Microsoft se une a la tendencia y anunció que incluirá una opción para realizar video llamadas sin límite de tiempo, que puede ser usada de manera gratuita a través de un navegador en la web. La función no requiere de una cuenta de Microsoft o de la app de Teams para poder unirte a las llamadas, pues precisamente funciona por la web. También trae muchas de las funciones de soporte, como es el modo galería que te permite ver hasta 49 otros miembros o el Modo Juntos, que crea una galería virtual.

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Por ahora, la compañía no ha informado hasta cuándo los usuarios podrán aprovechar esta opción ilimitada de sus video llamadas. En noviembre servicios como Zoom o Meets han levantado más restricciones, para motivar a las familias a celebrar el día de acción de gracias a una distancia segura.

Para poder acceder a la opción de video llamadas sin límites puedes acceder a este enlace en la página de Microsoft Teams e ingresa con un usuario (solo el anfitrión necesita una cuenta). Después de que crees la video llamada, puedes compartir el enlace con otras personas para que se unan.

Imágenes: Microsoft

Por desgracia, Google ha informado que hasta este 30 de septiembre, es decir el miércoles de esta semana, la función de llamadas ilimitadas estará solo disponible para los usuarios pagos. Es decir que después de esta fecha tienes 60 minutos para concretar la reunión o pagar por la ventaja de no tener un cronometro por detrás contando el tiempo restante.

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Para ser justos con Google, la compañía nunca aseguró que este cambio fuera de manera permanente. Por supuesto, muchos pensaron que al final la compañía iba a mantener este cambio el mayor tiempo posible para crear un valor agregado claro entre ella y Zoom (que se presenta como una de sus más importantes competencias). Pero ahora ha quedado claro que se trataba más de un evento promocional para atraer más usuarios.

Encontrar una app para realizar conferencias con tranquilidad se ha convertido en una obligación de la mayoría de empresas. Las juntas y reuniones se pueden extender por horas. También está el hecho de que muchas veces estas plataformas también son utilizadas para realizar entrevistas, capacitaciones o clases a distancia. Parece que Google se ha dado cuenta que ahora, más que nunca, es el momento para captar a aquellas compañías que se acostumbraron a usar su función y están dispuestas a pagar por usarla con todas las funciones disponibles. G Suite o  G Suite para Educación. Esto sí, hay que tener en cuenta que el costo por la suite empieza desde 5.40 dólares mensuales por usuario… así que la opción de Google no es precisamente la más económica del mercado, en especial cuando muchos ya usan Slack pago (que también ofrece videoconferencias ilimitadas).

Imágenes: Google

El problema perduró por cerca de una hora. En una publicación, Zoom confirmó que el problema se generó cuando uno de sus data centers presentó fallas impidiendo la conexión a Webinars. De acuerdo con la plataforma, el problema ya debió haberse solucionado pero, en caso de que sigan presentando problemas, sugiere reiniciar la llamada.

We identified the issue impacting a subset of our mtgs & webinars connecting to a specific data center. We have removed the affected data center for new sessions. As such, if your session has connection issues, please restart the mtg or webinar. Visit https://t.co/aqz5nSoQRw.

— Zoom (@zoom_us) August 13, 2020

Noticia en desarrollo

Imágenes: Zoom

Zoom directamente no es el fabricante, sino un socio en esta línea de productos. Zoom from home es una colaboración con DTEN, que tiene experiencia en productos para video llamadas. El aparato, como tal, consiste en una pantalla de 27 pulgadas. Viene con tres cámaras, un set de ocho micrófonos y una pantalla táctil (ideal para realizar presentaciones o anotaciones al compartir pantalla). En este sentido, la propuesta de la compañía es una solución todo el uno que elimine accesorios extra como es cámaras, parlantes o micrófono. Algo que, además, es bien recibido considerando que la demanda de estos accesorios ha creado una suerte de ‘escases’.

