo entre Bogotá y Nueva York.

En esa época, un tiquete de Barranquilla a Cartagena costaba $75; de Bogotá a Cartagena, $85; de Bogotá a Cartago, $35, y de Bogotá a Cali, $50.

Nace Avianca

La Segunda Guerra Mundial forzó a los socios alemanes en Colombia a salir del país,  y los accionistas germanos de Scadta prefirieron vender su participación a la empresa estadounidense Pan American.

Ese fue el primer paso para que naciera Avianca. Los nuevos accionistas de Scadta acordaron una fusión con el Servicio Aéreo Colombiano (Saco), una compañía competidora. El producto de la fusión, sellada el 14 de junio de 1940, se llamaba Aerovías Nacionales de Colombia (Avianca). El primer presidente de la nueva compañía fue Martín del Corral.

Bajo la nueva sombrilla, vino un gran periodo de expansión. Vuelos a los principales destinos de Estados Unidos y Europa a bordo de los mejores aviones de la época, así como adquisiciones de aeronaves icónicas como el Súper Constellation 1049L en 1951 o el Boeing 720 en 1961, y el honor de ser la primera aerolínea latinoamericana en operar un Boeing 737 (1968) y un Jumbo 747 (1976). De esta forma definieron su vocación de ser una aerolínea a la vanguardia, sintonizada con los avances tecnológicos y dispuesta a adoptarlos en servicio de sus clientes.

En 1981, la aerolínea abrió el Terminal Puente Aéreo en Bogotá, desde donde servía vuelos a Miami, Nueva York, Cali, Pasto y Montería. Contar con un terminal privado es algo que ninguna aerolínea colombiana había en la historia.

El crecimiento y consolidación de la empresa superaron un reto enorme luego de los hechos ocurridos el 11 de septiembre de 2001. En medio de la crisis global de la industria aeronáutica, Avianca se fusionó con SAM y ACES para crear la Alianza Summa. Sin embargo, en 2003 se decidió que los esfuerzos se encaminarían a la consolidación de la marca Avianca.

En ese mismo año, la compañía se acogió al denominado Capítulo 11 de la legislación estadounidense, que permite que las empresas en problemas operen  normalmente mientras reestructuran sus negocios.  Salió de esa condición en 2004. Sin embargo, ni en esos momentos difíciles la aerolínea dejó de innovar. En ese lapso, lanzó el primer portal transaccional de internet en Colombia.

Poco tiempo después, Germán Efromovich, un empresario brasileño, compró el 75 por ciento de las acciones de Avianca por 64 millones de dólares, según se anunció el 18 de marzo de 2004.  El 10 de noviembre del 2005, Efromovich compró el 25 por ciento que le faltaba.

Un nuevo tiempo

Desde entonces, Avianca está en medio de un proceso de acelerada expansión. Lo que inició en las épocas del Capítulo 11 como una operación de código compartido con el grupo TACA terminó en 2013 como una fusión, en la que las operaciones de la firma costarricense, junto con las de la ecuatoriana Aerogal y la colombiana Tampa Cargo, funcionan bajo la marca colombiana, en una nueva empresa llamada Avianca Holdings S.A..

De acuerdo con Fabio Villegas Ramírez, Presidente de Avianca Holdings, “La reunificación de las aerolíneas de Avianca Holdings S.A. en una sola marca comercial representa un importante avance en la consolidación de la oferta de vuelos y un desafío a la capacidad de servicio de Avianca”.

Hoy, la aerolínea cuenta con 151 aviones, 18.000 empleados, vuela a 100 destinos en 25 países de América y Europa y tiene 678 vuelos diarios. Hasta mayo de 2013, había movilizado a 23 millones de pasajeros y había abierto 15 nuevas rutas desde enero de 2012.