El crecimiento de la criptodivisa bitcoin es un fenómeno económico trascendental que, para algunos, le merecería a su creador un premio Nóbel. Sólo hay un problema: ¿quién es Satoshi Nakamoto realmente? El año pasado, Leah McGrath de Newsweek creyó haberlo identificado como Dorian Nakamoto, lo que le ganó una demanda al medio y una negación oficial de Satoshi en la página de P2P Foundation.

Ahora, el turno es para Wired. Sus periodistas Andy Greenberg y Gwen Branwen publicaron un artículo en el que plantean la posibilidad de que un australiano de 44 años llamado Craig Wright sea la cara detrás de la moneda digital. “O Wright inventó el bitcoin, o es un engañador brillante que realmente quiere hacérnoslo creer”, aseguran los reporteros.

Primero, plantean la evidencia. Wired accedió a unos documentos que una supuesta fuente cercana a Wright ‘filtró’ al analista apodado Gwern Branwen. En ellos encontraron viejos posts del blog del australiano en los que evidencia su plan para lanzar bitcoin. Además, los periodistas también hallaron correos y documentos variados que comprueban lo mismo, pero hubo uno que resaltó por obvias razones.

Satoshi Nakamoto podría ser el apodo del australiano Craig Wright

Se trata de un PDF firmado por un fallecido amigo de Wright, David Kleiman, en el que se compromete a tomar el control de un fondo fiduciario apodado ‘Tulip Trust’. Al parecer éste contendría 1,1 millones de bitcoins, una cifra similar a la que se cree que Satoshi Nakamoto posee. Dicho documento mantiene esas monedas ‘bloqueadas’ hasta 2020, pero le da a Wright la libertad de tomarlos en determinadas situaciones. Raro, ¿no?

Sin embargo, Greenberg y Branwen afirman que es también viable que Wright no sea Nakamoto, a pesar de las pistas encontradas. Existe la posibilidad de que los documentos ‘filtrados’ pudieron hayan sido falsificados a placer para elaborar un plan titánico de personificación. “Si Wright está tratando de fingir su conexión con Nakamoto, su engaño sería prácticamente tan ambicioso como el bitcoin en sí mismo”, añaden. Lo que está claro es que sus perfiles e ideales coinciden bastante.

En definitiva, el llamado ‘Tulip Trust’ es clave en este historia. Si este hombre realmente posee tal cantidad de bitcoins y alguna vez decide liberarla, es claro que cambiará drásticamente el futuro de este ‘criptomercado’. Según Time, esto convertiría a Wright en una especie de banco central, lo cual no sería bien recibido por los fanáticos de la divisa.

Asimismo, The Wall Street Journal informa que las autoridades australianas allanaron la residencia del supuesto Satoshi Nakamoto esta mañana. La policía dice que lo hizo por una investigación de impuestos que no está asociada con los reportes de los medios sobre bitcoin, pero Gizmodo asegura que hay testimonios ante las autoridades australianas de impuestos, en los que Wright confiesa ser “quien maneja Bitcoin desde 2009″.

¿Ustedes qué opinan sobre el misterio del creador de bitcoin?

Imagen: Antana (vía Flickr).

Snowden asegura que su punto de quiebre, el momento en el que decidió poner su vida en riesgo para filtrar los documentos que revelaban la escala masiva del espionaje electrónico que lleva a cabo la NSA y otras agencias, fue cuando descubrió la existencia de un programa llamado MonsterMind, que no solo puede detectar automáticamente los primeros indicios de un ciberataque que entre a Estados Unidos sino también contraatacar automáticamente al origen del ataque.

El problema –dice– es que “esos ataques pueden ser falseados. Puede ser que alguien lo esté dirigiendo en China, por ejemplo, haciéndolo pasar como si se originara en Rusia. Y entonces, terminamos disparándole a un hospital ruso. ¿Qué pasa después?“. Además, la premisa que hace posible que un sistema así funcione fue insoportable para él: “Si estamos analizando todo el tráfico que entra, eso significa que estamos interceptando todo el tráfico que entra. Es decir que estamos violando la Cuarta Enmienda, leyendo comunicaciones privadas sin una orden, sin una causa probable o ni siquiera una sospecha”.