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En cuanto al Software, se creó una interfaz personalizada que está diseñada para videollamadas y, más importante, que puede ser personalizada para que la persona pueda configurar su propia experiencia. Esto incluye el vínculo con una cuenta de Zoom, sincronización con un calendario y funciones de favoritos, para establecer ciertos tipos de llamadas con los contactos que más a menudo sueles usar.

‘Zoom for Home’ se venderá por un precio aproximado de 599 dólares. Un precio que lo pone por encima de otras soluciones disponibles similares. Una conclusión rápida es que este costo está, en gran parte, justificado por el tamaño de su pantalla y la combinación de cámaras y micrófonos.

Imágenes: Zoom

Hoy, la compañía anunció que en julio inicia la beta de su cifrado de llamadas. Más importante, la función no estará limitada a usuarios pagos, sino que a todas las personas que usen la plataforma. Es un desarrollo importante, pues tan solo semana atrás Zoom había advertido que solo sus clientes podrían tener acceso a esta función. La razón que dio en ese momento era que la empresa tenía que seguir atendiendo el llamado de las autoridades cuando se les solicitara información. Así, uno de los problemas era que los usuarios gratuitos solo debían proveer un correo electrónico, que no funcionaba como un elemento suficiente para poder identificarlos antes las autoridades en los casos solicitados.

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Zoom parece haber encontrado una forma para poder activar la función a todos sus usuarios. “Para que esto sea posible, los usuarios gratuitos / básicos que buscan acceso a E2EE (cifrado de extremo a extremo) participarán en un proceso único que solicitará al usuario información adicional, como verificar un número de teléfono a través de un mensaje de texto”, afirmó en su blog.

La compañía amplío las medidas que tomará, para ofrecer mayores opciones de privacidad a sus usuarios, pero estar seguro de que pueden cumplir con lo solicitado por las autoridades: “Muchas compañías líderes realizan pasos similares en la creación de cuentas para reducir la creación masiva de cuentas abusivas. Confiamos en que al implementar la autenticación basada en el riesgo, en combinación con nuestra combinación actual de herramientas, incluida nuestra función Informar a un usuario, podemos continuar para prevenir y combatir el abuso”.

Por ahora, la plataforma no ha confirmado cuándo la función estará disponible fuera del beta o si su lanzamiento será de manera global. Eso sí, asegura que inicialmente usará el sistema de cifrado AES 256 GCM, que describe como uno de los “más fuertes hoy”.

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Hoy, el servicio informó que aunque el cifrado de extremo a extremo llegará, no hay planes de implementarlo en la versión gratuita. Una afirmación que ha despertado molestia en aquellos que hoy utilizan esta versión para sus conversaciones personales e incluso de negocios. Pero la respuesta de Zoom tiene sentido: les permite salvaguardarse de obstaculizar investigaciones.

¿Por qué Zoom no cifrará las llamadas a sus usuarios gratuitos?

Para entender esto es necesario primero regresar a cómo funciona el cifrado que ofrece hoy Zoom. Lo que la plataforma hace es que encripta la información entre los servidores de la compañía, no los clientes (que es, por ejemplo, como se cifran los mensajes de WhatsApp). Lo que esto significa es que, en teoría, la empresa puede acceder a esta información.

Ahora, la compañía ha asegurado que no accede a estos datos. Pero, tampoco puede cerrar la puerta debido a que a menudo se le ha pedido cooperar con agencias del estado u organismos de seguridad. “Para los usuarios gratuitos estamos seguros de que no queremos dar eso porque también queremos trabajar junto con el FBI, con la policía local en caso de que algunas personas usen Zoom para un mal propósito”, dijo el CEO Eric Yuan.

La otra razón está en el hecho de que en los últimos meses el servicio también ha sido la plataforma de algunos males, siendo el peor de todos ‘Zoombombing’. Para aquellos menos familiarizados con el término, es la práctica en la que trolls ingresan o se apoderan de conferencias para promover mensajes de odio, mostrar pornografía u otras maneras de interrumpir el propósito de la conferencia.

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Por ahora, los empleados de Zoom pueden ingresar a las reuniones o acceder a esta información, lo que ayuda a las investigaciones que desde ya se están realizando para ofrecer algún tipo de solución a este problema. Esto sería imposible, de acuerdo con Zoom, si se utiliza una conexión cifrada de extremo a extremo.

