Mientras casi todos de los fabricantes de móviles con Android están incluyendo la más reciente versión del sistema operativo en sus últimos aparatos –o al menos están anunciando que pronto les permitirán a los usuarios actualizarse–, Motorola parece estar apostándole a algo diferente. Ninguno de los tres ‘gadgets’ que ha presentado hasta ahora en el Mobile World Congress 2012 viene con Android 4.0 preinstalado, y hasta donde se sabe, ninguno de ellos lo tendrá en el futuro.

Pero la firma tiene unas horas para sorprendernos. Se había rumorado que Motorola Mobility, cuya compra por parte de Google fue anunciada el pasado agosto, iba a anunciar su ingreso al mundo Ice Cream Sandwich con un smartphone con procesador Intel y todas las prestaciones estándar en los móviles de gama alta. Quedan menos de 10 horas para el cierre del MWC, así que –siendo optimistas– podríamos estar a punto de ver un lanzamiento sorpresa que se lleve el show al final de la feria.

Hasta ahora, Motorola ha centrado sus anuncios en la presentación de MotoCast, una aplicación que permite hacer un puente entre los contenidos del móvil y los del computador. Según la empresa, será una experiencia totalmente transparente: “funciona tanto con Windows como con Mac”, afirman, y aseguran que los problemas de compatibilidad de formatos entre plataformas son cosa del pasado: “si se reproduce en el ordenador, funcionará en el teléfono”, sostienen. Además, dicen, los contenidos contarán con un nivel de seguridad superior al que ofrecen otros servicios, pues “permanecen seguros guardados en el PC” del usuario, no en la nube.

Esta función estará preinstalada en los teléfonos mostrados por Motorola hasta el momento: El Defy Mini y el Motoluxe, igual que en la tableta Xoom 2. Los smartphones son modelos de gama media, con prestaciones aceptables. Podrían ser una opción atractiva para esa gran franja del mercado que no puede permitirse invertir mucho dinero en un ‘gadget’ pero que quiere, de todos modos, tener la experiencia de un teléfono inteligente.

En detalle, esto ofrecen los nuevos modelos de Motorola:

Motoluxe.

Si se evalúa por el lado de sus especificaciones, está lejos de ser un teléfono de ‘punta de lanza’ para uno de los fabricantes más reputados del mundo. Pero no deja de ser un móvil competitivo, especialmente si su precio es bueno.

• Sistema operativo: Android 2.3.
• Velocidad del procesador: 800 MHz.
• Pantalla: 4 pulgadas, de 480 por 854 píxeles.
• Cámaras: Trasera de 8MP, frontal de 640 por 480 píxeles.
• Batería: Hasta 4,5 horas en 3G; hasta 450 horas en espera.
• Peso: 122 gramos.

Defy Mini.

Su característica más atractiva es que se trata de un móvil ‘todo terreno’. Es pequeño, liviano, tiene pantalla Gorilla Glass y, de acuerdo con Motorola, está diseñado totalmente “a prueba de agua y de polvo”. Es uno más entre otros modelos ultrarresistentes mostrados en el MWC2012.

• Sistema operativo: Android 2.3.
• Velocidad del procesador: 600 MHz
• Pantalla: Gorilla Glass de 3,2 pulgadas, de 480 por 320 píxeles.
• Cámaras: Trasera de 3MP, frontal de 640 por 480 píxeles.
• Batería: Hasta 540 minutos en 3G; hasta 360 horas en espera.
• Peso: 107 gramos.

Xoom 2.

El año pasado ENTER.CO tuvo en sus manos la primera Xoom, y no le fue nada bien en las evaluaciones. Si Motorola quiere ser competitiva en el mercado de los tablets, tendrá que hacer un mejor trabajo con Xoom 2. Esto es, por lo pronto, lo que ofrece esta vez.

• Sistema operativo: Android 3.2.
• Velocidad del procesador: 1,2 GHz, de doble núcleo.
• Pantalla: 10,1 pulgadas, de 1.200 por 800 píxeles.
• Cámaras: Trasera de 5 MP, frontal de 1,3 MP.
• Peso: 603 gramos.

Actualización 11:10 a.m del primero de marzo: Es oficial: Motorola aun no cree en Ice Cream Sandwich. Su esperado lanzamiento en el MWC finalmente no ocurrió, según le confirmó la representante de prensa de la empresa en el Congreso a Luis Iregui, enviado especial de ENTER.CO.

El mercado de los tablets nació con el iPad, un aparato que revolucionó la manera en que muchas personas consumen y comparten información. Su éxito ha sido tal que podría parecer que un año y medio después de su debut, el aparato de Steve Jobs tiene prácticamente un monopolio en este mercado, pero un nuevo estudio de Strategy Analytics muestra que ese ya no es el caso. Hace un año, Apple gozaba del 94,3% del mercado de tablets enviados a distribuidores para la venta, una cifra que hoy solo llega al 61,3% debido, en gran parte, a Android. Hoy, Android alcanza el 30,1% de los despachos de tablets en el mundo, casi la mitad del iPad, según Strategy Analytics.