Ese fue el punto culminante de una decepción con su gobierno que, según cuenta, se incubó por años, al tiempo que ascendía rápidamente en el aparato de inteligencia estadounidense gracias a sus credenciales de ingeniero reputado. En esos años, dice, vio de primera mano muchos de los abusos cometidos por las autoridades de ese país. Por ejemplo, asegura que uno de los apagones de internet que sufrió Siria en 2012 fue culpa de una operación encubierta de la NSA que salió mal y bloqueó uno de los enrutadores de una de las principales ISP de ese país. La versión del gobierno de ese país acusaba a “terroristas” de la interrupción en el servicio.

“Miga de pan“

Aunque es inevitable que la revelación de los documentos le haga daño a Estados Unidos, Snowden dice que esa no era su principal intención y que, de hecho, llevó a cabo acciones para mitigar el daño. Badford explica que el informante dejó una especie de “miga de pan” en los documentos que revisó y en los que se llevó, con el objetivo de que las autoridades estadounidenses pudieran entender la escala de la filtración e incluso prepararse para las revelaciones que vendrían.

“No me imaginé que fueran a ser totalmente incapaces“

Sin embargo, Snowden asegura que la NSA no se ha dado cuenta de esas huellas y que, incluso, ha sobreestimado seriamente la cantidad de documentos que el informante se llevó: según él, son mucho menos de los 1,7 millones que dice la agencia. “Me imaginé que iba a ser difícil para ellos. No me imaginé que fueran a ser totalmente incapaces“, dice.

Paranoia cotidiana

Snowden sabe que es uno de los hombres más buscados del mundo. Por eso, usa los trucos que aprendió en sus años en la inteligencia: se asegura de que nadie lo siga, cambia su correo y su computadora con frecuencia, e incluso anda con gafas oscuras por Moscú. Hasta le quitó la batería a su celular antes de comenzar la entrevista con Badford.

“Me van a hackear. Eso va a pasar“

Pero está convencido de que eso no va a impedir que, eventualmente, sea localizado y deportado.  “Voy a tener un resbalón y me van a hackear. Eso va a pasar“.  Por ahora, trata de llevar una vida sigilosa y normal. A los pocos que lo reconocen en la calle, les sonríe, y con un dedo sobre sus labios, les pide que le guarden el secreto.

Imágenes: McZusatz (vía Wikimedia Commons, obra derivada) y ekvidi (vía Flickr).

Después de haber incursionado en el mundo de las tabletas, dos revistas de Condé Nast quieren apostarle a la televisión por internet. Por eso, según reportó Mashable, la editorial anunció que este mes lanzará los canales de TV en línea de Vogue y Wired, en donde se emitirán diferentes shows y series en línea relacionados con las temáticas de las respectivas revistas.

El canal de Vogue hará su debut el 8 de mayo y se estrenará con contenidos como ‘Elettra’s Goodness’, un programa de cocina que será presentado por la reconocida modelo Elettra Wiedemann, ‘From the Vogue Closet’ y ‘Vintage Bowles’, un espacio que estará a cargo del editor internacional de la revista.

Por otro lado, el canal de Wired se estrenará el 15 de mayo y emitirá series como ‘The Window’, que muestra todo lo que está detrás de la ingeniería industrial y ‘Angry Nerd’, una serie en la que el redactor de la revista Chris Baker hablará sobre todos los problemas relacionados con el mundo de la tecnología.

Según The New York Times, Robert A. Sauerberg Jr., presidente de Condé Nast, destacó la importancia de la incursión de su editorial en el campo de la TV en línea pero aseguró que el terreno impreso sigue siendo su prioridad.

“Nuestra empresa se fundó en la prensa. Esta es una extensión de lo que estamos haciendo. Vemos esto como algo nuevo que no llegará a reemplazar sino que se sumará a nuestro negocio actual”, indicó Sauerberg Jr.

Vogue y Wired se suman al grupo de publicaciones como Glamour y GQ que desde hace varios meses cuentan con un canal de televisión en línea.

Una estrategia que puede dar resultado proviene de la idea de Suecia de poner a disposición la cuenta oficial de Twitter del país en manos de los ciudadanos. Cualquier persona tiene la posibilidad de manejar la cuenta de Suecia por una semana, solo hay que participar en las convocatorias. Viendo los beneficios de la iniciativa, Holanda también ha dicho que desde el 16 de julio, algún holandés estará a cargo de trinar en @Netherlanders sus impresiones sobre Holanda. Cada persona tiene una semana para dar sus opiniones sobre el país.

Ahora, llevando esta iniciativa al plano empresarial, ¿por qué no rotar la cuenta de Twitter entre los empleados? Una organización es la suma de personas con puntos de vista independientes y diferentes caminos de vida. Con una cuidadosa supervisión y edición, una rotación de autores en la cuenta de Twitter puede agregar la variedad necesaria para tener una presencia en redes sociales exitosa.

