El CES es abrumador. En la feria hay desde carros hasta ‘drones’, pasando por cualquier otro dispositivo electrónico imaginable. Sin embargo, algunos productos son más importantes que otros. Y después de recorrer los miles metros cuadrados de la feria y los adjuntos hoteles, nos sentimos confiados en entregar algunos premios.

El premio 4G LTE a la tecnología más prometedora: Los carros inteligentes

El CES fácilmente podría ser una feria de carros. Varios de los fabricantes más importantes del mundo automotor estuvieron presente en la conferencia, mostrando diferentes mejoras para sus automóviles.

Los fabricantes de autos tienen una gran ventaja en tecnología; no necesitan ninguna clase de ecosistema o la participación de otras empresas. Cada una puede usar la tecnología que quiera para crear un carro conectado o autónomo. Mercedes-Benz, BMW y Audi mostraron prototipos de carros conectados. Además, las empresas que no quieren invertir en investigación y desarrollo, seguramente podrán comprar o licenciar la tecnología de Google, Apple o QNX en algún futuro.

Lo más interesante de la tecnología de carros es que solucionan varios verdaderos problemas. El primero es el entretenimiento. En este momento, la gran mayoría de los carros tienen un radio. Sin embargo, ya muchos coches nuevos tienen pantallas y una conexión a internet. Esto abre la posibilidad de escuchar cualquier emisora del mundo o ver un video en internet. Además, abre la puerta a tener reportes del tráfico e información relevante en tiempo real.

Si el CES es una muestra, los carros autónomos será una realidad antes del 2020. De pronto no en nuestro país, pero en naciones más desarrolladas habrán autos conducidos totalmente por computadores. Audi y Mercedes-Benz, entre otros, mostraron soluciones que dejan la conducción en manos de un sistema.

Esta tecnología salvará vidas. Los aviones hoy en día tienen sistemas avanzados que permiten que la aviación sea uno de los métodos de transporte más seguros del mundo. Los automóviles, en el futuro, también tendrán sistemas que eviten el error humano.

El premio 3D a la tecnología más inútil (a pesar de los esfuerzos de los fabricantes): Los electrodomésticos inteligentes

Hay dispositivos que realmente se benefician de ser inteligentes, como los televisores y los celulares. Los beneficios de tener conectividad a internet son obvios en un celular o en un televisor. Sin embargo, para otros dispositivos la utilidad no es tan clara.

Hay una diferencia grande entre tecnología necesaria y tecnología que hace la vida más fácil. Hay mucho electrodomésticos que no han cambiado en años porque realmente no lo necesitan. Por ejemplo, una compañía estaba mostrando un tenedor que medía la velocidad de ingerir comida. Si esta comiendo muy rápido, el utensilio vibra para que disminuya. Pero esta tecnología no tiene nada de inteligencia, ya que el tenedor no sabe si uno se está comiendo una lenteja o un pedazo de ponqué.

El mismo concepto se puede aplicar a muchos de los electrodomésticos que aparecieron en el CES. ¿Sí es necesario que la nevera le diga a uno que se acabó la leche? Debería ser suficiente abrir la nevera y ver que el cartón está vacío.

Las verdaderas mejoras no deberían estar de cara el usuario, sino de cara el medio ambiente. Aunque las compañías de tecnología cuentan con las certificaciones necesarias, debería haber más investigación y desarrollo para que los dispositivos sean reciclables o no usen minerales de zonas de conflicto. Eso tiene un impacto mucho mayor que un mensaje de texto cuando terminó el ciclo de la lavadora.

El otro gran obstáculo de las ‘cosas’ conectadas es el software. Si uno hace la comparación con los sistemas operativos móviles o hasta de un PC, hay actualización cada seis meses. No necesariamente un nuevo sistema operativo, pero los ciclos de actualización de los sistemas son relativamente cortos. Para que los electrodomésticos sean realmente inteligentes, necesitan un nivel de soporte similar, que tendrá que comenzar a existir así la demanda no sea muy alta y no sea muy buen negocio para los fabricantes. Y si algo nos ha enseñado la historia, es que ningún software es perfecto cuando sale de la caja.

El premio ‘huevo Kinder’ la sorpresa de la feria: Sony Xperia Z1 Compact

La presentación inicial de Sony dejó un buen sabor. Kaz Hirai habló sobre la visión del gigante de tecnología y presentó varios productos. Sin embargo, fue durante la presentación especial para los periodistas que vimos el Xperia Z1 Compact.

En resumen, el Z1 Compact es el Z1 en un cuerpo más pequeño. Pero a diferencia que los ‘minis’ de otros fabricantes, el Compact no sacrifica rendimiento por tamaño. Entre los equipos solo hay dos diferencias: el tamaño de la batería y la calidad de la pantalla. El más pequeño tiene un display de 720p y una batería de 2300 mAh. El Z1 tiene una pantalla de 1080p y una batería de 3000 mAh.

Finalmente un OEM de Android se dio cuenta que hay un mercado para celulares más pequeños con especificaciones de primera línea. Antes del Compact, el iPhone era el único equipo que tenía ‘tripas’ de primer nivel. Sony se dio cuenta que hay un gran mercado para teléfonos con pantallas que miden entre 4 y 4,5 pulgadas, pero con especificaciones de los teléfonos más importantes del mercado.

Además, la construcción es típica de Sony. Un negro elegante que se siente sólido y que, como varios otros productos de la japonesa, es resistente al agua. Esto quiere decir que todos los puertos son sólidos y la fabricación es ajustada. Y todo esto en un cuerpo que solo pesa 137 gramos (frente a los 170 gramos del Z1).

El premio ‘amigo invisible’ a la mejor participación sin estar en la feria: Netflix

Netflix se convirtió en el salvavidas de los fabricantes de televisores 4K. Si el servicio de streaming no hubiera anunciado que transmitiría la próxima temporada de ‘House of Cards’ en 4K, muchas compañías estarían con las manos vacías. Uno de los grandes problemas cuando llega una nueva tecnología es la falta de contenido. Varias estadísticas dicen que HD se demoró unos siete años en convertirse en una tecnología comercialmente exitosa.

Es posible que con servicios como Netflix y YouTube, la adopción y distribución de los televisores 4K sea mucho más rápida. Netflix tiene la ventaja de ser un servicio global que no tiene que hacer complicadas negociaciones con la industria de contenidos. Aunque no todo el contenido estará en 4K, las series originales de Netflix –de las mejores que tiene el servicio– estarán con la nueva resolución.

La compañía de Reed Hastings ha hecho muchos avances para poder transmitir contenido en 4K con el ancho de banda de hoy en día. Varias entidades han trabajado en métodos de compresión para que una película en 4K se puede ver con una conexión de menos de 10 Mbps.

Sin Netflix, y en menor medida, YouTube, casi todos los fabricantes estarían promocionando una pantalla que no tiene nada por dentro. Excepto Sony, que tiene su propio servicio de contenido 4K en la nube, los fabricantes deberían estar prendiendo velitas en honor a Netflix.

El premio Oculus Rift a lo mejor del show: Oculus Rift

Una vez más, el dispositivo de realidad virtual se llevó todas las miradas de los asistentes al CES 2014. El nuevo prototipo, llamado ‘Crystal Cove’, elimina algo que ha plagado a todos los dispositivos de realidad virtual. Los ingenieros del equipo redujeron el ‘motion blur’,  o el rezago que deja una imagen cuando hay un movimiento.

Crystal Cove es un salto impresionante frente a la primera versión que estuvo en el CES 2013. La demora entre el movimiento de la cabeza y la imagen es mucho menor y la resolución de la pantalla aumentó.

A pesar de la muerte del ingeniero líder, la compañía sigue con la misión de ofrecer la mejor experiencia de realidad virtual en el mercado.

El nuevo prototipo de Oculus, demostrado en la vitrina de Intel, tiene una cámara y varios sensores que detectar el movimiento de la cabeza y del cuerpo para recrear una realidad virtualizada. Oculus todavía no está listo para ser comercializado, pero después de empezar como una compañía financiada por la gente, acabó de recibir una inversión en capital de Andreessen Horowitz, uno de los fondos de tecnología más importantes del mundo.

El CES 2014 es el evento más importante de tecnología del año. Con la participación de cientos de empresas y de unas 180.000 personas, la conferencia que se realiza en Las Vegas es un evento para recordar. Pero a pesar de la presencia de gigantes como Samsung, LG, Sony, Sharp y Toshiba, es notoria la ausencia de empresas tan importantes como Google, Apple y Microsoft.

La magnitud del evento es tanto su fuerte como su mayor obstáculo. Entre todas las empresas y anuncios, es muy posible que las compañías sientan que sus productos y servicios pasan desapercibidos. Y es normal. La conferencia es tan grande que simplemente es imposible cubrir todas las noticias.

La magnitud del evento es tanto su fuerte como su mayor obstáculo

En términos de cubrimiento de los medios, las pequeñas compañías serán sobrepasadas por los grandes anuncios de las multinacionales. Solo hay que comparar las exhibiciones de LG y Sony con las de las startups para darse cuenta la dificultad de atraer la atención de los asistentes.

Y las mismas compañías grandes se dan cuenta de que tienen que competir por la atención de la prensa y de los compradores. A final de cuentas, el CES no es para los medios. Es una reunión gigante entre los compradores (Best Buy, Walmart, Ktronix, Falabella, etc.) y los vendedores. La prensa simplemente está ahí, mirando lo más interesante para contar.

Es por eso que las compañías que se pueden dar el lujo –Apple, Google, Microsoft– hacen eventos separados, donde garantizan que van a tener toda la atención del público y de sus compradores. Apple y Google lo llevan haciendo mucho tiempo. Google ya ni participa en el Mobile World Congress. Microsoft, antes una de las fichas más importantes, dejó de participar oficialmente en el CES hace varios años.

La inversión de estar en la feria simplemente no se justifica si hay que compartir la atención con miles de otras organizaciones. Recientemente, ningún producto importante fue lanzado en el CES. Es más, durante el 2007, Apple se burló del CES haciendo simultáneamente su propio evento para lanzar el iPhone.

Las ferias de tecnología han perdido valor como marcos para lanzar productos

Y desde entonces, las ferias han perdido valor como marcos para lanzar productos. Se han vuelto importantes centros de negocios, ya que unen a los compradores y los vendedores en un mismo lugar. Las grandes tecnológicas gastan presupuestos sustanciales en traer y atender a sus clientes más importantes, y para las compañías pequeñas es un escenario único para verse con las empresas más grandes y vender sus productos.

Además, el CES es la mejor vitrina para que la prensa y los analistas conozcamos de primera mano cómo serán las tendencias del año que comienza en el mercado tecnológico, y para ampliar nuestra agenda más allá de los cuatro o cinco gigantes que son noticia todos los días. Y eso tiene mucho valor.

El CES es muy importante porque es una fotografía de lo que está pasando en la industria de la tecnología. A pesar de que varias empresas no participan, la gran cantidad de accesorios y tecnologías en exhibición muestran lo que está pensando la industria. Después de ver centenares accesorios para iPhone y iPad, se puede asegurar que la gente cree en que Apple seguirá vendiendo muchos teléfonos y manteniendo una base instalada bastante grande. El mismo caso se puede ver con Android.

