Las contraseñas son una de las herramientas más polémicas que usamos todos los días: bien sea porque tenemos que complicarnos mucho la vida para que funcionen bien, o porque solas en realidad no ayudan mucho. Por eso, hay varias ideas para mejorarlas: desde administradores de claves hasta emojis. Pero Yahoo! Mail dio el paso más atrevido hasta ahora: eliminarlas.

The Verge reportó el jueves que el veterano servicio de correo anunció que que les ofrecerá a sus usuarios una nueva forma de acceder a sus buzones que no requiere de digitar una contraseña. El servicio, llamado Yahoo! Account Key, permite enlazar un dispositivo móvil a tu cuenta, desde el cual puedes autorizar el acceso a la cuenta. Cuando intentas entrar, en lugar de digitar la contraseña recibes una notificación que te permitirá aceptar o rechazar el ingreso al correo.

La herramienta forma parte de una nueva app de Yahoo! Mail para iOS y Android, que además incluye nuevos gestos para manejar el correo y administrar correos de Outlook y AOL.

A decir verdad, el mecanismo no es totalmente novedoso. Twitter ya permite una forma similar de autorizar el ingreso a las cuentas de los usuarios desde un móvil, pero en ese caso funciona como un segundo paso de verificación. Aunque es invulnerable a los problemas más usuales a los que se ven expuestas las contraseñas –olvidos frecuentes, claves repetidas y filtradas en algún robo de datos–, seguramente la comunidad de seguridad informática estará inspeccionar la seguridad de la herramienta. Ojalá no encuentren nada feo.

Imagen: Yahoo!

Yahoo Mail está caído, y a pesar de que la empresa ha prometido mejoras, un número no identificado de usuarios siguen reportando que no pueden entrar. Hoy jueves el jefe del servicio, Jeff Bonforte, salió a dar la cara: se calcula que desde el 25 de noviembre los usuarios están presentando problemas para enviar y recibir correos electrónicos, según lo que menciona en post en el Tumblr de la empresa.

Exactamente lo que está pasando es que desde ese día se están perdiendo los correos que se envían y se reciben, y desde el lunes pasado los usuarios no pueden acceder al servicio. Yahoo se manifestó a través de unos tuits en los que aceptó que el servicio estaba fallando.

El equipo del servicio no ha anunciado cuando podría volver a la normalidad. Eso está ocurriendo poco a poco, pero todavía hay usuarios que manifiestan problemas. El equipo dispuso una página en la que muestran la manera en la que muestra avances periódicos sobre el progreso de las reparaciones.

Según lo que dicen en el último avance, 97% de los afectados han podido volver acceder al servicio desde web y todos los dispositivos móviles. De la misma manera, ellos aceptan que la efectividad del servicio no está al 100% y que se pueden presentar problemas intentando entrar.

El servicio de mail de Yahoo! cumple 16 años en línea. Para celebrarlo en la cuenta oficial de Tumblr de la compañía, anunciaron cambios y mejoras en su interfaz. El nuevo diseño está disponible para PC, iOS, Android y Windows Phone.

Los cambios siguen en sintonía con las políticas de renovación a cargo de Marissa Mayer. El último de ellos fue el cambio de logo basado en las opiniones de los usuarios. El primero de los cambios en el servicio de correo electrónico se trata del aumento de almacenamiento a 1 TB (igual que su plataforma de fotos Flickr).

Con un único clic los usuarios podrán crear, borrar y buscar mails desde sus móviles. Otro de los cambios incluye la herramienta llamada ‘conversaciones’ que permite a los usuarios visualizar respuestas de los mails agrupadas en un solo mensaje de forma cronológica, lo que ahorraría bastante tiempo (algo que Gmail inauguró hace un tiempo).

Además de los cambios funcionales, Yahoo! presentó diferentes temas para hacer la bandeja de entrada mucho más personalizada.  Por el momento los cambios están en la versión de países como Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Filipinas. Se espera que en los próximos días se extienda al resto del mundo.