La cuenta de Twitter de Wired, una de las publicaciones de tecnologías más prestigiosas del mundo, hace exactamente eso. Wired rota a sus redactores para que compartan sus diferentes gustos y opiniones con los lectores. A pesar de tener un bot que trina todas las noticias, los editores interactúan y respondes las preguntas de sus lectores. En el caso de una empresa, podría funcionar hasta mejor. El empleado escogido puede interactuar con la gente por medio de la marca, contar sus experiencias en la organización y mostrar sus intereses. 

Al darle la oportunidad a los empleados, la organización puede tener una imagen más humana y la cuenta de Twitter tendrá una viva propia.

Si bien la Guerra Fría terminó hace más de 20 años, sus consecuencias son las que están dominando el mundo ahora. El gran apogeo tecnológico de hoy existe gracias al afán que en ese entonces compartían algunos paises por superarse mutuamente. Pero la tecnología no es lo único que queda, el espionaje que se puso de moda en ese entonces ahora es nuevamente noticia.

The New York Times publicó un reporte sobre la construcción de un centro de espionaje y la revista Wired lo confirmó: en Estados Unidos se está construyendo el centro de espionaje más grande del mundo y comenzará a operar alrededor de septiembre de 2013. Cuando esta fortificación entre en funcionamiento, la seguridad y la privacidad podrían convertirse en tan solo un mito.

El centro está ubicado en Bluffdale, Utah y es un proyecto de la NSA (Agencia nacional de seguridad), una organización que se ha convertido en la agencia de inteligencia más grande -y potencialmente intrusiva- del mundo.

Dicho proyecto se ha ejecutado en inmenso secreto y sus propósitos son interceptar, descifrar, analizar y guardar la vasta cantidad de archivos de las comunicaciones mundiales. Además lo hará en tiempo real, a medida que los datos son enviados por los satélites y son ruteados a través de los cables subterráneos y subacuáticos de las redes intenacionales, extranjeras y domésticas.

La gran fortificación costó unos 2.000 millones de dólares (más o menos 3,5 billones de pesos colombianos) y en su interior fluirá información de todas las formas de comunicación, incluyendo:

• Mensajes privados de correos electrónicos.
• Llamadas de teléfonos celulares.
• Búsquedas en Google.
• Información personal como recibos de parqueadero, itinerario de viajes, compras de libros etc.

El reportaje de Wired dice que, en cierta medida, ese centro es el resultado de la “conciencia total de la información” un programa creado durante el primer mandato de George W. Bush, aunque la propuesta murió en el congreso de Estados Unidos en 2003.

La planes del centro muestran un sistema de seguridad avanzado, con una inversión de 10 millones de dólares en protección antiterrorista, sistema de identificación biométrica y para frenar a los villanos menos digitales, esta rodeado por una valla de seguridad que puede detener un vehículo de 7 toneladas a 80 kilómetros por hora. El centro es autosuficiente ya que tiene una subestación eléctrica para alimentar 65 megavatios de energía.

“Esto es más que un centro de información”.

Un oficial de la agencia de inteligencia le dijo a Wired que el centro tendrá otro rol mucho más importante y secreto, y por ello mismo no se puede revelar. Esto puede generar preocupaciones, pues si el centro capturará toda clase de información ¿qué hará con ella?.

El oficial dijo que el centro será crucial para romper códigos, un ejercicio vital pues mucha de la informacion que el centro va a manejar (financiera, secretos militares y diplomáticos de gobiernos extranjeros, documentos legales, comunicaciones personales, entre otras) estará fuertemente encriptada.

Otro oficial de la NSA mencionó que la organización ha hecho un esfuerzo enorme desde hace unos años para mejorar su habilidad para ‘criptoanalizar’ y romper sistemas complejos, no solo de gobiernos alrededor del mundo sino de cualquier usuario de computador en Estados Unidos. “Todo el mundo es un objetivo; cualquier persona con comunicación es un objetivo” finalizó el oficial.

En el reportaje de Wired realizado por James Bamford, él afirma que  el centro de Utah es el resultado del plan Total Information Awareness, promovido por el Pentágono en 2003 a raíz del 9-11. El reportaje  ha causado tanta controversia que el director de la NSA, el general Keith Alexander, declaró ante el congreso que no es cierto que vaya a usarse para espiar a los ciudadanos.  