Después de varios meses de ser el único tablet con un sistema operativo diseñado para tablets, el iPad comenzó a ver sus primeros competidores serios este año. El primer gran retador fue el Xoom, un dispositivo que no llenó las expectativas de quienes estaban acostumbrados a la funcionalidad del iPad, y sus ventas mediocres (aunque no fatales) fueron el reflejo de esa verdad. Desde entonces Samsung, Acer, LG, Toshiba y varios más se han sumado a la nómina de Android en busca de repetir el éxito que vivió el sistema operativo en los smartphones para quedarse con la mayor participación en ese lucrativo mercado mundial.

Gracias al éxito del iPad, eso parecía algo lejano hasta hoy, pues aunque no hay un tablet con Android que venda igual al producto de Apple, la unión de todas las marcas ha hecho la fuerza. Con tantas opciones en el mercado, los fabricantes de tablets con el sistema operativo de Google se han diferenciado el uno del otro con varias funciones y con distintos precios, lo que ayudó al sistema operativo a despegar. Sin embargo, no solo los tablets que llevan el hombrecito verde en su interior mejoraron, lo mismo ocurrió con otros retadores aunque a una escala menor.

Microsoft y RIM, que no tenían participación alguna en este mercado hacía un año, hoy gozan de una muestra pequeña del pastel. A Microsoft le corresponde 4,6% del mercado, mientras RIM tiene 3,3%. Esto puede verse entonces desde dos ópticas: o se puede celebrar que ambas empresas ya se echaron al agua y le quitaron mercado a Apple, o se puede reflexionar sobre qué tan exitosas han sido sus primeras ofertas, pues los porcentajes no son mayor cosa en comparación a lo que Google y Apple están logrando.

Es importante recordar que estas cifras corresponden al número de tablets que los fabricantes han enviado a sus distribuidores, y no muestran la cantidad real de tablets que la gente ha comprado. Si se considera esa realidad, es debatible qué tanta participación real en el mercado haya perdido Apple, pero de lo que no cabe duda es que Android va disparado y que existe una demanda importante entre los consumidores por conseguir un tablet con ese sistema operativo.

Apple no pierde fuerza eso está claro –en un año perdió del 94,3% al 61,3% de participación, pero pasó de 3,3 millones de unidades despachadas a 9,3 millones–, pero Android viene detrás y a toda máquina. ¿Será solo cuestión de tiempo antes de que Google se convierta en líder del mercado mundial de tablets –como ocurrió con los smartphones– o se quedará Apple con el liderato en este ámbito para siempre, como le ocurrió con el iPod?

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A mediados de abril, las acciones de Research in Motion, RIM, alcanzaron su nivel más bajo en los últimos cinco meses. Fabricante de los populares Backberries, RIM es el último de los jugadores del negocio móvil en sumarse a lo que muchos llaman la ‘guerra de los tablets‘ con el lanzamiento del Playbook, un bonito dispositivo de 7 pulgadas que comenzó a venderse en abril en Estados Unidos y Canadá en versiones de 16, 32 y 64 gigas de almacenamiento y, por ahora, solo con conectividad Wi-Fi.

Pero a pesar de contar con nuevo sistema operativo, denominado QNX, que el fabricante canadiense espera llevar a sus teléfonos inteligentes en 2012 para remplazar al cada vez más criticado Blackberry OS, la mayoría de los analistas no pudo ocultar su decepción con un dispositivo que, a juicio de algunos, vino a sumarse a la ‘era del hardware beta’, esto es, la tendencia a lanzar productos sin finalizar, una lista en la que también se incluye el Xoom, de Motorola.

Lo que está en juego no es poco. Desde el lanzamiento del iPad, Apple ha vendido 25 millones de unidades que le generaron ingresos cercanos a los 15.000 millones de dólares en apenas un poco más de un año, convirtiéndose en algo así como el ‘rey de la movilidad’, es decir, no solo en el fabricante más rentable, sino también en el que más dinero percibe por la venta de celulares y tablets, desplazando a los jugadores más tradicionales del negocio.

Según Strategy Analitycs, en 2015 el mercado global de tablets podría ascender a unos 45.000 millones de dólares anuales, una suma superior a la que genera la mayoría de las categorías de la electrónica de consumo, con la excepción de los PC y televisores, aunque ambas se caracterizan por tener bajísimos niveles de rentabilidad, una situación típica de los mercados ‘comoditizados’ en los que el precio es el principal diferenciador y la razón que motiva a los compradores.

¿Es posible que se repita en el mundo de las tablets el fenómeno de los reproductores musicales, una categoría en la que un solo fabricante, Apple, domina más del 70% del mercado con su iPod?

Evidentemente, a pesar de la fría recepción que han tenido los principales competidores del iPad, hacer semejante afirmación puede resultar aventurado a estas alturas. Por ahora está claro, sin embargo, que, a diferencia de lo que ocurre en el mercado de los celulares inteligentes, en donde Android supera en volumen (aunque no en rentabilidad) a iOS, ‘guerra’ aún no ha habido.