El CES tenía drones, cepillos, accesorios para la ropa, pulseras que miden el ritmo cardíaco, etc. Y todos comparten una cualidad: una aplicación para Android o iOS que sincronizar los datos. Esta fotografía, a pesar de no contar con la presencia de Google o Apple, muestra quién manda en la industria. Dicen que para juzgar el éxito de las tecnologías futuras, solo hay que ver que están usando los desarrolladores en este momento.

Y el CES es una muestra microscópica de que el mercado cree en Android y en iOS. Y esa realidad debe tener con los pelos de punta a Microsoft. Cuando cubrimos IFA el año pasado, vimos varios fabricantes mostrando híbridos con Windows 8. En el CES, las mismas empresas –excepto Asus y Lenovo– parecen haber juzgado que no valía la pena mostrar sus computadores personales: Ni Sony, ni Samsung, ni LG destacaron sus PC en sus respectivas exhibiciones.

Microsoft fue el gran ausente de un CES dominado por iOS y Android

Esto tiene varios factores. Según un blog llamado Stratechery, la caída en ventas de computadores se puede explicar por la canibalización por parte de las tabletas y por la complejidad que introdujo Windows 8.

El mercado de PC está de capa caída y no se ve ningún signo de recuperación. Según IDC, durante el 2013, los despachos cayeron 10% año tras año, la caída más grande en la historia del mercado. ¿Qué está pasando?

Pues bien, actualmente los usuarios tienen dos tipos de dispositivos: uno primario y uno secundario. Hace unos años, el dispositivo primario era el computador. Sin embargo a medida que las tabletas fueron ganando poder de computo, ampliaron su ecosistema de aplicaciones y bajaron de precio, se fueron convirtiendo en el dispositivo principal.

Al asumir el segundo puesto, los PC empezaron a padecer del síndrome de ‘ser suficientemente bueno’. La gente ya no está reemplazando su computador al mismo ritmo que antes porque el que tienen es suficientemente bueno para las tareas que se quieren hacer con él. Por otro lado, juzgando por las ventas de los iPad y las tabletas Android, el ciclo de vida de estos productos es mucho menor. En términos sencillos, la gente está comprando más tabletas y menos computadores.

Por otro lado, Stratechery sugiere que la complejidad de Windows 8 ha desmotivado a los usuarios a actualizar su sistema. Aunque los números de ventas son altos, no mucha gente está usando el sistema. Microsoft le vende a dos tipos de clientes: consumidor final y a los OEM (las empresas que fabrican PC para Windows).

Eso explica porque puede tener buenas ventas pero poco uso. Los grandes fabricantes han comprado muchas licencias de PC, pero no han podido poner esos equipos en manos de los consumidores. Es más, LG, uno de los fabricantes más grandes de tecnología, dijo que está “pensando en reducir la producción de PC para enfocarse en otros mercados”, según The Korea Times.

El ecosistema de Microsoft se está secando. En todo el CES no vimos ningún dispositivo compatible con Windows Phone. Seguramente existen y habrá varios, pero ninguno de los más importantes soportaban la plataforma móvil de Redmond. Pero a juzgar por lo visto en el CES, Microsoft no tiene una presencia fuerte con los desarrolladores de apps y accesorios, y está perdiendo paulatinamente su poder en PC.

En todo el CES no vimos ningún dispositivo compatible con Windows Phone

¿Qué implicaciones tiene esto? Pues bien, a medida que hayan más accesorios y más elementos en el mundo de la computación vestible, los ecosistemas de Android y Apple crecerán. Y como una bola de nieve, entre más velocidad coja, más rápido aumentará. Más desarrolladores hacen apps y accesorios para estos dos sistemas, lo que genera más ventas. Más ventas motivan a más desarrolladores porque el conjunto de clientes es más grande, y así.

Microsoft está perdiendo terreno en muchos frentes y necesita un empujón –como puede ser Windows 9– para volverse a montar y demostrar que el bajón es apenas temporal.

En ENTER.CO pedimos un comentario sobre esta nota a Microsoft Colombia y aun no hemos obtenido respuesta. En cuanto la tengamos les estaremos informando.

Esta compañía nos llamó la atención porque puede representar al futuro de las comunicaciones remotas. La empresa se llama Beam y tiene una serie de pantallas móviles que pueden ser controladas a control remoto. Había varias de ellas dando vueltas por el CES y tuvimos la oportunidad de probar uno y hablar con una persona en Kansas.

Beam funciona de la siguiente manera: La pantalla está montada sobre una base que tiene ruedas y el operador puede moverla a cualquier lado. Encima de la pantalla hay dos cámaras, una para que la persona que maneja el aparato pueda ver el piso y otra para el cara a cara con el interlocutor. Según la vocera de la compañía, cada estación tiene una autonomía de ocho horas. Cuando se esté terminando la batería, la persona que opera el dispositivo tendrá que llevarlo a una estación de carga. No quedó claro que pasaría si la batería se acaba antes de llegar a donde está la energía.

Solo hay que tener una conexión de 2 Mbps (tanto de carga como de descarga) para tener una imagen de 480p. También es posible establecer una conexión con una tarjeta 4G LTE. La calidad de la imagen va aumentando a medida que vaya subiendo la velocidad de conexión. El aparato se mueve a una velocidad de 3,2 kilómetros por hora.

Cada sistema cuesta unos 8.000 dólares con la estación de carga incluida. La organización nos contó que ya tiene el producto funcionando en varios hospitales y en bodegas. De esta forma, un doctor puede estar el otro lado del país y puede hacer una consulta. Aunque es un poco impersonal, la opinión de un segundo doctor puede mejorar la salud de un paciente. En las bodegas, un supervisor puede supervisar la mercancía desde el exterior sin tener que mover un dedo.

Beam recomienda usar un computador con un procesador Intel Core i3 con 2 Ghz y una cámara HD.

Si en el futuro la computación vestible se convierte en una parte fundamental de la vida del ser humano, el CES 2014 quedará marcado en la historia como la semana de su debut en sociedad. Había partes de la feria dedicadas a los ‘wearables’. LG, una de las compañías con más presencia en el CES 2014, sacó la LG Lifeband Touch, un accesorio que mide el ritmo cardiaco, las calorías quemadas y demás indicadores cuando se hace ejercicio.

La fabricación de la pulsera es excelente. La banda no se cierra totalmente –deja un hueco– lo que permite ajustar el tamaño a la muñeca del usuario. Está construida de un plástico suave que es muy cómodo cuando uno se la pone. Además es realmente liviana, algo fundamental para los trotadores y los que se toman el ejercicio muy en serio. Pero más allá de la construcción, lo más interesante son las funciones.

La banda de LG está muy enfocada a medir diferentes variables durante el ejercicio. Pero eso lo hacen muchos productos de la competencia. Sin embargo, durante los momentos de ocio, la banda le permite al usuario controlar el volumen de la música, algunas notificaciones y hasta silenciar una llamada.

La combinación de tener un dispositivo útil a la hora de hacer ejercicio y otro que permite facilitar el uso del celular puede ser una combinación ganadora. Ahora, más que nunca, hay que tener funciones que diferencien los ‘wearables’ de la competencia. Con tantos jugadores en el mercado, el aparato que pueda integrar la mayoría de funciones sin dañar la experiencia del usuario seguramente saldrá adelante.

Además, LG ha optado por crear un sistema abierto que puede comunicarse con varias aplicaciones, tanto en iOS como en Android. Eso le da una diferencia importante frente a otros ‘wearables’ que hay en el mercado. En vez de crear un ecosistema privado, LG ha optado por hacer un dispositivo que tenga todas las opciones de conectividad, buscando que más aplicaciones usen el aparato.

No hacer algo similar ha sido el gran error de muchos accesorios. Se cierran a un sistema operativo y hasta a algún teléfono. Y eso, de alguna manera, se puede explicar. Las empresas quieren crear un mercado controlado para crear barreras de salida cada vez más altas. Sin embargo, eso también tiene efectos negativos: las barreras de salida también son obstáculos de entrada.

El ejemplo del Galaxy Gear es perfecto. Solo funciona con pocos dispositivos y aun estamos muy lejos de que funcione con algún equipo que no sea de Samsung. Esto es una pérdida de oportunidad. Si lo hacen compatible con otros equipos, seguramente venderán más. Pero además, meterán un pequeño caballo de Troya en la cabeza del usuario. Si alguien compra el Gear y tiene una buena experiencia, de pronto cuando tenga que renovar el teléfono, optará por un Samsung.

La banda costará 179 dólares en Estados Unidos. Cuando lleguemos a Bogotá trataremos de averiguar cuándo llega a Colombia y cuánto costará.

La industria de tecnología está en un punto muy curioso. Algunas empresas siguen facturando gracias al crecimiento de dispositivos móviles (véase Samsung y Apple). Sin embargo, todas las organizaciones se están dando cuenta de que el crecimiento se está desacelerando por la saturación del mercado y la competencia de precios.

Por lo tanto, las compañías de tecnología andan buscando esa píldora mágica que les dé los niveles de crecimiento que vieron con la explosión móvil. Y en este momento hay tres grandes apuestas que tienen futuros muy inciertos.

Casi todas las empresas grandes que participaron en el CES mostraron modelos con capacidad 4K. Sin embargo, solo Vizio mostró un televisor de 55 pulgadas con definición 4K y un precio inferior a 1.000 dólares. Y a pesar de que Netflix y YouTube dijeron que ya tienen contenido en 4K, hay que preguntarse si eso justifica la inversión.

Por otro lado, los televisores 4K tienen un gran problema. Aunque de cerca la imagen es mucho más clara, a medida que el usuario se va alejando, el ojo deja de reconocer la cantidad de pixeles en un espacio determinado. Se calcula que la distancia óptima para ver un televisor de 42 pulgadas es de entre 3 y 4,6 metros, y aumenta según crece el televisor. Desde ahí, la diferencia entre 4K y Full HD no es lo suficientemente significativa para comprar un televisor nuevo, al menos en un tamaño que quepa en un apartamento.

A pesar de que Netflix y YouTube dijeron que ya tienen contenido en 4K, hay que preguntarse si eso justifica la inversión.

Es más, hay otras tecnologías que mejorarán la imagen en comparación. Los nuevos equipos OLED con más brillo y un contraste más alto mejorarán mucho más su experiencia que uno con 4K. Además, podrán aprovechar todo su potencial desde el día uno.

No me malentiendan: la imagen de los televisores con ultra definición es mejor, pero no es suficientemente mejor para justificar una compra. Es mejor comprar una OLED iluminada equitativamente, lo que en el mercado se llama iluminación ‘full-array’.

Los relojes inteligentes

¿Qué problema solucionan los relojes inteligentes? Es difícil responder esa pregunta. Haciendo una comparación con los teléfonos inteligentes, los relojes quedan en pañales. Los smartphones solucionan un millón de problemas: comunicación, entretenimiento, organización, productividad, etc. En cambio, el reloj inteligente es una simple accesorio del teléfono. El único problema que soluciona es tener que sacar el móvil del bolsillo de la cartera, dependiendo del caso.