Esto sucedió cuando el congresista Hank Johnson lo cuestionó sobre el centro de espionaje de Utah y citó al reportaje mencionado. A pesar de que Alexander no negó que existieran dichas capacidades, dijo que es el FBI el que debería interceptar comunicaciones. Además, el general al responder se limitó al presente y no dice que la agencia no haya hecho o vaya a hacer ‘x’ o ‘y’ actividades.

Es más, acá está el intercambio completo entre el legislador y el militar.

Los eventos en Egipto son una prueba irrefutable del poder explosivo que tiene Internet en las sociedades modernas. El movimiento revolucionario que se tomó las calles de El Cairo y Alejandría comenzó en redes sociales y logró acabar con 30 años de dictadura militar. Ese es el poder de Internet para movilizar a personas a favor de una causa y es un poder que todo régimen opresivo teme, como lo demuestra la censura que viven los habitantes de países como China e Irán. Estados Unidos también es consciente de este poder y, en caso de necesitarlo, podría echar mano de esta herramienta para impulsar sus intereses.

De acuerdo con John Arquila, un experto militar estadounidense que se entrevistó con la revista Wired (inglés), el ejército estadounidense posee varias tecnologías que le permitirían restablecer servicios de telecomunicaciones en países donde los gobiernos desconectan a su población. Aunque no entró en demasiados detalles sobre cómo lo harían los militares –muchas de las tecnologías son secretas–, mencionó que podrían usarse satélites, aviones, barcos y hasta vehículos no tripulados.

“Tenemos activos tanto satelitales como no satelitales que pueden crear puntos de acceso que sirvan para poner a la gente de vuelta en línea”, dijo Arquila a Wired. “Una parte es hecha desde barcos, se podría tener una versión cibernética de radio pirata”.

El ejemplo más preciso que citó fue el de Commando Solo (inglés), un avión de carga cuyo interior está repleto de tecnologías de telecomunicaciones tan secretas como avanzadas. Este avión podría volar sobre territorios y restablecer comunicaciones como por arte de magia. También existe la posibilidad de usar aviones no tripulados que sirvan como torres de celular en el cielo, emitiendo señales 3G que permitan ingresar a Internet.

El problema con aventurarse a restablecer la Red en un país que la ha desactivado es que es una clara violación a su soberanía, algo que podría ser motivo suficiente para comenzar una guerra. Sin embargo, como lo anota Wired, esta tecnología también puede ser usada para impulsar el acceso libre a Internet como un derecho humano básico, algo que Obama insinuó al referirse a la crisis en Egipto (inglés).

Si en su país le quitaran la Red, ¿apoyaría una intervención estadounidense para reactivar el servicio? ¿Qué opina de la idea de considerar el acceso a Internet tan importante como acceso a agua potable o a electricidad?

Una de las cifras que más interesan al público es la que indica las ventas de un nuevo dispositivo. Ayer fue lanzado en Estados Unidos Windows Phone 7, el nuevo sistema operativo móvil de Microsoft y las ventas iniciales han dejado un sabor agridulce en la boca de los fanáticos de la empresa. Si bien resultaron decentes, para algunos fueron demasiado bajas.

Los primeros reportes (inglés) indican que Microsoft vendió 40.000 celulares con WP7 en el primer día del sistema operativo. Esta cifra puede parecerle diminuta a quienes están acostumbrados a los números de Apple (en sus primeros dos días, el iPhone original vendió 250.000 unidades). Además, Microsoft tiene un presupuesto de mercadeo cercano a los 500 millones de dólares (inglés), lo cual para muchos (inglés) debería haber resultado en mejores ventas.

Sin embargo, como lo resalta Brian X. Chen para Ars Technica y Wired, la verdad es que WP7 apenas está arrancando y sus números no son tan espantosos como los pintan. Según el periodista, si bien Apple está vendiendo 270.000 iPhones al día y Android está empujando 200.000 diarios, comparar estas cifras con las de WP7 no es lógico. Esas dos plataformas ya tienen mucha ventaja en tiempo y reconocimiento de marca como para que WP7 las iguale en su primer día.

Una comparación más justa es la que hace Chen frente al debut de otras plataformas de alto perfil. Por ejemplo, el Droid original vendió 100.000 unidades en su primer fin de semana y ese celular se convirtió en un éxito rotundo para Motorola. WP7 vendió casi la mitad y lo hizo en un día entre semana, no en un fin de semana que es cuando por lo general la gente hace sus compras.