En cambio, hay muchos fabricantes haciendo pruebas de ensayo y error en su intento de capturar una tajada de un mercado cada vez más apetecible, especialmente ahora que los netbooks comienzan a hacer implosión.

En palabras de Stephen Elop, CEO de Nokia, muy pronto habrá hasta 200 tablets en el mercado y un solo ganador, si las cosas siguen como ahora. “El reto que le he impuesto a mi equipo es trabajar duro para evitar convertirnos en el fabricante de la tablet número 201. Necesitamos una aproximación distinta, algo que nos pueda diferenciar de lo que ya está disponible en el mercado”, dijo Elop a Engadget.

Cómo diferenciarse sin fracasar en el intento, es la pregunta del millón. Un buen comienzo es contar con un sistema operativo o plataforma propia, algo que RIM está tratando de hacer con la adquisición de QNX, pero arrancar desde cero tiene una desventaja obvia: la falta de desarrolladores y de aplicaciones. Para resolver ese problema, RIM creó una especie de máquina virtual que le permite al Playbook ejecutar las aplicaciones de Android 2.3 (mejor conocido como Gingerbread), que evidentemente no están optimizadas y nadie sabe cómo funcionarán. Adicionalmente ha prometido un cliente para el correo electrónico, pues tal como fue lanzado necesita conectarse a un Blackberry para poder recibir los correos. No está claro, sin embargo, que RIM vaya a ofrecer su popular servicio de mesajería en una próxima actualización del software.

Por ahora, aunque no hay números ciertos para evaluar el desempeño del Playbook en el mercado, los voceros de RIM insisten en que las cosas van según lo planeado, algo que solo podremos conocer a ciencia cierta en junio, cuando la firma canadiense revele los números de ventas del trimestre anterior.

Esta es una mirada a los rivales más visibles del iPad 2:

Motorola Xoom.

Motorola no solo es la creadora del celular moderno. En la guerra de los tablets ha sido uno de los competidores más agresivos, al señalar al iPad de ser un iPod grande y sin personalidad propia. A pesar de haberse convertido en un fabricante de hardware, en la medida en que ha depositado todas sus esperanzas en el sistema operativo Android para celulares y en Honeycomb, para tabletas, el CEO de la compañía, Sanjay Jha, dice que a la larga el software será el elemento decisivo.

Y aunque el Xoom solo está disponible desde febrero, la propia Motorola reveló que en lo corrido del año hasta marzo despachó al mercado unas 250.000 unidades, una cifra que en algunos cayó como un baldado de agua fría, pero que la compañía dijo que estaba en línea con lo proyectado, especialmente porque para los próximos meses prevé la introducción de nuevos modelos de diferentes tamaños, algo que aumenta la complejidad de su producción pero que puede gustarles a ciertos consumidores que consideran muy grande un tablet de 10 pulgadas.

Desde el punto de vista del hardware, es uno de los dispositivos más completos, con un procesador de dos núcleos, 1 GB de memoria RAM y una cámara de 5 megapíxeles. Fue además el primero en contar con la versión optimizada de Android, denominada Honeycomb. El gran pero es que el software todavía parece estar crudo en su desarrollo, por lo cual cuenta con muy pocas aplicaciones que, al final del día, son las que marcan la diferencia para el consumidor.

Samsung Galaxy Tab 2.

Tal como lo recordaba hace poco el diario Wall Street Journal, a pesar de ser el segundo fabricante mundial de celulares, Samsung entró relativamente tarde al mercado de los teléfonos inteligentes, la categoría reina en la actualidad no solo por ser la más rentable sino también porque allí es donde se están produciendo las principales innovaciones de la industria.

Samsung, que tiene la ventaja de ser una de las pocas firmas de la industria integrada verticalmente, fue una de las primeras en reaccionar al éxito del iPad introduciendo la Galaxy Tab, un tablet de 7 pulgadas que, aunque realmente funcionaba con la versión 2.2 de Android, logró despachar más de 2 millones de unidades desde su lanzamiento, en octubre del año pasado.

Y ahora llega el Galaxy Tab 2, que cuenta con el sistema operativo Honeycomb (aparentemente sin modificaciones por parte del fabricante coreano) y características muy similares a otras de la misma familia: un procesador de dos núcleos, 1 GB de RAM,  pantalla de 10,1 pulgadas y la capacidad de grabar videos en alta resolución, entre otras.

Según sus voceros, con esta nueva versión Samsung espera multiplicar por cinco el número de unidades vendidas de su antecesor, aunque al igual que sus competidores tiene el reto de multiplicar el número de aplicaciones disponibles que, en la actualidad, no superan el centenar.

HP TouchPad.

Si hay un jugador que se guarda un as bajo la manga es Hewlett Packard con el TouchPad, que aunque todavía no está disponible ni se conoce su precio de introducción, cuenta con una ventaja competitiva al menos sobre el papel: un sistema operativo muy interesante heredado de Palm, en medio de un panorama cada vez más homogeinizado por el éxito indudable de Google en masificar Android en el terreno de los dispositivos móviles.