Alex Stamos, consultor de seguridad para Zoom, publicó en Twitter que la situación actual presenta un reto para la compañía: balancear la privacidad de sus usuarios, con su seguridad.

So we have to design the system to securely allow hosts to opt-into an E2E meeting and to carefully communicate the current security guarantees to hosts and attendees. We are looking at ways to upgrade to E2E once a meeting has started, but there will be no downgrades.

— Alex Stamos (@alexstamos) June 3, 2020

“Por lo tanto, esto crea un acto de equilibrio difícil para Zoom, que está tratando de mejorar las garantías de privacidad que puede proporcionar al tiempo que reduce el impacto humano del abuso de su producto”.

Imágenes: Pexels

Las cifras fueron parte del reporte que la compañía presentó sobre sus resultados en el primer trimestre de 2020. Otros número que dan cuenta de su crecimiento es que el número de sus clientes con más de 10 empleados aumentó en un 354 por ciento (265.400, de la compañía). Esto también significó un aumento en las ganancias de Zoom, con 328.2 millones de dólares, un aumento de 169 en comparación en el mismo periodo en 2019.

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“Alcanzamos un máximo de más de 300 millones de participantes diarios, gratuitos y de pago, uniéndonos a las reuniones de Zoom en abril de 2020, frente a los 10 millones de diciembre de 2019”, afirmó Zoom. Junto con este dato también compartió las cifras masivas del tiempo de estas reuniones, que para el final de enero estaba en 100 mil millones de minutos en llamadas, para pasar a dos millones de millones de minutos en llamas para el final de abril.

Es curioso que las acusaciones de problemas de seguridad, las fallas descubiertas y en general los problemas y dudas que estuvieron presentes en abril frente a Zoom no parecen haber impactado de manera severa el crecimiento de la plataforma. Por supuesto, falta ver si en el segundo trimestre del año el resultado es similar, en especial considerando que en los últimos meses hemos visto una oferta creciente de más servicios y apps de mensajería masiva, como es Teams o Rooms de Facebook.

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Se trata de un nuevo paquete de servicios y opciones relacionadas con videoconferencias. Rooms es una herramienta que permitirá reuniones de hasta 50 personas. Su mayor elemento diferenciador es que permitirá a las personas el entrar y salir de la reunión cuando lo prefieran (aunque también se pueden configurar la opción de solicitar accesos especiales.

“La presencia de video no es un área nueva para nosotros”, dijo Mark Zuckerberg para The Verge. “Pero es un área en la que queremos profundizar, y se ajusta al tema general, que es que estamos cambiando más recursos en la empresa para centrarnos en la comunicación privada y las plataformas sociales privadas, en lugar de solo las más amplias tradicionales. Así que esta es una buena combinación: estamos construyendo herramientas en Facebook e Instagram que están ayudando a las personas a encontrar grupos más pequeños de personas para luego tener conexiones más íntimas y poder tener sesiones privadas “.

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De acuerdo con el anuncio, se espera que Messenger Rooms sea lanzado inicialmente en los Estados Unidos en la semana próxima. Por supuesto, la compañía ya tiene planes para expandir la herramienta de manera gradual en el resto del mundo. Como mencionamos antes, a diferencia de las opciones en catálogo actual de la red social, Rooms permitirá llamadas de hasta 50 personas. El anfitrión de la ‘habitación’ (que es como se llama a las salas de chat) puede decir si está abierta a todo el mundo o si es necesario algún tipo de aprobación para su ingreso. También se anunció que esta función se espera que esté activa en algún futuro para las redes sociales hermanas de la herramienta: Instagram Direct y WhatsApp.

Como no es de extrañar de Facebook, que no teme copiar elementos populares, Messenger Rooms también permitirá el poner fondos (como permite Zoom) o intercalar efectos de realidad aumentada (como ya permite Messenger). También es importante aclarar que las llamadas con esta herramienta no estarán cifradas de extremo a extremo. Para aliviar las preocupaciones que esto ha despertado la empresa ha afirmado que no tiene el poder de ver o escuchar las llamadas.

