Todos lo sabemos: Japón no funciona de la misma manera que el resto del planeta (y en eso está el encanto de esa nación). Así que, mientras ‘Star Wars: The Force Awakens’ es el filme más visto en todo el mundo, en Japón no es así. Según informa Kotaku, el pasado fin de semana más personas fueron a ver ‘Yo-Kai Watch the Movie 2: King Enma and the 5 Stories, Nyan!’, que la nueva entrega de ‘Star Wars’.

Aunque el ‘Episodio VII’ recaudó más dinero en taquilla, el filme de ‘Yo-Kai Watch’ tuvo más espectadores. ¿Cómo funciona eso? En Japón se mide el éxito de un filme por la cantidad de boletas vendidas, no por la cantidad de dinero que generan. En este caso, el dinero que genera ‘Yo-Kai Watch The Movie 2’ es inferior a ‘Star Wars’, porque las entradas para niños son más baratas.

Pero en cuestión de espectadores el filme de ‘Yo-Kai Watch’ es el ganador: se vendieron 975.000 entradas, mientras que ‘The Force Awakens’ vendió 800.000.

Al final ‘Star Wars’ generó 10,3 millones de dólares, mientras que ‘Yo-Kai Watch’ generó 8,71 millones. El dinero manda, pero es seguro decir que ‘Yo-Kai Watch’ venció a ‘The Force Awakens’ en número de espectadores, algo para tener en cuenta.

Ya hemos hablado varias veces del arrasador éxito de este anime/manga/videojuego y pusimos nuestras manos sobre la primera (recomendada) entrega para Nintendo 3DS.

Imagen: Montaje ENTER.CO. 

‘Yokai Watch’ se transformó en un fenómeno en Japón, que hoy por hoy muchos comparan con ‘Pokémon’. Es normal que cada cierto tiempo aparezca algún producto que trate de replicar el modelo de ‘Pokémon’, el cual básicamente es algo que ha cruzado el mundo entero y se ha metido en distintos campos. Desde hace 20 años el videojuego/manga/anime ha atrapado a distintas generaciones, vendiendo un concepto de batalla, RPG y exploración que pocos tienen tan claro.

Como todo éxito, muchos han tratado de copiarlo. Algunos llegan a buen terreno -como es el actual caso de ‘Yokai Watch’- otros simplemente caen en el olvido. Estas son tres ‘copias’ de Pokémon, no incluyo cosas como ‘Bakugan’ o ‘BeyBlade’, dado que no tienen en sus argumentos criaturas conscientes y que pueden considerarse personajes por sí mismos. 

Digimon 

https://www.youtube.com/watch?v=565i1ZMak4A

El más conocido y el que más debate genera. ‘Digimon’ fue lanzado en 1997 como una especie de ‘Tamagotchi’, pero el concepto creció hasta transformarse en un popular anime y varias entregas en el mundo de los videojuegos.

El parecido con ‘Pokémon’ se basa en las criaturas que protagonizan la serie: seres que, como los Pokémon, evolucionan y son aliados de jóvenes personajes, quienes los usan en batalla. Vale la pena señalar que el entorno y contexto de la serie es totalmente distinto a ‘Pokémon’: los niños protagonistas ingresan a un mundo digital, donde prácticamente luchan por sus vidas, enfrentándose a fuerzas oscuras de ese mundo.

Monster Rancher

Aunque ‘Monster Rancher’ sobrevivió por años en el mundo de los videojuegos, en nuestro continente lo conocimos por un anime de corta vida. De nuevo, distintas criaturas -que siguen los comandos de un humano- son las protagonistas, tomando ese concepto clave de ‘Pokémon’.

En este caso, la historia también toma prestado de ‘Digimon’: el protagonista viaja al mundo de un videojuego, así que básicamente podemos decir que está en un lugar ‘virtual’. En ‘Monster Rancher’, las criaturas son invocadas a través de discos y van aprendiendo ataques mientras ganan experiencia en batallas.

Medabots

Puede que con este ejemplo ya estemos alejándonos de una copia con todas las letras, pero la dinámica de ‘criatura-batallas-etc’ no deja de ser el centro de este anime. ‘Medabots’, igual que los otros ejemplos, tuvo su buena porción de participación en videojuegos (donde se originó la franquicia).