Su talón de Aquiles es el poco éxito que tuvo Palm para atraer a los desarrolladores de aplicaciones a WebOS, como se denomina este sistema operativo.

Pero tal como lo ha dejado el claro el CEO de HP, Leo Apotheker, uno de sus retos es reinventar a la firma haciéndola relevante en el negocio de la movilidad: celulares inteligentes y tablets.

De hecho, Apotheker anunció que HP lanzará al mercado computadores con el sistema operativo WebOS, desarrollado por Palm, rompiendo el cordón umbilical que había ligado a la firma de Palo Alto con Microsoft y Windows. “Necesitamos crear una plataforma masiva”, subrayó el ejecutivo, cuyas intenciones son llevar WebOS al negocio de impresión, tal vez el más rentable de HP.

Notas relacionadas:

• Amazon indica que hay un tablet en su futuro.
• Los primeros tablets de Sony buscan separarse de la manada.
• Es oficial: el Xoom no fue un fiasco.

Mucho se ha especulado durante las últimas semanas sobre las ventas del Motorola Xoom, el primer tablet con Android Honeycomb. Algunos analistas ponen la cifra de tablets vendidos entre 25.000 y 125.000 y otros han calificado al tablet como un ‘desastre’, pero todo había sido conjetura hasta ayer, cuando Motorola Mobility reveló sus estados financieros y con ellos probó que los más pesimistas estaban equivocados.

De acuerdo con la empresa, en el primer trimestre de 2011 los envíos de Xoom a puntos de venta sumaron 250.000 unidades. Esa cifra no aclara cuántos aparatos están en las manos de consumidores hoy, pero sí demuestra que el Xoom no fue un fiasco total como algunos lo estaban proponiendo en la prensa. Dicho esto, la cifra es una fracción de lo que vendió el iPad 2 –la competencia más evidente del Xoom– en el mismo trimestre, pero debutando varias semanas después del Xoom.

También hay que recordar que el aparato ya tuvo su momento de fama, así que mejorar las ventas será un reto considerable, pero no imposible. Podría lograrse con una reducción de precio, una mejora sustancial al software y la habilitación de todas las funciones del tablet (hace dos meses salió el Xoom y aún no habilitan la ranura microSD). Para maximizar el efecto de esos cambios en las ventas, sería ideal que ocurriera a tiempo para el lanzamiento internacional del Xoom en mercados emergentes como el latinoamericano.

Por ahora la guerra de los tablets es más una paliza que una pelea entre iguales. Apple ya demostró que la gente compra tablets, pero nadie más parece haber encontrado cómo hacerlo con el mismo éxito de Steve Jobs y su equipo.

Quizás eso cambie gracias a otros tablets, porque el Motorola Xoom, como lo demostró con sus ventas satisfactorias, no fue el ‘iPad killer’ que muchos esperaban y siguen esperando.

Cualquier persona que haya estado interesada en la edición de imágenes sabe qué es Adobe Photoshop, el software profesional más reconocido del mundo en su campo. También es probable que sus usuarios, por su perfil creativo, estén muy interesados en los tablets, esos aparatos que hoy están a la vanguardia en varios sentidos.

Esta combinación llevó a Adobe a crear un kit de desarrollo de software (SDK, por su sigla en inglés) basado en tecnología táctil, una herramienta que la empresa espera llevará a la creación de aplicaciones que integren la experiencia tradicional de Photoshop con los tablets.

La mejor forma de liderar es por ejemplo, así que Adobe anunció 3 aplicaciones para iPad que demuestran lo que es posible con el nuevo SDK. Adobe Eazel es una aplicación diseñada para permitir que los usuarios dibujen usando sus dedos y Adobe Color actúa como una paleta (la de los artistas, no la  de la tienda) para mezclar colores. Ambas se conectan a Photoshop en Mac o PC vía Wi-Fi para transferir los datos. Por último está Adobe Nav, un software que extiende los controles de Photoshop al tablet de Apple.

Las aplicaciones estarán disponibles en el App Store de Apple desde el 3 de mayo y costarán entre 1,99 y 4,99 dólares (unos 3.600 y 9.000 pesos respectivamente).

Adobe no parece tener planes de sacar las aplicaciones en otras plataformas distintas al iPad, pero sí dejó claro que su SDK está diseñado para que sea posible crear software similar en Android o el BlackBerry PlayBook usando Adobe AIR.

Para mostrar más detalles sobre cada aplicación, Adobe publicó el siguiente video. Es curioso y confunde un poco que aparezca un Motorola Xoom en lugar de un iPad, aunque eso se puede deber a las malas relaciones que hay entre Adobe y Apple desde hace un buen rato por la ausencia de Flash en iOS.

El comunicado de prensa deja muy claro que las aplicaciones son para iPad, pero el video no tanto. Quizás en mayo 3 llegue una sorpresa al Android Market, aunque esta predicción no sería como para hacer una apuesta.