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Este último elemento es relevante pues Zoom, su principal competencia, en el último mes ha visto una caída de su reputación. Múltiples descubrimientos sobre fallas en su seguridad, dudas sobre algunas de sus funciones o el descubrimiento de que sus video llamadas no estaban cifradas de extremo a extremo mermaron la confianza que se tenía en la herramienta. Esto eventualmente llevó a que empresas como Google decidieran  prohibir a sus empleados el utilizar el servicio en sus computadores.

“Gran parte del tiempo que he dedicado a esto durante las últimas semanas, ya que hemos estado construyendo esto y preparándonos para su salida, ha sido en revisiones de privacidad, seguridad e integridad, y cómo nos aseguramos de que mucho de los casos de uso que han sido problemáticos en Zoom no serán cosas que se replican aquí”, dijo Zuckerberg.

Imágenes: montaje ENTER.CO

Pero esto no ha detenido la avalancha de críticas y acusaciones. Aunque algunos han intentado encontrar razones más oscuras detrás del ataque a Zoom, como la estrategia de alguna competencia, pero lo cierto es que todos los reportes han sido probados. Incluso, la compañía ha tomado medidas para solucionar la mayoría estos problemas. Uno reciente apuntaba a que las claves de cifrado se procesan a través de un servidor en China, incluso cuando todos los participantes de la reunión estaban fuera del país.

Esto ha llevado a que cada vez más empresas sugieran o de plano prohíban a sus empleados el usar Zoom. El ejemplo más reciente ha sido Google. La compañía de tecnología envío un mensaje a sus empleados, informando que la aplicación de Zoom instaladas en las máquinas de la empresa no funcionaría más.

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“Durante mucho tiempo hemos tenido la política de no permitir que los empleados usen aplicaciones no aprobadas para el trabajo que están fuera de nuestra red corporativa”, dijo el portavoz de Google, José Castaneda, a The Verge. “Recientemente, nuestro equipo de seguridad informó a los empleados que utilizan Zoom Desktop Client que ya no se ejecutará en computadoras corporativas, ya que no cumple con nuestros estándares de seguridad para las aplicaciones utilizadas por nuestros empleados. Los empleados que han estado utilizando Zoom para mantenerse en contacto con familiares y amigos pueden continuar haciéndolo a través de un navegador web o un dispositivo móvil”.

Cabe notar que hoy Eric Yuan, presidente de Zoom, se disculpó, a través de un YouTube Live, con sus usuarios por la avalancha de problemas de seguridad que han sido descubiertos. Por ejemplo, en el  caso más reciente que mencionamos antes, Yuan afirmó que esto se produjo como resultado de que las aplicaciones del cliente intentaran contactar a un servidor de cronometraje, pero dijo que sucedió en un porcentaje muy pequeño.

“Claramente, tenemos mucho trabajo por hacer para garantizar la seguridad de todos estos nuevos casos de uso del consumidor”, dijo Yuan en la llamada. “Pero lo que puedo prometerte es que tomamos estos problemas muy, muy en serio. Estamos investigando todos y cada uno de ellos. Si encontramos un problema, lo reconoceremos y lo solucionaremos”, afirmó el CEO de la compañía.

Imágenes: montaje ENTER.CO

A través de una publicación en el Blog de Zoom la compañía respondió a estas dudas. Eric S. Yuan, presidente de Zoom, afirma en este artículo que desde hoy la compañía dedicará todos sus esfuerzos, humanos y de ingeniería, para arreglar sus “mayores problemas de confianza, seguridad y privacidad “. Esto incluirá una revisión exhaustiva con expertos de terceros para “comprender y garantizar la seguridad de todos nuestros nuevos casos de uso del consumidor”.