El Pebble, que ya tiene su segunda edición, tiene una gran lista de características, pero ninguna es suficientemente importante como para revolucionar el mercado. Tiene notificaciones y un SDK para que los desarrolladores creen aplicaciones (hasta ahora ninguna ha sido ‘killer app’). Después de eso, solo es un reloj muy bonito. No estoy seguro que la gente que ya tenga reloj compre uno nuevo por ver si le llegó un correo en la muñeca.

El Gear presenta una situación similar. A pesar de que ya recibió una actualización para aumentar su funcionalidad, todavía es muy caro para que se masifique. E igual que el Pebble, el único problema que soluciona es evitar sacar el celular del bolsillo.

¿Cuantas veces se ha preguntado cuantos pasos dio de su casa al paradero del bus?

En el CES también vimos cientos de dispositivos vestibles. Sin embargo, la gran mayoría tiene el mismo problema: no soluciona una necesidad. Los que miden el ritmo cardíaco atacan un pequeño nicho de deportistas que buscan este tipo de información. Pero, ¿cuándo fue la última vez que terminó un partido de ‘fútbol 5’ y se pregunto en cuanto estaban sus pulsaciones? ¿Cuantas veces se ha preguntado cuantos pasos dio de su casa al paradero del bus?

Toda esta información realmente no soluciona problemas que tenga la mayoría de la población. Creo que los usables son productos de nicho, que no ayudarán a las compañías de tecnología a repetir los crecimientos que se vieron en los últimos cuatro años.

Los televisores inteligentes

Todavía no ha llegado ese televisor que lo deje a uno impresionado con una interfaz exquisita y gran cantidad de opciones. Todos los fabricantes tienen televisores inteligentes, y en su gran mayoría cuentan con menús lentos y complicados. Esto es problema tanto del equipo como del desarrollo. El control remoto no es el aparato más fácil de ajustar. El Wiimote ha sido uno de los pocos equipos que replica bien los movimientos en el televisor. Sin embargo, los fabricantes todavía no han logrado que la entrada de información sea orgánica y transparente.

Por lo tanto, todavía es mejor ahorrarse unos pesos y comprar un televisor ‘bobo’ y conectar un aparato que tenga más funciones. Hay varias opciones como el PlayStation 3 (el dispositivo más usado para Netflix en el mundo), un Chromecast o un simple cable HDMI con un computador. Todas estas opciones son más amigables y cuestan menos que un televisor inteligente.

Esta edición del CES mostró que estas tecnologías son comercialmente viables. No obstante, el futuro dirá si son exitosas. ¿Qué piensan ustedes?

En octubre, Motorola anunció que se alió con el Proyecto Ara para fabricar un teléfono inteligente modular. La idea es que el dispositivo tenga partes intercambiables para que el consumidor pueda personalizarlo y actualizarlo cuando haya componentes más avanzados en el mercado más avanzadas. La idea, según se dijo entonces, es “hacer para el hardware lo que hizo Android para el software“.

En ese momento parecía una idea loable, aunque poco realista. Pero llegamos al CES y nos encontramos con el ZTE Eco-Mobius, un prototipo de un celular modular. “El usuario puede reemplazar los componentes; la idea es reusar la mayoría de los componentes”, dijo Waiman Lam, encargado de ZTE en Estados Unidos en PC Mag. “Hemos fabricado cuatro diferentes módulos: pantalla, núcleo, batería y memoria. Se puede actualizar el CPU a uno más veloz solo con sacar un componente y poner uno nuevo“, agregó.

Además de ser una solución muy amigable para los usuarios, también permite que la empresa sea más verde. Al reusar los componentes, se puede ahorrar en materia prima y se gastarán menos recursos. Los desechos tecnológicos se han convertido en un dolor de cabeza porque sus materiales de fabricación son difíciles de desechar.

Aunque todavía es un prototipo, el teléfono tiene una fabricación elegante, con un terminado negro que muestra los diferentes componentes. Cada módulo se ajusta al celular con un imán, por lo que reemplazarlos es muy fácil. Faltaría ver si el imán es suficientemente fuerte para garantizar que no se suelte uno por accidente. Igual el modelo previo esta muy crudo para saber como será la fabricación final. Es más, todavía no se sabe si será comercialmente viable.

Lo más interesante es que ZTE ya tenga un prototipo para mostrar al público. Esto, de alguna manera, valida la idea inicial de Phonebloks. Es muy posible que la próxima innovación en el terreno móvil sea la modulación de los celulares. Ya pasa con los computadores, ¿por qué no con los móviles?

¿Se imaginan comprar la carcasa que más le guste, con una pantalla brillante, un CPU de 3 GHz y 8 GB de RAM? Es posible que este sea el camino que recorra la computación móvil. Porque si algo aprendimos del CES 2014 es que los celulares mantendrán su forma, a pesar de las pantallas curvas. Por lo tanto, la innovación tendrá que venir de otro lado.

A diferencia del Proyecto Ara, que abrirá el ecosistema para que cualquier compañía pueda fabricar partes para el teléfono modular, ZTE dijo que hará todas las piezas internamente.

LG es el primer fabricante en sacar un teléfono curvo al mercado. El LG Flex es un gigantesco smartphone, con pantalla de seis pulgadas y una leve curvatura. El equipo comparte varias características con el teléfono insignia de la coreana, el G2. Tiene los botones en la parte trasera y tiene una pantalla excelente. Me atrevería a decir que LG es de los fabricantes con las mejores pantallas en sus equipos, desde televisores hasta celulares.

Pudimos pasar un rato con el Flex en el CES 2014, y más allá de catalogarlo como un teléfono bueno o malo, simplemente es muy extraño. Lo más llamativo es lo bien que se ajusta a la cara cuando uno está haciendo una llamada. LG ha dicho que la curvatura permite que el sonido de las llamadas sea más claro por la cercanía de la boca con el micrófono. Nosotros no pudimos probar este elemento, pero ha sido uno de los puntos fuertes de mercadeo del dispositivo.

La curvatura de la pantalla también ayuda a tener un mejor ángulo de visión. Además, cuando el usuario está viendo un video, LG dice que el sonido también se canaliza mejor. La feria es el peor escenario para probar esto, ya que es bastante ruidosa.

Como cualquier celular con esta pantalla, el Flex no tiene ningún reparo en desempeño. Está motorizado por un Qualcomm Snapdragon 800 de cuatro núcleos a 2,26 GHz. La pantalla tiene seis pulgadas a una resolución de 1280 por 720 pulgadas, lo que deja una densidad de 245 ppp. En términos de memoria, el celular viene con 32 GB de memoria interna y 2 GB de RAM. Lastimosamente, la capacidad no se puede expandir por medio de una microSD. Es muy posible que eso se deba a la forma del equipo. Tendría que existir una tarjeta con una ligera curvatura para que fuera compatible.

Otra de las características más importantes del Flex está en su parte de atrás. Este nuevo dispositivo de LG tiene la capacidad de autorepararse cuando hay un rayón en su lomo. Fue imposible probar esta función, ya que demora bastante tiempo en ‘curarse’ y los representantes de LG no lo permitían. Sin embargo, sería muy extraño que una empresa tan grande promocionara tanto una función sin haberla probado varias veces.

Fue extraño usar un celular curvo por primera vez. Después de años de tener equipo planos, la curvatura del equipo aturde un poco. Lo que sí se puede decir es que el equipo se siente gigantesco. Es casi imposible usarlo con una sola mano, aunque la curvatura sí permite llegar el punto más alto y más bajo de la pantalla con más facilidad. Con ese tamaño, es claro que está dirigido al mismo nicho que el Galaxy Note 3 o el Ascend Mate 2 4G.

En todo caso, es meritorio que LG se arriesgue a lanzar un celular curvo en un mercado tan competitivo. No es necesario hacer un repaso de todos los lanzamientos de celulares del año pasado para saber que LG está tomando un gran riesgo.

En su conferencia de prensa, LG confirmó que el G Flex llegará a varios mercados latinoamericanos este año. Estamos confirmando si Colombia está entre ellos.

Tras una larga espera, las Steam Machines son una realidad. En un evento en el CES 2014, Valve mostró las 13 nuevas máquinas que tendrán instalado el sistema operativo de Steam y podrán correr los juegos de la plataforma. Pero más allá de eso, en esta feria asistimos al lanzamiento de un nuevo modelo de publicación, distribución y uso de videojuegos. ¿Qué tiene de especial?

La plataforma

El modelo de desarrollo y distribución de Steam Machine es más parecido al de Android que al de PlayStation y Xbox. Lo que ofrece Valve a los fabricantes de software es un sistema operativo, una tienda de juegos y un control estándar. Los fabricantes se encargan de todo lo demás: diseñar los equipos, venderlos y distribuirlos. “Nuestro papel es más el de facilitadores“, dijo Newell en la conferencia de prensa.

Cada uno de ellos fabrica un modelo con especificaciones y precios diferentes, excepto Alienware –la compañía de PC para juegos propiedad de Dell–, que fabrica dos de ellas.

El modelo de desarrollo y distribución se parece más al de Android que al de las consolas.

La distribución de los juegos va a seguir siendo tal como la conocen los fanáticos de Steam: los ‘publishers’ los ponen en la tienda y la gente los descarga. Se calcula que hay aproximadamente 250 juegos que se pueden jugar en las Machine. Algunas de las máquinas pueden hacer ‘streaming’ de juegos de Windows.

El sistema operativo es de código abierto, por lo que la comunidad podrá hacer modificaciones y cambios a su gusto. Tal como ocurre con Android hoy, eso prácticamente garantiza que veremos ‘mods’ y variaciones del Steam OS original, y que algunos entusiastas los adoptarán rápidamente.

El control

El reto del control de las Steam Machine es emular, en la medida de lo posible, el ratón y el teclado al que los jugadores de PC están acostumbrados. “Todos los juegos en la plataforma son compatibles con el mando Steam en lo que llama ‘modo Legacy’, en el que el juego puede jugarse con teclado y mouse”, explica Cooner. Pero más adelante, Valve espera que los desarrolladores creen juegos totalmente compatibles con el mando.

Por ahora, Valve aun tiene tiempo de perfeccionar el periférico, que ya ha despertado polémica. Todas las Machines tienen un control incorporado, el cual –como explicó Mateo Santos en su nota sobre él– está basado en dos superficies táctiles, similares al ‘trackpad’ de un computador portátil; con las cuales se busca emular el teclado y el mouse.

Se conecta por medio de USB, y las consolas también tienen puertos USB, por lo cual queda la duda de si se podrán usar y configurar otros controles con las Machine.

¿La evolución del PC?