Bueno, queridos lectores, contrario a sus consejos, a los de mi editor e incluso a mis propias reglas cuando se trata de adquirir un producto de gama alta, compré un Xoom.

Sí, hablo del tablet que ha sido calificado como mediocre en prácticamente todos los medios que no llevan la palabra ‘android’ en su dominio y que hoy fue declarado (injusta y apresuradamente) un fracaso comercial absoluto. Para algunos, una persona tiene que estar demente si prefiere este aparato frente a un iPad 2, y quizás tienen razón, pero los invito a que me den la oportunidad de explicar la lógica detrás de mi locura.

Todo comenzó hace 6 meses, cuando llegó a ENTER.CO el iPad original. Siendo poco fanático de los productos de Steve Jobs (aunque aclaro que admiro al hombre, su empresa y lo que ha hecho por la industria en cuanto a innovación), tenía mis dudas sobre el aparato y su funcionalidad, pues me preocupaba su falta de puertos, el alto control que ejerce Apple sobre su software y, sobre todo, la ausencia de una función multitarea en iOS. Todo eso dejó de importar después de pasar unos minutos con el tablet y darme cuenta de que en realidad sí era un dispositivo mágico.

Después de probar el iPad, sabía que dada mi incurable adicción por la tecnología necesitaba un tablet. Sin embargo, en lugar de salir en ese instante a comprar un producto Apple (algo que hasta el día de hoy jamás he hecho, aunque sí he manipulado muchos Mac y iPods en mi vida), decidí esperar a ver cuál iba a ser la respuesta de Google frente al nuevo invento de Jobs y su equipo. Después de todo, el gigante de los buscadores ya había demostrado su talento para los aparatos móviles con el arrollador éxito de Android. Además, el iPad me había dejado tan bien impresionado que estaba pensando en convertir al iPad 2 en mi primer producto Apple.

Una ilusión destrozada.

Con la llegada de 2011 vino también la respuesta a mis dudas. En el CES 2011, en medio de decenas de ‘iPad killers’ que no lo eran, fue revelado el primer tablet con Android 3.0 o Honeycomb, el Xoom. El software de Google y el hardware de Motorola parecían una combinación perfecta: un sistema operativo creado desde ceros para una experiencia tablet, que además de bello era mucho más funcional que iOS y que era complementado por una ranura para tarjeta microSD junto con puertos USB y HDMI. Se me escurrían las babas cada vez que veía un video del Xoom en ese entonces.

Sin embargo, cuando finalmente se supieron los primeros detalles del aparato, mis sueños se convirtieron en pesadillas. La primera versión del Xoom solo estaría disponible para Verizon, algo que de inmediato impedía su importación a Colombia. Además, costaba 800 dólares (casi 1’500.000 pesos), lo cual lo ubicaba por encima de todos los modelos de iPad, excepto uno. Para rematar su pésimo debut, el aparato se lanzó sin poder usar la ranura para microSD, sin funcionalidad Flash (uno de los grandes atractivos de Android) y Honeycomb era, en una palabra, mediocre (o, al menos, muy inmaduro aún).

En ese momento comencé a considerar seriamente el iPad 2. Es más, incluso elaboré un listado de las cosas que me gustaría ver en el iPad 2 y que podrían ser el último empujoncito que me llevaría a comprar un tablet de Apple. Lo extraño fue que, cuando vi el nuevo aparato de la manzana, quedé descontento a pesar de que muchas de mis peticiones sí se cumplieron. ¿Por qué? Irónicamente, fue el Xoom, un aparato que me había dejado decepcionado, el responsable.

A mí no me seduce la manzana.

Después de ver Honeycomb, me quedó claro que quería un sistema operativo así para mi tablet, no un listado de íconos simple y notificaciones medievales como lo que ofrece iOS. Quiero también poder ‘meterle la mano’ a mi aparato todo lo que se me dé la gana, especialmente porque en ENTER.CO tenemos unos ingenieros muy talentosos que pueden hacer maravillas con una plataforma abierta (entre otras cosas, ayudar a que mi Xoom pueda leer cualquier dispositivo USB). Me gusta la premisa de que el máximo potencial de mi aparato lo determino yo y no el fabricante (una de las razones por las que siempre he mantenido mi distancia de Apple).

Por otro lado, me rompió el alma ver que Apple no había incluido con el iPad 2 un puerto HDMI. Sí, se puede comprar por aparte, pero entonces hay que sumarle ese precio extra al producto y, para ser honesto, el HDMI es algo que exijo en un tablet por varios motivos personales. Sin embargo, lo que me llevó a comprar un Xoom no fue lo que Apple dejó de hacer, sino lo que Motorola y Google hicieron bien con la segunda versión del tablet.

El tablet con solo Wi-Fi que estaba esperando.

Hace apenas 2 semanas salió al mercado la versión solo Wi-Fi del Xoom, y con ella vino también un precio mucho más razonable. El costo de 600 dólares está a la par del iPad 2 y, además de venir con HDMI, el Xoom incluye un sistema de GPS asistido, cosa que ningún otro tablet con solo Wi-Fi hace. Este último detalle me pareció particularmente útil y atractivo considerando mis necesidades personales.

