De acuerdo con información de Cnet, Windows Phone Store ya cuenta con más de 300.000 aplicaciones disponibles para sus usuarios. Estos números son importantes por el peso que tienen las apps a la hora de permitir el crecimiento de una plataforma móvil. Esto explica por qué otras plataformas móviles como BlackBerry están intentando aumentar el número de aplicaciones disponibles para sus usuarios, con acciones como el acuerdo que recientemente firmó con Amazon.

De acuerdo con el mismo medio, Microsoft se mantiene optimista con el aumento del número de aplicaciones en Windows Phone Store gracias a sus planes de potenciar las aplicaciones universales, los cuales anunció en su conferencia para desarrolladores BUILD 2014, a comienzos de abril. Las aplicaciones universales permiten ser ejecutadas en varias plataformas, en este caso Windows Phone, Windows y en un futuro en Xbox. Lo anterior indica que tarde o temprano podríamos ver la fusión entre Windows Phone Store y la tienda de aplicaciones de Windows, la cual ya cuenta con más de 150.000 aplicaciones para computadores de escritorio y portátiles.

Microsoft tiene un gran trabajo por hacer todavía con respecto a las aplicaciones de su plataforma

Poco a poco los usuarios de la WP ven menos desventajas con respecto a las aplicaciones populares que sí están en iOS o Android, pero no en su tienda. Recordemos que el número de aplicaciones tampoco dice mucho y lo más importante es la calidad de estas, y aunque cada vez hay menos diferencias, todavía faltan ciertas funcionalidades: por ejemplo, Facebook Messenger todavía no permite realizar llamadas de voz ni utilizar ‘chat heads’ a sus usuarios en Windows Phone.

Pese a todo esto, los números de Windows Phone Store se mantienen muy lejos de la App Store o Google Play, las cuales cuentan cada una con más de 1’200.000 aplicaciones.

Imagen: Nokia.

La unificación entre las plataformas de escritorio y móviles de Windows 8 es un tema que ha estado en el aire por varios meses ya. Nuevos rumores apuntan a que estamos muy cerca.

Por una parte, Tom Warren, de The Verge, dice tener información de que “Microsoft planea combinar las tiendas de Windows Phone y Windows en una única tienda de aplicaciones“. Por otra parte, la reportera Mary Jo Foley, de ZDNet, cuenta que el tema estuvo en la agenda de la reunión anual de la compañía en Seattle.

Según algunas versiones, la tienda unificada debutaría cuando las versiones 8.1 de los dos sistemas operativos ya estén en manos de los usuarios. La de Windows ya tiene fecha (18 de octubre), pero la de Windows Phone aun no.

Se desconocen los detalles técnicos de la eventual fusión: si la tienda cambiaría sustancialmente, si habría en ellas apps compatibles con los dos sistemas operativos,  o de cómo funcionaría la integración con Windosws RT, la versión del sistema operativo para dispositivos con procesadores móviles.

De cualquier manera, la fusión sería una buena movida: le permitiría, por una parte, convertirse en un solo destino con mayor tráfico, lo que permite que los desarrolladores puedan ofrecerles sus apps a más personas. Por otro lado, se convertiría en un paso necesario para la tan anhelada fusión entre las dos plataformas, que permitiría compartir servicios, contenidos e información entre varias pantallas con Windows y se convertiría en un argumento fuerte a favor de Microsoft en la competencia móvil.

Microsoft anunció que su plataforma de aplicaciones para Windows Phone ha superado las 9 millones de transacciones diarias, lo que evidencia el crecimiento que ha tenido en los últimos meses. La cifra incluye venta por aplicaciones y compras dentro de las mismas apps.

Del mismo modo que se dio a conocer el crecimiento en ventas, la compañía reveló un cambió de política para los desarrolladores de aplicaciones. A partir de ahora no tendrán que esperar para recibir las ganancias de sus aplicaciones procedentes de operadores emisores de pagos.

A veces la emisión de pagos podría retrasarse hasta 120 días, lo que causaba muchas molestias en los creadores de las aplicaciones. Ahora, todas las transacciones a través de las compañía serán elegibles para el pago después de 30 días.