Este es el video que la compañía compartió para promocionar el nuevo diseño:

Yahoo! anunció en su blog oficial que estableció una alianza con la plataforma de almacenamiento en la nube para permitir a los usuarios acceder a Dropbox directamente desde el correo electrónico facilitando el envío, recepción y gestión de archivos adjuntos en Yahoo! Mail.

Según reportó la compañía de internet, esta integración permite adjuntar archivos incluso superiores a 25 MB en el correo electrónico. Hasta ahora los usuarios tenían que utilizar aplicaciones como YouSendIt o WeTransfer cuando querían subir archivos de tamaños superiores.

Además de hacer que el intercambio de archivos sea más cómodo, la alianza con Yahoo! evita que los usuarios tengan que iniciar sesión en el servicio de almacenamiento si ya están adentro de su correo.

Otra de las ventajas de esta unión es que ahora es posible enviar a Dropbox los archivos adjuntos de los mensajes que llegan al buzón de entrada de Yahoo! Mail, en otras palabras, además de descargar los archivos adjuntos en el equipo, es posible enviarlos directamente a la cuenta del servicio de almacenamiento en la nube.

Tengo en la actualidad cuentas activas en Gmail, Hotmail y Yahoo! Mail. Alguna vez pasé por servicios como Latinmail, Starmedia, Myrealbox, Lycos y quizás otros que se han ido perdiendo en la maraña de cuentas que se abren en Internet pero pronto se olvidan. Esta experiencia, que puede ser muy similar a la de cualquier usuario con varios años metido en la Web, me ha llevado a elegir a Gmail como mi servicio preferido de correo electrónico.

No soy el único y, por las cifras, tal parece que los muchachos de Google lo han hecho bien durante los 6 años largos que lleva activo el servicio, teniendo en cuenta que Hotmail está en manos de Microsoft desde 1997 y Yahoo! Mail fue lanzado por la misma época.

Según la firma comScore, para agosto del 2010 Hotmail tenía en el mundo 364 millones de usuarios, seguido por Yahoo! Mail con 280 millones y Gmail con 191 millones. El crecimiento con respecto al 2009 fue del 9% para Yahoo! Mail, 3% para Hotmail y 22% en el caso de Gmail. En Estados Unidos, las estadísticas dicen mucho más a favor de Gmail, pues se ubica en el tercer lugar con 43 millones, muy cerca de Hotmail con 47 millones; Yahoo Mail! es líder con 98 millones de usuarios.

En sus inicios, las razones para inclinarme hacia el servicio de Google estuvieron atadas a lo diferente que podía traer un nuevo producto del gigante de las búsquedas en la Web, sumado a la capacidad de almacenamiento que, en su momento, era superior a la de sus competidores. Pronto ciertas funciones me hicieron adquirir lealtad: la posibilidad de ver los mensajes organizados por conversaciones y no en orden de llegada (que incluso ha emulado el programa Outlook en sus versiones más recientes); las etiquetas, que son la contraparte de las carpetas en otros servicios; el chat incluido dentro de la misma página en la que se visualizan los mensajes; y el buscador incorporado (el primer servicio que lo tuvo fue Gmail), que utiliza la misma tecnología del buscador Google.

Labs cambia el panorama.

En junio del 2008, los ingenieros de Google agregaron Gmail Labs (laboratorios de Gmail) a su servicio de correo electrónico. Esta característica, que es posible habilitar o dejar a un lado, consiste en un conjunto de funciones adicionales que hacen más enriquecedora la experiencia a la hora de consultar los mensajes. De nuevo, Gmail innovó en este aspecto y, hasta el momento, ni Yahoo Mail! ni Hotmail cuentan con algo por el estilo. Un motivo más para quedarme con Gmail; un motivo más para que los que no lo han probado lo hagan.

Gmail define Labs como “un centro de pruebas para funciones experimentales que todavía no están listas para salir a la luz”, por lo que es preciso aclarar que son susceptibles a posibles fallos. No obstante, he utilizado varias durante mucho tiempo y con ninguna han surgido problemas.