Junto con la función ‘offline’ de Google Maps, el Xoom sirve de GPS sin requerir una conexión 3G. Esto quiere decir que es posible (en teoría, pronto lo veré en la práctica) usar el Xoom para planear una ruta antes de salir de la casa y que el tablet se encargue de dar las direcciones para llegar al destino elegido. Además, estoy estudiando astronomía en mi tiempo libre y un tablet con GPS me permite usar aplicaciones como Google Sky Maps para orientarme en el firmamento. Nada de esto sería posible en otro tablet sin pagar por una versión 3G (algo que solo tiene sentido si uno va a usar el 3G, cosa que yo no haría porque no puedo ni quiero pagar por otro plan de datos).

Al final, la razón fue Google.

Sin embargo, quizás la razón que más me impulsó a ‘bajarme del bus’ al son de 600 dólares fue que el Xoom cuenta con el respaldo de Google. Para mí, como para muchos, todo el hardware del mundo no es más que un adorno si no tiene un software que lo aproveche. En este momento el Xoom está lejos del iPad en este campo, pues Honeycomb tiene apenas un puñado de aplicaciones nativas en contraste con las 65.000 que ofrece iOS. Pero antes de dejarse cegar por los números, vale la pena reflexionar cuáles son las aplicaciones que cada cual necesita.

Yo quiero un tablet para que sea mi compañero fiel, que sirva para divertirme y hacerme la vida más fácil, pero sobre todo lo quiero por lo que me representa en productividad. Siendo un usuario muy intensivo de los productos de Google, el Xoom es mi destino natural y fue la razón por la que me interesé en este tablet para comenzar. Con el Xoom no solo aseguro que podré usar todos los productos Google, además garantizo que estaré al día con la última tecnología de Mountain View, algo que cada vez es más importante para mí.

De todos los tablets con Honeycomb, quizás el único que con toda seguridad tendrá la versión de fábrica de del sistema operativo es el Xoom. Este es el tablet que usan Andy Rubin y el resto del equipo de Android para desarrollar y probar su software, por lo cual es el que menos sufrirá los traumas de la fragmentación de la plataforma. Cuando actualicen Honeycomb para mejorar la experiencia, algo que ya ha comenzado, el Xoom será el primero en la fila mientras otros tablets, como los de Samsung y HTC, tendrán que lograr que la actualización funcione con sus modificaciones al código original.

El otro factor determinante fue que Honeycomb, y Android en general, están comenzando a recibir versiones más avanzadas de las aplicaciones de Google que las que se encuentran en la competencia. Por ejemplo, iOS no tiene aplicación de Gmail, tan solo usa la versión web del servicio, pero Honyecomb incorpora Gmail en las entrañas del sistema operativo. Google Maps no tiene modalidad ‘offline’ para iOS y el sistema operativo de Apple tampoco puede aprovechar de mapas tridimensionales. Mi presentimiento es que, a medida que se calienta la guerra de tablets, Google va a traer más y más funciones exclusivas a sus aparatos mientras ignora a la competencia. Esto puede parecer obvio, pero hasta hace poco tiempo el iPhone y el iPad contaban con algunas ventajas sobre Android en cuanto a aplicaciones de Google.

Es evidente que las razones que me llevaron a comprar un Xoom son muy personales, pero al final del día eso es lo que uno más debe considerar antes de comprar un producto. Esposible que salga ‘quemado’ por esta compra, pero también creo que es probable que el Xoom exceda mis expectativas, ya que no son tan altas. Espero, como mínimo, que el Xoom funcione como lo he planteado en este escrito, pero nada más.

Siempre he sido, para bien o para mal, un hombre de poca fe que se basa en lo lógico y concreto para tomar sus decisiones, no en esperanzas y especulaciones. Hoy empezaré a saber si me fe será bien recompensada.

Doy un salto al vacío por ti, Google, no me decepciones.

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Los fanáticos de Android en países fuera de Estados Unidos tienen motivo para celebrar hoy, así sea una celebración tenue (la verdadera celebración será cuando lleguen más aparatos Android a nuestra región). Motorola finalmente ha revelado cuándo estará disponible y cuánto costará la versión de solo Wi-Fi de su tablet, el Xoom. El primer tablet con Android Honeycomb libre de 3G estará disponible en Estados Unidos a partir del 27 de marzo por 599 dólares (1’130.000 pesos).

Este par de datos no son significativos simplemente porque informan cuándo estará disponible el producto. También es importante ponerlos en el contexto actual del Xoom y del mercado de tablets, en particular para quienes no viven en la tierra del tío Sam. Importar este aparato no tiene problema porque no usa redes celulares CDMA, las cuales son las que incluye la versión 3G actual. Eso sí, tampoco tiene GSM entonces no será posible usarlo en las redes celulares de la mayoría de los países a no ser de que comparta una conexión con un smartphone.