El mercado de Steam siempre han sido los jugadores de PC. Valve dice que sus Machines son el futuro de esta plataforma, el as que le permitirá competir contra las consolas. Para eso, buscan solucionar el que, según creen, es el principal problema de esa plataforma. En palabras de Greg Cooner, del equipo de producto de Steam Machine, “lo que queremos es que la gente pueda jugar sus juegos de PC en su sala de estar”, como se haría hoy con un Xbox One o un PlayStation 4.

Parte del atractivo de las consolas es que son inmediatas y transparentes: pones un juego y comienzas a jugar. El control siempre es el mismo, y los desarrolladores se acomodan a él. El hardware es uno solo y no cambia y no hay que preocuparse por placas gráficas, ventiladores o RAM.

“Lo que queremos es que la gente pueda jugar sus juegos de PC en su sala de estar”

El mundo PC prefiere la flexibilidad. “La gente piensa que solo por estar en una sala de estar debe haber un único conjunto de especificaciones de hardware, y un mismo equipo por seis o diez años. Creemos que hay mucho campo para que los consumidores elijan y creemos que un poco de complejidad extra vale mucho la pena frente a los juegos que es posible jugar“, dice Cooner.

La idea original era que las Machines tuvieran lo mejor de los dos mundos: un ecosistema uniforme y directo para jugar, pero al mismo tiempo abierto, personalizable y con opciones. El resultado es un producto un poco más complejo que las consolas, pero con varias opciones para elegir. El mercado tendrá que decidir si es viable o no.

¿Y Latinoamérica?

Preguntado sobre precios y disponibilidad, Gabe Newell dijo que eso dependía de los socios de hardware. Cuando le preguntamos a los voceros de Alienware, nos respondieron que harían un lanzamiento “global” este año, que incluiría a México y Brasil pero no a otros países de la región.

Los fans de Steam, además, saben que la plataforma, como tantas otras, no está adaptada al mercado local, pues factura en dólares y solo permite hacer pagos con tarjeta de crédito. Latinoamérica no parece importante para Steam. ¿Por qué esto es así?

Mark Richardson, la persona de Valve encargada de cerrar los tratos con proveedores internacionales, explicó que el problema es encontrar una plataforma para que los usuarios puedan usar medios de pago diferentes a las tarjetas de crédito. “El asunto de llevar Steam a un país es encontrar un proveedor de pagos que conozca su mercado y nos permita llegar a él”, dijo.

Steam llegará a Colombia cuando encuentre un proveedor de pagos (o cuando lo busque).

Pero así Steam llegue a nuestros mercados y nos permita pagar con nuestras monedas, aun no hay distribuidores locales para las máquinas. Según Richardson, la posibilidad de que haya fabricantes locales de Steam Machines está abierta.

Otra cosa es que eso sea una opción viable. Según The Verge, varias empresas de hardware estadounidenses prefirieron no subirse a este bus en la primera parada, sino esperar a que hubiera más juegos para montarse en él. Si eso así en ese mercado, las perspectivas para nuestros países son áridas: ni siquiera hay una tienda local de Steam, y la tarjeta de crédito es una barrera de entrada muy alta para algunos consumidores.

Por todo eso, quien quiera hoy una Steam Machine deberá acudir al mercado gris y a los casilleros virtuales. Nada que los gamers avezados no hayan tenido que hacer antes, por desgracia.

Netflix no estuvo en el CES 2014, pero fue una de las compañías más importantes. Es más, su CEO, Reed Hasting, fue parte de las presentaciones de algunas compañías de tecnología. Y todo esto tiene una razón fundamental. Sin Netflix -y en menor medida YouTube-, los fabricantes de televisores no tendrían nada que agregarle al los equipos con 4K.

La situación de la industria de televisores es la siguiente. Después de vender televisores FullHD, empezaron a comercializar las pantallas con el efecto 3D. Pero estos equipos resultaron siendo incómodos por las gafas e innecesarios por la falta de contenido. Varios de los productores que alguna vez apostaron por el contenido 3D -como ESPN- ya abandonaron sus esfuerzos por la falta de demanda.

Ahora, los fabricantes están comercializando la tecnología de 4K como la última evolución de la televisión. Sin embargo, los televisores UltraHD tienen el mismo problema que los 3D. Todavía no hay mucho contenido para ellos. Y ahí es donde entra Netflix, con una capa roja, para salvar a las empresas.

El servicio de streaming ha dicho varias veces que va a empezar a transmitir sus series en 4K. Lo harán con la próxima temporada de ‘House of Cards’ y van a retransmitir ‘Breaking Bad’ en UltraHD. Ese era el gran miedo de los fabricantes de televisores. En este momento, no hay ninguna razón de comprar un televisor 4K. Ningún operador de cable está transmitiendo contenido en esa resolución. Sony es el único que tiene un servicio dedicado de películas 4K. Primero que un servidor que necesitaba de una actualización física y ahora lo están migrando a la nube.

Por lo tanto, el resto de compañías se han montado al bus de Netflix. Es obvio, Netflix lo puede comprar cualquier persona y es compatible con casi cualquier dispositivo. Y así están mercadeando los televisores: ‘compre un 4K porque puede ver Netflix en esta resolución’. Sin Netflix, ninguna empresa podría decir esto. Y por eso Hasting ha sido uno de los hombres más populares en el CES.

YouTube no funciona para las empresas porque no hay buen contenido en esa plataforma. Aunque hay contenido en 4K, no se puede comparar con las películas y las series que tiene Netflix listas en UltraHD.

Además, Netflix tiene un alcance global. ‘House of Cards’, por ser una serie original de la compañía, será transmitida globlamente, saltándose las complicaciones que vienen con los derechos de las series. Por ahora parece que Netflix es una parte fundamental de UltraHD y los fabricantes de televisores deberían estar agradecidos.

La semana de la moda en París o Nueva York no son los únicos momentos en que la moda y la tecnología se unen para demostrar que ambos campos pueden sorprender con inventos extraordinarios. Esta vez, el turno fue para Intel, que demostró durante el CES que los dos sectores funcionan muy bien juntos.

Esta es la primera vez que la compañía le apuesta al sector dándole un toque ‘tech’ al mercado del diseño indumentario. Según Santiago Cardona, gerente de consumo de Intel la apuesta de la empresa se enfocará en llevar la tecnología más allá de lo que ya estamos acostumbrados.

“Gracias al concepto ‘el internet de las cosas’, los desarrolladores y diseñadores podrán inspirarse para crear dispositivos que se puedan vestir y sean un complemento de la moda. La gente busca personalizar la tecnología para sincronizarla de forma inalámbrica en equipos o dispositivos móviles. Nuestro reto será crear una mayor integración entre la moda y la tecnología”.

Para lograr lanzar su propia colección tecnológica, Intel se ha aliado con Barneys New York, el Council of Fashion Designers of America y el Opening Ceremony, quienes serán los encargados de la parte de diseño y así, poder explorar el mercado de la tecnología inteligente a la hora de vestir.

Algunos de los productos que se mencionan en el comunicado de prensa son por ejemplo el brazalete inteligente “que unirá la tecnología de Intel y las creaciones en moda femenina y masculina del Opening Ceremony”. Intel también pensó en los más pequeños y por eso presentó un mameluco inteligente el cual es capaz de monitorear los signos vitales del bebé.

Como esto recién empieza, la compañía acaba de lanzar un concurso llamado ‘Make It Wearable’, en el que convoca a las mentes más creativas para desarrollar dispositivos a la moda y que contribuyan a la fusión entre tecnología e indumentaria. El desafío repartirá más de un millón de dólares en premios a los ganadores y la posibilidad de reunirse y desarrollar sus ideas con expertos en el tema.

Seguro personajes como James Bond anhelarían tener un automóvil con rayos láser y, aunque suene a ciencia ficción, Audi quiso incluir una tecnología similar en uno de sus prototipos que presentó en el marco del CES 2014.

Se trata del Sport Quattro Laserlight, un vehículo conceptual que cuenta con farolas LED y emisores láser que están dentro de cada una de ellas. Para las luces bajas, el vehículo utiliza los LED y para las altas hace uso de las luces láser que ofrecen un alcance de casi medio kilómetro de visión.

El Sport Quattro Laserlight cuenta con un motor 4.0 V8 biturbo que le da al vehículo 560 CV y un motor eléctrico de 150 CV. Los dos le proporcionan 700 caballos de potencia que se transmiten a través de su caja triptónica de 8 velocidades. Además, el Audi Sport Quattro Laserlight acelera de 0 a 100 kilómetros por hora en 3,7 segundos y alcanza una velocidad máxima de 305 km/h.

Por el momento solo se trata de un automóvil concepto, por lo que no se conoce con certeza si la compañía estará interesada en fabricar estos vehículos en serie. Lo que se sabe es que la tecnología de las luces láser llegará al mercado este año de la mano del automóvil de competencia Audi R18 e-tron quattro.

La compañía Innovega acaba de presentar en el CES 2014 su sistema de visión avanzada que se compone de dos elementos: las gafas y los lentes de contacto. Tal como informó Mashable, los lentes de contacto ofrecerían una visión más avanzada que permite ver de cerca y de lejos a distancias superiores que las que el ojo normal alcanza.

Tal como si fuera una especie de microscopio interno, si se acercara un dedo al ojo, los lentes permitirían ver detalles sutiles de la huella digital. De acuerdo con Steve Willey, CEO de Innovega: “El sistema iOptik es una interfaz transparente, de moda y cómoda que está en consonancia con los estilos de vida de hoy”.

Las gafas pueden utilizarse al mismo tiempo que se llevan puestos los lentes de contacto mejorando cada vez más la calidad de la visión. Estas funcionan de manera similar a Google Glass, incluyendo pantallas planas o micro proyectores que permiten interactuar con diferentes aplicaciones.

Un portavoz de la compañía aseguró para Mashable lo superior que resulta el sistema iOptik frente a Glass: “Google Glass es el equivalente a tener su smartphone a 24 pulgadas en frente suyo. El sistema iOptik es seis veces más de resolución y 20 veces del área. Es como mirar un gran TV de proyección, y se puede ver mucho más”.

La esperanza de la compañía es que este tipo de tecnología pueda reemplazar eventualmente a los smartphones.

Parece que 2014 será el año de los relojes inteligentes. En el marco de la más reciente versión del CES, la compañía Pebble presentó la segunda versión de su reloj inteligente. El dispositivo, fabricado con acero inoxidable, es conocido como Steel, tiene un precio de 249 dólares y está disponible en dos versiones.

La nueva versión es más estética que su hermano mayor, tiene un diseño metalizado e incluye una correa también de este material, además de otra de cuero para que el usuario lo utilice según sus necesidades.

Además, la batería tiene una duración de entre 5 y 7 día, la memoria pasó de ser de 4 MB a 8 MB y la pantalla recibió una mejora por lo que ahora cuenta con Gorilla Glass.

Seguro muchos recuerdan la primera versión de este smartwatch que fue bastante exitosa pues se consolidó como una de las mejores propuestas de Kickstarter en el 2012 luego de recaudar más de 10 millones de dólares cuando solo necesitaban 100 mil.