En ‘Medabots’ seguimos las aventuras de Ikki, un niño cuyo sueño es ser el campeón mundial de batallas de medabots, pequeños robots con inteligencia artificial que batallan por deporte. Solo es cuestión de cambiar unas palabras y la base de ‘Pokémon’ está descrita allí.

Otros ejemplos poco populares

Hay muchos ejemplos sin mucho para destacar. Los primero que deben hacer para encontrarlos es entrar en la PlayStore, App Store o la tienda de Windows Phone. Las copias del formato de ‘Pokémon’ en el mundo móvil existen por montones y con baja calidad. El mejor ejemplo: ‘Little Masters’. 

Existen títulos más allá de los sistemas móviles. Para 3DS está disponible ‘Fossil League: Dino Tournament Championship’, con una mecánica de juego bastante parecida a Pokémon. Para el viejo GameBoy Color existe ‘RoboPon’ y para PC puedes encontrar ‘Dragon Warrior Monsters’.

Imagen:Tecmo. 

Es difícil que los fenómenos culturales más fuertes de Japón nos toquen inmediatamente. Más que la barrera de la distancia (que hoy en día es prácticamente irrelevante), la barrera del idioma aún puede funcionar como un freno. Por ello, es casi seguro que no hayas escuchado de ‘Yokai Watch’, pero al otro lado del mundo es algo tan enorme que tiene el poder de competir directamente con ‘Pokémon‘.

En 2014, la segunda edición del juego barrió con el lanzamiento de ‘Pokémon’. En cifras que nos recuerda Kotaku,  ‘Yokai Watch 2’ vendió 3.050.178 de copias. Por su parte, ‘Pokémon Omega Ruby/Alpha Saphire’ vendió 2.464.850. Si bien Pokémon sigue siendo un gran fenómeno en Japón, la entrada de un competidor directo es algo para destacar.

La comparación es válida porque ambos juegos son títulos de 3DS, llegaron con dos versiones y comparten una jugabilidad que brilla por su parecido: Vas por el mundo encontrando criaturas que pueden volverse tus aliadas, con el objetivo de combatir aún más criaturas en un sistema de pelea de turnos.

¿Yokai?

Conocemos ampliamente la jugabilidad, mecánica y mitología de los títulos de ‘Pokémon’, dado que tienen más de una década de historia a sus espaldas. Pero ‘Yokai Watch’ es nuevo y vale la pena revisar qué tiene locos a los japoneses.

En ‘Yokai Watch’ juegas como un niño o una niña que rescata a un fantasma llamado Whisper. Como agradecimiento, el fantasma te da un Yokai Watch, que te permite ver y detectar a seres invisibles llamados -adivinaron- Yokai. Estos ‘fantasmas’ están por todo el planeta, pero son indetectables para la población general.

Completando misiones o ganando en batalla, los Yokai que encuentres te darán una moneda yokai, con la cual puedes invocarlos en cualquier momento. A partir de ese instante, se hacen tus aliados y pueden ser parte de tu equipo de batalla. Tu objetivo es encontrar al mayor número de Yokai y usarlos para ayudar a las personas o detener a otros Yokai que pueden ser peligrosos.

Los Yokai con parte del folclor japonés y por ello su atractivo en esa sociedad oriental no es realmente una sorpresa. Con una pieza de cultura conocida, no son una idea tan extraña para ellos como lo es para occidente.

El éxito de ‘Yokai Watch’ trae la ola de cosas básicas: todo tipo de mercancía, desde juguetes, hasta loncheras, palitos chinos, toallas, shampoo y docenas de cosas más. El juego impulsó un manga y un anime, que también han arrastrado su buena porción de seguidores (claramente el diseño de personajes y concepto estaban creados para eso).

‘Yokai Watch’ llega a occidente

El específico origen del juego (basado en el folclor japonés) no es impedimento para que el título llegue a nuestro lado del mundo. De hecho, la tercera entrega de ‘Yokai Watch’ estará ubicada en Estados Unidos (o una versión extraña de ese país). Puedes ver el tráiler a continuación:

¿Funcionará en occidente? Como muchos fenómenos que llegan de otras latitudes, todo es cuestión de mercadeo. Su fama en Japón lo hace cada vez más conocido y la simple curiosidad del público puede significar una porción de ventas.

Cambiar la locación del juego (de Japón a Estados Unidos), es la primera estrategia para hacerlo atractivo a un nuevo público. La tercera entrega está pensada para cruzar el mar y habrá que esperar como resulta.

Imagen: Página oficial en Facebook.