Según señaló The Next Web, en el último año Microsoft evidencia un aumento de más del 50% en descargas de aplicaciones y compras. La compañía alcanzó entonces un monto mensual de 270 millones, 70 millones más que en junio, cuando se dio a conocer el anterior reporte.

El último de los anuncios consiste en la apuesta por mejorar los ingresos por publicidad a través de un nuevo sistema de identificación para que cada usuario reciba anuncios específicos y más personalizados. Todo para seguir aumentando su crecimiento.

Algunos usuarios de smartphones que gustan de la fotografía se quedan cortos con las posibilidades semiautomáticas de los dispositivos y sus aplicaciones nativas. Por este motivo, Rise up Games desarrolló esta app para los usuarios de Windows Phone 8 que quieren llevar su fotos móviles al siguiente nivel. Con ProShot podrá tener el control de la cámara de su teléfono inteligente como nunca antes.

ProShot transforma su celular en una útil cámara para explotar las opciones creativas de composición, manejo de foco,y velocidad. Su principal característica es que permite al usuario moverse de un modo automático a un modo ‘program’ –para controlar una de las variables– o a un modo manual. Además, permite al usuario escoger varios tipos de disparo para mejorar esta experiencia.

El modo automático hace que el teléfono se comporte como normalmente lo hace (foco, velocidad, y compensación automática). Con el modo ‘program’ el foco sigue siendo automático, pero el usuario podrá controlar cualquier variable –velocidad de obturación, sensibilidad o exposición– para que la cámara compense automáticamente.

En el modo manual es posible controlar la velocidad de obturación (que puede ir de 4 segundos a 1/8000 de segundo). El foco es manual, permitiendo ajustar la toma en macro para capturar detalles de elementos cercanos, o enfocar a infinito para una foto con un enfoque más general. El control del ISO es el mismo que en las aplicaciones nativas, y el diafragma se abrirá o cerrará dependiendo de que tanto deba compensar la cámara.

Otras de las características que hacen de esta una buena aplicación para fotografía son las opciones de toma secundaria. Puede elegir entre toma sencilla, hacer ráfaga (de hasta cinco fotos por segundo), o poner temporizador a la foto (de 1, 2, 3, 5 o 10 segundos; las aplicaciones nativas por lo general sólo tienen 2 o 10).

Pero la subcategoría más interesante es la posibilidad de hacer ‘time lapse’. Esa configuración permite hacer tomas a una misma escena automáticamente en intervalos de tiempo. Este ajuste puede hacer que la cámara tome fotos durante períodos que van desde un minuto hasta lo que uno quiera, en intervalos que variar entre cada cuatro segundos y cada cinco minutos. La funcionalidad es perfecta para quienes gustan de hacer secuencias de amaneceres y atardeceres, o para análisis de flujos de trafico en distintas horas, o incluso para ver cómo pasan los días.

Para ayudarle al usuario a hacer las fotos, la aplicación permite activar la rejilla de composición, un nivelador digital para que sus tomas estén rectas, y un histograma para previsualizar cómo saldrá su toma. Los ajustes de flash son los mismos que en las aplicaciones nativas, al igual que los efectos de toma blanco y negro o color.

Esta aplicación es muy recomendada para quienes quieren sacar lo máximo de la cámara de su Windows Phone. La puede encontrar en la tienda de Windows Phone y descargar su versión de prueba –que no permite guardar las fotos–, o pagar $4.300 o US$ 1,99 por la versión completa. Para conocer más de la aplicación pueden visitar su página oficial.

Como estamos en pleno Mobile World Congress, todo el mundo está hablando de móviles, y Microsoft nunca se queda atrás. La firma de Redmond publicó, en plena feria, las más recientes cifras sobre el crecimiento de Windows Phone, su sistema operativo móvil.

La noticia más importante es que Windows Phone Store ya tiene más de 130.000 aplicaciones disponibles, 15.000 de ellas escritas específicamente para Windows Phone 8. La última vez que Microsoft hizo esta clase de reportes fue en octubre del año pasado –hace poco más de cuatro meses–, cuando informó que ya tenía 120.000 apps para sus usuarios. En junio de 2012, la tienda –entonces conocida como Windows Phone Marketplace– contaba con 100.000 aplicaciones.