¿A qué se refiere exactamente? De acuerdo con la publicación, Zoom creará un reporte de transparencia que verificará las solicitudes de información, un programa mejorado para la búsqueda de fallas y más pruebas de penetración. Además de esto, Zoom lanzará un comité de directores de seguridad de la información, que reunirá a representantes de la industria para de esta manera “facilitar un diálogo continuo sobre las mejores prácticas de seguridad y privacidad”.

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La publicación también hace una lista de las medidas que la compañía ha tomado frente a las dudas que han surgido en las semanas más recientes. Por ejemplo, el 27 de marzo, eliminaron el SDK de Facebook en su cliente iOS y lo reconfiguraron para evitar que recopile información innecesaria del dispositivo, así como la publicación realizada el día de ayer en la se disculpaban y aclaraban las confusiones alrededor su modelo de cifrado.

“La transparencia siempre ha sido una parte central de nuestra cultura. Estoy comprometido a ser abierto y honesto con usted acerca de las áreas en las que estamos fortaleciendo nuestra plataforma y las áreas en las que los usuarios pueden dar sus propios pasos para utilizarlas y protegerse mejor en la plataforma. Agradecemos sus continuas preguntas y lo alentamos a que nos envíe sus comentarios: nuestra principal preocupación, ahora y siempre, es hacer felices a los usuarios y garantizar que la seguridad y la privacidad de nuestra plataforma sean dignas de la confianza que todos han depositado en nosotros”, afirma el blog de Zoom.

Imágenes: Zoom

Primero, hace una semana el portal Motherboard publicó un artículo en el que reveló que la App de Zoom en dispositivos iOS  enviaba información a Facebook de sus usuarios sin que estos lo supieran. Por ejemplo, el servicio notificaba a la red social cuando la persona abría la aplicación, el modelo a través del que utilizaba el servicio, la zona horaria desde donde se estaba comunicando, qué operador móvil tenían, e incluso un identificador que permitía entregar publicidad personalizada. Poco después Zoom removió el SDK resolviendo el problema, para alivio de muchos.

Pero esto no significó el final de los cuestionamientos. The Intercept, otro portal especializado, informó que pese a lo que su publicidad promete las video conferencias en Zoom no están cifradas de extremo a extremo  (uno de los estándares más privados de comunicación, al menos en lo que a mensajería se refiere). Lo que el reporte descubrió es que de hecho, las videollamadas no están cifradas de extremo a extremo, sino que, en palabras de un representante de la compañía “Actualmente, no es posible habilitar el cifrado E2E para las reuniones de video de Zoom.

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Las reuniones de video con zoom utilizan una combinación de TCP y UDP. Las conexiones TCP se realizan mediante TLS y las conexiones UDP se cifran con AES mediante una clave negociada a través de una conexión TLS”. La diferencia entre lo que Zoom hace y lo que promete, es que al final de la videollamada la compañía sí tiene acceso a la conversación que todos los participantes tuvieron (a diferencia de, por ejemplo, un chat de WhatsApp en el que la empresa tiene los archivos encriptados, pero no la llave para leerlos). Un elemento todavía más molesto considerando el punto anterior sobre la manera en la que el servicio entregaba información a Facebook.

Ahora, son las funciones dentro del servicio las que han puesto todavía más dudas sobre la privacidad con la manera en la que ciertas aplicaciones utilizan la información de los usuarios. La función que permite vincular una cuenta del mismo dominio a todas (utilizada para ayudar a agregar todos los contactos de trabajo de manera rápida) tiene un error que rastrea dominios de correos personales de manera errónea, filtrando fotos, nombres y correos a terceros.

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También está una función de ‘seguimiento de asistentes’ que permite al administrador de la llamada saber si alguien está haciendo clic por fuera de la pantalla. Esto, por no entrar en detalles sobre cómo instala su app en equipos Mac sin autorización del usuario o las dudas que deja la manera en la que sido poco transparente sobre el manejo de solicitudes de entidades del estado que solicitan su apoyo para investigaciones.

Un panorama preocupante, en especial ahora que muchas más personas se están apoyando en el servicio para sus tareas diarias y que deja dudas sobre si esta es la herramienta idónea para tener este tipo de reuniones en días de cuarentena.

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