Desde el momento en que la compañía empezó a distribuir los relojes inteligentes en enero de 2013, empezó a fabricar entre 800 y 1000 Pebbles por día debido a la alta demanda por parte de los usuarios hacia estos equipos. El éxito fue tal que al día de hoy la compañía ya logró vender más de 300.000 unidades de la primera versión de su dispositivo.

A continuación compartimos un video para que conozcan el nuevo Pebble.

Valve ha tenido una fuerte presencia en el CES. Primero hicieron una conferencia de prensa y después Gabe Newell estuvo en el keynote de Intel mostrado como van a expandir su portafolio de productos. En la feria, la compañía detrás de juegos como Half-Life y Portal puso las 14 Steam Machines y el mítico control a disposición del público. De las máquinas ya hemos hablado, pero hoy fue la primera vez que tuvimos el control en nuestras manos.

Según los representantes de Valve, el equipo es un prototipo, por lo que no pudimos hacer un video. Sin embargo, pasamos unos minutos con el control para ver que trama de unas la compañías de videojuegos más respetadas del mercado. Y ojalá esta no sea la versión final.

El control tiene una forma más similar a la de un control para Xbox que para PlayStation. Sin embargo, dos superficies táctiles dominan el frente del control. Estos dos círculos buscan reemplazar a los joysticks de los mandos tradicionales. Pero no lo logran. Además, la posición de los botones de apoyo es suprémamente incomoda.

Los gatillos de la parte superior no se sienten tan bien fabricados como los del Xbox. Aunque el tercer gatillo, que se presionaría con el meñique, puede ser una buena adición para que los desarrolladores busquen nuevas formas de integrar en nuevo botón.

De acuerdo con VG247, que pudieron probar el control con un juego, es posible configurar las superficies táctiles para que reemplacen un teclado y un ratón tradicional. Por lo tanto, el pulgar izquierdo controlaría el tradicional ASDW y el dedo derecho sería el ratón. Este sistema lo llaman modo legacy, lo que permite que cualquier juego de Steam sea compatible con el control.

La fabricación es lamentable. A pesar de ser un prototipo, se ve que Valve todavía esta lejos de entender el complejo mercado de hardware. Aunque es una misión admirable, la compañía de Gabe Newell hasta ahora solo ha probado su éxito con software. Las máquinas que presentaron son fabricadas por otras compañías. El control es el único que fue diseñado y fabricado internamente por Valve. Y le falta, le falta muchísimo.

Los productos hay que medirlos con la competencia, y el control de Valve no le llega ni a los tobillos a los controles de las consolas más populares. Si la misión es que más personas descarguen Steam y crezca el mercado de los gamers de PC, el control no será más que una carga.

No se entiende porque mostraron un producto tan crudo. Es que parece que fuera hecho por la peor compañía de hardware y no una de las empresas más innovadoras del mercado.

Ojalá cuando lancen oficialmente el control le hagan los cambios necesarias para que sea un producto viable. La visión del ecosistema de los Steam Machines todavía no es clara. No se le ve el valor agregado. ¿Para que comprar una de estas máquinas en vez de un computador normal?

Por donde se vea es un mal negocio. Si quieren competir en precio, van a perder contra el PlayStation 4, el Xbox One o el Wii U. Si la jugada es tener juegos diferentes, el control pierde importancia porque los juegos que realmente justifican la inversión en un PC son lo que usan el teclado y el ratón.

Hay quienes creen que la fotografía análoga ha muerto y que ahora solo se trata de tomar fotos con los smartphones o las tabletas. Sin embargo Polaroid, una de las marcas más reconocidas en este campo, sigue sorprendiendo a nuevos y viejos seguidores.

Tal como reportó The Verge, fue durante CES 2014 cuando la compañía presentó una cámara ‘vintage’ que ofrece la posibilidad de imprimir las fotografías al instante y publicarlas en redes sociales como Instagram, Facebook o Pinterest.

El dispositivo llamado Socialmatic es una cámara de 14 megapíxeles que estará disponible en las próximas semanas por 299 dólares. Cuenta con una pantalla táctil con forma cuadrada de 4,5 pulgadas, 4GB de almacenamiento interno, WiFi, Bluetooth y Android, como sistema operativo. Además, la cámara fue realiza en colaboración con Zinc, la empresa encargada de que el dispositivo cuente con una impresora integrada y produzca imágenes de 2×3 a todo color en menos de un minuto, tal como lo hacen las clásicas instantáneas de Polaroid.

Por el momento solo se conocen los resultados de las cámaras prototipo presentadas en el CES, habrá que esperar para ver realmente qué tanto vale la pena tener de nuevo una cámara que produzca instantáneas y puedan compartirse en línea en tiempo real.

En unas declaraciones, reportadas por The Verge, el presidente de Sony, Kaz Hirai habló un poco más sobre sus planes para este año con todos los productos y servicios que presentaron en el CES 2014. Como indicó el medio, el ejecutivo cree que implementar el 4K de manera masiva va a tomar mucho tiempo, más o menos 7 años.

Uno de los anuncios más interesantes, es la apuesta que la empresa le está haciendo al contenido transmitido a través de la nube. A pesar de eso, y de ser una apuesta grande para llegar a invadir la sala de estar con todo tipo de entretenimiento, Hirai argumentó que no tiene interés en competir con los operadores de televisión por cable, aunque sí admitió que puede haber “fricción” con ellos por ofrecer streaming de TV.

El presidente también declaró que nadie ha logrado lo que muchas empresas están intentando con sus dispositivos, como es el caso de Microsoft con el Xbox One. Aunque Sony tiene planes similares, su presidente dice que prefiere utilizar el ya establecido PlayStation 3 para lograrlo. “Cuando miras el número de PS3 instalados – 25 millones en Estados Unidos – estamos hablando de muchos televidentes, es un número bastante fuerte”.

Hirai también dijo que ve una adopción lenta de la tecnología 4K. “¿Cuánto le tomó al HD?”, dijo, sugiriendo que lo mismo sucederá con la adopción masiva del 4K. Sin embargo, aclaró que la empresa cuidará y ofrecerá beneficios a los usuarios que se adapten temprano a este nuevo formato.

A juzgar por el keynote de Marissa Mayer en el CES, Yahoo! todavía no tiene un norte establecido. Cuando la nueva presidente llegó a la compañía, su primer esfuerzo se ha enfocado rediseñar las aplicaciones web y las páginas de la gran mayoría de productos de Yahoo!. Sin embargo, todavía no es claro el rumbo de la organización. La conferencia de prensa solo le agregó un signo de interrogación a esa pregunta. ¿Que quiere ser Yahoo!?

La presentación de Yahoo reiteró la misma tendencia que han resaltado todas las compañías. Están viendo más consumo desde dispositivos móviles; Mayer dijo que registraron un crecimiento año tras año de 27% en móviles y de 78% en tabletas. Además, la gente está pasando cinco veces más tiempo mirando su móvil.

Estas cifras representan una gran oportunidad para las empresas y Yahoo! quiere aprovechar la movilidad para que su búsqueda sea más contextual. Es la misma tendencia que están siguiendo todas las compañías de tecnología, creando servicios o productos que puedan analizar el contexto para personalizar el resultado. Mayer aseguró que hicieron más de 600 experimentos para ajustar su motor de búsqueda. La compra de Aviate, una empresa de búsqueda contextual, ayudará a crear una mejor experiencia. La CEO dijo que el objetivo es que el teléfono esté tan pendiente que pueda predecir qué aplicaciones va a usar el usuario en un determinado momento.

Por ejemplo, si alguien es un corredor de bolsa, seguramente lo primero que hará cuando se levanta es ver el precio de sus acciones. Por lo tanto, cuando suene la alarma, el celular también puede abrir la app financiera.

Las grandes inversiones en contenido

Cuando se realizó la búsqueda por el nuevo timonel de Yahoo!, la junta tenía que decidir para donde querían llevar la compañía. En ese momento había dos corrientes: la tecnológica (búsqueda, anuncios, servicios) y la de contenido (Yahoo! Finance, Yahoo! Sports, etc). Al escoger a Marissa Mayer como CEO, se sobreentendió que la apuesta fue por la parte tecnológica. A final de cuentas, Mayer estuvo a cargo de la interfaz del buscador de Google por mucho tiempo y fue el cerebro detrás de Google Maps.

Pero parece que Yahoo! no dejará de ser una compañía que le apuesta al contenido. Mayer presentó a Katie Couric como la directora de noticias y a David Pogue como el nuevo director editorial de una sección de tecnología. También lanzó un nuevo producto que busca crear un periódico digital con una edición matutina y una entrega nocturna.

Couric tiene una presencia gigante en Estados Unidos y es conocida por conseguir las mejores entrevistas. Ha ganado varios premios de periodismo y firmó un contrato con ABC de 40 millones de dólares para hacer un show matutino. Ahora es la presentadora global de las noticias de Yahoo!.

Pogue, por su parte, fue columnista de tecnología de The New York Times hasta que decidió trabajar en Yahoo!. El nuevo sitio -Yahoo! Tech- busca ser un sitio de noticias tecnológicas para la gente que no sabe de tecnología. El editor prometió usar el lenguaje de la gente, no el complicado vocabulario de la industria.

La nueva app de noticias se llama Yahoo! Digest y publicará las nueve noticias más importantes por la mañana y por la noche. El contenido será escogido por un algoritmo pero curado por un equipo editorial.

La plataforma de pauta de Yahoo!

La otra sección importante de la presentación de Yahoo! fue la actualización de su plataforma de anuncios. La presentación estuvo a cargo de David Karp, CEO de Tumblr, y de Scott Burke, el vicepresidente senior de la tecnología de anuncios. Karp aseguró que si las marcas se esfuerzan van a tener excelentes resultados en Tumblr. Según las cifras de la empresa, un post de una persona común y corriente es compartido 14 veces. Una entrada de una marca se comparte, en promedio, 10.000 veces.

Por su lado, Burke aseguró que están simplificando el proceso de compra, creando una plataforma que agrupó los diferentes servicios de Yahoo! para que las agencias y las compañías puedan crear mejores campañas. El nuevo producto se llama Yahoo Ad Manager y permite que las pequeñas empresas puedan correr sus campañas en una plataforma simplificada. Hay una variante llamada Ad Manager Plus para las grandes corporaciones que tienen un equipo de mercadeo y necesitan herramientas más robustas.

Yahoo! quiere atacar todos los frentes. Por un lado, está reconfigurando su motor de búsqueda para competir contra Google. Por otro, está haciendo grandes inversiones en su equipo editorial para tener una red de contenidos robusta. Y para rentabilizar todo esto, ha simplificado una plataforma de compra de pauta para conseguir más clientes.

Por ahora, las reacciones han sido positivas. La bolsa de valores de Japón vio las acciones de Yahoo! Japan subir 9%. Todo parece indicar que el mercado cree en Mayer y su visión de una compañía obicua que sirva como punto central de las necesidades de internet de cualquier persona.