Para acceder y habilitar Gmail Labs, que en la actualidad cuenta con 56 funciones disponibles, desde la página principal de Gmail vaya al enlace Configuración que se encuentra en la parte superior derecha de la página. Allí busque la pestaña Labs, active cualquiera de los servicios y dé clic en el botón Guardar cambios. De inmediato comenzará a mostrarse un pequeño ícono verde en forma de matraz de laboratorio al lado del enlace Configuración, el cual ofrece acceso directo a Gmail Labs.

Las funciones que destaco en este artículo son las que, en mi opinión, son más útiles para cualquier usuario, sin importar si es estudiante o profesional. Vale la pena probarlas.

• Arrastrar y colocar en la barra de navegación. Permite organizar los elementos de la barra lateral izquierda para no someterse a la ubicación predeterminada que tienen.
• Avance del contenido del mensaje. En la bandeja de entrada, al dar clic derecho sobre cualquier mensaje, es posible tener una vista previa de su contenido.
• Búsqueda de Google. Activa una casilla en el panel izquierdo para digitar desde allí mismo un término de búsqueda y obtener los resultados de Google en una ventana dentro de la misma página.
• Chat en el lado derecho. Si tiene muchas cajas en el menú izquierdo, con esta función es posible pasar el chat de Gmail a la derecha, con lo que tendrá una mejor visualización.
• Crear un documento. Al abrir un mensaje se muestra al lado derecho el botón que permite crear un documento en Google Docs con el contenido de ese correo.
• Deshacer el envío. Si se arrepiente de enviar un mensaje o si se da cuenta que olvidó añadir algún dato o adjuntar un archivo, esta función le da algunos segundos después de enviar el mensaje para deshacer el envío.
• Enlaces rápidos. Muestra un cuadro a la izquierda al que se pueden agregar accesos directos a diversos contenidos de Gmail como búsquedas frecuentes.
• Gadgets de Google Calendar y Google Docs. Podrá ver un cuadro en el menú lateral izquierdo con toda la información de su calendario. El de Google Docs permite ver los documentos almacenados o incluso crear uno nuevo.
• Imágenes en el chat. Para ver las imágenes del perfil de otras personas en los chat.
• Inserción de imágenes. Permite insertar imágenes en el cuerpo de un mensaje, bien sea que estén almacenadas en el computador o con la dirección web en la que se encuentren.
• OldSnake. Si quiere jugar el tradicional juego de la ‘culebrita’, puede activar esta función y luego, desde la bandeja de entrada, sólo presionando la tecla & podrá practicarlo.
• Traducción de mensajes. Agrega un botón de traducción a los mensajes de correo electrónico.

Hoy Yahoo! anunció (inglés) que planea responder con fuerza a Google reinventando su cliente de ‘webmail’. El nuevo correo de Yahoo! será más limpio estéticamente, con versiones optimizadas para cada tipo de aparato, sea un computador, un celular o un tablet. También será más rápido, seguro e inteligente que la versión actual (el servicio de Yahoo! es reconocido como el más adepto en filtrar correo chatarra por el Instituto Fraunhofer), además de incluir nuevos servicios para compartir videos e imágenes. Adicionalmente, la compañía empleará la última tecnología de Computación en la Nube (o ‘Cloud Computing’) para optimizar la experiencia.

Los fanáticos de los servicios y redes sociales encontrarán mejoras notables al correo de Yahoo! Primero, el sistema de mensajería instantánea de Yahoo! será rediseñado con una nueva y más poderosa versión del servicio, la cual estará disponible tanto por separado como incluida en el ‘webmail’. Por otro lado, los usuarios de Twitter y Facebook podrán manejar sus cuentas directamente desde el nuevo correo de Yahoo!, el cual les permitirá actualizar su página desde la bandeja de entrada.

Aunque estas mejoras son bienvenidas, el nuevo ‘webmail’ de Yahoo! sigue careciendo de algunas de las innovaciones que Google ha venido implementando durante los últimos años. Google Voice, el Priority Inbox y la organización de conversaciones, entre otras opciones, mantendrán el servicio de Google como el más innovador, aunque no se puede negar que el nuevo esfuerzo de Yahoo! será bienvenido por aquellos fieles que continúan usando su servicio, que siguen siendo muchos.