Microsoft también informó que su comunidad de desarrolladores ha crecido en 40.000 miembros desde el lanzamiento de Windows Phone 8, y que el SDK para ese sistema operativo ha sido descargado 500.000 veces desde el pasado 30 de octubre.

Un buen final de año

Microsoft dice que el mercado percibe que “Windows Phone ha evolucionado de ser un competidor sólido a una alternativa atractiva“. Se justifica en las cifras de ventas de fin de año de los dispositivos con el sistema operativo: se despacharon cuatro veces más unidades en el fin de año de 2012 que en la misma temporada de 2011. Eso hizo que, según IDC, WP obtuviera el 10% de algunos mercados; que –de acuerdo con cifras de Microsoft– se descargaran 75% más aplicaciones en 2012 que en 2011 y que, en el caso de las apps pagas, el crecimiento llegara a 90%.

Además, según el post, Windows Phone tiene un mayor índice de satisfacción al consumidor (53%) que Android (48%). Sin embargo, esta cifra no se puede ‘comprar’ sin comparar antes el tamaño de los dos mercados: Android –según IDC– tiene el 69,7% de todos los dispositivos; WP tiene el 3%.

De todos modos, Microsoft sigue en su lucha por hacerse a un lugar en un mercado al que –según admitió el propio Bill Gates– llegó tarde.  Seguro veremos nuevas partes de su estrategia en ese Mobile World Congress. Estaremos pendientes.

Hoy, las apps de Windows Phone 8 no son compatibles con Windows 8, aunque –según Microsoft– los dos sistemas operativos tienen un “nucleo común“: su desarrollo, su lenguaje de diseño y parte de su código fuente son bastante similares, si no idénticos. Eso hace que la firma tenga que esforzarse por nutrir y hacer crecer a dos ecosistemas diferentes y que los desarrolladores no siempre puedan llevar sus creaciones a las dos plataformas. Por fortuna, Redmond estaría trabajando en solucionar ese asunto.

Una oferta de trabajo localizada por GigaOM busca ingenieros para su unidad de desarrollo de WP, en la cual se promete que “el código que usted escriba para las apps de Windows Store simplemente funcione con Windows Phone, y viceversa“. Como dice el sitio de noticias, el resultado sería que “disminuyera drásticamente el esfuerzo para que los desarrolladores puedan soportar los dos plataformas“.

Hoy lunes, la oferta de trabajo aparece en el sitio de Microsoft como si la vacante ya se hubiera llenado.

A finales del año pasado, Microsoft informó que Windows Phone Store tiene más 120.000 aplicaciones. Por el lado de Windows 8, la firma hace meses que no ofrece cifras oficiales sobre la cantidad de apps en la tienda, pero cifras no oficiales hablan de más de 20.000 apps. Con rivales que sobrepasan el millón de aplicaciones (como la AppStore de iOS), pero sobre todo con una apuesta fuerte por integrar los ecosistemas, la movida tiene sentido.

El gigante del software decidió hacer algunos cambios a su tienda de aplicaciones. A través del blog oficial de Windows Phone, Microsoft aseguró que a partir de ahora, la tienda dejará de llamarse Marketplace para convertirse en Windows Phone Store. 

Así mismo, como informó la compañía, Windows Phone Store llegará con un diseño más limpio y contará con una nueva herramienta que permitirá hacer búsquedas desde Bing, para que sea más fácil encontrar aplicaciones si los usuarios comenten errores de ortografía o tipográficos y para obtener mejores resultados al buscar apps del mismo género o similares.

Además, dentro de las mejoras, Microsoft introdujo las listas Top, que ayudarán a visualizar las aplicaciones gratuitas y pagadas más descargadas dentro de la tienda. Funcionaría parecido a como lo hacen las listas que actualmente se pueden ver en el App Store.

La renovada tienda de aplicaciones tendrá una opción en el menú llamada ‘Noticias’, que mostrará publicaciones recientes que periodistas y ‘bloggers’ están escribiendo acerca de Windows Phone o los últimos equipos y aplicaciones de la compañía.

Los cambios de la tienda de aplicaciones de Microsoft llegarán primero a Nueva Zelanda y Australia, pero en las próximas semanas estarán disponibles de forma gradual al resto del mundo.