Kazuo Hirai, el CEO de Sony, dio una conferencia en el marco del CES para compartir la visión de la compañía japonesa en el mercado de electrónicos de consumo. A diferencia de la conferencia de prensa del lunes, esta charla se enfocó en la estrategia global y la visión del futuro que tiene la multinacional. Durante la primera exposición, Hirai habló sobre los productos que lanzarán pero esta vez se enfocó en la visión que tiene Sony sobre el futuro de la tecnología.

Sony definió su estrategia en una sola palabra: wow. Hirai repitió que la compañía busca generar esa reacción con sus productos y quiere que todos sus empleados se enfoquen en lograrlo. Como ejemplos de productos ‘wow’, Hirai citó al primer Walkman en 1979 y el primer equipo para oír discos compactos en 1982. Después, citó al PlayStation original, una máquina que cambió por completo el mercado de consolas en el mundo.

El Presidente, excepcionalmente, reconoció que Sony se ha equivocado muchas veces, pero que fracasar no es más que un simple paso para conseguir productos exitosos. El ejemplo que dio fue el betamax, un formato que fue derrotado comercialmente por el VHS, pero que después se convirtió en betacam, un formato que todavía está presente en los estudios de televisión y en entornos profesionales.

Sony es una compañía especial. No porque sea mejor o peor que otras, sino porque tiene las manos metidas en tantos mercados que puede crear mezclas de servicios y productos difícilmente replicables. Y esa diversidad se vio en la conferencia, ya que se habló desde televisores 4K, pasando por la producción de Breaking Bad para terminar en algo que ellos mismos llaman ‘Life Space UX’. En algunas ocasiones la empresa combinó su basto conocimiento tecnológico para crear productos increíbles (véase PlayStation 3) pero en otras no ha podido aguantar el paso de la competencia.

Es posible que Sony no se esté diferenciando porque tiene la misma visión que el resto de la industria: conectividad, experiencias inmersivas y la combinación del mundo análogo con el digital. “Más allá de conseguir una conexión funcional con nuestros clientes, queremos crear una conexión emocional, que genere un ‘wow’ en los clientes”, dijo Hirai. El problema con esa visión es que todo el mundo la está buscando. Durante el CES vamos a ver incontables muestras de productos y servicios que buscan una conexión emocional con el usuario.

Hoy en día, Sony asegura que tiene varios productos en el mercado que pueden producir esta emoción. “El PlayStation 4 es un objeto de deseo de muchos clientes y el Z1 es la combinación del conocimiento de muchas unidades de negocio”, agregó Harai.

En el futuro, Sony espera que los clientes -denominados como la generación remix- controlen la tecnología en vez de que la tecnología los controle a ellos, como pasa ahora. En el futuro, la empresa quiere darle a estos nuevos consumidores las herramientas para crear nuevos tipos de contenidos. “Los fotógrafos amateurs tendrán cámaras con funciones para que puedan tomar fotos como profesionales”, dijo el CEO. “Queremos poner en los carros sensores que puedan crear imágenes coloridas para que un conductor en la noche pueda sentirse más seguro”, agregó.

La firma japonesa quiere tener sensores que puedan analizar la piel de una persona para personalizar un tratamiento o que puedan ver una vena para medir los niveles de oxigenación y azúcar en la sangre. Para los diabéticos, esto puede ser una salvación ya que las herramientas disponibles hoy en día obligan a sacarse sangre cada vez para analizarla.

Sony como empresa de contenido

Cuando uno piensa en Sony, se imagina televisores o consolas. Pero la multinacional tiene un brazo grande de producción de contenido. Los estudios de Sony estuvieron detrás de la producción de una de las series más exitosas de todos los tiempos: Breaking Bad. Vince Gilligan subió al escenario para hablar sobre las formas en cómo la tecnología de la compañía japonesa le ayudó a crear el caótico mundo de Walter White.

“A pesar de que grabamos con cámaras profesiones de millones de dólares, usamos pequeñas cámaras de Sony para hacer tomas muy puntuales. Es increíble como ha bajado de precio y como las podemos implementar. Podemos poner una cámara de 400 dólares para que el carro de Walter pase por encima. Y yo estoy dispuesto a romper una cámara de ese precio por conseguir la escena del millón de dólares”, explicó Gilligan.

Michael Lynton, el CEO de Sony Entertainment, comentó que están viendo un crecimiento importante en móviles. “Hemos visto que más gente está viendo más contenido en sus dispositivos móviles y ahora la gente gasta más tiempo consumiendo porque lo puede hacer desde diferentes lugares”, dijo Lynton.

Esta combinación de dispositivos y de fuentes de contenido llevaron a Sony a crear una nueva solución para que el usuario pueda ver todo lo que quiera en un mismo lugar. El nuevo servicio se llama Sony Entertaiment Network y busca combinar la televisión en vivo, las funciones de grabar contenido (DVR) y el streaming de series y películas en un solo lugar. El producto fue anunciado solo para Estados Unidos. Con esta movida, la japonesa se pone enfrente de empresas establecidas en el mercado como Netflix, Hulu y Apple. Pero tiene una ventaja. Sony ya cuenta con los derechos de mucho contenido porque produce cine y televisión. Sin embargo, tendrá el mismo reto que tienen los otros: conseguir los derechos de retransmisión de las grandes cadenas de Estados Unidos. Y como si eso fuera poco, tendrá que negociar los derechos internacionales, para prestar el servicio en el resto del mundo.

Algo similar están tratando de hacer con un servicio que llaman PlayStation Now. En una nota separada tratamos el tema. Si Sony logra que este servicio se convierta en una realidad, será un verdadero valor agregado ya que de un tacazo agregará millones de títulos a su sistema. PlayStation Now promete poner a disposición del usuario las librerías de las consolas anteriores. Y con el servicio de Gaikai, teóricamente será posible jugarlos en línea sin la necesidad de descargarlos. Además, como menciona la nota, será posible jugarlos en tabletas y en televisores.

Pero sin duda lo más interesante que mostró Hirai fueron los productos que están en desarrollo. Uno se llama Ultra Short Throw Proyector que permite crear una imagen de 147 pulgadas con resolución de 4K en cualquier pared. Este producto será lanzado en algún momento de 2014, aunque no revelaron ningún precio.

También mostraron un producto que lleva resonando por mucho tiempo en la industria. La mítica pantalla sobre una mesa. Hirai dijo que ya tienen la tecnología necesaria para proyectar una imagen sobre una mesa y permitir que el usuario manipule diferentes elementos -como imágenes- en un ambiente virtualizado.

Sin embargo, juzgaremos a Sony con el mismo criterio que al resto de las compañías. Los prototipos aguantan de todo. Una compañía con suficientes recursos puede crear un prototipo de casi cualquier cosa que se imagine. Sin embargo, la realidad comercial es otro cuento.

‘Crystal Cove’ es el nombre del nuevo prototipo de gafas de realidad virtual de Oculus, que fue presentado en el CES 2014. En teoría este modelo solucionaría muchos problemas que algunos usuarios habían sentido probando el dispositivo, como el mareo que generaba la experiencia.

Según lo que reporta Polygon, específicamente hablando, esta nueva versión vendría con una cámara que rastrearía la posición de la cara del jugador y podría identificarla. Además de eso, las gafas tendrían una pantalla OLED que ayudaría a que las personas se mareen menos mientras lo utilizan. La versión anterior tenía una tradicional pantalla LCD.

A pesar de que la evolución técnica del dispositivo es muy grande, el vicepresidente de la empresa, Nate Mitchell, dijo que en realidad no aumentaría mucho el costo y si mejoraría mucho la experiencia.

Lo más importante de este nuevo modelo, explica Mitchel, es la manera en la que maneja la persistencia de la visión, o la manera en la que nuestro ojo retiene una imagen por una décima de segundo. Este fenómeno es con el que se explica la forma en la que somos capaces de unir todos los cuadros que componen una animación o una grabación.

Lo que hace Crystal Cove es que logra reducir el número de imágenes que llegan en las animaciones, de manera que el usuario no vea borroso y el cerebro alcance a procesar toda la información visual que está recibiendo. Así es como lograrán evitar que las personas se mareen usándolo.

Samsung mostró en su conferencia de prensa en el CES su más reciente serie de tabletas, las Galaxy Tab Pro y Note Pro. Su principal novedad es que la firma coreana incluye, por primera vez, una versión de 12,2 pulgadas. Las estuvimos probando en el CES 2014 y estas son nuestras primeras impresiones.

Por fuera, son básicamente lo mismo que el Note 10.1: respaldo de cuero falso, bordes de metal y marco plástico. Son livianas, cómodas de llevar y mas o menos bien armadas.

La de ocho pulgadas se siente muy bien, es lo suficientemente amplia como para que la pantalla se luzca pero al mismo tiempo es muy portátil, se puede llevar en el bolso o cargar en una mano sin ningún problema.La de 10,1 pulgadas también es bastante portátil, y la de 12,2 también es liviana. Su construcción en términos generales está muy bien, pero tiene detalles que podría mejorar. Hay un par de pequeñas piezas que no se sienten del todo bien ensambladas.

La pantalla es excelente: muy fina y brillante. Las tres cuentan con resoluciones que superan los 300 pixeles por pulgada y un brillo excepcional, lo que las hace muy placenteras de ver y usar. Esta vez Samsung optó por reducir un poquito la saturación de color, y el resultado es que los colores son más fieles y mejor graduados.

¿Cómo es trabajar con una tableta de 12 pulgadas? Se siente bastante bien, la verdad. Como es posible acomodar hasta cuatro aplicaciones al tiempo, hay espacio suficiente para todas. Cuando se usa en pantalla completa para leer o navegar, la experiencia es muy rica y completa. La contraparte es que ya es bastante grande y puede ser un poco aparatoso llevarla en la mano todo el tiempo, pero si tiene un buen soporte –una mesa o las piernas– el tamaño vale mucho la pena.

Con estas tabletas, Samsung debutó una nueva versión de su interfaz, llamada Magazine UI. Ella simplifica algunos detalles de Touchwiz, y convierte el home en una gran grilla donde se puede interactuar con algunas aplicaciones. La idea es que el usuario tenga que salir poco de la pantalla inicial, pero no lo logra: el gran problema es que solo es posible acomodar espacios de ciertas aplicaciones –escogidas por Samsung– en la cuadrícula. Si el usuario quiere poner sus propios widgets, se abre un escritorio con el estilo usual de Android, lo que no es consistente.

Por demás, el rendimiento es el que se espera de una tableta con 2,3 GHz de procesador y 3 GB de RAM: velocidad en las aplicaciones, fluidez en las transiciones y respuesta inmediata a las órdenes del usuario.

Samsung Colombia nos confirmó que estas tabletas llegarán al país en la tercera semana de febrero. Mientras tanto, contémplenlas en nuestra galería.

La plataforma de ‘PS Now’ es un servicio de streaming que les permitirá a los usuarios jugar títulos de PlayStation, PlayStation 2 y PlayStation 3 en varios dispositivos de la compañía. Este servicio aprovecha toda la conexión de la PSN al salirse de las consolas y expandirse a las tabletas, celulares y televisores. Todo gracias a los avances de los servicios de la plataforma de Gaikai, el servicio de videojuegos en la nube que Sony adquirió para integrarlo al PS4.