Al contactar a dos de los operadores más grandes de Estados Unidos, Chen descubrió que ellos tampoco ven con malos ojos los 40.000 de WP7. AT&T y T-Mobile dicen estar contentos con las ventas de WP7. Es decir, se ajustaron a sus expectativas.

Por otro lado, hay que recordar que los desarrolladores de software están muy interesados en WP7. Le van a apostar muy fuerte el próximo año, incluso más que al iPhone según un estudio. El contenido es una de las cosas que más impulsa ventas, así que es fundamental que salgan buenas aplicaciones para WP7.

Aún es muy temprano para declarar muerto a WP7, pero tampoco es destacable su lanzamiento. En el mejor de los casos, WP7 tuvo un debut normal. Pudo haber sido parecido al del Droid, pero recordemos que WP7 está disponible en varios celulares, no en un solo modelo. Surge entonces una gran interrogante:

¿Le alcanzará a Microsoft un sistema operativo con recepción ventas ‘normales’ para competir con Google y Apple?

Puede ser muy tarde en la guerra de los smartphones para que Microsoft se pueda dar el lujo de tener ventas aceptables. Con la ventaja que tienen Apple y Google, Microsoft necesita un aparato que descreste y genere emoción en los consumidores. Al mirar el catálogo de teléfonos que hubo para el lanzamiento, no hay ningún dispositivo que inmediatamente despierte esos sentimientos.

Microsoft necesita un aparato que haga por WP7 lo que el Droid hizo por Android. Les deseo toda la suerte del mundo, es mejor un mercado competido que un oligopolio de dos empresas.

La revista Wired publicó en su edición de septiembre el artículo ‘The Web is Dead‘. En éste, Chris Anderson habla de cómo el uso del navegador y de todo aquello ‘www’ está disminuyendo de forma drástica a medida que migramos en nuestro uso de Internet desde protocolos diferentes al http y a navegar en la Web desde nuestros móviles y vía dispositivos como el iPad.

Durante octubre puse a prueba esta teoría y, por lo menos en mi caso personal, la tendencia está marcada. Desde que tengo el iPad y el iPhone 4 con plan de de datos ya estoy usando mi Mac para tareas de productividad (Excel, PowerPoint, Word). Desde el iPhone y el iPad hago todo lo demás: me comunico (Skype, WhatsApp y el mail), me conecto a mis redes sociales (Facebook, Twitter, Gowalla, Foursquare, LinkedIn), tomo fotos (Instagram, Hipstamatic, Flickr) y las comparto, juego (Need for Speed, Tiger Woods Golf, Angry Birds, Texas Holdem), música (Last.fm) y, sobre todo, consumo contenido (enter.co, wired, Flipboard, Pulse, engadget, TechCrunch, PopSci, NYTimes, The Huffington Post, eltiempo.com, elespectador.com, Esquire, etc).

Cada día nos conectamos a estas aplicaciones vía Internet y no vía el navegador (www). Es decir, usamos Internet como medio de distribución pero no usamos el navegador como medio de consumo/despliegue. Y la razón es porque tenemos estos dispositivos (móviles y tablets) en nuestras manos,  estas pantallas llegan a nosotros y nosotros no tenemos que ir a buscarlas para conectarnos. Hoy solamente el 25% del tráfico de Internet corre por el protocolo http puerto 80. El 75% restante es consumido por aplicaciones como voz sobre IP (por ejemplo, Skype), video por demanda (Netflix), juegos en red, tráfico corporativo y aplicaciones móviles.

Lo que me preocupa es que este modelo de consumo se aleja a la filosofía abierta de la Red y ahora nos acostumbramos a los micropagos, que al final del día se llevan una parte importante del presupuesto de noticias, entretenimiento, comunicaciones, etc. Nos movemos hacia un mundo donde Google no puede dar resultados de búsqueda, pues no indexa ninguna de estas aplicaciones/servicios.

Apple parece entenderlo muy bien con su ecosistema de Apps en el iPhone, en el iPad y ahora en el Mac. En su último ‘keynote speech’ Back to the Mac, Steve Jobs anuncia el lanzamiento del Mac App Store, en la que extenderá el concepto del App Store del iPhone y el iPad al Mac. Con esta movida, Apple pretende desarrollar un ecosistema muy poderoso para la distribución de software en el Mac.

Estamos migrando de una tendencia de red abierta gratuita a un ecosistema de pagos. ¿Será éste el fin de la Web? Espero que Google haga algo al respecto.  😉