Lo primero que hay que notar es el precio del aparato. Esta cifra está alineada directamente con el iPad 2 sin 3G de 32 GB, la misma capacidad que ostenta el Xoom. Esto muestra un gran contraste con la estrategia de lanzamiento del Xoom con 3G, la cual ligaba al aparato un contrato con el operador Verizon y, si no, costaba 800 dólares (más caro que el iPad o el iPad 2 con la misma capacidad). En otras palabras, este modelo del Xoom es en realidad el primer tablet con Honeycomb que compite en funcionalidad y precio con los productos de Apple.

Lo segundo que hay que celebrar es que llega el 27 de marzo, una semana después de que, finalmente, Flash haga su debut en Honeycomb. Reproducir Flash era una de las promesas de los tablets con Android desde el principio, pero no será una realidad hasta una actualización que debe llegar el 18 de este mes. Poder disfrutar Flash de inmediato era una promesa del Xoom que la versión Wi-Fi sí cumple (lastimosamente, sigue en deuda el uso de tarjetas microSD).

Además de las implicaciones de su precio y fecha de lanzamiento, este aparato es destacable porque, a pesar de no tener 3G, sí incluye sistema de posicionamiento global (GPS por su sigla en inglés). Este detalle puede hacerlo particularmente deseable para las personas que buscan un tablet que necesariamente tenga GPS pero no quieren pagar un plan de datos adicional y el precio que viene con una antena celular incorporada.

¿Alguno se le apunta a importar este aparato? A pesar de que algunos críticos de Estods Unidos lo han calificado como un producto incompleto, confieso que yo estoy a punto de hacerlo. ¿Quién se quema (o se luce) conmigo?

Cuando Apple anunció el iPad original hace un año, muchos se burlaron del dispositivo y lo declararon un fracaso antes de su lanzamiento. Pocos meses después quedó claro que Apple había creado toda una nueva categoría de dispositivos, y los demás fabricantes tecnológicos tendrían que apurarse para competir.

Muchos sacaron aparatos como el Dell Streak o el HP Slate que, en el mejor de los casos, se pueden calificar como mediocres. Motorola estaba decidido a cambiar esa tendencia con el Xoom, un aparato pensado precisamente para dejar al iPad tragando polvo. 3 semanas después de su lanzamiento, las cosas no podrían ser menos espectaculares para el primer tablet con Android Honeycomb.

La primera mala señal para el tablet fue su precio. Por ahora, el Xoom se vende solo en Estados Unidos, viene de un solo sabor (3G con 32 GB de almacenamiento) y cuesta 599 dólares (1’100.000 pesos) con contrato de 2 años con el operador Verizon o 799 dólares libre (aunque solo puede ser usado con redes CDMA, las cuales ya no existen en Colombia ni en muchos otros países). Es decir, es más caro que el iPad 2 3G de 32 GB. La buena noticia es que una versión con solo Wi-Fi del Xoom parece estar en camino por un precio decente (entre 539 y 600 dólares, según rumores y declaraciones de ejecutivos).

Otra sorpresa poco agradable es que, a pesar de tener Honeycomb, aún no es compatible con la tecnología Flash de Adobe. Una de las mayores críticas a los dispositivos móviles de Apple es que no son compatibles con contenido Flash mientras los smartphones Android sí lo son.

La lógica dicta que lo mismo pasaría en los tablets, pero lastimosamente esta es la hora en que el Xoom no reproduce Flash. Al menos ya se sabe cuándo llegará ese mágico momento, pues Motorola ya anticipó que el 18 de marzo el Flash Player 10.2 de Adobe llegará al Android Market.

Incluso quienes estuvieron dispuestos a pagar el alto precio del Xoom y a prescindir de Flash por unas semanas se encontraron con un aparato que se parece más a un prototipo que a un producto final pensado para satisfacer a los aficionados de la tecnología, un grupo de consumidores que no perdona.

Los críticos de medios respetados y especializados parecen todos indicar que Honeycomb no está del todo listo para competir con la indiscutible calidad de iOS. (En ENTER.CO estamos esperando tener un tablet con Honeycomb en las manos para poder publicar nuestra visión de primera mano).

Todo esto suena muy negativo, pero la realidad es que el aparato sigue cumpliendo con las expectativas de Motorola, aunque estas sean bajas. La empresa tenía previsto vender 300.000 tablets en Estados Unidos durante el primer trimestre de 2011. Eso equivale a 2 unidades diarias por almacén de Verizon en todo el país, cosa que está ocurriendo.

Esto no deja de preocupar a algunos analistas, quienes prevén una baja en precio y en cantidad de unidades fabricadas del Xoom para competir con el iPad 2. Sin embargo, vale la pena preguntarse si hay una real (o habrá una futura) competencia entre el Xoom y el iPad 2, pues se espera que en sus primeras 48 horas a la venta el nuevo modelo de Apple duplique las ventas trimestrales del tablet de Motorola.

Quizás en un futuro, cuando Google arregle Honeycomb y haya una variedad de precios y aplicaciones como la que ofrece Apple, Cupertino tendrá que preocuparse por la competencia. Por ahora toda la evidencia apunta a que no hay un retador de la altura del iPad, y mucho menos del iPad 2.