Los juegos de PlayStation llegan al Vita… y al televisor

La librería de juegos se irá ampliando a largo plazo para que los fanáticos de los títulos de PlayStation puedan acceder de inmediato a una lista cada vez más rica en contenido. Los asistentes al CES podrán gozar de este servicio durante la feria utilizando los televisores Bravia y los PS Vita de demostración. Algunos de los títulos mencionados son ‘The Last of Us’ y ‘Beyond: Two Souls’.

La plataforma tendrá dos sistemas de pago: alquiler individual de un solo juego o subscripción general. En la primera habrá catálogos con títulos para que los jugadores seleccionen. El servicio por subscripción abrirá un catalogo más amplio con juegos exclusivos para ese servicio. ‘PS Now’ comenzará su fase beta a finales de enero y se espera que saldrá al mercado para mediados de este año.

¿Qué juegos les gustaría ver en la plataforma?

Aunque parece ya un tema muy viejo, en realidad no ha pasado mucho tiempo desde que Sony lanzó el PlayStation 4, solo 2 meses. Muy poco tiempo para haber alcanzado la cifra de ventas que la compañía anunció durante su conferencia en CES 2014: según indica Polygon, para diciembre 28 la firma japonesa ya había vendido 4,2 millones de consolas.

En el momento en el que fue lanzado el PS4, Sony dijo que esperaba vender 5 millones de consolas para marzo de 2014. Esa cifra evidencia que la empresa va en el camino ideal para lograr ese ambicioso objetivo.

De la misma manera, la empresa anunció que se han vendido 9,7 millones de piezas de software a través de la temporada de fiestas. Esa cifra incluye tanto copias físicas como copias digitales vendidas a través de la PlaySytation Store.

El número de PlayStation 4 vendidos hasta la fecha es aun más importante si tenemos en cuenta que ayer Microsoft anunció que ha vendido 3 millones de Xbox One. Teniendo en cuenta que la consola de Sony salió a la venta una semana antes que el Xbox One, pareciera que la empresa japonesa cogió ventaja, por lo menos a lo que esta primera parte de la carrera se refiere.

La tecnología conectada se implemento en deportes como el ciclismo y el atletismo. Los beneficios de desempeño se ven en las nuevas formas de entrenamiento y el progreso que los jugadores muestran en cada competencia. El tenis carecía de estadísticas de juego más concretas que le permitieran a los jugadores mejorar su juego.

Erick Babolat, CEO de la compañía, menciona en una entrevista con Mashable que “la falta de datos recolectados en una partida de tenis es una gran deficiencia”. Con la nueva raqueta, “el tenis no se basará en solo sensaciones e intuición, sino en información concreta. Entre más conozca su juego, mejor desempeño tendrá”.

La raqueta recolecta información de la técnica, el impacto de la bola, fuerza, resistencia y swing del jugador. Esta información se conecta a la aplicación de ‘Babolat Play’, disponible en iOS y Android. En ella se pueden ver gráficamente los datos recolectados en porcentajes de aciertos y fallas, curvas de progreso y un puntaje de juego.

Para mejorar la competencia y la interacción con otros jugadores, la plataforma de la aplicación cuenta con una sección de comunidad que establece un ranking de todos los usuarios que utilicen la raqueta. Esto permite comparar datos con sus amigos y seguir el rendimiento de otros jugadores.

La raqueta está disponible para todos desde el primero de enero de este año. Su precio es de 399 dólares y se puede conseguir en casi cualquier distribuidor de Babolat o en Amazon.

La historia de Chevrolet con la tecnología empezó en 1924. Fue en ese año cuando la compañía decidió meter un radio adentro de un automóvil. Fue el primer fabricante en hacerlo sin importar que cada radio costara 2.000 dólares. Durante el CES, Chevy busca continuar esa larga tradición con nuevas adiciones tecnológicas a sus automóviles. Desde hace ya un tiempo, los carros de esta compañía tienen una tecnología llamada OnStar, que asiste a los conductores en diferentes situaciones como emergencias, pérdida o servicio técnico.

Ahora, según Alan Batey, vicepresidente senior de Chevy, la firma quiere convertir sus autos en verdaderas máquinas del futuro. En el modelo más caro –el Corvette– habrá un sistema para recoger y analizar diferentes fuentes de información. Se llama PDR (Performance Data Recorder) y permite grabar diferentes variables del automóvil. Batey aseguró que puede monitorear las fuerzas G, el ángulo de conducción en las curvas, las revoluciones y la velocidad del auto. Para los amantes de la velocidad y de los carros de alta gama, el PDR puede ser una opción muy interesante. Sin embargo, en un país como Colombia, esto tomará tiempo en llegar, pero muestra el potencial y el compromiso de Chevrolet con la tecnología.

Los sistemas dentro de un automóvil tienen que estar atados a la conectividad. Por eso, Chevrolet anunció una alianza con AT&T para que la gran mayoría de sus nuevos modelos comercializados en Estados Unidos vengan con 4G LTE. Más allá de los usos típicos de 4G –-radio por internet, navegación y entretenimiento– Batey aseguró que el automóvil se puede convertir en un hotspot. En otras palabras, si alguien tiene una tableta, puede conectarse al 4G del carro y ver una película, por ejemplo. En la presentación dijeron que se pueden conectar hasta siete dispositivos al mismo tiempo.

Con la conectividad vienen más cosas. El fabricante anunció que tendrá una tienda de aplicaciones para el sistema de entretenimiento del carro. “Esto permite que cada persona configure su carro como quiera y aumente la vida útil del automóvil”, dijo Batey.

La configuración de la que habla el ejecutivo no es más que poder bajar diferentes aplicaciones para diferentes gustos. Por medio de actualizaciones, Chevy asegura que el carro tendrá una vida útil más larga. En la presentación mostraron varias aplicaciones que son compatibles con el sistema como Weather, priceline.com y TuneIn. Además, durante la conferencia, la organización lanzó un portal para desarrolladores que quieran hacer apps para Chevrolet. Los interesados puedes ir a www.developer.gm.com para ver más información.

Las apps son muy buenas, pero, ¿eso no hace peligroso manejar? Tanta información puede ser contraproducente para el conductor. Por eso el ejecutivo aseguró que la curación de las aplicaciones estará muy enfocada a la seguridad del conductor. “Nosotros no vamos a introducir nuevas funciones si no validamos la seguridad. Siempre queremos que el conductor este concentrado en la carretera”, explicó Batey.

No se dio información sobre este tipo de sistemas en otros lados del mundo. Sin embargo, en Colombia, Chevrolet tiene el sistema MyLink, un sistema de música que además tiene un asistente personal al mejor estilo de Siri o Google Now.

El reto en países como Colombia estará en ampliar la cobertura 4G para que más empresas –por ejemplo Chevrolet– puedan aprovechar sus beneficios y poner en el mercado más y mejores servicios.

La industria de los electrónicos de consumo masivo cada día es más grande. El crecimiento de los teléfonos inteligentes y las tabletas han hecho de este mercado uno de los más importantes del mundo. Las empresas que lo constituyen son algunas de las más grandes y poderosas. La Consumer Electronic Association, dentro de sus funciones, analiza y mide el mercado tras recolectar datos de 340.000 tiendas en 80 países. Durante una charla con la prensa, Steve Koening, director de análisis de la industria de CEA, dio algunas importantes cifra sobre el estado de la industria.

La asociación espera que haya una contracción del 1% durante el 2014. Aunque hay varias razones, la principal es la saturación del mercado de los países desarrollados. Esto ha obligado a los fabricantes a bajar los precios de los equipos móviles para entrar a mercados cono China, India y Latinoamérica. El número de dispositivos sigue creciendo pero el precio promedio ha bajado considerablemente. El precio promedio de un celular en 2010 era de 444 dólares y hoy está a USD 297. El crecimiento en unidades no ha podido compensar el bajón del precio promedio.

A pesar de una desaceleración, los móviles siguen siendo los motores de crecimiento del mercado. En comparación con las otras categorías del segmento -TV, PC y demás-, los móviles siguen siendo la gasolina de la industria. Hace cinco años, este segmento apenas estaba naciendo y hoy ya ocupa el 43% del gasto en tecnología.

A pesar del gris panorama, hay algunos rayos de sol. Los televisores LCD siguen creciendo a un solo dígito y el mercado de electrónicos de consumo tuvo un empujón con las consolas de próxima generación, que se vendieron en su totalidad.

Por otro lado, la penetración en los países en desarrollo está cambiando la estructura de poder de gasto en tecnología. En 2010, CEA vio que los mercados desarrollados gastaron 549.000 millones de dólares en tecnología mientras que los países en desarrollo gastaron 373.000 millones (60% vs. 40%, respectivamente). Para el 2014, la asociación espera que el pastel se reparta por partes iguales. Se espera que cada uno gaste unos 530.000 millones de dólares.

Eso representa nuevos retos para algunos fabricantes y grandes oportunidades para otros. Las compañías asiáticas han inundado el mercado con equipos inteligentes a precios muy bajos. Mientras tanto, las compañías occidentales están buscando maneras abrirse un espacio en los nuevos territorios. Apple ya anunció un acuerdo con el operador más grande en China y, obviamente, lanzó una versión más económica del iPhone. Microsoft, por su parte, compró Nokia y han tenido mucho éxito con el Lumia 520 y el 620.

Koening explicó que la industría está en un momento clave. A pesar de estar desacelerando, los dispositivos móviles todavía siguen reemplazando la contracción de otros segmentos -como el de PC, por ejemplo-. Por lo tanto, todas las empresas están buscando ‘la próxima gran cosa’. Muchas la apuestan a los relojes inteligentes o a la computación ‘vestible’, mientras que otras empresas están viendo en las pantallas la próxima fórmula de crecimiento.

Hay fuertes apuestas por pantallas de ultra definición así como por pantallas flexibles y hasta dispositivos transparentes. Cabe recalcar que un prototipo todo lo puede; la viabilidad comercial es totalmente otro cuento. Así lo advirtió Koening: “En el CES hay dos tipos de productos, los que demuestran que algo es tecnológicamente viable y los que son comercialmente factibles”. Y la industria, en este momento, está entre los dos. Los productos que están en el mercado están desacelerando y los prototipos de muchos productos todavía no están listos para parar ver si son comercialmente aptos.

Otro de los competidores fuertes en CES 2014 es Sony. Durante su conferencia de prensa, Kaz Hirai hizo la introducción resumiendo un poco los cambios que Sony está llevando a cabo. Luego presentó a Mike Fasulo, el nuevo presidente de Sony Electronics, quien habló sobre la filosofía de este año para Sony: ‘Play’. Esta filosofía puede ser jugar videojuegos, reproducir música y reproducir video. En pocas palabras, todo está enfocado en entretenimiento.

