El gigante de internet anunció el lanzamiento de Calico, una compañía que tiene el objetivo de trabajar para prolongar la vida y la salud de las personas. Según informó la compañía en su blog oficial, se trata de un negocio que se centrará en la salud y el bienestar, aunque de forma particular en el desarrollo de tecnologías que aborden problemas relacionados con el envejecimiento y las enfermedades que se asocian a esta etapa de la vida. 

“Como explicamos en nuestra primera carta a los accionistas, hay un tremendo potencial en la tecnología para mejorar la vida de las personas […] No se sorprendan si invertimos en proyectos que parecen extraños o especulativos en comparación con nuestros negocios existentes en internet”, indicó Larry Page, presidente de Google, en su perfil de Google+.

La compañía contará con el apoyo de figuras como Art Levinson, presidente de Genentech y presidente del Consejo de Administración de Apple. Levinson estará a la cabeza de Calico y se mostró muy entusiasmado con el nuevo proyecto.

“He dedicado gran parte de mi vida a la ciencia y la tecnología, con el objetivo de la mejora de la salud humana. El enfoque de Larry en mejoras descomunales me ha inspirado, y estoy tremendamente entusiasmado con lo que se viene”, indicó el ejecutivo.

El presidente de Google aseguró que aunque se trata de un gran reto y una apuesta a largo plazo, la compañía considera que pueden hacer un buen progreso en un plazo razonable con los objetivos correctos y las personas adecuadas.

“Art y yo estamos entusiasmados de luchar contra el envejecimiento y la enfermedad. Estas cuestiones nos afectan a todos, pues van desde la disminución de la movilidad y la agilidad mental que viene con la edad, hasta las enfermedades potencialmente mortales que cobran un tremendo desgaste físico y emocional de los individuos y las familias”, aseguró Page.

Además de Page, el presidente de Apple, Tim Cook, también se pronunció al conocer el proyecto y se mostró muy entusiasmado con la idea del gigante de internet. “Para muchos de nuestros amigos y familiares, la vida ha sido truncada o la calidad de su vida está a menudo ausente. Art es uno de los locos que piensa que no tiene por qué ser así. No hay nadie más adecuado para dirigir esta misión y estoy emocionado de ver los resultados”, dijo.

Justo cuando parecía que estaba claro lo que Google quería hacer con sus dos sistemas operativos, la compañía confirmó lo contrario. En noviembre, Eric Schmidt –el entonces presidente de Google que cedió su puesto a Larry Page–, reveló que la visión de Google para sus sistemas operativos tenía dos cabezas, cada una para un tipo de interfaz. Se suponía que Chrome OS iba a funcionar en aparatos con teclado y Android serviría en los que usaran tecnología táctil, pero ahora se sabe que no será así.

Cnet puclibó un artículo en el que revela unos indicios muy fuertes que apuntan a que Chrome OS servirá en tablets. Tan fuertes, de hecho, que Google escogió no negarlos ni esconderse detrás de la clásica frase corporativa ‘no confirmamos ni negamos la información’. “Estamos comenzando trabajos iniciales en código abierto para tablets, pero no tenemos nada nuevo que anunciar en este momento”, fue la respuesta oficial de la empresa al artículo de Cnet.

Además de revelar las intenciones de Google, el sitio web hizo un listado de las pruebas que demuestran la extraña estrategia de la empresa. Hay varias razones, pero  las más dicientes  son que ahora se puede predeterminar que el navegador de Chrome OS muestre la versión tablet de los sitios web y que un teclado virtual también es una posibilidad en el sistema operativo.

¿Qué está pensado Google?

Con esta noticia se acaba la especulación sobre los planes móviles de Chrome OS, pero ese fin revive las dudas que existían antes de las declaraciones de Eric Shcmidt. ¿Cómo va a hacer Google para manejar dos sistemas operativos móviles que compiten entre sí? En este momento la empresa está empujando Android Honeycomb como el futuro de los tablets, pero ya está claro que también hay planes para poner Chrome OS en estos dispositivos. ¿Cómo va a funcionar eso?

A no ser que venga de Google, cualquier respuesta a esta pregunta no es más que especulación. Hay una gran cantidad de teorías rondando por la Red (como siempre) pero después de revisar varias hay una en particular que podría estar bien orientada y que tiene mucho sentido. Quizás el factor diferenciador entre Chrome OS y Android es que el primero está pensado para un mercado muy diferente al del segundo.

Según Peter Smith, de IT World (o mejor, un amigo de Peter, pues según el periodista fue un conocido quien le sugirió esta posibilidad), Google podría tener en mente aparatos de gama baja para Chrome OS. La lógica detrás de la especulación es lo que le da fortaleza: Chrome OS está pensado para ser un sistema operativo apalancado casi totalmente en computación en la nube, por lo que no necesitaría almacenamiento. Esto le permitiría a Google y sus aliados vender tablets a un precio considerablemente menor al de la competencia, aunque el tablet de 99 dólares que se sueña Peter Smith puede estar aún un poco lejos.