Al debut que tuvo el domingo pasado el dominio colombiano .CO en el Super Bowl, se sumó la publicidad del nuevo Tablet de Motorola que sería presentado el próximo 24 de febrero. Para muchas personas es conocido que la final del fútbol americano es uno de los mejores escenarios para los anuncios de las empresas y por un espacio publicitario en el juego se pagan millonarias cifras.

A comienzos de enero pasado, durante el cubrimiento del CES 2011, ENTER.CO informó sobre lo bueno y lo malo de Xoom, el tablet con el que la compañía se sumará a la guerra de los dispositivos que lidera el iPad de Apple. En el Encuentro, además de Motorola, las principales empresas de tecnología presentaron sus novedades para este año que promete tener tablets de todos los ‘sabores’.

En la publicidad del Super Bowl, además de los costos que tendrá su dispositivo, Motorola dio a conocer que el tablet será comercializado con planes de datos de la compañía de telecomunicaciones Verizon, cuyos precios oscilarán entre los 20 y los 80 dólares mensuales:

• 1GB (20 dólares).
• 3GB (35 dólares).
• 5GB (50 dólares).
• 10GB (80 dólares).

Si el usuario no tiene un plan de datos, el dispositivo no podrá acceder a Wi-Fi y para que este se active debe tener un contrato de alguno de los planes por lo menos durante un mes.

Este es el video del anuncio del tablet en el Super Bowl:

¿Estará a la altura del tablet de Apple, será inferior o, por el contrario, revolucionará la manera en que usamos los tablets? Una respuesta definitiva tendrá que esperar hasta que lleguen al mercado los primeros aparatos, pero el debate puede comenzar con estos 4 videos que muestran en detalle varios aspectos claves de Honeycomb.

El primer video es un resumen de la rueda de prensa que dio Google y es el que más recomendamos a quienes estén muy interesados en este aparato. Muestra todas las nuevas funciones a profundidad, pero dura casi una hora. Está en inglés.

El segundo video es un resumen ideal para quienes no tienen el tiempo de ver todo el primer video. En este clip también se explican algunas de las ventajas de las nuevas funciones aunque, de nuevo, en inglés.

Finalmente, el tercer clip muestra cómo funciona Pulse, una de las aplicaciones más populares para el iPad y una de las favoritas de ENTER.CO, y el cuarto video es un ejemplo de cómo funciona SwiftKey, una aplicación para escribir que dejó muy impresionados a los que la probaron.

En el stand de Intel tuvimos acceso a varios prototipos de tablets, todos ellos con procesadores de dicha compañía, y que se espera lleguen en 2011 a las tiendas.

WeTab. Lo vende la compañía Neofonie solo en Europa. Funciona con el sistema operativo MeeGo, de Intel.

Tablet de Fujitsu, con sistema operativo Android. Muestra imágenes en full HD. Prototipo.

Tablet de HP, con sistema operativo Windows 7. Prototipo.

Tablet de Toshiba. No muchos detalles sobre este dispositivo, salvo que su pantalla es de cerca de 10 pulgadas. Prototipo.

Tablet de Gemtek. Está más enfocado a los usuarios del hogar. Su interfaz está enfocada a mostrar contenido multimedia como fotos, música y video; también permite la navegación por la Red.

Tablet de OpenPeak. Funcionan con el sistema operativo Android. Se ven de alta calidad en su exterior y la respuesta al tacto es buena.

Como ya lo habíamos anunciado, Motorola presentó en el CES su tablet. Vimos de cerca el Xoom y estas son algunas de nuestras impresiones:

Lo bueno:

• Es para redes 3G, pero se puede actualizar para que funcione en redes 4G. Será el primero en este aspecto.
• La pantalla ancha es de alta definición.
• Dos cámaras, útiles para realizar videoconferencias. Una de ellas graba video en alta definición (720p).
• Uno de los primeros en incorporar Honeycomb, la versión más reciente del sistema operativo Android, de Google.

Por mejorar:

• Su aspecto exterior no se ve tan estilizado y no hay comparación con el iPad.
• No fue posible ver en acción el sistema operativo Android 3.0. Hasta ahora solo pequeños y pocos adelantos.
• Motorola lo anunció con un solo operador en Estados Unidos, Verizon, cuya red utiliza la tecnología CDMA, mientras que en Latinoamérica la gran mayoría de redes usa GSM, por lo que no se prevé una pronta llegada a nuestros mercados. Ninguna mención al respecto.

• ¿Exageramos al decir que Honeycomb pone un punto alto en la competencia de los tablets?
• Con base en los videos promocionales –que no lo dicen todo, por supuesto–, ¿con cuál plataforma se quedarían, con Honeycomb o con la del PlayBook, de la que hoy reportamos un video también muy atractivo?
• ¿Creen que la sorpresa que nos tiene preparada Microsoft –más tarde esta misma noche– podrá opacar tanto a las plataformas mencionadas como al mismísimo iPad?

Ustedes tienen la palabra.