El primer anuncio de productos estuvo relacionado con la plataforma ‘Sony Unlimited’, donde los usuarios podrán descargar más de 150 películas 4K, entre ellas ‘Ellysium’, ‘The Amazing Spiderman’ y la serie de ‘Breaking Bad’. A esto se suma su línea de televisores inteligentes que estarán enfocados en aprovechar las alianzas con servicios que comenzaron a implementar el 4K como YouTube y Netflix. Todas las plataformas aprovecharán el códec HEVC que permite comprimir el contenido para que no sea tan pesado y para que el ancho de banda promedio pueda transmitir la información de manera rápida.

Estas nuevas tecnologías presentadas en el CES también se están enfocando a la producción de contenido y transmisión en vivo. Parte de los ejemplos son los X-Games que presentó ESPN y el Mundial de Futbol profesional que va a ser grabado y transmitido en vivo en 4K.

Por otra parte, la primera sección de dispositivos se centró en las cámaras de Sony. Para empezar, la compañía presentó la nueva cámara de video compacta Sony FDR-AX100. La pequeña ‘handycam’ podrá grabar 4K. Su costo será de 1.999 dólares. También presentó un resumen de la serie de lentes independientes QX que fue lanzada en IFA 2013. Para los fotógrafos mostraron la serie de cámaras digitales Alpha A7 y AR7, las primeras cámaras mirrorless de formato completo. La primera sección finalizó con la Alpha 5000, la mirroless APS-C más pequeña del mercado.

Dentro de la gama más baja de cámaras, Sony mostró a los asistentes la HDR-AS100V, una cámara de ‘acción’ (como las goPro, pero más grandes) a prueba de agua, que pueden utilizar para deportes extremos y situaciones de condiciones complicadas.

Enseguida, la firma japonesa mostró su línea de televisores UHDV Bravia. Televisores (un poco triangulares) con resoluciones de 3,840 x 2,160 pixeles, audio Hi-Res y un sistema integrado en todos sus televisores para aprovechar todo el contenido 4K que se podrá consumir desde varias plataformas.

Para complementar los televisores también promocionaron una nueva línea de teatros en casa, equipos de sonido, audífonos y reproductores que aprovechan al máximo el audio de la tecnología Hi-Res de Sony.

Además del audio volvimos a otros accesorios como un casco de proyección 3D que reconoce el movimiento de la cabeza. También un sensor que se adapta a las raquetas de tennis para analizar cómo está golpeando, a que fuerza, en qué ángulos y así ayudar al jugador con tips de juego en el entrenamiento.

Luego paso al escenario el CEO de la división móvil de Sony, Kunimaza Suzuki. Según el ejecutivo, este año será una fuente de muchos accesorios vestibles, una tendencia que comenzamos ver crecer el año pasado con los relojes inteligentes. Con este principio mostró ‘Lifelog’ una aplicación que reúne varios datos del día a día con un accesorio llamado ‘Core’, que se adaptará a varios dispositivos, entre ellos un brazalete. No se habló mucho de él en funcionalidad, pero parece ser que contarán más de ello en el ‘keynote’ de mañana.

Finalmente, la compañía japonesa presentó el nuevo ‘Z1 Compact’, una versión más delgada y pequeña del Z1, con los mismos 20.7 megapíxeles de resolución. El smartphone de Sony vendrá en varios colores. También llegará el Z1S, una versión ‘engallada’ del Z1 con 32GB de almacenamiento, trae preinstalada la app de PlayStation y cuenta con una aplicación nueva para los fotógrafos móviles. El Z1S estará disponible en T-Mobile desde el 22 de enero.

Los invitamos a seguir con ENTER.CO para conocer un poco más de estos productos y seguir con el cubrimiento de la feria tecnológica. ¿Qué es lo que más les ha llamado la atención hasta ahora?

Realizar la conferencia que abre el CES ha sido un privilegio que pocas empresas han tenido. Por mucho tiempo fue el espacio reservado para que Microsoft diera el campanazo para empezar el año tecnológico. Sin embargo, el CES de 2012 fue la última vez que Microsoft realizó el evento. El puesto lo heredó Qualcomm el año pasado, pero después de una extraña conferencia, la Consumer Electronics Association (organizadora de la feria) optó por darle el honor a otra empresa.

En 2014, Intel y su nuevo presidente, Brian Krzanich, abrió oficialmente la feria de electrónicos de consumo más grande del mundo. Uno pensaría que Intel es una compañía aburrida, enfocada en los transistores y en cumplir la ley de Moore. Pero teniendo en cuenta que el CES es para el consumo masivo, el fabricante de chips mostró su lado más amable con varios prototipos de productos muy interesantes.

Seguramente oiremos la palabra ‘inteligente’ millones de veces durante el CES, y la conferencia de Intel no fue la excepción. Inteligente. Todo ahora tiene que ser inteligente. Los teléfonos, las cámaras, los sensores y hasta los teteros de los bebes.

Intel se ha volcado de lleno a la tendencia de ‘todo inteligente’.

Esta tendencia está mayoritariamente representada por la computación vestible. Es más, el primer producto que mostró Intel no fue un chip ni un nuevo procesador. Fueron un par de audífonos que permiten trazar la ruta de un trotador, monitorear el ritmo cardíaco y la velocidad. Todo se puede descargar a una aplicación en el celular e ir viendo el progreso del ejercicio. Además, a diferencia de otros dispositivos, no será necesario recargar los audífonos. Funcionan con la potencia transmitida por el ‘jack’ auxiliar.

El siguiente producto que mostró Krzanich fue una especie de aditamento Bluetooth para celulares. Ellos los llaman Jarvis y es un casco inteligente. Siempre está oyendo y responde a consultas del usuario. Es compatible con Siri y Google Now.

Este dispositivo, por lo que se pudo ver, es un poco extraño. Es como un manos libres gigantesco que oye todo lo que el usuario dice. En la demostración, la persona hizo una pregunta sobre un restaurante. El asistente simplemente contesto. Pero, ¿cómo sabe si es una pregunta al asistente o a otra persona?. Esa es la razón por la que hay que decir ‘OK, Google’ para usar Google Now. Ojalá este dispositivo esté en la vitrina de Intel para poder hacer pruebas más intensivas. Pero a pesar de los aparentes problemas, es una prueba más de como la firma de chips está metida de lleno en el mercado de usables.

Y como veremos en toda la feria, Intel no se podía quedar sin un reloj inteligente. Aunque no dio un nombre específico, si mostró algunas de las funciones. Tiene una característica que se llama geofencing, o cercado geográfico. Esto permite que un padre, por ejemplo, trace la ruta al colegio de su hijo para recibir una alerta si se sale de la zona. También puede calcular el tiempo de llegada y alertar si el sujeto no llegó al destino. Intel dice que esto es perfecto para padres preocupados por la seguridad de sus hijos o para los ciudadanos de la tercera edad. La organización también aprovechó para anunciar alianzas con Barney’s, Opening Ceremony y el Council of Fashion Designers of America para crear joyería inteligente.

Todos estos productos estarán motorizados por el nuevo chip de intel, Edison. “Pero no vamos a parar ahí, queremos hacer todo inteligente y lo vamos a lograr con Edison, que estará disponible a partir del verano de 2014”, dijo enfáticamente Krzanich. El nuevo SoC tiene 22 nanómetros y es de código abierto, por lo que soporta Linux. Tiene Wi-Fi y Bluetooth de bajo consumo integrado y tiene conectada una tienda de apps. Esta última parte todavía no está clara, pero averiguaremos que quiere decir que un chip tenga una tienda de aplicaciones.

El nuevo chip fue demostrado con un producto que se llama Nursery 2.0. El SoC estaba metido en una pequeña tortuga que se pegaba a la pijama de un bebé. El sensor analizaba la temperatura del niño, su ritmo de respiración y su movimiento. Estas variables se podían ver en unas tasas de café. Suena un poco extraño pero en la siguiente foto se puede ver como funciona la plataforma. Si el bebé está bien, la tasa muestra el ritmo de respiración en verde. Si el hijo se recalienta, la tasa se pone roja y si el bebé empieza a moverse, se pone azul y manda una señal para calentar el tetero. Nursery 2.0 fue desarrollado por unos estudiantes de MIT, y su aplicación en el mundo real debe ser un poco más simple.

Para fomentar el ecosistema de ‘usables’, Intel anunció una competencia que entregará más de 1,5 millones de dólares en premios. Los 10 mejores productos serán impulsados por Intel y sus socios para llegar el mercado.

Toda esta conectividad tiene un gran riesgo: la seguridad. Para combatir este preocupante panorama, Intel aseguró que todos sus productos móviles tendrán McAfee gratis. Al integrar el conocimiento en hardware de Intel y en software de McAfee, Krzanich asegura que podrá proteger todos estos nuevos productos.

Los tradicionales

Las tabletas y los computadores híbridos ya pasaron a segundo plano en la industria. Estos productos ya no se pueden considerar innovadores y, sin embargo, son fundamentales para la vida. Intel aseguró que seguirá trabajando en darles a sus aliados todas las herramientas para hacer mejores dispositivos de este tipo.

Dentro de estas herramientas hay una que seguramente generará algo de polémica. Las nuevas plataformas de Intel podrán soportar dos sistemas operativos. Los clientes lo han pedido y la organización ha cumplido con las demandas. Los primeros sistemas con Android y Windows 8.1 son fabricados por Asus y Toshiba, que probaremos cuando esté abierto el stand de Intel.

Microsoft seguramente no estará contento con la decisión. Si se acuerdan, durante una presentación en Londres, Samsung anunció un portátil que tenía la capacidad de virtualizar Android. El sistema permitía cambiar entre los dos ambientes casi instantaneamente, algo que también mostró Intel. Sin embargo, según algunas fuentes, Microsoft le puso muchos obstáculos al producto.

Esto, de alguna manera, muestra que el gigante del software ha perdido mucho poder en la industria. Hoy en día, Intel, uno de los socios más grandes de Redmond, se puede dar el lujo de abrir su arquitectura para incluir un sistema operativo de la competencia. Y Microsoft, aunque seguramente tendrá los pelos de punta, no puede decir nada porque no tiene suficiente poder de negociación.

Microsoft ha perdido mucho poder en la industria.

El resto de la conferencia se enfocó en cómo Intel está ayudando a los desarrolladores de contenidos para crear experiencias más inmersivas. En una demostración impresionante, Intel sacó de la pantalla una ballena y la puso a volar sobre los asistentes. En la foto se puede ver como la ballena está encima de los periodistas, pero si alguien miraba hacia arriba no había nada. Es un efecto muy extraño pero aun así fue una demostración muy poderosa de como integrar la vida análoga con la vida digital.

Para cerrar la conferencia, Intel tocó un tema que ha sido tabú en la industria de la tecnología. Los minerales necesarios para fabricar la gran mayoría de productos provienen de naciones africanas que sufren grandes conflictos civiles. Especialmente en la República Democrática del Congo, las milicias se han tomado las minas de tungsteno, tantalio y de oro. Colombia también está involucrada, gracias a unas minas de tungsteno operadas por las Farc que venden su producción a proveedores de grandes tecnológicas.

Intel, después de un proceso de cinco años, dijo que ninguno de sus productos son fabricados con minerales de conflicto e invitó a que el resto de la industria siga la misma práctica.