Más allá de lo que haga Google con Chrome OS, es de esperarse que siga apoyando a Android como sistema operativo para tablets (al menos eso espero yo después de arriesgarme con un Xoom), ¿pero qué otras sorpresas se traerá entre manos Google con su dúo dinámico de sistemas operativos? ¿Será una de las nuevas estrategias de Larry ahora que está de capitán en Google?

Un estudio de la firma Glassdoor.com, realizado con empleados de 12 de las empresas tecnológicas de mayor crecimiento, acerca de qué tanto aprueban los subordinados la gestión del presidente de la compañía dejó felices a algunos y pensativos a otros.

En el sondeo, que le preguntó a un buen número de empleados si aprobaba o no la forma en la que su presidente guiaba su compañía, participaron trabajadores de Google, Microsoft, Apple, Dell, eBay, Intel, IBM, Adobe, Amazon, Oracle y Yahoo!, entre otros.

Las entrevistas se hicieron durante los últimos 12 meses (entre marzo de 2010 y marzo de 2011). En Google, según el estudio, un 96% de los encuestados aprobó la gestión del presidente saliente Eric Schmidt (a partir de esta semana asumió el cargo Larry Page), que equivale a 3 puntos más frente al período anterior. Schmidt marca un punto alto de aceptación de sus empleados tras más de 9 años en la presidencia y pone las miradas en la gestión que cumpla Larry Page en el cargo.

En Apple, un 95% de los empleados aseguró sentirse satisfecho con la gestión de Steve Jobs –que a pesar de las dificultades de salud que enfrenta actualmente presentó a comienzos de marzo pasado el iPad 2 y ha seguido asistiendo de vez en cuando a los cuarteles generales en Cupertino.

Por otra parte, la peor calificación se la llevó esta vez el líder de Microsoft, Steve Ballmer. Según el estudio, la reputación del líder del gigante del software continúa bajando y pasó de un 46% a un 40%.

En cuanto a la calificación a las compañías, los resultados del sondeo en los 2 últimos años han beneficiado en mayor medida a Google –que alcanzó una calificación de 3,8; Apple, con 3,6; Adobe, con 3,6, e Intel, 3.6 (satisfecho). Otras de las compañías evaluadas son eBay que pasó de un 2,7 a un 2,9 en los últimos 12 meses. Amazon, por su parte, cayó durante el mismo período de un 3,3 a un 3,1.

En las siguientes tablas se encuentran algunos detalles de la calificación que obtuvieron los presidentes de las compañías tecnológicas por parte de sus mismos empleados:

Lista de calificación de todos los presidentes.

Presidentes de Google, Microsoft y Yahoo! en los últimos años.

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El nuevo cambio de presidente de Google al parecer trae consigo nuevas ideas para el gigante de las búsquedas. Previo a la salida de Eric Schmidt, la compañía anunció una nueva estrategia para posicionarse aún más en el mercado de las búsquedas sociales a través de su botón +1, y en el caso de Colombia, publicó las cifras en el uso de Internet que alcanza el país actualmente.

Ahora, la noticia tiene que ver con una propuesta del gerente del sector público de Ingeniería de Google, Chris DiBona, en la que menciona la posibilidad de potenciar en mayor proporción el software de código abierto (en inglés, Open Source) en el programa aerospacial y que la NASA ponga a prueba el uso de este software en viajes no tripulados. Propuesta que hasta ahora no ha sido rechazada por la organización.

“Lo único que deben hacer es asegurarse de que se ajuste (el software) a las misiones, asegurarse de que presta un servicio público y seguridad. Si gran parte del software que se genera, directa o indirectamente, es de código abierto, y si creen que es un problema, ¿entonces por qué emplean tanto tiempo en ella?”, dijo DiBona a The Register.

Según él, Google reconoce que se ha dicho mucho sobre el tema y que la NASA no quiere poner en peligro los vuelos, “que no quiere poner en peligro vidas o que el software de código abierto llega de fuentes desconocidas, pero eso no es lo que trata el software de código abierto”.

El representante del gigante de las búsquedas es considerado un gurú en temas de código abierto y su propuesta a la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio fue hecha durante la cumbre sobre código abierto que organiza la misma organización.

Otro de los argumentos de Google es que un mayor uso del código abierto en la NASA haría posible una aceleración de las prácticas y mayor efectividad de la transferencia de tecnología en programas espaciales. “Todo se aceleraría y funcionaría de manera más rápida”, dijo DiBona.

Con relación a lo dicho por DiBona, la NASA respondió que no es renuente a la propuesta y no tiene miedo de probarla; además, dijo que un paso inicial sería el lanzamiento de robots de prueba como fase experimental. Sin embargo, dijo que aún ve lejos que la prueba del software en vuelos no tripulados sea una realidad a corto plazo por el riesgo que podría existir.